Текст книги "Пасьянс на красной масти"

Автор книги: Кирилл Шелестов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц)

Он шагнул вперед, толкнул Собакина в плечо, и тот мешком отвалился на диване. Он не сводил с Хасанова испуганных глаз и непрерывно облизывал пересохшие губы.

– Держи! – Хасанов сунул ему пистолет. Собакин в ужасе отпрянул как ужаленный. – Пристрели меня прямо сейчас! Ты же об этом мечтаешь? Потому что, если ты этого не сделаешь, я уеду отсюда с твоей женой. Ты понял? Давай!

– Я никуда не поеду с тобой! – всхлипнула жена Собакина. – Илья, не слушай его!

– А я тебя и не спрашиваю! – отрезал Хасанов, не оборачиваясь в ее сторону. Теперь он неотрывно сверлил Собакина взглядом. – Ты будешь стрелять или нет?!

Он насильно вложил оружие в безвольную руку Собакина и, подняв ее, приставил пистолет к своей груди.

– Давай же! – дразнил он. – Тут три свидетеля. Они подтвердят, что я совершил самоубийство.

– Я… не могу, – раздавленно пробормотал Собакин. Я стряхнул наваждение и понял, что с меня на сегодня хватит.

– Ребята, – миролюбиво попросил я, подходя к ним. – Я понимаю, что живете вы скучно, что впечатлений вам не хватает, но вся эта самодеятельность смотрится как-то пошло…

– Пошел ты! – злобно отмахнулся от меня Хасанов. – Вали отсюда!

Может быть, в Нижне-Уральске принято именно так обращаться с дорогими гостями. Но я не жил в Нижне-Уральске. И не люблю, когда меня перебивают. Тем более словами «пошел ты!». Мне кажется, что это невежливо.

Поэтому я просто и ясно ответил ему в челюсть. С левой, чтобы не обидеть.

Конечно, он был тяжеловесом в бизнесе. Но не в драке. Отлетев на метр, он ударился о стену и сшиб аквариум. Тот со звоном упал на пол. Осколки разлетелись в стороны, вода залила пол, и рыбки беспомощно забились, хватая воздух раскрытым ртом.

Хасанов поднялся, потер затылок, утвердился на ногах, нашарил упавшие очки и близоруко прищурился на меня, как будто видел впервые.

– Дурак! – выпалил он. – Ты еще пожалеешь!

В этом было что-то беспомощное, и он сам это почувствовал.

– Вы все пожалеете! – добавил он, выхватил из руки Собакина пистолет и выскочил, хлопнув дверью.

– Прошу прощения, но мне тоже, кажется, пора, – сказал я, стараясь оставаться спокойным. Спокойным я, конечно же, не был. – Спасибо за компанию, приятно было познакомиться.

И перешагнув через осколки аквариума и бившихся на полу рыбок, я вышел из кабинета.

6

На улице уже стемнело, и машин перед рестораном заметно поубавилось. Я остановился, чтобы вдохнуть свежий вечерний воздух. Призрачное тепло весеннего дня уже растворилось. От земли тянуло сыростью, и я поежился.

Неосвещенный парк перед рестораном казался почти черным и зловещим. Иногда налетал прохладный ветер, и едва различимые в сумерках деревья угрожающе покачивали голыми, еще не одетыми в листья ветками. Оттуда, из темноты, коротко и высоко вскрикивали птицы.

Впереди, нервной походкой, подпрыгивая, быстро шагал к своему черному «Мерседесу» Хасанов. Следом за ним поспешали трое его охранников. Водитель уже выскочил из автомобиля и распахнул дверцу.

Хасанову оставалось до машины не больше метра, когда откуда-то из темноты, со стороны парка, грянул резкий одиночный выстрел. И тут же испуганная ворона с карканьем рванулась вверх. Хасанов молча качнулся назад и схватился рукой за грудь.

За первым выстрелом последовал второй. Охрана Хасанова, как по команде, бросилась на землю. Я остался на месте, опешив и еще не понимая, что произошло.

Хасанов развернулся ко мне, и в сумерках я увидел его лицо: изумленное и детски перепуганное.

– Убили, гады, – пробормотал он, словно жалуясь мне на несправедливость, сделал несколько шагов и упал навзничь.

