Текст книги "Война Бессмертных"

Автор книги: Константин Сайрус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)

– Если так мыслить, то жизнь вообще – смертельная болезнь передающаяся половым путем, – нездорово усмехнулся он.

– Очень смешно, – ехидно улыбнулся я. – Тебе-то легко говорить, когда сам бессмертный.

– Успокойся, это дипломатическая миссия. К тому же ты не один отправишься.

– А зачем я там вообще нужен?

– Тебе все равно надо набираться опыта, а лучшей возможности может больше не представиться. Или ты хочешь отправиться сразу на боевое задание?

– Ладно-ладно! – испугался я. Поводов сомневаться в серьезности его слов у меня не было. – Я согласен.

– Отлично. Жди Немана, он выдаст тебе экипировку.

На этих словах Ас ушел в аналитический блок.

За окнами к этому времени почти стемнело, зажглись городские огни, а по стеклам заморосили капельки дождя.

Неман пришел через пару минут и позвал за собой. Мы отправились в дальний конец этажа, где располагался самый большой блок – оружейный.

Несмотря на то, что непосредственно внутри него я не бывал, я много раз видел его со стороны – Вал оставлял там свое механическое тело – и мне всегда было интересно, почему именно на “оружейный” этот блок был похож слабо. Ничего хотя бы отдаленно напоминающего оружие я в нем не замечал. Вдоль стен там стояло множество металлических серых ящиков самых разных форм и размеров, на каждом из которых была нанесена полоса определенного цвета. Однако, исходя из того, что робот, в котором перемещался Вал, прятался внутри одного из таких контейнеров, я предполагал, что все оборудование скрывается именно внутри них.

Так и оказалось. Когда Неман подошел к одному из ящиков, тот, тихо вжикнув, распахнулся перед ним и выдвинул на подставке несколько похожих на хоккейные шайбы желтых предметов. Взяв один, Неман молча протянул его мне.

Предмет оказался неожиданно тяжелым. Килограмм десять, как минимум.

– Это твоя экипировка.

– Спасибо, – произнес я, придирчиво глядя на “шайбу”. – На какое место ее одевать?

На желтой поверхности я заметил мелкие печатные символы, но они были сделаны явно не на кириллице и даже не латинице, а потому прочесть я их не смог. От предмета доносился запах чего-то среднего между дешевым китайским пластиком и резиной.

– Раздевайся, – сказал Неман.

– Чего? – удивленно поднял глаза я.

– Можешь одеть поверх одежды, но я бы не рекомендовал.

Обреченно вздохнув, я разделся.

– Дальше что?

– Приложи к груди и подожди.

– Су-у-ка… – поежился я, коснувшись кожи холодной шайбой. – Эта штука как из морозилки.

– Именно оттуда. Ничего, сейчас отогреется. Доспех вытягивает тепло из твоего тела.

– Что?!

– Без паники.

Спустя пару секунд предмет щелкнул и зашуршал. Я почувствовал, как что-то щекочет грудь и опустил голову посмотреть, что происходит. К моему ужасу из шайбы расползалась густая бурая субстанция похожая на пасту, она толстым слоем быстро покрывала кожу, создавая тянущее ощущение.

– Это еще что за дрянь?! – попытался я было оторвать предмет от груди.

– Стой-стой, – придержал мою руку Неман.

Уже через несколько секунд вещество окутало весь торс, опустившись до паха, и подступилось к шее. Я набрал воздуха и задержал дыхание. Вещество так быстро наползло на лицо, что я и возмутиться не успел. Не имея возможности вдохнуть и открыть глаза, даже немного оглохнув из-за закупоренных ушей, я чувствовал, словно похоронен заживо. Однако я все еще стоял на ногах, и упасть в этот момент было бы совсем не к месту.

К счастью, чувства вскоре вернулись, но в совершенно новой форме. Звуки накатились оглушительной волной, а цвета ослепили интенсивностью.

– Сейчас произойдет сонастройка, – ударил по ушам голос Немана.

Когда цвета угасли до терпимой яркости, я заметил, что картинка перед глазами наполнилась какими-то лишними деталями. Повсюду мельтешили непонятные символы и разноцветные линии, выстраивающиеся в различные геометрические фигуры.

