Текст книги "Выбор сердца (СИ)"
Автор книги: Кира Леви
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)
– Ты бы отказалась? – дракон, приподняв бровь, насмешливо посмотрел на меня.
– Нет, – ответила, не задумываясь. – Но правду знать предпочтительнее.
– Книжку нужно было внимательней читать, – я оглянулась на прикроватную тумбу, на которую вчера положила книгу с кричащим названием «Свод правил для мары, разделяющей ночи лаэрда дракона».
19. Глава 19. Храм богини
Лаэрд ушёл, напоследок порекомендовав провести свободное время на своё усмотрение. Чем себя занять, я уже знала. Хотела съездить в Ригул, посетить Храм богини Инанны. Желание возникло утром, остро, как нужда, когда я рассматривала себя перед зеркалом.
Оделась я быстро в привычную походную одежду. Постояла возле лука, погладив его по тугой тетиве, размышляя: брать – не брать. Оружие привычно отозвалось, вызывая покалывание в подушечках пальцев. Не взяла. Смущала мысль: ехать в Храм с оружием. Хотя нож в сапоге имелся – на всякий случай.
Наргард открыл дверь, только я занесла руку, чтоб постучать. Дракон стоял в дорожном плаще, накинутом на одно плечо и закреплённом перевязью. Мягко улыбаясь, он поздоровался, вышел ко мне в коридор, справился о моём настроении и самочувствии.
Мне было было стыдно перед другом за моё вчерашнее поведение. Не откажи он мне вчера, то мог бы пострадать от руки Валардрагона.
– Всё нормально. Я уже в порядке. Ты прости за вчерашнее.
– Ничего страшного. Я понимаю, почему ты бесишься. Ты привыкла постоянно быть рядом с Валардом. А сейчас вам выставляют условия, третьи лица вмешиваются в ваши отношения. Привычный уклад рушится.
Я тяжело вздохнула, складывая на груди руки и отводя взгляд от друга. Он был прав. Но не только это влияло. Моё состояние было обусловлено ещё и изменениями в физиологии. Может, это проблемы с гормонами? Так бывает при эндокринологических патологиях. Настроение может меняться, общее состояние, вкусовые пристрастия. Возможно, я чем-то больна?
– Мне действительно его мало.
Наргард хитро улыбнулся и заговорщицки подмигнул.
– И это после того, как он с тобой ночевал? Я летел с охоты и видел, как Валард выбирался в сумраке из твоего окна.
Непонимающе уставилась на друга. Валард? Ночевал? Так значит, мой чудный сон – это быль? В душе разлилось приятное тепло, а губы растянулись в довольную улыбку, сдержать которую было слишком сложно. Мой любимый был рядом и пах он только собой! Даже после танца к нему не прицепился запах драконицы.
– Ты куда-то собрался? – наконец-то справившись со своими эмоциями, переключилась с мыслей о Валарде на друга.
– Хочу предложить тебе прогуляться в город.
– Отлично! Я к тебе за этим же.
Мы довольно рассмеялись и направились к подъёмнику. Спустились в большую пещеру. Здесь было много суетящихся существ, словно на большом вокзале.
Задерживаться в пещере мы не стали. Прошли в конюшни. Сегодня выбор пал на лошадей. При отъезде старший смены вручил нам свитки, чтобы следующая смена пропустила нас назад беспрепятственно.
Стоило нам проехать через караульный пост драконов, как мы попали в завывающую снежную метель. Наргард взял повод моей лошади, привязал к своему седлу и повёл сквозь белую пелену метели. Как он ориентировался – непонятно, но через полчаса мы выехали к окраине Ригула.
Снег облепил меня и лошадь с головы до ног. Я спешилась, стала отряхиваться себя и животное. Наргард для этих целей использовал магию. Я с любопытством смотрела, как по щелчку пальцев снег взлетает снежинками вверх. Он и с меня снял остатки снега и высушил одежду.
– Только драконы могут пройти эту тропу? – кивнула в сторону горы.
– Здесь – да. Магический барьер от нежелательных гостей. Но сегодня он наиболее мощный. Магия умершего ледяного дракона ищет других ледяных драконов. Сегодня все драконы почувствуют прилив магической силы.
