Текст книги "Война Бессмертных"

Автор книги: Константин Сайрус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

– Доспех те на кой хрен, а?! – натужно прохрипел Вал.

“Активирован направленный микрофон”, – тут же отчиталась ОКСП.

– Инсфидалио арраш! – вновь произнес грубый голос.

Судя по маркерам, он исходил от появившегося из ниоткуда человека, хотя точно не мог принадлежать живому существу – ни одни связки не воспроизвели бы подобный отзвук. Но, что хуже всего – этот голос казался мне до боли знакомым. Дежавю накатилось сильнее, чем когда-либо, перехватив дыхание. Я знал этот голос, но не мог вспомнить откуда.

Слова незнакомца в отличие от слов мордоворота, не переводились потому, как изначально произносились на русском:

– Вот мы и встретились, наконец. Даже не помня меня, ты всю жизнь в глубине души знала, что рано или поздно это произойдет. Видела меня в кошмарных снах, в каждом безумном взгляде. Ты так боялась этой встречи, не осознавая причины опасений, что в надежде найти успокоение, подалась в человеческую веру. Думала, что какой-то “Бог” защитит тебя от… – незнакомец презрительно усмехнулся, выдерживая паузу, – …”зла”? Твое бегство от самой себя не могло продолжаться вечно. Когда гора не идет к Магомету, Магомет идет к горе, моя дорогая Анна.

“К кому он обращается?”

Доспех в очередной раз подтвердил свою незаменимость, приблизив изображение, будто видео-зуум так что я смог разглядеть даже одежду странного человека. Под порывами ветра на нем трепался выкроенный, а скорее вырванный из грязного автомобильного чехла брезентовый плащ без рукавов, под которым виднелся тощий голый торс и драные штаны, похожие на те, что носят гастарбайтеры.

– Я с тобой разговариваю, мать твою! – судорожно жестикулируя, тараторил бугай. – Ты кто такой? Слышь, урод ты гребаный, отвечай, когда с тобой разговаривают!

Но странный человек, игнорируя громилу, двигался в сторону второго сектанта, который стоял в оцепенении.

В конце концов, верзила кинулся на незнакомца. То, что произошло потом, было настолько стремительно, что я смог осознать это только спустя несколько секунд.

Вот незнакомец обходит “бентли”, вот к нему с кулаками побегает мордоворот, как вдруг откуда-то сверху доносится пронзительный рев и перед автомобилем с гулким ударом, сотряся здание так, что штатив около меня опрокидывается, падает черное как нефть двухметровое хвостатое чудовище, похожее на гибрид рептилии и человека, закованное в панцирь и утыканное жуткими шипами, словно огромная ящерица молох. Поднявшись на расползшейся под ним паутине крупных трещин, оно тут же хватает машину сектантов, будто та фанерная, и бьет ею бугая, от чего тот, закрутившись колесом, пулей улетает вдаль по улице, оставив после себя шлейф кровавых брызг.

Не без интереса проследив траекторию его полета, создание сгорбилось, отбросило автомобиль в сторону и зашагало навстречу оставшемуся сектанту, который от ужаса упал на спину и пополз обратно к дверям здания.

Тем временем, все в панике выбегающие из домов люди, либо падали в обморок, либо с дикими воплями исчезали из виду. Вдалеке уже слышались полицейские сирены.

У меня же начали появляться устойчивые ассоциации с тем вечером, с которого начались все неприятности. Руки задрожали, колени подогнулись.

Доспех пытался идентифицировать пришельцев, однако не мог выдать ничего кроме: “Неопознанные цели”.

– Вал, кто это такие? – прошептал Дилм.

– Тебе не все равно кого мочить? – с усмешкой в голосе ответил тот.

– Тогда иди первым, терминатор.

– “Никаких “мочить””, – напомнил о себе Ас.

– “Нам че, смотреть на него что ли?” – возмутился Вал.

– “Мы не знаем, что это. Хочешь покончить жизнь самоубийством?”

– Вот-вот, – согласился Дилм.

– “Давайте жахнем разок, а там видно будет. Если че – уйдем”.

– “Не двигаться, я сказал!” – сурово прогудел Ас.

– Этот урод щас прикончит пацана, – сердито поджал губы Вал.

