Текст книги "Солнечное знамя (СИ)"

Автор книги: Константин Костин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

Глава 48

– Вкусно?

– Обфеденьфе! – нисколько не покривила душой Алиона. Суп, которым ее угощали, действительно был великолепным. Даже без скидок на то, что она вообще-то зверски проголодалась.

Тетушка Марц расплылась в улыбке. Кстати, она вовсе не походила на стереотипную добрую тетушку, пухлую, улыбчивую, в фартуке и платке. Несмотря на то, что была доброй и улыбчивой. Тетушка Марц была высокой, как каланча, стройной, светловолосой, с веснушками на остром носу. Разве что фартук присутствовал. Ну, помимо фартука было еще и платье, естественно, она же не Гелла, в конце концов.

– Кушай, кушай, девочка… – тетушка погладила Алиону по голове. Та дернулась и напряглась было, но потом расслабилась и чуть не замурлыкала. Прияяятнооо… Сразу чувствуешь себя дома, в тепле и безопасности. Это чувство она не испытывала… давно. Последний раз, пожалуй, перед приходом Аньки Власовой, земля ей стекловатой. Сволочуга Анька, правда, еще жива, но ничего, это ненадолго. Вот доберется она до нее…

***

В первый момент ощущения от стрелы, вонзившейся в землю у ее ног, у Алионы были самые неприятные. Сразу как-то стало понятно, что это не случайный промах, а предупредительный выстрел мол, стой и не дергайся.

Она медленно подняла руки, мысленно благодаря богов, что кинжал остался за поясом. Если вторая стрела сейчас не прилетит ей в лоб – что маловероятно, иначе во лбу торчала бы сразу первая стрела, к чему играться – то есть шанс подергаться.

От деревьев, до которых было где-то шагов тридцать – совсем немного не добежал неудачник Чак – отделилась фигура. Здоровый крепкий мужик – определение «мужик» приходило на ум первым при виде его бороды – синяя рубашка с закатанными рукавами и двумя нагрудными карманами, черные штаны с широким ремнем, на голове – черная кепка с длинным козырьком, до смешного похожая на бейсболку…

В руках – лук. Стрела уже наложена на тетиву и, чтобы сделать выстрел, ее нужно только оттянуть. И что-то подсказало девушке, что сделать это можно очень быстро.

– Кто такая?

Неожиданный вопрос.

Алиона вдруг поняла, что не может на него ответить. А вправду – кто она? Алиона? Девушка? Человек? Все это, конечно, чистая правда, но никак не проясняет ситуацию. Потому что отвечать на вопрос нужно так, чтобы не возникло последующих вопросов. Например, «Что ты здесь делаешь?», «Откуда ты взялась?» «Кто это мертвый чувак у твоих ног?» «Отчего он умер?»…

– Сотрудник Первой канцелярии, – в каком-то смысле это почти правда…

Лучник поднял оружие, наконечник стрелы уставился прямо в лицо Алионы.

– Врешь.

***

– Не, ну а что я мог подумать? – разводил потом руками Хил, тот самый лучник, – Выхожу к Дальнему лугу, на него приземляется кто-то, кто потом гонится за пограничником и убивает его. И что я должен был подумать?

– Вопрос, что здесь делает пограничник, у вас не возник? – хмыкнула Алиона.

– Это меня сразу немного насторожило, – согласился Хил, – Но все ж таки – непонятно, что происходит. Вот я и решил разобраться.

Подозрительная личность, которая пыталась выдать себя за сотрудника Первой канцелярии, разрешила вопрос со своей идентификацией быстро и просто. Она сказала отвезти себя в ту самую канцелярию, вернее, в ее местное отделение. Что Хила несколько успокоило: вероятный шпион навряд ли бы стал рваться туда, где таких как он ловят. Мысль о том, что подозрительная девчонка просто усыпляет его бдительность, простодушному Хилу в голову не пришла. Да он даже не стал ее обыскивать! Нет, вначале он, конечно, порывался это сделать, кряхтел, делал руками какие-то пассы вдоль тела Алионы, но так и не осмелился дотронуться. То ли застеснялся, то ли побоялся, что тетушка Марц, узнав о том, что он лапал посторонних девчонок, оторвет ему и руки и, заодно, ноги. Хотя ноги тут, конечно же и ни при чем, но женщин такие вещи как логика никогда не смущали.

