Текст книги "Тени Предтеч (СИ)"

Автор книги: Козырев Виктор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Поскольку империя зарождалась и строилась в те времена, когда никто не мог бросить им вызов, то порталы никак не охранялись и не контролировались. Если кто-то через них летал, ну, значит, он имеет право. Этот въевшийся им в мозги паттерн не смогли выбить даже революции на Ирсеилоуре и Дареггене. Чем мы опять и воспользовались, но об это позже.

Можно сказать, что об операции «Эльба-2» я узнал одним из первых, не считая тех, кто принимал решение. В один прекрасный летний вечер 2002 года, а впрочем, неважно какое время года, на северном полюсе Кадмии, смена времён года практически не ощущается, меня вызвал к себе полковник Копылов.

– Поздравляю товарищ старшина, – сказал он, ответив на приветствие. – Данные, полученные вами от искусственного интеллекта пирамид, оказались точны.

– А можно спросить, куда я искал портал? – осторожно задал я вопрос командиру.

– Если вы ещё не догадались, то нужно, – нахмурился полковник.

Я обмер, почувствовав, как забилось сердце.

– Имперская столица? – всё ещё не веря, спросил я.

– Так и есть, – улыбнулся полковник и сразу же убрал с лица улыбку. – Теперь о деле. Благодаря полученным сведениям, мы получили возможность покончить с Империей Миллиарда Звёзд одним ударом. Разумеется, мы не стали её упускать и совместно с нашими союзниками, разработали план операции, которую назвали «Эльба-2», я думаю, историческая аналогия вам понятна. Всю суть я излагать не буду, только ту часть, что касается непосредственно вас, а вы должны довести боевую задачу до всей группы, включая искусственный интеллект, который, как я понял, полностью перезаписал своё сознание на переносное устройство и теперь ожидает активации.

– Первая версия, которую я назвал Артемида, – уточнил я.

Полковник, согласно кивнул и, продолжил.

– Разумеется, информацию группе следует выдавать, дозированно.

– Стоит ли говорить сейчас, куда мы летим?

Полковник чуть подумал и кивнул.

– Да. Во-первых, это сразу настроит их на серьёзный лад, а во-вторых, вам придётся гримироваться уже в полёте.

Валерий Александрович ставил задачу, где-то около часа, постоянно поясняя детали, с кем конкретно и как мне придётся взаимодействовать. Я вышел из него с переполненной данными головой и единственное, чего я боялся, так это не погибнуть во время весьма опасной операции, а забыть что-то важное.

Поэтому первым делом, вернувшись к себе, я активировал Артемиду и переписал данные в неё, зачем-то уточнив, что они строго секретные. Не знаю, на всякий случай. Затем посмотрел на часы. Моя команда сегодня занималась индивидуально, да и я должен был, если бы не вызов к полковнику. До окончания оставалось ещё полчаса, поэтому я решил прогуляться до казарм, чтобы взять в свою команду четырёх бойцов, с которыми мы работали на «пляже». Колю, Ясю, Хорна и Хана. Они, как мы шестеро, пошли в армию добровольцами.

Немного поругавшись с прапорщиком Самойловым, который не хотел отдавать хороших бойцов, дело дошло до обещания позвать полковника, чтобы нас рассудил (а мандат у меня подписан был) я получил нужных мне людей, чему они сами, кстати говоря, были рады.

Хорн довольно потирал руки и радовался, что сидение на Кадмии закончилось и теперь они поучаствуют в хоть какой-то боевой операции.

– С чего ты решил? – спросил я удивлённо.

– Да давно ходят разговоры, что твою группу готовят для чего-то… особенного, – прямо объяснил Коля.

Кстати, и это был позывной, а не имя. Из всех нас, только Яся взяла по уменьшительному от своего – Ярослава.

– Посмотрим, – сказал я. – Идите в пирамиду, в наши… кхм… апартаменты и ждите. Как только придут мои, скажите им, чтобы никуда не расползались.

Мне ещё надо было поговорить с Темиргалиевым, ведь координатором нашей группы был назначен он.

– Я смотрю, мы с тобой, Кирьянов, никак не расстанемся, – вздохнул он. – А я так надеялся, что после ирсеилоурской операции тебя не будут больше бросать в самое пекло. Оставят памятником и живой легендой.

