Текст книги "Отвергнутые Боги Годвигула (СИ)"

Автор книги: Крис Кельм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 36 страниц)

   Если бы она ответила агрессией или просто уперлась, у нас у обоих могли быть большие неприятности. Но Кареока и сама заметила зарождение Портала и послушно юркнула за щит.

   А мгновением позже к колодцу вышла блистательная Богиня Яри. Сделав шаг в моем направлении, она увидела меч Карракша и замерла:

   – Негоже встречать Богиню с обнаженным оружием,– пробормотала она.

   Нет, это был не страх – всего лишь настороженность. Хотя она имела все основания для опасения: в моих руках был клинок, способный причинить вред даже Богу.

   Я не стал ее раздражать, спрятал меч и, скрестив на груди руки, сказал:

   – Калеоприс мертва. Я выполнил твое поручение.

   Яри окинула меня недоверчивым взглядом.

Да, да, презренному вору удалось это сделать...

   – Я знаю,– кивнула она.– В Вальведеране стало заметно легче дышать, ты не находишь? И это только начало. Мы должны очистить наш город от эльфийской заразы, так что впереди у нас еще много работы.– Она заговорщицки подмигнула.– Ты готов?

   Я неопределенно пожал плечами, мол, а у меня есть выбор?

   – Ты доказал свою преданность и получишь обещанную награду. Потом. А сейчас ты поступаешь в распоряжение... своего старого знакомого...– она обернулась к арочному проему и спросила: – Ты уже здесь?

   Зазвучали легкие шаги, и на свет вышел...

   – Сатаниэль...

   Мое лицо перекосило от лютой ненависти.

   – Вижу, что вы очень "рады" друг друга видеть,– усмехнулась Яри.– Но самое время забыть старые разногласия. Вам предстоит работать сообща, и для нашего общего дела будет лучше, если вы подружитесь.

   – Так значит, он все это время выполнял твои поручения?– спросил я Богиню.– И наша первая с ним встреча была неслучайной, не так ли?

   – Так, что уж тут скрывать,– вздохнула Яри.– Мой выбор пал на тебя в тот самый момент, когда ты получил Божественное Проклятие, "дарованное" моей сестрой Смилион. Времени до освящения нового Храма оставалось все меньше и меньше, и нельзя было терять времени. А ты, кажется, решил смириться со своей участью. Хотя мы с тобой и договорились, но я видела, что ты все еще сомневаешься. Поэтому нужен был повод, чтобы подстегнуть тебя к активным действиям.

   – Понятно,– кивнул я.– Ты понадеялась на то, что в качестве благодарности за спасение от этого чудовища,– я кивнул на Сатаниэля,– я буду чувствовать себя перед тобой в долгу и уже не смогу отказать в просьбе, какой бы... необычной она ни была.

   – Ты очень сообразительный,– улыбнулась Богиня.– Прости, что все так вышло, но, когда ты узнаешь больше, сам поймешь, что мы вынуждены были пойти на эту невинную ложь... А ведь я не ошиблась: ты принял условия нашей игры, поэтому сегодня у нас знаменательный день. И все это благодаря тебе... Не обижайся и не принимай все близко к сердцу. Мир жесток, и мы вынуждены играть по его правилам. Но, обещаю, все твои неприятности будут компенсированы с лихвой. Ты ни разу не пожалеешь о сделанном однажды выборе.

   – А если бы я все же отказался? Или мне не удалось бы добыть меч Карракша? Или...

   – У нас был другой план, более рискованный и менее надежный. Но что теперь об этом говорить: ты справился с поручением, и я перед тобой в неоплатном долгу... А теперь,– она посмотрела сначала на меня, потом на Сатаниэля и сказала: – Пожмите друг другу руки в знак примирения.

   Я бросил полный ненависти взгляд на моего врага. Он ответил взаимностью. Руки друг другу мы так и не протянули. К тому же Сатаниэль демонстративно повернулся ко мне спиной и отошел в сторону.

