Текст книги "Отвергнутые Боги Годвигула (СИ)"

Автор книги: Крис Кельм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 36 страниц)

Глава 36

   И все же в это трудно было поверить. Меня окружала темнота, поэтому первым делом я активировал медальон.

Подземелье...

   Я снова – или все еще – находился в подземелье.

   Не желая сдаваться, я открыл карту, и... сердце забилось чаще. Метка, обозначавшая мое положение в пространстве, пребывала в пределах столицы королевства Карнеолис. Теперь я уже мог с уверенностью сказать, что очутился в вальведеранском подземелье, в его юго-восточной части, не так далеко от того места, где находился Приют Избранных.

   Обернувшись, я увидел точно такую же каменную карту, с какой началось мое стремительное путешествие. Правда, эта предлагала совсем уж скромный выбор точек перемещения. Крохотных площадок, на которые можно было поставить фигурку из мыльного камня, оказалось не больше десятка. Они были разбросаны по всей карте за исключением северной части Годвигула.

   Моя фигурка стояла на той, что располагалась возле Вальведерана. Недолго думая, я взял ее и отправил в рюкзак. Как знать, может быть, она мне еще пригодится.

   В мире стояла глубокая ночь. Все порядочные обитатели Годвигла спали, и мне не мешало бы последовать их примеру: день выдался долгий, насыщенный и тяжелый. Сколько всяких событий произошло с тех пор, когда я переступил порог крепости Лимс! Мне многое предстояло обдумать, проанализировать. Мне следовало принять пару непростых решений, но сначала...

Спать.

   Место, в котором я оказался, было безопасным. Осмотревшись, я не обнаружил выхода из "комнаты каменной карты".

   Уверен, он есть. Но его поисками я решил заняться потом.

   Активировав кнопку логаута, я вышел в Междумирье...

   Я не стал ограничивать себя в отдыхе, и не очень удивился, когда оказалось, что проспал почти весь день. Не так давно появившиеся на стене старинные часы показывали начало шестого. В Годвигуле наступал вечер.

Надеюсь, за это время не случилось ничего судьбоносного...

   И все же я не стал спешить, решил все хорошенько обдумать, прежде чем сделать очередной шаг.

   Итак, общий анализ событий.

   Отступники вернули к жизни Богоборца Малангира. Событие далеко не рядовое, способное привести к непредсказуемым последствиям. В свое время он знатно потрепал Новых Богов. Однако с тех пор прошло немало времени. И Боги уже были не те, да и сам Малангир – иной. Кто знает, на что он нынче способен? Не думаю, что смерть позитивно сказалась на его способностях. Правда, в его власти находились три из двенадцати частей Лучезарных доспехов, которые могли восполнить то, что отняло время.

   Зачем Отступники пробудили своего кумира? Подозреваю, не только лишь для того, чтобы сообщить о глубоком к нему почтении. Сарвансар что-то затевал...

Знать бы еще – что?

   Может быть, Пакин-Чак окажется догадливее меня?

   Таким образом, у меня появилась первая цель на остаток сегодняшнего дня: посетить старого гоблина и доложить ему о результатах разведки.

   А заодно закрыть квест "Из глубины веков" и стать одним из Избранных.

   Нужно ли мне это было?

   Не знаю. С одной стороной не хотелось бы связывать себя клятвами верности, лишающими возможности для маневров и налагающими определенные обязательства. С другой же, что-то подсказывало мне, что пришла пора примкнуть к какому-нибудь союзу, потому как приближаются смутные времена, когда в одиночку выжить будет очень трудно. Единственное, в чем я не был уверен,– что Избранные – это именно та группа единомышленников, к которой мне стоит примкнуть.

Ладно, я еще подумаю об этом...

   Ветератор...

   Оказывается, поисками Лучезарных Доспехов для моего работодателя занимался не я один. Правда, с Сарвансаром ему не повезло: Старший Предвестник присвоил три части, что едва не привело к столкновению. И тут еще нужно разобраться, кто кого использовал в своих затейливых играх. Вспоминая встречу этих двух в пещере Последнего Вздоха, я не смог бы с уверенностью сказать, кто вышел бы победителем в "схватке гигантов", если бы они сошлись один на один. Сарвансар был могуч. Но и в Ветераторе чувствовалась сила, однако не достаточная для того, чтобы тягаться с группой Отступников и примкнувшими к ним леверленгами. Он уступил, но, подозреваю, не сдался.

