Текст книги "Прекрасное изгнание (ЛП)"

Автор книги: Коулс Кэтрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

38

Арден

– Ты хочешь, чтобы я залез на эту штуку? – голос Линка был полон сомнения, и я с трудом сдержала смешок.

– Это не штука, а лошадь. И ее зовут Стардаст.

Он окинул кобылу взглядом, задержавшись на седле и вьюке.

– И что в перспективе свернуть себе шею должно мне как-то помочь почувствовать себя лучше?

На этот раз я уже не сдержалась и рассмеялась.

– Стардаст – самая спокойная лошадь, которую можно найти. Даже если мы наткнемся на пуму, она не вспорхнет.

Линк замер и уставился на меня так, будто у меня две головы.

– Думаю, быть растерзанным пумой – тоже не самый целебный опыт.

Я расплылась в улыбке, подтягивая подпругу на седле Виски.

– Никогда не ездил верхом? А я-то думала, ты у нас тайный ковбой.

Линк подошел к голове Стардаст, протянул ей раскрытую ладонь, дал понюхать, а потом погладил по морде. В этих движениях было такое спокойствие, что они явно противоречили его прежней тревоге. Это говорило о том, что с лошадьми он уже сталкивался.

– Мама раньше водила меня, – тихо сказал он.

У меня сжалось сердце, и накатило чувство вины. Возможно, я допустила большую ошибку.

– Мы можем не…

– Нет, – перебил он. – Это пойдет нам на пользу. Думаю, нам обоим нужно немного отвлечься.

Он был прав. Даже несколько дней с заместителями шерифа, следящими за каждым моим шагом, и дежурящими у моего дома и студии, уже начали душить меня. Я только могла представить, каково было Линку. Казалось, его отец отслеживал каждое его движение вот уже много лет.

Я похлопала Виски по шее и подошла ближе к Линку, коснулась его губ своими.

– Ночь под звездами пойдет нам обоим на пользу.

Один уголок его рта приподнялся.

– Не отказался бы разделить с тобой палатку.

– А если спальный мешок?

– Еще лучше, – сказал он и, наклонившись, поцеловал меня. Поцелуй становился все горячее, когда его язык нашел мой.

Стардаст толкнула Линка в спину, заставив его оторваться от моих губ. Он обернулся, уставившись на кобылу.

– Мало того, что у меня уже есть один блокиратор секса, теперь их два?

Брут тихонько тявкнул, будто понял, в чем его обвинили.

Я почесала Стардаст за ушами – там, где ей особенно нравилось.

– Моя девочка просто хочет в путь.

– А мне теперь придется ехать с эрекцией, – пробормотал Линк.

– Удачи, – пропела я, не скрывая веселья.

Мы взобрались в седло и направились по тропе, ведущей к землям Лесной службы. Именно за это я и любила участок Коупа – не нужно было никуда везти лошадей, можно было просто оседлать и ехать.

Но я все равно подходила к этому с осторожностью. Аварийные запасы, спутниковый телефон, дополнительные припасы, винтовка – на всякий случай. А еще Трейс бы взбесился, если бы я не сообщила ему точный маршрут и место стоянки. Само разрешение на поездку выбить из него было непросто. Он всегда ставил безопасность на первое место. Даже до того, как кто-то устроил погром на моей территории.

Но я понимала его. Когда ты рос в условиях, где о безопасности никто не думал, это меняет тебя. В каком-то смысле закон и порядок стали для Трейса костылем. Будто если он будет все делать по правилам, то больше не обожжется.

Наверное, у каждого из нас были свои способы казаться в безопасности, как будто они способны уберечь нас от новой боли. Но когда я посмотрела на Линка, поняла: все это – ложь. Потому что иногда достаточно одному человеку появиться в твоей жизни – и все стены, что ты возводила годами, рушатся в одно мгновение.

Холодные когти паники впились в грудь, но я загнала их поглубже. Вместо этого сосредоточилась на человеке напротив. Тот, кто был рядом со мной в самые темные моменты. Сейчас моя очередь быть рядом. Отдать хотя бы часть того, что он отдал мне.