Приблизившись к лежащему сектанту, чудовище на мгновение замерло. В тот момент все освещение в окнах зданий и на улице засияло в несколько раз ярче, а стены вздрогнули, как от подземного толчка. Но вдруг это прекратилось, и чудовище отпрянуло назад, точно от огня, недовольно заговорив по-русски одновременно двумя практически синхронными голосами – нормальным человеческим и злобным демоническим:

– Она просрала свою жизнь много лет назад. Посмотри на нее, она еще в детстве встала на позорный путь. А теперь, убегая от старости и понимая, что ничего не может изменить, изуродовала операциями собственную внешность. Поступилась гордостью, поддавшись низменным желаниям. И лицемерно изобразила добродетель, приняв религию рабов… – Последнее предложение существо произнесло с особым отвращением. – Смирение! – Его яростный рык эхом прокатился по улице. – Она считает смирение благом! Меня сейчас стошнит!

– В том, что с ней случилось, ее вины нет. Она не выбирала свой путь, за нее это сделали они, – твердо ответил монстру человек и вновь повернулся к женщине. – Анна… Ответь, почему ты так низко себя опустила? Деньги? Власть? Известность? Неужели ты думаешь, что все это чего-то стоит? Ты же знаешь что умрешь, так почему ты не пытаешься спастись? Зачем ты продолжаешь идти дорогой к пропасти? Что отличает тебя от других настолько, насколько ты себя мнишь? Твои жизненные ориентиры ложны. То, что ты считаешь добром – зло. Что светом – тьма. Вся твоя мудрость – это одна сплошная глупость.

Неожиданно порыв ветра как по команде сорвал с сектанта кепку и очки, расправив его светлые волосы до плеч и обнажив женское лицо.

– Это баба?! – удивился Вал.

– Ты чертовски наблюдателен, – с нескрываемым удовольствием вылил я накопившуюся желчь.

Он проигнорировал мой выпад:

– Будем слушать, как эти гниды философствуют, или что-нибудь предпримем?

– Мы же не знаем, кто это такие, – прошептал Дилм.

– Неман разберется, когда притащим ему их запчасти.

– Смотри, как бы нам не пришлось тащить твои запчасти.

Тем временем человек достал из-под плаща медицинский шприц и требовательно посмотрел на монстра. Тот протянул ему свою лапу с длинными черными когтями. Вонзив в нее шприц, незнакомец до отказа наполнил его черной кровью существа, а затем присел перед женщиной и характерным действием выпустил из шприца воздух:

– Я обещал тебя освободить. Попрощайся с оковами плоти.

И он воткнул иглу в шею женщины, которая даже не попыталась защититься, беспомощно прижавшись к дверям центра.

– “Ас, скажи уже что-нибудь! – мысленно застонал я. – Что нам делать?”

– “Сидите и не высовывайтесь – вот что!”

– “Но мы же Миротворцы!”

– “Вы на территории Эона!”

– “Ну и где же он?!”

На дороге показались полицейские машины.

– Рок? – многозначительно произнес незнакомец, вытащив из шеи женщины опустевший шприц.

Молча повернувшись, чудовище зашагало навстречу приближающимся стражам порядка. Затем рывком взмахнуло правой лапой снизу вверх, и улица покачнулась, когда по ней с грохотом прокатилась ударная волна, смявшая фонарные столбы и сдувшая полицейские машины, как ветер бумажные игрушки, а так же раскидавшая не успевших убежать людей.

– Все, сучары, хана вам… – На этих словах Вал головой вперед нырнул в окно.

– “Стоя-я-ять!” – закричал Ас.

Перевернувшись в воздухе, Вал приземлился на ноги с такой легкостью, словно прыгнул с первого этажа. Едва коснувшись земли, он распрямился и выбросил руку вперед, наведя пульсар на монстра:

– Слышь ты, замри, не то станешь всадником без головы.

– Простите, мы уже уходим, – с улыбкой обернулся человек в брезентовом плаще.

– Ты че туда спрыгнул побеседовать?! – не выдержав напряжения, завопил я в окно.

И тут я, наконец, разглядел лицо незнакомца. Он посмотрел прямо на меня и криво улыбнулся. Я вспомнил, где его видел. Это был тот самый мальчишка из кошмарного сна, освобожденный моей спутницей. Он подрос, обзавелся щетиной, но его лицо сложно было забыть.