   Мне не терпелось задать ему пару вопросов, однако, немного подумав, я пришел к выводу, что лучше избегать всяческих контактов с этим человеком. Теперь, когда тремя реликвиями завладел Малангир, меч Карракша оставался единственным предметом из Лучезарного набора, до которого мой работодатель мог дотянуться. При его возможностях справиться со мной ему не составит особого труда. А мне очень не хотелось расставаться с могущественным артефактом.

Решено: к черту Ветератора!

   Дальше. Калеоприс...

   Мне, как и прежде, не хотелось убивать последнюю дриаду. С появлением Малангира это могло привести к непредсказуемым последствиям. Однако мой отказ мог разъярить Богиню Яри. А ссориться еще и с ней мне было не с руки. Если это произойдет, жизни мне в Карнеолисе не будет. В противном случае, она обещала помочь с преодолением Проклятия и гарантировала свое покровительство...

Заманчиво... и опасно...

   Смилион не оставит намеченное злодеяние безнаказанно.

Хм... Я

еще

подумаю.

   У меня было еще три дня, чтобы принять окончательное решение.

   Стыдно, но о своих друзьях я вспомнил в последнюю очередь.

Где они? Что с ними?

   За пару дней я растерял всех тех, кто мне был дорог: ушли на Возрождение и не вернулись Урсус и Малыш Бо, исчез Коль-Кар, теперь вот и Альгой с Эллис пропали. Я снова попытался выйти на связь, но безрезультатно. Если с ними что-то случилось, я уже никак не мог помочь. Поэтому я оставил сообщение о том, что добрался до Вальведерана, и вернулся к делам насущным.

   Как и собирался в самом начале, первым делом я решил навестить Пакин-Чака – благо Приют Избранных находился неподалеку.

   Но сперва мне предстояло выбраться из Комнаты Каменной Карты.

   С этим повезло. Воровское зрение выделило участок стены, отличавшийся от остальной серой массы легким розоватым свечением, что означало наличие скрытого механизма. Активировав едва заметный выступ, я открыл каменную дверь и оказался в туннеле, уводившем в неизвестность. Дверь тут же встала на свое прежнее место, и я отправился на поиски Приюта.

   Довольно забавно ориентироваться по карте, когда видишь собственную метку и пункт назначения, а между ними чернота неизведанной территории. Кажется, что по прямой до цели рукой подать. И стоит об этом подумать, как прямо перед носом вырастает стена, и приходится идти в обход.

   Несмотря на кажущуюся близость Приюта Избранных, мне пришлось изрядно поблуждать. Моей радости не было предела, когда я вышел на финишную прямую, вплотную приблизился к метке, но... никакого Приюта я там не обнаружил.

   Легкий шок, минутный ступор и обнадеживающее понимание случившегося: я забрел не на тот уровень.

   Пришлось возвращаться к развилке, подниматься по вырубленной в камне лестнице, снова удаляться от конечной цели, петлять и надеяться, что на этот раз мне повезет.

   Повезло. Я вошел в колонный зал, где меня однажды встречал орк по имени Роршах, правда, с другой стороны. На этот раз в зале никого не было. Я предусмотрительно обошел скрытые в полу панели, приводившие в действие то ли ловушки, то ли сигнальные устройства, миновал арку и снова оказался в обжитой части подземелья.

   Мое появление оказалось неожиданным для его обитателей. Я шел по Приюту, сопровождаемый удивленными взглядами...

...Что, не

ожидали

?!

   Избранным следовало бы уделить более пристальное внимание мерам безопасности.

   Я шел, пока на моем пути не вырос тот самый орк.

   – Мне нужно встретиться с Пакин-Чаком,– начал я без предисловий.

   Роршах кивнул, рыкнул:

   – Жди здесь,– и ушел.

   А я осмотрелся. Только сейчас я сообразил, что не давало мне покоя в Лимсе. Пестрое общество – такое же, как и в Приюте Избранных. Что здесь, что там общие цели объединили представителей рас, которые в иных условиях враждовали. Доведись мне повстречать группку Звездных, в которую входили хуманс, орк и оборотень – это было бы нормально. Но смертные этих рас на дух не переносили друг друга. В обычной жизни. А в Приюте, да и в Лимсе, они мирно уживались, дружили и занимались общим делом.