– Здесь так спокойно, – сказал Линк, пряча глаза под кепкой с эмблемой Seattle Sparks.

Я оглядела пейзаж высокогорной пустыни, сочетание равнин, поросших шалфеем, и густых лесов, тянувшихся к Замковой скале и горам Монарх.

– Простор этого места всегда помогает мне взглянуть на проблемы иначе.

Он перевел на меня взгляд, пока Брут бежал впереди по тропе.

– Ты хочешь передать это мне? Перспективу?

Я пожала плечами.

– Возможно. А может, просто дать тебе сбежать. Немного передохнуть и набраться сил, чтобы продолжить борьбу.

У Линка заиграл жевательный мускул.

– Не уверен, что его вообще можно победить.

– Нужно найти его слабое место. Как в поединке.

– Иногда кажется, что у него его нет.

Я долго смотрела на Линка, зная, что Виски сама держится тропы.

– Есть. Он не видит того, что у него под носом. Удивительного сына. Потрясающую дочь. Он теряет то, что уже имеет, в погоне за тем, чего ему никогда не хватит. Он просто не способен принять то, что ему дано, потому что слепо рвется к большему.

Линк сглотнул, комок прошел по его горлу.

– Я не хочу быть как он.

Черт.

Я направила Виски к Стардаст, приблизилась настолько, чтобы взять Линка за руку.

– У тебя это не получится. Ты не слеп к окружающему миру. Ты никогда не отворачиваешься от тех, кому больно.

Но Линк, казалось, не был уверен.

– Ты нашел для Коупа лучших врачей и специалистов по реабилитации. Посмотри, как он уже изменился.

– Может, я просто хотел вернуть своего звездного игрока, – бросил он в ответ.

Я закатила глаза.

– А что насчет того, что ты сделал для меня? Помог, даже когда я отталкивала тебя?

Линк смотрел на меня так, будто его взгляд едва касался кожи, как легкое прикосновение кончиков пальцев.

– Может, я просто хотел затащить тебя в постель.

Я приподняла уголок губ.

– Ну, в этом случае все получилось на отлично.

– Пожалуй, да, – сказал он, и его темно-зеленые глаза засверкали ярче.

– От меня не спрячешься, Ковбой. Я тебя вижу. Вижу, как ты заботишься. Ты всегда на стороне тех, кому тяжелее всех. Бизнес, которому нужна помощь. Спортивная команда, у которой была беспросветная серия поражений, пока ты не вмешался. Даже самый тихий ребенок в арт-лагере получает от тебя максимум внимания.

– Грейси? – уточнил Линк.

– Грейси, – кивнула я и сжала его пальцы. – Ты никогда не станешь своим отцом, потому что ты – это ты. Ты взял всю его мерзость и превратил ее в красоту. Живую скульптуру. До чертиков прекрасную.

– Злюка?

– Да, Ковбой?

– Если ты продолжишь говорить такие вещи, мне срочно придется тебя оттрахать. А вокруг только перекати-поле и камни. Это совсем не звучит приятно. Так что, пожалуй, тебе придется перестать быть такой восхитительной.

Моя улыбка расползлась до ушей.

– Постараюсь, но знаешь, быть потрясающей – это моя стандартная настройка.

Линк рассмеялся.

– Черт, вот ведь правда.

Это тепло разлилось по всему телу. А вслед за ним – снова паника. Но я сделала то, что всегда делаю – загнала ее обратно внутрь.

39

Линкольн

Заливая воду в импровизированные корыта для лошадей, я чувствовал, как мышцы буквально вопят от усталости. Я в отличной форме, но, видимо, совсем не той, которая нужна для верховой езды.

Я поставил кувшин на землю и попытался потянуться, несмотря на протест тела. Пока боролся с дискомфортом, впервые по-настоящему оглядел все вокруг. За свою жизнь я побывал во многих местах, но такого красивого не видел никогда.