А вот руки он ей все же связал.

Так, со связанными за спиной руками, он и привел ее в деревню. Или, скорее, село, хотя церкви в нем и не было. Роль церкви, видимо, выполнял памятник неизвестному Алионе гражданину, торчащий на постаменте посреди вытоптанной и пыльной центральной площади села. Неизвестный гражданин стоял, скрестив руки на груди и благожелательно взирая каменными глазами на деревенскую суету.

Алиону завели в одно из зданий, длинное приземистое, из буро-красного камня, похожего на гранит. Здесь находилась местная администрация и здесь же Алина узнала, как выглядят местные аналоги телефонов. Если у эльфов это были звенящие цветочки в горшках, то у людей – крупная друза кристаллов в черном кожаном футляре, похожая на миелофон на стероидах.

Представитель местной власти поначалу озадаченно выслушал Хила, явно размышляя над тем, не нашел ли тот в лесу каких-то необычных грибов, но рассказ про труп на лугу и, самое главное, уверения Алионы то рассказанное – чистая правда, а не наркотический бред, его убедили. Глава деревни отправил кого-то на луг, привезти тело, а сам отзвенел по кристаллам местного телекристаллофона вызов в городское отделение Первой канцелярии.

Как оказалось, Крэг уже успел развернуть кракена, добраться до ближайшего города, совершить экстренную посадку и ворваться в то самое отделение Первой канцелярии, куда сейчас и звонил сельский глава. Канцелярия уже даже начинала вставать на уши, потому что Крэг требовал немедленно организовать прочесывание местности для поимки бежавшего шпиона. Звонок всех успокоил, канцеляристы вернулись из стойки на ушах в более привычное положение и отправили за Алионой и Чаком транспорт.

Вот теперь, в ожидании этого самого транспорта Алиона сидела в доме у жены Хила, тетушки Марц, и питалась.

За окном раздался скрип колес, тот самый неповторимый звук, который издает быстро едущее транспортное средство, когда ему нужно резко затормозить. Хлопнули дверцы, послышался знакомый голос.

Крэг…

***

Алиона получила по ушам за то, что не смогла взять Чака живым – фигурально выражаясь – потом у Крэга проснулась такая давным-давно не используемая вещь, как совесть и он сообразил, что требовать от совсем недавно вернувшейся из плена девчонки навыков опытного «чистильщика» – или как там назывались специалисты по силовому задержанию шпионов в «Моменте истины»? – небольшой перебор. Закруглил разнос с итогом «Берешься – так делай, а не можешь сделать – нечего и браться» и погрузил ее в прибывший транспорт, угловатый автобус, похожий на «Фердинанда» из «Место встречи изменить нельзя», разве что чуть меньше размерами, и они отправились на станцию.

Как выразился дознаватель «Сядем на змея». Потому что кракен, вместе с Заем, документами и остальными дознавателями, уже отправился дальше в столицу. Некогда им ждать, пока Алина набегается по лесам и лугам. Это не отменяло тот факт, что по прибытию в столицу Алиону ждет увлекательное общение с Главой Первой канцелярии, маршалом Гецом, которого Крэг упоминал в разговоре с такими интонациями, какие ясно давали понять – слово «Глава» имеет в начале заглавную букву и никак иначе. Еще Алиона отметила непонятные запинки Крэга при упоминании будущей встречи ее и главы. Как будто дознаватель хочет ей что-то сказать или о чем-то предупредить, но боится или стесняется. Что там с этим Главой не так? У него изо рта пахнет или безобразный шрам через все лицо?

– Крэг…

– Да?

Они стояли на перроне, прям вот таком типичном перроне, какие на Земле встречаются на любой маленькой железнодорожной станции. Да и сама станция была привычного вида: центральный отсек с треугольным фронтоном, два крыла с высокими окнами, название станции…

Представить, что она внезапно оказалась на Земле, Алионе мешали периодически попадавшиеся в толпе гномы, орки – кажется даже эльф мелькнул, но это ей наверняка показалось – а также то, что железная дорога не была железной. И длинным бревном, как у эльфов, она тоже не была.