   – Ты добрался до Вальведерана гораздо раньше, чем я мог надеяться,– услышал я за своей спиной, обернулся и увидел Пакин-Чака.

   – Я тоже... У меня дурные новости...– сказал я и хотел было продолжить. Но старый гоблин меня остановил:

   – Не здесь.

   Он развернулся, и мы направились в его жилище.

   Пакин-Чак предложил мне присесть, но я отказался.

   – Рассказывай!

   – Отступники вернули к жизни Малангира.

   Это, в общем-то, все, что я мог сказать по данному поводу.

   Уши гоблина вздрогнули, глазки превратились в щелочки, недоверчиво уставились на меня. Я выдержал его пристальный взгляд, а он, заложив лапы за спину, задумчиво прошелся по комнате.

   – Так вот, значит, что это был за всплеск магической активности,– пробормотал он.– Плохие новости.

   – Я же предупреждал,– пожал я плечами.

   Он сделал круг, пошел на новый:

   – Как им это удалось?

   – Они использовали сердце Защитника... и еще три части Лучезарных Доспехов...

   – Да, этого вполне достаточно для ритуала,– снова пробормотал гоблин и поник так, словно в одно мгновение постарел на сотню лет.– Мне необходимы подробности.

   Я рассказал все, чему сам был свидетелем. На этот раз Пакин-Чак меня не перебивал, неприкаянно бродил по комнате, глядя себе под ноги. Когда я замолчал, он тоже не нашелся, что сказать, и в уютной комнате старого гоблина надолго воцарилась тишина.

Получено новое сообщение!

   Пока Пакин-Чак переваривал полученную информацию, я заглянул в почту.

Альгой

?

!

Наконец-то!

"

Привет, бродяга! Значит, тебе все-таки удалось вернуться в Вальведеран? Поздравляю!

"

   Я тут же ответил:

«А ты где? Что с Эллис? У вас все в порядке?»

"Все хорошо. Долго объяснять. Встретимся – поговорим. Приходи

к девяти

на задний двор таверны

"Поющ

ая

рыб

а

« – знаешь эту таверну в портовом квартале?»

«Не понял? Вы что – в Вальведеране?!»

«Да. Подробности при встрече»

Однако...

   Ладно я, но им как удалось так быстро вернуться в столицу?!

   "Подробности при встрече..."

   Либо что-то все же произошло, либо Альгой решил растянуть интригу, заставив меня теряться в догадках.

Коварный...

   Пакин-Чак по-прежнему безмолвствовал, блуждая по комнате.

   – Если я больше не нужен, то я, пожалуй, пойду,– вклинился я в его размышления, а потом развернулся, чтобы уйти.

   Видать, не поучится у меня сегодня стать Избранным.

   Но мне на самом деле нужно было идти. До девяти оставалось совсем мало времени. А мне еще предстояло добраться до портового квартала. Все-таки Альгою не следовало забывать, что я Проклятый, и мое пребывание в городе чревато осложнениями.

   Да и кроме встречи у меня еще были кое-какие дела.

   – Постой!– окликнул меня гоблин.– Я тебя еще не отпускал!

Как-то грубовато или мне показалось?

   – Меч Карракша...– сказал он и уставился на катану.– Тебе придется с ним расстаться.

   – Что?!– удивился я и тут же покачал головой.– Это исключено. Это мой меч!

   – Тебе придется его отдать,– с нажимом повторил Пакин-Чак.– Ты слишком слаб, чтобы владеть этим артефактом. Однажды ты упустил его из рук, и это привело к событиям, которые очень скоро могут изменить этот мир не в лучшую сторону.

   Я снова покачал головой: доводы гоблина не показались мне убедительными.

   – Избранные веками охотились за этим мечом. И другими частями Лучезарных Доспехов. Многие отдали жизнь только ради того, чтобы узнать, где они находятся. Я не могу пока сказать тебе, зачем они нам нужны. Ты узнаешь об этом лишь тогда, когда станешь одним из нас. А стать Избранным ты сможешь только после того, как отдашь меч Карракша.