Спрятанное от посторонних глаз углублением в рельефе, это место располагалось между Замковой скалой и горами Монарх. И если я считал, что на моем новом участке открывается потрясающий вид, то этот лагерь заткнул его за пояс.

Казалось, каменные образования возвышаются над нами, с севера – лес, с юга – залитые солнцем луга. Сквозь местность струился ручей, образуя внизу заводь – идеальное место, чтобы искупаться. И тишина…

Такой тишины я раньше не знал. Только звуки лошадей, которые устраивались на ночлег, да ветер, шевелящий ветки. Совершенство.

Хотя ничто не могло сравниться с женщиной, стоящей посреди лагеря. Ветер подхватывал пряди ее каштановых волос, пока она чесала Брута за ушами. Когда она выпрямилась, эти пряди закружились вокруг нее, как отдельное произведение искусства.

Она направилась к заводи, скидывая сапоги. Я просто не мог не пойти следом. Будто она наложила на меня заклинание. Арден села на берегу, закатала джинсы и опустила ступни в воду. Подняла лицо к солнцу, и лучи заиграли на ее скулах.

Я не смог удержаться. Наклонился и коснулся ее губ своими. Арден открыла глаза, встретив мой взгляд, пока я целовал ее, не упуская ни секунды.

– Спасибо тебе за это, – прошептал я, не отрываясь от ее губ.

На ее лице что-то промелькнуло, но исчезло, прежде чем я успел понять, что именно.

– Это мое любимое место, – сказала Арден, глядя вдаль.

Я опустился рядом, снял сапоги и опустил ноги в холодную воду.

– Понимаю, почему.

– Иногда приезжаю сюда на неделю. Беру альбом, гружу одну из лошадей припасами и вперед.

Я старался не думать о том, как она проводит тут время одна, и не представлять, что может пойти не так.

– Уверен, ты создаешь здесь настоящую красоту.

На ее губах появилась легкая улыбка.

– Это место наполняет меня. И Брут его обожает.

Я обернулся – пес уже растянулся на седельном одеяле и дрых как убитый. Он же почти всю дорогу бежал сам.

Вдруг у края зрения мелькнуло движение. Стрекоза скользила по воде, а потом уселась прямо на колено Арден. В ее взгляде появилось что-то мягкое, полное тихого восхищения. Стрекоза переливалась розовым, бирюзовым и голубым.

– Ну ты и красавица…

– В некоторых культурах они приносят удачу, – сказал я тихо, стараясь не спугнуть насекомое. – Или символизируют перерождение.

Арден перевела взгляд на меня, и в ее глазах что-то зашевелилось.

– Перерождение… – Она снова посмотрела на стрекозу. – Чувствую, что всю жизнь к этому и иду.

– Может, она тебе подсказывает, что ты уже там.

Арден наблюдала, как стрекоза взмыла в воздух, пару раз обернулась и исчезла в зелени.

– Возможно. – Она снова посмотрела на меня и чуть улыбнулась. – Это место и правда волшебное.

– Точно. – Я огляделся. – Интересно, какие тропы будут рядом с моим участком. Думаю, отсюда его видно, – сказал я, прищурившись.

– Правда? – Арден обернулась в ту же сторону.

– Видишь ручей у подножия гор?

– Черт, Ковбой. У тебя отличное местечко.

Я достал телефон и открыл фото. Связи здесь все равно нет, но нужные снимки я заранее скачал.

Арден наклонилась ближе и тихо выдохнула:

– Линк…

– Это первый эскиз фасада. У твоего брата настоящий талант.

– Это точно, – сказала она, внимательно разглядывая рисунок.

– Что бы ты изменила? – Я знал, что вру себе, если говорю, будто спрашиваю просто так. На самом деле мне хотелось, чтобы Арден проводила там как можно больше времени.

– Он идеален. То, как дом встанет у подножия, как сольется с золотистой травой… Я даже немного завидую.

Я улыбнулся, заблокировал телефон и положил его рядом на берег.

– Если будешь хорошей, разрешу приезжать в гости.

