Текст книги "Война Бессмертных"

Автор книги: Константин Сайрус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

Доспех успел лишь сообщить: “Угроза нападения!” и автоматически накинул шлем. В то же мгновение чашка взорвалась перед моим лицом. Следом с грохотом разлетелись окно со стеной, и меня сбило с ног потоком осколков. В образовавшуюся дыру, словно в пылесос с воем хлынул воздух, потянув обратно осколки и легкие предметы.

Свет погас. Тут же включилось аварийное освещение, и надрывно взвыла сирена. Все люди покинули свои места и куда-то побежали. Не было никакого предупреждения ни по громкой связи, ни по спектральной, поэтому я не мог понять, что происходит. Лежа на полу, я пытался заметить Аса или хоть кого-нибудь из оперативников, но в коридорах мельтешили только простые сотрудники.

Едва встав на ноги, перебарывая ревущий ветер, я увидел, как из темноты дыры появились три мощные фигуры в камуфляже. Доспех распознал их как людей, только генетически модифицированных и облаченных в ОКСП.

Троица быстрым шагом направилась по центральному коридору. Вблизи я разглядел, что они действительно упакованы в аналогичные нашим доспехи, но с другой формой шлемов и раскраской под городской камуфляж. Мне показалось, что я уже где-то их видел. И меня осенило. Это были те, кто сжег университет. Сердце сжалось комом. Но тот факт, что это не очередные монстры, а всего лишь люди, вселил в меня несвойственную мне уверенность, которая мгновенно переросла в жажду мести за погибших друзей. Тело молнией пробила ярость и азарт возмездия.

Выставив максимальную мощность пульсара, я вскинул руку и выстрелил по идущему впереди вторженцу. Однако еще до того как заряд с арбуз размером достиг цели, троица синхронно отпрыгнула в стороны и в полете дала ответный залп. Ослепительный свет – последнее, что мне запомнилось.

Очнулся я, услышав отборный мат, которым Вал кого-то крыл. С трудом расклеив глаза, я сквозь пелену увидел очертания медблока. Сразу очнулся и доспех, принявшийся выводить содержащий кучу незнакомых слов медицинский отчет о состоянии организма, а затем и о результате самодиагностики после ремонта. Насколько я понял, все было в норме.

– Кто здесь? Вал? – прохрипел я. Говорить оказалось тяжело.

Пелена постепенно рассеивалась, и я понял, что лежу на кушетке в окружении манипуляторов.

– Как самочувствие? – спросил стоящий где-то рядом Ас.

– Не очень. – Я поднес руку к лицу, чтобы потереть клеящиеся глаза и увидел, что она вся в запекшейся крови. Бордовый песок посыпался и с век. – Долго я был без сознания?

– Десять часов. Восемь из них заняла починка твоего тела. Тебе еще повезло, что Вал успел вовремя тебя найти. Еще минут пять, и ты бы отправился навстречу Забвению. Смелость, конечно, хорошая черта, но ее надо уметь проявлять вовремя.

– Это вместо: “Как мы рады, что ты цел”? Ну, спасибо. – Я с трудом привстал, усевшись на край кушетки. – Что произошло-то? Кто были эти недоноски? Я же их знаю. Они спалили универ.

– Это были сотрудники ГУПИ.

– Чего? – не понял я.

– Государственного Управления Передовых Исследований. Это наместники Эона, о которых я рассказывал.

– Они из государственной конторы?!

– Да, но официально их не существует и государство их не финансирует, чтобы, в случае чего, не вызывать лишних вопросов.

– А какого черта они сюда приперлись? Меня добить?

– Маловероятно. Они забрали Анну.

– То есть, как забрали? – вытаращился я.

– Руками.

– И что им никто не помешал?!

Ас поджал губы, словно не зная, что ответить.

– Все не так просто, – потупил он взгляд.

– Что не так просто?

– Знаешь пословицу: “Лучше плохой мир, чем хорошая ссора”?

