Текст книги "Солнечное знамя (СИ)"

Автор книги: Константин Костин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

Глава 39

Эти красные шары в точности походили на навершия эльфийских «бичей». А в Алиону уже было вбито на уровне подкорки: «бичи» – это боль.

Шары плотно прижались к забившемуся в растительных тисках телу.

И пришла Боль.

БОЛЬ.

Это было подобно…

Похоже на…

Сравнимо с…

Ни на что. Ни с чем.

Алиона билась, как птица в силках, впиваясь в древесный кляп, с отчаянием понимая, что избавиться от этой пытки она не может.

Боль.

Боль.

Боль.

Боль не «терзала» Алиону. Не «накатывала» волнами.

Она просто была.

Как будто вся Вселенная перестала существовать, превратившись в одну огромную, всезаполняющую, всепроникающую и вездесущую Боль.

Эта Боль выжигала все мысли, все чувства, эмоции, разум, превращая девушку из человека в… во что-то не очень похожее на человека…

Боль ослепляла, оглушала, так, что она даже собственных криков не слышала.

Хотя кричать и не получалось: рот плотно забит кляпом.

Должна кричать – и не может.

«У меня нет рта, но я должна кричать…» – проникла в голову тоненькая мысль-воспоминание. Алиона ухватилась за нее, как утопающий… даже не за соломинку, за крошечный волосок. Потому что эта мысль – все, что осталось от ее разума, горящего, сгорающего в Боли, как…

Еще одна мысль вспыхнула, сгорая, но девушка успела ухватить ее. Ей почему-то казалось очень важным сохранять все свои мысли, всё, что еще остается в ней человеческого.

Она – человек.

Она – Алиона.

Она помнит себя.

Еще помнит.

Боль. Она напоминает… Что?

Думать, вспоминать было мучением, настоящей пыткой, но сейчас настоящей пыткой для Алионы было ВСЁ. И еще одна небольшая крупинка боли – ничто в сравнении с той Болью, которая окружает ее, как…

Как огонь – ведьму.

Вот оно!

Еще одна мысль распадающегося разума!

Алиона представила себя окруженной пылающим огнем. И пусть опыта сгорания заживо у нее не было, но…

«Похожа ли эта боль на боль от сгорания на костре?»

Странно, но, кажется от каждой возникшей, просочившейся контрабандой мысли Боль становилась меньше… нет, не так. Она, не становясь меньше, переставала быть мучением. Она превращалась во что-то, что просто существует, что является частью Вселенной… В ней появлялись незамеченные ранее оттенки.

«Боль можно подчинить, разложить на составляющие… На какие составляющие можно разложить эту боль?»

За этой мыслью всплыла другая. Странная, похожая на заклинание.

Абебе Бикила.

«Что это? Кто это?»

Вопросы были очень важны. Каждый из них, каждая новая мысль примиряла Алиону с обнявшей ее Болью.

Обнявшей. Как добрая подруга.

Вспомнила!

Абебе Бикила – эфиопский марафонец, олимпийский чемпион. Но это тут ни при чем. Она вспомнила не про него. Бикила – это всего лишь чужое воспоминание. Из когда-то прочитанной книги.

В этой книге пытали человека. Просверлив ему зуб и без наркоза сверля живой нерв. Человек испытывал боль, которая, наверное, была немногим меньше, чем то, что сейчас чувствовала Алиона. А потом ему пришлось убегать от преследователей, босиком, точно так же, как Абебе Бикиле – бежать на Олимпиаде марафонскую дистанцию. И боль от просверленного зуба, которую человек поначалу пытался заглушить лекарствами, ему помогала. Так, что в конце погони он специально дышал так, чтобы поток воздуха проходил сквозь зуб и вызывал боль.

«Он примирился с болью. Ему боль помогала. А мне? Мне Боль поможет?»

«Да» – шепнула Боль.

Алиона неожиданно осознала, что Боль, никуда не исчезнув, перестала быть мучением. Она превратилась в добрую подружку, окутавшую ее своим волшебным плащом. Подружку, которая всегда поддержит в трудную минуту.

Точно так же, как героя той книги.

Правда, в конце он сошел с ума. Но сделал то, что хотел.

