Текст книги "Немного мечты (СИ)"

Автор книги: Константин Костин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Глава 53

Несколько часов спустя

– Положительно, это уже наглость. Вы должны были благодарить уже за то, что остались живы… Причем – дважды. А вместо этого пытаетесь забрать то, что мы имеем и так в ограниченном количестве…

– Я благодарна вам. И, насколько я помню, в качестве благодарности я вам кое-что пообещала. И даже поклялась. Но не смогу выполнить свою клятву, если погибну.

– Пока что все, что мы слышим от вас – это клятвы. Слова. Взамен же вы получаете вполне конкретные услуги.

– Которые будут оплачены в соответствии с договоренностями. Ланнистеры всегда платят свои долги.

– Кто?

– Эллинэ. Эллинэ всегда платят свои долги.

– С кого началась эта славная традиция?

– С меня.

* * *

Два дня спустя.

Положительно, такой суматохи ажурные башни Сестры не видели никогда за всю свою, впрочем, не такую уж и долгую жизнь. Разве что во время Международной выставки, к которой и были построены. Но тогда суета была другой. Гораздо более многолюдной, но, хотя бы, понятной.

Сейчас же…

Ранее утро, солнце только-только встало над крышами домов, улицы безлюдны, разве что мерно размахивают метлами дворники, иногда сбивающие с ритма целые кварталы, и только возле правой Сестры наблюдается некоторое оживление.

Ажурную красотку пересекают семь поперечных полосок-ярусов (отчего с определенного ракурса она выглядит как ножка в полосатом чулке, а не просто в сетчатом): смотровая галерея с буфетами, ресторан, технические помещения, квартира, в которой жил архитектор башни – умер два года назад – ресторан «72 метра», расположенный на высоте, внезапно, в 7 метра, метеорологическая лаборатория и самый дорогой ресторан Мэлии – «Седьмое небо».

И в настоящий момент все эти помещения планомерно обыскиваются людьми в серых костюмах. Особенно тщательно – «Седьмое небо». Если бы какой-то злодей решил спрятать в нем адскую машину или еще какую-нибудь ловушку – его план провалился бы. Снует вверх-вниз, перевозя серых людей, лифт с замученным и ошалелым лифтером. Остальные помещения осматриваются не так тщательно, но и спрятаться в них ни у кого бы не получилось. Распорядитель башни уже не возмущается, ибо его не просто выгнали наружу, но и заплатили внушительную сумму денег за беспокойство.

Хорошо быть богатым.

Из-за шторок автомобиля, припаркованного возле витрин оружейного магазина братьев Мега, на весь этот муравейник смотрела Кристина.

– Он просто не придет, – удовлетворенно произнес Мюрелло, глядя на все принятые предосторожности.

– Он придет. Спектр не сможет проигнорировать брошенный вызов.

– Для него это – самоубийство.

– Для него это – вызов. Твой брат смог бы сдаться, если бы ему сначала утерли нос, а потом предложили бы встречу?

– Смог бы… Нет, не смог бы. Но это же Бато…

– А это Спектр. У них был один учитель и схожая психология.

– Но ведь это – явная ловушка!

– Ловушка и есть. Рассчитанная именно на хитрого лиса, который полезет внутрь только для того, чтобы доказать, что сможет сбежать из нее. Даже не столько мне, сколько себе.

– Это невозможно.

– Что именно?

– Выбраться из башни… да даже проникнуть в нее! Вокруг нее наши люди в три кольца!

Насчет «трех колец» Мюрелло, конечно, преувеличил, охранники семьи Эллинэ не стояли вокруг Сестры плечом к плечу, но плотно контролировали окружающую ее часть Поля Крови и пройти не только внутрь башни, а и просто мимо нее без проверки – невозможно.

– И даже если он пройдет к вам – он точно не сможет выбраться. И Спектр не может этого не понимать.

–Могу поспорить, он придумал не только способ пробраться внутрь, но и убраться после.

– После того, как убьет вас, хотите сказать? – Мюрелло не выдержал, схватил руку Кристины и прижал к своей щеке, – Госпожа… Кармин… Не ходи туда! Я прошу вас!

