Текст книги "Солнечное знамя (СИ)"

Автор книги: Константин Костин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Солнечное знамя

Глава 1

Старая дверь, обитая потертым дерматином, мягко захлопнулась, отсекая звуки и запахи подъезда.

– Я дома…

Девушка с короткими рыжими волосами устало прижалась к закрытой двери. Сняла и бросила на полочку под зеркалом огромные очки. Не попала.

Даже отпуск совершенно не радовал Алиону.

Да-да, Алиону, именно такое имя придумал ей добрый папочка, от которого в наследство достались дурацкое имя, огненно-рыжие волосы, конопушки на носу и одна-единственная фотография. Оригинал-папа был приверженцем идеалов хиппи, поэтому любовью заниматься был согласен, а выращивать плоды любви – нет. И вот уже двадцать лет ей приходится при каждой встрече с новым человеком объяснять, что она – Алиона. Алиона Сергеевна. Нет, не Алена. Нет, и сокращенно тоже не Алена. Нет, Аленой ее нельзя называть (это уточнение появилось совсем недавно, после знаменитой песни "Алена даст")…

Самой большой мечтой Алионы в детстве было получить паспорт, в котором будет стоять простое, совершенно ничем не примечательное имя. Света, к примеру. Или Лена. К сожалению, она имела глупость сообщить о своих планах маме и та строго-настрого запретила менять его. Для нее это, видите ли, напоминание о прошедшей любви. Можно подумать, ей мало дочери, как напоминания…

С мамой Алиона не спорила никогда. Та выросла в семье военного, поэтому отношения с дочерью строила по принципу "Командир сказал – подчиненный сделал". И никаких возражений. Доброго дедушку, привившего мамуле это золотое правило, Алиона не видела никогда. Тот погиб еще в начале восьмидесятых в Афганистане, что только укрепило девушку в мысли, что быть военным – просто глупо. Идти куда-то, где тебя, скорее всего, убьют, причем ты даже не узнаешь – за что и кому это было нужно. Алиона горячо благодарила судьбу, что ей повезло не родиться мальчиком. Во-первых, ей пришлось бы носить какое-нибудь совершенно невообразимое имя, вроде Галадриэля (и папу не остановило бы то, что имя – женское), во-вторых, мама, и к гадалке не ходи, запихнула бы ее в армию, при одной мысли о которой у Алионы бегали по спине мурашки.

Она поежилась, отклеилась от двери, сняла пуховик, сбросила туфли – кто только придумал это лакированное уродство?! – уронила сумочку, и двинулась в душ, на ходу сбрасывая прямо на пол извращение офисного дресс-кода.

Черная узкая юбка, черный пиджак и вершина кошмара – белая блузка. Бррр! Нет, сама по себе блузка была еще ничего, но то, что под нее приходилось носить бюстгальтер… Зачем?! Вот зачем ей эта сбруя, если размер груди, при мальчишеской фигуре – настолько нулевой, что даже близок к отрицательному?

Алиона влезла в горячо любимый полосатый свитер-тельняшку – и пусть по длине он как раз до колен, а рукава приходится засучивать – и пошлепала босыми ногами на кухню.

На плите ворчал, закипая, старый алюминиевый чайник, Алиона сидела на табурете, смотрела в окно, на кружившиеся январские снежинки и думала о том, что в жизни ей категорически не повезло. Начиная от папы и заканчивая всем остальным.

Взять хотя бы те же самые очки. Ее близорукость исправлялась простой операцией, но мама была против. "Как?! Моей дочке какой-то коновал будет резать глаза тупым ржавым скальпелем? Ты что, совсем ослепнуть хочешь? Нет! Никаких операций!". В итоге Алионе пришлось собрать все силы в кулак, накопить денег, дождаться, пока мамуля уедет на курорт и тайком пойти к врачам. Теперь зрение отличное, но очки все равно приходится носить, потому что начальник отдела – старый мамин знакомый и может проговориться, что Алиона ходит без очков. Что тогда начнется – не хотелось даже думать.

