Текст книги "Отвергнутые Боги Годвигула (СИ)"

Автор книги: Крис Кельм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 36 страниц)

Глава 27

   В который раз мне пришлось убедиться в том, что полагаться на Энциклопедию Годвигула не стоило. Содержащаяся в ней информация была, порой, противоречивой, а главное – не полной. Кто бы мог подумать, что безобидные на вид фейри столь кованы и двуличны? Возможно, кто-то знал о них больше, но почему-то помалкивал. А может, виноват я сам, потому что маленький народец, ареал обитания которого ограничен Долиной Грез, никогда меня особо не интересовал.

   Так или иначе, но мое отношение к фейри кардинально изменилось. Мне хотелось как можно скорее и дальше убраться из Долины. Но сначала нужно было выручить друзей. Даже приобретение меча казалось не столь важным, как считал Коль-Кар.

   Все-таки повезло мне: вовремя появилась Раха. Если бы я остался, выглядел бы точно так же, как мои несчастные друзья. Кстати, девушка, вернувшись в Долину, снова куда-то исчезла.

   Впрочем, в данный момент она интересовала меня меньше всего. Все мои помыслы занимала опасность самому скатиться в пучину безумия, поэтому я старался следовать указаниям многоопытного Коль-Кара, несмотря на то, что он был сам себе на уме. Его совет действовал: пока я не пил вино и не смотрел в глаза фейри, существовала возможность сопротивляться их чарам. Но они упорно норовили заглянуть в мои светлые очи, и когда это ненароком случалось, я начинал чувствовать, что все происходящее вокруг не так уж и плохо, как может показаться на первый взгляд.

   Еще труднее было удержать друзей от глупостей, о которых они завтра будут жалеть, не вызывая при этом подозрений у хозяев Долины Грез.

   – Эй, ты как?– услышал я тревожный шепот за спиной, когда солнце частично скрылось за склоном западного хребта.

   Гоблин, наконец-таки вернулся!

   – Где тебя носило?!– бросил я через плечо, отваживая фейри, составлявших мне компанию все это время.– Нашел свою траву?

   – И траву нашел, и зелье приготовил. Постарайся добавить его в вино своих друзей. Да и сам выпей, а то выглядишь ты как-то... подозрительно.

   К моим ногам из кустов выкатился хрустальный фиал, который я тут же незаметно подобрал.

   Остальное было делом техники.

   Я наполнил четыре кубка вином, в каждый из которых добавил немного зелья. После чего подозвал своих друзей. Они откликнулись с неохотой, но дело было сделано.

   – Предлагаю выпить за наших гостеприимных хозяев!– произнес я и протянул каждому по кубку.

   Тост был воспринят с энтузиазмом. Мои друзья с жадностью жаждущих опустошили сосуды, я же лишь пригубил самую малость вина. Тут же почувствовал, как в голове зашумело, неотвратимо потянуло на безумства, но потом вдруг отпустило, и разум стал чище прежнего.

   К тому же, оказалось, что новый сорт выпивки имел побочный эффект:

Интеллект +1

   После чего я стал наблюдать за реакцией друзей.

   Гном был крепче остальных, и его отпустило первым. Я заметил, как прояснился его взгляд, стал осознанным... и удивленным. Он ошарашено смотрел по сторонам, как будто очнулся после долгого сна и не мог понять, как он здесь оказался.

   – Ты в порядке?– спросил я его шепотом.

   – Что здесь происходит?– спросил он в ответ.

   – У нас неприятности...

   Я вкратце ввел его в курс дела. Дважды объяснять не пришлось.

   – Кто бы мог подумать,– пробормотал он, с сожалением наблюдая за резвящимися сестрами близняшками. Постепенно в его выражении начала появляться брезгливость.

   – Аккуратнее, приятель! Они не должны заметить, что мы пришли в себя и все знаем,– предупредил я гнома.

   – Плевать! У меня руки чешутся надавать им по ушам. Держите меня семеро!

   – Угомонись!– осадил я его.– Не такие уж они безобидные, какими кажутся на первый взгляд. Иначе не выжили бы в этом мире.

   – Что ты предлагаешь?