Кристина погладила руку своего верного влюбленного телохранителя, наклонилась и легко поцеловала его в губы:

– Не переживай, мой дорогой Мюрелло. Я пройду туда и вернусь обратно. Живая и здоровая, целая и невредимая. Сколько времени?

Он щелкнул крышкой часов:

– Без четверти семь.

– Мне пора. Ждите меня с трофеем.

Дверь автомобиля раскрылась и на брусчатку ступила шевровая туфелька.

* * *

Кристина шагала к башне, чувствуя себя дебютанткой на сцене. На ту тоже смотрит множество глаз, ловя каждое движение.

Не нервничать!

Привычным движением она закинула в рот шарик пилюли. Потом второй, для верности.

– Госпожа, – чуть поклонился Череста, не доверивший никому обеспечение безопасности своей хозяйки. В особенности теперь, когда она – наконец-то! – не возражает. И пусть сам план рискованный, как охота на акулу с ножом, но он может поклясться: акула не сможет приблизиться к его госпоже, не сможет причинить никакого вреда, пока та не соизволит лично ткнуть злодейку в сердце.

Девушка подошла к распахнувшейся двери лифта.

– Трое охранников уже ждут вверху, дополнительно один едет с вами.

– Отлично.

– Все предусмотрено, вам ничего не угрожает.

– Я знаю.

Кристина вошла в лифт, усталый лифтер в золотисто-голубой ливрее крутанул вентиль, и дверь с чмоканьем закрылась, только и мелькнуло недовольное лицо Череста. Еще несколько манипуляций к клапанами и рычагами – пол под ногами дрогнул и кабинка взвилась к небесам.

К «Седьмому небу».

Кристина стояла, глядя на двери – резные деревянные панели, изначально были и окна, но некоторые посетители пугались и поэтому окна заделали – и думала.

Она думала о почтальонах.

* * *

«Никто не замечает почтальонов» – сказал патер Браун. И был, как всегда, прав. А вот почему? Почему их не замечают? Не всем людям в наше время, в двадцатом веке, это понятно. Что, почтальон – не человек, что ли, почему бы его не заметить? Чтобы до конца понять эту сентенцию, нужно вспомнить времена, когда она была произнесена. Начало двадцатого века, общество ЕЩЕ разделено на слои и для обитателей одного социального слоя жители другого – действительно как бы и не люди. Кто не замечает почтальона? Богатые и те, кто привык с ними общаться. Для таких людей почтальон – живое приложение к сумке с письмами, функция, придаток, на который обращают внимания не больше, чем мы – на кофейный автомат или банкомат. Что характерно: заметил почтальона именно Браун, то есть – священник, в чьи, так сказать, служебные обязанности входит общение с людьми, вне зависимости от их социального статуса.

Точно такое же разделение – а может быть даже и более жесткое – существует сейчас и в этом мире. И, возможно, люди, ищущие преступника, не смогут выйти за границы этого шаблона и не увидят не только преступника, но и человека в очередной живой функции.

Почтальон.

Уличный продавец.

Извозчик.

Лифтер.

Который почему-то не стал ждать охранника, обещанного Череста.

Пол качнулся, лифт остановился. Медленно раскрылись двери, открывая пустое фойе ресторана. В котором ее должны были ждать три охранника. И которых не было.

– Доброе утро, господин Спектр, – произнесла Кристина и обернулась.

Торжествующий взгляд синих глаз фальшивого лифтера говорил о том, что она не ошиблась, даже яснее, чем направленный на нее револьвер в его руке.

– Доброе утро, госпожа Эллинэ. Не ожидали?

– Почему же? Ожидала. В конце концов, сама оставила вам приглашение… полковник Грам. Снимите грим, я вас узнала.

Глава 54

В глазах Спектра, в синих глазах полковника Грама на незнакомом лице лифтера, мелькнула тень. Примерно так бы отреагировал бы любой человек, долго готовивший изощренный розыгрыш, и столкнувшийся со скучающей реакцией «А, это ты…».

– И давно вы это поняли?