– А причем здесь это?

– ГУПИ должно уничтожить нас просто за то, что мы находимся на территории, на которую претендуют их хозяева, но поскольку им очень хочется казаться самостоятельными, а мы после смерти все равно оживаем, в то время как для них жизнь одноразова, они не ведут против нас открытых боевых действий. К тому же они знают, что оказавшись под ударом, мы не упустим возможности использовать свой главный козырь: вынести Игру Теней на обозрение человечества. Ни им, ни тем более Эону такое количество потенциальных действующих лиц ни к чему. Конечно, если мы это сделаем, Эон бросит против нас все свои силы, но ведь и цивилизация может выйти из-под его контроля, когда все увидят, что информатизация общества нисколько не повлияла на масштабы глобального сокрытия. Так что мы друг друга особо не трогаем. Они изыскивают способы избавиться от нас без шума, а мы в свою очередь не даем им этого сделать. Эта война – холодная, понимаешь?

– Ах, вот как… – выдохнул я, не скрывая возмущения. – Так вы поэтому до сих пор не объявили миру о себе. У вас взаимный паритет! Козырь у вас! А ты мне еще про бисер перед свиньями втирал?!

– Как-то ты слишком близко к сердцу принимаешь то, что еще недавно тебя не особо волновало.

– А что я молчать должен?! Они пришли, как к себе домой и забрали, что им нужно, а вы даже ничего не сделали! А я – единственный, кто попытался им помешать, и чуть из-за этого не сдох, вместо благодарности услышал критику!

– Они провели операцию. Быстро пришли, быстро ушли. Офис остался цел, никто не погиб. Если бы они пришли с целью нас уничтожить, этого здания уже бы не было.

– Парниша прав, – неожиданно поддержал меня стоящий в дверях Вал. – Мне уже настохренела эта осторожность. Мы можем в любой момент устроить им черный день календаря.

– И через час разорвут гончие, – повысил голос Ас.

Повисла напряженная пауза.

– Короче, я уже который раз поражаюсь вашей… – Я попытался подобрать наименее оскорбительное выражение. – …Замедленной реакции.

– Мы обязательно проведем ответную акцию, – уверенно заявил Ас. – Только позже. Впереди много работы.

– Какой работы? – нехотя спросил я.

– За мной.

– А можно вначале привести себя в порядок, умыться?

– Потом.

За окном моросил дождь, время уже перевалило за полдень. Повреждения этажа каким-то образом самовосстанавливались – те отверстия, что остались от дыр в стенах, исчезали на глазах, зарастая, словно живая ткань, чему я уже не особо удивлялся.

В аналитическом блоке Ас собирался показать Неману, а заодно мне и Дилму результат “операции”, которую он провел на пару с Валом примерно в то же время, как в офис ворвались бойцы ГУПИ.

Когда все заняли свои места, в центре помещения включилась большая кольцевидная проекция, демонстрирующая на своей поверхности плоское широкоформатное видеоизображение, которое всегда находилось точно перед глазами, с какой бы стороны кольца на него ни смотрели. Оно как бы перемещалось, следуя за зрением. Видео, сопровождаемое обыкновенным моно-звуком весьма посредственного качества, демонстрировало то, что я бы назвал не иначе как “видом из глаз Аса”.

Они с Валом торопливо шли по ночной улочке какого-то города, явно не Российского, судя по на редкость бедным низеньким домишкам, лавируя между прохожими, а затем свернули в нечто наподобие придорожной закусочной. Вал толкнул дверь и первым ступил внутрь.

В полупустом зале играла песня на каком-то ближневосточном языке, подрумянившиеся куры гриль медленно вращались на шампурах, тихо беседовали посетители за столиками. Смуглая женщина за прилавком, нанизывавшая на шампур очередные тушки цыплят, подняла глаза, на секунду оторвавшись от своего занятия.

– Точно здесь, – азартно произнес Вал, хищно оглядывая зал.

