Текст книги "Выбор сердца (СИ)"

Автор книги: Кира Леви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

Впрочем, я не сильно-то желала заводить знакомства. За последние четыре года я привыкла к очень узкому кругу тех с кем мне было комфортно, с кем общалась. В первую очередь это были дети. А они были при мне.

Ночь мы тоже провели на берегу у костра. Дети с Элем спали под открытым небом, сбившись в одну кучу. Ели приготовленную на углях рыбу, тут же выловленную Раном.

Для меня же драконы поставили шатер. С коврами, подушечками и одеялами. В которые я тут же с удовольствием зарылась, слушая тихие разговоры мужчин. Но заснула только после того, как Ран лег у меня за спиной, крепко прижимая к горячему телу.

Следующий день запомнился новыми знакомствами и открытиями.

Как Ран и обещал, он показал мне мои комнаты в женском крыле. Как я подозревала, в этом плане уклад у Огненных был такой же, как и у Ледяных. Дракониц было мало. Все они были замужем за драконами, которые постоянно проживали во дворце. Здесь же жили мары для утех.

Со знакомства со мной Ран отказался от девушек, передав их молодым драконам.

Тот зал, где я познакомилась с Диарой был центральной гостиной женского крыла. Местом общих встреч и приятного время провождения.

Стоило нам вернуться с океана, как мать Рана тут же появилась рядом. Женщина вела себя адекватно и даже гостеприимно, что вызывало некоторые опасения. Но, лучше пусть так, на виду, чем за спиной. Я не знала насколько здесь задержусь, и что дальше будет со мной, но сейчас решила жить сегодняшним днём и решать проблемы по мере их поступления.

Первое, что она предложила, после того, как я освоилась в комнатах и переоделась в новое светлое платье, избавившись от вездесущего песка, это экскурсию по дворцу.

Большой шумной компанией мы ходили лабиринтами коридоров. Я приятно отмечала, что чтобы не вытворяли мои младшие, Диара не выказывала ни малейшего недовольства. Казалось, что наоборот потакает. Об этом я спросила напрямую, когда Дарий смахнул хвостом очередную вазу:

– Лаэра, прошу прощения, мои дети возбуждены сверх меры. С ними в последнее время слишком много всего происходит.

– Не стоит извиняться. Детям в нашем доме позволено всё. Это радость для нас!

Кажется, она была искренна. При этом она погладила Дария между ушками и протянула ему сладкий финик (за нами неизменно следовал слуга с подносом с фруктами). Что касается её отношения к Богдане… Теперь я понимала почему драконицы вырастают такими капризными. Девочке было позволено абсолютно всё! Я даже не поняла как, но малышке успели надарить огромное количество украшений за то время пока я была в ванной, а дети улизнули из комнаты. И она их принимала! Сама подставляла лапы чтобы застегнули браслеты. И теперь бегала сверкая ими, как новогодняя ёлка.

Самым интересным и необычным оказалось детское крыло.

Диара подвела нас к закрытым дверям и постучала особенным образом. Дверь открыли с той стороны и мы попали… Даже сложно подобрать слово. Смесь детского сада со школой.

Мы вышли во внутренний дворик с фонтаном аналогичный тому, что был в женском крыле.

Две любопытные драконьи мордочки с интересом рассматривали, как по двору носятся дети возрастом от шести до десяти лет, кто в человеческом виде, а кто-то вдруг обернувшись в дракончика.

Мы привлекли внимание сразу. Было потешно наблюдать, как замерла детвора и все мордочки или личики стали принюхиваться к новичкам.

– Мама, – меня под локоть боднул Дарий, – а можно здесь остаться?

– Лаэра Диара?

– Конечно! Тут вам будет нескучно. Вы научитесь новому. Охотиться.

– Мы уже умеем! – похвасталась дочь. – Нас мама научила.

– Получите новые знания. Научитесь читать.

– Мы уже умеем! – подхватил эстафету сын. – Нас мама научила! А можно мы просто поиграет с этими...

– Детьми, – подсказала малышу и вопросительно посмотрела на драконицу.

Та всплеснула руками и бешено закивала головой. Я даже испугалась, что у неё прическа развалиться, но ничего, осталась целой.

Дети, получив разрешение, осторожно стали продвигаться вглубь. Причём Богдана крепко прижималась к боку Дария.

– Идём, – махнула рукой Диара в сторону лавки скрытой в тени. – Понаблюдаем. Не переживай, – она накрыла мою руку сжатую в кулак, – здесь дети под присмотром воспитателей. Это самые младшие, которые недавно вышли с гнезда, но ещё не достигли возраста, когда мальчики отправляются в мужское крыло и не приобретают наставника. Девочки остаются с нами. Они здесь учатся взаимодействовать друг с другом. Впервые понимают отличия в поле.