– Честно говоря, только сейчас. Узнала по глазам, – спокойно произнесла Кристина, мысленно костеря себя последними словами.

Неужели так трудно было догадаться раньше? Ведь полковник буквально лез на глаза, настойчиво и подозрительно появляясь там, где должен быть Спектр. В салоне, чтобы проконтролировать, что его секс-агент успешно окрутил жертву. А ведь она подумала, подумала о том, что Спектр где-то здесь! И даже заподозрила было полковника, но потом выяснилось, что записку подсунул не он – и подозрения развеялись. Потом – во время последней попытки заманить Спектра в ловушку. Сначала все решили, что неуловимый гад ушел через чердак. Потом, когда открылась тайная личность «дедушки Лефана» – что Спектр нырнул в квартиру, оставив ложный след на чердак. Как оказалось – Спектр просто стер грим, разбил себе нос, и остался на лестнице, сделав вид, что выстрелил в преследуемого. Чем, не секрет, обманув всех.

Была и более отчетливая подсказка. Одна из жертв Спектра, тот, кого нанял Гримодан, перед смертью успел написать кровью на стене «По…». Не «Помогите» и не что-либо другой. Умирающий писал «Полковник Грам». Он узнал своего убийцу. Но не успел.

– Отлично. Значит, рассказать о своей догадке вы никому еще не успели. Найдя законсервированный труп Лефана, вы и так до предела осложнили мне реализацию моего плана.

– В чем, кстати, заключается ваш план?

Спектр ничего не ответил, приглашающее взмахнув револьвером.

Кристина шагнула вперед. Огляделась:

– Я так понимаю, три охранника…

– Уже никого не охраняют.

– А возможная подмога…

– Не сможет прийти. Лифт заблокирован. Лестницы…

Что-то глухо ударило, башня чуть качнулась.

– …заминированы. Так что, госпожа Эллинэ, вы – в моей полной власти.

– Надеюсь, вы не станете бесчестить меня? – не удержалась Кристина.

Но второй раз озадачить Спектра ей не удалось. Тот весело хохотнул:

– О, нет. Вы показали себя достойным противником, для женщины, конечно. Бросили мне вызов… я ведь не ошибся, восприняв вашу записку, как картель?

Кристина промолчала, вопрос был риторическим. Навряд ли, если она скажет «да нет, вы ошиблись, я просто пошутила» – убийца весело рассмеется, ответит «А я, дурак, купился!» – и отпустит ее с миром.

Они прошли внутрь ресторана «Седьмое небо».

Небольшое, надо сказать, заведение. Занимает один сектор круглого этажа, примерно четверть окружности. В центре – стойка бармена, с непременно, не зависящий от мира, разноцветной стеной разнообразных бутылок. Натертый до плеска паркет, на котором расставлено несколько столиков, накрытых белоснежными скатертями. Вместо внешней стены – огромное панорамное окно, через которое видно вторую башню-Сестру.

Кристина неожиданно для себя усмехнулась, подумав о том, что в этом мире Мопассану пришлось бы тяжело. Или кто там из великих обедал в ресторане Эйфелевой башни, потому что это единственное место в Париже, из которого не видно эту чертову башню? Здесь этот замечательный выход не прошел бы – из ресторана на башне прекрасно видно ВТОРУЮ башню.

Один из столиков чуть выдвинут вперед и сервирован. Если это можно так назвать.

Небольшое серебряное блюдце, на котором белеют две пилюли. Два стакана с водой, полупустой графин.

«Я воспринял вашу записку как вызов».

Спектр приглашает ее на дуэль.

Отравную дуэль.

Дуэль на ядах.

* * *

Кристина слышала о той местной особенности, но, честно говоря, не ожидала увидеть ее здесь и сейчас, применительно к самой себе. Она рассчитывала, что Спектр выйдет к ней лицом к лицу – несомненно, попытается убить – стопроцентно, но… Отравная дуэль?!

Нет, он действительно сумасшедший…

– Вам знакомы правила этой веселой игры?