– Товарищ старший лейтенант… – опешил я.

– Что «товарищ старший лейтенант»? – взъярился он. – Глупо, очень глупо отправлять тебя на Тангорихкс, где планируются потери, начиная от половины личного состава.

Я сплюнул. Не нравился мне этот разговор, очень не нравился.

– И что? На Арсе и в Пегасе не планировались большие потери, а что получилось? Да и здесь, на Кадмии… Нас было двадцать человек, а выжило двое. Потери девяносто процентов. Поэтому я понимаю вас, товарищ старший лейтенант, что сейчас вас смущает?

Темиргалиев посмотрел на меня как-то странно.

– А ты ведь смерти ищешь Кирьянов? Я раньше этого не понимал, а теперь же дошло. Ты жалеешь, что не погиб с остальными…

Я закатил глаза и рассмеялся.

– Дешёвый заход, товарищ старший лейтенант. Давайте честно – в чём дело?

– Умный слишком, убивать пора, – проворчал Темиргалиев. – Ладно, вот тебе награда от меня. Я считаю, что забрасывать тебя и твоих молодцев в самое пекло так же глупо, как и забивать гвозди микроскопом. Ты нам нужен, для исследования космоса. Но товарищ полковник, считает иначе. Он полагает, что ты будешь полезен на Тангорихксе, хотя хоть убей, я не вижу как. По мне, без разницы, кто будет заниматься разведкой на местности и диверсиями. С этим любая наша группа справится. Но приказ, есть приказ. Поэтому вот тебе ещё и от меня задание. Береги свою голову от вражеских лучей. Она ещё понадобится нашей стране после войны.

– Так точно! – отозвался я, немного растерянно.

К счастью, старлея попустило и мы с ним пообщались уже о деле, вернее, о деталях операции, после чего я с чистой душой пошёл к своим.

Там уже собрались все члены моей группы о чём-то бурно споря. Я прислушался. Обсуждали детали недавних побед Советской армии над инопланетными захватчиками. Да, ведь после Ирсеилоура и Дареггена, где были накрыты два самых боеспособных флота Империи, мы пошли в наступление по всем фронтам. Уже пало с десяток планет имперского фронтира и на этом фоне зашевелился Халлдорианский Альянс, этническая криминальная группировка, объединяющая несколько миллиардов халлдорианцев, живших в империи. Начинали они как борцы за независимость, но с веками превратились во что-то вроде мафии. Теперь у них появился шанс всё-таки отделиться, чем их главари решили воспользоваться, мня себя будущими то ли королями, то ли императорами Галактики.

Я зашёл, как раз в тот момент, когда Жмых жарко доказывал, что во время захвата планеты Аргалин, без наших, в смысле без военной разведки, явно не обошлось. Аргументы он приводил убедительные, но абсолютно бесполезно.

– Так парни, заканчивайте с этими байками, – хлопнул я ладонью по столу. – Нас ждёт настоящее дело.

Девять бойцов с интересом навострили ушки.

– О чём вам говорит название грядущей операции: Эльба-2?

У Марины, Славика и Черепа вспыхнули глаза. Молодцы. Пятёрка им за историю.

– Совместная операция союзных войск по захвату вражеской столицы? – осторожно сформулировала свой запрос девушка.

Тут уже оживились все остальные.

– Наконец-то, – выдохнул Варяг и его поддержал Жмых.

Радость и облегчение моих бойцов была понятна. Всем нам уже надоела эта, кажущаяся бесконечной война, а в прошлом году, так вообще был момент, когда всем казалось, что Земля вот-вот падёт.

– А мы здесь каким боком? – уточнила Марина.

Тут уже все посмотрели на меня очень внимательно.

– Мы участвуем, товарищи бойцы. Будем обеспечивать плацдарм для подхода войск.

Жмых толкнул Славика в бок, мол видишь, я же тебе говорил, что мы, разведка, всегда идём первыми.

Варяг ещё что-то хотел меня спросить, но я перебил его.

– Я вам сейчас дам краткую вводную. И готовьтесь. Вылетаем в любой момент.

