Текст книги "Отвергнутые Боги Годвигула (СИ)"

Автор книги: Крис Кельм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 36 страниц)

   – Чудак-человек,– ответил он растерянно.– Это же ГОБЛИН!

   – И что вы намерены с ним делать?

   – Шкуру с него спустим – и делов-то...

Кто бы сомневался...

   – Или ты можешь предложить забаву получше?

   – Я предлагаю отпустить его.

   И если до этого меня не замечали, то высказанное вслух предложение тут же привлекло внимание почти всей толпы.

   – Зачем ты за него вписываешься?– взволнованно шепнул мне на ухо Альгой.

   – Это и есть мой компаньон Коль-Кар,– ответил я так же тихо.

   – Гоблин?!!

   – А ты кто будешь, мил человек?– вмешался в разговор один из рыбаков.

   – Прохожий я.

   – Так вот что я скажу тебе... прохожий. Этот зеленый недомерок украл весь мой улов. Украл и сожрал! И я собираюсь компенсировать потерю, продав его шкуру знакомому скорняку.

   – Если хочешь, я заплачу за рыбу, которую он съел,– задействовал я последний аргумент.– Сколько ты за нее хочешь?– Заметив, как на меня надвинулась толпа, я поспешно добавил: – Сколько вы хотите получить за его свободу?

   Тут кто-то сдернул с моей головы капюшон, и люди увидели мое лицо.

   – Проклятый...

   Народ отшатнулся назад. Замер. Однако замешательство длилось недолго.

   – Да он же заодно с этим зеленорылым!– воскликнул парнишка, похожий на местного кузнеца, и угрожающе взмахнул молотом.

   – Банда,– пришла к выводу толпа и перегруппировалась так, что я оказался рядом с гоблином.

   – Сейчас нас будут бить,– догадался Альгой.

Это мы еще посмотрим, кто кого...

   Я выхватил кинжал, через мгновение рядом со мной возник воинственно настроенный гоблин. Альгой... Так получилось, что на него не обратили внимания, словно он был не с нами, а сам по себе. Толпа оттерла его в сторону, и он оказался позади людской гущи.

   Горожане надвигалась на нас. Их было слишком много, чтобы разогнать грозным рыком или одним видом холодного оружия. А отступать было некуда, разве что броситься в реку. Мы пятились назад до тех пор, пока под ногами не захлюпала вода. Остановились...

   – Бей их!– закричал кузнец, толпа ринулась на нас и...

   Откуда-то сзади прилетела склянка, упала в самую гущу народа и взорвалась, выпустив зеленоватое облачко дыма. Люди закашляли и один за другим повалились на землю.

   Дольше остальных сопротивлялся могучий кузнец, но Альгой успокоил его оброненной кем-то из горожан дубиной.

Задание "Старый дру

г лучше новых двух" – выполнено!

+

3

000

   – Валим отсюда, пока они не очнулись,– предложил алхимик, и нас не пришлось долго уговаривать.

   – Что это было?– спросил я, когда мы быстрым шагом удалялись от реки в восточном направлении.

   – "Сон в летнюю ночь",– ответил Альгой.

   – Газ? Никогда о таком не слышал.

Мне бы его в былые времена – горя бы не знал...

   – Это моя личная разработка,– похвастался алхимик.

   – Что ж ты им пауков не траванул, там, в Зачарованном лесу?– упрекнул я его.

   – Он не действует на пауков. К тому же это пробный экземпляр. Я его даже не тестировал толком. Так что, можно сказать, повезло... Да и компоненты редкие, стоят дорого.

   – О цене договоримся. Сделаешь для меня парочку склянок?– попросил я алхимика.

   – Не вопрос. Как только появятся подходящие ингредиенты... А куда это мы идем?– спросил он.

   Я и сам не знал. Вначале хотел как можно дальше отойти от города. А когда крепостные стены скрылись из виду... Ноги сами несли меня на север, в Долину Грез.