Опустив взгляд на свое тело, я увидел, что вместо бурой массы его покрывает точно такой же пестрый черно-белый костюм, какой носит каждый оперативник, только внешне он выглядел поновее.

– В гробу я видел такие переодевания… – проворчал я.

– Доспех подстроился под твою физиологию. Теперь он дополняет твою хрупкую физическую оболочку.

– Как будто у тебя она не хрупкая…

– Краткий ликбез, чтобы ты знал чего ожидать. Доспех оснащен экспертной системой, задача которой увеличить эффективность твоих действий. Общаться с ней ты можешь как посредством голосовых команд, так и мысленно – не важно. Она соединена с твоей центральной нервной системой, поэтому для отдачи приказа тебя достаточно просто пожелать, она интерпретирует твои намерения. Это полезная функция, если ты по тем или иным причинам ты не можешь связно мыслить. Так же доспех может влиять на твое восприятие, к примеру, посылать изображения прямо в зрительные каналы.

– А я уж думал у меня опять глюки.

– Доспех поддерживает жизнедеятельность пользователя при внешних температурах от минус ста двадцати до тысячи градусов Цельсия, в агрессивных средах и вакууме. Его собственная броня способна выдержать прямое попадание артиллерийского снаряда, но основной защитной системой является силовой поглотитель.

Словно в иллюстрацию к словам Немана у меня перед глазами появилось объемное схематичное изображение какого-то миндалевидного устройства.

– Его микропроцессор непрерывно анализирует окружающее тебя пространство. В случае обнаружения слишком быстро приближающегося объекта, поглотитель активируется и, как не трудно догадаться из названия, поглощает кинетическую энергию этого объекта, преобразуя ее в энергию для питания подсистем доспеха. Таким образом, достигается высокая степень защиты от осколочных и пулевых попаданий любого калибра. В случае же, если направленная на тебя энергия слишком велика, система делает попытку поглощения кинетической энергии твоего собственного тела, что способно защитить, к примеру, от падения с большой высоты или от столкновения с автомобилем. Существует предел, свыше которого поглощение не осуществляется, поэтому под скоростной поезд лучше не прыгать.

– Ну, ты прям это… Как на выставке технологий, – усмехнулся я.

– Не вижу повода для юмора. Теперь о вооружении. Видишь настройки оружия?

Не успел он договорить, как перед моим взором развернулось несколько таблиц, заполненных текстом и пиктограммами так, что в глазах зарябило.

– Абзац… – ужаснулся я.

– Выискивать нужный пункт не обязательно. Эта информация для ознакомления.

– А ты что сейчас управляешь тем, что я вижу?

– Нет, просто твой доспех знает, чего ты не знаешь, и помогает восполнить эти пробелы. В данном случае – с моих слов. Итак, он оснащен ручным пульсаром барьерного типа…

– Чем-чем?

– Ты изучил в бампе раздел о гравитации?

– Нет.

– Тогда объясню на пальцах. – Неман грустно вздохнул. – В зависимости от установок, пульсар может выстрелить большим, но слабым зарядом, который опрокинет танк, не повредив его, а может выстрелить маленьким, но сильным, который оставит аккуратную дырочку в тридцатисантиметровой броне. Так же есть возможность устанавливать детонацию заряда, ее мощность и тип. Их всего два: разрыв и схлопывание. Первый действует почти как взрывчатка, нанося ущерб ударной волной. Второй мгновенно сминает любую попавшую в него материю. Теперь демонстрация.

В дальнем конце оружейной из пола поднялся бежевый манекен.

– Стреляй, – скомандовал Неман.

– Как?

В тот же момент от манжеты на моей правой руке синхронно отделились и резко поднялись над ней в воздух на несколько сантиметров три остроконечные лопасти. Параллельно руке они зависли вокруг манжеты на равном удалении друг от друга. Несмотря на отсутствие креплений, они, однако двигались одновременно с манжетой, словно были соединены с ней невидимыми спицами.