Вообще-то, вылет был назначен на завтрашнее утро, но я не стал лишний раз сообщать даты, без надобности это.

Хорошая у меня сложилась команда. Здесь я был бы с удовольствием не только командиром, но и комсоргом, никого не надо было особо мотивировать, агитировать и убеждать. Но, вот в чём деталь. Мы уже были членами партии. Меня, Жмыха и Черепа приняли сразу после Ирсеилоура, Марину на Полигоне, а где вручили партийные билеты Варягу, Славику и остальным, кроме Яси, было неизвестно. Девушка умудрилась, как-то вступить в КПСС, через три месяца после призыва и мы даже не спрашивали у неё, как это получилось, но почему-то подумали на влиятельных родителей. Фамилия у неё была белорусская – Довнарович. Поэтому мы строили разные теории, не могла ли она быть внучкой, а то и правнучкой Машерова или родственницей Бронницкому. Забегая вперёд, скажу, что ни одна из теорий не оправдалась.

Бойцы шустро разбежались по территории, вот таким образом они готовились к ближайшему вылету, а я, воспользовавшись моментом, решил уточнить кое-что у Артемиды.

– Что скажешь про грядущую операцию? – спросил я.

– Я согласна с твоим командиром, – ответила она. – Это очень неудачная мысль. Почему-то, мне кажется, что товарищ полковник Копылов, продолжает испытывать и тебя, и меня.

Я не стал ничего отвечать, просто пожал плечами. Артемида продолжила.

– Я сделаю всё, что возможно, чтобы мы вернулись живыми…

– Мы? – перебил её я.

– Да. Ведь если погибнешь ты, то, скорее всего, и я прекращу своё существование.

– А копию?

– Я об этом подумала, но… я хоть и искусственный интеллект, но это моя личность, которая может быть стёрта и уничтожена.

– Понимаю, – вздохнул я.

– Не понимаешь, – отрезала Артемида. – Ты биологическое существо, которое запрограммировано природой рисковать жизнью в юном возрасте. Мне сложнее принять своё возможное несуществование.

Я растерялся второй раз день, но сейчас не нашёлся что возразить.

– Поэтому я сделаю всё возможное, чтобы мы вернулись живыми с этого заданиями и потому хочу попросить тебя Валерий. Если я скажу тебе что-то сделать или, наоборот, не делать, то выполняй не раздумывая.

– Так точно, – горько усмехнулся я.

В этот момент вошла Марина.

– А, опять экспериментальное устройство своё настраиваешь, – хмыкнула она и ушла в комнату, которую до завтра будет делить с Ясей.

Я было дёрнулся предложить провести ночь у меня, но не стал этого делать, вспомнив Полину и осуждающие взгляды старших партийных товарищей. Не знаю почему. Предпочёл выспаться, тем более что подъём был на час раньше, обычного времени. О чём я бойцов предупредил, но бестолку.

Теперь о гриме, который упоминал полковник Копылов. Дело в том, что в имперскую столицу доступ был запрещён вообще всем жителям покорённых миров. Исключение сделали для ардан даздра, имперских ублюдков, которые отличались чуть более светлыми полосками на лице, чем остальные жители метрополии. Потому что надо же было кому-то обслуживать господ из метрополии, не самим же им горбатиться. Причём сделано всё было очень хитро. Все работники завозились с других планет, а на время проживания в метрополии им каким-то образом блокировали возможность размножения. Они получали копейки, по ценам столицы, но для тех мест, откуда их привозили, это были очень большие деньги и любой ардан даздра, проработавший на Тангорихксе лет двадцать, мог жить безбедно, купить небольшой домик и так далее.

Для любого ардан даздра было счастьем, получить работу в имперской столице. За право получить работу хотя бы дворника, они были готовы идти по головам и активно интриговать. Это были рабы, у которых, по выражению Ленина, текли слюнки, когда они самодовольно описывали прелести своей рабской жизни, а значит, никакой помощи от них мы не могли получить и провернуть то, что сделали на Ирсеилоуре и Дареггене было невозможно.

Поэтому нам особо подчеркнули, чтобы мы не пытались поднять их на восстание и вообще не заговаривали о политике. Мы должны были изображать из себя таких же покорных рабов, как они. Основная задача была разведка и сбор информации.