– Ох-х ч-черт… Это он! Вал, мочи его! Огонь!

Монстр направился к женщине.

– Стоять, я сказал! – рыкнул Вал.

– Еще не хватало, чтобы мной командовал сын проститутки, – едко усмехнулось чудовище, продолжая движение.

Вал не заставил себя ждать, выпустив в монстра заряд. Но в полете он каким-то образом изменил траекторию, оказавшись в руке парня из сна.

– Как же мне надоела ваша бравада, – процедил тот, презрительно взглянув на пойманный сгусток света, и тут же швырнул его обратно.

Вал успел отпрыгнуть в сторону. Прогремевший у него за спиной взрыв, осыпал его градом осколков.

– Изволь не путаться у меня под ногами, не то я буду вынужден отобрать у тебя бессмертие, – пренебрежительно сказал парень и повернулся к монстру. – Мне кажется, пришло время продемонстрировать серьезность наших намерений.

В этот момент к нему пулей подлетел вскочивший на ноги Вал и, размахнувшись, попытался нанести удар правой рукой, поверх которой, словно большая перчатка, появилась еще одна полупрозрачная, излучающая синий свет рука, которую компьютер опознал как “плазменный захват”. Но ударить Вал не успел, поскольку был молниеносно схвачен за эту самую руку чудовищем.

– Не по Хуану сомбреро, – прошипело оно и подтянуло Вала к своей уродливой морде, хищно оскалив частокол иглообразных зубов, после чего оттолкнуло его и наотмашь ударило тыльной стороной лапы. Хлесткий звук был похож на удар плетью.

Описывая дугу, Вал улетел на несколько десятков метров.

– Может, как бы спустимся, поможем? – выдавил я, повернувшись к Дилму.

– Издеваешься?! – нервно усмехнулся он. – Я туда не пойду!

Проводив Вала взглядом, парень склонился к женщине, и издевательским тоном шепнул ей на ухо:

– Все, что дается нам в жизни, делается к лучшему.

Затем распрямился и произнес:

– Теперь – оковы разума.

Подняв руку, он раскрыл ладонь, и из-за шиворота женщины вылетел какой-то амулет. Поймав предмет агрессивным движением, парень с силой сжал его в кулаке, который тотчас подсветился изнутри, выбрасывая искры. Спустя пару секунд он разжал кулак и демонстративно высыпал на ветер пепел.

– Казни ее тюремщиков, – зловеще произнес он и повернулся к монстру.

В ответ тот вышел на центр проезжей части, встав точно перед входом в центр Месфарака, и раскинул лапы в стороны.

Предчувствуя неладное, я невольно попятился назад.

Вовремя. Едва я сделал шаг, как грянула ослепительная вспышка, сопровождаемая громом. В первое мгновение я подумал, что это ударила молния, но меня как щенка откинуло от окна сокрушительным толчком, за которым последовало несколько ударов в разные части тела. Перед глазами все завертелось, я потерял ориентацию в пространстве и зажмурился.

Лишь когда болтанка прекратилась, я рискнул открыть глаза. ОКСП, сославшись на недостаток света, включила режим ночного зрения, от чего цвета стали яркими как днем, но неестественными, призрачными, будто во сне. Придавленный креслом, я лежал у дальней стены комнаты, куда свалило всю мебель. В воздухе стояла плотная взвесь дыма и пыли, а пол был усыпан мусором. Снаружи доносились истерические крики и приближающийся вой хора сирен.

– Дилм? Дилм?!

– Не ори. Я здесь, – выбрался тот из-под груды мебели.

Отбросив кресло, точно картонное, я тоже вылез из завала.

– Информации кранты, – флегматично сказал Дилм, глядя на фрагменты ноутбука, разбросанные по полу.

– Что произошло?

– Ты дурак или прикидываешься? Взрыв!

Выглянув в окно, я лицезрел сквозь свинцовую мглу огромное тлеющее поле камней на месте центра Месфарака. Всю улицу завалило ковром обломков, а соседним домам вмяло и частично обрушило стены. Пострадали даже удаленные здания – их буквально изрешетило осколками. Электричество отключилось как минимум в радиусе пары кварталов. Создавалось впечатление, что улица подверглась артобстрелу.