Мало того, что мама после окончания школы запихнула ее на физмат, где три девчонки крестом и все смотрят на них как на засушенных ботаничек. Так, чтобы не тратиться на учебу для любимой дочки, мама договорилась, что ее переведут на заочное отделение, а пока она поработает в отделе того самого знакомого. В фирме "Парасоль", которой какой-то юморист подобрал эмблему в виде красно-белого восьмиугольника.

Занималась фирма всем понемногу – правда, биологических исследований не вела и косметикой не интересовалась – а конкретно ее офис был подотделом статистики аналитического отдела.

Алиона заварила чай, сделала себе "бутерброд собачки Сони" (на тоненький ломтик булки – толстый-толстый кусок колбасы), который всегда помогал ей выйти из депрессии, и опять погрузилась в тоскование о потерянной жизни.

В отделе – восемь человек, не считая ее саму… И хоть бы один нормальный! У Алионы складывалось впечатление, что все они тайком сговорились отравить ей жизнь.

Борис, бывший десантник, что уже вызывало у Алионы антипатию. Да еще эта его вечная привычка хлопать ее по попке по утрам! Два года уже работают вместе, мог бы понять, что это ей неприятно.

Вениамин, тот, что сидит рядом с ней, в армии не служил и не собирался, что было поводом для вечных шутливых пикировок с Борисом. Мол, только там из тебя сделают настоящего мужчину. Веник отшучивался, что знает другой, более быстрый и более приятный способ. Нет, он был бы ничего, просто Алиона не любила металлистов, а Веник носил кожаные браслеты с шипами и постоянно – постоянно! – слушал грохочущую музыку. Пусть в наушниках, чтобы другие не слышали, но она-то сидит рядом! Ей – слышно!

Герда, гламурная Барби, белокурая, загорелая, правда, без розового цвета, его она не носила. Алиона даже не завидовала ей, понимая, что никогда не сможет приблизиться к ее красоте. Живучую рыжину Алионы не могли перебить даже самые лучшие красители, а светлая кожа отчаянно сопротивлялась любым попыткам загореть. Автозагар же придавал Алионе неповторимый цвет пережаренного беляша. И самое главное – у Герды была грудь. Настоящего третьего размера. Девушка вздохнула, вспомнив, как на первом курсе опустилась до того, что подложила ваты в бюстгальтер. В результате подруга сказала, что теперь размер ее груди выражается в мнимых величинах. Если бы Герда постоянно не моталась по командировкам… Ее работу приходилось выполнять Алионе. Нет, начальник честно спрашивал, кто свободен, в итоге все отнекивались и работа доставалась ей, бесправной и несчастной.

Диана, или просто Динка. Деревенская девушка. Не в том смысле, что из маленького провинциального городка, нет. Из самой настоящей деревни, где печи топят дровами, зимой ездят на конских санях, а туалет – на улице. Динка закончила свою сельскую школу с золотой медалью, поступила на физмат на следующий год после Алионы, то есть была самой молодой в отделе. Ей второй после Герды хватило наглости попросить у начальства не соблюдать дресс-код и теперь она гордо носила костюмы, платья, юбки, которые вызывали у Алионы стойкую ассоциацию с той самой деревней. Да еще постоянно доставала Алиону вопросами о том, что сейчас модно носить. Ну она-то откуда знает!

Елена Петровна, мать двух девчонок-близняшек. Хотя и не походила на расплывшуюся квашню, напротив, была подтянута и деловита, не совала всем под нос фотографии своих детишек и не рассказывала, кто там у нее как покушал, но Алиона все равно считала, что матерям лучше сидеть дома, а не работать. Возможно, все дело было в том, что близняшки часто болели и тогда, когда отец не мог уйти на больничный, приходилось уходить Елене. И тогда ее работа доставалась… кому? Правильно.