   – Валяем дурака дальше. Если будем убедительными, они позволят нам остаться в Долине. Как только стемнеет, попытаемся освободить Альгоя. А потом... Там видно будет.

   Гном не стал возражать и, нарисовав на лице глупость пятидесятого уровня, вернулся к прежним забавам.

   – Ты только очень не увлекайся,– предупредил я его и подумал: "Какой актер пропадает".

   Сгущались сумерки. По всей долине засияли мясистые, похожие на колокольчики цветы, дававшие приличное освещение. Время шло, и я все больше склонялся к мысли, что зелье Коль-Кара не действовало на прекрасную половину нашего отряда, когда ко мне подошла Эллис, заглянула в глаза и спросила:

   – Магия Радушия? Я должна была догадаться. Еще вчера мне кое-что показалось странным, а потом словно отключило мозг. Утром я об этом забыла, а теперь...

   Да, она лучше нас вместе взятых разбиралась в ментальной магии и имела завидный к ней иммунитет. Но против фейри даже она оказалась бессильной.

   – Жаль,– пробормотала она, услышав от меня неутешительные новости.– Я всегда хотела познакомиться поближе с фейри. У них можно многому научиться в ментальной магии.

   – В чем дело? Еще не поздно вернуться на Танцующую Поляну,– поддел я ее.

   Она посмотрела на меня с упреком.

   – Ладно, я пошутил.

   Эллис взглянула на резвящуюся Сэнвен, окинула себя взглядом, поправила одежду.

   – Я тут не очень отжигала?

   – Могло быть и хуже.

   Я заметил, как покраснели ее щеки. Она хотела что-то сказать, но на поляне появилась королева Мегиста. Рядом покорно плелся ее малахольный супруг. Не обращая внимания на почтительные поклоны притихших фейри, королевская чета направилась к нам.

   – Надеюсь, вам понравилось у нас?– спросила она, пристально посмотрев на Эллис.

   Мое сердце замерло. Казалось, магичка не сдержится и выскажет все, что она думает о затее обитателей Долины Грез и о них самих. Но девушка взяла себя в руки, присела в реверансе и ответила:

   – О, да, Ваше Величество! Здесь так великолепно, что мы хотели бы остаться... Навсегда.

   Гном согласно поддакнул, а я сдержанно кивнул.

   Королева едва заметно улыбнулась и сказала:

   – Желание гостей для нас закон. Позволяю вам остаться в Долине Грез! Вашу судьбу мы решим позже. А пока можете веселиться и наслаждаться жизнью всю оставшуюся ночь.– Прищурившись, она взглянула на солнце, вот-вот готовое скрыться за хребтом. И когда это произошло, королева недобро улыбнулась и добавила: – Да и нам пора развлечься... По-настоящему...

   И, запрокинув голову, она истерически захохотала.

   От ее смеха у меня мороз пошел по коже. Но когда она вернулась в исходное положение, мне стало совсем жутко. Перед нами стояла все та же королева Мегиста, но... она была какой-то другой. Холодной и безмерно суровой. Ее лик потемнел, как и белые кружева, покрывавшие наряд – они стали черными, мрачными. На щеке появился уродливый шрам, а совсем недавно жемчужные зубки превратились в опасные клыки.

   Ее супруг претерпел более кардинальные изменения. Теперь рядом с королевой стояло нечто с козлиной головой и крутыми рогами. Его великосветский наряд сменили доспехи из темной стали, а в руках появился массивный топор, целиком вырезанный из дерева, на вид не уступавшего в прочности лучшей стали. От былой покорности Его Величества не осталось и следа. Теперь он был настроен решительно и воинственно. И лишь на свою королеву он по-прежнему смотрел с обожанием и почтением.

   Перемены коснулись и остальных фейри. Девушки, составлявшие нам компанию все это время, превратились в неистовых фурий. Всклокоченные волосы уже не могли скрыть заметно подросшие рога, увенчанные острыми шипами. Они радостно верещали и скалили острые зубки. Разлетавшиеся во все стороны юбки обнажали кривые козьи ноги, оканчивавшиеся мощными копытами. Некоторые были вооружены – кто луком, кто более экзотическим оружием, как то серп или коса. Фейри органически не переваривали железо. Да и отношение к стали было неоднозначным. Поэтому все оружие было изготовлено либо из прочного дерева, либо из более благородных металлов.