Диара неспешно рассказывала, а я коршуном наблюдала за малышами. Никакого конфликта между маленькими Ледяными и Огненными детьми я не видела. Через время местные втянули их в свои игры. И я расслабилась.

Драконица щёлкнула пальцами и рядом с ней появился молодой дракон. Она представила его, как смотрителя за детским гнездовьем. Дракон был почтителен и вежлив, хотя я видела интерес к своей персоне. Понять его я могла. Моя личность вызывала жгучий интерес у всех обитателей дворца. Шепотки, взгляды в мою сторону – привычные спутники. Расспросив его о распорядке дня, попросила проводить детей через два часа назад в женское крыло. Лучше пусть привыкают к местному детскому саду постепенно.

52. Глава 7. Лёд и огонь

Мы с Диарой неспешно прогуливались по внутреннему пространству дворца, пока снова не оказались в женской гостиной.

– Вы совсем не покидаете эту половину? – спросила, опускаясь на подушки рядом с женщиной. Перед нами тут же поставили два столика, сервированных обедом с учётом драконьих и моих предпочтений. Передо мной лежало филе рыбы и три вида мяса с веточками розмарина и тимьяна, маленькие круглые лепёшки пресного хлеба и сочные кисло-сладкие красные ягоды, которые с приятной свежестью лопались на языке.

– Редко. В этом нет необходимости. Всё, что нам нужно, здесь есть. Прямого запрета на выход нет. Кто же запретит что-либо драконице? – Диара игриво дёрнула плечиком и улыбнулась со значением. – Но мы чтим негласные правила. Ты же не хочешь дразнить зверя своего дракона? Чтобы подёргать его за хвост, многого не надо. Выйди к мужчинам с неприкрытым лицом – и получишь не храброго великодушного мужчину, а склочного ревнивца, который будет кружить вокруг тебя и шагу ступить не даст.

– Но мужчины заходят сюда?

– Не все и не везде им разрешено появляться. Аранай, как правитель, имеет больше прав. Поэтому он спокойно перемещается во внутренних покоях.

– А как же другие?

– Для этого есть внешний периметр, где пары могут видеться.

– У вас не бывает совместных мероприятий?

– Почему же? – искренне удивилась она. – Мы все праздники проводим вместе. Только не забывай прикрывать лицо.

– Хм, надеюсь, что со временем разберусь в тонкостях этикета Огненных драконов.

– Я тебе помогу, – обнадёжила меня драконица.

А я загрустила. Праздная жизнь, тихая и размеренная, совсем не для меня. Как временное решение, я могла это принять, но чем дальше себя занять? Способностей к музыке и тяги к танцам у меня не было. Актёрским мастерством тоже не отличалась – здесь был свой театральный и поэтический кружок. Книги, новые знания? Да, здесь была обширная библиотека, в которую я заглянула одним глазком и намеревалась изучить её более тщательно, но всё-равно это было не то. Я, как и мои дети, привыкла к свободе. А здесь была золотая клетка, пусть и рядом с любимым мужчиной.

Предаваясь размышлениям, я без аппетита ковырялась в тарелке, передавив треть ягод и рассматривая, как алый сок крупными кровавыми каплями стекает по белому фаянсу.

– Айрина, – позвала меня Диара, нарушив молчание, – тебя что-то тревожит. Не грусти. Ты должна радоваться. Твои дети в безопасности в прекрасных условиях. Аранай признал тебя, это ли не счастье.

– Счастье, – немного с горечью в голосе согласилась. Но этого ох, как мало для меня! – Кстати, а где Аранай? Он сегодня ещё не появлялся.

Женщина помолчала, словно воды в рот набрала, а потом выдала:

– Он сегодня улетает к Ледяным драконам. Наверное, уже, – она взглянула на слугу, незримой тенью стоящего по правую руку. Тот отрицательно качнул головой. Из чего я сделала вывод, что правитель ещё во дворце.

Я тут же подхватилась на ноги, придерживая подол платья, в котором чуть не запуталась. Но меня поддержал крепко ухвативший за локоть мой личный слуга. Да, я теперь тоже ходила с двумя молодцами – Фаридом и Шерханом. Они отличались от юных прелестников, сопровождающих местных дракониц. Мои были старше по возрасту и выглядели тренированными бойцами – ловкими и юркими. Телохранители с функцией слуги, а не наоборот.

– Я должна увидеть его перед уходом!

Уверенность в своём праве была неоспоримой. А желание непреодолимым.

– Не тревожь его, – нахмурилась мать, переживая за сына, – Ему и так сложно оставить тебя одну.

– Я должна! – повторила. Недовольно рыкнула, резко разворачиваясь к выходу. Думала, что меня не пустят, что завяжется потасовка и придётся с боем прорываться, но нет – Диара отступила, махнув рукой.