– Воронки не осталось, – заметил Дилм, подойдя к соседнему окну.

– “Быстро сюда!” – позвал Вал. В его голосе послышалась растерянность.

Я увидел, как он осторожно, но уверенно пробирается куда-то через обломки. Проследив его направление, я обомлел. По руинам, спотыкаясь, брела та самая женщина-сектантка, невредимая, даже не испачкавшаяся.

Без раздумий перекинув ноги через подоконник, Дилм камнем улетел вниз. Мне проделать то же самое оказалось далеко не просто – инстинкт самосохранения диктовал свои условия.

“Может по лестнице бегом?”

Снизу послышался крик Дилма:

– Шевелись!

Понимая, что замешкался совсем не вовремя, я глубоко вдохнул, неуклюже высунулся в окно и оттолкнулся.

Животный ужас, парализовавший в полете все мои мышцы, волной скатился прочь, когда я шлепнулся на усыпанный камнями асфальт и понял, что мне не больно. Поднимаясь на ноги, я ощутил, как от облегчения на спине выступила горячая испарина.

– Как она могла уцелеть? – спросил я, спотыкаясь, приблизившись к напарникам.

– Твои вопросы блещут оригинальностью, – буркнул Вал.

– Отличный момент ты выбрал, чтобы ядом поплеваться! – выпалил я.

– Да заткнитесь вы, – отрезал Дилм и громко обратился к женщине: – Э-э-э… Мисс, вы в порядке?

– Еще бы спросил, сколько времени, – пробубнил Вал.

Но женщина никак не отреагировала. Ее стеклянный взгляд был устремлен в никуда.

Я рассмотрел ее лицо. Конечно, возможно сказались стресс и усталость, но выглядела она неважно. Я бы дал ей не меньше шестидесяти лет.

– Она в прострации, – выдохнул Дилм.

Неожиданно о себе напомнил тревожный голос доспеха: “Внимание! Угроза! Обнаружены силы Эона!”

– Что?! – панически закрутился я по сторонам.

– Пакуем ее! – крикнул Вал и бросился к женщине.

– Больной что ли?! – заорал ему Дилм.

И тут метрах в ста позади нас вспыхнул источник яркого света, наподобие ксеноновых фар. Перед ним неподвижно стояли четыре обращенные к нам статные фигуры, прорезая пыльную взвесь своими длинными тенями. Доспех облепил каждую фигуру тревожными маркерами и вывел массу технической информации о защите и вооружении противника, которое, насколько я смог понять, намного превосходило наше.

– “Время на исходе!” – поторопил нас Ас.

– Готов! – крикнул Вал, обхватив женщину и пространство перед глазами знакомо “свернулось”.

Оказавшись в приемном блоке офиса Миротворцев, я сел на пол и облегченно вздохнул.

– Как же мне надоел этот цирк, – с обидой прогундел Дилм и вышел из помещения, столкнувшись в дверях с входящими Неманом и Асом.

– И это дипломатическая миссия?! – воскликнул я им с возмущением.

Не обратив на меня внимания, Ас сходу обратился к Валу:

– Ты вообще в своем уме? Кого ты притащил? – Он говорил спокойно, но его скулы характерно пульсировали, свидетельствуя как минимум о сдерживаемом негодовании.

– Поздравляю, Вал. Я ни секунды не сомневался в том, что ты выкинешь какой-нибудь фокус, – подключился Неман. – Воистину: мышление и ты – вещи несовместимые. Ты хоть представляешь, что там произошло?

Но Вал демонстративно проигнорировал претензии, сняв шлем и приподняв женщину.

– С ней что-то не то, – сосредоточенно сказал он.

Она уже почему-то была без сознания, а ее кожу покрывала жутковатая капиллярная сетка черного цвета.

– Что ты с ней сделал? – Взяв руку женщины, Неман с видом врача осмотрел разбухшие вены.

– Кислотой облил, – съязвил Вал.

Неман обернулся к Асу. Напряженно помолчав, тот кивнул в ответ.

– В медблок ее, – скомандовал Неман, и Вал без вопросов подчинился.

Все направились следом. Не придумав ничего лучше, я пошел за ними.