Наргард всегда отвечал на мои вопросы очень подробно. Его, как и наставника, можно было спрашивать о чём угодно.
– Магия ледяных драконов – это постоянная величина, разделённая между всеми представителями этой расы. А если рождается новый дракон? Он разве не добавляет магии в коллективную копилку?
– Кто-то рождается, кто-то умирает. В целом получается сбалансированная система.
– Но ведь сейчас умирает большее количество драконов. Получается, что чем больше умирает, тем сильнее становятся оставшиеся. А если бы больше рождалось, то драконы становились бы слабее?
– Нет. Магия ниже базового уровня не опустится. Драконы всегда будут сильными магическими созданиями.
– Кто решает, какой он, этот базовый уровень? – пробурчала себе под нос, но друг услышал и ответил:
– Здесь всё решает Наргал.
– Плохо он решает. Хотела бы я с ним встретиться и рассказать, что неплохо было бы нанять на Истрею кризис-менеджера.
– Может быть, его здесь не было какое-то время! – дракон недовольно рявкнул на меня. – И, может, он уже…
Я удивлённо посмотрела на Наргарда, удивляясь его реакции. М-да, наверное, нельзя непочтительно говорить о чужих богах. Вот и наставник отчитывал за это. Чужие… Что ж, стоит познакомиться поближе.
– Вероятно, у него есть обоснование того, почему сейчас на Истрее всё так происходит. Боги любят преподавать уроки своим созданиям. Ну что, поедешь со мной к его сестре в Храм? Хочу принести ей подношения.
– Она любит всё голубое, – дракон запрыгнул на лошадь. – Цветы любит живые.
Я задрала голову, настороженно поглядывая на Наргарда. На его скулах тонкой вязью проступил рисунок золотистой чешуи, зрачки вытянулись в золотую вертикальную щель. Дракон выглядел раздражённым. Несколько секунд он смотрел на меня, не отрываясь. Так, как никогда не смотрел. Своим взглядом, словно рентгеном, просвечивал.
– Наргард, я не хотела неуважительно отзываться о Наргале, – мой голос прозвучал сдавленно от ощущения подавляющей силы, выпущенной драконом.
– Поехали, – кивнул он, разрывая контакт взглядов. Хлестнул коня, поднимая его свечкой, и пустился вскачь.
Ситуация была странной. Не замечала я за своим другом такого фанатичного поклонения богам, но что-то же его зацепило в моих словах? Я запрыгнула на лошадь и понеслась вслед за драконом. Нагнала я его уже на первых улицах Ригула. К этому моменту он успокоился и замедлил скакуна, переходя на лёгкий бег.
Ко мне Наргард повернулся уже с улыбкой. От этого мне сразу стало легче. Поссориться с другом – последнее дело.
– Риана, ты плетёшься, как беременный слизень.
Я выдавила вежливую улыбку, реагируя на слово «беременный». Спросить, что ли, у Наргарда насчёт способов определения беременности?
Мы ехали по широкой, мощёной брусчаткой, улице бок о бок. В этом квартале селились зажиточные горожане. Вдоль домов, огороженных коваными заборами – произведениями кузнечного мастерства, торопливо сновали прохожие. На дороге нам навстречу попадались всадники или повозки с запряжёнными в них тягловыми мохнатыми парнокопытными. Также ездили лёгкие двуколки, перевозившие желающих за шестину.
Из калитки дома, возле которого притормозил Наргард, чтобы выпить воды из фляги, вышла глубоко беременная женщина, придерживая свой живот рукой. В руках она держала букетик незабудок, перевязанный голубой ленточкой. У дороги горожанка махнула рукой, и сразу же перед ней лихо затормозила двуколка. Женщина меня заинтересовала, и я стала наблюдать за тем, как она неуклюже взбирается на сидение. Устроившись удобнее, она громко крикнула:
– В Храм Инанны.
Спрашивать у дракона я передумала. Решила узнать у незнакомки. Раз уж нам нужно к одной богине.
Наши лошади тронулись, направляясь вслед за двуколкой. В центре города было гораздо теплее, чем на его окраинах, не говоря уже о магической тропе между Ригулом и замком правителей Ашха.