   Я покачал головой.

   – Да, пойми ты – Годвигулу угрожает смертельная опасность! Малангир жаждет мести, и она будет ужасна для всех без исключения, поверь мне! Ни одно сообщество не сможет в одиночку противостоять той силе, которую в состоянии пробудить к жизни Богоборец. Только все вместе мы сможем его одолеть. И для этого нам понадобится меч.

   – Зачем?– не понял я.

   – С его помощью мы обретем достойных союзников в лице сыновей Хартлана.

   – Что?! Ты хочешь отдать мой меч оркам?! Ты сам-то понимаешь, о чем просишь?!

   Орки считались лучшими воинами Годвигула. Но их силы были раздроблены, кланы воевали не только с людьми и эльфами, но и между собой. И только по этой причине они до сих пор не захватили ни Карнеолис, ни Изумрудный лес. К счастью, объединить орков пока что никому не удалось. Не было у них особо яркого вождя, которому готовы были бы присягнуть на верность все кланы. Такое положение дел не устраивало и самих орков. Уже не раз они пытались договориться, но все впустую. И тогда они приняли решение: всеми признанным вождем станет тот, в чьих руках окажется меч Карракша. Не одно десятилетие по Годвигулу шарили орочьи отряды в поисках меча. Но достался он никому не известному вору из Вальведерана.

   И вот Пакин-Чак предлагает мне добровольно отдать им меч.

   – Не будет этого!– категорично заявил я и недвусмысленно опустил ладонь на рукоять катаны.– Я сейчас уйду, и даже не пытайся меня остановить.

   – Это опрометчивое решение,– выдавил из себя Пакин-Чак.

   Может быть, но оно принято и пересмотру не подлежит.

   Я вышел из комнаты... Избранные собрались перед входом, намереваясь мне воспрепятствовать. Их было слишком много, чтобы рассчитывать на успех. Но уступать я не собирался. Меч они не получат, тем более, если меня убьют. А я готов был умереть.

   Я шагнул вперед – Избранные попятились, но не расступились. Я сделал еще один шаг...

   – Пусть идет,– позади меня появился Пакин-Чак. В его глазах не было ни ненависти, ни злобы – одна лишь усталость. Он протянул мне табличку, похожую на ту, что я получил он него во время нашего с ним знакомства, но ничего не сказал. Я взял ее и направился к выходу.

Задание: «Приют Избранных» – провалено.

Задание «Из глубины веков» – отменено.

Ну и ладно...

   Избранные расступились, дав мне пройти. Пакин-Чак пользовался здесь непререкаемым авторитетом, и нарушить его приказ некто не посмел. Я беспрепятственно добрался до лестницы и покинул Приют...

Как же я соскучился по Вальведерану!

   Меня не было в городе чуть меньше месяца, а такое впечатление, будто все эти дома, улицы, торговые ряды, аллеи – все было в прошлой жизни. Впрочем, за время моего отсутствия мало что изменилось. Разве что, город готовился к празднику. Жители украшали свои дома гирляндами, над головами прохожих развешивались пестрые флажки и фонарики. И повсюду были цветы, цветы, цветы. От былой серости не осталось и следа.

   Я шел по Вальведерану в направлении портового района, стараясь избегать главных улиц и встреч с патрулями фланировавших туда-сюда стражников. Шел и думал о превратностях судьбы.

   Мне категорически не везло с выбором союзников. Ветератор... Когда-то я считал его, если не другом, то уж во всяком случае человеком, оформившим мне путевку в жизнь. А он использовал меня все это время для достижения каких-то своих целей. И меня, и Сарвансара, и Боги знают еще кого. Но сотрудничество с Отступниками сыграло с ним злую шутку.

И, возможно, еще будет иметь далеко идущие последствия...

   Встретив Пакин-Чака, я решил, что наконец-то обрел настоящих друзей в лице таинственных Избранных. А старый гоблин, оказывается, якшался с орками – врагами всего человечества.

Нет, с этими ребятами мне не по пути...

   Еще был Альгой. И Эллис, и остальные друзья. Но мог ли я им доверять в той мере, в какой хотелось бы? Печальный опыт подсказывал, что в этом мире положиться можно только на себя самого.