   – Ну же, я настаиваю!– повысила голос Богиня.

   – Сначала я прикончу крысу, которая за нами подглядывает!– сказал эльф и неожиданно вытащил из-за щита Кареоку.– А потом разделаюсь с предателем.

   Эти слова были обращены ко мне.

   Девушка вырвалась и швырнула в лицо эльфу сокола, но Яри была начеку, и от грозной птицы остались только перья, разлетевшиеся во все стороны. Кареока не собиралась сдаваться, пальцы правой руки засверкали магией. Однако против Богини она была бессильна: мановением руки Яри парализовала друидку, и Кареока замерла неподвижной статуей.

   – Что она здесь делает, м?!– смежив брови спросила у меня Богиня Яри.

   – Это его подружка!– воскликнул Сатаниэль.– Я же говорил, что этому типу нельзя доверять.

   – Это правда?– Яри уставилась на меня, ожидая объяснений.

   – Да, однажды наши пути пересеклись. А потом снова разошлись,– попытался я оправдаться.– Сегодня мы снова встретились у нового Храма, а потом она проследила за мной до Старого Колодца.

   – И ты ее не убил? Ты позволил ей узнать о нашей встрече?!– Богиня была разгневана. Она понимала, что перед ней Звездная, и убить ее, как простого смертного, не получится. А значит очень скоро весь Годвигул узнает о заговоре против Смилион.

   – Я...

   – Предатель!– завопил Сатаниэль и бросил в меня магическое заклинание, сбившее меня с ног. Я потянулся к мечу и успел выхватить его, но Сатаниэль оказался проворнее: подскочив ко мне, он ударом ноги отшвырнул меч в сторону и поднял свое оружие, чтобы нанести мне удар...

   ...но неведомая сила оторвала его от земли и бросила о стену дома. На брусчатку упало бесчувственное тело, замерцавшее и исчезнувшее через пару секунд.

   – Ну, здравствуй, сестричка!

   Сквозь арочный проем прошла Богиня Смилион. Следом за ней шагала Сэнвен. Последней, оставляя за собой сверкающие соцветия, появилась...

   ...Калеоприс...

   Не знаю, чем бы закончилась эта история, если бы позавчера я не повстречал в Эльфятнике Сэнвен.

   – Вот уж кого не ожидала здесь увидеть!– воскликнула она, хлопнув меня по плечу рукой.

   От неожиданности я вздрогнул. Браслет Равнодушия гарантировал неприметность, но лишь для посторонних. А Сэнвен знала меня в лицо, поэтому ментальная магия браслета на нее не действовала.

В иных обстоятельствах я рад был видеть эльфийку, но сейчас...

   Я промолчал, не зная, что сказать. Я смотрел по сторонам в поисках опасности, но никому, кроме Сэнвен, не было до меня дела.

   Так и не дождавшись от меня внятной реакции на неожиданную встречу, девушка продолжила допрос:

   – Как тебе удалось вернуться в Вальведеран? И что ты делаешь в Эльфиском квартале? Не самое безопасное место для человека, проклятого Богиней Смилион.

   Именно тогда мне в голову пришла эта идея, обещавшая либо избавление, либо еще более крупные неприятности.

   – Месяц назад я получил задание: убить Калеоприс. Именно для этого мне нужен был меч Карракша. Теперь он у меня, и если вы меня не остановите, я вынужден буду выполнить поручение.

   – Ты... что?– не поверила своим ушам Сэнвен.

   Я рассказал ей все. Слушая меня, она становилась все мрачнее и мрачнее. Когда я замолчал, она приняла решение:

   – Сейчас тебе лучше уйти отсюда. Но я обязательно поговорю, с кем надо, а вечером мы снова встретимся. Где я могу тебя найти?

   Я назвал ей таверну "Поющая рыба" и покинул Эльфийский квартал.

   А вечером она пришла незадолго до появления Альгоя. Хорошо еще, что они не встретились на пороге моей комнаты.