Когда Вал положил женщину на одну из кушеток, ее сразу окружил комплект разнообразных механизмов, а рядом включилось два трехмерных экрана, принявшихся выводить массу графической и текстовой информации. Неман, вставший у линзообразного пульта, напряженно всматривался в потоки данных. Ас, судя по его лицу, тоже в них что-то понимал.

– Ну че там? – тихо обратился я к Асу, скрестившему руки на груди.

– Ничего хорошего. Ты понимаешь, что вы видели?

– Да, это был пацан из моего сна, после которого ты меня…

– Я не о том. – Ас раздраженно нахмурился, закрыв рукой переносицу. – Это был парадокс.

Я понимал значение этого слова, но что имел ввиду Ас, я все же решил уточнить:

– Ты о чем?

– Представь себе миллионы многополосных надземных шоссе образующих одну транспортную громаду высотой в сотни уровней, переплетенных между собой невообразимыми сочетаниями тысяч развязок. По этим шоссе мчатся бесчисленные автомобили, не способные ни остановиться, ни снизить скорость. Для каждого из них, перед тем как он начинает движение, прокладывается путь, с которого он уже не может свернуть. Каждый его поворот в каждый момент времени просчитан заранее на тысячелетия вперед, и коррективы в план движения вносятся только в исключительных случаях и очень аккуратно. Малейшее непредвиденное изменение чьего-либо пути способно привести к катастрофической аварии, в которую попадут все автомобили на всех уровнях. Это будет коллапс.

В тот момент мне, наконец, стало ясно, что в бампе понималось под вторичным предназначением сна – программированием развития личности, согласно выбранному для нее курсу.

– Чтобы катастрофы не произошло, – продолжал Ас, – за всеми шоссе следят инспекторы, во власти которых изымать машины из потока миллиардами. Они обязаны делать все что угодно, лишь бы поток продолжал движение. Сопряжение было сбоем в движении потока. Событием, которое по всем законам не должно было произойти, но произошло. Парадоксом. Многие автомобили изменили свои пути на те, которые для них не предназначены. Коллапс пока еще не случился. Инспекторы изымают из потока машины, просчет новых путей которых указал на неизбежные проблемы в будущем. Но когда вы были в Нью-Йорке, – повернулся он ко мне, – при вас в потоке случилось еще одно изменение, противоречащее его фундаментальным принципам, еще один парадокс.

– Там много чего произошло, – неуверенно пожал плечами я. – О чем именно ты говоришь?

– Я не знаю, что именно было парадоксом. Но он произошел, и вы находились рядом с его причиной.

– А как вы узнали, что он вообще произошел?

– Мы зарегистрировали, как транспортная громада содрогнулась. Все, кто сумел это заметить, теперь тоже знают о случившемся.

– Она в летаргическом сне, – наконец диагностировал Неман, – это, во-первых. Во-вторых, у нее в крови вещество, которое я не могу идентифицировать. Более того, я не могу даже выделить его составные элементы. Оно непрерывно перестраивается на молекулярном уровне.

– И что ты предлагаешь?

– Отправить фрагмент ее тканей Магеллану. У него больше возможностей определить, что это такое. Далее… Ее транспозонная модуляция – ноль девяносто три.

– Почти единица? – В голосе Аса послышалась нотка изумления.

– Как видишь. – На одной из проекций выделился участок с какими-то мудреными схемами.

– Так… От вещества отделилось органическое соединение. Это фермент… – Теперь удивился Неман: – Теломераза?!

– Что это такое? – шепнул я Асу, понимая, что отвлекаю.

– При каждом делении клетки передают новым поколениям все более урезанную генетическую информацию, вызывая постепенное старение организма. Теломераза восполняет недостающую информацию.

– Модуляция достигла единицы, – мрачно сообщил Неман. – Необратимая перестройка ДНК. Рост скорости метаболизма, нарушение митоза, отвердевание костной ткани, перерождение внутренних органов.

– Что с ней происходит? – испуганно посмотрел я женщину. На ее обезображенной черной сеткой коже обильно выступил пот.

– Мутация, – вздохнул Неман. – И я бы сказал, контролируемая.

– В каком смысле? – насторожился Ас.