Здешняя дорога, по которой подползет неизвестный пока «змей», выглядела как узкое дорожное полотно, вымощенное желтым кирпичом.

– А по этой дороге никто не ходит?

– Почему? Ходят. Только это запрещено.

– У нас на таких дорогах уложены шпалы… такие поперечные брусья… с таким расчетом, чтобы по ним было неудобно шагать.

– И никто не шагает.

– Шагают. Хотя и с неудобством.

Они оба рассмеялись. Алиона хихикнула еще раз, подумав, что раз здесь есть дорога ВЖК (Выложенная Желтым Кирпичом), по которой она сейчас отправится в столицу, то у нее в спутниках должны оказаться Железный Дровосек, Страшила, Трусливый Лев и Тотошка. Но ее Железный Дровосек улете без нее… А Крэг не страшный, не мудрый и не трусливый. И на Тотошку он не тянет.

Интересно, хотя бы Гудвин ей встретится? Согласна на Ужасного…

Глава 49

Поездка в вагоне по желтокирпичной дороге отличалась от железнодорожной поездки в нашем мире отсутствием бесконечного чучуханья и полностью отсутствующих в нашем мире подъемов и спусков. Нет, правда, вы помните, чтобы в поездке на поезде он поднимался на горку или резко спускался с нее? Нет, наши поезда к таким трюкам не приспособлены. А вот здешний человеческий «змей»…

Алиона подсознательно ожидала увидеть нечто вроде эльфийского крокодила, однако змей оказался… обычным поездом. Цепочка из темно-синих вагонов, с квадратными окнами и покатой крышей, впереди – локомотив, с длинным цилиндром, который у земных паровозов был паровой машиной, а у здешних – бог весть чем, с маленькой будочкой машиниста… Обычный поезд.

Почти обычный. У него не было колес.

Поезд летел над желтокаменной трассой, издавая шипение – за что, собственно, и назывался змеем – на высоте буквально нескольких сантиметров. Этакий магический вариант магнитной подушки.

Дознаватель Крэг расщедрился на роскошное купе, с двумя кожаными диванами, ночью раскладывающимися в удобные кровати, даже с отдельным душем и туалетом. Так что с другими пассажирами Алиона не общалась. И на вокзалах, иногда появляющихся в окне, не выходила.

Что можно делать в поездке, которая заняла сутки, в таких условиях? Можно включить режим домашнего кота: есть, спать, смотреть в окно. Нет, окно, это, конечно, интересно… Но Алиона быстро осознала, что не понимает многое из того, что видит. Человеческая Империя была даже немного непонятнее, чем эльфийское королевство. В основном за счет своей слишком уж похожести на Землю. Да, так бывает. От эльфов, с их травяными улицами, древесными домами и цветочными светильниками, собственно, и не ждешь ничего, ты сразу понимаешь, что ничего об этом мире не знаешь. А Империя же только начинает казаться знакомой, как тут же – бац! И ты понимаешь, что не понимаешь.

Вот идут двое полицейских, вроде бы почти похожих на земных, в темно-синей форме, разве что вместо фуражек – шляпы с полями… Бац! На поясах покачиваются короткие мечи. Впрочем, к тому, что роль огнестрела здесь играет магическое оружие, Алиона успела привыкнуть. Еще бы: она уже несколько человек – и эльфов – из него прикончила.

Вот, например, памятник человеку на вокзале. Привычное зрелище для жителей бывшего Советского Союза, по крайней мере, тех его мест, где памятники Ленину не мешают людям жить, правда? Бац! Это вообще не человек. Это бог, которому поклоняются люди и памятники играют роль часовен.

Вот за окном плывут поля, пастбища, на которых пасутся коровы, такие обычные, знакомые, черно-белые буренки – хотя само слово «буренка» и подсказывает, что так называли бурых коров, но красное белье и зеленые чернила никого же не смущают – вот пошли луга, на которых идет покос… Бац! Обычную с виду косилку тащит динозавр. Не менее обычный, типа трицератопса, с костяным воротником и длинными рогами. Разве что размером он с быка – а трицератопсы габаритами больше походили на рейсовый автобус – и рога не три, а четыре.

Кончилось тем, что Алиона затребовала у Крэга информацию. Все рассказать он, естественно, не мог, но общие черты девушка смогла уловить.