   – Делай, что тебе велено,– сказала Сэнвен.

   – Серьезно?– удивился я.– Ты имеешь в виду...

   – Да, тебе придется убить Калеоприс.

   – Но...

   – Не бойся, все будет хорошо,– подбодрила она меня.

   – Как скажешь... Правда, я пока не решил, как мне попасть в Священную Рощу.

   – У тебя не ни малейшего шанса,– покачала она головой.

   – Я что-нибудь придумаю,– ответил я, не собираясь сдаваться.

   – Нет. Раз уж ты решил мне открыться, то отныне ты будешь делать то, что я скажу. Послезавтра состоится освящение Нового Храма...

   Так что это был не мой план, а эльфийский. Ушастые избавили меня от лишних хлопот, но...

   – Только имей в виду: все должно быть по-настоящему. Мы не сможем тебе помочь, поэтому тебе придется полагаться только на себя. Запомни: те, кому предстоит охранять Калеоприс, не будут знать о нашем договоре. Поэтому тебе лучше не попадаться им на глаза и вообще не связываться с ними.

   – Это моя профессия,– пожал я плечами...

   И вот – свершилось. Я предал Богиню Яри, променяв ее благосклонность на ту, что сулила Светлоокая. Была ли это выгодная сделка? Не знаю, время покажет. Но и тогда, когда я решил открыться Сэнвен, и сейчас, когда все уже произошло, я ничуть не сомневался в том, что поступаю правильно.

   Яри стойко перенесла неожиданное появление сестры. Если вначале и была какая-то нервозность, то она прошла по мере приближения Светлоокой.

   – Так, наверное, будет даже лучше,– сказала она, глядя сестре в глаза.– А раз тебе известны мои намерения, думаю, теперь ты сама понимаешь, что тебе лучше убраться из Вальведерана. Нам двоим слишком тесно в этом городе.

   – Это не тебе решать. И не мне,– спокойно ответила Смилион. Она совершенно не была похожа на свою младшую сестру. И дело даже не в том, что они принадлежали к различным расам. Они и во всем остальном были совершенно разными.– Или ты забыла, что народы вольны самостоятельно выбирать Божество для поклонения и почитания? Таков закон.

   – Народы слишком глупы, чтобы иметь право на самостоятельный выбор. И слишком наивны, поэтому и дают себя охмурить такой коварной змее, как ты, сестричка,– сказав это, она посмотрела на меня. С ненавистью, с презрением.

   Это не ускользнуло от взгляда Светлоокой, и она поспешила меня успокоить:

   – Он поступил правильно – и по закону, и по совести. То, что ты меня ненавидишь и ищешь малейший повод ослабить мое влияние в Карнеолисе, для меня не секрет. Поэтому твоя последняя выходка меня ничуть не удивила. И я даже готова забыть о ней, правда, теперь уже не безвозмездно. А вот если бы умерла Калеоприс...– она гневно сверкнула глазами, но тут же сменила гнев на милость.– Я рада, что этого не произошло. Это хорошо и для меня, и для тебя. И вместо того, чтобы жаждать мести по отношению к этому Звездному, ты должна быть ему благодарна. Я же, в свою очередь, прощаю ему его невинное прегрешение и избавляю от Проклятия, дарованного в гневе, но вполне заслуженно...

   Она взмахнула рукой, и я почувствовал необыкновенную легкость, словно гора с плеч свалилась. Тут же появилось торжественное оповещение:

Поздравляем! Вы избавились от Божественного Проклятия!

+ 20

000

В качестве компенсации за причиненные неудобства ваш

текущий уровень

увеличивается вдвое.

Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 80

У вас 160 неиспользованных очков к Атрибутам

У вас 160 неиспользованных очков к Навыкам

+5% к отношению с Богиней Смилион (всего 6%)

+10% к отношению с эльфами (всего 17%)

Ну, вот, м

ои старания оказались не напрасны. Я добился того, чего хотел.

