Текст книги "Отвергнутые Боги Годвигула (СИ)"

Автор книги: Крис Кельм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 36 страниц)

   Теперь я не мог появиться в приличном обществе без опасений быть опознанным и привлеченным к ответственности.

   С этим нужно было что-то делать.

   Для начала я накинул на голову капюшон. Теперь хоть не так заметно, если не присматриваться к лицу. Но этого мало. Мне нужно было во что бы то ни стало избавиться от проклятия.

   За разъяснениями я обратился к Энциклопедии Годвигула.

Так, что тут у нас... Проклятие...

   Я был не единственным, кто умудрился попасть в немилость Богам. Были и другие. Не так уж много, чтобы это стало "доброй" традицией, но вполне достаточно для общей статистики. Помыкавшись, Проклятые получали задание от обиженного Божества, выполнив которое, заслуживали прощение. Отмечалось, что лишь искреннее раскаяние и искупление давали шанс на возвращение к прежней нормальной жизни.

Искупление? Хм...

   Что ж, на раскаяние я был согласен. Я ведь на самом деле не хотел уничтожать статую Богини. Так получилось и мне очень жаль. Что касалось искупления... Божественные задания были слишком сложны, тем более, для упавшего в уровнях Звездного. Не факт, что мне удастся его выполнить. Но это был мой единственный шанс.

   А вот у Отступников не было и его. Так называли Смертных, которые сами, по собственному желанию отказывались от Высшего Покровительства. С момента отречения они лишались всяческой Божественной поддержки и сами становились хозяевами своих судеб. Теперь их мог обидеть, кто угодно. Поэтому Отступники покидали свои города и поселения и старались лишний раз не показываться на глаза добропорядочным обитателям Годвигула. Говорят, где-то на севере, в горах Ареткул, они построили неприступную крепость, отгородившись от прочего мира высокими стенами. Лишь они теперь гарантировали Отступникам защиту. За их же пределами они подвергались постоянным нападкам и служили объектом охоты всех без исключения рас.

   Поэтому мне еще в каком-то смысле повезло.

   Я еще немного "полистал" энциклопедию и узнал, что слова раскаяния нужно произнести в храме, посвященном оскорбленному Божеству. Лишь после этого я мог рассчитывать на Божественное Задание.

   К счастью, один из храмов Богини Смилион находился в Вальведеране. К сожалению, он стоял в эльфийском квартале, обитатели которого вряд ли будут рады моему там появлению. Впрочем, и по городу мне теперь будет непросто пройтись. Отныне мне следовало опасаться как Смертных, так и Звездных, готовых на все ради божественной милости и кучки золотых монет.

   Но другого выхода у меня, по-видимому, все равно не было. Как и планов дальнейших действий. А раз так...

Получено новое задание: «Покаяние»

!

Задача:

Заслужить

прощение Богини.

Цель: Проникнуть в храм Богини Смилион

.

Награда: Избавление от Проклятия.

Желаете принять задание?

«Да».

Принято.

   Прежде чем сунуться на улицу, я решил заглянуть в свой шкаф...

Каждый Звездный, попадая в Годвигул, получал от Учетника рюкзак

. Вещь полезная, так как

сам по себе он невелик, но его внутренняя вместимость меняется по мере роста Вы

носливости. Таким образом Инвентарь наиболее прокаченных Звездных представлял собой настоящий склад всякого полезного барахла. Крупногабаритные грузы, правда, в него не помещались, но мелочи можно было набрать сколько угодно.

Впрочем, не все так просто было в ЭТОМ Мире. Вместимость

рюкзака

зависела от

личных

характеристик. Мой загашник, например, был не очень велик, так как я

всегда

мало вкладывался в "

Силу

". А после получения Проклятия, он стал еще меньше и был рассчитан на 2

0

кг

ОБЩЕГО

веса.