Женя-сисадмин. Кстати, уютный свитер в бело-синюю полоску – его подарок. Сам Женя свитер не носил, он носил черную толстовку с капюшоном. И бороду брил. Единственным запоминающимся в нем был браслет с подвеской в виде символа "Харлей-Девидсон". Вообще Женя был чрезвычайно спокойным человеком, и несколько раз приглашал ее в кафе. Алиона всегда мучительно придумывала причину, чтобы не ходить. Хотя она и училась на физмате – а может быть поэтому – ей не хотелось встречаться с "техническим специалистом" у которого в голове одни компьютеры. Никакой романтики…

Последний сотрудник отдела – Роман. Бывший учитель, и Алиона подозревала, что из школы его выгнали. Постоянные сальные шуточки, ухмылки, подмигивания… Это он постоянно изводил ее песней "Алена даст". Даже на телефон ее поставил, гад…

И наконец, начальница, Ивана Игоревна. Бизнес-леди в самом прямом смысле этого слова. Строгий костюм, колючий взгляд из-под очков в стальной оправе. Хоть другие и говорили, что она добрая, хотя и требовательная, но Алиона предпочитала не общаться с начальницей. Она ее пугала.

Вздохнув, девушка с отчаяньем впилась зубами в колбасный хвостик и обнаружила, что, горюя над своей тяжелой судьбой, сжевала бутерброд и доела остаток колбасы. А чай так и стоит нетронутым.

Тяжело вздохнув, Алиона разрезала пополам булочку с кунжутом, достала батон вареной колбасы и соорудила себе четырехслойный колбасамбургер. Взяла чай, бутерброд и отползла в комнату.

Завернулась в плед на диване. Нет, с коллективом ей не повезло. И самое главное – так везде. В школе было так же, в институте… Везде. Похоже, ей не повезло не только с коллективом, а вообще родиться в это время в этой стране. Или в этом мире… Вот что, что ей нужно сделать, чтобы ей повезло?! Что?!

Алиона щелкнула пультом телевизора.

– Андрей Андреевич Громыко, выдающийся дипломат Советского…

Выключила телевизор. Громыко она читала, а слушать про ее однофамильца не собиралась. Лучше почитать…

Мечтательно зажмурившись, Алиона положила на колени яркую глянцевую книгу. Светлана Добродеева. "Престолы как игрушки".

"Молодая девушка, – заманивала аннотация – случайно угодив в волшебный колодец, оказалась в мире прекрасных эльфов, где за ее руку и сердце борются принцы трех королевств. Кого выберет бывшая Лена и нынешняя Лениэль, играющая престолами как шариками для пинг-понга?"

Алиона вздохнула. Она была бы не против оказаться в мире прекрасных эльфов. Правда, неизвестно, стали бы три принца бороться за сердце рыжей короткостриженой девушки с мальчишеской фигурой. Конечно, в некоторых книгах эльфы… кхм… скажем так, пришли бы в восторг, но, правда, при условии, что фигура принадлежала бы именно мальчику.

Ладно. Мечты, мечты…

Алиона вздохнула и…

Заиграл саундтрек к "Властелину колец".

– Алло, мама…

– Не вздыхай так безнадежно, Алиона. Ты ушла в отпуск?

– Да, мама…

– Так, значит завтра приезжаешь ко мне.

– Мама, я устала.

– Не придумывай. Где ты там могла устать?

– Мама, я работаю.

– А я сколько раз говорила тебе, не бери всю работу, которую тебе суют. Кто везет – на того и грузят.

"Ага, помню, мама. А еще "Самую тяжелую ношу везет самый тупой верблюд"…"

– Я вообще не понимаю, – продолжала трубка – как ты со своим неумением отказывать до сих пор еще девственница…

– Мама!

– Что "мама"? Мама тебе добра желает! Приезжай завтра ко мне.

