Текст книги "Война Бессмертных"

Автор книги: Константин Сайрус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

– Тревога! Обширная спектральная аномалия! Тревога!

От неожиданности я дернулся, как если бы кто-то без предупреждения хлопнул меня по плечу.

Центральный проектор отобразил вид Земли из космоса и, пролетев над ее поверхностью на восток, к камчатскому полуострову, обвел на нем квадратным маркером участок с подписью “Петропавловск-Камчатский” и вывел рядом столбик данных.

– Что происходит?! – я ощутил, как по спине пробежались мурашки.

– Давне-е-енько я такого не видел, – заворожено поднялся с кресла Неман. – Целый город.

Среди выведенных данных я усмотрел знакомые единицы измерения. Помимо широты и долготы там был указан поперечник аномального поля: 8601 метр.

– Где Вал? – Ас бегло оглядел этаж. – Где Дилм?!

– Я послал их помогать в поисках Альмода, – с досадой ответил Неман.

– Пойдешь со мной, – обратился Ас ко мне.

– Куда?! – воскликнул я, чувствуя, как бешено начинает колотиться сердце.

– Оставайся тут, – кивнул он Неману. – Сообщай о ситуации.

– Куда мы?!

– Туда, – грозно взглянул Ас на проекцию.

Глава 8

Новый игрок

Как только произошло перемещение, в отвыкшие глаза ударил жуткий холод, вынудив меня зажмуриться, и лишь когда неприятное ощущение ослабло, я решился посмотреть, где мы очутились. А очутились мы на черной от битума крыше, судя по данным компьютера принадлежащей типовой пятиэтажке. Уходящие вдаль городские кварталы Петропавловска застилал туман. Видимость не превышала пятисот метров. Погода стояла невероятно промозглая и, несмотря на то, что доспех герметизировал практически все тело, открытые части – голова и кисти рук – моментально продрогли.

– Это здешнее лето или результат аномалии? – полюбопытствовал я.

Ас не ответил. Приблизившись к краю крыши, он как будто напряженно прислушивался.

По местному времени была середина дня, но на обозреваемых улицах не наблюдалось никаких признаков жизни. Город молчал как чистое поле.

– Аномалия исчезла, – отозвался Ас, и задействовал внутреннюю связь: – “Неман, успел что-нибудь заметить?”

– “Странная аномалия, – ответил тот. – Просуществовала ровно семьдесят семь секунд”.

– “Можешь сказать, что это было?”

– “Не уверен. Возник высокоэнергетический источник возмущения, нарушивший модальность спектра в этом районе. Затем он исчез”.

– “Где он находился?”

– “Похоже, где-то в центре города. Он перемещался”.

– “Почему здесь так тихо?” – настороженно спросил Ас после короткой паузы.

– “Возможно, потому что население города неподвижно. Хотя нет, уже подвижно”.

В этот момент послышались надрывные крики. Мужские или женские – невозможно было разобрать. Они эхом доносились со всех сторон. Я подбежал к Асу, чтобы посмотреть вниз.

Зрелище меня ожидало не для слабонервных. По улицам с дикими, животными воплями бегали люди. Они накидывались друг на друга как бойцовые псы. Клочки одежды разлетались в стороны вперемешку с кусками плоти, тротуары заливала кровь. Люди рвали себе подобных зубами и ногтями в приступе какого-то немыслимого бешенства.

– Чт-то это? – От ужаса и холода у меня зуб на зуб не попадал. – Что п-происходит?

Но Ас молчал, сурово лицезря творящийся внизу кошмар.

– “У меня нехорошее предчувствие, – подлил масла в огонь Неман. – Это уже совсем другой уровень”.

– “Ставки растут”, – мрачно согласился Ас.

– “ГУПИ уже в городе. Вам нужно уходить”.

– Обеими руками “за”. Сваливаем отсюда. – Я брезгливо отдалился от края.

– “Скажи Валу с Дилмом, чтобы подобрали нас”.

– “Уже”.

Вернув нас обратно в офис, подоспевшие члены группы, как ни в чем не бывало, разбрелись по своим делам, а вот мы с Асом первым делом направились к Неману в аналитический блок, где уже кипела работа, и суетился персонал.