Спектр сел за стол, указывая Кристине на стул напротив. Откупорил бутылочку темного стекла, брызнул едко пахнущую жидкость на платок и принялся стирать с себя лицо лифтера. Под мутноватыми разводами все больше и больше проявлялось истинное лицо Спектра.

Лицо полковника Грама.

– Ваши люди могли проверить меня на наличие грима, пришлось использовать стойкую краску. Че-рес-чур стойкую – он с усилием потер грязным платком лоб, бросил его на пол и вытер остатки салфеткой, глядя на себя в отражение на полированной салфетнице.

Кристина с интересом посмотрела на лежащий перед Спектром револьвер. Спектр-Грам с интересом посмотрел на Кристину.

Нет. Даже если она успеет схватить револьвер – он ей бесполезен… Да и Грам еще не рассказал ВСЕГО.

– Правила просты: вы выбираете одну из пилюль, я беру и глотаю вторую. Вы съедаете свою – и мы ждем результата. Кто остался жив через минуту – тот и выиграл.

– Вы не боитесь, что, в случае, если выиграете ВЫ – вам не дадут уйти? – Кристина с сомнением смотрела на ядовитые шарики, пытаясь понять, в чем подвох. Не может же быть, что Спектр предлагает ей на самом деле честный поединок? Все, что она знала о нем, говорило, что Спектр не даст ей и малейшего шанса.

Отравлены обе пилюли? У него есть противоядие? Или – что?

– С чего вы взяли, что я стану кого-то спрашивать?

– Мы – на вершине башни. Лифт не работает, лестницы перекрыты, но добраться сюда – всего лишь вопрос времени. А уйти отсюда незамеченным вы не сможете…

– Уйти – нет. А улететь?

Кристина с сомнением взглянула на Спектра, но тот, похоже, не шутил.

– У вас есть свой личный дирижабль?

– У меня есть мои личные крылья. Вон там… – Спектр указал вверх, видимо, имея в виду один из нижних этажей, – лежит одно из моих изобретений. Устройство, защищающее от падения. Мне нужно будет спрыгнуть с башни – и надо мной раскроется тканевое крыло, с помощью которого я смогу улететь достаточно далеко, чтобы ваши люди не успели к месту моего приземления…

– Парашют?

– Парашют? Хорошее название. Наверное, я под ним его и запатентую? Не возражаете? Ах да, я и забыл – мертвые не возражают.

Гениальный ум. Беспринципный, аморальный, жадный подонок – но какой ум…

– Перейдем у дуэли, госпожа Эллинэ? Правую или левую?

Кристина посмотрела на белеющие шарики. В чем подвох? В чем подвох? В чем…?

Кажется, она что-то похожее читала… В Интернете? В сборнике задачек на логику и сообразительность? Где-то что-то подобное она точно читала.

Мозг организованного человека похож на кабинет, в котором находится только нужное, и все тщательно разложено по своим местам, как верно заметил мистер Холмс. С таким подходом мозг современного человека, жителя Интернета, похож даже не на захламленный чердак, а просто на свалку.Девяносто девять процентов информации, полученной им когда-либо, абсолютно бесполезны и не пригодятся никогда. Но остается еще один процент…

Она посмотрела на крохотный флакончик, извлеченный из сумочки. В нем бултыхалась травянисто-зеленая жидкость.

– А если я просто откажусь? – вспомнился Кристине «Шерлок», не тот, который Холмс, а тот, который сериал.

– Тогда я просто застрелю вас, – спокойно произнес наблюдающий за ее размышлениями Спектр.

Угадала. Мда. Такое чувство, что он тоже смотрел этот сериал. Жаль, но к ней на помощь не придет «человек, служивший в армии, нервы из стали»: увидеть их можно только с соседней башни, до которой триста метров. Тут нужен не армейский врач, а армейский снайпер. Где здесь его возьмешь?

Кристина посмотрела на пилюли. Перевела взгляд на Спектра:

– Я выбираю одну. Вы глотаете вторую. Верно?

– Да.

– А из МОЕГО стакана запьете?

Лицо Спектра исказилось злобой. Что лучше всяких слов говорило о том, что Кристина угадала. Яда не было ни в одной пилюле. Он был в воде.