Получено новое задание: «Друг в беде»

!

Кареока попала в плен к горным людоедам и нуждается в вашей помощи.

Местонахождение Кареоки отмечено на карте.

Срок выполнения задания: до ближайшего новолуния.

Награда: нет

Желаете принять задание?

   – Ты тоже получил это сообщение?– спросил меня Альгой.

   Я удивленно уставился на него, и только потом сообразил: Кареока так и не вышла из нашей группы. И теперь, попав в переплет, могла рассчитывать на нашу поддержку.

   Я раскрыл полупрозрачную карту, увидел метку, расположенную в южном предгорье Гиндерана.

Так вот, оказывается, куда забросила Анриэль нашу подружку

!

   Слишком далеко... Даже если мы будем бежать без передышки – что само по себе невозможно,– то до места доберемся в лучшем случае через неделю.

   – Когда у нас новолуние?– спросил я.

   – Ты собираешься принять задание?– выпучил глаза Альгой.

   – А ты предлагаешь бросить ее в беде?

   – Нет, но... Это же так далеко! Да и не успеем мы: до новолуния осталось... подожди... два дня.

   – Успеем, если пойдем Тропами Предков,– подал голос стоявший в стороне гоблин.

Глава 12

   – Что это за тропы такие?– спросил Альгой.

   Гоблин взглянул на него, как на пустое место, и ничего не ответил.

   Я же коротко сказал:

   – Веди нас!

   Коль-Кар кивнул и направился обратно к реке, отклонившись немного к югу. Мы последовали за ним.

   – Дожился...– недовольно ворчал Альгой.– Я в одной группе с гоблином.

   – Ты еще Проклятого забыл,– напомнил я ему.

   – Ага... Для полного счастья не хватает какого-нибудь умертвия.

   – Еще не вечер,– обнадежил я его, и дальше мы шли молча, думая каждый о своем.

   Арагир мы преодолели вплавь и оказались в Бескрайних степях. Местность почти ничем не отличалась от левобережья. Возможно, травы были какие-то другие, но я в них совсем не разбирался, чтобы отметить существенные различия.

   Попав на правый берег реки, мы направились на северо-запад. Гоблин шел впереди, используя одному ему известные ориентиры. Скуку разгоняли стаи шакалов, периодически атаковавшие наш маленький отряд. Еще в самом начале Альгой решил отпугнуть хищников при помощи огня, но я его вовремя остановил: от шакалов мы могли отбиться, а от бушующего в степи пламени никуда не скроешься. Поэтому роль алхимика ограничилась дистанционным лечением.

   Во время привала я присел рядом с Коль-Каром и заговорил на интересующую меня тему:

   – Ты классно сражаешься. У кого научился?

   – Пакин-Чак – мой единственный учитель,– ответил гоблин.

   – Вот как?! А я думал, что он простой шаман.

   – И это тоже. Но в молодости он был Тем, Кто Скрывается В Тени.

   – Как интересно! Что это за специальность такая?

   – Это образ жизни, улькен,– поправил меня Коль-Кар.– Тень – наша мать, а мы ее преданные дети. Она дает нам укрытие, указывает истинный путь, заживляет раны, оберегает.

   – А что она получает взамен?

   – Часть силы жертвы... Ну, и еще кое-что по мелочам.

   – Жертвы? Это значит... Значит, Пакин-Чак был... хм... убийцей? И ты тоже?

   – Мы – дети Тени,– с нажимом повторил гоблин, отвергнув мое категоричное определение.

Хрен редьки не слаще...

   – Послушай, Коль-Кар... А я могу стать Сыном Тени?

   Гоблин посмотрел на меня так, словно впервые увидел.

   – Но ведь ты – улькен! К тому же – Звездный.

   – Ну и что? Разве Сыном Тени может стать только гоблин?

   – Нет, но...

   – Послушай, друг... Я буду самым прилежным учеником, а?