– Ну, обрадуй меня, – с надеждой сказал Ас, встав напротив центральной проекции, которая отображала уйму каких-то данных.

Все терминалы были заняты похожими расчетами. Всюду мелькали таблицы, графики, схемы и формулы.

– Мне было бы проще, если бы у меня имелся хотя бы один образец, – недовольно заявил Неман, вставая с кресла.

– Увы, с образцами придется туго. Особенно с живыми. Ты сам видел, что там творится.

– Так вы ничего не знаете? – спросил я у Немана, показательно окидывая взглядом работающих людей.

– Да откуда нам знать? – повысил он голос. – Мы никогда с подобным не сталкивались.

– Ну, тогда может, вернемся и добудем образец? – предложил я, обращаясь к Асу.

– Хочешь поймать рассвирепевшего человека перед носом у ГУПИ? – с недоверием покосился он.

– И что теперь делать?! Это же катастрофа! Хуже чем девятого мая! Черт! – Я в ужасе схватился за лоб, представляя, что сейчас начнется в мире.

– Минуточку, – обернулся Неман к терминалу, за которым только что сидел. Небрежно побив по нему пальцами и, изменившись в лице, он произнес, словно не веря самому себе: – Есть.

– Что там? – с любопытством спросил Ас.

– Отряд два-два-шесть, который я поставил следить за домом Лысенко. – Неман медленно повернулся к нам. – Они его засекли. Он только что вошел в подъезд.

– Передай, пусть ни на секунду не упускают его из виду, – тут же оживился Ас. – Мы скоро будем. – Суровая решимость в его взгляде обещала кому-то серьезные проблемы.

Велев Неману координировать наши действия, Ас направился к Дилму, чтобы парой “ласковых” слов заставить его подорвать свой зад. Вал все понял без слов и немедля устремился в оружейную. Ну а я вышел в коридор и принялся энергично разминаться, как спортсмен перед выступлением. Но делал я это не потому, что боялся возможных физических нагрузок, а из-за того что успевшее выработаться чутье на неприятности исправно выбросило в кровь столько адреналина, что стоять на месте было просто невозможно. Предвкушения чего-то феноменального и как следствие дрожи в коленях мне добавляло еще и осознание того, что первый раз на моей памяти на дело отправлялась почти вся команда, и я лично в этом участвовал.

Через несколько минут ходячий моторизированный бета-доспех Вала, переваливаясь как напыщенный петух, вышел из оружейного блока и приблизился ко мне. Изнутри прозвучал синтезированный голос его быдловатого пилота:

– Готов, салага?

– А ты? – парировал я.

– Не очкуй, прорвемся.

– Сам не очкуй. Была бы у меня такая штука, – кивнул я на его броню, – я бы тоже был самоуверенным.

– Думаешь, ею просто управлять?

– Да!

Спустя еще минут десять в коридоре показались Дилм с Асом.

– Координаты цели подтверждены, – азартно произнес Ас, накинув шлем доспеха.

“Ну, началось”.

Первый мой вопрос после перемещения был:

– Где это мы?

В легкие хлынул теплый воздух, пропитанный особенной свежестью, сильно контрастирующей с холодной сыростью Петропавловска и сухим, фильтрованным воздухом офиса Миротворцев.

Под ногами шелестела зеленая трава, а над головой покачивались пышные кроны деревьев, сквозь которые пробивались мелкие солнечные лучи.

– Мы в лесу? – предположил я.

– Почти, – ответил Ас. – Это окраина Петербурга.

Недолго думая группа рысцой побежала по тропинке позади.

Я среагировал не сразу и был вынужден их нагонять.

– Как Лысенко так быстро сюда добрался из Москвы? – на бегу допытывался я.

– Он живет в Питере, – прогудел из своей консервной банки Вал. Его движения выглядели нелепо как бег человека на ходулях.

Мысленно пожурив себя за механистичное убеждение, будто Лысенко живет в Москве, я все же не удовлетворился ответом:

– Все равно он из города за двадцать минут доехать не мог. Что-то не так.

