Текст книги "Немного мечты (СИ)"

Автор книги: Константин Костин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 23 страниц)

Глава 59

Неделю спустя

Дверь особняка закрылась бесшумно. И пусть в этот раз Патри Леду проникал не в дом того, чья жизнь мешает его нанимателю, а в свой собственный, но въевшиеся привычки остаются с тобой навсегда.

К тому же слугам и той девице… как там ее, Аклюм, Левре?... той, рыжей, в общем, с которой он познакомился на днях, вовсе необязательно знать, что иногда их хозяин не ночует дома или возвращается затемно. И когда именно это происходит?

Наниматель в ярости. Проклятая девчонка, как заговоренная, ухитрилась вывернуться из двух надежных, как медвежий капкан, покушений! Это не считая того, что ее пытался убить сам Спектр. Нет, если бы этотмерзавец преуспел, то их команде не досталось бы денег, но ведь у него не получилось! Неужели она вправду заговорена? Да еще этот придурок Льетро пропал куда-то. Если по девкам – то и пусть, но если опять в запой… Может, его проще самому прикончить, чтобы эта пьянь однажды не подвела всю команду? Ведь когда он выныривает из заплыва по зеленым волнам – он ничерта не пригоден к работе еще несколько дней…

Патри замер. Медленно, тихо, осторожно достал из-за пазухи револьвер.

В доме кто-то был. Нет, понятно, что тут были слуги, и эта рыжая… Но сейчас он чувствовал, что тут есть кто-то еще. Чье-то дыхание. Легкое, еле слышное… Шуршание одежды… Биение сердца…

Вон там… В тенях…

Щелк!

Наемник резко повернулся в сторону звука, но никого не увидел: пусть проникающий через окно свет от четвертинки новой Луны и был тускл, но, чтобы не понять, что в пустом коридоре нет никого, нужно быть слепым…

За спиной Патри шевельнулись тени. Одна из них отделилась от стены, блеснули глаза, поднялась черная рука с револьвером… Револьвер бесшумно повел необычайно длинным и толстым стволом, послышался глухой кашель – и господин Леду молча упал на пол. Из-под черного тела потекла черная в свете Луны жидкость.

Тень бесшумно приблизилась к нему, по дороге подхватив с пола крохотную заводную шкатулку, выпрямилась, молча посмотрела на убитого наемника и уронила на покойника сверху белую визитную карточку.

Абсолютно чистую, но через некоторое время на ней начнут проявляться черточки, складывающиеся в буквы, из которых будет состоять надпись.

Одно короткое слово.

«СПЕКТР».

* * *

Тринедели спустя

– Эллинэ всегда платят свои долги.

– Судя по объему этого ящика – вы всего лишь вернули одолженное. Или…?

– Нет, это именно то, о чем вы подумали. Емкости с вашим газом. Мне удалось найти доктора Воркеи и убедить его помочь вам. Вернее, продолжить помощь. К сожалению, дальнейшее общение с ним – только через мое посредничество. Доктор не хочет общаться ни с кем другим.

– А он может САМ это сказать?

– Сказать – нет.

– Значит…

– Нет, не значит. Я его не похищала и не держу прикованной к лабораторному столу. Это личное решение доктора. И, чтобы подтвердить мои слова – вот его письмо.

– Какое-то очень толстое письмо.

– Письмо лежит в папке сверху. А все остальное – технология производства газа.

– Дайте!

Быстрое шуршание бумаг.

– Как я могу быть уверенным, что она подлинная?

– Зачем мне вас обманывать? Проверьте – и убедитесь.

– Хорошо… Если это действительно так – вы нам больше ничего не должны. Но вы же понимаете, что, как представитель угнетающего класса – все равно остаетесь нашим врагом?

– Вот, чтобы вернуть наши отношения в прежнее русло делового подхода – могу ли я обратиться к вам с просьбой?

Быстрое, краткое изложение просьбы.

– Неожиданно. Вас выгнали из дома? Хотя, нет. Понял. Что мы за это получим?

– И этот человек обвиняет меня в эксплуатации?

– Наш товарищ получил бы необходимое только по просьбе. Вы нам – не товарищ. Поэтому – что мы получим за это?

– Свободу.