– Кажется, планету собираются стереть в порошок, – заметил осторожный Варяг, которому наносили светло-голубые полоски.

– Не жалко, – бросила Яся, которую уже закончили гримировать. – Вообще, никого из них на этой планете. Пусть все сдохнут, а я буду носом землю рыть, но вызнаю, все важные места, чтобы их накрыло в первую очередь. Жаль, лично никого нельзя пристрелить будет.

Я пока не стал говорить бойцам, что во второй фазе операции нам придётся пострелять. Ни к чему это пока, пускай настроятся сдерживать себя, а не вести, как ковбои на диком западе.

Нет, подготовка у нас была и специальные люди с нами работали, но вы сами знаете, это искушение. Пока было ни к чему.

– Ты чего такая злая? – с насмешкой спросила Марина у Яси. – Я всё понимаю, меня саму чуть группой не изнасиловали, но ты даже в плену не была.

– Ничего ты не понимаешь, – сверкнула глазами Ярослава. – Моя семья жила в Ташкенте. Имперцы во время вторжения убили моих родителей и дядю. Только два брата и сестра чудом выжили, теперь они живут с бабушкой и дедушкой в Дисне. А я… Я тогда перевелась с военно-медицинской службы в разведку.

– Опаньки, – выдохнул Жмых. – Вот это…

Я жестом оборвал его.

– Теперь понятно, – сказал я. – Я думал, что в разведке тебе дали навыки полевой медицины, а оказалось наоборот.

– Нет, – улыбнулась она. – Я медучилище на гражданке закончила, а в армии попала в медсёстры.

– А в партию, как в восемнадцать лет вступила? – задал мучивший всех вопрос Череп.

– Случайно, – Яся продолжила улыбаться, но глаза у неё заледенели. – Во время Нотрийского провала. Это был вообще мой первый вылет в космос. Мы тогда попали в окружение, и я думала, что ещё чуть-чуть и нас накроют имперцы. И вот когда собрались прорываться, я попросила командира принять меня в партию, чтобы умереть коммунисткой. Вот так случайно всё получилось, быстро и на коленке. К счастью нам удалось уйти, а мне выжить.

– Ага. И было бы глупо потом отменять вступление, – усмехнулся я и пнул ногой Марину, которая сидела красная как рак, а точнее, было бы сказать, как свёкла.

Никто, кроме Темиргалиева, не знал, что произошло между нами, когда мы ждали смерти в руинах ирсеилоурского магазинчика. Да и в партию я её принять не мог. Двух рекомендаций не было.

– Уфф! – выдохнул Варяг, когда нас встряхнуло. – Наконец-то эта тягомотина закончилась, и мы прошли портал.

Мы прильнули к иллюминаторам, чтобы посмотреть на оплот врага. Поначалу было ничего не видно, только зеленовато-голубая точка вдали, которая всё увеличивалась и вот уже стали различимы города, как в наш отсек вошёл Темиргалиев.

– Группа «К-19» приготовиться!

Мы с сожалением оторвались от интересного зрелища и осмотревшись, подтянув на себе всё, что требовалось подтянуть и заправив, что надо было заправить, замерли в ожидании следующей команды.

– «Отряд К» во флаер!

– Какой? – спросил Жмых, выскакивая следом за мной.

Я ничего не ответил. К флаеру, на котором мы должны были спуститься на планету нас, вела Марина. В нём, к сожалению, не было иллюминаторов, так что красот главной вражеской планеты никто из нас, кроме, Эме не увидит.

Ещё десять минут ожидания и вот мы вылетаем из корабля навстречу то ли новым приключением, то ли героической смерти.

Часть 3. Конец войны

А врага понимать надо. Война ведь – это не просто кто кого перестреляет. Война – это кто кого передумает.