***

Магией в этом мире обладали все расы, кроме, возможно, беломеховых троллей, но с ними вообще было непонятно, считать ли их разумными. Но различные расы имели различную специализацию. То ли так сложилось исторически, то ли дело было в каких-то генетических особенностях, Крэг не знал, да и особой разницы не было, но эльфы традиционно были сильны в том, что касается растений и животных, гномы специализировались на металлах, а люди…

А люди работали с камнем.

Да, магическое оружие, те самые кинжалы и мечи, были изобретением людей. Что не мешало эльфам ими пользоваться, естественно, создавая свое собственное оружие.

Там, где эльфы предпочли бы вырастить из растения или животного – люди создавали из камня. Дома людей были каменными, похожими на вытесанные из гранита, что придавало городам несколько мрачноватый вид, впрочем, на самом деле это было каменное литье. Да, люди этого мира умели отливать в граните, что и помогло им построить множество памятников божеству, огромных зданий с рядами цельнокаменных колонн и прочих строений, которые в нашем мире потребовали бы многомесячного труда сотен человек.

Также люди умели заряжать магией кристаллы, которые уже приводили в движение автомобили и локомотивы – так вот что прячется под капотом здешних автомобилей, и какая искра «ушла в землю»! – освещали дома и улицы, служили каменным аналогом телефонов и радиостанций.

В общем люди использовать камень умели и любили. Иногда, по мнению Алионы, даже там, где можно было обойтись другими материалами. Например, каменная посуда была явным перебором. Нет, конечно, разбить ее было гораздо труднее, чем стеклянную, но, с учетом веса здешних стаканов, местные алкоголики должны иметь впечатляющие бицепсы.

Вечером Алиона с Крэгом улеглись спать, попав перед этим в довольно забавную ситуацию. Алиона после всех своих приключений окончательно потеряла стеснение и вполне могла бы раздеться догола, чтобы переодеться ко сну, даже при дознавателе. Того же и вовсе не могла бы смутить обнаженная девушка, потому что таковых он видел множество, в самых различных случаях, да и совесть ему бы позволила остаться в помещении, где раздевается девушка, без всяких проблем. Совесть дознавателя – вообще очень гибкая вещь. Однако, хотя оба понимали отсутствие логики в этом поступке, Крэг с несколько ошарашенным лицом все же вышел из купе, дав Алионе возможность переодеться.

Змей приполз в столицу Империи, Анелор, поздним утром, так что Алиона успела проснуться, слопать принесенный стюардом завтрак – пухлые оладушки, яичницу с жареными колбасками и сок, кисловато-сладкий, желто-зеленоватый, совершенно неопознаваемый, но вкусный – принять душ и переодеться. Вчера дознаватель выбежал на вокзале, связаться с руководством и получить инструкции, явился несколько пришибленным и с пакетом одежды для Алионы.

Руководство дало указание переодеть ее.

Узкая синяя юбка, чуть выше колена, синяя же плотная блузка, застегивающаяся до самого горла и похожая на мундир, чулки мягкого золотистого цвета, хвала богам, держащиеся на ногах без всяких подвязок и поясов – Алиона, как и большая часть современных девушек, прост не справилась бы с этой конструкцией – нижнее белье, трусики и лифчик, скромного фасона и нескромного алого цвета. Из-за чего Алиону взяло сомнение, насчет цели ее прибытия пред светлые очи Главы местной разведки, контрразведки и прочая, прочая, прочая. То, что Крэг ушел от ответа на прямой вопрос «Зачем ЭТО?», ее в этом сомнении только укрепило.

Впрочем, отсутствие у блузки декольте несколько успокаивало…

Немного.

***

Столица Алиону не впечатлила. Гранитные мостовые, гранитные колонны, гранитные здания, пусть разных оттенков, но того цветового разнообразия, как в земных городах, не наблюдалось. Как будто по ущельям едешь. Мало людей, мало автомобилей, почти нет зелени. Точно – как в ущелье.