Рука, прикрывавшая грудь, отлетела в сторону, полы двубортного смокинга широко распахнулись, и на светлой майке расплывалось кровавое пятно, смазывая игривый рисунок. Я стоял оцепенев, не в силах сдвинуться и произнести ни слова. С минуту ничего не происходило.

Хасанов лежал не шевелясь, его злосчастные массивные очки нелепо съехали на лоб. С чувством внезапной вины я захотел их поправить. Но не смог. Какая-то вялость вдруг охватила меня. Неподалеку лежала его охрана, уткнувшись в мягкую, еще не высохшую после недавно сошедшего снега землю. Вокруг было тихо, темно и спокойно. Лишь из освещенного ресторана позади доносились звуки танцевальной музыки.

Вдруг тишину разорвал истеричный женский голос за моей спиной.

– Застрелили! Хасанова застрелили! Добавились другие голоса, тревожные и взвинченные,

раздался топот ног, все заметались, забегали, началась суета и сутолока. Площадка перед рестораном заполнилась растерявшимися людьми. Оправившиеся от шока хасановские охранники, вскочив на ноги, уже расталкивали толпу.

– Не подходите! Нельзя сюда! – командовал один из них, отряхивая с пиджака прилипшую грязь.

– Красавцы! – громко сказал Гоша и сплюнул. Я обернулся на него и увидел, что он тоже еще не пришел в себя.

Несколько человек уже наперебой звонили в милицию с мобильных телефонов.

В эту минуту из ресторана выскочила жена Хасанова. Споткнувшись на ступеньках, она запуталась в длинном платье, едва не упала и бросилась сквозь расступившихся людей к телу мужа. Мгновенье она стояла, глядя на него не то с жалостью, не то с обидой и стискивая поднятые к подбородку тонкие руки. Потом медленно опустилась на землю рядом с ним и дотронулась до его плеча. Так она и просидела до прибытия милиции, не двигаясь, никого не замечая, не проронив ни слезинки. Никто не решился поднять ее или подойти к ней.

7

Милиция приехала минут через двадцать, на двух машинах. И сразу загнала всю толпу назад в ресторан, чтобы не мешали следственным действиям. Кто-то из милицейских подогнал машину поближе к телу и включил фары. Направленный свет сгустил темноту вокруг и безжалостно выхватил из нее неподвижно лежавшего Хасанова. В этом было что-то бесстыдное и неестественное.

Я стоял в холле рядом с Гошей, наблюдая в окно, как суетятся во дворе следователи и вспыхивает камера фотографа. До меня доносились приглушенные реплики гостей и официантов за моей спиной. Женщины всхлипывали.

– Такого человека убили!

– Бандиты проклятые! Все им мало!

– Да тут не бандиты! Это из-за политики. Мешал он им…

Не думаю, что все они питали к Хасанову нежные чувства. Но почти любой из нас, став свидетелем внезапного насилия, невольно сочувствует жертве.

Кто-то осторожно тронул меня за рукав. Я повернулся. Передо мной стоял трясущийся Собакин. На него было жалко смотреть. Позади него маячила его заплаканная жена.

– Как в кошмарном сне! – прошептал он дрожащими губами. – Я… Нас будут допрашивать… Я очень прошу, ничего не говорите в милиции о том, что… ну, в общем, о моей жене… Это ведь все неправда! Пожалуйста… Ведь это не имеет отношения к делу… Мне это очень важно…

Я посмотрел в его синие молящие глаза и, не ответив, отвернулся к окну.

Между тем машины продолжали прибывать к ресторану. Появился прокурор города со свитой, потом я увидел Рукавишникова и Силкина. Они хлопотали возле Ирины, которая все еще оставалась на улице. Последними приехали журналисты, пытавшиеся прорваться сквозь милицейское оцепление.

Заметив камеры, Ирина повернулась и шагнула в сторону ресторана. Но в эту минуту она покачнулась, видимо, теряя сознание. Рукавишников успел ее подхватить. Вместе с Силкиным они почти внесли ее в холл и усадили на стул у входа. Кто-то из официантов побежал за водой. Она сидела обмякшая и терла пальцами виски.

Стоя рядом, Силкин выглядел мрачно и торжественно. Рукавишников был подавлен и потерян. Он гладил Ирину по волосам и бормотал что-то утешительное. Следом вошел прокурор города с озабоченным лицом. Я приблизился к их группе и поздоровался с прокурором за руку.