Из-за деревьев показался рыжий от прошлогодних листьев пустырь. Не добегая до границы перелеска, мы остановились. Ас кивнул, и железный панцирь Вала помутнел, растворился в воздухе. Лишь по мнущимся травинкам можно было догадаться, что он стал невидим. Благодаря маркерам доспеха я видел, что Вал направился куда-то в обход.

– А нам маскировку включать не надо? – полюбопытствовал я.

– Нет, – сухо ответил Ас.

– Там шесть теплых тел, – сообщил Дилм.

– Вижу.

Метров на тридцать вперед пролегало голое пространство, за которым возвышались развалины какой-то кирпичной постройки дореволюционных времен. От половины небольшого четырехэтажного здания остались только внешние стены, а вторая половина, сохранившая относительную целость, вполне подходила в качестве арены для пейнтбола. Определить, что это было за сооружение, не представлялось возможным.

Компьютер обозначил маркерами три излучающих тепло объекта, по контурам которых было понятно, что это люди. Все они находились на четвертом этаже.

Немного поразмыслив, Ас спокойно направился туда по прямой, даже не пытаясь скрываться.

– Может, посвятишь меня в свои планы? – прошептал я, напряженно идя по правую руку от него.

– Попытаемся поговорить. В отличие от ГУПИ мы сначала задаем вопросы, а потом стреляем, но никак не наоборот.

– А если не получится?

– Тогда придется действовать силой.

– Классная тактика, – с сарказмом заметил я.

Преодолев поросший сорняками и мохом обвал в одной из стен, мы ступили в усыпанный бытовым мусором колодец, образованный полуразрушившимися остатками внешних стен и уцелевшей половиной здания. Оттуда мне стало видно, что за этим зданием простирался целый комплекс похожих заброшенных сооружений.

Зашли мы определенно по адресу, поскольку с четвертого этажа видимого нами в разрезе строения сразу послышался издевательский хохот и хлопанье в ладоши:

– О-о-о! Наши бравые стражи мирового порядка! Добро пожаловать! – прокричал из темноты дверного проема знакомый мне голос. – Я бы сказал, что мы вас ждали, но боюсь, это прозвучит не совсем некорректно. Ждали мы вас еще с той поры, как тот чудесный катаклизм, что вы именуете Сопряжением, изменил, наконец, этот проклятый мир. Но вы все не являлись. Мы уже было начали думать, что вы вовсе не так страшны, как вас малюют, или, что еще хуже – вас не существует. Однако появление у моего дома вашего отряда “два-два-шесть”, развеяло все сомнения. Нам оставалось только пригласить вас в гости.

– Ты их убил, – догадался Ас.

– Ах ты кусок дерьма, – прошипел Дилм.

На свет вальяжно вышла фигура в красном балахоне.

“Альмод…”

– Не разбив яйца, яичницу не сделать, – злорадно ухмыльнулся он, и как по сцене прошел вперед по выпирающему на пару метров перекрытию между третьим и четвертым этажами.

– Это ловушка, – отступил назад Дилм, панически оглядываясь по сторонам.

– Говорил же: что-то тут не так, – с досадой сказал я.

– Когда-то мы были вашими верными почитателями, – продолжил Лысенко. – Мы никогда вас не видели, но всеми фибрами души верили в ваше существование. Вы были для нас символом того, что этот мир не так убог и жалок, как кажется на первый взгляд. Когда мы только начинали проверять его на прочность, мы верили, что вы найдете нас и поможете прозреть, поможете сократить путь к свободе. Какого же было наше разочарование, когда мы узнали, что вы всего лишь самодовольные, малодушные трусы, трепещущие перед поработителями человеческого рода, и лицемерно прикрывающие свою ничтожность необходимостью сохранения мирового баланса и паритета сил.

На лице Лысенко появилась гримаса подавленной злобы. Сделав глубокий вдох, он медленно продолжил, отчетливо выделяя интонацией пунктуацию в предложениях:

– Вы обладали силой до того, как мир перевернулся, но не спешили делиться ею с простыми людьми. Вы не достойны занимать ту нишу, в которой расположились. Вы – позор человечества. Так познайте же гнев свободных людей.

“Внимание! Обнаружена метаорганическая цель!” – возвестил у меня в уме женский голос.