Прямо к тому самому Главе, которого она уже начинала тихонько побаиваться, Алиону не повезли – что ее даже несколько разочаровало – сообщив, что Глава как бы человек занятой и не сидит в предвкушении встречи с нею. Также сообщили, что встреча состоится вечером, чем опять всколыхнули утихшие было подозрения насчет планов Главы в ее, Алионы, отношении. Нет, второй после Императора человек наверняка смог бы без труда найти себе на вечер хоть десяток женщин на любой вкус, гораздо лучших, чем тощая девчонка, сбежавшая из эльфийского королевства. С другой стороны – второй после Императора человек наверняка смог бы без труда найти себе на вечер хоть десяток женщин на любой вкус, поэтому они вполне могли успеть ему приесться и его могло потянуть на экзотику.

Увидеться с Заем, которого доставили на кракене еще вчера ей опять-таки не дали, сказав, что он доставлен в лабораторию для исследования лучшими учеными Империи, чем, видимо, хотели ее успокоить, однако не добавили девушке спокойствия, потому что после Зеленой Рощи слово «лаборатория» приличных ассоциаций у нее не вызывало, а ученых она и вовсе всегда считала маньяками, которым только дай разрезать на кусочки какой-нибудь «интересный экземпляр». «Зверушка была знатная, но что это было – сказать не можем, выборка нерепрезентативна».

Короче говоря, к вечеру Алиона успела накрутить себя так, что ее ощутимо колотило. Тем более, что «добрые» дознаватели покормили ее обедом – который девушка даже не запомнила, механически смолотив его, как кормодробилка – и отвезли в гостиницу, которая больше походила бы на общежитие, если бы ее не закрыли в номере снаружи, явно оставив у дверей почетную охрану.

Вечером две девушки в той же форме дознавателей – Крэг куда-то делся и, похоже, его она не увидит больше никогда – пришли за ней, со всей возможной вежливостью погрузили в автомобиль и отвезли в Канцелярию.

Ну, что тут можно сказать… Впечатляет.

Здание Канцелярии высилось как гранитный утес, многочисленные окна темнели, то ли задернутые шторами, то ли сотрудники предпочитали работать в темноте, как вампиры, двойная колоннада, окружавшая полукругом вход в здание, создавала впечатление, что тебя заводят в какой-то мрачный заколдованный лес.

В пещеру чудовища.

Алиону провели неожиданно светлыми коридорами, тихими, потому что звук шагов скрывал толстый зеленоватый ковер, и оставили в небольшом кабинете: стол, два кресла, окно, завешенное плотной шторой – ага, угадала! – квадратный сейф.

И сама Алиона.

Две сопровождавшие ее девушки встали у двери, положив ладони в бархатных перчатках на рукояти мечей.

Алиона неожиданно успокоилась. Не так страшно чудовище, как ожидание его появления. А оно сейчас появится… Вот-вот…

И все равно она вздрогнула, когда раскрылась дверь.

Ковры в коридорах глушили шаги, поэтому прихода Главы она не услышала.

На чудовище он не походил, от слова «никак». Скорее, он забавно напоминал волшебника Гудвина: невысокий, толстенький, лысый, с редкими остатками волос за ушами, с носом-картошкой и пухлыми щечками.

Впечатление доброго волшебника портили только две вещи.

Глаза. У Главы они были синими. Но, несмотря на то, что синие глаза в этом мире Алионе нравились, они выглядели неестественными. Можно было бы сказать, что они стеклянные, но даже стеклянные глаза блестят. В глазах Главы блеска не было. Вообще. Как будто их просто нарисовали на лице.

Ну и серая ряса с капюшоном выбивалась из образа.

Глава 50

Ну, как – ряса. Эта одежда немного походила на легкий плащ: плотная ткань, распашные полы, застегнутые на скрытые пуговицы, пелерина на плечах, обшлага на рукавах… И все же серый цвет картофельного мешка и веревочный пояс создавали образ именно монашеской рясы. Этакий брат Горанфло.

Или отец Жозеф.

Глава подошел к Алионе:

– Алина? – спросил он неожиданно мягким голосом.

Никто, никто в этом мире не может правильно произнести ее имя…

– Алиона, – поправила она его. Почему-то резко огрызаться не хотелось. Даже не потому, что перед ней – всемогущий Глава здешних спецслужб, а потому… Это казалось невежливым и некрасивым.

– Али-она.

Да что такого сложного в этом имени?!

Глава тем временем приблизился вплотную и дотронулся до щеки девушки. Пальцы были под стать голосу: мягкие и теплые. Они прошлись по щеке, приподняли прядь волос.