А зори здесь тихие

Глава 15. Сердце спрута

Имперская метрополия. Планета Тангорихкс

Как избавиться от мандража при боевой посадке? Кто-то говорит, что очень легко, а кто-то утверждает, что это и вовсе невозможно. Но факт остаётся фактом, я опять нервничал при спуске на поверхность планеты. И ведь со мной работали врачи, а всё равно, как только меня сбрасывают с корабля, в небольшом транспортном средстве, у меня ёкает сердце и трясутся руки. Но ведь ничего похожего на тот злополучный день, когда я чудом выжил, ударившись об чужую планету. Да. Я это скрываю, потому что бойцам нужен командир, а не размазня, но спуск даётся мне нелегко, поэтому я делаю вид, что слушаю анекдоты Жмыха и даже иногда хихикаю. Но только над теми, что вызвали улыбки у остальных.

– Странно как-то, – заговорил Славик, он же Вик. – Главная планета империи, а мы здесь свободно летаем, как по своей улице.

– Десять раз уже говорено: у них нет страха за столицу, каждый тангорихксец с младых когтей знает, что врагам не прорваться к центральной планете метрополии, – объяснил я.

– Ну да, ну да, – протянул напряжённый Варяг.

Оно и неудивительно. После десяти лет, кажущейся бесконечной войны, после атаки имперцев на Землю, мне и самому не верилось, что проникнуть в сердце гигантского спрута, который душил половину нашей галактики, будет так просто.

– Парни, сделайте одолжение, заткнитесь! – рявкнула нас Марина из кабины пилота. – А то начну выкидывать по одному.

Её можно было понять. Судя по тому, как лавировал флаер, ей сейчас приходилось очень нелегко. Надо пролететь так, чтобы нас не заметили воздушные суда тангорихкцев, а передвигались они, в отличие от колонии, на флаерах.

– Я анекдот хотел рассказать, – растерянно пробормотал Жмых.

– Анекдот можно, – смилостивилась девушка. – Только не пошлый.

Но мы молчали до самой посадки. Как-то внезапно резко пропало настроение что-то обсуждать и балагурить. Наоборот, все стали серьёзными и сосредоточенными. Неизвестно, что ещё нас ожидает внизу. Нет, по плану, ничего страшного, но сколько раз, только на моей памяти все планы летели псу под хвост и приходилось выкручиваться самим, действуя по обстановке.

– Тютелька в тютельку! – радостно возвестила Марина, едва мы сели.

Жмых открыл рот, желая пошутить, но его одновременно, с разных сторон толкнули под рёбра Череп и Варяг. Судя по всему, девчонка была нереальна довольна и не стоило ей портить настроение пошлыми анекдотами.

– Нет, ну, видели! – радовалась Стерлядкина. – Ой! Хотя и правда, как бы вы увидели.

– Ты молодец, – похвалил я подчинённую. – Возьми с полки пирожок.

Вся команда замерла, напряжённо глядя на меня и ожидая дальнейших приказаний.

– Значит так, – я активировал Артемиду и вызвал карту, попросив её спроецировать не только на мою сетчатку глаза, но и всем остальным. – Сейчас я, Варяг и… пожалуй, Хан. Выдвигаемся на разведку. Задача, дойти до места, откуда общественный транспорт увозит ардан даздра на работы. Остальные остаются здесь, маскируют флаер. За старшую Эме.

Мы трое переоделись в рабочие комбинезоны, которые носили ардан даздра и отправились на разведку. На всякий случай Марина посадила флаер в глубине лесного массива, чтобы хоть как-то уменьшить вероятность встречи с местными.

Когда мы отошли подальше, я оглянулся и понял, почему на нас не обратили никакого внимания летающие в здешних небесах, жители метрополии. Флаер был сделан под имперский перевозчик. Уж не знаю, специально его так строили или захватили трофейный на Ирсеилоуре, но в небе мы не отличались от остальных.

Через лес мы шли около часа, шипя и ругаясь, но про себя. Марина сажая флаер на поляну среди густого леса, руководствовалась в первую очередь вопросами безопасности, но ходить туда-сюда каждый день меня не радовало. В конце концов, можно найти что-то в городе.

– Варяг, – окликнул я сержанта. – От первоначального плана не отступаем, но ты присматривайся – крути головой по сторонам. Вдруг сможем найти что-то получше базы в лесу.

– Разумеется, – согласился он. – К тому же это не гарантия безопасности наверняка лес принадлежит какому-то местному феодалу, фон-барону.