– Хорошо, мама…

Пульт от телевизора упал на пол, съехав с пледа. "Детка, поехали со мной" – проворковал с загоревшегося экрана знойный мачо, герой одного из бесконечных бразильских сериалов.

– Кто там у тебя? – подозрительно спросила трубка.

– Никого, это телевизор. Мама, я хочу спать.

– Тогда до завтра.

До завтра… Значит мама опять нашла ей какого-то жениха.

– Ты так до пенсии в старых девах просидишь, – передразнила мамулю Алиона, – Все твои подруги уже замужем, а некоторые – и с детьми.

Особенно если вспомнить, как всего пару лет назад мама заламывала руки, узнав, что ровесница Алионы забеременела и требовала, чтобы дочка никогда такого не допустила. А теперь мама чуть ли не силком пихает ее в постель неизвестно кому.

Настроение, поднятое было колбасой, опять испортилось. Алиона взялась за книгу…

Саундтрек.

– Привет, Аленка!

Анька Власова. Однокурсница, с которой Алиона начинала учиться до ухода на заочный. Веселая разбитная деваха, у которой наверняка не было проблем ни с девственностью, ни с женихами. Она иногда приезжала к Алионе в гости, поболтать по-женски, как она выражалась.

– Можно я к тебе приеду?

– Сейчас?!

– Вчера было рано, завтра будет поздно! – бодро отрапортовала Анька и заговорщицки произнесла, – Есть дело.

– Аня, я в отпуске…

– Так это же отлично! Аленка, точно тебе говорю, не пожалеешь. Дело верное.

У Аньки на самом деле был какой-то бизнес. Какой, она не говорила, но на безденежье никогда не жаловалась.

– Так я приеду?

– Аня…

– Да или нет?

– Приезжай.

Положив телефон, Алиона выпила остывший и невкусный чай и пошла переодеваться в отвратительно скользкий и холодный шелковый халат с красными розами. Анька заклеймила свитер как несексуальный и если сейчас его увидит, опять начнет свое…

***

На халат Анька и не взглянула. Она сбросила шубку и вихрем пролетела мимо Алионы в комнату, запрыгнув на диван.

– Аленка, не кисни! – она потормошила присевшую рядышком Алиону, – Посмотри на меня. Я не кисну и ты не кисни.

Чего бы ей киснуть. Анька была живым воплощением фразы "кровь с молоком", этакая русская красавица. В джинсах, плотно обтянувших круглый задик, и сиреневом пушистом свитере.

– Я не кисну.

– Не кисни! Тебе несказанно повезло!

– В чем? – печально спросила Алиона.

– К тебе пришла я! А вместе со мной – предложение всей твоей жизни.

Анька неожиданно посерьезнела.

– А теперь – шутки в сторону. Алиона, то, что я тебе скажу – очень серьезно. Не шутка, не стеб, не глум. Это – правда.

Она сделала паузу:

– Ты хочешь попасть в мир эльфов?

Глава 2

Алиона подозрительно покосилась на Аньку:

– Ты примчалась ко мне через пол-Москвы поздним вечером для того, чтобы поговорить о книгах?!

– Алиона, – Власова шутливо подергала девушку за нос, – если бы я хотела узнать о твоих мечтах, я бы спросила "Хотела бы ты попасть в мир эльфов?". А я что спросила?

– Хочу ли я…

– Вот! Ключевое слово. "Хочешь". Не "бы", а "хочешь". Поняла?

– Нет.

– Я не спрашиваю, я предлагаю. Хочешь в мир эльфов?

– Это… новый клуб?

А что? Если есть клубы с названиями "Центральная станция" и "Реальный мир", почему бы не быть "Миру эльфов"? Может, туда с накладными ушами нужно входить?

Аня выдохнула. Медленно.

– Алиона, я не про ночной клуб. И не про дневной. Я про мир эльфов. У меня есть туда пропуск, понимаешь?