Ас тоже внимательно осматривал помещение, его доспех сканировал посетителей. В какой-то момент маркеры увидели цель, зацепившись за человека, который вначале не попался на глаза. Он сидел в одиночестве справа в углу, спиной к двери, как будто специально не хотел, чтобы на него обращали внимание. Тощий, высокий, с лысиной на макушке, в засаленном сером пиджаке на пару размеров меньше и в аляповатых темных очках.

“Класс: цикл. Угроза: 0.5”, – отчитался доспех.

Ас кивнул в сторону незнакомца.

– Ноль пять, однако, – заметил Вал.

– Сойдет. Только не вздумай стрелять, он еще не запущен.

Чинно обернувшись, неос с усмешкой посмотрел на Миротворцев, и снова повернувшись спиной, презрительно спросил русским языком, но с сильным акцентом неясного происхождения:

– Чего ждете?

– Мы, в общем-то, по делу, – спокойно сказал Ас.

– Ас? Ты? По делу? Ко мне? – Неос сиповато засмеялся.

Не спрашивая разрешения, напарники присели к нему за столик.

– Брось, Го, я же знаю, что ты решаешь проблемы. У нас как раз появилась одна.

– Кое для кого проблема, которую я решаю – это вы, – угрожающим полушепотом ответил неос, демонстративно не поднимая головы.

– Не надо с нами ссориться, Го. Мы же не предлагаем тебе помогать даром. Тем более, проблема не настолько серьезная. Две выскочки перешли нам дорогу в Нью-Йорке. Мы бы и сами с ними разобрались, но нам бы не хотелось лишней головной боли с Эоном. Да чего я тебе рассказываю, ты и так все знаешь, иначе мы бы нашли кого-нибудь покомпетентнее.

– С чего же вам не подходит кто-то менее компетентный? – Неос медленно поднял голову.

– Требуется тонкий подход. Во-первых, они – из ваших. А во-вторых… – Ас загадочно промолчал. – Сам знаешь. Пересказывать не буду.

– Даже так? – Неос вновь сипло захихикал, а затем его голос в корне изменился, став глубоким, пробирающим до костей: – Перед тем как ты ко мне явился, у тебя не возникало мысли, что видя падающий лист, ты понятия не имеешь, откуда дует ветер?

– Слушай, ты!.. – подскочил Вал, но Ас придержал его рукой.

– На улицу вышли! – перевел доспех то, что прогнусавила женщина из-за прилавка.

– Все нормально, – махнул ей Ас и снова обратился к неосу: – Если ты боишься, то так и говори. Не надо сгущать краски.

– Бояться будешь ты, Ас. Ты будешь бояться… Хочешь, чтобы я помог? Избавься от нее пока еще не поздно. Шторм следует за ней. Горизонт окутал мрак, слышны раскаты грома. Он уже близко.

– От кого избавиться? – непонимающе скривившись, спросил Вал с презрением.

Неос резко повернулся к нему и после напряженной паузы со злостью прохрипел, вновь оборачиваясь к Асу:

– Так вы ничего не знаете…

Ас поднял глаза на Вала. Тот лишь непричастно пожал плечами.

В следующее мгновение неос рывком вскочил и опрокинул стол.

– Вы что о себе возомнили, паразиты?! – заревел он.

Выхватив из-за пояса какое-то оружие, неос направил его на Вала, который тотчас вскинул руку в ответ.

Что-то крикнув, женщина скрылась в подсобке, а посетители начали спешно покидать заведение.

– Не стреляй! – успел крикнуть Ас за мгновение до того как практически синхронно произошло два выстрела.

Над головой Вала пронесся синий луч, озаривший помещение мерцающим светом, а неоса отбросило в дальнюю стену. Когда он упал на пол, стало видно, что у него разворочена грудная клетка, однако его плоть и кровь были не красного цвета, а бледно-желтого.

– Я же сказал не стрелять! – заорал Ас на Вала. – Ты его запустил!