То есть, учитывалось и все остальное снаряжение, которое имелось на теле: доспехи, оружие, пояс, служивший мне Инвентарем Быстрого Доступа и прочее. Ч

ем больше я набивал

рюкзак

или

пояс

, тем меньше становилась скорость передвижения. Загрузка на все 2

0

кг снижала мою подвижность на

7

5%. То есть, я мог все это тащить, но ме-е-едленно. Кроме того, ухудшалась

С

крытность. И, нагруженный под завязку, я производил такой же шум, как скачущ

ий

по мостовой

медный котел

. Поэтому на «дело» я брал с собой лишь самое необходимое, оставляя место для добычи.

Кроме, собственно,

рюкзака

, у каждого

Звездного

был Персональный (или Личный) Ш

каф и

С

окровищница. После смерти из

Рюкзака

могли исчезнуть некоторые предметы, став, добыче

й противника. А вот содержимое Ш

кафа и

С

окровищницы было неприкосновенно. Имелся, правда, один большой минус:

Ш

каф с собой не унесешь. Он был привязан к одному месту. То есть, чтобы его набить добром, нужно было сначала до него добраться. И в то же время, он был условно мобильным. Он появлялся почти в любом помещении, где

Звездный

останавливался на ночь. Зашел в комнату на

постоялом дворе, а там стоит Личный

Ш

каф. Класс! Правда, он тоже не был безразмерным и, подобно

рюкзаку

, вмещал определенное количество предметов. Однако

Звездный мог увеличить пространство шкафа, приобретя специальное магическое заклинание

. Вот только стоило это удовольствие слишком дорого – по крайней мере, для меня...

   Моя персональная кладовая была более чем скромной. Предметы, из которых я вырос, тут же продавались, а деньги шли на выполнение следующих заданий. Новые же стоили гораздо дороже, так как разница в отношении "Купля – Продажа" была колоссальной. Кроме того, после получения Проклятия некоторая часть аксессуаров была теперь недоступна моему упавшему уровню развития. Я с тоской посмотрел на прочную кольчугу, собранную из мелких колечек. Она немного сковывала движения, поэтому я одевал ее лишь в тех случаях, когда сражения было не избежать. И уже не раз она спасала мне жизнь. Теперь я смогу нацепить ее нескоро.

   А вот легкий кожаный нагрудник (+70 к защите), который я не продал лишь потому, что он стоил сущие гроши, был мне в пору. Толку от него немного, но уж лучше так, чем совсем ничего.

   Стряхнув пыль, я натянул его на рубашку, а поверх снова надел куртку, так же гарантировавшую минимальную защиту (+60). Ну, и конечно, Пояс – предмет, который я давно уже перерос, но расставаться с ним не собирался. Мало того, что он давал 5% к общей защите. Мелочь, но приятно. К тому же на нем можно было с удобством разместить массу полезного инвентаря. Все эти петельки и кармашки способны были вместить два десятка небольших предметов, как то различные зелья и боеприпасы. Таким образом, все самое необходимое было у меня всегда под рукой.

   На полке предстояло остаться арбалету 30-го уровня. До него я еще не дорос. Как и до жезла Паралича 45-го уровня. Та же участь постигла и мой удобный кинжал. Его я заменил клинком попроще. Взял в руки палаш – один из немногих видов холодного оружия, доступного моему классу. Я приобрел его совсем недавно, по случаю. Все собирался изучить фехтование, но как-то не случилось. А теперь и это придется отложить до лучших времен, пока я снова не "подрасту".

   Палаш вернулся в шкаф.

   Что еще?

   Магические аксессуары?..

Магия в

Годвигуле

имелась в богатом ассортименте. У каждой расы она была своя. У всех, кроме людей. Но зато Богиня Яри даровала

нам

способность к обучению. Поэтому людская магия объединяла в себе опыт всех рас. Она была не такой мощной, зато разнообразной. Теоретически волшебству мог обучиться любой. На практике же оно было доступно лишь избранным. Профессиональные маги орудовали руками, посохами, жезлами, другими артефактами. Остальным же в помощь были свитки

и руны

. Стоили они

очень

дорого, поэтому позволить себе чудо мог

не каждый. Это что касается смертных

.