– Ну что ж, – Спектр явственно скрипнул зубами, – Красиво не получилось, придется пойти обычным некрасивым путем…

Он поднял револьвер.

– Может, перед тем, как вы меня убьете, хотя бы расскажете – зачем? Зачем вам убивать – меня? Зачем вообще весь этот цирк с переодеваниями, покушениями?

– Деньги.

– Деньги? Вам заплатили?

– Заплатили? Ха-ха, заплатили! Никто не смог бы заплатить мне больше, чем я получу за вашу смерть.

– Тогда зачем?!

– Мы – не в дешевом бульварном романе, в котором все тайны обязательно раскрываются под конец. Это – жизнь, госпожа Эллинэ, и в этой жизни я ничего не собираюсь рассказывать.

– Не собираетесь?

– Нет.

Кристина достала из сумочки пистолет:

– А придется.

Глава 55

Люди с плохой реакцией и медленным соображением не становятся знаменитыми преступниками (вернее, становятся, но только в разделе «Самые тупые преступления года»), Спектр успел нажать на курок два раза. И третий, уже, похоже, чисто для проверки.

Револьвер щелкнул все три раза. Выстрелов не было.

– Сядьте, господин Спектр, – сказал Кристина, указав стволом на ближайший к собеседнику стул.

Тот не отреагировал. То ли что-то пытался придумать, то ли был в шоке. Скорее всего – первое. Все-таки – Спектр.

– Сядь! – рявкнула девушка и выстрелила. В баре разлетелась на осколки бутылка, напиток закапал на паркет.

Спектр сел.

– Господь Бог создал женщин слабее мужчин, огнестрельное оружие уравняло шансы, – пробормотала Кристина и тоже села. За ближайший столик. Подальше от противника, чтобы тот не вздумал дотянуться до ее пистолета и переиграть шансы в свою пользу.

– Вы слышали сказку про злую королеву и короля троллей? – спросила она Спектра. Тот поднял брови и промолчал, – Тогда я вам ее расскажу…

Девушке надо было выговориться. Чтобы адреналин, вскипевший было в крови, снова вернулся в свое нормальное состояние, ранее придавленное успокоительными пилюлями. Все же она не боевик и не спецназовец.

– Однажды злая королева и король троллей договорились встретиться в яблоневом саду. Оба не доверяли друг другу, поэтому королева привела с собой стражу. Но король троллей был предусмотрительным, поэтому он пришел на час раньше и спрятал в саду свою армию. Однако злая королева оказалась еще предусмотрительнее, поэтому она пришла на два часа раньше и отравила все яблоки в саду. Тролли съели яблоки и отравились, королева победила. Конец сказки.

Спектр не стал спрашивать, кто тут король, а кто королева, он все понял и так. Кроме одного:

– Как? Как вы сумели «отравить» мое оружие?

– Это помещение, – Кристина обвела ресторан левой рукой. Правая лежала на столе, ствол пистолета был направлен на Спектра, – наполнено бесцветным газом без запаха и вкуса. Он не влияет на людей, но напрочь глушит катализаторы любого оружия. Кроме моего, оно работает на другом принципе.

– Где вы взяли эту дря… мечательную штуку?

– Вам что-то говорит фамилия Воркеи?

– Этот урод еще жив?!

– Ну, доктор не красавец, но уродом я бы его не назвала…

– А, так вы все же не видели его после взрыва. То, что у него осталось от лица, и лицом-то назвать было сложно. Жаль, что я не прикончил его еще два года назад, оставил жить и мучиться, скрываться от людей…

В голову Кристины пришла мысль. Но она тут же отложила ее в дальний уголок сознания. Сейчас не до этого, сейчас мы решаем другую задачку…

– Поговорим о более интересных мне вещах, – перебила она начавшего было разглагольствовать убийцу, – Рассказывайте, в чем была суть вашего плана. Во исполнение которого вы травили меня, как лань.

– Скорее, как волчицу…

– Не суть. Итак?

– А если я промолчу?

– Я прострелю вам колено, и вас больше никогда не поведет дорога приключений.