– Мне что, целоваться с ним надо было?!

Ас повернулся к лежащему у стены неосу – по краям дыры в его груди поползли желтые огоньки.

Снаружи послышался шум возмущенной толпы.

– Что-то слишком быстро… – заметил Вал и отошел в сторону посмотреть в окно.

В тот же момент к нему пулей подлетел оживший неос, однако еще до того как он коснулся Вала, тот успел выстрелить еще раз. Заряд попал в голову создания, снеся ее до основания.

– Ты что издеваешься? – пробубнил Ас, уставившись на Вала, словно не зная какие подобрать слова.

Бездыханное тело неоса вновь зашевелилось и село на пятую точку. Желтое свечение, загоревшееся на торчащих из шеи осколках черепа, стало подниматься вверх, оставляя за собой новую плоть, как кисть оставляет краску на холсте.

– На него! – скомандовал Ас и буквально повалился на неоса, обхватив его за плечи.

Следом врезался Вал, и закусочная схлопнулась в темноту, расправившись со свистом приближающейся синей водной гладью. Падение к ней продолжалось ровно столько, сколько нужно было Валу, чтобы прокричать:

– Я дальше сам!

На этом запись прервалась.

– Мы затопили его в тихом океане, – подытожил Ас. – Выберется не скоро.

– Красавчик, Вал, пять баллов, – с издевкой поаплодировал Дилм. – Что ты там говорил про фейлы новенького? Да он по сравнению с тобой просто эксперт.

– Притухни! – рыкнул тот в ответ.

– Ты думал блеф пройдет при Вале? – повернулся к Асу Неман. – Я тебя не узнаю.

– У меня почти получилось, – сощурился Ас.

– “Почти”? И что же ты такого узнал?

– Все встает на свои места. Го испугался идти против тех неосов и посоветовал избавиться от “нее” пока еще не поздно, в то же время в офис ворвались ГУПИрасты, чтобы забрать Анну. Очевидно же, что он знал и о том, что мы забрали ее из Нью-Йорка, и о том, что за ней придут.

– Из этого что-то следует? – с недоверием нахмурился Неман. – Хочешь сказать ГУПИ как-то причастно к произошедшему в Нью-Йорке?

– Я этого не исключаю.

– Слишком маловероятно. Штаты – базовая территория Эона. Зачем им кусать руку, которая их кормит?

– Ты же знаешь Гамбурга, ему никогда не нравилось стелиться под Эон.

– Его патриотические чувства не имеют ничего общего с деятельностью его коллег.

– Он мог никого не посвящать в детали своих планов.

Оперевшись о стол Неман тяжело вздохнул, опустив голову, а затем снова посмотрел на Аса:

– И какую, по-твоему, роль в его планах может играть шестидесятилетняя американская актриска, повернутая на Месфараке?

– Это я и собираюсь выяснить прямо сейчас, а ты, тем временем, узнай, куда они ее уволокли. Вал, Экс, – Ас повернулся в нашу сторону, – постарайтесь ни во что не ввязываться.

– Нормально… – Вал аж опешил от возмущения. – Причем тут я?!

Ему никто не ответил.

Когда Ас уже собрался уходить, я догнал его чтобы спросить, зачем им понадобилось топить неоса на дне океана, и кто он вообще такой был, но в ответ услышал совет обратиться к своему доспеху.

Я так и сделал. Но прежде все же решил смыть с себя запекшуюся кровь.

Стоя перед раковиной в гигиеническом блоке и наблюдая в запотевающем зеркале, как с лица капает бордовая вода, я вновь переосмысливал свою жизнь, а в особенности тот крохотный ее отрывок, который начался со злосчастной встречи выпускников. За пару недель со мной произошло больше, чем за всю прошедшую жизнь. Но что меня удивляло, так это то, что еще недавно я считал все это прыжком в черный водоворот, концом нормальной жизни, а теперь же начинал воспринимать происходящее чем-то противоположным, чем-то вроде смерча, поднимающим ввысь, прочь от фальшивой “реальности”. Привычный уклад жизни, расставаться с которым совсем не хотелось, как зимним утром не хочется выбираться из-под теплого одеяла, стал казаться тесным и душным помещением, из которого мне с трудом удалось отыскать выход.