* * *

Шесть недель спустя

Небольшой зал, полукруглая площадка в середине, которую дугой охватывает барьер, за которым, глядя на Кристину сверху вниз, находятся члены Совета Мудрейших.

Семь человек, шесть мужчин в глухих черных сюртуках и женщина. Одного из них Кристина помнит – это дядюшка Арним, Арним Сола, чьи люди спасли ее, надо признать, в тот день, когда…

Погиб Мюрелло.

Кристина коротко вздохнула и продолжила:

– …И поэтому я, Кармин Эллинэ, как последний дееспособный наследник своей семьи, требую предоставить мне место в Совете Мудрейших. По праву наследования, по праву достоинства, по праву мудрости.

Весело улыбается дядюшка Сола, с любопытством смотрят на нее двенадцать глаз, и только глаза одного человека горят ненавистью.

Марша Бодела. Вторая по размеру состояния семья Ларса. Очень, очень желающая стать первой. Для чего не постеснялась отправить своих наемников, чтобы одна девушка не дожила своего двадцать пятого дня рождения, в надежде оторвать в процессе дележки имущества Эллинэ кусок побольше.

«Не надо так яростно сверкать глазами, госпожа Бодела. Двадцать пять мне исполнилось два дня назад. И я точно знаю, что последнюю неделю ваши, именно ваши люди рыли носом землю, чтобы найти скрывшуюся наследницу Эллинэ. Плохо рыли. Недостаточно глубоко. Не достали до катакомб, в которых я пользовалась гостеприимством товарища Меркура, играя с ним в триктрак. А теперь – поздно. Я успела оставить завещание и теперь тебе не достанется – ничего. Как и любому человеку, имеющего отношение к Совету Мудрейших. Игра закончилась. Нет, ты, конечно, можешь снова отправить ко мне убийц, чисто для того, чтобы отомстить. Только… Много ли их у тебя осталось? Да и совсем скоро тебе станет не до меня. Не надо было походя убивать моего телохранителя. Ведь у него может оказаться очень ловкий брат, который решит отомстить, временно плюнув на свой принцип «Никакой крови». Все равно – под чужим именем… А я ему в этом помогу. Пусть не деньгами, пусть технологиями моего мира, мира, в котором придумали очень много способов прикончить человека…»

– Право мудрости, – яд сочился из уст госпожи Бодела пенистым потоком, – означает, что ты, Кармин Эллинэ, должна продемонстрировать нам результат научного труда, который позволит тебе войти в Совет. Где…?

– Внесите!

Подручные с грохотом опустили посреди зала Совета квадратный ящик. Заработали гвоздодерами, отрывая крышку и стенки.

– Перед вами, господа члены Совета, – мелкая шпилька, «господа» – обращение только к мужчинам, – конструкция, позволяющая нейтрализовать силу земного притяжения.

С этими словами Кристина подошла к демонстрационной модели номер два – при создании первой модели доктор Воркеи не подумал об одной простой вещи: как вытащить ее из лаборатории – слегка покрутила вентиль и щелкнула тумблером. Плоская круглая металлическая платформа, диаметром чуть менее метра, плавно, как наполненный гелием воздушный шарик, взлетела вверх. Сходство дополняла веревочка, свисающая вниз. Кристина дождалась, пока платформа доберется до уровня ее лица, после чего дернула веревочку. Модель с грохотом приземлилась. Да, этот момент они с доктором не успели отработать…

– Под металлическим кожухом – жалюзи из особого сплава, экранирующего гравитацию. Даже не экранирующей – инвертирующей. Всё, что находится над жалюзи, на высоте, зависящей от их диаметра – в данном случае – чуть более метра, начинает отталкиваться от Земли с ускорением, равным ускорению свободного падения. Вращая регулятор, можно изменять площадь раскрытия жалюзи, регулируя скорость взлета конструкции…

– Это невозможно! Мошенничество! – завопила Марша, из величественной и даже красивой женщины, превратившись в уродливую старуху. Да, злоба не красит ни одну женщину.

Кристина молча включила тумблер. В этот раз платформа летела вверх, пока не ударилась о потолок зала Совета.

– Как вы можете увидеть, под дном конструкции нет никаких подъемных механизмов. Равно как нет их и над ней. Или вы хотите обвинить меня в том, что я тайком оборудовала зал невидимыми тросами?