   И все же я отправился на встречу с алхимиком и его подружкой-менталисткой.

   Чтобы разминуться с очередным патрулем, я вынужден был свернуть в переулок, оказавшийся тупиковым. Дожидаясь, пока стражники пройдут мимо, я достал из рюкзака табличку, полученную от Пакин-Чака.

"...

Двенадцать Богов Годвигула... Кто не знает грозного Карракша, покровительствующего оркам и уважаемого всяким, кто способен держать в руках меч? Кто не почитает Смилион, Богиню Справедливости и Правосудия, благодаря которой в этом мире царит, хоть и хрупкое, но все же равновесие? Сп

ро

сите у любого мастерового, у торговца и золотых дел мастера: кто такой Бран? И вам ответят незамедлительно, потому как ни одно благое дело, ни одна удачная сделка не обходится без покровительства этого Божества. Да и остальные не обделены вниманием и почитанием, потому как без них этот мир не был бы таким, какой он есть.

Но почему

-то все забыли, что изначально Б

огов было тринадцать.

Имя Янагора, того самого, благодаря которому в Годвигуле появились остальные двенадцать, оказалось стерто из памяти, предано забвению, а любое упоминание его карается сурово и невзирая на лица. Почему так произошло? И что с ним случилось? Где он, где Хитрый Лис, однажды укравший у Матушки Анаис ее нерукотворный пояс? Неужели он ушел, чтобы никогда не возвращаться? Неужели он смирился со своим незавидным положением, а, смирившись, воспринял это как должное? Или же он где-то неподалеку, где-то рядом, наблюдает за происх

одящим со стороны и готовит

очередную каверзу..."

Кстати, да...

   Хоть это и очевидно, но я совсем упустил из виду тот факт, что имени Янагора нет в пантеоне годвигульских Богов. Об остальных Богах говорят постоянно – о ком-то больше, о ком-то меньше. Но о Янагоре я почему-то никогда не слышал и впервые узнал это имя именно из таблички. И не придал этому никакого значения.

   Может быть, это и есть причина, по которой мне пришлось собирать весь этот ненужный хлам? Ради одного единственного имени, о котором забыли все – даже Боги. Янагор... А еще... Хитрый лис... Так, кажется, его назвали в хронике?

Лис?!

   Я вспомнил пушистый рыжий хвост, мелькнувший за колонной во Дворце Правосудия в тот злополучный день, когда на мою голову обрушилось Божественное Проклятие. Я вспомнил пристальный взгляд черных глаз-бусинок на выразительной мордочке лисы, наблюдавшей за мной после незабываемой встречи с Богиней Яри. И на лесной поляне, когда за мной гнался разъяренный огр, тоже была лиса...

Не может быть...

   Нет, в это трудно было поверить. Потому что, если все же поверить, получалось, что...

Хм...

+8000

Интеллект + 5

З

адание: "

Тайная история Годвигула

"

– выполнено!

Стоп, стоп, стоп! Мне нужно было найти восемь табличек, а это только седьмая!

   Значило ли это, что восьмую я смог бы получить при определенных обстоятельствах? Например, если бы стал Избранным?

Возможно.

   И подозреваю, в этой табличке была заключена какая-то особенная тайна, за обладание которой многие пожертвовали бы своим бессмертием.

Жаль, жаль...

   Но что-либо изменить уже было невозможно.

   Я стряхнул с пальцев пыль, оставшуюся от седьмой таблички, и продолжил свой путь...

   На заднем дворе таверны "Поющая рыба" по выходным проходили кулачные бои. Трактирщик Одовт – сам в прошлом отменный боец – посулил однажды щедрое вознаграждение тому, кто одержит десять побед в десяти боях. С тех пор прошло два года, но пока еще никому не посчастливилось даже узнать цену вопроса, не говоря уже о том, чтобы прикоснуться к заветной награде. Всегда находился кто-то сильнее претендента. Лишь немногим посчастливилось одолеть девять из десяти противников. Последним же всегда был сам Одовт. И даже прославленным Звездным пока что не удавалось с ним справиться.

   Было ли случайно выбрано место встречи или же на самом деле что-то намечалось? Вряд ли. Сегодня был лишь четверг, и до ближайших боев оставался еще один день.