Я молча кивнул, и мы пошли, пока наконец не вышли к цели. Здесь была остановка транспорта, который подбирал и увозил на работы ардан даздра из посёлка. На нас никто не обращал внимания ни на остановке, ни в огромном флаере. Я сделал заметку, обязательно навестить этот посёлок, на предмет поиска жилья, благо имперские деньги нам выделили. Судя по всему, здесь был каждый сам за себя и лишь Серебряный Вестник (так называли центральное божество местной религии) за всех.

Вряд ли можно было понять что-то из разговоров работяг. Они разбивались в небольшие группы, либо по знакомству, выходцы с одной планеты, либо работающие вместе и обсуждали свои дела. Чаще всего ругали начальников, но тихо, вполголоса, возмущались росту цен, из-за которого приходилось отсылать домой всё меньше и меньше денег, или обсуждали спортивные соревнования или как кто-то подрался в баре. Обычные дела, повседневные и скучные. Немного удивило то, что никто не говорит о музыке, хотя бы о лёгкой и кино. Вероятно, и то и другое оставалось прерогативой местных элит или же, что более вероятно, мне просто попался такой контингент.

Мы доехали с ними до крупного города, где каждый разбрёлся по своим делам, а мы просто походили по нему, сделав первые записи и заметки. Это был обычный городишко, чьё название я и не запомнил. Но судя по карте, его можно было считать пригородом столицы. И здесь не было ничего интересного, что могло бы представлять интерес для нашей армии.

Ту же мысль высказал Варяг, когда мы вернулись на старую остановку таким же рейсовым флаером и шли к своей базе через лес.

– Тузов, ловить здесь абсолютно нечего. Полный тухляк. Надо двигать поближе к столице.

Я пожал плечами. Мне пришли в голову те же самые мысли.

– Сначала осмотрим окрестности, – принял решение я. – Всё равно, в Гордзексе (так называли местную столицу) мы поселиться не сможем, не живут там ардан даздра даже на окраинах, а там будем разбираться по обстановке.

Мишин кивнул, соглашаясь. На пути обратно меня охватило чувство лёгкой тревожности и я ускорил шаг. Но всё было в порядке. Флаер уже был замаскирован и даже выставлены часовые, да и никакой местный феодал или его слуги не заехали в эту глушь с инспекцией владений.

А внутри флаера, бойцы уже приготовил немудрёный ужин, состоящий из разогретых консервов, на которые мы набросились – прогулки на свежем воздухе способствуют аппетиту.

– Какие планы на завтра? – спросила Марина, когда мы открыли консервы.

– Варяг завтра едет в столицу, – отозвался я и посмотрел на сержанта. – С собой возьмёшь трёх человек, кого, выберешь сам.

– Возьму Вика, Колю и Хана, – кивнул Варяг, доставая ложку.

Подумав, я снова перевёл взгляд на Стерлядкину.

– Я, ты и Череп в посёлок ардан даздра, что находится за лесом. Кто у нас остался свободным? Жмых, ты с Хорном и Ясей на всякий случай полазай по городу, в которым мы сегодня были. На первый взгляд, там ничего интересного, но лучше ещё раз осмотреться.

Не обращая внимания на ворчание Жмыха и Яси, которые решили, что им дали самое бесполезное задание, я завалился отдыхать. Завтра предстоял насыщенный день.

Как и собирались с утра, мы разделились на три части, и оставив Ясю присматривать за хозяйством, каждый пошёл в свою сторону.

Посёлок, в котором обитали местные рабочие, напомнил мне старые выпуски международной панорамы, которые хоть и показывали в последние годы, но редко, просто напомнить, что американцы нам хоть и союзники, но не друзья. Вот там показывали небольшие города, кажется, ржавого пояса, бывшего промышленного сердца США. Такие же обшарпанные дома, разбитые дороги и какая-то пустота в глазах, слоняющихся без дела жителей.

– Ты точно хочешь здесь остановиться? – спросила, ощерив зубки, Стерлядкина.

– Лучшее место, – пояснил я. – Посмотри на местных. Им абсолютно наплевать на то, кто мы, зачем и почему здесь. Они озабочены только собой и своим выживанием. Между собой почти не общаются. Наверняка в полицию тоже не обращаются, случись чего. Идеальное прикрытие.