Мы несколько раз свернули, объехали лобную площадь, торговую. Здесь людей было как-то совсем немного, о чём я и спросила Наргарда.
– Сегодня все идут в Храм – прощаться с правителем и просить Наргала о том, чтобы следующий Хозяин был добр к ним и прислушивался к их нуждам.
– Люди?
– Все расы.
Мы ещё молча проехали квартал и, свернув в очередной раз, выехали к небольшому Храму Инанны. Белокаменное здание казалось лёгким и воздушным. Тонкие шпили и башенки устремлялись вверх. Неожиданно небо над Храмом оказалось голубым. Белые облака расступились точно над зданием. Это было прекрасно. У меня дух захватило от грациозной красоты сооружения и этого необыкновенного волшебного момента. Сбоку от Храма стояли двуколки и лошади на привязи. Я спрыгнула со своей лошади, привязала её и нерешительно сделала несколько шагов по направлению к зданию. У Храма было несколько входов. И люди, в основном женщины, заходили в разные двери.
Наргард слегка подтолкнул меня в спину в сторону маленькой неприметной двери, из которой только что вышел служитель храма. Мужчина-дракон был одет в голубое одеяние – халат с широкими рукавами, украшенный серебряными цветами, поверх которого был завязан широкий темно-синий пояс. На ногах у него были туфли с загнутыми кверху носками с бубенчиками. Синие волосы дракона были распущены и доходили до лопаток. Заметив нас, он приблизился и поклонился.
– Благое дело – вознести молитвы Богам в такой день, – мелодично сказал мужчина. – Идите в зал Уединения, мара. Задайте свои вопросы. Волею Богов получите нужные Вам ответы. Пусть Инанна одарит Вас своей благодатью.
– Я не взяла с собой подношения, – оглянулась на Наргарда, досадуя, что на торговой площади мы не остановились выбрать что-либо.
– Вам будут рады и без подношений, – улыбнулся служитель краешком губ. – Потом, если захотите, то при выходе оставите пожертвования для детей, которые растут при Храме, или для целительского дома. Община обеспечивает их предметами первой необходимости, едой, одеждой, но женские сердца не остаются равнодушными к нуждам страждущих.
– Ты со мной? – обернулась к Наргарду.
Он отрицательно качнул головой и, подняв голову, посмотрел на небо.
– Справишься сама. Иди, она не кусается.
Дракон прикрыл глаза, размеренно вдыхая прохладный воздух и прислушиваясь к чему-то, слышному только ему. Наргард вёл себя нетипично, но мало ли, что на него влияет. Я тоже прислушалась, прикрыв глаза. Где-то на грани восприятия слышался переливчатый звон колокольчиков. Резко выдохнув, я пошла внутрь Храма.
За дверью оказалась небольшая комнатка с двумя деревянными диванчиками с оббитыми синим бархатом сидениями. Мраморный пол был выложен цветной мозаикой неброских цветов, создавая цветочный орнамент. На небольшом столике стоял высокий графин с двумя фужерами. На стенах висели большие зеркала. Отражаясь друг в друге, они множили пространство и меня, растерянно застывшую в ожидании непонятно чего, до бесконечности. Я резко повернула головой, стараясь понять: куда двигаться дальше? От этого все отражения сразу зарябили, ещё больше дробясь и пошатываясь. Моя голова нещадно закружилась, ноги подкосились, словно меня кто-то подбил под колени, и я почувствовала, что падаю, глупо размахивая руками, как птица крыльями.
– Какая ты неуклюжая, – фыркнул кто-то женским голосом возле моего уха. И сильная рука схватила за плечо, прекращая моё падение. Картинка перед глазами перестала кружиться. Я резко повернула голову к источнику звука, но там никого не оказалось. Зато прямо передо мной возникла блондинка в белом кимоно, разукрашенном голубыми крупными цветами по полам одеяния. На широком белом поясе была закреплена драгоценная пряжка в виде ромба. Прямые белокурые волосы незнакомки спускались ниже спины. Ноги её были босы.
Драконьи глаза женщины смотрели на меня с интересом. Она молча обошла меня по кругу. Завершив движение, довольно прицокнула.