   Гоблин задумался.

   – Не знаю... Вообще-то ты не безнадежен и у тебя есть определенный дар,– сказал он неуверенно, подразумевая, видимо, мои воровские навыки.– Но я не могу это сам решать.

   – А кто? Пакин-Чак? Думаю, он не будет против. Ведь он сам говорил, что нам есть чему поучиться друг у друга.

   – Не он. Чтобы стать Сыном Тени, тебе придется получить ЕЕ благословение.

   – Разве она Богиня?

Черт! Вот где может возникнуть проблема!

   Все-таки я был Проклятым. И ни один из Богов не мог выказать мне свое открытое расположение прежде, чем я избавлюсь от Проклятия.

   – Она – наша мать.

Уже лучше...

   – И что МНЕ нужно сделать, чтобы получить ее благословение?

   – Когда как...– неопределенно ответил гоблин.

   – Может, мне самому стоит с НЕЙ поговорить?

   – Это ни к чему. Да и не станет ОНА с тобой говорить. Но ОНА будет наблюдать за тобой и сама подаст знак, когда придет время.

Полу

чено новое задание: «Сын Тени»!

Цель: Заслужить доверие, чтобы вступить в братство Тех, Кто Скрывается В Тени.

Награда: новый класс и сопутствующие ему навыки.

Желаете принять задание?

   А теперь пришлось задуматься МНЕ.

   С одной стороны, не этого ли я хотел еще недавно? Какие перспективы были у обычного вора? Тем более что с некоторых пор я не только отошел от привычных дел, но и стал замечать, что они мне больше не так интересны, как прежде. Опять же, никто не собирался отнимать у меня уже приобретенные навыки. Напротив, приняв задание, я мог получить новые, более продвинутые и востребованные.

   Однако у этого предложения была и другая сторона. Что потребуется от меня взамен? Не будут ли эти требования противоречить моим жизненным принципам? Мне не хотелось становиться послушным орудием в чьих-то руках.

Кто такая – эта Тень? Какие цели она преследует?

   Съесть яйцо можно было, лишь разбив его.

   "Да"

П

ринято

...

   Во второй половине дня мы спустились в скрытую от посторонних глаз лощину и наткнулись на необычную конструкцию, напомнившую мне остов огромной юрты. Его основу составляли гигантские кости неведомого мне животного. Центр занимала песчаная площадка, украшенная с особым умыслом расставленными камнями. Гоблин смело прошел в центр площадки, проследил, чтобы мы последовали за ним. И лишь после этого он достал из сумки горсть мелких позвонков то ли птицы, то ящерицы, сказал нечто вроде: «Хашим-чен ши саган», и бросил кости в лунку, окаймленную речной галькой.

   Раздался низкочастотный хлопок, от которого заложило уши, а в глазах потемнело. Когда зрение вернулось, я обнаружил себя стоящим на каменной площадке вблизи усеченной пирамиды в плотном окружении десятков гоблинов.

+ 1000

«Обнаружено стойбище племени Сат-Хе. Населенный пункт нанесен на вашу карту».

   – Твою мать...– Альгой выразил свое мнение, полностью совпадавшее с моим собственным.

   Если кто-то скажет, что все гоблины на одно лицо – не верьте. Они только на первый взгляд похожи друг на друга. На самом деле коренные обитатели Бескрайних степей такие же разные, как и люди. Но было все же нечто, объединявшее их, превращавшее в грозную неудержимую силу, способную брать города – ненависть, которую гоблины испытывали к представителям рода человеческого.

   Хищно скаля клыки и не обращая внимания на присутствие Коль-Кара, они поперли на нас, потрясая копьями, топорами, неказистыми саблями.

   Коль-Кар вышел вперед и, подняв согнутую в локте лапу, громко сказал:

   – Ша!

   Толпа замерла.