Перед глазами появилось несколько маркеров, одни из которых окружили манекен, а другие, как я понял, показали расстояние до него и еще какие-то данные, вчитываться в которые я не стал. Обилие подсказок, как ни странно, не мешало зрению, поскольку все они как будто становились полупрозрачными и выходили из фокуса, когда я смотрел на цель.

Немного подумав, я робко поднял руку в сторону манекена и сразу заметил как, как ее ощутимо сдавливает и двигает некая сила. Костюм помогал мне целиться.

Стоило мне только подумать: “И где же тут чертов курок?”, как между лопастями и манжетой за долю секунды проскочило несколько белых искровых разрядов, и грянула яркая вспышка, за которой последовал глухой хлопок. Инстинктивно зажмурившись, я пропустил момент выстрела. Когда же я открыл глаза, манекен уже осыпался на пол облаком мелких осколков.

– Чтоб меня, – все, что смог сказать я, осторожно поднеся руку к лицу, чтобы получше рассмотреть невероятное оружие. – Отдачи нет!

Тем временем, оставшаяся от манекена пыль на глазах сползлась обратно на штырь-основание и образовала прежнюю бежевую форму.

– Я здесь никогда не освоюсь… – пробормотал я, наблюдая это зрелище.

– Доспех отчасти органический. Для жизни ему необходимо питание, которое он будет получать из твоего организма, точнее из продуктов его жизнедеятельности.

Я с отвращением сморщился:

– Моей жизнедеятельности?

– Испражняйся прямо в костюм. Других возможностей справлять нужду не предусмотрено. Он переработает всю органику до последней молекулы, даже запаха не останется.

– А сам он испражняться не будет? – попытался пошутить я.

Неман ответил неодобрительным взглядом:

– С остальными функциями разберешься сам. Доспех поможет. Не стесняйся задавать ему вопросы.

– Еще не хватало с одеждой разговаривать.

– Жить захочешь – придется.

Вдруг я понял, что мою голову покрывает шлем. На ощупь он напоминал обыкновенную пластиковую маску для пейнтбола, с той лишь разницей, что я не смог нащупать стекло, а зеркала, чтобы посмотреться по близости не было.

– Я не знал, что у ваших доспехов есть шлема, – заметил я.

– По-моему это было очевидно еще, когда я сказал, в каких условиях позволяет выживать доспех.

– А почему я никого из вас не видел в шлеме?

– Потому что он автоматический, без надобности не используется.

В тот же момент я ощутил, как шлем молниеносно свернулся за шиворот.

“Какая чуткая одежда…”

В блок вошли Вал с Дилмом, и вдруг раздался отчетливый голос Аса:

– “Экс?”

– Ас? – огляделся я. – Ты где? – Я не мог определить, с какой стороны он находится. Голос как будто звучал у меня в голове.

– “Это наша внутренняя связь”.

– А, рация…

– “Нет. Это связь через спектр. Готов?”

– Смотря к чему, – напрягся я.

– “К отправке”.

– Ну, по крайней мере, я стрелять научился.

– “Вполне достаточно. Вперед”.

– Что, прямо сей…

Закончил я вопрос уже стоя в очень узком темном переулке между грязными кирпичными стенами возвышающихся в ночное небо зданий:

– …час?

В успевшее поотвыкнуть лицо хлынул влажный холодный воздух с удушливой примесью помоев и выхлопных газов. Дилм и Вал стояли рядом со мной. К собственному удивлению, неописуемого восторга от осознания факта того, что я первый раз в жизни оказался за рубежом, я не испытал, но все же некоторое возбуждение от такой необычной смены обстановки ощутил.

Шум города навеивал беспричинную тоску. Далекие скрипы, крики, стуки и даже собачий лай доносились эхом, которое казалось еще более унылым потому, что стояла глубокая ночь, о чем свидетельствовал индикатор перед глазами, согласно которому местное время только что перевалило за три часа ночи.

Улица на выходе из переулка освещалась высокими фонарями, испускающими неприятный рыжевато-лиловый свет. То, что это уже не Россия, было ясно и без подсказок ОКСП: другая архитектура, другие дорожные знаки, надписи на английском языке, да и нет в России двухполюсных дорог, над которым сплошной стеной нависают лишенные балконов мрачные жилые здания этажей по сорок.