– Ты совершаешь большую ошибку, Павел Афанасьевич, – угрожающе процедил Ас.

– Нет! – возгласил тот. – Ошибку совершили ВЫ, когда решили, что только вам и Эону позволено устанавливать правила игры! Мир не биполярен и никогда не был таковым! – На этих словах Альмод развернулся и скрылся из виду.

– Я ничего не вижу, – напряженно выдавил Дилм.

Индикатор цели на автоматически отобразившемся в моем зрительном поле плане местности двигался всего в десятке метров от нас. То удалялся, то приближался, то начинал кружить, как акула вокруг жертвы. Однако спектровизор ничего не показывал. На сотни метров вокруг не было ничего похожего на невоплощенную основу.

– Ас, что это? – нервно спросил я.

– Не знаю, – лаконично ответил он.

– Может теперь стоит включить маскировку?

– Бесполезно. Неосы видят наши основы.

– Блеск…

Я пытался держать себя в руках, но с каждой секундой мне это удавалось все труднее.

Красная точка, обозначающая противника, как будто специально совершала дразнящие движения, намериваясь спровоцировать панику. Но не успел я закончить эту мысль, как она пулей ускорилась в нашу сторону.

Все произошло за доли секунды: я ощутил, как земля уходит из-под ног, и в этот момент перед глазами бурой стеной взметнулась почвенная толща, сквозь которую ко мне вытянулась огромная двустворчатая лапа похожая на щипцы. В следующее мгновение я уже летел в сторону, получив мощный толчок в бедро.

Едва придя в себя, я сразу вскочил на ноги. Землю на том месте, откуда меня отбросило, словно разорвало бомбой. Снаружи за стенами слышались крики.

Вскарабкавшись на обвал, я увидел Дилма с неясными воплями несущегося через пустырь обратно к опушке леса так, будто за ним черт гнался. Оказавшись в дюжине шагов от ближайшего дерева, он оттолкнулся от земли с такой силой, что долетел почти до кроны, зацепившись за ветки метрах в четырех над землей. И в эту секунду усыпанная листьями почва пустыря вздыбилась, точно снаряд, запустив в сторону Дилма тушу чудовища размером с касатку. Пролетев, словно комета, оставляя за собой хвост из грязи и пыли, монстр уже раскрыл над Дилмом пасть, когда в правый бок ему врезалась яркая вспышка, изменившая траекторию его полета мимо дерева в кусты.

Я перевел взгляд: на соседнем дереве со вскинутой рукой сидел Ас.

“Класс: буравчик. Угроза: 0.7”, – наконец-то сообщила ОКСП, опознав неоса, который вновь исчез из поля зрения.

Под землей прокатился гулкий рокот.

– Благодарю, – флегматично сказал Дилм, и принялся карабкаться повыше.

Но не успел он подняться и на пару веток, как его дерево сотряслось, как будто в него на полной скорости врезался бульдозер, и с громким треском повалилось набок. Следом, выворачивая корни, полетело дерево, на котором устроился Ас. Вовремя среагировав, оба Миротворца оттолкнулись от стволов и спрыгнули на землю.

Неос не заставил себя долго ждать и вырвался из грунта у Аса за спиной, однако тот успел пригнуться, кувыркнувшись через плечо, и монстр, щелкнув пастью, пронесся у него над спиной, практически бесшумно нырнув в землю, как дельфин ныряет в воду, только место брызг разлетелись куски почвы.

Опьянев от адреналина, я решил помочь товарищам и, установив пульсару максимальную мощность при минимальном размере заряда, открыл беглый огонь по области вокруг того места, куда нырнул неос, надеясь пробить толщу грунта и уничтожить супостата.

– Ты че творишь?! – закричал Ас с возмущением. – Сгинь оттуда! – махнул он мне рукой.

– Бегите, я вас прикрою! – заявил я, продолжая поливать землю белыми вспышками.

Только когда вся почва в радиусе десятка метров вокруг воронки оказалась перепахана, я остановился. Тут же послышался глухой хруст, похожий тот, что звучит из-под колес тяжелой машины, едущей по гравию. Со стороны воронки ко мне стремительно потянулась борозда проседающего грунта.