   Потом он говорил еще что-то на непонятном мне языке – резко, отрывисто, с вызовом. Для большей убедительности он выхватил кинжал и поочередно ткнул им в самых ретивых гоблинов, которые уже тянули к нам свои загребущие лапки.

   Происходящее напомнило мне недавнюю сцену у реки, дав возможность еще раз убедиться в том, что моральные различия между людьми и прочими расами Годвигула были не так уж и велики.

   Несмотря на решительность Коль-Кара, гоблины не собирались расходиться, хотя заметно поумерили свой пыл. И тогда мой зеленый компаньон целеустремленно шагнул в толпу, грубо растолкав вставших на его пути сородичей, махнул нам, и мы с Альгоем направились следом, углубившись в плотный коридор из гоблинов, испепелявших нас ненавистными взглядами. Так и казалось, что они, невзирая на присутствие Коль-Кара, вот-вот набросятся на нас и разорвут в клочки. Но что-то удерживало их от всезатмевающего желания напиться нашей крови. И это было далеко не милосердие.

   Прорвавшись сквозь толпу, мы двинулись через стойбище на север. Лишь сейчас появилась возможность рассмотреть необычное селение. В нем проживало не меньше сотни гоблинов обоих полов и различного возраста. Воинов как таковых было немного – десятка два, но даже самки и дети носили при себе оружие: костяные кинжалы или на худой конец примитивные деревянные дубинки. Был у них и свой шаман – старик, очень похожий на Пакин-Чака.

   Гоблины жили в юртах, изготовленных из шкур, вели примитивное хозяйство, о чем красноречиво говорили небольшие огороды и нечто похожее на мастерскую у самой реки...

   Я украдкой взглянул на карту.

Хм...

   Воспользовавшись Тропой Предков – своеобразной гоблинской магией телепортации, – мы преодолели большую часть пути и оказались на самом севере Бескрайних степей у подножия гор Гиндеран. Река перед нами являлась знакомым мне Арагиром. Правда, в этой части материка она была совсем узкая, бурная и местами настолько мелкая, что над гладью торчали обкатанные водой валуны. До метки, указывавшей местоположение Кареоки, оставалось пройти всего пару километров. И что особо радовало, Арсвид – одна из целей моего путешествия – так же находился совсем рядом: дня два пути на север через горы.

   В отличие от меня Альгой поленился взглянуть на карту и с нескрываемым недовольством спросил у Коль-Кара:

   – Куда ты нас притащил?

   Мои ожидания не оправдались: алхимик с первого взгляда невзлюбил молодого гоблина. И тот отвечал ему взаимностью.

   Но ответил спокойно:

   – Это стойбище моего родного племени Сат-Хе.

   – Не очень-то рады здесь видеть такого родственничка, как я погляжу,– усмехнулся алхимик.

   – Еще бы!– не стал спорить Коль-Кар.– Я ведь привел с собой двух улькенов, которых ни убить, ни сожрать нельзя. И знаешь почему? Потому что я против. Но ведь я могу и передумать,– оскалился он недобро.

   – Почему вы так не любите нас, людей?– спросил Альгой.

   – А за что вас любить? За то, что вы нас истребляете? Что взять с бедного гоблина, живущего впроголодь? У нас нет ни золота, ни других богатств. Но вы приходите к нам и все равно убиваете. Всех: детей, стариков, наших женщин. Почему?! Потому что вам нравится убивать.

   Альгой так и не нашелся, чем ответить разгоряченному гоблину и остаток пути до реки он проделал молча.

   В стороне от стойбища стояла отдельная юрта.

   – Здесь вы можете провести ночь,– сухо проговорил Коль-Кар.– А завтра вам придется покинуть стойбище. Иначе даже я не смогу удержать своих соплеменников от кровопролития.

И на этом спасибо.

   Альгой воспользовался возможностью и вышел в Междумирье. Я же решил немного задержаться.

   – Что тебе известно о людоедах, в лапы к которым попала Кареока?– спросил я Коль-Кара.