Иначе дело обстояло со Звездными. Все мы были в той или иной степени предрасположены к магии, даже если и не выбирали стезю непосредственно мага.

Основным условием было наличие чудо-перчаток, которые получал каждый Звездный, впервые оказавшись в Годвигуле. Смертные их не видели.

Да и сами мы

замечали их

лишь тогда, когда возникала такая необходимость. В остальном же они были невидимы, неосязаемы, их невозможно было снять, а вот надеть поверх обычные перчатки было вполне по силам. При помощи чудо-перчаток, мы активировали изученные магические навыки. Первые четыре были доступны всем, но у каждого класса – своя магия. Вторую четверку получали лишь продвинутые

Звездные

высоких уровней. Я отдал предпочтение «Рывку», «Телекинезу», «Невидимости» и «Мороку». Два последних исчезли после Божественного Проклятия, так что я имел право выбрать что-то другое, но... решил пока не спешить

...

   ...Увы, с магическими принадлежностями у меня была конкретная напряженка. Свитки, перстни, амулеты, стоили дорого, поэтому я тратился на них лишь в исключительных случаях. А тому, что попадало в руки на стезе вора, всегда находилось свое применение или же уходило на торги, так как спрос на такой товар всегда превышал предложение.

   Поэтому в мой Инвентарь отправились лишь зелья Исцеления. Чувствую, очень скоро меня будут бить часто и сильно. Поэтому леченье – свет, а без него – смерть.

   Я взял из шкафа запас отмычек, моток веревки и еще кое-что по мелочи.

   Готово.

   Теперь в Шкафу остались лишь предметы, не соответствовавшие моему уровню и приобретенным навыкам. Их стоимость не могла покрыть мои долги, поэтому пусть лежат, ждут своего часа.

   Напоследок я заглянул в небольшую шкатулку. Это была моя персональная Сокровищница. Маленькая и легкая. Правда, и ее можно было улучшить за реалы, но не при моих доходах.

   Открыл, взглянул, вздохнул печально: 26 реалов.

   Негусто...

   Шкатулка заняла свое место на полке Шкафа.

   Теперь точно все.

   Пора.

Глава 3

   Я вышел в сумрачный коридор, свет в который проникал через окошко у лестницы. Соседей я видел редко, а общался – еще реже. Но сейчас мне особенно не хотелось с ними сталкиваться. Поэтому я попытался добраться до первого этажа как можно тише. Предательски заскрипели рассохшиеся доски под ногами, за ближайшей дверью что-то загрохотало. Я ускорился, скатился по лестнице и, выскочив на улицу, утонул в клубах предрассветного тумана. Он не был плотным, но уже на расстоянии двадцати шагов детали размывались до полной неузнаваемости. Надеюсь, он не развеется до тех пор, пока я не доберусь до Эльфийского квартала.

   Я крался вдоль стен домов, которые в тумане выглядели скалами глубокого ущелья. Проклятие скверно сказалось на моей "Скрытности". Но и оставшегося было достаточно, чтобы производить минимум шума. При появлении ранних прохожих я спешил скрыться в ближайшем переулке, а если не удавалось, прятал лицо под капюшоном. Но, кажется, этого было недостаточно, потому что люди – не все, но некоторые – косо посматривали на меня, сторонились и даже останавливались, провожая долгими пристальными взглядами.

   Чувствовали что-то, о чем я не догадывался?

Внешне отличить Звездного от простого смертного было довольно трудно. Особенно, если тот был намерен сохранить инкогнито. Мера – не излишняя.

Смертные

, как и Звездные, были разные. К нам они относились, мягко говоря, настороженно. В конце концов, это был их мир, а мы в нем – лишь незваные гости. Многие смертные были сильнее Звездных, поэтому

с

вязываться с ними – себе дороже. Да и от своих собратьев приходилось порой таиться, так как народец этот был непредсказуем. Поэтому зачастую приходилось маскироваться, чтобы не выделяться в толпе. И лишь высокоуровневые Звездные могли себе позволить вольность выглядеть самими собой. Эти, напротив, всеми способами стремились подчеркнуть свой высокий статус, чтобы издалека было видно, кто идет, и что с ним лучше не связываться...