– Все изменения логичны и взаимосвязаны. Похоже на работу геноморфа. У новых клеток не только структурные отличия от их родителей, но и значительно более длинные теломеры. Биологический возраст всего тела откатился лет на двадцать. Когда обновятся мышечные ткани и кожный покров, мы можем и не узнать нашу гостью.

– Она контролирует процесс? Как это возможно?

– Это не геноморф, – тихо сказал Вал. – Вы же видели, что он ей ввел.

– Хочешь сказать, это кровь неоса действует? – обернулся Неман, с недоверием скривившись. – У нее в мозге активировались закрытые узлы: резервные системы поддержания жизни, дополнительные рефлексы, унифицированные сети нейронов. Общая мозговая активность поднялась с семи до пятидесяти двух процентов. Коли это кровь неоса, надо пойти прикупить себе литр.

– Слушай, че ты умничаешь? Ты сам все видел. Можешь предложить другой вариант?

– Открой ты хотя бы раз в жизни базу неосов, ты бы знал, что ни один вид не обладает кровью способной хотя бы на что-то приблизительное.

– Нам не все виды известны.

– Ну, значит ты у нас первооткрыватель, – театрально взмахнул руками Неман.

– Он прав, – согласился я с Валом. – Доспех не смог определить, что это было за существо.

– Мы столкнулись с Авангардом, – заявил Вал тоном полководца. – Этот мудила спокойно держал меня за плазменный захват.

– Пытаешься оправдать свой живописный полет? – насмешливо спросил Неман. – Мне понравилось. Далеко летел. В ушах свистело?

Вал стиснул зубы.

– Кто она вообще такая? – перевел я разговор в прежнее русло. – Что она делала в три часа ночи у центра сектантов?

Ощупав ее одежду, Вал достал паспорт:

– Анна Каме… Каменнод… Короче, просто Анна. Год рождения – пятьдесят седьмой. Гражданка США. Сейчас узнаю больше… – На секунду он как будто впал в ступор. – Она известная актриса. В Месфарак подалась уже лет двадцать как.

– Известная актриса – это плохо, – хмуро сказал Неман. – Будет много шума, когда не обнаружат тело.

– Если вообще кто-то знал, что она в три часа ночи направилась к товарищам по вере, – заметил Ас. – Не похоже, чтобы ее визит был плановым.

– Значит, шум уже поднимается.

– Вы же не вернете ее в таком виде? – спросил я. – Она наверняка что-то знает о тех неосах. Ее нельзя отпускать.

– Нет, конечно. – Ас метнул в Вала карающий взгляд. – Теперь нам придется с ней разбираться. Отправляй Магеллану образец, – одобрительно положил он руку на плечо Немана, а затем повернулся ко мне: – Идем, надо поговорить.

Мы вошли в пищеблок. Приготовив две чашки местного энергетического напитка, Ас расположился за столом и тяжело вздохнув, обратился ко мне:

– Излагай.

– Что?

– Откуда ты знал того парня?

– А я уж думал, ты не спросишь.

К тому моменту, как моя чашка опустела, я пересказал все три сна, увиденные мной в ту ночь, с которой все началось.

– Даже так… – задумчиво качнув головой, произнес Ас, когда я завершил рассказ.

– Что? Ты же не хочешь сказать, что я видел не просто сон?

Он поднял глаза, пронзительно взглянув на меня.

– Слишком хорошо все сходится. Женщина освободила чудовище, чудовище пообещало освободить женщину. И сдержало слово.

– От чего освободило?!

– Сложно сказать, – повел бровями Ас. – Уничтожение центра, где она изучала Месфарак, показательное сожжение дарованного ей учителем амулета, введение в ее организм вещества, которое перестраивает тело на клеточном уровне. Если представить, что учение – оковы разума… – Ас задумчиво почесал весок. – Это уже что-то по части Немана, мне кажется. И еще “оковы тела”… Я не знаю, возможно, происходит усовершенствование ее организма, но еще неизвестно чем закончится мутация.

– Я думаю, что если тело – помеха, то его проще уничтожить. Зачем мутация?

– Логично. Поэтому будем ждать окончания процесса.

– Ну, хорошо, даже если это не просто сон, почему тогда я его видел? Почему я был тем человеком? Что это было за чудовище? Кто та женщина? Это же все бредятина какая-то, сам подумай.