– Иди!

И я пошла. Фарид подсказывал направление, и я торопилась, срываясь на бег. Главное, успеть!

И вроде бы я знала, что дракон должен покинуть меня в ближайшее время. Мы обсудили это. Но мне всё равно было тревожно отпускать Араная в Ледяной предел. Что он хочет сказать Валардрагону? Может, мне стоит написать письмо? Что-то объяснить? Я не готова была отпустить своего второго дар-дракона. А если они подерутся? Смогут ли остановиться, не нанеся друг другу смертельных ран?

Всё это вихрем проносилось в моей голове, пока я, срываясь на бег, приближалась к внутренней площадке, откуда мы недавно отправлялись к океану.

Бежала к Рану и думала о Ледяном драконе, представляя нашу неизбежную с ним встречу. Как скоро? Это единственный вопрос, на которой у меня не было ответа, но то, что я смогу увидеть его в ближайшем будущем – в этом я не сомневалась. И, как уже часто бывало, думая о Валарде, я ощутила фантомный запах моего дракона, и далеко, совсем неясно, но мне послышался детский смех.

***

Немногим ранее. Дворец Араная

Правитель Огненных драконов посвятил утро решению неотложных государственных дел перед тем, как отбыть на встречу с эрдом Ледяного предела.

Настроен Аранай был решительно. Обдумывая все возможные варианты, как добиться согласия Айрины на брак, он каждый раз приходил к одному и тому же решению – договориться с эрдом Ледяного предела о тройственном союзе или убить его в случае отказа. Иначе кровавого противостояния между племенами Огненных и Ледяных не избежать.

Если быть честным с самим собой, то для Араная предпочтительным был второй вариант. Правитель надеялся, что Ледяной по молодости лет взбрыкнёт и откажется, тогда его лапы будут развязаны. Валардрагон гонорист и горяч, как и все его старшие родственники из рода Ашхов, которые из-за своего нрава рано ушли в Безмолвные земли, осыпавшись ледяным прахом. Наверняка Валардрагон первым вызовет Араная на поединок, а свидетели подтвердят это перед Айриной. В своей смерти эрд Ашха будет виновен сам!

Единственная заминка была в маленькой Богдане. Малышка была слаба без родственной магии, но эту проблему можно было решить, выдав её замуж за сильного дракона и связав их кровными узами. Заключить ранний брак с передачей малышки в семью мужа. Отсроченный брак во имя жизни маленькой драконицы.

Ран был уверен, если перед Айриной будет стоять выбор: смерть Богданы или её переезд в другую семью, но при этом девочка останется жива, то его дара согласится на второй вариант и отдаст ребёнка.

Дарий... Мальчишка рос очень смышлёным. Без влияния Ледяных родственников из него можно вырастить достойного дракона. Он станет подобающей правой рукой для наследника Огненного престола. То, что Дарий не займёт своё место на Ледяном троне – даже к лучшему. Пусть к власти в Ледяном пределе придёт новый род, которому нужно будет ещё отстаивать своё первенство. Междоусобные распри затянутся на многие годы. А это даст время вырасти новому поколению сильных Огненных драконов.

Аранай отложил последний лист бумаги, оставляя на нём свою печать, и вышел прочь из кабинета. Проделал крюк по внутреннему лабиринту и остановился в потайной нише, скрытой ажурной решеткой. Заглянул через ячейки в женскую гостиную, с улыбкой рассматривая свою дару. Айрина так гармонично смотрелась в традиционном платье Огненных драконов, так на своём месте! Девушка расслабленно сидела, откинувшись назад на подушки и облокотившись на круглый валик с кисточкой. Она смотрела в зал на танцовщиц, спокойно переговариваясь с матерью. На равных. Не заискивала перед старшей в роду женщиной, не заглядывала угодливо той в рот, ловя каждое слово. Это импонировало правителю ещё больше. Сильная женщина для сильного дракона! Только такая и могла принять Аранагона.

Дракон довольно улыбнулся, видя идеальную картинку общения двух сложных характеров. Он не сомневался, что так и будет. Его мать не глупа. Несмотря на всё неудовольствие тем, что выбор дракона пал на магиссу (хотя в истории Истреи подобное встречалось впервые), она приняла его выбор. Никто не вправе спорить с выбором мужчины-дракона! Теперь Диара будет оберегать и опекать Айрину. И это она ещё не знает, что дара носит под сердцем дракончика. Пока слабый запах малыша мог слышать только родитель-дракон.

Мужчина мог бы простоять так очень долго, но лучше быстрее решить проблему и вернуться к любимой женщине.