Силкин сделал нам знак глазами, и мы втроем отошли в сторону.

– Может быть, отпустить ее до утра? – тихо сказал он прокурору.

– Ну, конечно! – недоверчиво хмыкнул прокурор, румяный, пожилой здоровяк. – А завтра вы же на нас и спустите всех собак. Дескать, куда мы смотрим, пока на улицах убивают невинных людей!

– Послушайте, – продолжал Силкин настойчиво. – Ничего вразумительного вы от нее сейчас все равно не добьетесь. Женщина пережила страшное потрясение. Пусть придет в себя. Тут и так полно свидетелей. Хватит вам работы!

Прокурор притворно вздохнул. Услуга ему ничего не стоила, зато мэр в этом деле оказывался ему обязанным.

– Ну ладно, – нехотя согласился он. – Раз вы просите. Хотя по закону, между прочим, запрещено.

Силкин поблагодарил и вернулся к Ирине.

– Теперь начнется! – посетовал прокурор. – Депутатские запросы, статьи. Шуму не оберешься. И надо же было, чтоб именно его убили! Как будто стрелять не в кого. Прокурор области уже сюда выехал. – Он хмуро покачал головой. – А что толку! Сейчас заявит, что берет под свой личный контроль. А отдуваться-то все равно нам! Терпеть не могу эти «заказняки»! Сроду никого не найдешь. То ли дело – бытовуха! Девяносто процентов раскрываемости. Пырнул ножом по пьянке и тут же признался.

Я сочувственно покивал. Прокурор вновь вздохнул, томимый тяжелыми предчувствиями. Я выдержал паузу.

– Может, меня тоже до завтра отпустите? – осторожно попробовал я.

– Ну вот! – возмутился он. – Так у меня все подозреваемые разбегутся! Даже не думай!

– Я завтра сам приеду к следователю! – пообещал я. – Дам самые подробные показания.

– Все так говорят, – проворчал он. – А потом объявляй тебя в федеральный розыск!

– За меня прокурор области поручится! – нагло заявил я.

– Ага! – фыркнул он. – Жди! Нужен ты ему! Он наклонился ко мне поближе.

– Слышь, – заговорщицки прошептал он. – А может, это она его завалила? Как думаешь?

– Кто? – не понял я.

– Ну, жена. Вдова теперь. – Он показал глазами в сторону Ирины, которая начала приходить в себя. – Они, говорят, последнее время жили как кошка с собакой.

– Вы серьезно? – оторопело спросил я.

– Конечно, серьезно! – хмыкнул он. – Ей-то прямой интерес. Ей же все достанется!

– Как-то не очень похоже, – с сомнением протянул я.

– Молодой ты еще! Доверчивый, – важно возразил он. – Поживи с мое, такого насмотришься! Жены-то обычно и режут. А после знаешь, как убиваются! Сердце разрывается, на них глядя.

Он подумал еще немного.

– Жаль будет, если не она, – сказал он наконец с грустью. – Раскрыли бы по горячим следам. С женщинами проще. На них надавишь, сунешь под нос постановление об аресте, они и расколются. Ну, ладно, езжай уж, – разрешил он. – Но только завтра чтоб как штык!

Рукавишников и Силкин все еще толкались возле Ирины. Лицо ее было отрешенным и безучастным. Она

машинально брала стакан с водой, когда они ей давали, делала глоток и вновь возвращала им.

Проходя мимо них, я остановился неожиданно для самого себя.

– Хотите, я отвезу вас домой? – предложил я ей. Она повернулась, посмотрела на меня, но не сразу

увидела. Потом молча встала, высвободилась из объятий Рукавишникова и взяла меня под руку. Не говоря ни слова, мы вышли из ресторана.

Хасанова уже унесли, но место, где он лежал, было обведено мелом. Она бросила туда мгновенный взгляд и тут же потупилась. Я усадил ее в свою машину.

Когда мы отъезжали, я краем глаза видел, как Силкин с Рукавишниковым вышли к журналистам, чтобы сделать свои заявления.

8

Я спросил, куда ее отвезти, но она не ответила. Она сидела выпрямившись, высоко держа голову, уставясь в темноту перед собой. Отгороженная от меня и остального мира. Я чувствовал исходящий от ее волос слабый запах лаванды, прохладный и свежий. Вопрос я повторять не стал, и некоторое время мы молча колесили по ночному темному городу. Я поворачивал, где придется, и лишь следил в зеркало, чтобы не отставала вереница машин из моей и хасановской охраны.