   Как бы то ни было, мне удалось добраться до Эльфийского квартала без происшествий и раньше, чем утреннее солнце развеяло туманную дымку...

В качестве бонуса за прилежность кольцо опыта «Скрытности» заполнилось на две трети – гораздо быстрее, чем обычно (наверное, сказывалось наложенное на меня

Прокляти

е). Еще немного – и я получу дополнительный бал к этому важному для меня навыку.

Кроме того, я получил некоторое количество очков опыта.

   На улицах Вальведерана стало людно, и я поспешил скрыться в лабиринте переулков, прилегающих к району, населенному коренными обитателями Изумрудного леса. Здесь все еще царил сумрак и витали последние сгустки предрассветного тумана.

   Войти в квартал через ворота, как подобает добропорядочному горожанину, мне было не суждено. Я уже давно был на примете у городской стражи, а теперь, помеченный Проклятием и с испорченной репутацией, я в их глазах светился как маяк на скале и был виден издалека. Нет, в логово ушастых мне придется лезть тайком.

   Сверившись с интерактивной картой, я свернул направо и оказался в тупике, окруженный с трех сторон стенами домов. Осмотревшись, я мысленно проложил дальнейший путь и полез на крышу каменной пристройки, отделявшей этот переулок от соседнего. Пока я стоял на земле, то мог вызвать лишь любопытство у случайного наблюдателя. Теперь же, если меня кто-то заметит, тайное тут же станет явным.

   Поэтому я старался не шуметь и действовать по возможности быстро и безошибочно.

   Оказавшись на крыше пристройки, я подпрыгнул, вцепился в карниз между вторым и третьим этажами, перебирая руками, добрался до небольшого балкончика, подтянулся, взобрался, мягко спрыгнул на твердую поверхность, присел, замер, прислушиваясь к окружающему миру.

   Тишина...

   Отдышавшись, я снова взобрался на перила, дотянулся до плоской крыши, забросил ногу, перекатился на спину и, щурясь, взглянул на яркое светило, начавшее карабкаться на небосклон.

   День обещал быть солнечным и ясным.

   Пригнувшись, чтобы меня не было заметно с улиц и из окон домов, я прошелся по крыше, перепрыгнул на соседнюю через узкий переулок, добрался до края и снова присел, окинув взглядом распростершийся передо мной Эльфийский квартал.

   Это был настоящий оазис – пестрый и цветущий – посреди унылых серых каменных джунглей. Эльфы даже на чужбине старались жить в привычных им условиях. Квартал утопал в зелени. Глаз радовали ухоженные рощицы, лужайки, бьющие из земли роднички, бегущие по выстланному камешками дну ручейки. Эльфийская архитектура тоже была довольно примечательной. Никакого камня – только дерево. Но эльфийские мастера творили настоящие чудеса из этого обычного на первый взгляд материала. Их дома были одноэтажными, с высокими конусообразными гранеными крышами, украшенные изящной резьбой, яркие, живые. Улицы, посыпанные чистым желтым песком, были окружены ровно остриженным кустарником. Никаких заборов, никакого мусора, никакой суеты.

   Несмотря на ранний час, эльфы трудились как пчелки: окучивали грядки огородов, ухаживали за цветниками, пололи, поливали, подстригали, собирали лепестки, листочки и диковинные фрукты и овощи. На лужайке группа учеников стреляла из луков по большим круглым мишеням. Рядом, на песчаной площадке, звенели тонкие эльфийские клинки: начинающие бойцы отрабатывали удары на манекенах и в парах. Рынок у ворот заполнялся торговцами и первыми покупателями. По дорожкам прохаживались местные стражники, следившие за порядком в этом райском уголке Вальведерана.

   И все чинно, благородно, слащаво до приторности.

   А в самом центре квартала, возвышаясь над домами, садами и лужайками, красовался храм Богини Смилион – единственное каменное строение в этой местности. Огромный и в то же время утонченно-хрупкий, словно вырезанный из тонких костяных пластинок.