Пропуск в волшебный мир? Что там за бизнес у Ани?

– Знаешь, я как-то с наркотиками… Не очень.

Власова вздохнула:

– Наркотики… Я предлагаю ей попасть туда, где она мечтала оказаться всю жизнь, а она обозвала меня наркодилером. Алиона, я не про грезы, я про вполне настоящий, реальный, подлинный мир, огромную планету, которую всю, от Северного полюса до Южного, населяют исключительно эльфы…

– Так уж и исключительно.

– Ну, если быть честной, там живут и другие расы. Люди, орки, гномы… Но я-то тебе говорю об эльфах. Понимаешь?

Власова не производила впечатления сошедшей с ума. Впрочем, опыт общения с умалишенными у Алионы был слишком мал, чтобы на глаз определить диагноз.

– Аня, эльфов не существует.

– Правильно, не существует. В нашем мире.

– Аня, других миров тоже не существует.

– Откуда ты знаешь? – прищурилась Власова.

– Ну их же никто не видел.

– Уругвай тоже мало кто видел. Это же не значит, что его не существует. Значит, не веришь?

– Аня, прости, но нет.

Алиона на всякий случай нащупала ножку стоящего рядом с диваном табурета. Говорят, сумасшедшие, если им противоречить, впадают в буйство…

– Ладно, – Аня хлопнула себя по коленкам и начала рыться в сумочке. Алиона уже успела представить, как ее застрелит из пистолета лучшая подруга (не то, чтобы лучшая, но в фантазии она оказалась таковой).

Власова достала из сумочки темно-желтый замшевый мешочек с вышитым непонятным узором: круг, а в нем – непонятный козюбрик.

– Вот смотри, – Аня взмахнула вынутыми из мешочка светлыми полупрозрачными фишками-квадратами, где-то с десяток.

– Что это?

– Сейчас не об этом. Алиона, я тебя гипнотизировала?

– Н-нет.

– Я тебя угощала наркотиками?

– Нет.

– Ты пьяна?

– Нет.

– Ты спишь?

– Ну… Ай! Аня, не щиплись, у меня же синяк останется!

– Все равно ты свой задик никому не показываешь. Спишь?

– Нет, – Алиона обиженно потерла пострадавшую часть тела.

– Значит, ты сейчас находишься в здравом уме и твердой памяти. А теперь – смотри.

Анька быстро выложила на потертом ковре круг из фишек. Двенадцать, Алиона машинально сосчитала.

Минутное молчание.

– И что? – шепотом спросила Алиона.

Власова отмахнулась, продолжая неслышно шевелить губами.

– Аня…

Перед носом девушки возник пахнущий терпкими духами кулак. Власова продолжала шептать, не отворачиваясь от круга.

– Аня…

– Фенд! – вдруг выкрикнула подруга и бросила в центр круга щепоть порошка.

Крупинки медленно опустились на пол…

Алиона вскрикнула и запрыгнула на диван с ногами.

Пол в центре круга провалился.

Если бы в образовавшей круглой дыре показалась присыпанная побелкой голова соседа снизу – это было бы еще объяснимо. С трудом, но объяснимо.

Из провала лился свет. Дневной свет. Дуло теплым воздухом, пахнувшим летом: запахи леса, сосен, нагретой земли… В январе.

– Ну что? – Власова гордо взглянула на девушку, – Теперь ты мне веришь?

Алиона осторожно заглянула в провал.

Внизу, на высоте метров двух от пола, виднелась земля, поросшая высокой травой. Среди травы краснели ягоды. Кажется, земляника…

***

– Я сплю. Я сплю. Я спляй! Аня!

– По-моему, тебе просто нравится, когда тебя щиплют.

– Не нравится! – и Власова об этом прекрасно знает, Алиона ей рассказывала о домогательствах Бориса.