Вдруг ее прорвало.

– Я знала, что этим закончится! – заговорила она с каким-то накопившимся ожесточением. – Я каждый день этого ждала. Все эти годы. Девять лет как на американских горках! Девять лет засыпаешь и просыпаешься с одной мыслью: когда убьют? Сегодня? Завтра? – Она не поворачивала головы в мою сторону. Скорее, говорила вслух, чем обращалась ко мне. – Сначала эта проклятая нищета! «Ирина, мы не можем купить тебе сапоги, походи еще годик в старых. Мы должны вложить деньги в бизнес!» А старые уже разваливались на части. Потом челноками мотались в Польшу. С неподъемными мешками, набитыми разной дрянью. Спали на вокзале. Нас обманывали, мы обманывали. Занимали, отдавали, перекручивались. – Ее узкие руки в кольцах лежали на коленях и беспокойно сжимались, словно жили своей, отдельной жизнью. – Потом, только начали выкарабкиваться, появились бандиты. Вламываются ночью, угрозы, брань, ножи, пистолеты! Я беременная была, а мы прятались по квартирам друзей. Потом пошли эти автомобили. Деньги на нас посыпались! Империя Хасанова! «Мерседесы» меняли каждые полгода, толпу обслуги держали, тысячами швырялись. Какую-то недвижимость скупали! Весь город только и твердил про хасановские миллионы! А мы из однокомнатной квартиры только прошлым летом переехали! Почему? К чему эта показуха? Так нужно для бизнеса! Ирина, ты ничего не понимаешь! Да пропади он пропадом, этот бизнес! Ненавижу!

– Как вы познакомились? – спросил я, чтобы отвлечь ее.

Я старался не смотреть ей в лицо, но иногда, невольно скашивая глаза, замечал в вырезе черного платья узкое белое плечо и детскую беспомощную ключицу. Чтобы унять дрожь в руках, она порылась в сумке, нашла сигареты и закурила.

– Скучнее не придумать! Федор тогда только-только перебрался из Душанбе в Нижне-Уральск. Искал, чем бы заняться. Устроился временно на такси работать. Ну и подвез меня однажды. И началось! Ждал на улице часами. Караулил у института. Мама его возненавидела с первого же взгляда. Почему-то все твердила, что его посадят. А я больше не могла жить с мамой. Мне было семнадцать, ему тридцать один. Он ведь тогда другой был. А может быть, он всегда таким был, просто я по молодости не замечала. Мы планы вместе строили. Не разлучались. Мне нравилось, что он был в меня влюблен без памяти. Думала, так всегда будет. Дура. Сначала по квартирам съемным мотались. Поженились, когда я уже на девятом месяце была. Постепенно дела пошли в гору, мама успокоилась. Даже со службы уволилась, чтобы с Эльдаром сидеть. С нашим сыном. Мы еще Фединого сына от первого брака забрали. Мать у него пила. Самому Федору дети мешали, хотя он их любил, по-своему. Старшего отправили в Англию учиться. А младший – у мамы. Я не хотела такой жизни. Я никогда не думала, что так буду жить. Я хотела надежности. Я измучилась. Несколько раз уходила от него, но он меня не отпускал. Приезжал за мной к маме, устраивал скандалы. Неужели у всех так?

Спохватившись, она заметила, что ее сигарета давно погасла. Открыв окно, она швырнула окурок на дорогу. В кабину ворвался холодный ночной воздух. Она вздрогнула и поежилась.

– Мы куда едем? – спросила она уже спокойнее.

– Не знаю, – честно ответил я. – А куда нужно?

– Я к маме поеду. Она за городом живет. Минут сорок. Довезете? Я могу к своей охране пересесть. Я устала очень. Можно я помолчу?

Оставшуюся дорогу мы почти не разговаривали, если не считать ее кратких указаний, куда свернуть. Время от времени она начинала беззвучно плакать, и плечи ее вздрагивали. Слез она не вытирала, только зажмуривала глаза. Я не знал, кого она оплакивала: убитого мужа или себя. Да вряд ли она сама это понимала.

Когда мы подъезжали к дому ее матери, она повернула ко мне лицо в подтеках туши.