   Мужская половина Долины Грез предстала пред нами в виде воинов, лица которых скрывали наводящие ужас забрала. Их доспехи были походи на те, что носил козлоголовый. Вот только вместо топора у них были огромные деревянные мечи, которые они держали на плечах.

   Я невольно сжал руку Эллис, переменившейся в лице после разительных перемен, случившихся с нашими "радушными" хозяевами. Она могла нас выдать своим изумлением и нескрываемым страхом. Впрочем, подозреваю, моя физиономия мало чем отличалась от ее гримасы. Гном выглядел невозмутимо, но как-то скованно. Он с трудом сдерживался от того, чтобы схватиться за топор. И только Сэнвен, по прежнему пребывая в мире грез, веселилась и хохотала вместе со всеми.

   К счастью, никто не обратил на нас внимания. Орда преобразившихся фейри неистовствовала в предвкушении новых развлечений. Оставалось только гадать, какую форму они примут и чем это может нам угрожать.

   Томиться в неведении пришлось недолго. Королева Мегиста сунула пальцы в рот и свистнула так, что заложило уши. Тут же раздалось дикое конское ржание, и прямо из-под земли вырвался целый табун призрачных лошадей, черных как ночь. Госпожа первой ловко вскочила в седло. Ее примеру последовали остальные. После чего кони сорвались с места, едва не втоптав нас в землю, и взяв разгон... устремились в небо черной тучей, направившейся на восток, в сердце Изумрудного леса. Еще долго мы слышали затухающее многоголосое верещание, после чего стало совсем тихо.

   – Что это было?– нарушила тишину Сэнвен. Она больше не улыбалась, продолжала сосредоточенно смотреть в след умчавшихся фейри.

   Наконец и ее отпустило безудержное веселье.

+3000

Наверное,

награда за спасение друзей...

   – Это тебя нужно спросить,– проворчал гном.– Ты должна знать об этом больше нашего.

   – Откуда?!– искренне удивилась девушка.

   – Эльфы давно живут рядом с фейри. И даже, кажется, враждуют.

   – Нет,– покачала головой девушка.– С Благим Двором у них ровные отношения. Изумрудный лес враждует с Неблагим...– Она неожиданно замолчала, потом пробормотала: – Я давно подозревала, что здесь кроется какая-то страшная тайна. А оно вот, что, значит...

   – Что?– не понял Урсус. И меня это тоже интересовало.

   – А то, что Благой и Неблагой двор – это одно и тоже,– подал голос Коль-Кар и вышел, наконец, из кустов.– Днем обитатели Долины Грез тихие и мирные, а когда наступает ночь...

   – ...они превращаются в чудовищ,– закончила за него Эллис. А потом продолжила: – Но как-то это странно. Я слышала, что Благой и Неблагой дворы ведут между собой непримиримую войну.

   – Может и так,– кивнул гном.– В глубине души. Где-то, ну, очень глубоко.

   До сих пор я мало что знал о Благом дворе. О Неблагом я знал еще меньше. Энциклопедия Годвигула давала о нем совсем уж скупые сведения. Да, они тоже фейри. Но другие, злые. О том, где они скрываются днем, не знает никто. А по ночам они появляются в Годвигуле, и горе тому, кто встанет у них на пути.

   Это все.

   Неужели составители энциклопедии не знали о том, чему мы только что стали свидетелями? А если знали, почему скрывали?

   За разъяснениями я обратился к гоблину.

   – Богам не нравится, когда смертные говорят об этом,– ответил тот.– Потому что...– он замялся.-... Говорят, это именно Боги виноваты в появлении Неблагого двора. Произошла какая-то ошибка...– и добавил совсем уж тихо: – А Боги не любят, когда им напоминают об их ошибках.

   Сказав это, гоблин вжал голову в плечи, словно испугался собственных слов. Однако его не поразила молния, и он снова расслабился.

   – Пора забрать меч Карракша и сматываться отсюда, пока они не вернулись,– предложил он.