– Тогда приди в себя. Ты – не спишь. Этот проход – реален. Мир эльфов – реален. И я предлагаю тебе путешествие в него. Ну?!

– Аня, я… я не знаю…

– Что тут знать! Ты же всегда об этом мечтала!

– Ну, мечтала… Мечты – это одно, а тут так сразу…

– Хорошо, даю тебе время подумать. Подумала? Все, хватит, соглашайся!

Алиона с тоской взглянула на продолжавший светиться посреди комнаты провал.

Мир эльфов… Мечта, которая может стать реальностью, достаточно сказать "да".

– Ну что, согласна?

– Аня, я не знаю…

– Что тут знать, пошли и все!

– Я побаиваюсь…

– Чего?!

– Ну… я же ничего о том мире не знаю. Эльфы, они, знаешь ли, разные бывают. Дроу – тоже эльфы.

Власова с тоской вздохнула.

– Господи, – обратилась она к люстре, – вразуми неразумную. Ей предлагают миллион долларов, а она спрашивает, уверена ли я в том, что они не фальшивые.

– Знаешь, вполне логичный вопрос.

– Не знаешь ничего о том мире? – Аня ткнула рукой вниз, в сторону провала, – Так ты меня спроси, я расскажу.

– Э…

Алиона осеклась.

Из провала вылетела красочная бабочка, сделала круг по комнате и улетела обратно, провожаемая молчаливыми взглядами двух девушек.

***

– Какие они, эльфы того мира?

– Они прекрасны.

Власова затребовала чаю, заявив, что на сухую не согласна ничего рассказывать, и вот теперь девушки сидели на диване, поджав ноги, и пили чай с сохлыми кексами. Аня не любила колбасу.

– Как прекрасны?

– Как боги, – томно вздохнула Власова и, не выдержав, расхохоталась.

– А если правду?

– Ну как я их тебе опишу? Высокие, стройные, мускулистые. Светлая кожа, яркие глаза…

– А уши?

– Острые. Как у всех приличных эльфов. Острые и длинные, где-то сантиметров двадцать… наверное.

– Они долго живут?

– Где-то раз в десять дольше людей.

– А… А ты уверена, что я им понравлюсь?

Алиона провела по коротким, отчаянно рыжим волосам.

– Уверена, – кивнула Аня, – Причем именно из-за волос. Такой цвет, – Аня обвела пальцем вокруг Алионы – у людей того мира крайне редко встречается. Эльфы будут от тебя в восторге.

– А…

– И на твою фигуру даже не посмотрят.

Алиона задумалась. Заманчивое, очень заманчивое предложение… Она повела носом, улавливая летние запахи из провала.

– Лето там – круглый год, – заметила Аня.

– Где эльфы живут?

– В домах. Спят в кроватях, а моются в ваннах. Одеваются в одежду и едят еду. Алиона, у тебя другие вопросы есть?

Девушка подумала:

– А ездят на чем?

– Очень умный вопрос.

– Ну, а правда?

– На конях, в каретах… Тебе точно больше ничего не интересует?

Алиона просто не знала, о чем бы ей спросить. Не каждый день тебе предлагают эмиграцию в эльфийское королевство… Кстати!

– У них там король?

– Король. И дворяне есть, и крестьяне…

Эльфы-крестьяне слабо вписывались в представление Алионы об этой расе.

– А я там кем буду? Как-то крестьянкой становиться не хочется, я дауншифтингом никогда не собиралась заняться…

– Поверь, нуждаться ты ни в чем не будешь. Ты, – веско сказала Аня, – будешь жить в особняке очень знатного эльфа. Не короля, но достаточно знатного.

– Надеюсь, не служанкой?

– Нет, не служанкой.

– А кем?

Аня вздохнула, отпила чаю:

– Алиона, я не поняла, ты собираешься к эльфам или придумываешь причину, чтобы не идти?

– Вдруг я там стану рабыней? Или одалиской в гареме? Или еще хуже, может, твои эльфы – каннибалы?