– Госпожа Эллинэ, – кашлянул один из членов Совета, – в мошенничестве вас сложно обвинить, но, согласитесь, эта конструкция в вашем изложении выглядит неестественно. Ведь это же готовый вечный двигатель, который может вечно поднимать и опускать груз. А вечные двигатели – невозможны.

– Совершенно верно. И мой антигравитатор, именно так я его назвала, не вечен: он работает только в том случае, если к жалюзи поступает электрический ток определенной частоты. Нет электричества – нет подъема. И поверьте, электричество эта конструкция пожирает в неописуемых количествах.

Как бы иллюстрируя слова будущего члена Совета, платформа медленно опустилась вниз.

– Смените батареи, – приказала Кристина подручным, после чего снова повернулась к членам Совета.

– Как мне кажется, – старик посмотрел на остальной Совет, те, почти все, поддерживающее кивнули, – этого изобретения достаточно для вхождения в Совет, но… Какова практическая польза от него? Перевозки грузов? Вы хотите заменить дирижабли?

– К сожалению, как показали расчеты, перевозки с использованием антигравитаторы будут дороже, чем на дирижаблях – в сорок раз, по предварительным подсчетам.

Марша Бодела громко каркнула. Видимо, хотела изобразить смех.

– Тогда в чем смысл…?

– С его помощью, – Кристина торжествующе улыбнулась и положила руку на стойку антигравитатора, – мы можем заселить Луну. Первыми вмире.

Глава 60

Два года спустя

Ветер дул со стоны моря, морща синеву водной поверхности рябью волн, изредка заворачивая их гребни белой пеной барашек. Трава на высоком утесе, который резко обрывался вниз гранитными стенами, о которые безустанно бились волны, колыхалась точно такими же волнами, только зелеными.

Пахло травой, солнцем, морем. Над волнами мелькнула белая тень, распахнувшая длинные крылья. Тень разинула длинную узкую пасть, полную множеством мелких острых зубов и заскрежетала. Потом взмахнула кожистыми крыльями и, кося желтым глазом, с узким вертикальным зрачком, полетела в сторону от огромного незнакомого существа, спускающегося к утесу с небесных высот.

Конструкция, напоминающая по форме пирог – грушевый тарт – метров так двенадцати в диаметре, с округлой выпуклой крышей, поблескивающей алюминиевым покрытием, замедляя скорость, приблизилась к утесу, зависла, чуть колеблясь, в метре над землей… Из-под плоского днища выдвинулись подпружиненные опоры, коснулись земли, и летающий пирог – совершенно не похожий на тарелку – опустился на них с прямо-таки слышимым облегченным вздохом.

Предмет, находящийся над активизированным сплавом доктора Воркеи – скромно названным воркеитом – начинает падать вверх с ускорением свободного падения. Которое, между прочим, зависит от расстояния до центра планеты. И если на поверхности Земли оно равно 9,91 метров на секунду в квадрате, то уже при подъеме на высоту в 5000 км оно уменьшится в 3 раза. А если вы отлетите от Земли на 50 тысяч километров, то ускорение приобретет значение, практически не влияющие на размер скорости. А ведь на набор скорости влияют и вес самих жалюзи из ворекита – которые не находятся сами над собой и, следовательно, продолжают тянуть к земле, и сопротивление воздуха… И запасы электроэнергии на борту вовсе не бесконечны… В общем, максимальную скорость, которую могут набрать космические корабли Эллинэ, падая вверх в сторону Луны, до того, как будут отключены аккумуляторы и на борту воцарится невесомость – полтора километра в секунду. Неописуемая скорость для Земли. А для космических расстояний – скорость неторопливой черепашки. Престарелой, хромой и больной подагрой. Минутка арифметики – сколько при такой скорости займет полет до Луны, если расстояние до нее – 540 тысяч километров? Правильно – 360 тысяч секунд. Поначалу кажется быстро, секунд же! Но это – ловушка крохотных единиц измерения, когда нам кажется, что нечто, измеряемое в крохах, будет таким же крохотным, даже если этих крох тысячи. 360 тысяч секунд. 6 тысяч минут. 100 часов. Четверо суток. В замкнутом помещении, за стенами которого – смертельный холод и больше ничего.

Впрочем, те, кому приходилось ездить зимой на поезде из Владивостока в Москву, вообще не поймут в чем тут проблема.