Хорошо, что я вовремя додумался применить 101-ый прием карате – развернуться на 180 градусов и постараться превратиться в точку на горизонте, потому, что уже через мгновение я почувствовал, как сзади вздрогнула земля.

Обернувшись на бегу я успел запечатлеть момент, как массивная туша покрытого сырой грязью чудовища похожего на огромную толстую игуану описывает дугу над обвалом в стене, разевая пасть и раскрывая каждую из своих попарно расположенных восьми конечностей.

“Сейчас будет больно”, – уже успел подумать я, как вдруг споткнулся и невольно полетел спиной вперед.

Но еще до того как я врезался в землю, над летящим чудовищем появился еще один объект – пикирующий вперед ногами Вал. Его механическое тело упало на спину неоса, своим весом сбив того на землю. Я едва успел отдернуть ноги из сомкнувшихся челюстей рухнувшего монстра.

– М-манать! – взревел я, судорожно отползая от неоса.

В правой руке Вала появился острый предмет, вроде раздвоенного ножа. Наклонившись к чудовищу, барахтающемуся как рыба на суше, он вонзил острие в его спину, принявшись орудовать на манер мясника.

Позади неоса на обвале показались Ас и Дилм.

Я не заметил у чудовища глаз, но явственно ощущал, как оно смотрит на меня. Его взгляд обжигал больнее пламени. Оно только что хотело меня убить, но к собственному удивлению я почувствовал к нему жалость. Это чувство мне резко не понравилось, оно претило всей моей сущности. Я как будто засыпал наяву. Во мне появилась какая-то животная, выворачивающая наизнанку ненависть к Валу.

Собрав волю в кулак, я поднялся на ноги и со всей силы врезал себе по щеке.

– Оно что-то со мной делает, – немного придя в себя, сообщил я Асу.

– Это психотронное воздействие инфразвука. Надень шлем.

Ответ меня не удовлетворил.

– Нет, это не…

Договорить не дал монстр, внезапно камнем провалившийся под землю, взметнув при этом стену обратившегося в мелкую крошку бетона, словно кит плашмя упавший на воду. Вал слетел с его спины, кубарем прокатившись по земле. Ас только успел крикнуть мне: – Прыгай наверх!

От испуга или от рефлекторной в таких ситуациях мысли “Иди ты!” – не помню, но я не обратил на его слова внимания и бросился бежать, как обычно бегал только от разъярившихся собак.

“Покиньте поверхность, – включился доспех. – Буравчик – организм, не способный к перемещению вне твердой среды. Его резонансно…”

– Да заткнись ты!

На выбор пути времени не было, и я понесся там, где казалось легче разогнаться – по дороге между зданиями, не замечая, что углубляюсь в лабиринт развалин. Бежал я так быстро, что не чувствовал как перебираю ногами, слыша лишь свое надрывное дыхание и глухой хруст позади. Смерть была совсем рядом, наступала мне на пятки.

Дорога сужалась. Тупик впереди. Поворот, еще поворот. Под ногами мусор и серая пыль. Сзади пару раз раздавались мощные удары, от которых вздрагивала земля, а потом слышался грохот обваливающихся стен. Здания сдвигались все ближе друг к другу. Казалось я бегу по сужающемуся тоннелю.

Кто-то пролетел сверху надо мной, с одной крыши на другую. Следом промелькнуло еще две фигуры.

– Ас, помоги! – срываясь на хрип, заорал я им.

– “Так, Экс, тебе нужно вывести его к месту резкого перепада высот. Справишься?”

– “Куда?! Вы что рехнулись?!”

– “На следующем повороте – налево”.

Я догадался, что оказался в роли живца, но выбора не было.

За поворотом мне сказали еще раз свернуть налево, потом направо, в итоге я выбежал на открытое место – огромную окруженную лесом бетонную площадку, из трещин которой пробивались толстые стебли сорняков.

– “Возьми правее”.

Уже чувствуя, как задыхаюсь, я из последних сил устремился навстречу темно-зеленым зарослям по указанному Асом направлению. Бежать пришлось около ста метров, но когда до деревьев осталось рукой подать, бетон под ногами внезапно закончился, и я ничком полетел вниз.