   – Кургулы? Они появились здесь не так давно, перекрыли единственный путь через перевал и нападают на любого, кто осмелится приблизиться к их лагерю. А еще они рыскают по горам и спускаются в долину, когда жрать совсем нечего... Людоеды? Нет, кьяр-ви они поедают с тем же аппетитом, что и улькенов. Едят так, что даже косточек не остается: они перемалывают их в муку и пекут лепешки... Раньше племя Сат-Хе было гораздо больше, чем теперь,– вздохнул гоблин.– Если так дальше пойдет, то оно полностью исчезнет.

   – Так почему же вы их не уничтожите?– спросил я.

   – Их слишком много, и они сильны,– потухшим голосом ответил Коль-Кар.– А с тех пор, как они похитили нашего племенного идола, они стали еще сильнее. Их предводитель – могущественный шаман. Пока в его руках находится наш идол, с ним не совладает даже Пакин-Чак.

   – Но ведь вы кочевники!– не унимался я.– Взяли бы и ушли в другое место!

   – Мы не можем уйти... Видишь пирамиду? Это место – священно для племени Сат-Хе. Если мы уйдем, его захватят кургулы, и тогда нам все равно не жить.

Куда ни кинь – всюду клин...

   – Призвали бы на помощь другие племена,– я все еще пытался найти выход из сложившейся ситуации.

   Гоблин оскалился, что должно было означать горькую усмешку.

   – Закон степи гласит: каждый сам за себя. Никто не станет помогать вымирающему племени. Скорее уж добьют, чтобы не мучились. И сами захватят нашу святыню.

   – Хреновые у вас законы,– заметил я.

   – Ваши ничем не лучше,– огрызнулся Коль-Кар.

   Теперь можно было сделать соответствующие выводы. И они были неутешительны. Кареока оказалась в плену у людо... пожирателей плоти, с которыми не могло справиться целое племя гоблинов. Чем в таком случае смогут ей помочь вор и алхимик? Не лучше ли ей было призвать на помощь Пролесков? Для могущественного клана это не проблема. Правда... Если ее пленение было связано с полученным заданием, которое она обязана была выполнить самостоятельно, то призыв о помощи стал бы нарушением условий договора...

Непростая задачка...

   Если Кареоку не вытащить, то кургулы сожрут ее в ближайшее новолуние, и задание будет провалено. Но и прямое вмешательство союзников ставило крест на ее вступлении в клан. По крайней мере, в ближайшее время.

Хм...

   Возможно, неожиданная помощь со стороны не учитывалась условиями договора. Но тут мы возвращались к прежнему вопросу о нашей с Альгоем некомпетентности.

   – Проводишь меня до лагеря кургулов?– попросил я Коль-Кара.

   Хотелось бы взглянуть на него со стороны. Возможно, мне удастся найти способ освободить Кареоку, не нарушая условий ее договора с Пролесками.

   Гоблин согласился. Мы пересекли реку по торчавшим из воды камням и по едва заметной тропинке полезли в горы.

   Коль-Кар без устали карабкался по склону, ловко перепрыгивал через провалы и трещины, бесстрашно пробирался по узким карнизам. Мне же все время приходилось беречь силы, осторожничать, потому как любая оплошность могла привести к смерти и связанным с ней возвращением на Точку Возрождения в Сток. Я то и дело посматривал на карту. Лагерь кургулов находился совсем рядом, но по-прежнему был недостижим.

   Солнце неумолимо клонилось к закату, когда мы, наконец, вышли на финишную прямую, оказавшись в неглубоком ущелье, которое вело непосредственно к цели. На развилке Гоблин остановился, чтобы перевести дух, кивнул головой налево:

   – Нам туда. А направо не ходи.

   – Почему?– спросил я.

   – Там живет Орха.

   – Кто?