«И ты сделаешь» – прошептала Подружка-Боль, – «Ты всё сможешь»

Обняла Алиону. И исчезла.

***

Исчезновение единственной подруги вызвало у Алионы стон горя. Который застрял у нее в горле, потому что что-то мешало ему вырваться на свободу.

Кляп? Кляп…

Откуда… ах, да. Она же…

Где она?

Легкое, легчайшее прикосновение Подружки-Боли, вернее, даже – воспоминание о ней и мысли, казалось бы, сожженные дотла, вернулись к девушке, целыми и невредимыми. Подружка-Боль, не сумев их уничтожить, вернула всё обратно.

Она – человек.

Она – Алиона.

Она находится в эльфийской лаборатории, в Зеленой Роще – месте, созданном для пыток и мучений, которыми кормится огромный магический вяз.

Ей нужно вырваться отсюда. И не забыть Зая.

ЗАЙ!

***

Мысль о любимом смыла остатки боли. Алиона разжала стиснутые зубы, почти перегрызшие корень-кляп и мучительно медленно подняла веки.

Ветки куста зашевелились, отпуская ее. Девушка шагнула вперед, чувствуя, как подгибаются ватные ноги, как трясутся руки… Еще немного, и она попросту упадет вперед и останется лежать, свернувшись в калачик, дрожа от страха и воспоминаний…

О Боли? О Подружке-Боли? Что может быть страшного в такой замечательной подруге?

«Ты все сможешь» – произнес тихий бесплотный голос.

Алиона раздвинула занавески из вьюнка и вышла в коридор. По-прежнему обнаженная, немного вздрагивающая, но твердо стоящая на ногах.

Коридор. Тот, в котором их десяток ждал, когда над ними проведут эксперименты.

Десяток продолжал находиться здесь.

Она, Алиона и восемь голых человек, лежащих в ряд на полу.

Мертвых.

С самого края лежал слепой эльф.

Восемь. И Алиона. Девять.

Зай.

Где Зай?

Где он?!

Алиона зашагала на звук голосов, доносившихся из одной из лабораторий.

Позади летела, изредка касаясь ее краем своего волшебного плаща, Подружка-Боль.

***

Три эльфа, певуче обсуждали занимательную морскую свинку, которая попала им в руки.

Зай, которому Алиона сказала выполнять все, что ему скажут, послушно разделся. И сейчас стоял обнаженным, открывая взглядам длинноухих исследователей своей наполовину стальное тело.

Сталь, захватив половину лица и превратив живого, веселого, любящего юношу, пусть немного раздражительного и резкого, но – живого, в жутковатое подобие киборга, как будто решила остановиться на достигнутом и на лице практически не продвигалась дальше. Зато полностью заняла всю левую половину тела, весь живот и потихоньку переползала на правую ногу.

Неизвестно, чем раньше считали эльфы Зеленой рощи серый цвет Зая, возможно и вовсе не обращали внимания (кому какое дело до очередного мешка с удобрением?), но в этот раз они заинтересовались.

Интересно, их просто привлек необычный цвет кожи и глаза или…

Алиона увидела эльфийский силомер. Тот самый куст, за корень которого тянули мужчины-заключенные. Человек тянет изо всех сил – на кусту загораются несколько цветков. В зависимости от силы человека.

Неизвестно, сколько цветков смог зажечь Зай. Потому что оторванный корень лежал рядом с кустом. И сейчас на глазах эльфов он спокойно поднимал и опускал левой, стальной рукой, туго набитый мешок. В таких мешках заключенные таскали дробленые камни и Алиона точно помнила какие они тяжелые.

Зай поднимал его так, как будто в мешке не было ничего, кроме воздуха.

В голове Алионы неожиданно сложились несколько вещей.

Она поняла, как сбежать из Зеленой Рощи.

– Зай, убей их всех.

Глава 40

Эльф несколько недоуменно смотрел на Алиону, что-то произнося – она поняла только «аверишом» – а Зай уже начал действовать.

В нем как будто проснулась очередная ипостась. На смену Стальному Болванчику, возникшего после того как исчез Охотник, пришел Терминатор.

Серая металлическая ладонь плавно – но так быстро, что почти размазалась в воздухе – легла на шею эльфа, резкий хруст – и эльф опустился на пол кучкой одежды. А Зай даже не шелохнулся, двигалась только рука.