Шлепнувшись на высохшую твердую почву, поросшую редкими кочками травы, я понял, что оказался на дне канавы опоясывающей бетонную площадку, край которой сейчас вздымался надо мной отвесной стеной. Другая сторона канавы была относительно пологой, и я, не мешкая, попытался выкарабкаться по ней.

Но не прополз я и двух метров, как из-за спины донесся гул, и земля подо мной издала ощутимую вибрацию. Инстинктивно обернувшись, я увидел, как брызгами разлетается бетон и на меня надвигается разинутая пасть. Промелькнула лишь одна мысль: что нужно зажмуриться и принять свою участь. И вдруг раздался невыносимо высокий звук. За миллиметр от меня пасть остановилась. Тело чудовища в полете обмотали уродливые корявые щупальца гигантского желтого существа.

Не теряя времени, я лихорадочно пополз выше по склону. Однако прямо перед моим лицом в землю вонзились острые пальцы двух механических ног, и произошло перемещение.

На полу приемного блока я оказался вместе с оторванными клочками травы в кулаках. Надо мной стоял Вал в своей машине, а позади, занимая почти весь блок, поддерживаемый невидимой силой, покачивался буравчик. Опутавшая его тварь отпустила его и из огромного головоногого на глазах усохла до маленького подобия белого осьминога, после чего смотала щупальца клубком и приняла вид тюрбана.

“Моранд…”

– Вот для чего нам большой приемный блок, – сказал стоявший рядом с буравчиком Ас, явно обращаясь ко мне. – Он обездвижен, пока не может соприкасаться с твердой средой.

– Я манал… – забрюзжал я, вставая и отряхиваясь. – В жопу такие вылазки. Почему я был наживкой? Почему не Вал? Он в броне, ему пофиг!

– Неос не животное. Если он погнался за тобой, просто так заставить его сменить цель нельзя.

– Ты сам тупанул, вот и нехрен возмущаться! – прозвенел Вал.

– Заглохни, – бросил я ему с презрением.

– Вы полностью оправдываете свою репутацию, люди, – очень низким гулким голосом вдруг произнесло пойманное чудовище. – Такие самоуверенные. Мы избрали верный путь. Сокрушить вас будет не сложно.

Не успел никто из нас ему ответить, как жаром ухнула яркая вспышка и он исчез.

– Дезинтегрировался, – растерянно констатировал Ас. Его взгляд вдруг притупился.

– А что не должен был? – непонимающе посмотрел я на него.

– На моей памяти неосы еще никогда не самоуничтожались, – ответил он, глядя как бы сквозь меня. – Ты достал Лысенко? – отрешенно спросил он у Вала.

– Нет, – прогудел тот. – Ушел, сука. Походу он пользуется червем.

– Значит, они все еще опережают нас на несколько шагов, – грустно покивал Ас и поплелся к выходу.

– Что с ним? – удивился я.

– Тя оно калышит? – рявкнул Вал и, повысив тембр голоса, передразнил меня: – “Бегите, я вас прикрою”.

– Отсоси, – уверенно ответил я, и направился в гигиенический блок. Надо было отмыться от грязи.

В принципе Вал мог учинить какую-нибудь подлость, тем более что в бета-доспехе у него было физическое преимущество, и я этого в какой-то мере опасался, когда гордо проходил у него перед носом, однако он то ли не захотел со мной связываться, то ли просто побоялся карательных мер со стороны Аса.

Приведя себя в порядок, и попутно перекусив, я поспешил к Неману уже что-то обсуждающему с Асом в аналитическом блоке. Как-никак хотелось быть в курсе событий.

– Ну, что у вас? – максимально непосредственно, как будто я тут уже давно свой в доску, поинтересовался я, открыв дверь.

– Есть данные по Петропавловску, – на удивление естественно ответил мне Неман, словно и правда уже считал “своим”. – Город оцеплен армией, никто не въезжает и не выезжает. Солдаты вынуждены расстреливать озверевших горожан, пытающихся вырваться из зоны карантина. По информации, полученной от выживших свидетелей, все население города одновременно потеряло сознание, после чего люди очнулись и впали в необъяснимое бешенство.