В стене корабля открылся люк, металлическая лесенка выдвину…

– Да пни ты ее ногой!

…скрипнула и выдвинулась, и по ней спустились и шагнули на траву Луны высокие шнурованные ботинки из мягкой кожи цвета топленого молока.

Кармин Эллинэ – на Земле остался только один человек, который знал, что ее настоящее имя Кристина, а на Луне таких и вовсе не было – не произносила банальностей, вроде огромных скачков дл человечества или там пожеланий мистеру Горски. Во-первых, она была здесь далеко не первой – хотя и впервые для себя – поэтому первопроходцем себя и не чувствовала, а во-вторых – ей не хотелось ничего говорить. Кристину захватывал восторг. И пусть она никогда не мечтала полететь в космос, оказаться на другой планете – восторг от этого не уменьшался. А, ну и в-третьих – ей казалось, что она совершенно напрасно переоделась перед выходом в экспедиционный костюм. Первые экспедиции успели установить, что воздух на Луне пригоден для дыхания, загрязнений, повышенного радиационного фона, вредных микроорганизмов не обнаружено – а вот вредных крупноорганизмов хоть завались – поэтому лунный экспедиционный костюм выглядел как обычный костюм исследователя джунглей… нет, не шорты и топик – высокие ботинки, брюки, куртка и пробковый шлем. Вот только женскую версию создать никто не догадался – нет, шорты и топик не подойдут, Руби Раундхаус не даст соврать – поэтому Кристине казалось, что все члены экипажа сейчас пялятся на ее обтянутый тонкой тканью зад.

Климат Луны, как и климат любой другой планеты – а здешняя Луна по размерам уверенно догоняла Марс – был различным, от морозных приполярных областей до жарких пустыней экватора, а если у тебя есть возможность выбора, то зачем соваться в малокомфортные места? Поэтому первые лунные поселения были выбраны в теплых приморских краях, где такой костюм будет в самый раз.

Сзади подошел и передал ей металлическую емкость человек, которого в экипаже считали ученым-исследователем. Ну действительно, кем еще может быть человек с узкой козлиной бородкой и круглыми очками в тонкой стальной оправе? Разумеется, ученым, причем из областей, сильно оторванных от реальности, вроде какого-нибудь энтомолога, ботаника, ихтиолога, бриолога… да мало ли в их научном жаргоне названий, которых нормальному человеку и не запомнить. Никто, кроме самой Кристины, не знал, что доктор Ларсуа Элиасен гораздо более известен под своим псевдонимом.

Товарищ Меркур.

Что делать рабочим, которым платят нищенскую зарплату, обосновывая ее тем, что «не нравится – увольняйтесь, за воротами таких же сотня стоит»? Продолжать работать, тихо спиваясь и ругая проклятых кровососов в пивнушке? Уволится и умереть с голоду? Открыть свое дело, разориться и только потом умереть с голоду, оставив кучу долгов? Отправиться в другую страну в поисках лучшей доли, чтобы выяснить, что везде одно и то же, а в столице соседнего государства – еще и туман? Рискнуть и поднять восстание, чтобы, питаясь впроголодь, попытаться отстроить свое собственное государство на развалинах старого?

Или построить его с нуля на другой планете?

Ни Кристина, ни Совет Металлистов не знали, что будут делать хозяева мастерских, фабрик и заводов, если вдруг выяснится, что за воротами больше никого нет, а все проклятые революционеры – на Луне. Но им было очень интересно узнать…

Девушка подошла к самому краю обрыва. Внизу – только море, взбивающее пену о камни, сверху – только синее небо, в котором белел тонкий серпик Земли, впереди – морской простор. Кристина отвинтила крышку сосуда, прикинула направление ветра – изображать героев «Большого Лебовски» она не собиралась – и, широко размахнувшись, бросила лететь по ветру над морем тонкий белый порошок.

– Ты хранил меня, Мюрелло, храни теперь целую планету. Я уверена, ты справишься.

КОНЕЦ

Разумеется, на этом история Кристины, ставшей Кармин Эллинэ, миллионершей из другого мира, не заканчивается. История любого человека заканчивается только с его смертью (а у некоторых продолжается и дальше). Также не заканчивается и множество других историй, которые произошли, произойдут или могут произойти с другими жителями этого или любого другого миров.

Закончилась только эта книга.