– Хороша!
Я не понимала, как к ней относиться. Враждебности по отношению к блондинке я не испытывала. Интереса – тоже. Хотя понимала, что непростая передо мной драконица.
– Созрела прийти, Арина? Или наставник надоумил?
Я нахмурилась. Ариной меня уже давно никто не называл. И мало кто знает это имя.
– Откуда…
– Ой, только не начинай, – махнула она рукой на меня. – Будем знакомы – Инанна.
Женщина улыбнулась, показывая ямочки на щёчках.
Я же скептически на неё посмотрела. Обычная драконица – и местная богиня? Правда, что ли?
– Не веришь? Ну, это понятно, учитывая, где ты родилась. Вас боги не сильно балуют своим вниманием. Но ты же можешь поверить просто так? Или обязательно нужны доказательства?
Я промолчала.
– Не можешшшь, – зашипела она и молниеносно схватила меня за руки, я даже не успела отшатнуться.
Через мгновение я оказалась в метро на Земле. В час пик. Все надписи были на немецком. В вагоне было светло и чисто. Я растерянно смотрела на людей в летней одежде – в шортах, футболках, лёгких платьях. Вагон качнулся, и я ухватилась за поручень, замечая, что сама я осталась в том одеянии, в которой отправилась в Ригул. Когда первый шок прошёл, то я внимательней посмотрела по сторонам. Кто-то читал, кто-то дремал, привалившись к спинке мягкого сидения. Кто-то целовался. Наискосок от меня в конце вагона сидела молодая пара. Влюблённые вызвали у меня мимолётную улыбку. Девушка выпустила из объятий молодого человека, полностью открывая его для моего обзора…
– Артур?! Артур! – я бросилась вперёд, отчаянно стремясь к своему ребёнку, перепрыгивая через протянутые ноги, брошенные рюкзаки. Вскинула руку, чтоб схватить его, сказать что-то важное… Но поймала только воздух, скользнувший сквозь пальцы. – Нет! Нет!
– Он далеко. Ты видишь моими глазами, Риана та-а Номерей. Для того мира тебя больше нет. Теперь ты есть только для Истреи, – вкрадчиво раздалось у меня над ухом.
Слёзы слепили, но я беспрерывно их вытирала, стараясь ещё хоть немного посмотреть на сына. Он возмужал, отрастил бородку. Выглядел таким счастливым и спокойным. Зазвонил телефон, и он ответил, включая видеосвязь и слушая через беспроводной наушник.
– Да, пап. Встретимся возле дома Елены, – разговор вёлся по-немецки. – Мы зайдём за цветами сами, ты, главное, не забудь то, о чём я тебя просил.
Мой Артур отключился и привлёк девушку к себе, с нежностью целуя в висок.
– Мои родители уже с утра ждут нас, – она смущённо уткнулась носом Артуру в грудь. – Я боюсь.
– Не бойся ничего – я всегда с тобой, даже когда меня нет рядом, – ответил сын моими словами. Так я говорила ему, пока он рос. Его улыбающийся взгляд остановился точно на мне.
– Я с тобой…– прошептала. – И ты в моём сердце навсегда.
20. Глава 20. Выбор
Видение исчезло, выбросив меня назад в Храм. Я сидела на полу, упираясь рукой в мраморный пол, с трудом переживая потрясение от встречи с сыном. Пусть односторонней, но я увидела своего мальчика живым, здоровым и счастливым. Сердце в груди билось птицей, попавшей в силки. Дыхание вырывалось с судорожными всхлипами. Хотелось кричать от бессилия и невозможности что либо исправить.
И всё-таки я собралась морально. Нашла в себе силы улыбнуться и, подняв глаза на Инанну, произнести вслух то, что я видела и чувствовала:
– У сына всё хорошо и будет ещё лучше.
– Да, Риана, – успокаивающе протянула ко мне руку женщина и погладила по голове, как ребёнка. – Можешь о нём не беспокоиться. У него хорошая судьба. Через девять месяцев у тебя родится внучка. Живи с лёгким сердцем здесь. Не трави душу лишними переживаниями. О сыне ты не забудешь. Даже если твоё сердце наполнится новыми чувствами, для твоего первенца место в нём всегда останется.