– Не густо, – хмыкнул я. – Такая аномалия может быть делом рук неоса?

– Теоретически это возможно, но практически маловероятно. В нашей базе подобных особей нет.

– А откуда взялись свидетели?

– Некоторые люди въехали в область аномалии сразу после того, как попавшие под ее влияние начали терять сознание, – объяснил Ас.

– То есть аномалия не вырубала автоматически всех, кто в нее входил? Это моментальное явление?

– Правильно мыслишь. Это что-то вроде единовременного импульса.

– Наши люди там уже работают, – продолжил Неман, обращаясь именно ко мне. Ас это все видимо уже слышал. – Как только представится возможность отловить одного обезумевшего, не попав при этом под пресс ГУПИ, они сразу доставят его в лабораторию к Магеллану.

– А у нас дальше по расписанию что? – с опаской решил узнать я.

– У нас теперь “по расписанию” будет только Лысенко, – ответил Ас, задумчиво глядя на выводимые центральной проекцией данные, и добавил: – До тех пор пока мы его не остановим.

– Мы же у него чуть не огребли, – осторожно напомнил я. – Попробуем еще раз?

– Теперь нам известны его возможности. Судя по всему, он плотно работает с неосами и может перемещаться при помощи червей, как и мы. Буравчик был всего лишь демонстрацией силы. Лысенко не собирался нас убивать. Он хотел, чтобы мы знали о том, что он в состоянии вывести против нас куда более опасных тварей, чем та, с которой мы встретились.

– Например, как та, благодаря которой он сбежал от ГУПИ?

Ас напряженно сглотнул слюну.

– Все указывает на то, что этот засранец собирает армию, – высказался Неман. – Круг Хаоса – это только начало.

– Раз так… – поджал губы Ас, глубоко вздохнув. – Клин клином вышибают.

– Что ты имеешь ввиду? – не понял я.

– Если он изменил правила игры, значит, мы сыграем по ним. Мы тоже заручимся поддержкой неосов.

– А как же Моранд?

– Он защитник, а не нападающий. – Ас задумчиво посмотрел куда-то вдаль, поверх захватывающего вида на Москву. – Нам нужен боец.

– Есть идеи, где его взять? – с какой-то подколкой спросил Неман.

– Честно? – повернулся к нему Ас. – Нет.

Широко зевая, в помещение вошел Вал. По его мокрым волосам и полотенцу в руке можно было сказать, что он только что помыл голову. А доспех он, похоже, вообще никогда не чистил – белые полосы так и оставались желтыми, как дворовый футбольный мяч.

– Ты случаем не знаешь неоса, которого можно было бы привлечь к ликвидации Лысенко и его хаоситов? – задал ему вопрос Ас.

– Случаем знаю. Есть один черт, давно мечтающий покуралесить на нашей стороне. Вы тоже его знаете.

– Неужели? – удивился Ас.

– Ага, мы его регулярно обратно депортируем, но он скотина упрямая.

– Что за кадр?

– Гимок.

– Почему ты думаешь, что он станет нам помогать?

– Поверь, я знаю, как его уговорить. В обмен на пустяковые уступки он для нас хоть цитадель Эона штурмовать пойдет.

– Какие уступки? – с подозрением сощурился Ас.

– Да какая разница? Главное что нашим интересам это никак не повредит.

– Ну, хорошо, – фыркнул Ас. – Где искать его будем?

– В пограничном пространстве. Он там уже месяц рыскает в поисках новой возможности проникнуть сюда.

Конечно, меня тоже втравили в эту авантюру. Хорошо, что с местным питанием и ОКСП телу почти не нужен был отдых, иначе я бы уже точно потерял сознание от усталости.

В связном блоке, куда мы зашли, я на тот момент не был уже давненько, и когда шар показался из-под пола, я вновь почувствовал уже почти забытое чувство невесомости.

Каково же было мое разочарование, когда калейдоскоп цветов перед закрытыми веками на этот раз сперва окрасился в тусклые серые оттенки, а затем вовсе расправился невероятно унылой панорамой.