Воодушевленный, я расположился на своей койке и уже потянулся к лежавшему на тумбочке бампу, как меня осекла ОКСП. Он сообщил, что обладает аналогичным устройством, только с гораздо большими возможностями и полной версией базы данных, которая к тому же регулярно обновляется, поэтому для меня в обычном бампе больше нету смысла. Тогда-то мне стало понятно, что Ас имел ввиду советуя “обратиться к доспеху”.

“Ну что ж, приступим”, – подумал я, одновременно тем самым давая компьютеру команду к действию.

В первую очередь меня интересовал этот, как они его называли “цикл”. Но прочитав его “информационный профиль”, я испытал смешанные чувства.

Говорилось там о том, что этот неос – мазохист. Не способный причинить себе вред самостоятельно, он старался, чтобы это сделали другие, однако открыто провоцировать он начинал только после “запуска цикла” – после того как кто-то первым ему вредил. Название этого странного неоса происходило от его способности моментально регенерировать и уплотнять структуру своей плоти – так называемой “метаорганики” – после каждого получения урона, то есть циклически. В результате уплотнения цикл становился менее подвижным, но физически более сильным и устойчивым к повреждениям. Уничтожить этого неоса было в принципе невозможно, поскольку он мог восстанавливаться даже после расщепления на атомы. Единственным эффективным способом борьбы с ним являлось лишение его возможности нападать, например сковывание или обездвиживание пока еще он не стал достаточно силен, чтобы избавиться от любых оков.

Осознав прочитанное, я понял, что фактически ничего не знаю о неосах. Как там говорил Ас: демоны, призраки? Названий много, суть одна? Если он говорил серьезно, то явно утрировал.

Мне захотелось побольше узнать об этих существах. В базе доспеха содержались весьма обширные справочные данные на этот счет.

Из них мне стало известно, что двух одинаковых неосов не существовало, но, тем не менее, все они подразделялись на классы, которым и присваивались названия. Присваивались не наобум, а исходя из склонностей тех или иных особей, объединенных в группы по общим признакам.

Дело было в том, что неосы испытывали эмоции, тысячекратно превосходящие человеческие по интенсивности, но не имели никаких предрасположенностей к тем или иным занятиям, в отличие от тех же людей. Однако особенности их существования диктовали необходимость в том, чтобы избирать себе не просто направление деятельности, аналог человеческой профессии, но и формы проявления эмоций, маниакальные пристрастия. Без всего того, что люди считали пороками и психическими расстройствами, неосам невозможно было существовать в их мире. Они были вынуждены выбирать форму для своего разума, огранять себя. А поскольку они изначально были не равны между собой в природных задатках, то и возможности по огранке имели разные. Слабый не мог сразу стать сильным, а вот сильный слабым – вполне. Варианты наклонностей и их комбинаций были ограничены, что делало некоторых неосов очень похожими между собой и позволяло объединять их в классы. А выбирать наклонности были вынуждены все, ведь они выбирали для себя якоря, которые удерживали их сознания целостными, не позволяя им размываться под воздействием спектра, как песчаные замки размываются под воздействием волн. Дискретизация, разрушение целостности разума – вот то единственное, чего боялись неосы. Для них это было равносильно смерти для человека.

Имена у них тоже наличествовали, но поскольку они могли называться только на денстагмере, для удобства неосам давались имена и на человеческих языках. В разные эпохи одних и тех же выдающихся неосов разные народы называли по-своему. Неосы не были против, им было попросту наплевать, и отзывались они на эти имена только в том случае, если это гарантировало им достаточную выгоду.