   К счастью, дом, на крыше которого я оказался, располагался в стороне от этой суеты. К тому же к нему почти вплотную примыкала роща, скрывавшая меня от посторонних глаз. К сожалению, спуститься вниз без подручных средств было не так-то просто. Поэтому я достал из рюкзака веревку и привязал ее к балясине перил. Спустя несколько секунд я стоял на земле, усыпанной густым ковром опавших листьев.

   Перемещаться по Эльфийскому кварталу было одно удовольствие. Здесь есть, где укрыться, где спрятаться. Но не стоило забывать об осторожности. Эльфы – прирожденные следопыты, у них чуткий слух, острое зрение, быстрая реакция. Я тоже не пальцем деланный, но до них мне, ой, как далеко. Особенно теперь. Правда, на моей стороне была неожиданность: они даже не догадывались, что в Эльфятник проник злоумышленник.

   Чтобы подобраться к храму, мне предстояло сделать солидный крюк, аккуратно обходя людные места. Прячась в "зеленке", я обогнул лужайку с лучниками, скрываясь за живой изгородью, проскочил вдоль приусадебных участков, на которых трудились флегматичные эльфы. Потом, чтобы пересечь открытое пространство, мне пришлось спуститься на дно ручейка, протекавшего через весь квартал и двигаться по щиколотку в воде.

   Когда я уже преодолел половину пути и собирался выбраться из ручья, на дорожке появился эльфийский патруль, и я быстро нырнул под деревянный мостик. Наблюдая за приближавшимися стражниками, я забился между свай и превратился в слух, отмечая сначала приближение, а потом удаление патруля.

   Молниеносным рывком я преодолел открытый пятачок перед мостом и спустился в овражек, густо затянутый каким-то причудливым кустарником. Крепкие ветви, покрытые длинными шипами, росли из мощного корневища, частично выглядывавшего из земли и разметавшего по сторонам корешки потоньше. Усики-побеги оплели все пространство, словно паутина, и пробраться сквозь них было на первый взгляд невозможно. Но мне нужно было пройти именно здесь, и я достал кинжал.

   Я потянулся к ближайшему хитросплетению, как вдруг побеги зашевелились, и ринулись ко мне со всех сторон. Крепкими петлями они оплели ноги, руки, опоясали тело. Вздрогнули и потянулись к добыче гибкие ветви. Острые шипы впились в мою плоть, и я заметил, как медленно, но неуклонно начала угасать полоса моего "Здоровья". Кроме того я почувствовал вялость и апатию, глаза застило мутной дымкой, захотелось присесть – а лучше прилечь! – отдохнуть, поспать, забыться.

   Не имея возможности пошевелиться, я кое-как поддел кинжалом ближайшие побеги, надавил, перерезая тугие петли. Обрубки гневно забились разбрызгивая по сторонам янтарные капли яда. Я провернул рукой с клинком и, получив частичную свободу, чуть не упал: ноги уже едва держали.

   Дальше дело пошло быстрее. Как в кошмарном сне, почти не отдавая отчета тому, что я делаю, я резал удерживавшие меня побеги, отбивался от новых, отбрыкивался от толстого корневища, пытавшегося подцепить мою правую ногу. О том, что я вырвался, я понял, упав на землю. Но хищный куст не собирался сдаваться. Ногу снова оплело тонкими корешками. Я попятился назад, дернулся из последних сил, обрывая хрупкие путы, пополз вдоль нависавшей надо мной осыпающейся стены. Ко мне по-прежнему тянулись корни и побеги, шипастые ветви агрессивно били по земле, пытаясь дотянуться до меня, поранить, впрыснуть очередную порцию яда. Я вяло отмахивался кинжалом, косясь на сократившуюся на половину и продолжавшую таять линию "Здоровья". Яд действовал медленно, но верно.