Ас улыбнулся, нарочито впечатлено мотнув головой:

– В странном направлении ты мыслишь… Меня вот, например, смутило, что неопознанные неосы говорили по-русски.

– А что здесь такого? Эта Анна видимо знает русский, вот они с ней и говорили так, чтобы она понимала. Когда в мой разум тогда вторглись, я вначале слышал абракадабру, как ты и говорил, а потом тоже началась русская речь.

– Гражданка США знает русский? – Ас скептически скривился. – Я уже молчу, что для неосов родной и единственно приемлемый способ общения – денстагмер. Если кто-то из них снисходит до человеческой речи, то исключительно ради того чтобы донести принципиально важную для него информацию.

– Я это уже слышал.

– Хорошо, что помнишь. Только те два неоса не сказали ничего особенного. Они практически болтали.

– Да я тоже не припомню, чтобы мне при вторжении сказали что-то важное. Сплошная ахинея про то, какие люди нехорошие.

– Это меня и беспокоит. Либо нам повстречались уникальные неосы склонные к словоблудию, что само по себе знак тревожный, либо, что еще хуже – мы чего-то не понимаем, а значит… с нами играют.

– Ты это так произнес, будто завтра мы все умрем, – усмехнулся я.

– Экс, мы не горстка студентов, ищущая духов в старом замке, чтобы с нами играть. Мы и ответить можем, да так, что мало не покажется.

– Может кто-то еще не знает о том, какие вы крутые?

– Не исключено. Если Вал прав и это действительно Авангард, возможно все.

– Что такое этот ваш “Авангард”?

– Те, кому было известно о том, что Сопряжение произойдет. Они готовились к нему заранее и самыми первыми ощутили свои новые силы.

– Они так опасны?

– Как посмотреть. Кому-то сила была нужна, чтобы наладить свою жизнь или спасти тех, кто ему дорог, а кто-то ждал, когда у него появится шанс поквитаться со всем миром. Кто-то заранее знал о существовании Игры Теней и не стал высовываться, а кто-то был слишком самоуверен и решил, что Бог теперь – он, после чего был уничтожен чистильщиками Эона. Вот, например, как те, кого вы встретили. Они весьма пафосно выступили прямо перед носом у Эона. Теперь пусть пеняют на себя.

– Они же вроде не люди?

– Тем более. Все достаточно умственно развитые неосы знали о Сопряжении и тоже готовились к нему.

– Так, ладно, – устало закрыв глаза, ткнулся я носом в сложенные ладони. – Давай вернемся к моему сну. Ты мне не ответил на вопрос: как это все может быть правдой? Не может же быть, что этой женщине уже шестьдесят лет? Что она, девушкой сбежала из подземелья две недели назад, когда я видел сон, а потом резко постарела и стала актрисой?!

– Почему ты думаешь, что видел настоящее время? Это могло быть далекое прошлое.

– Так парень-то подрос!

– Он не человек, так с какой стати он должен попадать под законы человеческой природы?

– А почему тогда этот сон приснился именно мне?

– Может это был не сон.

– А что? Ты же только что сказал, что я мог видеть далекое прошлое.

– По-твоему прошлое может быть увидено только как сон?

– А как что еще?

– Как вспышка воспоминаний.

Недоумевающе вытаращившись, я пробормотал:

– Какие еще воспоминания?.. Я же не бессмертный.

– Ты уже забыл, что твои воспоминания хранятся на сервере?

– А причем тут сервер сновидений?

– Притом, что он всего лишь часть суперконгломерата, который мы называем Циферум – системы, построенной богами для управления миром. В ее хранилищах содержатся все воспоминания обо всех жизнях прожитых всеми живыми существами с начала времен.

“Нехило”, – подумал я, тут же машинально представив, что можно было бы сделать, завладев хотя бы частью этой базы данных.

– То есть там хранятся все знания, накопленные человечеством за всю его историю?

– И не только человечеством. К чему ты клонишь?

Своих мыслей я не озвучил, зная, что Ас их не одобрит.

– Раз там столько информации, – выкрутился я, – наверное, она хорошо охраняется?

– Само собой.

– Ну, тогда каким образом она оттуда ко мне попала? Ты не подумал?