– Я не знаю, как жить дальше, – прошептала она. – Я ничего не знаю ни о его делах, ни о финансах, ни о чем. Я ужасно боюсь бандитов. Я вообще ужасно боюсь.

Впервые я видел ее растерянной. Сейчас в ней не было ни агрессии, ни самоуверенности. Я накрыл ее руку ладонью. Ее пальцы были ледяными. С минуту мы сидели тихо, не шевелясь.

И вдруг я поймал себя на странном ощущении. Я почему-то не испытывал к ней жалости. Даже к плачущей и открыто беспомощной. У меня не получалось. От нее веяло опасностью. И я чувствовал лишь смутную тревогу.

Она собралась, вздохнула, непокорно встряхнула головой и вновь сжала губы. Лицо ее затвердело и приняло привычное упрямое выражение.

– Надо идти! – сказала она вслух.

Дом был небольшим, двухэтажным. Насколько я рассмотрел в темноте, он ничем не отличался от таких же соседских. Я помог ей выбраться из машины. Мы подошли к воротам, и она позвонила. Через некоторое время зажегся свет. Нам открыла высокая пожилая женщина с недовольным, строгим лицом. Она бросила быстрый взгляд на меня, потом посмотрела на дочь.

– Что случилось? – беспокойно спросила она, почувствовав неладное.

– Федю убили, – ответила Ирина кратко.

– Как убили? – ахнула мать. – Когда? Кто? Она начала было причитать, но дочь ее оборвала.

– Мама, я тебя умоляю, не кричи, – устало проговорила Ирина. – Эльдара разбудишь. Пойдем, я тебе все объясню.

Я вернулся к машине, кивнул своей охране, и мы уехали.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

1

– Она его не убивала, спорить могу! – категорично заявила Наташа. – Не в ее характере!

Ее голос меня очаровывал. В нем сохранялась хрипотца, даже когда она горячилась, и он поднимался. Кстати, чем пронзительней голос у женщины, тем преснее она в постели.

Мы сидели с Наташей в «Сквозняке», шумном тесном баре на неудобных железных стульях за деревянным несвежим столом. Неподалеку от нас двое парней и крашенная в разноцвет девица в кожаных штанах гоняли шары по бильярдному столу.

Наташа ела мороженое и запивала его мартини. Она обожала такие места, где развлекалась безалаберная студенческая молодежь, где за три рубля вам наливали и подавали неизвестно что и где у ленивых официантов было не допроситься даже бумажных салфеток.

В отличие от нее, я терпеть не мог дешевых толкучек. Меня от них подташнивало. Но наши отношения мучительно агонизировали, виноват во всем был, как водится, я, совесть меня терзала, и я смирялся.

К нашей встрече она готовилась. На ней было очень короткое узкое платье, которое я сам выбирал, когда мы летали с ней в Москву, и распахнутый длинный белый плащ из тонкой замши, который обошелся мне в треть моей зарплаты. Она не стала снимать его в этой забегаловке. Подобное проявление бесстрашия меня восхищало. В отличие от нее, я старался не задевать рукавами о посторонние предметы и даже на всякий случай отодвинул стул подальше от стола.

– Ты считаешь, что она неспособна на убийство? – спросил я, радуясь, что у нас есть посторонняя тема для Разговора, который в последнее время все чаще приобретал характер скрытых упреков, невысказанных обид и заканчивался ее слезами.

– Еще как способна! – убежденно возразила Наташа и для убедительности пару раз выразительно похлопала своими длинными, словно наклеенными, ресницами. – Но не таким образом. Она могла застрелить его во время ссоры! В гневе, в ярости. Но задумать убийство, распланировать и выжидать?! Никогда! Так поступил бы твой Храповицкий. Но не она! По-моему, она вообще не умеет сдерживаться. Она же истеричка. Ей нужно немедленно выплескивать на других свои дикие эмоции.

Разноцветная девица рядом с нами забила шар в лузу и завизжала, подпрыгивая. Я покосился на нее, подавил раздражение, утешился тем, что спать с нею придется не мне, и отпил минеральной воды.

– Ты говоришь так, как будто хорошо ее знаешь, – сдержанно заметил я. От нестройного шума вокруг у меня начинала болеть голова.