Хотя нет: вот теперь – шелохнулся.

Второй эльф, видевший это мгновенное убийство, увидел и то, как доселе спокойный замедленный юноша со странной окраской и строением кожи, поворачивается в его сторону. Эльф даже успел увидеть взлетающую левую руку юноши и поставить блок…

По результатам это было настолько же результативно, как попытка заблокировать голыми руками раскачавшуюся на тросах крана стальную балку.

С мстительным удовлетворением Алиона услышала очередной хруст. И чавк.

На стены брызнула кровь.

Третий эльф осознал, что остался последним и выхватил кинжал. Несколько зеленых искр впились в беззащитную грудь Зая…

В стальной ее части.

Видимо, эльф стрелял прямо в сердце, находящееся, естественно, с левой стороны. С той самой стороны, которую уже давно пожрала сталь.

Выстрелы не дали никакого видимого эффекта, ну, если не считать того, что оставили несколько темных подпалин с серебристыми лунками в центре.

Возможно, стрелявший успел бы понять свою ошибку и сделать поправку, но сразу после выстрелов на него сзади прыгнула обнаженная девушка, злая как три тысячи обезьян.

Девичья рука сдавила эльфийское горло, запрокидывая его голову так, что чуть не хрустнули шейные позвонки, эльф увидел жуткое перевернутое перекошенное лицо, в глазах которого плескалось безумие…

А потом подошедший Зай воткнул ему в грудь отобранный у него же кинжал.

Один раз.

Алиона рухнула на пол вместе с неожиданно обмякшим эльфом, вскочила… Замерла на секунду, голая, растрепанная…

Подружка-Боль коснулась ее на секунду, провела прохладными пальчиками по спине – и девушка почувствовала, как ее разум очистился от всего лишнего, наносного, оставляя только четко работающий мозг, нацеленный на решение одной-единственной задачи.

Бежать.

После убийства трех эльфов-сотрудников Зеленой Рощи пытающие «бичи» покажутся легкой лаской.

***

– Зай, отвечай быстро. Что происходило, пока меня не было?

– Меня осмотрели взяли анализ крови проверили на силомере силомер сломался я…

Зай, похоже, буквально понял слово «быстро» и тараторил как пулемет. Но новый мозг Алионы, холодный как лед и эффективный как гильотина, уловил то, что ей нужно было узнать в данный момент:

– С какой силой ты потянул силомер?

– Задача была поставлена – изо всех сил.

– Они определили твою силу?

– Сказали – ориентировочно равна силе десяти человек.

Отлично.

– Одевайся и за мной.

Возможно, все действительно получится…

– Аль…

Эльф, возникший на пороге, судя по расширившимся чуть ли не на пол-лица глазам, явно не ожидал увидеть в помещении лаборатории трупы. Вернее, трупы здесь были делом привычным, но – трупы заключенных. Никак не тела эльфов-сотрудников.

И уж тем более он не ожидал увидеть посреди лаборатории голую девчонку. Со штанами в одной руке и кинжалом в другой.

Эльф резко развернулся…

Это было все, что он успел сделать.

Алиона вскинула кинжал, спину эльфа расцветили три багровых пятна и он рухнул прямо на тела тех, кто, в отличие от Алионы, не сумел подружиться с Болью и умерли, не вынеся пыток.

Зай уже стоял одетый. Девушка быстро натянула на себя узорчатый костюм заключенного, не заморачиваясь такими мелочами, как поиск обуви и нижнего белья. Вне зависимости от того, получится ли то, что сложилось сейчас в ее мозгу или нет – эти пустяки ей не понадобятся.

***

Они выскочили из лаборатории и побежали по коридору. Нет, не сломя голову, как кому-то могло бы показаться. Обычной «трусцой заключенных», которым было запрещено передвигаться по коридорам Зеленой Рощи пешком.

Коридор…

Поворот…

Коридор…

Поворот…

Сзади ровно дышит Зай.

Коридор…

Главный коридор. Они пересекли его поперек. Даже не думая о том, что их может остановить любой из десятков находящихся здесь, заподозрив что-то неладное. Алиону вела только цель, которую она видела перед собой, Зай после превращения в Стального Болванчика вообще не задумывался ни о чем. Он выполнял приказы.