   Должно быть, я сиял, как золотой реал, что не могло укрыться от глаз Богини Яри.

   – Доволен?– криво усмехнулась она.– Напрасно радуешься, щенок! Ты поставил не на ту Богиню, и очень скоро сам это поймешь.

   Воздев руки к небу, она задрала голову и произнесла:

   – НЕТ ПРОЩЕНИЯ ПРЕДАТЕЛЯМ! ПРОКЛИНАЮ ТЕБЯ НА ВЕКИ ВЕЧНЫЕ, ЗВЕЗДНЫЙ КИРИАН! ДА БУДЕТ ТАК!

Вы получили Божественное Проклятие!

Ваш уровень понижен в два раза.

Задание «Предупреждающий удар» провалено.

-12% к отношению с Богиней Яри (всего 0%)

-20% к отношению со смертными Карнеолиса (всего 1%)

Богиня Яри лишает вас Навыка Застывшее Мгновение

   – Ну, что, до сих пор весело?– засмеялась она, глядя на мою скисшую физиономию.– Не расстраивайся, Звездный, самое веселое ждет тебя впереди... А с тобой, сестричка, мы еще поговорим!

   Сказав это, она взмахнула рукой и исчезла...

Эпилог

   С тех пор, как я сделал нелегкий выбор между двумя Богинями, прошла почти неделя. Вопреки гипотетическим ожиданиям Яри, я не ушел из Вальведерана, хотя Смилион предложила мне убежище в Имале, и я мог спокойно отправиться в Изумрудный лес.

   Вначале я собирался было принять ее предложение. У Яри мстительная натура, и я был уверен, что она не собирается спускать дело на тормозах. К тому же значительное ухудшение отношений с местным населением серьезно осложнило мое существование в столице Карнеолиса. Наверняка меня начнут искать, тот же Сатаниэль – эльф, состоящий на службе у покровительницы человечества.

   И мои опасения оказались не напрасны. Уже через день после знаменательной встречи у Старого Колодца алхимик принес листок бумаги, на котором была изображена физиономия, очень похожая на мою собственную, а под ней надпись:

Звездный Кириан объявлен в розыск...

   Дальше следовало довольно подробное описание моей внешности, навыков и привычек и...

Тот, кто живым доставит Звездного Кириана

в храм Богини Яри, получит 5

00 реалов и благосклонность

нашей щедрой покровительницы

.

   Что ж, ставки росли. Пять сотен золотых – серьезная сумма, ради которой расстараются многие.

   И все же я рискнул остаться в Вальведеране. И Яри, и Сатаниэлю, да и другим охотникам за головами трудно было бы поверить в то, что, вместо логичного бегства на север – под крылышко Смилион, я решусь отсидеться в сердце Карнеолиса. Поэтому при соблюдении определенных мер предосторожности, Вальведеран был самым безопасным местом во всем королевстве.

   К тому же очень скоро события начали развиваться так стремительно, что у меня появились все основания надеяться на то, что очень скоро все, включая злопамятную Яри, забудут о моем существовании...

   Приняв сторону Смилион, я не сильно прогадал. И хотя Проклятие вернулось, я ни разу не раскаялся в содеянном. А Светлоокая оказалась щедрой дамой. Уже на следующий день навестившая меня Сэнвен принесла тугой кошель, содержимое которого должно было избавить меня от забот о хлебе насущном. Помощь своевременная, так как после всех приготовлений к убийству Калеоприс я оказался на мели.

   Кстати, о Калеоприс... В действительности я убил не саму дриаду, а ее двойника, созданного эльфийской магией. Уже через несколько минут после того, как жрецы очистили храм от посторонних, его останки исчезли без следа.

   В качестве благодарности за своевременное предупреждение и отказ от преступных замыслов Калеоприс одарила меня тысячью дополнительных пунктов к Здоровью. А Смилион компенсировала потерю навыка Застывшее Мгновение другой не менее полезной способностью.