– Я встречалась с ней только один раз в ночном клубе, – отозвалась она, пожимая плечами. – Но этого вполне достаточно. Женщина видит другую женщину с первого взгляда. Особенно если в них есть что-то общее. Она приехала в клуб с мужем, подругой и толпой охраны. Ей не хватало только болонки в руках. Подруга, кстати, может быть, как раз эта Собакина, о которой ты рассказывал. Такая рыжая, вертлявая, по виду из бывших шлюх, которые удачно выскочили замуж.

– Похоже, – кивнул я, вспоминая откровенные позы манерной собакинской жены.

– Такие всегда лезут в наперсницы к богатым женщинам, в надежде, что и им что-нибудь перепадет, – поморщилась Наташа. – Свозят их за границу или хотя бы обедом в ресторане накормят. Самого Хасанова я тогда толком не разглядела, он сразу прошмыгнул в ВИП-зону и оттуда уже не появлялся. Зато на его жену насмотрелась! Ты заметил, как она идет в толпе? Ни на кого не глядя! Прямо на людей! В абсолютном убеждении, что все должны уступить ей дорогу! А знаешь, как они танцевали? Охрана оттеснила народ с площадки, чтобы дать им место. Они вдвоем с этой рыжей зажигали, а вокруг стояли четыре здоровенных жлоба в костюмах и наушниках, чтобы, не дай бог, их кто-то не толкнул! Представляешь?

Я представлял. Собственно, я не представлял другого.

– Даже вы с Храповицким так себя не ведете! – не удержалась она, чтобы не съязвить.

– Ну, на танцах-то мы по-другому и не умеем! – заверил я. – А в жизни мы, да. Тихие.

– А потом был вообще смех! – Наташа оживилась и чуть подалась вперед. – Они вошли в дамскую комнату. А там же полно всяких девиц, и охрану туда не заведешь! И какая-то глупая девчонка, вся в блестках, случайно задела рыжую. И у той на кофте остался этот крем. Как рыжая верещала! Ты себе вообразить не можешь! «Лохушка! Дура! Ты знаешь, сколько эта кофта стоит?! Это же «Кензо»!» В таком роде! А Хасанова ей так свысока, сквозь зубы: «Успокойся, я тебе новую подарю!»

– Надеюсь, подарила, – заметил я, чтобы что-то сказать.

Наташа внезапно переменилась в лице и вновь откинулась на стуле.

– Она тебе понравилась? – вдруг спросила она упавшим голосом, обжигая меня своим ночным взглядом.

Я слишком хорошо изучил эту интонацию. Тема других женщин была для нас запретной.

– Скорее нет, чем да, – ответил я поспешно. Я всегда так отвечал на этот вопрос. Разница заключалась в том, что на сей раз я говорил правду.

– Почему? – настаивала она недоверчиво. – Она же очень красивая.

– Красивая, – согласился я осторожно. – Но мне она показалась уж слишком эгоистичной. Даже не знаю, любят ли такие женщины кого-нибудь, кроме себя?

– То есть, ты уже примеряешься? – ревниво подхватила она. – Тебе бы хотелось, чтобы в тебя влюбилась?!

Что последует дальше, я знал уже наизусть. – Тебе не кажется, что нам пора? – кротко осведомился я. – Согласись, что дома ссориться как-то удобнее постели легче мириться.

С этим она спорить не стала.

– Ты догадываешься, в чем твоя проблема? – многозначительно спросила она в машине, когда мы ехали ко мне. В ней, кажется, пробуждался дух обличительства.

Вообще-то у меня было много проблем. Иногда, например, мне не хватало денег. Порой мне не нравилось, когда меня обличают. Но моего ответа не требовалось, и я промолчал.

– Ты выбираешь сильных женщин, а хочешь, чтобы они вели себя с тобой как слабые! – продолжала она с накопившимся укором. – Чтобы они терпели. Ждали тебя сутками. Прощали твои измены.

– Терпеть и прощать – это огромная сила, – задумчиво пробормотал я. – Скандалить легче!

– Я видела, как живет моя мать! – отозвалась она холодно. – Я так не хочу.

Я мог бы возразить, что не я выбираю сильных женщин, а они выбирают меня. И что мне ли не знать, насколько слабы женщины, которые считают себя сильными. Но все это не имело значения.