   – Великан Орха. Вообще-то он обитает выше в горах, но когда там становится холодно и голодно, он спускается в долину. Пришел в прошлом году как обычно, а следом появились кургулы и перекрыли перевал. Так он здесь и остался. Хочет вернуться, но не может: кургулы не пускают.

   – Неужели он не может их одолеть?– удивился я. Считалось, что сильнее великанов нет в Годвигуле существ.

   – Может быть, и одолел бы, да кургулы подняли мост через пропасть. Теперь к ним просто так не подберешься... Скоро сам увидишь. Только потише теперь: кургулы совсем рядом.

   Мы продолжили путь. Коль-Кар молчал, а мне не давали покоя новые сведения.

   – А правду говорят, что у каждого великана есть сундук с драгоценностями?– спросил я тихо.

   – За всех говорить не стану, но у Орхи точно есть. Он, когда в долину спускается, тащит его с собой. Большой такой сундук, тяжелый.

Хотелось бы мне взглянуть на его содержимое...

   Возможно, реалов там немного, но драгоценности разные, украшения, редкие артефакты должны быть наверняка.

   – Только не советую тебе даже приближаться к этому сундуку,– сказал Коль-Кар, заметив блеск в моих глазах.– Орха за него любому голову оторвет. От него не убежишь. Будет преследовать до тех пор, пока не вернет последнюю монетку. Оно тебе надо?

   Мы не стали приближаться к лагерю, взобрались на скалы, откуда селение кургулов было видно как на ладони.

   Прав был Коль-Кар: подобраться к лагерю с юга казалось невозможным – путь преграждала пропасть. Пересечь ее можно было бы по мосту, но кургулы подняли его со своей стороны, напрочь отрезав проход через перевал.

   Внешне они были похожи на людей, но диких, первобытных: покатые лбы, мощные надбровные дуги, резкие черты лица. Роста они были невысокого, но довольно крепкие, жилистые. Носили звериные шкуры, были вооружены дубинами, каменными топорами, копьями.

   На первый взгляд их было не меньше четырех десятков – сплошь мужики, воины. Нечего и думать о том, чтобы справиться с ними собственными силами. С севера к ним так же было непросто подобраться: они навалили камней на проходе, перегородили его засекой из кольев, а сам проход контролировали с выступов. Любой, кто сунется в ущелье, рисковал угодить под лавину камней, заранее приготовленных для нежданных гостей.

   Обитали кургулы в норах, выдолбленных в скалах. Наверняка, Кареоку держали в одной из них. Находясь в опасности, девушка не могла выйти в Междумирье. А в новолуние случится непоправимое... Да, убить Звездного невозможно. Однако задание, ради которого она отправилась в далекое и опасное путешествие, будет провалено.

Если я не придумаю, как ей помочь...

   В самом центре лагеря на грубо отесанной глыбе стоял малахитовый истукан – уродливое изваяние, отдаленно похожее на распухшую жабу. Наверное, это и был идол племени Сат-Хе. Его никто не охранял. Кургулы были уверены в собственной безопасности.

   Что ж, я увидел все, что хотел. Ничего хорошего. В лагерь невозможно было попасть тайком, на что я рассчитывал, бредя по горам. Был минимальный шанс подобраться к селению с севера, но понадобилась бы пара недель, чтобы обойти горы кругом.

Не годится...

   Коль-Кар не питал особых иллюзий на мой счет, и все же в его глазах я видел надежду.

   – Я что-нибудь обязательно придумаю,– пообещал я ему.

   – Если тебе вдруг удастся вернуть нашего идола, я замолвлю за тебя словечко Госпоже Тени и научу всему, что умею сам...– сказал он мне.

Задание «Сын Тени» – обновлено

". Цель: В

ернуть племени Сат-Хе его идола.

   Потом мы покинули место наблюдения и спустились в долину, успев до захода солнца. Я попрощался с Коль-Каром, уединился в отведенной нам юрте и покинул Годвигул...