Она чуть дернулась, в ней на миг промелькнула тревога.

– Что такое?

Она покачала головой, ветер снова поймал ее волосы.

– Ничего.

– Злюка… – прорычал я.

Она прикусила губу.

– Как часто ты собираешься там бывать? Коуп сказал, это просто дом для отдыха.

Я – идиот. Ни разу не подумал, что Арден может видеть срок годности у наших отношений. Что ей нужна уверенность.

Я провел рукой по ее щеке, повернув ее лицо к себе.

– Я могу работать откуда угодно. Возможно, раз в пару недель придется летать в Сиэтл, но жить я могу где угодно.

Арден молчала, изучая меня своими серо-фиолетовыми глазами.

– А где ты хочешь жить?

– Хоть в этой крошечной палатке, если ты будешь рядом.

Ее губы приоткрылись, она резко вдохнула.

– Линк. Ты не знаешь этого. Ты почти не знаешь меня. Я вечно ворчу, обожаю порядок в пространстве и в искусстве, и мне трудно быть… нормальной. Ты не можешь быть так уверен.

Я скользнул рукой в ее волосы и сжал пальцы.

– Думаешь, я не знаю, что лучше не будить тебя до десяти утра? Или что каждый раз, когда я приближаюсь, ты пытаешься меня оттолкнуть? Я знаю, Злюка. И все равно остаюсь рядом.

Я сжал волосы крепче.

– Но ты гораздо больше, чем это. Ты всегда говоришь правду. Видишь глубже, чем другие. С тобой я впервые за много лет не чувствую себя одиноким. С тобой я хочу стремиться к лучшему – к тому «большему», которое значит быть собой по-настоящему.

Глаза Арден заблестели от слез.

– Это пугает.

– Знаю, малышка, – прошептал я, прижав лоб к ее лбу. – Но ты здесь.

– Я здесь. – Она выдохнула, дрожа. – И потом, бросить тебя одного в дикой природе было бы невежливо.

Я рассмеялся и отпустил ее.

– Справедливо. Мне нужны ты и твой нож, чтобы выжить.

Арден усмехнулась:

– Сто пудов.

– Как насчет бурбона перед ужином?

– Не откажусь.

– Отлично, – сказал я, поднимаясь на ноги и направляясь к дереву, у которого мы оставили напитки – именно там мы сегодня вечером подвесим контейнер от медведей. Перебрав несколько бутылок с водой и пару банок газировки, я наконец нашел, что искал. Льда у нас не было, но можно было просто опустить стаканы в воду – остынут быстро.

Налив две щедрые порции, я обернулся и замер. Арден нигде не было. Ни на берегу, ни в лагере, ни вдалеке. Пульс резко участился, в ушах загрохотала кровь. Где, блядь, она?

И тут я увидел это. Кучка одежды рядом с сапогами на берегу.

Спустя секунду из воды вынырнула темная голова, разбрызгивая капли. Арден – совершенно безмятежная, будто в мире не было ни одной проблемы – плавала в центре заводи. А у меня будто вычеркнули десять лет жизни.

Я зашагал к воде.

– Ты с ума сошла?

Арден удивленно распахнула глаза.

– Я просто подумала, что жарко, и это идеальный момент, чтобы искупаться.

– Эта вода едва ли выше нуля, – рявкнул я.

– Не драматизируй.

Я прищурился, ставя стаканы на землю.

– Я драматизирую? Потому что не хочу, чтобы ты подхватила гипотермию? – И тут мой взгляд зацепился за ее обнаженные плечи. – А что ты вообще надела?

Арден попыталась сдержать смешок, но получилось так себе.

– А как думаешь, Ковбой?

Твою мать.

Одной только мысли, одного воображения что там под водой хватило, чтобы я тут же напрягся в штанах.

– Злюка, немедленно выходи из воды.

В ее серо-фиолетовых глазах заиграла искра – озорство, которого я не видел в ней уже несколько недель. И, черт побери, как же приятно было это видеть.