В некоторых окнах горел свет, а кое-какие при этом еще и были открыты. От одного взгляда на них, учитывая время суток, высоту их расположения и температуру воздуха здесь на земле, меня пробивал озноб.

– И что теперь? – поинтересовался я.

Вал достал из-за пояса сигару и закурил:

– Найдем этого гада, узнаем, что нужно и вернемся. Причем, чем быстрее, тем лучше – ненавижу этот город. – Он брезгливо сплюнул.

– И как же мы его найдем?

Вал окинул меня усталым взглядом.

– Я имею в виду, что человека обычно ищут… – Я неопределенно повел рукой. – Ну, там контакты пробивают, знакомых, опрашивают кого-нибудь. А щас ночь. Кого мы тут опросим?

Переглянувшись – как мне показалось, насмешливо по отношению ко мне – Вал с Дилмом зашагали прочь. Поверх их доспехов тут же появились иллюзорные штаны и куртки.

“Козлы”, – подумал я.

– “Не обращай внимания”, – произнес Ас.

– Что за?!.. – от неожиданности вскрикнул я и по привычке огляделся.

– “Прикажи доспеху включить маскировку и догоняй напарников”.

– Почему ты услышал мои мысли? Мне что теперь уже и подумать нельзя в одиночестве?!

– “Я не слышал твоих мыслей. Просто предугадал реакцию”.

– Ты видишь происходящее?

– “Нам тут видно и слышно то же, что вам”.

– Здорово.

– “Учись вслух со мной не разговаривать. Доспех может передавать в качестве голоса твои мысли”.

– Непривычно думать только о чем-то одном. Можно пока вслух?

В ответ мне послышалось кряхтение и натужный вздох.

– Ас?

– “Да можешь хоть орать, только напарников своей болтовней смотри не выдай!”

– Понял, понял. – Я понизил голос до шепота.

Доспех снова меня опередил: только я подумал, как сформулировать ему приказ о включении маскировки, как на мне, словно из воздуха проявились штаны и куртка.

“А я смотрю, маскировка у тебя разнообразием не блещет”, – мысленно подколол я его и прибавил скорости, догонять “коллег”.

В течение пятнадцати минут мы миновали несколько перекрестков и все продолжали идти без намеков на какие-либо поисковые мероприятия.

Нью-Йорк оказался вовсе не таким монументальным и пафосным городом, каким я его себе представлял. Бесконечная череда практически одинаковых серых каменных громад вгоняла в депрессию, а вместо дорогих иномарок по улицам сновали желтые такси. Такое впечатление, что кроме них в городе машин вообще не было.

Наконец я не выдержал и, сконцентрировавшись, заставил ОКСП передать Асу мои мысли:

– “Мне это надоело. У нас хоть есть план действий?”

– “Твои напарники ведут поиск. Возможно, вам придется погулять еще час”.

– “Сколько?! Мы что пытаемся увидеть Сармога среди прохожих? Вал уже третью сигару шмалит!”

– “Если прикажешь доспеху включить спектровизор, то сможешь немного поучаствовать в поиске”.

Костюм среагировал мгновенно: перед глазами появилась целая россыпь маркеров, разукрасивших унылое окружение во все цвета радуги. Контуры зданий, все их лестницы и перекрытия подсветились белыми линиями, как на чертеже. Синими линиями обрисовались контуры предметов интерьера: кроватей, шкафов и прочего. Уже виденными мною ореолами самых разных цветов обозначились люди. В основном все они находились в горизонтальном положении. Ореолы меньших размеров, по всей видимости, принадлежали домашним животным и детям.

– “Такое ощущение, что я принял какой-то наркотик”, – удивился я.

– “Основа Сармога визуально будет отличаться от основы живых существ. Мимо не пройдете”.

– “И вот так вот его нужно найти? Вы издеваетесь? Город огромен!”

– “Нет, так нужно его непосредственно увидеть. Обнаружением занимаются твои товарищи. Каждая основа имеет множество характеристик, некоторые из которых уникальны. Одна из них – несущая частота. В специальном режиме доспех может посылать сигналы на частотах из того же диапазона, в котором существуют основы. Если сигнал на пути встретит поле с аналогичной частотой, он войдет с ним в резонанс и частично отразится обратно. В данном случае разыскивается поле с частотой Сармога”.