– Первенца? У меня будет ещё ребёнок? Здесь, на Истрее?
Богиня серьёзно кивнула.
– Ты хочешь ещё о чём-то спросить?
– Вы можете объяснить, как я здесь оказалась?
Она вздохнула тяжело, отводя от меня взгляд, и ответила:
– Зацепил тебя крылом Наргал. Случайно.
– Случайно… – повторила за ней эхом. – Случайно зацепил. Случайно сломал мою судьбу. И нет никакого скрытого смысла в том, что я сюда попала?
– Смысл есть у всего. Даже цветок не распускается просто так. Что до судьбы, то тут я не была бы столь категорична. Положи на чаши весов свою жизнь на Земле и на Истрее. Что перевесит? Где ты чувствуешь себя живой и нужной? Где тебе хочется жить?
– Но там мой сын! – вскрикнула и притихла. Всё верно: на Истрее мне нравилось жить гораздо больше. Если бы не переживания о судьбе моего ребёнка, то и не вспоминала бы свою жизнь там. Сейчас каждый мой день был наполнен событиями, приключениями, друзьями и отношениями с любимым мужчиной.
Инанна точно читала мои мысли, кивая мне и загадочно улыбаясь.
– Наргал… – я задумчиво посмотрела на драконицу-богиню. – Если я пойду в его Храм, то он ответит на мои вопросы? Почему он не вернул меня назад?
– Это и я могу объяснить: нужна ты ему для… – женщина многозначительно округлила глаза и надула щёки, с шумом выпуская воздух. – Пффф… Нет, не могу... Иначе всё пойдёт не так. Ты должна сама принимать решения, не оглядываясь ни на кого. Слушай себя. Выбирай сердцем.
Я усмехнулась совету. Вчера только Эльвемине советовала «выбирать сердцем» невесту для сына. Для моего дракона.
– А как должно быть так? Какова конечная цель? – я пыталась узнать хоть что-то, но, видимо, не могла она или не хотела толком объяснить, в чём речь, что за решения.
– Просто живи так, как считаешь правильным.
Инанна протянула мне руку и помогла подняться с пола. Вытерла мне слёзы с щёк. Обняла. Погладила по голове. Рядом с ней я оказалась ниже на полголовы, хотя она казалась совсем миниатюрной. От ее тёплых объятий мне стало легче. В голове прояснилось.
– Когда придет время, найди тёплый источник. Морана – моя верховная жрица, она поможет тебе, но даже она не всесильна. Поможет сила твоего дар-дракона, выпустишь её, а дальше сама поймёшь, что делать. Я в тебе не сомневаюсь, Риана Ашха.
Инанна исчезла внезапно, оставляя меня наедине с ещё большим роем вопросов в голове, чем было до встречи с ней. И почему напоследок она назвала меня Рианой Ашха?
Одно из боковых зеркал вдруг превратилось в дверь. Она открылась, а в комнате Уединения погас свет, вынуждая меня двигаться к выходу.
Вышла я в общий зал, какие бывают и в земных храмах. Посреди зала стояла статуя богини в точно таком же образе, в котором я видела Инанну вживую пару секунд назад.
У подножия статуи находились сферы. Они мне напомнили хрустальные шары прорицательниц. Я подошла ближе, рассматривая лицо богини, молящихся женщин и двух дракониц с охраной.
Одна из человеческих женщин положила раскрытую ладонь на шар, и он засветился ярким белым светом. По залу прошелестел шёпот восхищения:
– Инанна одарила её… Вы видели?… Да-да, будет прибавление в семье.
– Так определяется беременность? – спросила у женщины, которая стояла ближе всего ко мне. Та кивнула. Я сглотнула, с трудом проталкивая слюну по сухому горлу, и решительно направилась к шарам. Они располагались у подножия статуи в виде полукруга. Я пошла к самому крайнему, подальше от глаз основной массы посетителей. Все в основном стояли по центру, перед статуей.
Собралась с духом и положила ладонь на шар, мысленно задавая вопрос. Шар вспыхнул ещё ярче, чем у той женщины. Я испуганно отдёрнула руку и отпрыгнула назад, ошарашенно пялясь на тотчас потухший шар.