Коридор…

Вот оно!

Два беглеца остановились у металлической решетки, которая перегораживала загон дракона. Тот самый, в котором они совсем недавно убирали навоз всем десятком. Вон и меч все еще лежит на полу.

Конечно, была небольшая проблема…

Дверь в загон была закрыта.

– Зай.

Алиона видела только цель и не замечала препятствий.

«Нужно раздвинуть прутья решетки».

Где-то в глубине разума она осознала, что Зай не сможет выполнить того, что она успела представить: подойти к решетке и двумя руками раздвинуть прутья. Да, стальная рука оказалась нечеловечески сильна, но… Она одна. Вторая, правая – все та же человеческая, слабая рука.

Подружка-Боль снова коснулась ее. Сомнения исчезли.

– Раздвинь прутья.

У Зая и вовсе не было сомнений. Только приказ.

Он подошел к решетке, взялся левой, стальной, рукой за прут. Крепко вцепился в него…

Выпрямил руку и повис на ней, в невозможном акробатическом трюке. Плавно повернулся, прямо тело зависло вдоль решетки параллельно полу. Согнул ногу, уперся в прут решетки рядом с тем, который держал рукой, и выпрямился.

Прутья с хрустом согнулись.

Вся заняло не больше секунды.

– Возьми меч.

Очередное сомнение: вдруг она ошиблась? Очередное прикосновение Подружки…

Никаких сомнений.

Зай спокойно поднял с пола огромный меч, который с трудом держали вдесятером. Нет, эльфы, определяя его силу, явно промахнулись.

Дальнейший план Алионы строился на нескольких постулатах:

– дракон слушается только того, кто держит в руке меч;

– дракон слушается только человека;

– дракон умеет летать.

Всё.

– Подойди к дракону.

Зай шагнул вперед, протягивая перед собой меч.

Алиона могла бы поклясться, что в глазах дракона стояли слезы счастья. Он радостно фыркнул и опустил голову, позволяя сесть на себя верхом.

Дальше все замелькало как кадры диафильма, который слишком быстро крутанул какой-то шалун.

***

Взмах огромного меча – и замок с ворот, закрывающих выход из драконьего загона, отлетает в сторону и катится с лязгом по полу.

***

Дракон, размахивая обрубком цепи на шее, скользит по коридору. Алиона и Зай, вцепившись друг в друга, сидят на его спине. Меч положен поперек могучей шеи животного. Драконьи крылья сложены по бокам, прикрывая наездников, как щитами.

***

Они вырываются в главный коридор. В разные стороны разбегаются эльфы. Над головой Алионы пролетают зеленые огоньки. Много. Такие смешные. Совсем нестрашные.

***

Дракон распахивает крылья и издает рык.

– Огонь! – кричит и весело хохочет Алиона, – Огонь!

Дракон выдыхает пламя, в котором чернеют и сгорают беломундирные фигурки.

***

Главные ворота закрыты. То ли потому что поднялась тревога, то ли они закрыты всегда – Алиона не помнит. Да ей сейчас и неинтересно: они несутся вперед, прямо на закрытые ворота.

***

В вытянутой вперед руке Зая – меч, чей клинок направлен на стремительно приближающееся препятствие.

– Тадах!

С клинка срывается огромный косматый шар зеленого огня и летит вперед. Взрывается, оставляя обугленную дыру, сквозь которую голубеет небо.

Дракон прибавляет скорость.

– Тадах!

Дыра увеличивается…

***

Они снаружи, Алиона жмурится от неожиданно яркого солнца.

Дракон прыгает вперед. И не приземляется. Распахивает крылья во всю ширь и делает вираж округ гигантского дерева.

А потом устремляется вперед.

***

Они летят! Летят!

Восторг, неописуемый восторг от полета возвращает Алиону назад, из того сумеречного состояния, в котором она находилась. Взмахнув плащом, исчезает Подружка-Боль.

Они летят!

Летят на восток!

Летят к людям!

Глава 41

Ветер развевал волосы, внизу мелькали зеленые квадраты полей и голубые ленточки рек. Они летели! Вперед, подальше, от проклятой земли, где всем заправляют эльфы, а остальные расы сведены до роли недоразумных полуживотных.

Игрушек.