– “Это же практически радар”.

– Есть контакт, – подал голос, идущий впереди Вал. – Сорок восьмая улица.

Тут же произошло новое перемещение, и мы очутились в другом районе города. Здания здесь выглядели значительно презентабельнее, да и этажностью преобладали.

– Нам сюда. – Вал свернул за угол налево.

Еще с полсотни метров мы прошли по жутковатому неосвещенному переулку между двумя высоченными домами. Видимо, эти переулки были местной архитектурной фишкой.

– Туда, – кивнул Вал на черный вход впереди.

– Почему не через парадный? – озадачился я.

– Ну, иди, поздоровайся с консьержем, – ответил он, не вынимая сигары изо рта.

Когда электронный замок на двери одобрительно пикнул и Дилм с Валом без проблем вошли внутрь, я не удержался от вопроса:

– Раз тут такая безопасность, почему дверь не закрыта?

– Она была закрыта, гений, – раздраженно прогундел Дилм.

Похоже, мое общество, мягко говоря, не впечатляло напарников.

Здание оказалось жилым, хотя конструкцией и отделкой оно сильно отличалось от жилых домов, виденных мною в Москве. Здесь было гораздо чище. Никаких облупившихся стен и запаха мусоропровода. Не только каждый этаж, но и каждый лестничный пролет был освещен.

Прежде чем Вал, наконец, сказал: “Тут”, подниматься пришлось около двадцати этажей. Неужели нельзя было воспользоваться лифтом?

Организация этажа напоминала гостиницу: квартиры располагались вдоль длинного коридора, застеленного красным паласом и освещенного тусклыми светильниками на стенах.

Светящиеся фигуры живых существ неподвижно лежали практически во всех квартирах на этаже, за исключением той, где они на пару совершали характерные поступательно-возвратные движения, которые сложно было с чем-то спутать.

Я бы так и косился на них, если бы мое внимание не привлек находящийся в квартире, по направлению к которой мы двигались, одинокий ореол необычно яркого красного цвета. Создавалось впечатление, что он был одет в разодранную одежду. Ее длинные обрывки, сияющие тем же цветом, что и он сам, медленно покачивались, словно в воде.

Вал с Дилмом уверенно остановились у двери этой квартиры.

– Слушай, перец, сделай одолжение: отойди в сторонку и не мешайся под ногами, – пренебрежительно сказал мне Дилм.

Не очень-то и хотелось. Злобно прищурившись, я отошел с запасом – в конец коридора.

Маскировка напарников изменилась. Теперь они выглядели, как полицейские, только Вал оказался усатым дядькой лет пятидесяти с немаленьким брюхом, а Дилм – поджарым чернокожим лет тридцати.

Встав перед дверью, Вал откашлялся и произнес суровым тоном:

– This is police!

Моментально последовала реакция компьютера. Надпись в правом нижнем углу поля зрения гласила: “Вербальный язык распознан: английский. Автоперевод включен”.

– Откройте дверь! – продолжил Вал. Русская речь звучала его же голосом, но накладывалась поверх английской, заглушая ее, точно закадровый перевод.

– Вы ошиблись! – отозвался за дверью мужской голос, говорящий с неестественным металлическим сипом, будто через какое-то сломанное переговорное устройство. – Я не вызывал полицию!

– Ваши соседи сообщили, что из вашей квартиры доносятся крики.

– Это ложь! Все в порядке!

– Позвольте нам войти и проверить.

– Нет! Оставьте меня в покое!

– Прошу по-хорошему, откройте дверь.

– Вы не имеете права! Это частная собственность! Убирайтесь!

– Ну, хорошо, – угрожающе произнес Вал и кивнул Дилму. Они быстро осмотрелись – в коридоре больше никого не было – и как ни в чем не бывало, прошли сквозь дверь, словно она такая же иллюзия, как их камуфляж.

Я хотел войти следом, но для меня дверь оказалась вполне материальной.