   Снова ожило основное корневище, рвануло из-под земли, разбросав по сторонам комья, осыпав меня песком. Остроконечное щупальце изогнулось, ударило мне в грудь, но я успел упасть на землю, и оно вонзилось в стенку оврага. Я ползком рванулся дальше, сквозь пелену перед глазами заметил выемку в стене, рухнул внутрь за мгновение до того, как корень нанес очередной удар. Он не достал до меня всего несколько сантиметров, забился, продолжая рваться вперед, а потом бессильно уполз восвояси.

   Я был спасен.

   Но мое "Здоровье" продолжало уменьшаться. Нужно было подлечиться.

   Вытащив из кармашка на поясе зелье Исцеления, я заглотил напиток с характерным привкусом шиповника и тут же почувствовал растекающуюся по телу негу. Однако яд продолжал свое черное дело. Полоса Здоровья пульсировала, то становясь чуточку длиннее, то снова укорачиваясь до опасного размера. Пришлось повторить процедуру, а потом еще раз. И еще. Когда мне показалось, что у меня попросту не хватит зелья для полной нейтрализации яда, действие отравы прекратилось. Удлинив полоску Здоровья на две трети, я немного успокоился. Вялость отступала, пелена перед глазами рассеялась, звон в ушах стих.

   Я осмотрелся.

   Я находился в какой-то просторной норе, возникшей как раз напротив раскинувшегося посреди оврага плотоядного куста – обычная вымоина, возникшая во время сильных дождей. Вроде бы ничего примечательного. Если не считать останки тела, лежавшие в самом дальнем углу норы. Я на карачках подполз к нему и обомлел.

   ОРК!

   Это был самый настоящий орк, не Звездный. Правда, мертвый, причем уже давно.

   Но как он оказался в "светлом городе", более того – в Эльфийском квартале, жители которого отличались особой неприязнью к этим представителям "темных сил" Годвигула?!

   Загадка.

   Но что-то мне подсказывает – появился он здесь неспроста.

   Я даже мог себе представить, как он, по своей воле или нет, попал на дно оврага и угодил в крепкие объятия хищного куста. В неравной борьбе куст одержал победу, загнав орка в нору. Здесь он и умер, отравленный ядом и неспособный пополнить запас "Здоровья".

   Тело сохранилось плохо: остался лишь скелет, едва прикрытый прогнившим легким кожаным доспехом, характерным для орочьих лазутчиков и диверсантов. Из оружия – только сломанный кинжал и небольшой топорик, изъеденный ржой и непредставляющий никакой ценности. На запястье браслет. Сняв его с руки скелета, я тут же получил характеристики украшения:

Браслет

Равнодушия

Свойства: Обладатель браслета не привлекает внимания, даже находясь в окружении своих заклятых врагов, пока

не

проявляет явной агрессии. Время действия: 1 минута х "Скрытность

" каждые 24 часа

".

Цена продажи: 60 реалов

   Теперь понятно, как орк попал в самое сердце Вальведерана.

   Но – что было гораздо важнее! – я мог беспрепятственно применить этот браслет. Он гарантировал мне целых пятнадцать минут полного равнодушия в стане врага.

   Я едва не задохнулся от восторга.

Вещь!!!

   Теперь не нужно ломать голову над тем, как попасть в храм. Лишь бы только уложиться в четверть часа...

   К сожалению, 60 реалов – это слишком мало, чтобы расплатиться с долгами. Да и жаль было расставаться с таким артефактом. В моей теперешней ситуации он был просто незаменим. Но если что, я буду иметь его в виду.

   Наконец, в мою собственность перешел кошелек мертвеца, в котором мелодично позвякивали 4 мелкие – с ноготь – золотые монеты.

   Прежде чем покинуть нору, я задумался: а не использовать ли мне еще одно зелье Исцеления? Но пожадничал и решил отказаться. Здоровье, хоть и медленно, но восстанавливалось с течением времени, если раны были незначительными. А у меня их вообще не было, если не считать уколов от шипов.

«Интересно, что это за куст такой?»

   Я заглянул в Бестиарий Годвигула. Нашел.

Хищный овражник. Плотоядное растение, встречающееся в некоторых районах Годвигула. Место обитания: степные овраги, горные ущелья.