   Я завертел головой. Танцующую Поляну покинули все фейри до единого. Да, другой такой возможности может не представиться. Однако уйти из Долины Грез будет непросто: проход, ведущий к постоялому двору затянулся, как старая рана, Сторожевой лес стоял сплошной стеной и настороженно потрескивал плотно переплетенными ветвями.

   – Если что, ты поможешь нам уйти Тропой Предков?– спросил я Коль-Кара.

   Гоблин уныло покачал головой:

   – В Долине Грез магия кьяр-ви бессильна.

Жаль

. Придется искать другое решение.

   – Эй, Солнышко, ты еще здесь?– обратился я к кустам, в которых прятался пикси.

   – А молоко будет?– раздалось мне в ответ.

   – Эллис, молоко есть?

   – Кажется, осталось немного. Правда, не знаю, можно ли его еще пить.

   – Дай попробовать!– пискнул Солнышко из кустов.

   Эллис взяла со стола блюдце, налила в него молока, поставила на землю. Тут же появился знакомый ежик, придирчиво попробовал лакомство, фыркнул и продолжил пить.

   Я тем временем рассказал о проделанной гоблином работе и грядущих перспективах.

   – Не нравится мне все это,– проворчала Сэнвен.– Уходить отсюда надо, пока не поздно.

   – Заберем меч и уйдем,– сказала Эллис, настроенная более решительно, чем ее подруга.

   Пикси вылизал блюдце, пискнул:

   – Спасибочки!

   – Получишь еще, когда покажешь путь в Тайную долину,– решила мотивировать его Эллис.

   – Идите за мной, я покажу,– согласился Солнышко и рванул, было, вперед, но мне пришлось его становить.

   – Подожди. Сначала мы должны помочь нашему другу.– Я с упреком посмотрел на остальных и добавил: – Об Альгое совсем забыли?

   – Кстати, да, что с ботаником?– спохватился Урсус.

   – Фейри подчинили своей воле его разум,– пояснил Коль-Кар.

   – Где его держат?– спросил я.

   – Вон там,– гоблин указал в сторону поселка, представленного необычными деревянными домами, округлой формы с конусообразными крышами. Несмотря на то, что мы уже второй день пребывали в Долине, нам так и не довелось приблизиться к деревне. Сейчас же, в виду отсутствия ее обитателей, нам никто не мог помешать.

   – Я подожду вас у мертвого дуба,– вмешался в разговор Солнышко и побежал напрямки через поляну.

   – Идем,– сказал я, развернувшись в сторону селения. Но стоило мне сделать шаг, как Коль-Кар схватил меня за руку и зашипел:

   – Осторожно! Ты разве ИХ не видишь?

   – Кого?– удивился я и завертел головой. И только сейчас я заметил прозрачные темные силуэты, замершие по периметру Танцующей Поляне. Они были похожи на тени, которым удалось оторваться от земли и принять вертикальное положение. Большинство своими очертаниями было похоже на людей, но кроме них в воздухе висели еще какие-то аморфные сгустки, лениво менявшие свою форму.

   – Что это?– спросил я гоблина.

   – Это умертвия, души павших фейри Неблагого двора. Они совершили столько зла, что не могут покинуть этот мир. Они обречены на вечное существование.

   – Они опасны?

   – О, да! Любой, к кому они прикоснутся, умрет на месте и... станет таким же,– гоблин кивнул на проплывавший мимо бесформенный сгусток.

   – Звездных это тоже касается?– нахмурился я.

   – Это касается всех.

Да уж, незавидная перспективка...

   – О чем вы говорите?– спросил, наконец, Урсус, удивленно следивший за нашим разговором. Девушки тоже вопросительно вертели головами, пытаясь понять, о чем идет речь.

   – Они их не видят,– пояснил мне гоблин.

   Да, мои друзья не обладали зрением, которым были наделены дети Тени. И мне пришлось объяснить, в чем дело.

   – Почему-то мне кажется, что это не последний сюрприз, который нас поджидает в Долине Грез,– проворчал гном.

   И я бы не стал с ним спорить, утверждая противоположное.

   – Почему я их раньше не замечал?– снова обратился я к Коль-Кару.

   – Они появляются только тогда, когда Неблагой двор отправляется на охоту.

   – Понятно.