“Отлично!”

Перед глазами тотчас появилась новая надпись: “Активирован режим молекулярной дерезонации”.

Зажмурившись, я сделал шаг вперед, а открыв глаза, с восторгом обнаружил, что нахожусь уже с другой стороны двери.

Неожиданно прозвучал тот же женский голос, который я слышал в медблоке: “Внимание! Обнаружена инородная форма жизни! Класс: просперус. Угроза: ноль шесть”. В то же мгновение развернулся шлем, а маскировка отключились.

Напарники, так же в шлемах и нормальном обличии, осторожно шагали, практически крались через прихожую – в комнату прямо за ней, где у правого окна стоял грязный заросший человек, напоминающий бомжа. Он сосредоточенно работал с ноутбуком, лежащим перед ним на стопке темно-зеленых деревянных ящиков. Стоило мне взглянуть на этого человека, как его тут же облепили предупреждающие маркеры.

Не обращая внимания на нас, он продолжал заниматься своим делом, резво бегая пальцами по клавиатуре.

– Здравствуй, Сармог! – громко сказал Вал.

Индикатор переводимого языка переключился на латынь.

Бомж медленно поднял голову и спросил таким еще более неестественным голосом, что моя спина от поясницы до шеи скукожилась от мурашек, а зубы свело:

– Чего вам нужно?

Продолжая уверенно двигаться вперед, Вал спокойно ответил:

– Это мы должны у тебя спрашивать, дорогой. Зачем влез к нам и поимел мозг новичка? – Он мотнул головой в мою сторону.

Лицо Сармога не выражало никаких эмоций. Он пристально посмотрел на меня в течение пары секунд, из-за чего я чуть не потерял сознание, а затем перевел взгляд обратно на Вала и заорал:

– Слишком поздно! Надо было действовать, пока у вас была возможность! Теперь вам ничего не изменить! Восход Черного Солнца уже начался!

– Что за чушь ты порешь? Отвечай на вопрос!

Бомж посмотрел в окно, потом на лэптоп и снова на нас, после чего уже совершенно ненормальным загробным голосом прогудел:

– Жребий брошен!

И, не раздумывая, сиганул в окно.

– Я не понял, че это было? – пробубнил Вал уже по-русски, недоуменно выглянув в образовавшуюся дыру.

– Может, догоним? – Дилм тоже неторопливо высунулся посмотреть.

– Не, он уже слинял.

– Вот сволочь.

– Вы знаете, – робко начал я, – а его голос не похож на тот, который я слышал там.

В ответ Вал только оглянулся. Даже под маской я чувствовал его презрение.

“Нашел с кем общаться”, – укорил я себя и провел взглядом по квартире.

Создавалось впечатление, что в ней давно никто не жил. По углам свисала паутина, в которой болталось уже не первое поколение засохших пауков, а на полу и на одетых поверх вполне современной мебели полиэтиленовых чехлах лежал толстый слой пыли. На этом фоне резко выделялся дорогой ноутбук на ящиках и серебристая тренога у левого окна, на которой была закреплена ни то видео, ни то фотокамера размером с небольшой телескоп.

Заодно мне на примере напарников удалось рассмотреть, чем являются шлема доспехов. В целом они, действительно, немного напоминали маски для пейнтбола, только вся лицевая часть у них была одним сплошным непрозрачным щитком без стекла и отверстий для глаз или дыхания.

– “Ас, ты меня слышишь?” – обратился я мысленно. Доспех все понял и передал мои мысли по внутренней связи.

– “Слышу”.

– “А че молчишь? Скажи что-нибудь по поводу того что здесь случилось”.

– “Я похож на комментатора?”

“Да чтоб вас…”, – подумал я, намерением указав доспеху, что это передавать не нужно.

– Он тут за кем-то следил, – констатировал Вал, осмотрев устройство на штативе, и подошел к Дилму, который копался в лэптопе.

– Почему он не забрал ноутбук? – поинтересовался я, зная, что вряд ли получу ответ.

– Он ему был нужен только для расчетов, – снизошел Дилм.

– И что он там считал?

– Календарь, – на удивление спокойно ответил Вал.