– Тьфу ты! Скажешь тоже. Это вполне культурные эльфы, милые и добрые, очень любят детей и собак, иногда даже плачут, когда слушают печальную музыку. Так что про людоедство и рабство – забудь.

– А если твой знатный эльф начнет ко мне приставать?

– Не начнет.

– Точно?

– Точно.

– А если я к нему начну приставать?

– Ты? – Аня расхохоталась, – Скорее он. Ты же мужчин боишься!

– Ну а если я наберусь смелости?

– Вот тогда и узнаешь, – Власова подмигнула.

– Постой! – спохватилась Алиона, – Самое главное! Как я с ними буду разговаривать?

Аня вздохнула, чуть не сдув опять выпорхнувшую бабочку:

– Алиона, любой человек, кто проходит через портал, начинает понимать язык людей того мира, куда он прошел. Ну и говорить на нем, соответственно. Магия.

– А магия там есть?

– Шутишь? Конечно, есть. Где ты встречала эльфов без магии?

– Я и с магией еще ни одного не видела.

– Скоро увидишь. Ну что, пойдем?

– А я смогу той магии научиться?

– Конечно, сможешь. В том мире любой человек может научиться магии. Идем?

Она взяла Алиона за руку.

– Погоди, ну не могу же я идти так, в халате…

– Поверь, эльфам – без разницы. Хоть голышом к ним иди.

Алиона покраснела.

– Ты идешь или нет?

– Знаешь… я как-то…

– Вот что, – Аня встала с дивана, – даю тебе пять минут. Решай: или ты осуществляешь свою мечту или так и будешь остаток жизни сидеть одна-одинешенька, кутаясь в свой свитер, – Аня обвиняющее указала на предательски выглянувший из-под подушки рукав, – Идешь? Да или нет?

– Ну…

– Без "ну"!

– Да! Иду!

– Фух, – Аня театрально стерла с лица воображаемый пот, – Как трудно иногда тащить человека к собственному счастью. Идем, – она протянула Алионе руку и шагнула к провалу.

– А ты – со мной?

– Не сразу, у меня тут есть еще дела на Земле. Но не бойся, я тебя проведу.

– Погоди…

Алиона уперлась пятками в пол, как будто подруга тащила ее насильно.

– А если…

– Ты опять?!

– Нет-нет, я согласна! Только… Если мне там не понравится… Как я смогу вернуться домой?

Аня зарычала:

– У меня от твоих вопросов скоро голова опухнет! Запоминай название: город Финкаун. Улица Медовая, дом старого медника Бассаная. Там – путь к возвращению обратно сюда. Дойдешь – и вернешься назад. Честно.

Девушка все еще колебалась.

– Алиона… – позвала Власова.

А к черту! Если бы не все то, что свалилось на нее в этот вечер, Алиона возможно и отказалась бы. Но назойливые коллеги, одинокая квартира, мама, которая завтра ждет ее с очередным пузатым или прыщавым женихом…

– Идем!

Девушки взялись за руки и спрыгнули в провал.

***

Аня, видимо, уже имевшая опыт путешествий между мирами, ловко приземлилась и тут же выпрямилась, в отличие от Алионы, шлепнувшейся, как лягушка с чердака. Да еще халат – надо было переодеться! – в полете задрался, обнажив пусть стройные, но все-таки худые и бледные ноги. Алиона быстро одернула подол и встала.

Встала и замерла.

Они находились на небольшой круглой поляне, окруженной высокими деревьями с толстыми золотистыми стволами. С ярко-голубого неба светило солнце, но девушка видела только тех двоих, кто стоял перед ними.

Молочно-белые одежды, золотые пуговицы, золотая вышивка, красные эполеты на плечах… Золотистая кожа, фиалковые глаза, острые уши…

Эльфы.

Они были прекрасны.

Они были…

Рыжие??