Небо там, где оказались мы с Асом и Валом, представляло собой сплошную серую муть, в которой невозможно было разглядеть облака, хотя именно плотный облачный покров это больше всего напоминало. Если бы там физически существовало такое явление, как свет, я бы мог сказать, что он с трудом пробивался сквозь эту пелену, а те немногие его остатки, что все-таки добирались до земли, сами окрашивались в цвет облаков и делали окружающую действительность еще более мрачной. Чем-то это место напомнило мне сервер сновидений.

Серый потрескавшийся асфальт, на котором едва виднелись следы разметки, казалось, был влажным. Мы оказались в центре какой-то спортивной площадки. По обеим ее сторонам клонились к земле погнутые столбы с баскетбольными кольцами, на которых от корзин остались только гнилые лохмотья. Прямо перед нами стояло пятиэтажное здание, облицованное большими белыми плитками чего-то вроде ракушечника. Здание тянулось от начала площадки справа от нас до плотно заросшей высохшей лозой изгороди далеко слева. В той стороне от главного здания отделялось такое же по высоте строение раза в два поменьше. Между собой они соединялись застекленным надземным переходом.

Это место очень напоминало школу или гимназию.

– Прибыли, – констатировал Ас.

– Не думал, что пограничное пространство выглядит именно так, – разочарованно сказал я.

– Нормально оно выглядит, – отозвался Вал. – Бывают места и похуже.

– Главное сохраняй осознанность и не принимай всерьез то, что встретишь, – посоветовал Ас. – Здесь ничто не является безусловной реальностью. Все что похоже на объекты из привычной реальности – всего лишь ее искаженный отпечаток, иллюзия.

– Как же мы будем ловить вашего Гимока? – вопросил я.

– Ловить? Мы пришли заключить с ним сделку.

– Тогда как мы узнаем, что это он, если встретим?

– Смотри на левое запястье.

Я тут же поднес руку к лицу. Левая манжета, на которую я даже в реальности еще ни разу не обращал внимания, здесь излучала тепло.

– Как возможно, что тут существует механизм?

– Очень просто. Манжета на руке твоего тела, находящегося сейчас в офисе. Доспех соединен с основой, которая в данный момент здесь, а поскольку он может обмениваться с ней информацией, то, что не чувствуешь или не осознаешь ты, регистрирует он, сообщая об этом тебе. Как только Гимок появится в зоне досягаемости, манжета замигает красным цветом – для понятности.

– А женский голос я тоже слышать буду?

– Чтобы не захламлять восприятие основы, доспех общается с ней только невербальными средствами. Неман может контактировать с нами таким же способом, так что будь внимателен к происходящему.

– Постараюсь. Но эта затея мне не нравится.

Мы вошли в здание с парадного входа, отворив массивную дверь, обитую лакированными деревянными рейками.

– Почему бы не пройти сквозь стену? – спросил я, входя следом за Асом. – Это же все равно не реальность.

– Здесь реально то, что ты таковым принимаешь. Если в тот момент, когда ты будешь делать нечто невозможное, проходить сквозь стену, например, что-то заставит тебя поверить в то, что ты совершаешь это действие в условиях физических законов, то, друг мой, я тебе не завидую.

– А как же вы?

– Мы тоже стараемся не рисковать.

– Любопытно, что может внезапно заставить поверить в реальность нереальности?

Я обвел глазами просторный холл, прорезавший здание поперек. Место противоположной входу стены занимало огромное мозаичное окно, перед которым ко второму этажу тянулась раздвоенная как змеиный язык лестница.

– Неос, – ответил Ас. – За границей вестигулярного поля существует только одно оружие – воля. Не пересилишь волю неоса, он пересилит твою. Заставит поверить в то, что ему нужно, внушит немыслимый ужас, или даже возьмет тебя под контроль.

“Во что я только вляпался…”

Не дойдя до лестницы всего шаг, мы остановились. В обе стороны от нас тянулся коридор. Слева его окутывала непроглядная темнота, соваться в которою не было ни малейшего желания. Справа он освещался тусклыми лампами накаливания, торчащими под потолком, но идти туда хотелось еще меньше, поскольку вдоль стен там громоздились какие-то густо поросшие мхом полипы, по которым стекала вода. Совершенно неестественное зрелище.