– Да ну нет, не может быть!
Мне вдруг стало тесно в помещении и жутко душно. Перед глазами всё расплылось, разбилось на фрагменты калейдоскопа, как вчера в зале, когда я увидела Валарда возле драконицы, не спускающей с него глаз. Вихрем я выбежала из храма, столкнувшись с какими-то драконами в дверях. Остановилась у привязи с лошадьми, отвязала свою и, вцепившись в седло, запрыгнула на лошадь и пришпорила её. Забыв о Наргарде, о том, что без него не доберусь до замка.
Мне нужно было обдумать всё в одиночестве. Только не получилось. Позади раздался стук копыт и Наргард, обогнав меня и перегородив дорогу, остановился.
– Пообщалась?
Я коротко кивнула. Делиться с другом новостями не хотелось. Дракон тактично не настаивал. Развернул коня и молча поехал рядом.
Выехали мы за город через восточные ворота и, пришпорив лошадей, понеслись вперёд по ровной дороге. Вдоль дороги шумел хвойный лес, в лицо бил свежий ветер, обжигая холодом, но мне становилось легче от этой безумной скачки. Лошадь подо мной устала, замедлилась, и я перешла на лёгкий бег, позволяя животному остыть и отдохнуть.
– Что тебя гложет? – друг поравнялся со мной и ехал параллельно.
– Будущее. Оно так туманно.
– Могу предречь, что ждёт тебя вечером, – дракон открыто улыбнулся. – Ты увидишь Валардрагона. Он выберет тебя, и ты останешься с ним навсегда, марой, которая греет его постель.
Слова дракона словно плетью меня хлестнули. Вот оно, моё будущее. То, с которым я смирилась. А что сейчас? Если я беременна, то что в этом случае будет ждать моего ребёнка? Кем он станет для драконов? Как его воспримет Валард? Мы с ним ни разу не говорили об этом аспекте семьи. Не было необходимости. Меня уверили в том, что в союзе «дракон-человек» потомства быть не может!
– Наргард, присмотрись к моей ауре, что ты видишь? Она отличается от людей Истреи? Я ничем не больна? – сразу задала интересующие меня вопросы, чтобы отбросить лишние сомнения. Напрямую открывать карты ни перед кем не хотелось. В первую очередь нужно увидеть моего дракона и поговорить с ним.
– Тебя что-то беспокоит? – Наргард прищурил глаза, внимательно рассматривая меня. – Да нет, ты совершенно здорова. Прекрасная цельная аура человека, такая же, как у местных.
– Скажи, а как драконы определяют беременность? После посещения храма мне стало интересно узнать об этом, – я опустила глаза и погладила лошадь по шее, делая вид, что это занятие меня очень увлекло.
– Дракон чувствует это по меняющемуся запаху самки. С первых дней. Он узнаёт об этом раньше, чем появляются признаки, которые распознаёт драконица. Сонливость, повышенная возбудимость и раздражительность. Меняется поведение: самка старается создать себе уютное место, в котором ей комфортно. Гнездо для будущего малыша. В это время она особенно нуждается в присутствии дракона. Иначе она слабнет.
Я слушала внимательно и находила у себя все признаки беременной драконицы, но при этом я оставалась человеком. В пору сойти с ума от этой головоломки!
Уже перевалило за полдень, и нам следовало вернуться в замок. В животе призывно булькнуло, напоминая, что я сегодня вообще ничего не ела. Наргард услышал голодные стенания моего желудка и предложил пообедать в ближайшей корчме. Я согласилась, оттягивая момент возвращения в замок. Стоило всё тщательно обдумать, прежде чем принимать решение – говорить сегодня Валарду о беременности или нет. Ведь мой дракон не чувствовал её. Может потому, что я не драконица?
В любом случае нужно что-то решить до вечера отбора. Какой статус будет у моего ребёнка, если я соглашусь на закрепление наших отношений подобным образом? Когда это касалось только меня – я была согласна на роль любовницы. Но теперь всё изменилось!