   И это еще не все.

   – Отныне ты можешь рассчитывать на помощь всех, кто был и остается мне предан,– заверила меня Светлоокая.

   Поэтому в городе у меня появилось немало союзников. Это и весь Эльфийский квартал, готовый приютить меня и поддержать в случае опасности, и с десяток Звездных кланов, покровительницей которых была Богиня Смилион.

   Впрочем, я не спешил обращаться к ним за помощью. Не было для этого повода. Да и не хотел я становиться кому-то должным. А потом у самих эльфов появились такие проблемы, что мама не горюй.

   Но больше всего меня обрадовала нормализация отношений с Кареокой. Она стала невольной свидетельницей всего, о чем было сказано у Старого Колодца. Смилион решила не выносить сор из избы и взяла с девушки обещание помалкивать о произошедшем. А потом дала нам возможность объясниться.

   Я рассказал ей о своих приключениях. Впрочем, кое-что она уже знала. Ведь не так давно мы были не просто случайными спутниками, но и хорошими друзьями. А мой давешний поступок лишь усилил ее ко мне симпатию. Может быть поэтому, а может просто из желания похвастаться, она вспомнила:

   – Кстати... В Зачарованном лесу ты рассказывал мне о некоем Ветераторе...

   – Надо же,– улыбнулся я.– Запомнила, как его зовут. Не самое распространенное имя.

   – Еще бы! У него необычное имя. Я заметила это еще при первом его упоминании. А когда вернулась в Вальведеран, вспомнила и проверила. Оказалось, что я права. Это не просто имя. Это слово на латыни – языке Высшей Магии. Я только-только начинаю его осваивать, поэтому... не все слова мне известны. А это... В общем, мне пришлось провести целое расследование. Я перерыла все архивы и узнала кое-что интересное. У этого слова несколько значений, но самые примечательные – это "пройдоха", "плут", "ловкач"...

   – Ему это очень подходит,– пробормотал я, вспомнив "светлый" образ моего недавнего наставника и заказчика.

   – А еще... В некоторых случаях это слово переводится как "хитрый лис". Вот.

   Хитрый лис?!!

Не может быть...

   За минувшую неделю много чего интересного произошло в Вальведеране. Город кипел, да и мне некогда было отсиживаться в Междумирье: дел, – незавершенных раньше и появившихся в эти дни, – был непочатый край. Денег, полученных от Смилион и еще одного доброжелателя, хватало, поэтому у меня не возникало острой необходимости рисковать своей шкурой ради лишней монеты. Но в Вальведеране я появлялся не реже, чем обычно...

   Уже стемнело, когда я возвращался в свое новое убежище после встречи со старыми приятелями. Я крался по улицам к портовому кварталу, привычно прижимаясь к стенам, прячась в темноте, стремительно пересекая освещенные участки.

   Осилив половину пути, я увидел группу подозрительных людей. Они оставили телегу посреди улицы и устанавливали на перекрестке какой-то щит, прикрытый плотным пологом. Они надежно прикрепили его к столбу-указателю и направились дальше. Преодолев еще метров пятьдесят, они сняли с телеги очередной щит и поставили его у стены дома...

Какого черта?!

   Мне стало интересно, что за странная инсталляция происходит под покровом темноты? Почему не днем? И что это за щиты такие?

   Я украдкой вышел на перекресток, остановился у столба. Полог был не просто прочным – он туго обтягивал нечто плоское размером два на полтора. И снять его оказалось непросто. Чтобы не терять понапрасну времени, я выпустил Когти, вспорол неподатливое полотно и...

   ...отшатнулся назад, встретившись взглядом со своим отражением.

   Зеркало? Здесь, на перекрестке в Вальведеране?

   ЗЕРКАЛО?!

   И не одно. Повернув голову, я увидел, что прикрытые до поры до времени зеркала стояли вдоль всей улицы в оба конца.

   Мое сердце стянуло тугим обручем в предчувствии приближающейся беды...