– Зачем?

– Тут стоит незнакомый мне шифр, – повернулся Дилм к Валу. – Надо отправлять Магеллану.

– Надо, – непричастно сказал Вал и, переложив ноутбук на диван, принялся рыться в ящиках.

Из интереса заглянув в окуляр наблюдательного приспособления, я рассмотрел в фокусе невысокое серое здание на противоположной стороне улицы и обочину проезжей части перед ним. У здания было припарковано несколько весьма солидных машин, а в его окнах горел свет.

“Кому это не спится в три часа ночи?”

Над входом красовалась выложенная золотыми буквами надпись: “Mesfarak Learning Centre”. Даже без помощи доспеха, подобием субтитров напечатавшего перевод, я ощутил пронзительное дежавю.

– Месфарак? – нахмурился я, вспомнив, где слышал это слово.

– Да-а-а! – с сарказмом засмеялся Вал. – Нам сегодня обосраться как везет.

– А в чем дело? – не понял я.

– Узнать, что Сармог следил за пиндосской сектой – вот это круто! Чем ему только наши родные не понравились: Свидетели Иеговы, Кришнаиты, Симорон? Бабла маловато заколачивают?

– Кончай язвить, – перебил его Дилм, деловито положив лэптоп на колени. – Во-первых, у нас своих сект нет, все импортные, а во-вторых…

– Так Месфарак же вроде учение? – вклинился я.

После секундной паузы Вал издевательски гоготнул:

– Надо запомнить эту шутку.

– Короче… – Дилм явно хотел что-то сказать, но запнулся и вытаращился на дисплей ноутбука, как будто увидел там что-то ужасное. – Стоп!

– Что? – прекратил свое занятие Вал, подняв голову.

– Календарь… Видишь эти спирали? – Дилм развернул ноутбук, чтобы экран был видел Валу.

– Ну, – недоуменно ответил тот.

– Я, конечно, не все понимаю, но одно из отмеченных событий должно произойти сегодня. Здесь.

По лицу Вала скользнула тень тревоги:

– Круто нам фартит. Никак Экс везение приносит, – тут же ухмыльнулся он, язвительно посмотрев на меня. – Может, ты и время знаешь? – снова обратился он к Дилму.

– Нет.

В этот момент я увидел, как к центру Месфарака подъехал черный “бентли континенталь” с тонированными стеклами. Первым из автомобиля вышел водитель – лысый бугай в белой майке. Он открыл дверь пассажиру. Им, насколько я смог разглядеть, оказался низкий парень в кепке и черном спортивном костюме. Эти двое смотрелись странно даже не потому, что в столь поздний час приехали в такое странное место, а потому, что носили солнцезащитные очки. Не мешкая, незнакомцы вошли в двери центра, где их с улыбкой встретил седой мужчина в клетчатой рубашке.

– Однако, богатые же у америкосов сектанты, – заметил я.

Вал нехотя поднялся и выглянул в окно, после чего выпалил:

– Так ептель… Месфарак – это лохотрон для голливудских проституток. Они не держат нищету. Знаешь, какие у них членские взносы? У тебя такой зарплаты не бывало.

Вдруг за окном сверкнуло, и стекло в оставшемся окне задребезжало от раската грома. Ворвавшийся в комнату порыв ветра вздыбил полиэтилен на мебели.

– “Прошу минуточку внимания. – Я узнал голос Немана. Вал с Дилмом тоже его слышали, судя по их сосредоточившимся лицам. Связь работала в режиме конференции. – У вас там что-то происходит”.

– “О, да, – с сарказмом фыркнул Вал. – Гроза – это серьезно”.

– “Особенно если учесть, что она собралась за двадцать шесть секунд”, – диаметрально ответил ему Неман.

На мой внутренний экран вывелась климатическая карта нашего района, который, кстати говоря, оказался Манхэттеном. Образовавшаяся погодная аномалия, похожая на тропический ураган, имела не более пяти километров в поперечнике и охватывала лишь несколько кварталов. Зато, судя по выводящимся данным, скорость ветра в ее верхних слоях достигала сорока метров в секунду.

– “Поня-ятно”, – обреченно выдохнул Дилм.