Она перевернулась на спину, и ее идеальная грудь показалась над поверхностью.

– И что ты собираешься с этим сделать?

Вот он, вызов. Этот огонь. Мой член напрягся так, что врезался в молнию.

– Отшлепаю тебя за то, что напугала меня до смерти.

В глазах Арден вспыхнуло уже совсем другое пламя. Она перевернулась на живот и поплыла ко мне.

– Звучит куда больше как обещание, чем как угроза.

Все внутри меня сжалось от желания.

– Выйди из воды и узнаешь.

Ее взгляд стал жидко-фиолетовым, пока она приближалась к берегу. Она не вставала – еще нет. Казалось, просчитывает варианты. Демонстрирует силу. И это было до черта возбуждающе – наблюдать, как работает ее прекрасный мозг.

Руки Арден коснулись дна, она уже была достаточно близко, и я мог видеть ее полностью. Круглые половинки ее ягодиц вынырнули из воды. Я сжал кулаки в воздухе – желание прикоснуться к ней било через край.

Она заметила перемену. Именно тогда и встала, почувствовав, что я на грани.

Это не было медленно или робко – это была не Арден. Она поднялась за одно плавное движение – чистая грация. Без смущения, без попыток прикрыться. Потому что это тоже не про нее.

Она стояла, полностью принимая свое тело, пока вода стекала по нему бесконечными струйками. Волосы прилипли к влажной коже, окутывая идеальную грудь, к которой мои руки сгорали от желания коснуться. Струи катились дальше, по животу, к легкому пушку у ее бедер.

Бедра – загорелые, изящно изогнутые, с тонкими мускулами, переходившими в такие же икры. Но больше всего меня держало ее лицо. Эти губы на вкус как вишня. Эти глаза, которые всегда заставляли чувствовать, что я дома. В них я мог бы потеряться навсегда.

Но сейчас было не до нежности. Моя девочка хотела поиграть. А я всегда даю ей то, чего она хочет.

– На колени.

40

Арден

Холодная вода и так заставила мои соски сжаться до боли, но от хриплого приказа Линка они сжались еще сильнее – настолько, что у меня подкосились колени.

Его глаза потемнели, зелень в них стала бурей, почти полностью поглотив золотистые оттенки. Словно озеро в эпицентре урагана.

– Я сказал: на колени, Злюка.

Меня пронзила дрожь. Но не от страха – от предвкушения. Я медленно улыбнулась.

– А ты не считаешь, что сначала тебе стоит немного постараться?

Линк сделал шаг. Потом еще один. Мощные мышцы его бедер натянули ткань джинсов.

– Думаешь, смотреть, как ты сидишь в седле несколько часов подряд – это не пытка? Смотреть, как двигается твоя грудь с каждым шагом? Как сжимаются твои бедра?

Я выдохнула, чуть приоткрыв губы.

– Но тебе ведь нравится, что ты меня мучаешь, да?

Я ухмыльнулась.

– Возможно.

Линк покачал головой и подошел ближе, не обращая внимания на то, что вода уже намочила ему джинсы до колен. Он двигался медленно и именно поэтому я не успела среагировать, когда он резко дернулся, как змея, схватив меня за волосы. Его пальцы сжали пряди, заставляя меня запрокинуть голову и оголить шею.

А потом его губы оказались на моей коже, язык скользнул по линии горла.

– Ты живешь, чтобы мучить меня. Так будет честно, если я отплачу тебе тем же.

Я даже вдохнуть не успела, как Линк снова двинулся – на этот раз потянув меня за собой. Я споткнулась, стараясь не отстать, и именно этого он и ждал, чтобы окончательно перехватить контроль.

Он опустился на поваленное бревно у берега, увлекая меня за собой и укладывая себе на колени. Я рухнула с глухим выдохом – смесью неожиданности и предвкушения. Воздух вырвался из легких, а между бедер вспыхнуло пульсирующее напряжение, когда прохладный воздух коснулся перегретой кожи.