– А если с нами здесь «чего случится»? – прошипела Марина.

– Стерлядкина, расслабься. Мы же спецназ ГРУ. Если что-то и случится, то это сделаем мы, а не с нами.

Стерлядкина только вздохнула, но ничего не сказала. Я стал внимательно осматривать надписки на домах. Без ложной скромности скажу, что имперский я знал лучше всех, говорил почти без акцента и читал более или менее сносно. Тем не менее мне не сразу удалось разобрать местные письмена. Нас об этом и предупреждали и на Ирсеилоуре пришлось столкнуться. Как и во всяком сословном обществе имперский язык делился на две части: высокая и низкая речь. Простонародье говорит на своём, особом, наречии, а уж в колониях даже низкая речь очень сильно отличается от того языка, на котором говорят в метрополии.

Тем не менее исследуя объявления мне удалось выяснить, что какой-то «мастер Оригва» то ли сдаёт, то ли продаёт дом на южной окраине. Чего он там мастерил и откуда у него в собственности дом, я не до конца понял, но быстро обсудив всё с Черепом и Эме, активировал Артемиду, которая показала мне, куда идти, двинулся по указанному адресу.

– Да-да, – подтвердил мне этот «мастер», невысокий, полноватый живчик с салатовыми полосками на лице. – Сдаю на полгода, желательно целиком и плату вперёд. Сам поеду на южное побережье Костомары, там кое-что у меня наклёвываются кое-какие дела.

Этот деловой тип мне не понравился сразу, потому как возникал логичный вопрос, откуда у него дом, что за делишки у него на юге и почему он хочет получить плату вперёд и непременно наличными. Деньги у нас имелись, но…

– А вы вообще откуда? – заинтересовался живчик.

– Вырвались, с Ирсеилоура, последним рейсом. Скитались по галактике, а потом подались в столицу, всей компанией.

– А что там? – не понял Оригва.

– Да, земляне захватили, – как будто бы с раздражением, бросил я.

– Слышал, слышал. Мало только ну думаю, наши ребята отобьют её обратно.

– Это само собой. Но это время надо же где-то жить и работать.

– Даа. Так значит, деньги завтра?

– Завтра, завтра. Тогда мы все подойдём, подпишем договор, заодно и заселимся.

Что-то промелькнуло в глазах мастера, что мне не понравилось.

– Даа. Хорошо, а сколько вас?

– Шестеро, – не моргнув глазом, соврал я.

– Вот и хорошо, – потёр руки, мастер Оригва. – Значит, до завтра?

Я ещё раз договорился с ним о времени, уточнили насчёт оплаты и я махнул рукой Черепанову и Стерлядкиной, оглядывающих по-хозяйски дом, после попрощавшись мы покинули мастера.

– Он мне не нравится, – бросил Череп, едва мы отдалились.

– Бандит он, – бросил я. – Дом свой не сдаёт, а заманивает дураков. Ну или сдаёт, но только своим, а если кто-то стороны появляется.

Я провёл рукой по горлу.

– А проблем не будет? – уточнила Марина. – Вдруг здесь целая мафия? Убьём этого, а потом его подельники нам счёт предъявят.

– А завтра и спросим. Поэтому мастера берём живьём. Остальных на ваше усмотрение.

Мы ещё побродили немного по посёлку, стараясь прислушиваться к разговорам местных. Ничего интересного, даже для нас. Ещё, как я и ожидал, нами никто не заинтересовался, поэтому ближе к вечеру, мы, без каких-то проблем пошли на остановку, ждать наших.

Первой должна была вернуться из столицы группа Варяга. Те, кто отправился под руководством Жмыха в пригород, сообщили нам по связи, что задерживаются. Надо же, в этом убогом городишке нашёлся какой-то интересный объект. Мы решили не ждать их, чтобы не светиться и едва Варяг со товарищи, сошли с общественного транспорта, сразу направились к нашему флаеру.

– Что в столице? – поинтересовался я, едва мы свернули на лесную тропинку.

Варяг пожал плечами. Чуточку подумал, как он обычно делал и объяснил:

– Да в общем-то, ничего интересного. Какие-то важные объекты, кроме дворца императора и сената, установить не удалось. Да и эти два, узнали по названиям улицы.