Алиона прижималась к прохладной спине Зая, который, сжимая меч, управлял драконом.

Девушка не представляла, как выглядит полет на драконе. До момента взлета она вообще крайне слабо воспринимала действительность, ее разум все-таки не бесследно перенес общение с Подружкой-Болью. Которая, судя по всему, убила всех остальных членов их десятка во славу какого-то очень важного и нужного эльфам эксперимента.

А после взлета все стало понятно и так.

Лететь на драконе предполагалось верхом, на вполне удобных впадинах на загривке, похожих на удобные сиденья мотоцикла. Впереди – пилот с мечом, по мощности выстрела сравнимым с небольшой пушкой, позади…. Кто его знает, возможно, здесь предполагался человек со вторым мечом.

Насколько Алиона поняла, дракон был чем-то вроде самолета-истребителя времен Великой Отечественной, то есть, заточенным исключительно на бой с другими драконами, поэтому был небольшим и двухместным (девушка, правда, не помнила, были ли истребители в те времена двухместными и как вообще вооружены), а из оружия – только меч-пушка, из которого они так замечательно разнесли ворота Зеленой Рощи. Менее мощное оружие дракона просто не взяло бы.

Как они узнали потом…

***

В длину дракон был не очень большим, метров десять, без хвоста… в смысле, хвост у него, конечно, был, но тонкий, короткий, так что в длине его можно было и не считать. На земле хвост размахивал туда-сюда, как у веселой собаки, а в полете – вытягивался в струнку, как у собаки, которая… сосредоточенно делает свои дела. Дракон, собственно, весь вытягивался в прямую линию, от ноздрей до кончика вышеупомянутого хвоста, крылья раскидывал в стороны на те же десять метров и несся вперед, как реактивный самолет. Разве что без белого инверсионного следа позади. Оно и верно: откуда бы дракону его выпускать?

На Земле Алионе иногда попадались рассуждения о том, что какое-нибудь летающее магическое существо – ангел, фея, дракон или кто-либо еще – с точки зрения физики летать не могу, а если и могут, то должны выглядеть иначе. В отличие от досужих авторов, Алиона в данный момент летела на самом настоящем драконе и могла с уверенностью заявлять – дракон на законы физики плевать хотел с высоты собственного полета.

Собственно, он даже крыльями не взмахивал, иначе как для поворота или снижения/набора высоты. Взмахи крыльев дракону для полета нужны были, как Карлсону пропеллер. Мужчина в полном расцвете сил тоже часто служил для интернетных всезнаек объектом для критики, поскольку, с их точки зрения, летать не мог. Многоумные авторы, видимо, изучив аэродинамику, забыли собственно книгу про Карлсона, в которой тот прекрасно летал в простыне (и винт в ней не запутывался), а то и вообще бесшумно, просто выключив звук винта. Отчего становилось ясно, что летает он сам, с помощью волшебства, а пропеллер ему нужен только для прикола, пугать бедных жителей Вазастана…

Кстати, поток воздуха, который должен был бы сдуть их с Заем с драконьей спины, судя по скорости, с которой внизу проносились предметы местности, не ощущался почти совсем. Разве что как легкий ветерок, как будто они двигались со скоростью беспечного ёжика. Алиона вспомнила бестелесные стекла в драконопоезде. Да, видимо…

Стоп.

Что это?

Слева, чуть позади и выше – она не знала, как это называется в военных терминах и называется ли как-то вообще – голубое небо зачернили несколько небольших черных крестиков. Стремительно приближавшихся.

Драконы. Погоня.

Девушка не успела отреагировать: мимо нее пронеслась целая очередь зеленых огней.

Ах ты ж, проклятье эльфов!

Один – пока один – боевой дракон с гордыми всадниками на борту сумел подкрасться с совершенно другой стороны. С клинков – четырех! – которые держал в обеих руках второй пилот слетели новые зеленые цепочки.

Дракон мгновенно согнул крыло, преградив им путь, и большая часть смертельных зарядов рассыпались о крыло искрами, несколько пролетевших мимо погасли на темно-зеленой чешуе.

– Зай, стреляй!

Ее любимый мальчик – сердце забилось от восторга – хладнокровно направил в сторону вражеского дракона клинок меча… Нажал на спуск…

Ничего.