   Умертвия сторожили Долину Грез в отсутствие живых хозяев. Они были повсюду, кроме самой Танцующей Поляны, и пока мы оставались на месте, они не представляли для нас никакой опасности. Плотность духов на квадратный метр была такова, что их можно было обойти. И для меня с Коль-Каром это не составило бы особого труда. Другое дело – наши друзья: они не видели духов и могли случайно задеть одного из них. И тогда случится непоправимое.

   – Невидимые духи, говоришь,– буркнула Эллис. В ее руке появилась прозрачная баночка, наполненная каким-то порошком. Зачерпнув щепотку, она широким жестом распылила его по ветру. Частички порошка сверкнули яркими искорками, и оказавшиеся внутри облачка духи утратили на миг свою невидимость.

   – Екарный бабай!– воскликнул Урсус, увидев застывшие тени.

   – Вы идите вперед,– сказала нам Эллис,– а я буду их на всякий случай "подсвечивать".

   – А они нас видят?– тихо спросил Урсус.

   – Нет,– успокоил его гоблин, но добавил: – Пока мы их не потревожим.

   Первым покинул поляну Коль-Кар, я направился следом, за мной все остальные. Но стоило нам пересечь невидимую границу Танцующей Поляны, как тени вышли из ступора и тронулись с места.

   – Осторожно!– крикнул я, уворачиваясь от устремившегося ко мне духа. Эллис своевременно осыпала его искорками, и друзья бросились в рассыпную.

   – Главное добраться до поселка, а там легче будет,– подбодрил нас Коль-Кар.

   То есть, нам предстояло преодолеть не самые простые в нашей жизни полсотни метров.

   Духи перемещались не очень быстро, но их было так много, что опасность подстерегала нас на каждом шагу. Куда сложнее дело обстояло с аморфными сгустками, то и дело менявшими направление полета. Однако у нас с гоблином было существенное преимущество перед остальными: мы видели опасность. Друзьям же приходилось полагаться исключительно на порошок магички и наши окрики. Гном и эльфийка старались держаться как можно ближе к Эллис, методично опылявшей пространство вокруг себя волшебным порошком. И дружно шарахались в стороны, когда перед самым их носом появлялся темный силуэт, невольно ворвавшийся в облачко искрящейся пыли.

   Это была знатная тренировка навыков, базировавшихся на ловкости и подвижности. Я ни на мгновение не задерживался на одном месте, отступал в сторону, пригибался, пропуская над собой очередной пролетавший сгусток, в прыжке с последующим кувырком уходил от, казалось бы, неминуемого столкновения с неожиданно менявшей направление движения тенью. Старания не прошли даром, замкнулось одно из колец Атрибутов, вспыхнуло оповещение:

Ловкость +1

   Чего не случалось уже давно.

   Гоблин первым добрался до плетеной ограды поселка и, морща лоб, наблюдал за нами со стороны. Вскоре и я присоединился к нему. Здесь, на территории селения тоже летали духи, но их было не так много. Наконец, подошли и остальные.

   Облегченно вздохнув, я спросил у гоблина:

   – Где Альгой?

   – Вон в том доме,– указал он на круглую хижину, стоявшую под скалой.

   – Идем.

   Как и предполагал Коль-Кар, алхимик был занят зельеварением. Занят настолько, что наше появление осталось незамеченным. Он увлеченно смешивал различные компоненты, каковых в лаборатории фейри было с избытком.

   – Все, твое рабство подошло к концу. Уходим!– сказал я ему, дотронувшись до плеча.

   Альгой отстраненно взбрыкнул, огрызнулся:

   – Не мешай! Разве не видишь – я занят?!

   Он даже не обернулся.

   Мы переглянулись.

   – Тяжелый случай,– пробормотал гном.

   Я решил попытать счастья еще раз:

   – Альгой! Нам пора уходить.

   Тот ничего не ответил.

   – Они совсем запудрили ему мозги,– с сожалением отметила Эллис.– Малыш...– мягко обратилась она к алхимику.

   Альгой обернулся, взглянул на девушку, как на пустое место.

   – Ты меня не узнаешь?– спросила Эллис.

   – Узнаю. Дальше что?– и тут же гневно рявкнул: – Оставьте меня покое!

   – Ладно, хватит с ним разговаривать!– решительно заявил Урсус, шагнул к алхимику и схватил его за руку.