– Даже самую совершенную защиту можно обойти. Вопрос только в усилиях, которые для этого потребуются.

– Я ни какой защиты не обходил и вообще не представляю о чем речь.

– Вот и еще один повод беспокоиться. Ценность затраченных усилий не должна превышать ценности результата. Взлом хранилищ Циферума очень непростая задача… Какая может быть кому-нибудь польза от того что ты увидел? – Ас уставил на меня напряженный взгляд, как будто я знал ответ на его вопрос.

– А че ты на меня-то смотришь? Из нас двоих здесь только ты Миротворец с многовековым стажем.

– Ты что не понимаешь? В твое сознание вторгались еще до того, как тебя нашли мы.

– О-о-о… – До меня, наконец, дошло мрачное осознание беззащитности собственной души, и я первый раз прочувствовал то, о чем говорил Ас, рассказывая о про особенности войны с участием бессмертных. – Меня это все совсем перестало впечатлять.

Что-то неразборчиво процедив себе под нос, Ас встал из-за стола и собрался уходить.

– Стой, а что там говорил Сармог? Что за Черное Солнце?

– По всей видимости, что-то нехорошее. Что именно, теперь можно узнать только у него – его ноутбук вы прохлопали.

– То есть тебе как бы не особо интересно, о чем он говорил?

– Мы чуть ли не каждый день слышим подобную несуразицу и привыкли не воспринимать ее всерьез. Неосам отлично удается лишать людей рассудка. Их ветром уже давно выдуло из разума Сармога все здравое мышление, если оно там вообще было, что маловероятно, учитывая, до чего он себя довел.

– Короче я так ничего и не понял, и вряд ли пойму при таком подходе с вашей стороны, – проворчал я. – Вы ко мне относитесь так, будто я с вами уже несколько лет провел, а не пару недель.

– Еще немного и ты привыкнешь к здешним реалиям, – с долей сочувствия произнес Ас, остановившись за моей спиной, а затем направился к выходу.

– Что будем делать дальше? – не оборачиваясь, флегматично спросил я.

– Мы – продолжим разбирательство, а ты – останешься здесь. Слишком много вопросов за слишком короткий промежуток времени, и большинство из них связано с тобой. Учитывая, что в нашей работе количество вопросов определяет тактическое преимущество, которого мы, судя по всему, лишаемся, тебе будет лучше пока ни во что не ввязываться, чтобы ненароком не усложнить ситуацию.

– Согласен, – натужно прогнусавил я.

Глава 6

Предвестья катастрофы

В общем, мне не очень-то и хотелось покидать стены офиса. После того, как я в течение нескольких часов умудрился перенестись на другую сторону Земли и там поучаствовать в том, от чего кто-нибудь другой вполне бы мог тронуться умом, однообразное времяпровождение за бампом стало казаться не таким уж унылым занятием.

За окнами все еще было темно, поэтому, недолго думая, я с намерением полазить в интернете, устроившись на своей койке в жилом блоке, налил себе еще горячего напитка и стал экспериментировать с шариками, представляющими собой вкусовые добавки, чтобы добиться хотя бы чего-то похожего на вкус какао.

Дабы результат не получился приторным и жгучим или того хуже – каким-нибудь парализующим вкусовые рецепторы, требовалось точное соблюдение пропорций. Миротворцы их соблюдали машинально, и практически не глядя, а вот мне требовалось поиграть в химика перед реактивом.

Когда я присев перед столом чтобы кружка оказалась почти на уровне глаз, аккуратными постукиваниями отсыпал из коробочки первые шарики, мне вдруг послышался какой-то едва различимый треск. Вначале я решил, что это кто-то крадучись вошел в помещение, но оглядевшись, никого не увидел. Через пару секунд звук повторился и на этот раз прямо у меня перед носом. Он доносился от чашки. Настороженно приблизившись к ней, я попытался определить из-за чего она может трещать. И тут я заметил, что по ней буквально на глазах ползет трещина, а за ней еще одна. Следом донесся уже более громкий и мощный треск позади. Подобно веткам дерева в прозрачной стене, выходящей во внешний коридор, стремительно разрастались толстые глубокие трещины. Точно такие же позли и на ее фоне – по панорамному окну наружу.