Заинтриговавшись, я устроился в постели поудобнее и стал искать в базе “самые-самые” классы неосов, узнать о которых было бы занятнее всего. А чтобы не напрягаться чтением, попросил ОКСП читать мне выбранные профили вслух, если, конечно, его слова, произносимые только у меня в уме, можно было назвать устной речью.

Выбирать профили приходилось наугад, поскольку по названиям классов в предложенных мне таблицах понять что-либо было трудно: жуткая образина, встреча с которой темной ночью грозила разрывом сердца могла ласково называться “теленок”.

В какой-то момент на глаза попался класс под названием “захватчик”. Мне уже доводилось слышать это слово раньше: именно его произнес один из их двух бойцов ГУПИ, пришедших уничтожить Влада. Эти неосы, самые распространенные в природе и одни из первых классифицированных представляли собой тех самых демонов, одержимость которыми в средневековье являлась практически универсальным приговором. Их название происходило от цели их существования – захвата тел живых организмов обладающих центральной нервной системой и достаточно развитой подкоркой головного мозга, то есть в первую очередь – Homo sapiens. Захват происходил на короткий промежуток времени, от считанных секунд до нескольких часов. Долго оставаться в одном теле им было не интересно, потому что ими двигала страсть к новым ощущениям, а каждое тело было способно воспринимать лишь определенный спектр переживаний и то под определенным углом. Конкретно тот индивид, который вселился во Влада, направлялся жаждой ощущений лежащих в области насилия.

Наслаждение для представителей этого класса было доступнее, чем для прочих, поскольку они не беспокоились за сохранность своих тел. Они использовали чужие. Ничто не мешало им испытывать ощущения, за которыми следовала неминуемая гибель носителя. Захвату обычно подвергалось пригодное к активной эксплуатации здоровое тело, защитная способность чьего мозга была ослаблена стрессом или психотропными веществами. Например, алкоголем. Так же пониженной резистентностью к захвату страдали особи с низким интеллектом.

Однако существа, ведомые настолько деструктивными мотивами, являлись далеко не самыми опасными. Да, захватчика нельзя было выгнать из занятого тела святой водой, экзорцизмом и прочим мракобесием – единственными способами были уговор, сделка или уничтожение тела-носителя, но физически победить это существо было достаточно просто даже притом, что его присутствие в теле вызывало активизацию биологических резервов организма, из-за чего временно возрастала физическая сила и выносливость.

Куда более серьезную опасность представляли существа, чье проникновение в этот мир было сопряжено со значительными трудностями, а точнее с необходимостью формировать свое тело с нуля. Это вынуждало их укреплять создаваемые физические сосуды. И чем сложнее существу было войти, тем более обстоятельно оно относилось к обеспечению безопасности тела.

Так, класс существ с еще одним уже слышанным мною названием – “хирург”, отличала жажда к причинению боли живым существам путем нанесения колото-резанных ран. Казалось бы, какой в этом смысл? Но у неосов не существовало понятия нормы, они не различали плохие и хорошие поступки, не различали добро и зло. Для них все сводилось исключительно к личным интересам, к выгоде, пусть и очень субъективной.

“Наверное, когда существуешь вечно, все прочее теряет значимость”, – размышлял я тогда.

Внешность хирургов не была представлена изображениями, со ссылкой на то, что вариативность в их обличиях слишком велика. Описание же гласило, что они, как правило, вооружают себя острыми “ударными” конечностями числом от одной до четырех и покрываются роговым панцирем толщиной до сантиметра, но при этом их тела и опорно-двигательные конечности довольно слабы, что делает их относительно простыми противниками.

Как и большая часть неосов, хирурги могли существовать в вестигулярном поле исключительно в метаорганической оболочке, которая как я не поленился узнать, являла собой дешевую альтернативу нормальному органическому телу.

Метаорганика была результатом гармонизации цеплекса, кроме всего прочего обладающего способностью перенимать свойства как материи нашего мира, образуя сложные соединения элементарных частиц, так и свойства спектра, например, способность видоизменяться под воздействием разума. Используя пластичность цеплекса, неосы добивались образования из него нового вещества с заданными свойствами, фактически материализуя желаемые объекты.