Пообедали мы быстро, оба выбрав мясо слабой прожарки, омлет и сыр. Овощи меня не привлекали. А вот сочные фрукты, привезенные с юга – даже очень. Сладкая мякоть крупного светло-жёлтого винограда дополнила наш обед. На конюшне при заведении о лошадях тоже позаботились – обтёрли, накормили, напоили.
В обратный путь я уже ехала с чёткой убеждённостью в том, что мне делать дальше.
***
Лаэрд Номерей всё ещё отсутствовал. Я прошла к себе, стаскивая с плеч дорожный плащ и снимая сапоги. У входной двери зазвонил колокольчик в тот момент, когда я взялась за пуговицы камзола, который стал в последнее время тесным в груди. Теперь причина понятна.
Я пересекла свою комнату, гостиную и совсем по-земному спросила у двери: «Кто?» Глазка не хватало, чтобы посмотреть на тех, кто пришёл. Войти без приглашения они не могли. На дверях стояла защита от нежелательного вторжения. Беспрепятственно пропускались только те слуги, которые закреплялись за покоями лаэрда.
– Для мары Рианы от лаэры Хозяйки.
Ах, да, мой наряд! Скривилась, но открыла, впуская в гостиную двух девушек в золотых туничках и белых широких штанишках до щиколотки. Одна несла на локте корзинку с разными баночками и шкатулкой. Вторая на руках держала наряд, прикрытый плотной тканью.
Служанок я отпустила сразу, несмотря на их уговоры помочь мне собраться и накраситься. Девушки ушли, и я приступила к досмотру одежды от Эльвемины.
Бесспорно, наряд был красив, зазывно сверкал россыпью расшитых мелких бриллиантов, но он был идентичен Гериному. Прозрачный лиф, шаровары на восточный мотив цвета индиго. В шкатулке оказались длинные серьги, тонкий пояс из переплетённых плоских цепочек белого золота и пектораль – нагрудное украшение. Подобное изделие являлось защитным амулетом. Это удивило меня. К чему такая забота? Пектораль была выполнена в виде трёх скреплённых между собой полумесяцев. Между ними в два ряда шли фигурки со скульптурными изображениями сцен борьбы между драконами, магами и коленопреклонёнными людьми.
Украшения я сложила назад в шкатулку. А вот наряд сгребла и просто выбросила в окно, с удовольствием наблюдая, как сильный порыв ветра подхватывает лёгкую ткань и заставляет её трепетать и планировать. Какое-то время я следила за полётом наряда, пока моё внимание не привлекли драконы в небе.
К замку приближались три дракона. Навстречу им стремительно вылетели пятеро Ледяных и взяли гостей в кольцо, как под охрану. Все драконы на некоторое время зависли на месте, лениво помахивая крыльями. Переговаривались. Был среди них и белоснежный дракон лаэрда Номерея. Этот факт заставил меня повнимательнее присмотреться к гостям. Они были нетипичного, как для Ледяных драконов, окраса: медного, багряного и охряно-жёлтого.
– Огненные? – не поверив своим глазам, я высунулась ещё больше в окно, чтобы лучше рассмотреть их. – Что они здесь делают?
Стало любопытно, и тут же я вспомнила о письме, которое читала Эльвемина, когда вызывала меня к себе. Значит, печать Огненных мне тогда не померещилась.
Тем временем драконы пришли к какому-то решению и стали опускаться на прилётную площадку, скрываясь за выступающей башней, закрывающей мне обзор. Я закрыла окно и стремительно вышла из своей комнаты. Увиденное хотелось обсудить с Наргардом.
Я успела дойти до выхода и распахнуть дверь. И там столкнулась с Валардом. Дракон шагнул вперёд, приобнимая меня за талию и отодвигая в сторону от дверного прохода. Мужчина был раздражён и недоволен. Хмурый взгляд остановился на мне и тут же потеплел. Он тяжко вздохнул и привлёк меня к себе, упираясь лбом в мою макушку. Сильные руки обнимали меня со спины. Даже через плотную ткань камзола я ощущала его тепло.
– Сегодня отбора не будет, – напряженно произнёс Валард. – Не расстраивайся, Риана. После коронации он обязательно состоится. Только с днём определимся.