– Вы не боитесь, что придется отвечать за это? У вас нет абсолютно никаких доказательств, что я – Спектр…

– Вы ничего не забыли? Я – Эллинэ. У меня есть тринадцать миллионов причин, по которым мне не грозит ничего. Даже если я разрежу вас на кусочки и развешу ваши кишки по этому помещению, как гирлянды. Выкладывай!

Спектр чуть заметно улыбнулся и неторопливо заговорил.

* * *

Чего может хотеть тот, кто крадет, грабит, ворует и убивает из-за денег? Естественно, еще больше денег. То количество, которое очень сложно получить, даже если ты ежедневно начнешь обносить банки на кругленькую сумму.

Спектр замахнулся на ВСЁ состояние Эллинэ.

Почему именно их? Просто потому, что из всех членов Совета Мудрейших только у Эллинэ не было близких родственников. Кроме одного старика, да еще какой-то отдаленной ветви фамилии.

Операция по превращению денег Эллинэ в деньги Спектра проходила в несколько этапов.

Сначала в Мэлии появился полковник Грам, молодой, обаятельный, военный, красивый… ну, пусть среднего роста. Для полковника Спектр даже не пожалел свое истинное лицо – полковник должен был стать завсегдатаем салонов и светских приемов, слишком велик был риск наткнуться на кого-то, кто разглядит грим. Пусть и такой качественный, как тот, что делали в цирке Ильфеней.

Полковник поселился в квартире по соседству с дедушкой Лефаном, в квартире, которая совершенно случайно освободилась после таинственного исчезновения всей семьи, жившей в ней. Грам часто общался с дедушкой, слушал его рассказы, запоминал манеру общения, характерные черты характера и поведения… А потом убил его.

Тело Лефана, пропитанное консервирующим раствором, осталось лежать в сундуке, а вместо него по городу начал раскатывать его двойник, его загримированный убийца.

«Дедушка Лефан» свободно разъезжал по особняку Эллинэ, присматривался, вынюхивал, выжидал… И, выбрав удачный момент, взорвал всю семью.

По плану после этого все имущество Эллинэ должно было перейти единственному оставшемуся в живых родственнику – дедушке Лефану. Которого сложно было заподозрить в убийстве в силу возраста, а все следы того, что Лефан отказался от наследства разлетелись по ветру вместе со сгоревшими бумагами нотариальной конторы. И пеплом тех, кто знал об этом отказе.

Потом дедушка Лефан должен был погибнуть в ужасном пожаре, оставив только полуобгорелое – но все еще опознаваемое – тело и завещание, в котором все свое имущество он оставлял своему единственному вновь обретенному сыну.

Полковнику Граму.

Несколько смертей – и ты обладатель миллионов.

Однако каждый план хорош до той поры, пока не сталкивается с реальностью. В этот раз в мерную работу тщательно рассчитанного и смазанного механизма попал небольшой камушек. По имени Кармин. Девушка не погибла вместе с семьей и с этого момента все пошло вразнос.

В какой-то момент Спектру даже начало везти: ту, что стояла между ним и миллионами, попытался убить кто-то еще. Кармин два раза пытались взорвать, но она выжила. С этого момента Спектр перестал надеяться на милость таинственного помощника – а вернее, конкурента – и открыл охоту самостоятельно.

Кристина подумала о том, что Спектру, кажется, не пришло в голову, что, после того, как его гениальный план увенчался бы успехом, охоту могли открыть уже на него. Совет Мудрейших – те еще волки, которые так просто не выпустили бы жирный кусок из своих зубов, чтобы отдать его какому-то наглому пришельцу, пусть хоть трижды полковнику и четырежды с завещанием. Хотя…

Вспомнился отрывок из одного старого сериала девяностых годов. В котором наемные убийцы отправились устранить ненужного свидетеля – а тот оказался маньяком. Совет Мудрейших и Спектр. Это противостояние было бы эпичным…

Было бы.