Тела из метаорганики были устроены примитивнее, чем простейшие организмы, поскольку обычно не предназначались для таких функций как питание или размножение, тем не менее, упраздненная физиология делала их чрезвычайно живучими. Единственная слабость этих тел заключалась в их же принципе устройства. Вещество, состоящее из гармонизированного цеплекса, находилось в состоянии взведенной пружины. Для ее удержания использующему тело неосу требовалось непрерывно прикладывать точно сфокусированные волевые усилия и перекачивать много энергии. Потеря фокуса приводила к “распрямлению пружины” – моментальному распаду метаорганики и полной дезинтеграции тела. Как следствие, трудность создания тела и управления им зависела от двух факторов: его массы и сложности устройства, а потому неосы, фигурально выражаясь, никогда не взваливали на себя больше, чем могли унести. Потратить уйму сил на создание мощного тела, но в итоге не справиться с его поддержанием означало для неоса массу неприятных последствий.

Спустя какое-то время устав от бесцельного копания в базе я, наконец, додумался в качестве основного критерия отбора интересных существ, использовать уровень представляемой ими угрозы по шкале Миротворцев.

Хирурги обладали уровнем угрозы 0.3, что соответствовало очень низкой степени опасности. Конечно, следует оговориться, что опасности для Миротворцев и прочих участников Игры Теней, потому как для всех остальных существ даже самый простой неос представлял смертельную угрозу.

Я на секунду вообразил себе, что было бы, если бы разъяренный “запущенный” цикл оказался в центре мегаполиса. Никто же бы не смог его остановить. Его бы все убивали, а он бы все оживал. В конце концов, он превратился бы в очень медлительное, но очень сильное и неуязвимое для человеческого оружия существо. Даже интересно, что бы тогда с ним делали?

Чем ниже я опускался по таблице, следуя возрастанию уровня угрозы, тем скуднее становилось разнообразие классов, но тем интереснее и ужаснее они делались.

Такие классы как “полуночник” или “всевидец” со значениями 0.7 и 0.8 соответственно делали ставку уже не на укрепление своего тела, а на его усложнение.

При массе тела меньше человеческой, полуночники добивались такой скорости реакции, точности и ловкости движений, что для борьбы с ними использовались специальные боевые дроны – только они были способны не уступать полуночникам в бою по скорости движений и реакции.

Всевидцы, при еще более невыдающихся размерах, в то же время обладали несколькими гипертрофированными органами, каждый из которых выполнял функции головного мозга. Сверхвысокая скорость распараллеленной мыслительной деятельности позволяла всевидцам в мельчайших подробностях просчитывать варианты развития событий. Они могли уклоняться от выстрелов еще до того как те происходили. Хотя просто дойти до того чтобы выстрелить в представителя этого класса считалось равносильным получению титула чемпиона мира по шахматам.

Поддаваясь любопытству, я опускался еще дальше. Среди пяти неосов с угрозой 0.9 меня заинтересовали классы “жнец” и “громовержец”.

Первый генерировал вокруг себя поле, уничтожающее любые живые организмы, и единственным облегчением было то, что диаметр этого поля редко превышал 200-300 метров, что позволяло при должной сноровке уничтожать этих неосов на расстоянии.

Второй вообще отличался способностью конденсировать из окружающей среды электрическую энергию, а затем давать ею направленные разряды мощностью до полумиллиона ампер. Особенно разрушителен этот монстр был вблизи источников тока – то есть в городах.

Про чудовищ, питающихся человеческой плотью, я подробностей знать не захотел. Каких только способов охоты они не придумывали… А класс неосов получающих удовольствие от криков младенцев? Для достижения максимального эффекта эти существа использовали такие способы причинения страданий, о которых и читать-то страшно.