Сколько я себя помню, лет примерно с четырех, я всегда был на ком-то женат, причем официальный брак часто не совпадал с реальным. При этом я постоянно пребывал на этапе тяжелого, надрывного развода. Менялись женщины, но ситуация оставалась прежней. Причина была во мне. Я не менялся. Хотя временами очень старался.

В бесконечном перечне моих недостатков женщин всегда особенно привлекали два: я не умел их бросать и не мог хранить им верность. И то и другое диктовалось моей повышенной ответственностью или моим тупым мужским самолюбием, что, по сути, одно и то же.

Я люблю заботиться о женщинах, мне доставляет это радость. Дарить им дорогие подарки, покупать тряпки, баловать их и отравлять роскошью – для меня как дышать. Я не решался расстаться с ними, поскольку мне казалось, что без меня они погибнут во враждебном им мире, пропадут в одночасье. И не мог долго оставаться с какой-то одной, поскольку полагал, что во мне нуждаются многие. Мой жизненный опыт свидетельствовал об обратном, о том, что они бывали счастливы и до меня, и после. Но против инстинктов он был совершенно бессилен.

Первый из этих пороков женщины угадывали своим безошибочным чутьем. О втором я сам честно ставил их в известность заранее. Мой первый недостаток внушал им уверенность в себе, во втором им чудился вызов. Им хотелось меня укрощать. Смириться с мыслью, что тебя ждет участь всех остальных, значит, отказаться от убеждения в своей исключительности. С этим не согласится ни одна женщина даже под пытками.

Увы, я не поддавался дрессировке и оставался совершенно диким. С Наташей все обстояло еще хуже, чем с другими. Я так и не смог забыть историю с ее фотографиями. Ревность к прошлому неизлечима, поскольку изменить его мы не можем. Даже в первый месяц наших отношений, когда все чувства еще были обнаженными и острыми, эта ревность порой захлестывала меня и толкала на нелепые измены, в длинную вереницу которых я пускался с дурацким мальчишеским ожесточением.

В свою очередь, Наташа была не из тех, кто терпит. И пережив череду страстных скандалов и болезненных расставаний, мы научились держать дистанцию и не задавать друг другу лишних вопросов. Ей было труднее, чем мне. У нее было море подруг, единственное занятие которых, похоже, состояло в том, что они шпионили за мной по всему городу и, когда я все-таки попадался – а попадался я почти всегда, – неслись со всех ног доносить Наташе. Она страдала. Их рассказы ее растравляли, но не слушать их было выше ее сил.

Я тоже мучился. В основном оттого, что мне надоело чувствовать себя злодеем и негодяем. Мне это мешало. Особенно в личной жизни. Иногда я с затаенным нетерпением ждал, когда она объявит мне о разрыве, бросив на прощание уже слышанную мной не раз сакраментальную женскую фразу:

– Я думала, что смогу. Но я не смогла.

Ночью, впрочем, обычно становилось немного легче. Ее плавное боттичеллиевское тело все еще сводило меня с ума, я обожал ее губы и сладковатый медовый запах ее черных волос. Ощутив мою ей принадлежность, она на время успокаивалась.

Однако и здесь был некий взаимный обман. Я не принадлежу к тому типу вялотекущих мужчин, которым нравятся женщины с бурной биографией. Для меня нет ничего более скучного, чем проститутки, то громко стонущие в ухо, то с чавканьем жующие жевательную резинку и готовые за триста долларов изображать бурное сексуальное удовлетворение, даже если вы мирно сидите в разных углах дивана.

Наличие в даме богатого постельного опыта интересно, пока вы сидите в ресторане: вам есть, что обсудить. Но когда ее опыт оборачивается попыткой устроить вам шапито в постели, я чувствую себя так, словно на меня вылили ушат холодной воды. Я не люблю цирк, и акробатика мне нравится ничуть не больше, чем клоунада. Удовольствия в одностороннем порядке для меня не существует.

Между тем, ничто так не убивает женскую чувственность, как многочисленные случайные связи.

Наташа старательно делала вид, что ей безумно хорошо со мной. Я, чтобы не обидеть ее, старательно делал вид, что ей верю. Но это участие в художественной самодеятельности оставляло во мне какой-то унизительный осадок, который я пытался стереть очередной изменой. А мои измены она всегда угадывала раньше, чем я к ним приступал.