   Лицо Альгоя исказила гримаса ярости. Резким рывком он освободился от хватки и тут же мощным толчком в грудь отправил гнома в полет. Урсус не удержался на ногах и остававшиеся до выхода метры проехал по спине.

   Но это было еще не все. Он схватил с лабораторного стола пробирку, закупоренную пробкой, встряхнул ее, отчего бесцветная жидкость вспыхнула ослепительным свечением.

   Решительный настрой алхимика и плохое предчувствие не оставили мне выбора. Щелкнул разворачивающийся арбалет, обработанный Дыханием Свейна дротик сорвался с ложа и ударил Альгоя в незащищенную грудь.

   Кажется, в его глазах промелькнула осмысленность, но они тут же закатились, его ноги подкосились, и он повалился на пол.

   – Осторожно!– закричала Эллис, видя, как заряженная чем-то мощным и разрушительным пробирка выпала из пальцев алхимика и устремилась к полу.

   Я активировал Рывок и в прыжке подхватил алхимический снаряд у самого пола. Рядом со мной упало тело усыпленного Альгоя.

   – Что это такое?– спросил я, глядя на светящуюся пробирку. Такое впечатление, будто я держал в руке солнце. Однако спустя несколько секунд свечение прекратилось, и жидкость снова стала прозрачной и безобидной.

   – Откуда я знаю?!– раздраженно ответила магичка.

   Я пожал плечами и сунул пробирку в кармашек на поясе.

   – Кому-то придется тащить на себе эту тушку, пока она не очухается,– кивнул я на распростертое у моих ног тело и недвусмысленно посмотрел на поднимающегося с пола гнома.

   В нашей компании он был самым сильным и выносливым.

   – С гораздо большей охотой я бы...– ворчливо начал гном, но Эллис взмолилась:

   – Урсус, пожалуйста...

   Гном проворчал себе что-то под нос, подхватил тело алхимика, взвалил его на плечо, словно бревно, и направился к выходу...

   Солнышко дожидался нас у мертвого дуба, росшего под скалой. По своему обыкновению он прятался, поэтому пришлось его окликнуть.

   – Я здесь,– отозвался пикси, схоронившийся между корней, частично выглядывавших из-под земли.

   – Веди нас к проходу в Тайную долину.

   – Не нужно никуда идти,– ответил он.– Проход находится за этой стеной.

   Мы развернулись к скале. Ни малейшего намека на проход – сплошной камень.

Неужели он нас обманул?

   Урсус небрежно свалил на землю бесчувственного Альгоя, приблизился к скале, ощупал гранит.

   – Стена тонкая, за ней – пустота,– сказал он.

   – Вы обещали молочка,– напомнил Солнышко.

   Эллис достала кувшин, но налить молоко оказалось не во что.

   – Пей так,– сказала девушка и поставила сосуд на землю.

   В переплетении корней вспыхнули и погасли два крохотных огонька, а потом на свет робко появился пикси. На этот раз он предстал перед нами в своем истинном обличии. Это был совсем крохотный человечек, даже меньше приснопамятного леприкона. Всклокоченные огненно-рыжие волосы выбивались из-под помятого островерхого колпака, на мир смотрели маленькие бусинки-глазки, усыпанный крупными веснушками носик тревожно вздрагивал, обнюхивая пространство. Пикси носил затертые до дыр постоянно спадавшие штанишки и некогда ядовито-зеленую, а нынче выцветшую курточку. Непропорционально крупные ступни, похоже, никогда не знали обуви.

   Не сводя с нас глаз, он поднял кувшин, самую малость уступавший ему размером, тужась, поднес к губам и начал пить.

   Мы решили ему не мешать и отошли в сторону. Гном достал кирку...

Еще одно предсказание Карамоша сбылось.

   Размахнувшись, Урсус ударил орудием по стене. Раздался грохот, и под ноги гнома осыпалась груда битого камня. Когда развеялась поднявшаяся в воздух пыль, мы увидели чернеющий вход в подземелье.

Обнаружен проход в Тайную долину!

+1000

Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 35

У вас 8 неиспользованных очков к Атрибутам

У вас 8 неиспользованных очков к Навыкам