   До места встречи я добрался вовремя. Солнце все еще освещало западные скаты крыш, но на тесных улицах уже царил легкий полумрак. Задний двор трактира "Поющая рыба" был безлюден. Однако как только я приблизился к калитке, из ближайшего переулка раздался свист. Я обернулся и увидел Альгоя, махавшего мне рукой. Эллис с ним не было.

   Я подошел к алхимику и мы обнялись так, словно не виделись сто лет.

   – Рад тебя видеть,– признался я искренне. Мы не так уж давно познакомились с этим парнем, но уже столько пережили. Другого такого друга, как он, у меня в этой жизни никогда не было.

   – И я очень рад,– ответил взаимностью Альгой.

   – Рассказывай, как вам удалось вернуться в Вальведеран? Отступники устроили на вас настоящую охоту...

   – Да, я знаю. Мы успели улизнуть у них из-под носа.

   – Но как?!

   – Вот он нам помог,– сказал алхимик и скосил глаза в сторону.

   Я проследил за его взглядом и увидел... Коль-Кара, виновато переминавшегося с ноги на ногу у ржавого якоря, прислоненного к стене портового склада.

Ну конечно, сам бы мог догадаться!

   У моих друзей не было телепортационной руны, не было денег, чтобы ее купить, потому что всю свою наличность они отдали мне. Да и негде в глухом лесу Ареткула купить эту самую руну. Оставалась лишь одна возможность быстро и надежно преодолеть несколько сот километров – Тропы Предков.

   Гоблин был жив. И вначале от сердца отлегло. Время шло, и я все больше начинал склоняться к мысли, что с ним случилось несчастье. Но нет. С ним было все в порядке.

   От острого желания пожать его шершавую лапу меня удержали два обстоятельства. Во-первых, он избегал смотреть мне в глаза, а значит, чувствовал за собой какую-то вину. А во-вторых... С недавних пор у меня возникли непреодолимые разногласия с его учителем и остальными Избранными. И я понятия не имел, как теперь относиться к одному из них. Гоблин всегда был сам себе на уме. И я понятия не имел, что варится в том котелке, который он гордо носил на своих плечах. Он не раз выручал меня. Но было ли это проявление дружеских отношений или же часть хитрого плана, в котором мне отводилась определенная роль? После недавней встречи с Пакин-Чаком я все больше склонялся к мысли, что Коль-Кара он приставил ко мне не столько для поддержки, сколько для присмотра. В памяти еще была свежа попытка гоблина присвоить себе меч Карракша. И теперь я знал, что за этим стояло.

Так кто он, этот гоблин – друг или случайный попутчик?

   – Ну, и где ты был?– спросил я его небрежно.

   – Я тоже рад тебя видеть,– пробормотал Коль-Кар, впервые за все это время посмотрев в мою сторону, но опять же – не в глаза.

   – Слушай, приятель, не наезжай на него!– заступился за гоблина Альгой, что само по себе вызывало удивление, памятуя их взаимную неприязнь.– Если бы не он, худо бы нам пришлось с Эллис.

   – Кстати, а где она?– спросил я.

   – Свалила в Междумирье, просила поцеловать тебя при встрече.

   – Лучше не пробуй, а то еще понравится,– отстранился я от него, когда он, шутя, сложил губки бантиком. И снова уставился на Коль-Кара:– Ну, так как, куда ты исчез, когда нам нужна была твоя помощь?

   Гоблин молчал. Поэтому отвечать за него взялся Альгой:

   – Пока мы убегали от фейри, он гонялся за Карамошем.

   – Что?! Зачем?!– удивился я.

   – Ну, ты помнишь тот кристалл, который он взял с колдуна? Вот...

Понятно...

   Гоблин был в своем репертуаре. В то время, когда его друзьям угрожает смертельная опасность, этот тип, позабыв обо всех приличиях, преследует свои меркантильные интересы.

В этом он весь!

   – И как, удалось догнать леприкона?

   Коль-Кар неопределенно дернул щекой.

   – Понятно...– усмехнулся я.

   Гоблин был шустрым малым, но не ему тягаться с Карамошем.