Утром моя охрана всегда привозила розы, охапку которых я клал рядом с Наташей на подушку, прежде чем ее разбудить. Однако теперь они уже стали дежурными и не доставляли ей былой радости.

Когда мы с Наташей на кухне пили кофе, она вдруг прервала мою вымученную болтовню неожиданным вопросом:

– А когда его убили, Хасанова, в ресторане оставалось много народу?

– Ну да, – ответил я озадаченно. – Довольно много.

– Сколько? – допытывалась она. – Человек сорок? Пятьдесят?

Легкость ее тона притупила во мне чувство опасности.

– Может, и больше, – беспечно кивнул я. – Если считать с официантами и милицией.

– Вот видишь, – печально заметила она, вмиг становясь серьезной. – А отвозил ее домой почему-то именно ты!

– По-твоему я сплю со всеми женщинами, которых подвожу? – Я постарался вложить в свой вопрос всю присущую мне иронию, но это не подействовало.

Она посмотрела мне прямо в глаза.

– По-моему, да, – твердо ответила она. И губы у нее задрожали.

2

– Поздравляю вас, господа! – саркастически начал Храповицкий. – Андрей попал под подозрение в убийстве.

На следующий день после гибели Хасанова Храповицкий не пустил меня в Нижне-Уральск, где я должен был давать показания в прокуратуре. Он решил, что будет гораздо безопаснее, если он, Храповицкий, сначала неофициально переговорит с прокурором области. Пять минут назад он собрал нас в своем кабинете, чтобы рассказать о встрече.

– Неужели я дождусь, когда его посадят? – встрепенулся Виктор.

– Есть надежда, – кивнул Храповицкий. – Правда, вместе с тобой.

Последнюю фразу он произнес жизнерадостно. Но мне сразу стало скучно.

– А можно без Виктора? – спросил я.

– Без Виктора не получится, – категорично заявил Храповицкий. – Он здесь главное действующее лицо. Потому что мотивом твоего преступления могли послужить только акции азотного комбината, которые мы никак не могли поделить с Хасановым. А кто является автором этого проекта, нам известно.

Виктор фыркнул, но ничего не сказал.

– Я все-таки выбрал бы Васю, – не сдавался я. – Он мне как-то роднее.

– А при чем тут я! – запротестовал Вася. Он не собирался быть мне роднее. – Я вообще за границей был все это время. Да я про эти акции дурацкие только на днях узнал.

– Не бойся, Вася, – утешил его Храповицкий. – Андрей тебя не выдаст. Правда, Андрей? – Он подмигнул мне.

– Если бить не будут, – уточнил я. – Не люблю, когда бьют.

Судя по тому, как Вася помрачнел, он решил, что бить меня будут обязательно.

– Бросьте ваши глупые шуточки, – вмешался Виктор. – Расскажи по-человечески, что там творится.

– Если серьезно, то версия нашего участия тоже рассматривается. Хотя, конечно, она не главная. Посмотри на эту историю их глазами. – Храповицкому доставляло явное удовольствие томить своих партнеров. – Андрей появляется в Нижне-Уральске и первым делом едет к Хасанову. О чем они говорили, мы не знаем, но предположим, они ссорятся из-за этих бумаг. Андрей под видом гостя коварно пробирается на банкет и улаживает весь вопрос привычным ему способом.

– Бред какой-то! – возмутился Вася. – Не лично же он Хасанова замочил!

– Я, между прочим, так часто делаю, – вставил я. – Просто до некоторых еще руки не дошли.

– Прямо мне прокурор, разумеется, ничего не сказал, – продолжил Храповицкий, пропуская наши реплики мимо ушей. – Но по его тону я понял, что в голове он это держит. Тем более, что выполнено все было очень профессионально. Стреляли из парка напротив. Из винтовки с оптическим прицелом. Как мне объяснили, там ограда с невысоким бетонным основанием. Убийца спокойно залег с другой стороны, подстелив на землю целлофан. Положил винтовку на основание, дождался выхода Хасанова, и бах! – Храповицкий прицелился в воздух и щелкнул языком. – Расстояние было метров двадцать, не больше. Для опытного стрелка – это, считай, в упор. Второй выстрел был в воздух, чтобы напугать охрану. Сделав свою работу, убийца спокойно удалился через парк. Особых следов не нашли. Предполагается, что такой уровень исполнения могли заказать только солидные люди. Вроде нас.