Он не дал ни секунды на подготовку – его ладонь со шлепком опустилась на мою ягодицу. Сначала жгучая боль, потом тепло. Тепло, которое разлилось и заструилось вниз. Я попыталась сжать бедра, но Линк намотал мои волосы на кулак и резко дернул, при этом недовольно цыкнув:

– Никакого облегчения. Пока рано. Сначала – немного мучений.

Я выдохнула, губы разошлись, дыхание стало тяжелым, а между ног стало влажно.

– Вот она, моя девочка, – похвалил Линк, его ладонь едва касаясь моей кожи, разжигая уже накапливающееся пламя. – Но ты все равно должна заплатить за три часа верховой езды, пока я ехал с чертовой эрекцией.

Из моих губ вырвался тихий смешок.

Пальцы Линка сжались в моих волосах сильнее.

– Ты смеешься надо мной?

Прежде чем я успела что-то сказать, его ладонь вновь опустилась – на этот раз сильнее. Мое тело выгнулось дугой. Мгновение боли, вспышка жара и все это было таким восхитительным, что из моих губ вырвался стон.

Линк провел ладонью по моей ягодице, а затем скользнул пальцами между моих бедер.

– Черт. Тебе это нравится. Вся уже мокрая.

Я задрожала, прижавшись к нему.

– Линк…

– Такая красивая, когда умоляешь, – прошептал он и ввел в меня два пальца.

Я выгнулась навстречу, отчаянно жаждая большего.

Но его пальцы исчезли так же внезапно, как и появились, и тут же последовал еще один шлепок по ягодице.

– Моя девочка еще и жадная. Всегда готова взять то, чего хочет. Что ей нужно. Но сейчас ты будешь брать только то, что я тебе дам.

Я повернула голову и метнула в него злой взгляд.

– Осторожней, а то останешься с синими шарами.

Линк рассмеялся – низко, хрипло, с искрами озорства и жара.

– Думаешь, я не живу в этом постоянном состоянии только из-за тебя?

Моя улыбка стала шире – его слова наполнили меня силой, разбудили во мне нечто первобытное.

Его взгляд потемнел, стал затуманенным от желания.

– Ты обожаешь это. Живешь, чтобы мучить меня. Моя злюка.

Его пальцы вернулись, теперь уже три, и скользнули внутрь. Я тихо застонала. Они ощущались чертовски хорошо… но этого было недостаточно. Я подалась вперед, навстречу его ладони, умоляя телом о большем, глубже.

Мои мышцы сжались в предвкушении, я почти была у края… Но Линк вытащил пальцы, и я издала стон протеста. Он снова шлепнул меня и это было почти слишком. Боль и удовольствие. Все сразу. Линк давал мне и то и другое.

Он рывком поднялся на ноги, потянув меня за собой, при этом отпуская волосы.

– Руки на дерево, – прорычал он.

До ствола было всего два шага, но каждый из них словно обжигал кожу. Воздух казался ледяным на контрасте с пылающим телом. Я не оглянулась, просто прижалась ладонями к шершавой коре.

Сзади раздался звук – молния джинсов, словно выстрел в тишине. Потом шелест ткани… И вот уже его большое, горячее тело накрыло меня.

Его рука снова запуталась в моих волосах, оттягивая голову назад.

– Скажи, что я могу взять тебя.

Мое нутро сжалось, и я прижалась к нему ягодицами.

– Возьми меня.

Линк провел головкой вдоль моей щели, задержавшись у клитора и я вновь застонала. Потом он вернулся к самому входу, и в тот момент, когда его рука снова вцепилась в мои волосы, он резко вошел в меня.

От силы толчка у меня навернулись слезы, а рот сам открылся. Это было нечто первобытное, взрывное. Только сила. Только ощущения. Все, на что был способен Линк.

Шершавая кора врезалась в мои ладони, пока он вбивался в меня, но я не отдавала ему полного контроля. Я отвечала тем же – толчок за толчок. Потому что между нами с Линком всегда была борьба. Мы никогда не боялись сражаться за то, чего хотим. И именно в этом была вся красота – в честности.