Сначала я напряглась от его слов, а потом, когда до меня дошёл их смысл, расслабилась и даже повеселела. Вот он, мой шанс повлиять на своё будущее, и стоило очень аккуратно им воспользоваться.
Стараясь не выдать своей радости, я в свою очередь вздохнула и обняла моего дракона за могучую шею, успокаивающе поглаживая сзади у кромки роста жёстких волос. Я глубоко вдохнула одуряющий аромат своего мужчины, ощущая его даже на языке. От морозной свежесть вело, хотелось лизнуть солоноватую кожу и засосать до яркой отметины. С трудом удержала себя. Отклонила голову, чтобы лучше видеть лицо мужчины.
– Что произошло, пока меня не было? Почему перенесли отбор?
– Об этом попросил Бранард. Но это ещё не всё! Представляешь, к нам пожаловали послы от Огненных! Эти жалкие трусливые ящерицы, подобие драконов!
Последнее утверждение вызвало у меня кривоватую улыбку.
– Почему же ящерицы? Я видела в окно – драконы. Самые что ни на есть! И почему трусливых? Они в бою ничем не уступают Ледяным.
– Не понял, это ты их защищаешшшь? – прошипел раздражённый драконище и сверкнул изменившимися глазами.
– Стараюсь быть справедливой.
– Я тебе расскажу о справедливости! Они убили моего брата и отца!
– А сколько жизней забрали они – твои родственники? – жёстко ответила, не собираясь потакать нездоровым убеждениям Ледяных драконов. – Зачем прилетели послы?
– Они принесли будущему правителю Ледяных послание. После коронации вручат. Мир совсем перевернулся – Огненные в замке Ледяных!
– Мир меняется. Когда-то послы Ледяных были в замке Огненных. Какими бы закостенелыми вы не были, но в ваших отношениях должны наступить перемены. Зачем поддерживать вражду? Питать её ненавистью, болью и слезами? Лучше бы создали союз и занялись развитием своего мира, а то застряли в какой-то точке. Вам не надоел этот бешеный полёт по кругу? Вы стараетесь догнать и больнее укусить Огненных за хвост, только и сами подставляете свой.
– Хватит. Мне надоели эти проповеди за мир, – вспыльчиво отреагировал Валард на мой призыв.
– Как скажешь, дорогой, – я отступила на шаг, но всё ещё оставалась в объятиях мужчины. Разговор уходил не туда. Куда важнее было расспросить о более актуальном для меня вопросе.
– Кстати, а где ты пропадала полдня? – напористо спросил дракон. Мне показалось, несколько обвиняюще. Словно я была в чём-то виновата.
– Была в Храме Инанны. Просила её о своём ребёнке.
Брови мужчины удивлённо поднялись вверх, а удерживающие меня руки напряглись. Но он тут же расслабился и кивнул своим собственным мыслям.
– Ну да, твой мальчик, тот, который остался в другом мире.
– Артур, – напомнила имя. Перед глазами снова возник момент моей встречи с сыном в метро. Как же он вырос! Пять лет – это срок. – Скажи… – нужные слова подыскивались с трудом, – а ты никогда не хотел, чтобы у нас с тобой был ребёнок?
Валард снисходительно посмотрел на меня, улыбаясь своей самой очаровательной улыбкой так, что я прикипела взглядом к его губам. Его губы – чётко очерченные, твёрдые, требовательные, но такие нежные и порочные при желании, отвлекали от серьёзного разговора. Правда, до момента, когда дракон начал отвечать:
– У нас с тобой не может быть ребёнка. Ты – человек, а я – дракон.
– Ты так категоричен. А если представить, что я беременна, что бы ты чувствовал и делал?
– Зачем эти глупые мечты?
– Но всё же? – упорствовала я.
– Это обозначало бы одно – измена.
– Каким образом, если я всё время с тобой? – возмутилась я и сама себя одёрнула. Если я буду его перебивать, то до сути мы никогда не дойдём. – Неважно. Всё же представь, если бы случилось чудо. Не знаю, боги вмешались, в конце концов. Что ждало бы нашего с тобой ребёнка? Какое бы у него было будущее? Я должна понять. Просто ответь.
– Мне выродки не нужны, – прозвучало грубо и резко.