   – Не обижайся на него!– Альгой был так непривычен в роли адвоката гоблина.– Он спас нас. Это он заметил Отступников, которые крались к поляне, и успел вытащить нас в Вальведеран прежде, чем они набросились. Против них у нас не было ни единого шанса.

   И в этом он был прав. Как и в том, что мне не следовало обижаться на Коль-Кара. Если бы не его исчезновение, я бы не попал в Лимс, а потом – в Пещеру Последнего Вздоха. Не повстречался бы с Сарвансаром, не увидел бы Малангира, не узнал бы о тайне, за которую в иных обстоятельствах можно было срубить неслабый куш.

   Но оставалось еще кое-что...

   – Нам нужно поговорить с глазу на глаз,– сказал я гоблину и добавил, обращаясь к Альгою: – Извини...

   Взяв Коль-Кара за лапу, я оттащил его в сторону и тихо сказал:

   – Я был только что в Приюте Избранных.– Гоблин посмотрел на меня, дожидаясь продолжения.– Пакин-Чак... пожелал, чтобы я отдал ему меч Карракша.

   Коль-Кар пожал плечами, мол, ничего удивительного.

   – Он хочет отдать меч оркам... Ты знал об этом? Только не ври! Ты с самого начала знал, что я отправляюсь за мечом, и твой учитель послал тебя со мной, чтобы ты при случае завладел им. Так было дело?

   – Я и сам не всегда понимаю, что задумал старик. Мне тоже очень часто кажется, что он сошел с ума,– ответил Коль-Кар.– Но всякий раз он оказывается прав. Тебе следовало прислушаться к его словам. Раз он решил отдать меч оркам, значит, так надо.

   – Нет!– решительно сказал я.– Это мой меч.

   – Я так и думал,– проворчал гоблин.– И он... дал тебе уйти?

   – Я сам удивился. Он даже не попытался меня остановить.

   – Значит, и в этом есть какой-то смысл, недоступный для нашего с тобой понимания. Но в Приюте тебе теперь лучше не показываться. И держаться подальше от Избранных.

   Я посмотрел на гоблина.

   – То есть, все, дружба закончилась?

   – Почему же... Они сами по себе, я сам по себе. Если тебе понадобится моя помощь, ты знаешь, как меня найти.

   Он развернулся и зашагал вглубь переулка.

   – Спасибо,– крикнул я ему вслед.

   После чего вернулся к Альгою.

   – Не люблю я тайны, в которые мне не дают сунуть свой нос,– проворчал алхимик.

   – Извини, это не моя тайна. Может быть, когда-нибудь потом...

   – Хорошо,– не стал спорить Альгой.– Что собираешься делать?

   – Для начала сниму комнату в таверне. Мне нужно будет где-то перекантоваться первое время, пока не найду себе подходящее жилье.

   – Если понадобится моя помощь, ты всегда можешь на меня рассчитывать. А то тебе с такой ро... с таким лицом лучше на людях не светиться.

   – Спасибо, друг.

   – Предлагаю остановиться в "Поющей рыбе". Я и сам снял здесь комнату. Тихо, мило, никто не задает лишних вопросов.

   – Что ж, будем соседями,– согласился я. Портовый квартал был вполне подходящим местом, чтобы залечь на дно. Здесь предпочитали не совать нос в чужие дела. Потому как можно было очень быстро лишиться этого самого носа.

   – А потом? Я имею ввиду, есть какие-то планы на будущее?

   – Есть, и немало... Помнишь капитана Лири? Мне хочется покопаться в его сундуке с сокровищами... Кстати, о деньгах. Ваше с Эллис золото мне так и не пригодилось. Так что возвращаю все в целости и сохранности.

   – Было бы неплохо,– вздохнул Альгой.– А то я совсем на мели.

   Я перевел деньги на его счет, то же самое сделал с суммой, одолженной мне Эллис.

   – Возьмешь меня с собой, когда отправишься за сокровищами?– спросил меня Альгой.

   – Обязательно. Вот только закончу дела в Вальведеране.

   – Кстати, ты так и не рассказал, как ТЕБЕ удалось вернуться в столицу?– спохватился алхимик.

   Не знаю, стоило ли посвящать его во все то, чему я стал свидетелем?

   Пожалуй, рискну. Может быть, не во все, но в кое-что.

   – Обязательно расскажу... если ты закажешь нам пива...