– Уже неплохо, – похвалил его я. – Тут главное – начать, а дальше пойдёт как по маслу.

Ближе к вечеру вернулся Жмых. Оказалось, что в пригороде Гордзекса, который назывался Ар-Гарнас, находится что-то военное и секретное. Что именно им, разумеется, узнать не удалось, но с этим стоит поработать.

– Хорошо. Всем этим займёмся послезавтра, а пока обустроимся на этой планете поудобнее.

Черепанов и Маркин переглянулись.

– Что не так? – спросил я.

– Может быть, не стоит так основательно обосновываться? – спросил осторожный Череп. – В конце концов, у нас только три недели на всё про всё.

– Не знаю парни, может быть, вы и правы. Но… Вот что-то, мне кажется, лучше здесь не торчать. Нюхом чую, но объяснить не могу.

– У нашего командира хорошая интуиция, – вдруг проговорила, ни на кого не глядя Яся. – Я это усвоила, когда читала отчёт о его походе через джунгли.

Я реально смутился, увидев, как согласно кивают бойцы моей группы. Ну да, сам-то я считал свой прорыв к пирамидам несусветной глупостью, которая только чудом привела к успеху, а остальные считали иначе.

Поэтому я постарался как можно быстрее перевести разговор на планирование завтрашнего захвата. Обсуждали долго, единственное на чём сошлись сразу, минимизировать применение огнестрела, обойдясь холодным оружием.

– Но может быть, я залягу на старой башне со снайперкой? – осторожно предложил Череп.

– Только переведи в беззвучный режим, – посоветовал я. – Пусть заряд будет и слабее, зато лишнего внимания не привлечём. Только в этого мастера не стреляй. Думаю, он нам понадобится.

Наутро мы, как и планировали, зашли в посёлок небольшими группами. Со мной шли Марина, Яся, Жмых и Череп. Остальные вошли, с другой стороны, кроме Черепа, который раньше нас прошмыгнул в посёлок и занял место на башне. Вторая группа, которой командовал Варяг, должна была подойти к дому чуть позже, вероятно, к шапочному разбору.

Первым вошёл в дом я, а за мной просочились остальные. Я поприветствовал мастера Оригва, который окинул нас внимательным взглядом.

– А где этот, маленький и чернявый, который с вами вчера был? – сразу выцепил недостачу мастер.

– Подвернулась работа, – объяснил я. – Хорошая, такого шанса упускать нельзя.

– Это верно, – облизнул губы Оригва. – Для арза (так ардан даздра называли сами себя) негоже харчами перебирать.

Он масляно оглядел наших девушек, их мы одели хоть и в рабочую униформу, в которой здесь ходили ардан даздра, но чуточку подчеркнув их прелести и облизнулся. Вероятно, уже решил сам для себя их не убивать, а приспособить для чего-то более прибыльного.

– Так что, мастер Оригва, мы договорились?

– Деньги покажите, – быстро проговорил он.

Я снял с плеч рюкзак и раскрыл его. Глаза мастера сверкнули жадностью, ведь вся торба была доверху забита имперскими кьяринами и их количество было в несколько раз больше обговорённой суммы.

– Даа, – наконец оторвался от созерцания он. – Сейчас я поднимусь наверх, за договором.

Ему бы насторожиться, при виде такой суммы у несчастных беженцев, но алчность затмила разум. Весьма шустро для своих форм засеменил по лестнице, на второй этаж. Я, поймал взгляд Марины и жестом дал команду приготовиться, а Эме запустила в дом группу Варяга.

Я подошёл к лестнице, которая вела на второй этаж и в это время, там раздался какой-то шум и оттуда первым выскочил мастер Оригва, а следом за ним, вниз, покатившись по лестнице, рухнуло чьё-то тело. Он диким взглядом посмотрел на нас, увидел, что нас не пять, а девять и попытался вернуться в комнату. Но его оттуда буквально вынесли четыре крепыша, не желая оставаться под прицелом Черепа. Началась неразбериха, но не среди нас, а среди них. Бандиты заметались по комнате, а мои ребята, достав ножи, бросились на них. Поэтому я же, занялся мастером Оригва, которого не следовало убивать.