Ноль.

Похоже, их оружие – больше не оружие. Последние заряды были истрачены на взлом ворот.

А дракон эльфов все ближе. Уже даже видны золотые звезды на крыльях…

Эльф-пилот в доспехе – а без доспеха орудовать мечами-пушками может только Зай – как будто чувствуя их беспомощность, не торопясь наводит свой клинок…

Их дракон – милый, замечательный дракоша! – то ли по собственному почину, то ли повинуясь незамеченному Алионой приказу Зая выдыхает огненный клуб, на секунду закрывающий обзор эльфам. Те лениво отворачивают своего дракона в сторону…

И обеих наездников, как рюхи городошной битой, сносит со спины дракона брошенный Заем меч.

Эльфы камнями летят вниз, к еле видной земле. Их дракон, растерянно дернувшись, начинает спускаться за хозяевами по широкой спирали.

Рано радоваться. Рано.

Другие драконы уже совсем рядом (а запас метательных предметов уже закончился), да и над сброшенными эльфами уже вспыхнули мягкие облачка, резко замедлив скорость их падения. Сейчас они подманят своего бесхозного дракона, взберутся обратно на сиденья – и вернуться.

Очень злыми.

Ууууууххх!

Дракон, на котором летели Алиона и Зай резко пошел вниз, к земле. Вернее – к блестящей поверхности широченной реки.

Перед глазами девушки, как вживую, встала карта, которую им показывал дядька Грок.

Эта река – не просто так река. Это Данарис.

Граница между государством полуэльфов и Империей людей.

Они почти на свободе. Почти. Главное – успеть.

– Вперед! Вперед! Быстрее!

Дракон, как будто понимая ее, а может – и вправду понимая, прибавляет скорость еще больше, зелень под его брюхом сливается в сплошную полосу…

И превращается в серебро.

Данарис!

Успели!

Они несутся над речной гладью, низко, чуть ли не касаясь поверхности воды крыльями – хотя это просто кажется: высота полета где-то несколько десятков метров, а то и больше.

Все ближе и ближе противоположный берег, берег свободы.

Мимо проносятся несколько редких зеленых огоньков, уже ясно, что пущенных вслед просто от бессилия.

Эльфийские драконы кружат над оставленным позади берегом, не решаясь пересечь реку. Правильно, потому что…

Потому что их воспримут как врагов.

И откроют огонь.

Еще один шар зеленого огня пронесся мимо их дракона, в опасной близости.

А вот это – уже не эльфы. Это люди. Слегка не обрадованные вторжением неопознанного дракона на имперские земли.

– Вниз! Вниз!

Собственно, лететь дальше им и не надо. Они сбежали от эльфов, перелетели в государство людей и теперь могут приземляться в любом месте. Например…

Но не в лесу же!

То ли дракон, пошедший на посадку, не рассчитал, то ли он послушно выполнил команду, решив, что хозяевам виднее и если они решили убиться о дерево, то кто он такой, чтобы им сопротивляться.

В итоге, дракон приземлился на поляне, которая, конечно, была длинной, но все же недостаточно длинной, чтобы разогнавшийся дракон, как бы он не цеплялся лапами за землю, сумел остановиться до того, как начнутся деревья.

Оставляя за собой широченную полосу перепаханной когтями земли, сложивший крылья дракон влетел под тень деревьев и понесся дальше, под хруст кустов и ломающихся деревьев.

Все-таки чем дракон лучше самолета – в такой ситуации самолет явно не сумел бы огибать наиболее крупные стволы.

Где-то метров через двадцать они все-таки остановились. Дракон тяжело вздохнул и, вытянув шею, опустил голову на землю. Бока тяжело ходили от усталого дыхания.

– Зай, – Алиона потихоньку спустилась вниз и встала на подрагивающих ногах, – Мы смогли.

Зай молчал.

Ах, да: он же не ответит, пока не задашь конкретный вопрос.

– Зай, ты рад?

Зай молчал.

– Зай.

Молчание. Юноша продолжал сидеть на спине дракона, склонив голову и опустив руки.

– Зай, ответь мне.

Никакой реакции.

– Зай… – прошептала девушка.

Юноша сполз с дракона и упал вниз, навзничь, глядя в небо пустыми серыми глазами.