– “Оставайтесь на месте, – включился Ас. – Наблюдайте”.

– Начальство сказало наблюдать, значит, будем наблюдать. – Вал отключил шлем и, прислонившись плечом к стене около разбитого окна, закурил новую сигару.

Последовав его примеру, Дилм занял позицию с другой стороны окна, только вместо сигары достал какой-то белый предмет похожий на свечу и начал лениво его грызть.

Мне же не осталось ничего, кроме как остаться у уцелевшего левого окна и временами посматривать в окуляр наблюдательного приспособления.

Прошло больше пятнадцати минут, за это время никто не проронил ни слова. По дороге внизу проехало несколько машин. Трое прохожих сражались с разбушевавшимся ветром. Где-то вдалеке слышался рокот вертолета. Пару раз гудели полицейские сирены. Я узнавал эти звуки, поскольку слышал их в голливудских фильмах, но там они не казались такими заунывными, что хотелось чуть ли, ни рыдать.

Чтобы хоть немного развеять тоску, я обратился к Асу:

– “Почему Вал считает Месфарак сектой? Ты же говорил, что это древнее учение?”

– “Проблема в том, что сам по себе Месфарак – учение тупиковое. Весь его смысл заключается в получении мудрости через постижение священной книги. Но мудрость нельзя измерить, всегда найдется тот, кто будет считаться мудрее тебя, а потому книгу можно постигать бесконечно. В наше время это создало благодарнейшую почву для коммерциализации учения и превращения его в банальную организацию для выколачивания денег из наивных граждан, думающих, что в лице учения они нашли универсальное знание и смысл жизни. Месфарак ведь и обещает то, о чем всегда мечтали люди: власть над своей судьбой, богатство, счастье и гармонию с окружающим миром. К тому же основа их философии крайне проста: что посеешь, то и пожнешь. Каждая собака это знает, но Месфарак возводит этот постулат в абсолют, поэтому адептам кажется, что они успешно постигают “тайное знание””.

Пока Ас говорил, я заметил посторонний звук, который поначалу принял за огрехи связи. Тихий шепот.

– “Ас, что за помехи?”

Ответ прозвучал неразборчиво:

– “Ка…ие п…мехи?”

Однако я помнил слова Аса о том, что эта связь не радиоволновая, а спектральная, поэтому традиционные причины помех были исключены. Шепот тем временем набирал интенсивность, голос становился все более отчетливым и эмоциональным. Мне вспомнился тот злополучный вечер, когда после женской песни, слышимой только мною, Влад сошел с ума.

Но озвучить свои тревоги я не успел. Мысль оборвали те двое сектантов в темных очках, что недавно спешно заходили в центр. Теперь они с не меньшей расторопностью его покидали. В тот момент, когда до машины им остался всего шаг, нарастающий шепот оборвался вместе с прочими звуками и в наступившей тишине я отчетливо услышал пробирающий до костей хриплый грубый голос с отзвуком металлического эха:

– Час пробил!

Низкорослый сектант тотчас застыл, как вкопанный.

Только я собрался спросить у товарищей, слышали ли они это, как меня до сердечного спазма оглушил ударивший сверху рокот, подобный которому я слышал разве что на авиасалоне. Отшатнувшись назад, я чуть не упал навзничь. Стекло окна передо мной, ровно, как и тех, что в зданиях напротив, вылетели вмиг. Шлема автоматически накинулись на головы напарников. Заверещал хор сигнализаций.

– Вот я как знал, что будет жопа! – прокряхтел Дилм.

– Что это такое?! – заорал я.

– Ну-ка притихли оба! – рявкнул Вал, припав спиной к стене и осторожно выглянув в окно.

Дилм нехотя прилип рядом.

В коридоре за дверью послышались истерические крики. Кто-то требовал объяснений, кто-то просил позвонить 911.

Собравшись с мыслями, я аккуратно посмотрел через подоконник.

Через проезжую часть шагал странный человек. Он направлялся к паре сектантов, один из которых – лысый верзила – ему что-то эмоционально выкрикивал.

– Я ничерта не слышу, – прошептал я неподвижным товарищам.