– …а свой, как вы там сказали? Парашют? Вот свой парашют я спрятал среди тюков брезента этажом ниже. Я собирался убить вас, а потом спрыгнуть с башни и пролететь несколько сотен метров, после чего скрыться от погони ваших охранников. Поначалу мне даже пришла в голову мысль сбросить с башни манекен на парашюте. Ваши охранники бросились бы за ним, а я бы, тем временем, спокойно ушел.

«Как в комедии про Фантомаса с Луи де Фюнесом… Все преследуют и сбивают ракету, а, пока за ней гоняются, Фантомас уезжает на велосипеде».

– …но не было времени придумать надежный механизм раскрытия купола. Поэтому я…

* * *

Вы никогда не попадали в аварию? Когда вы не рассчитали крутизну поворота и слетели с дороги. В первые мгновенья внутри автомобиля все остается по прежнему: мерное урчание двигателя, играет тихая музыка на радио, руки уверенно лежат на руле… И в лобовом стекле почему-то очень быстро приближаются деревья.

* * *

– …решил все же прыгать самому. Согласитесь, некоторые планы не нужно переусложнять…

В это мгновенье Кристина, слушавшая мерное повествование Спектра, вдруг осознала, что тот, не прекращая рассказа и не меняя интонации, прыгнул на нее.

Миг!

И все, что видит Кристина – огромные глаза, затянутые ледяной синевой, железные пальцы впились ей в горло, а другой рукой у нее отнимают пистолет.

Выстрел!

С оглушительным звоном рушится стекло, в ресторан врывается ветер. Девушка отчаянно вырывает руку – и пистолет улетает в открывшийся проем, перелетает через парапет и падает вниз, к подножию башни.

Положение Кристины это облегчило ненамного: теперь ее душили двумя руками. Она попыталась оторвать чужие пальцы от своей шеи, но Господь действительно сделал женщин слабее мужчин.

– Мне… предсказали… – прохрипел Спектр, – Что я умру… если паду… к ногам женщины… Сегодня… падешь… ТЫ!

Он проволок девушку по полу, в открывшийся проем окна, подтащил к ограждению галереи и принялся переваливать наружу.

– Сегодня… падешь… ты… Сегодня… па…

Спектр неожиданно дернулся и отшатнулся. Из его головы брызнула кровь, как будто невидимка с размаху ударил его палкой. Это ошеломило Спектра буквально на секунду, он разжал пальцы.

Кристине хватило.

С криком она схватила его за одежду и отшвырнула в сторону.

Ее несостоявшийся убийца перевалился через парапет галереи и, крича, полетел вниз.

Крик оборвался с отвратительным влажным хрустом, когда Спектр упал к подножию башни-Сестры.

С высоты в 182 метра.

* * *

Несколькими минутами ранее.

– Делайте! Делайте хоть что-нибудь!

– Мюрелло! – выкрикнул Череста, – Мы делаем все, что можем! Сейчас подвезут сварочные аппараты, мы разрежем преграду и выручим госпожу!

– А если ее уже убивают?!

Все закинули голову, вверх, к блестящему поясу ресторана, за стеклами которого их хозяйка ввязалась в противостояние с опасным убийцей. Самым опасным и жестоким убийцей страны.

«Не видно. Ничего не видно. Откуда можно увидеть? Башня. Вторая башня. Увидеть можно. Нельзя. Далеко. Нужна оптика. Бинокль. Подзорная труба. Можно увидеть. Помочь нельзя. Выстрелить. Выстрелить можно. Попасть нельзя. Триста метров. Далеко. Попасть нельзя. Нель…»

Лихорадочный поток мыслей, смерчем крутившихся в голове Мюрелло, остановился. Он увидел ВОЗМОЖНОСТЬ.

Телохранитель выпрыгнул из автомобиля и бросился к двери магазина, возле которого они стояли.

Заперто. Плевать.

Револьвер. Несколько выстрелов. Падает стекло витрины магазина. Внутрь.

Через минуту Мюрелло вылетел из оружейного магазина и бросился к соседней башне-Сестре.

В руках он сжимал охотничий карабин с оптическим прицелом. О котором, и о том, как такие карабины используют в другом мире, ему когда-то давно – несколько дней назад – рассказала госпожа Эллинэ.