Куст обладает разветвленной корневой системой, чутко реагирующей на приближение потенциальной добычи. Атакует лианообразными побегами, опутывающими и о

бездвиживающими жертву, крепкими

остроконечными корнями, способными пробить даже довольно прочный доспех, шипами, начиненными быстродействующим токсичным ядом.

Нейтрализовав жертву, овражник высасывает из нее все питательные соки.

Лучшим средством борьбы с овражником является огонь. Однако пламя способно уничтожить

лишь надземную поросль. К

орневая система остается в неприкосновенности и через некоторое время способна к регенерации всего растения.

Овражник ш

ироко используется для защиты границ территорий эльфами и в качестве ловушек – степными гоблинами и кобольдами Залинганской пустоши.

   Понятно. Но какого хрена ушастые посадили этого монстра в центре Вальведерана?!

   Ладно, пора отсюда выбираться...

   Уже выползая из дыры, я случайно заметил царапины, покрывавшие стену убежища. Присмотревшись, я понял, что это какая-то надпись. Орк чертил ее кинжалом, который, наткнувшись на камень, сломался. Что это была за надпись – я понятия не имел: то ли орочья письменность, то ли какая-то тайнопись...

Получено новое задание: "Таинственное послание

"!

Задача

:

О чем хотел поведать перед смертью орк? Цель: Найдите того, кто сможет перевести загадочную надпись.

Награда: неизвестно.

Желаете принять задание?

   Почему бы и нет? То, что награда была неизвестна, очень интриговало. Обычно за этим скрывалось нечто стоящее. А мне, в свете последних событий, пригодится любая финансовая помощь.

Принято

.

Схематическое изображение послания скопировано в базу данных

.

   Я осторожно выполз из норы и, вжимаясь в стенку оврага и как можно тише и мягче, стал пробираться мимо плотоядного куста. Он что-то чувствовал, шевелил ростками, обшаривал местность на предмет добычи. Извивающиеся побеги мелькали перед самым носом, но не доставали до меня самую малость. Я же, сжимая в руке кинжал, продолжал приставным шагом двигаться к выходу из оврага.

   Выбрался, осмотрелся, метнулся к очередным зарослям, окаймлявшим дорожку, ведущую вглубь квартала. А еще спустя несколько минут спрятался в кустах вблизи помпезного даже по эльфийским меркам храма Богини Смилион.

   Позади храма находилась священная роща, в которой, как говорят, обитала последняя дриада Калеоприс. Ее охраняли особо тщательно, так что к роще невозможно было подойти незамеченным. Зато храм был доступен для любого, кто захочет обратиться к Светлоокой Богине.

   Первым делом я нацепил на руку браслет.

«Браслет „Равнодушия“ активирован. В течение последующих 15 минут агрессивность окружающих по отношению к вам равна нулю. Избегайте прямых контактов и не смотрите встречным в глаза!»

А вдруг не сработает?

   В этом случае меня прикончат на месте, и попасть в храм Смилион в Вальведеране уже вряд ли удастся.

   Но время шло, и медлить было нельзя.

   Я выпрямился во весь рост, вышел из-за кустов и зашагал по песочной дорожке к храму, искоса поглядывая на фланировавших неподалеку эльфов. Но никто не обращал на меня никакого внимания, будто меня и не было вовсе. Сердце екнуло, когда из храма вышла парочка ушастых и направилась мне на встречу. Я втянул голову в плечи, отчего капюшон полностью скрыл мое лицо, и заметил лишь их ноги, когда они прошли мимо меня.

Действует!!!

   Приободрившись, я ускорил шаг, поднялся по широким ступеням и вошел в величественный храм Богини.

   Внутри было сумрачно и прохладно...

Цель: Проникнуть в храм Богини Смилион

– достигнута.

+2000

З

адание: «Покаяние»

обновлено

. Задача: Получить прощение Богини.

   У колонны, подпиравшей галерею второго яруса, стояли почтенные эльфы и о чем-то тихо беседовали. Они не заметили моего появления, и я, стараясь не шуметь, зашагал по мраморному полу к огромной статуе Богини Смилион, установленной в конце просторного зала. Статуя была точно такой же, какую я нечаянно разбил, только размером значительно больше. Все верно: посещающий храм должен был чувствовать себя ничтожным по сравнению с грозной Богиней Правосудия.