Но подлинные мурашки по коже у меня вызвали два единственных “легендарных” класса с уровнем угрозы 1.0 – “колосс” и “доминант”. Редкие настолько, что мало кто из бессмертных вообще видел их живьем, представители этих классов были способны в одиночку уничтожать цивилизации.

Мощь колоссов заключалась в их чудовищных размерах. Измерить массу не представлялось возможным, но всего-навсего двигаясь, эти существа вызывали в округе катастрофические землетрясения, а их тела погружали во мрак целые города, заслоняя солнце.

Доминанты же, обычно принимавшие человеческую форму, были страшны своей способностью “вгрызаться” в ткань вестигулярного поля и перекраивать ее на свой лад. Как именно это выглядело, в описании не говорилось, но если одолеть колосса гипотетически представлялось возможным с помощью физической силы, то в случае с доминантами, меняющими саму природу силы, ситуация вырисовывалась безнадежная. Но главная особенность неосов этого класса состояла в том, что строго говоря, они были не совсем неосами. Доминантами идентифицировались высшие существа, входящие в наш мир совершенно официально, то есть являвшиеся воплощенными не только де-факто, но и де-юре. Этими существами были никто иные, как те самые администраторы Циферума – боги, которых часто упоминал Ас. Таким образом, доминанты представляли собой “органы власти” в самой могущественной их ипостаси, а вот колоссы в противовес им являлись сильнейшими из представителей своеобразных “криминальных кругов”.

Спустя какое-то время голос доспеха начал казаться монотонным, а поток цифр и картинок превратился в кашу. Я почувствовал, что устал.

Лениво встав и сладко потянувшись, разминая залежавшиеся кости, я хотел осмотреться – не появился ли Ас, как вдруг в дверь просунулся Дилм.

– Сидишь? – злорадно спросил он.

– Стою вообще-то, – съязвил я. – А что такое?

– Пошли, дело есть, – мотнул он головой.

– Не понял… – оторопел я.

– Че тут непонятного? Помощь твоя нужна.

– С каких пор я стал котироваться как помощник?

– Не язви. Мне нужно кое-что сделать и я не хочу, чтобы об этом узнал Ас.

– А я тут с какого боку?

– Я отключил внутренние системы слежения. Когда Ас захочет узнать, где я был, ты не должен меня выдавать.

– Ин-нтересно, – заинтригованно усмехнулся я. – Почему бы тебе тогда не свалить самому? Нахрена вообще было мне показываться? Никто бы не узнал, куда ты мотался.

– Ас никогда не поверит мне, если мои слова не подтвердит кто-нибудь доверенный. И так получилось, что единственный кто подходит под этот критерий – это ты.

– И почему это я должен тебе помогать? Даже не беря во внимание то, что я рискую круто огрести от Аса и утратить доверие, я еще и скопытиться могу.

– Огребешь ты точно, если со мной что-нибудь случится и Ас узнает, что перед уходом я говорил с тобой, а ты не то что не попытался меня остановить или пойти со мной для подстраховки, но даже не удосужился сообщить ему о происходящем.

– Во-первых, откуда он узнает, что ты со мной говорил и о чем мы говорили?

– Доспех сохраняет память пользователя, чтобы в случае чего можно было узнать, что его ушатало.

– Да? Ну, так я могу прямо сейчас тебя выдать.

– Попробуй, – ехидно ухмыльнулся он.

Желание связаться с Асом вызвало активацию системы удаленной связи доспеха, но к моему немалому удивлению компьютер сообщил, что целевой узел недоступен. Тогда я подумал так: даже если что-то пойдет не так с этой затеей Дилма, то оправдываться перед Асом за то, что у меня не было выбора, будет определенно проще, чем за то, что я вообще ничего не предпринял.

– Твоя взяла, шантажист хренов, – прошипел я.

Мы перенеслись совсем недалеко, даже от центра Москвы не удалились. Пунктом назначения был тенистый дворик за каким-то зданием в Малом Златоустинском переулке.