Линк пробормотал что-то бессвязное, когда попал в ту точку, от которой перед глазами вспыхнули звезды. Его пальцы крепче сжали мои волосы.

– Хочу, чтобы ты была со мной. Всегда.

– Я с тобой, – выдохнула я сквозь прерывистое дыхание, хватая воздух, как будто он заканчивался.

– Недостаточно. – Голос Линка стал хриплым, почти звериным. – Палец на клитор. Найди его вместе со мной.

Тело подчинилось раньше, чем мозг успел задуматься. Одна рука оторвалась от ствола дерева и скользнула между бедер. Первое же прикосновение к чувствительному пульсирующему узелку сорвало с меня тихий мат.

– Вот так. Идеально, – прошептал Линк, и от его слов мое тело заискрило. – Дразни его. Ближе, – скомандовал он.

И снова я подчинилась. Все тело содрогнулось, будто под кожей вспыхнули искры. Линк ускорился, вбиваясь в меня все сильнее, пока я не растворилась в ощущениях полностью.

– Сражайся, – прорычал он. – Я знаю, моя Злюка бьется как никто другой. Сражайся вместе со мной.

И я поняла – он говорит не только о разрядке. Он просит меня бороться за нас. Сделать это настоящим. Тем, что может длиться вечно.

Страх накрыл с головой, но я не остановилась. Потому что он был рядом. Мой палец вращался все быстрее, снова и снова скользя по самой чувствительной точке, пока все внутри не взорвалось. Это был не легкий, воздушный полет – это было падение, дикое и яростное. Оргазм накрыл меня с силой урагана, утаскивая за собой и Линка – в нашу общую, прекрасную агонию.

Линк выругался, разрядившись внутри, продлевая наше падение каждым последующим толчком. Но он не отдалился. Мы падали вместе. И когда его лоб опустился мне на плечо, когда дыхание его стало тяжелым, я почувствовала его всего.

– Ничего не сравнится с тем, что у нас. Ты позволяешь мне быть любым, и принимаешь – любым, – прошептал он, охрипшим голосом.

У меня перехватило горло.

– Я знаю, – выдохнула я. Потому что чувствовала то же самое. И это пугало меня до чертиков.

– Нам обязательно уезжать? – спросил Линк, надув губы, как ребенок, пока солнечные лучи позднего утра отбрасывали на его лицо рваные тени.

Я не удержалась и рассмеялась:

– Не обязательно. Но, думаю, к вечеру мы оголодаем, – сказала я, затягивая ремень на седельной сумке. Хотя, если честно, меньше всего мне сейчас хотелось уезжать.

– Не могу допустить, чтобы моя девочка стала голодной и злой, – Линк запихнул последние остатки мусора из лагеря в мешок, который мы собирали.

Я подошла к месту стоянки и наклонилась проверить свой рюкзак. Спутниковый телефон, аптечка, перекусы для дороги, достаточно воды.

– Ты точно этого не хочешь, – усмехнулась я.

Линк подошел ко мне вплотную и обвил руками.

– Спасибо тебе за это. За то, что знаешь меня настолько хорошо, чтобы дать именно то, что мне нужно.

Это странное чувство в груди снова сдвинулось, будто бы немного ослабло.

– Хотела бы я по-настоящему все исправить.

Линк откинул прядь волос с моего лица.

– Ну, ты же предлагала вызвать моего отца на смертельный поединок. Для меня этого более чем достаточно.

Я усмехнулась:

– Я бы надрала ему задницу.

– В этом у меня нет ни капли сомнения, – сказал он и чмокнул меня в губы, а потом отступил.

Я нагнулась за рюкзаком и в ту же секунду раздался резкий треск. Будто ветка хрустнула от ветра… только ветра сегодня не было.

Мозг лихорадочно пытался все сопоставить, осмыслить, что это было, когда Линк со всей силы врезался в меня, сбивая с ног. И сразу же – еще один резкий звук.

И тогда я поняла, что это было.

Выстрел.