   У подножия статуи смиренно стоял пожилой эльф, склонивший голову в молитве, обращенной к заступнице всех ушастых. Он говорил по-эльфийски, так что я понятия не имел, о чем идет речь. Впрочем, догадываюсь. Наверняка, старик просил защитить его соплеменников из Изумрудного леса от нападок агрессивных орков. Об этом просили все эльфы, но... То ли Богиня не слышала их, то ли она была бессильна что-либо противопоставить могуществу своего братца Карракша, покровительствовавшего оркам Годвигула.

   Взглянув на обратный отсчет времени...

...осталось меньше

десяти

минут моей мнимой невидимости...

   ...я приблизился к статуе.

   Перед глазами услужливо появился пламенеющий текст покаяния, который мне следовало произнести вслух:

   – О, великая Богиня Смилион, заступница угнетаемых и несправедливо обиженных, дающая свет и защиту, приют и справедливое возмездие. Я виноват перед тобой, в чем чистосердечно раскаиваюсь. Совершенное мною было результатом стечения обстоятельств, а не предумышленным злодеянием. Прости мне мой проступок и позволь на деле доказать искренность моих слов.

   Сказал и замер в ожидании вердикта.

   Но ничего не случилось. То ли Богиня меня не услышала, то ли я что-то не то делал.

   – Несравненная Богиня Смилион не желает с тобой разговаривать, Проклятый.

   А резко обернулся и увидел обращавшегося ко мне старого эльфа. Его взгляд был не просто суров. Он смотрел на меня, как на врага всего эльфийского рода, и едва сдерживал свою ярость.

   – А посему предлагаю тебе добровольно покинуть Храм Светлоокой и Эльфийский квартал до того, как я призову стражу.

   Я в последней надежде посмотрел на статую, но она оставалась безжизненной и молчаливой.

И что теперь?

   Развернувшись, я побитой собакой поплелся прочь из храма, сопровождаемый ненавидящими взглядами почтенных эльфов. Лишь нахождение в священном месте удерживало их от скорой расправы. И если бы они решились на святотатство, участь моя была бы незавидна...

З

адание: «Покаяние»

– провалено

.

   И ни каких дополнительных комментариев.

   Я понятия не имел, что мне теперь делать.

Получено новое сообщение!

Кому это неймется?!

   Но свое любопытство я решил удовлетворить потом. Сейчас нужно было как можно скорее покинуть квартал.

   К счастью старый эльф не стал поднимать тревогу – даже не знаю, откуда такая доброта. Но с наружи храма на меня уже косились прохожие. Они еще не могли понять, что такого необычного в человеке, скрывающем свое лицо под капюшоном, но уже настороженно тянули руки к мечам. То ли оркский браслет уже не действовал, хотя соответствующего извещения я не получал, то ли чуйка на врага у них была развита сильнее, нежели я предполагал.

   Мне не хотелось умирать в этот день – одного раза достаточно, – поэтому я прибавил шагу и добрался до стены дома, с крыши которого свисала моя веревка, ловко забрался наверх и, почувствовав себя в безопасности, присел на медленно нагревавшуюся на солнце черепицу.

   Итак, Светлоокая проигнорировала мое искреннее раскаяние, а значит...

   Я понятия не имел, что это значит, но чувствовал – ничего хорошего.

Неужели мне до конца дней своих оставаться всеми презираемым Проклятым?

   Прекрасная перспектива, ничего не скажешь...

   Настойчивое жужжание зуммера напомнило мне о полученном сообщении.

Кто там еще?!

ВЕТЕРАТОР.

«Нужно срочно встретиться. Жду тебя за королевскими конюшнями».

   Вот уж кого мне сейчас хотелось видеть меньше всего, так это Ветератора. Наверняка, начнет упрекать меня за невыполненное задание. А то еще и о неустойке заикнется. С него станется...