– Краска?

Алиона кивнула. Глава повернулся к замершим у дверей охранницам:

– Отмыть.

***

Алиона даже возмутиться не успела, как осознала себя голой, под струями душа, намыленной резко пахнущим травами мылом. Черная краска окрашивала пену в серый цвет и стекала в сливное отверстие.

Раз-два – и она, вымытая, высушенная под теплыми потоками фена и заново одетая снова предстала перед светлые стеклянные очи Главы. Тот успел надеть очки, круглые, немного похожие на гаррипоттеровские, только в тонкой стальной оправе. Очки неожиданно смягчали жутковатую неестественность его глаз, видимо, мозг девушки начинал подсознательно считать, что стеклянный отблеск глазам придают именно очки.

Вторая встреча была уже не в полупустом кабинете, а в помещении больше похожем на комнату отдыха: мягкий диван, круглый стол, ваза с конфетами, стеклянный чайник с горячим, исходящим паром, чаем… Ну, две охранницы у двери, само собой.

– Прошу прощения за моих сотрудников, – все тем же мягким, как кошачья лапка, голосом сказал Глава, – Когда я приказал доставить вас немедленно, я вовсе не имел в ввиду, что вас нужно тащить как есть, даже не приведя себя в порядок…

Алиона мысленно хмыкнула, вспомнив, что братцы-дознаватели вообще собирались ее тащить как есть, прямо в бело-золотистой робе заключенного.

– Рыжие волосы… – переключился Глава – необычная расцветка для человека. Полуэльфийка?

– Нет. Чистокровный человек.

Глава моргнул:

– Из другого мира? Эльфы любят заполучать себе необычных «игрушек».

Алиона скрипнула зубами:

– Да, я «игрушка» из другого мира, – с вызовом произнесла она.

– В этом нет ничего постыдного. Вы не могли знать, кто такие эльфы, и кто такие их «игрушки». Ведь, если не ошибаюсь, в вашем мире эльфы ушли в область преданий и легенд?

Алиона снова кивнула и начала рассказывать про то, какими прекрасными и благородными выведены эльфы в книгах и фильмах Земли. Потом о том, как она согласилась на предложение сволочи Аньки. Потом о себе. Потом о своем житье-бытье в качестве «игрушки»…

Разговор лился рекой. Глава внимательно слушал ее, иногда задавая наводящие вопросы, иногда – уточняя непонятные ему подробности, несколько раз рассказал ей случаи из своей собственной жизни…

Попутно он подливал Алионе ароматный чай, угощал конфетами, необычными, но вкусными. Девушка уже успела рассказать о своем побеге от господина Хетулиона, не скрывая ничего, даже того, что через ограду ей пришлось пробираться абсолютно голой – хотя этот момент она хотела бы забыть, почему-то именно это казалось ей очень стыдным – упомянула о выучивших ее гномах, дошла до встречи с Заем, до напавшей на него стальной заразы, до…

В этот момент Алиона осознала, что она сидит на диване, рядом с ней находится сладкоголосый Глава, а его ладонь – надо признать, мягкая и приятная – находится на ее коленке. Даже несколько выше. Почти у самого края юбки. Это если не учитывать, что юбка как-то незаметно задралась чуть ли не до пояса.

Ладонь Главы ласково прошлась по ноге девушки. Вверх-вниз.

– Прошу прощения… – как же его называть, Глава как-то забыл представиться… – Вам не кажется, что ваши руки пересекли мои личные границы?

Вторая рука, которая как оказалось, преспокойно лежала на алионином плече, нежно ее погладила.

– Мне нравятся женщины, – Глава нисколько не смутился, – Особенно необычные. А ты – самая необычная из тех, что я встречал…

Алиона по-доброму улыбнулась, взяла шаловливую ладошку мужчины и переложила ее на колено. Ему.

– У меня есть любимый человек.

Глава улыбнулся. В этот раз – одними губами.

– Девочка, а ты знаешь, кто я такой и КАК опасно говорить мне «нет»?

Мягкость и теплота из его голоса испарились, теперь этим голосом можно было охлаждать пиво и студить волков.

– Знаю, – кивнула Алиона.

– И твое решение?

– И мое решение – НЕТ.

Она встала.