Напоследок Ран жадно вдохнул несколько раз, улавливая желанный аромат дары среди чужих, и был он самым сладким, с крепкой мужской ноткой чёрного перца. Дракон решительно оттолкнулся от стены и, уверенно шагая, отправился в мужское крыло за отрядом, что будет сопровождать его на пути в земли Ледяного предела.

– Эрд Верди, – сбоку выскочил обеспокоенный глава Стражей. Джара по обыкновению был хмур, а сейчас вообще был темнее тучи. – К нам летит Ледяной дракон.

– Он далеко? Один? – правитель притормозил у поворота к прилётной площадке и, резко сменив траекторию, быстро вышел на улицу. Стоило посмотреть на этого самоубийцу, позволившему себе наглость летать на его территории! Ран стремительной молнией пронёсся оставшийся отрезок коридора и остановился, осенённый мыслью: «Неужели Валардрагон пожаловал? Только эрд мог позволить себе подобную дерзость.»

Джара отбежал в сторону для выяснения ситуации.

Ран отдал команду не препятствовать приземлению дракона, но всем быть начеку. Неизвестно, что на уме у этого Ледяного.

– Это эрд Ледяного предела! И он летит сюда один. Но на границе скапливаются войска Ледяных. Это война? – потрясённо сообщил Джара, снова останавливаясь рядом с правителем после того, как получил донесение от молодого разведчика. Песчаный дракон даже на вид выглядел уставшим и запыхавшимся. Ран недовольно покосился на Джару, делая себе пометку позже сделать внушение главе Стражей насчёт слабой физической подготовки вверенных ему драконов.

– Сейчас и узнаем, – сквозь зубы процедил Аранай, останавливаясь посредине плаца, заложил руки за спину и широко расставил ноги для упора.

Эрд Ледяного предела летел ко дворцу. На некотором расстоянии за ним следовали четверо стражников из Огненных драконов, окружив его, но держась на приличном расстоянии.

Пустынный ветер крепчал с каждой минутой. В воздухе уже пахло грозой и поднятой пылью. Око Танагра было не различить за взвесью песка и влаги. Но здесь, на почве, осадков ещё не выпало.

Пока тянулись минуты ожидания, Ран размышлял над ситуацией. Как не допустить кровопролития и оставить Айрину у себя? То, что дракон Валарда откажется от неё, – это несбыточно. Он бы сам точно не отказался. Пусть там хоть камни с неба падают!

Пять… четыре…

– На изготовку! – послышалась команда главы Стражей.

– Не трогать, что бы не происходило! – кинул Аранай в пространство. – Вот и решим проблему на своей территории, – дополнил он тихо.

Три… два… один…

Льдисто-голубой дракон приземлился на площадке внутреннего двора дворца Огненных драконов.

Одновременно с этим сзади послышался непонятный шум. И в открытые двери выкатился клубок из мелких дракончиков, которых нагонял юный дракон в человеческом виде.

– Лаэрд, лаэра, стойте, кому говорю! Вам нельзя выходит за периметр внутреннего двора. Таковы правила! – вдогонку кричал парень.

Но мелкие выкатились точно под ноги Аранаю, порыкивая друг на друга. И остановились с двух сторон от него, неожиданно оробев от присутствия множества взрослых драконов.

Ран даже оторопел. Как тут сохранять грозный вид, когда беленькая драконица, ощутив тяжёлое напряжение, разлитое в воздухе, плюхнулась на попу, прижимаясь к ноге Огненного дракона, и начала жалобно хныкать. Дарий тоже растерялся. Он хоть и молчал, но хвостик трясся, выдавая испуг малыша.

Забыв обо всём, Ран успокаивающе заурчал, поглаживая обоих дракончиков между прижатыми ушками. Он поднял глаза и встретился с ошарашенным взглядом льдисто-голубого дракона. Валардрагон медленно приблизился вплотную к троице и упал на лапы, шумно и громко вдыхая воздух, впитывая аромат детей. Не нужно было слов, чтобы понять – это его дети. Они пахли родовой магией Ледяных и Рианой! Конечно, путался в их запахе аромат Огненного, но дракон видел то, чего быть не должно – его дети искали защиты у врага! Жались к нему, ища утешения, и грозный Аранай успокаивал их, как родных.

Валард инстинктивно подхватил тембр Огненного дракона, заурчал с ним на пару и, медленно приблизив морду к мальчику с окраской, абсолютно идентичной своей, облизал мордочку сына, знакомясь с ним. Дракончик почувствовал в большом драконе родственника и ответил, выпуская язычок и переплетаясь им с языком отца. Малыш ещё не понимал, кто перед ним, но уже хотел оказаться под его защитой.

Вал подгрёб Дария себе под живот и склонил голову над белоснежной малышкой. Малютка робко принюхивалась, почти успокоившись. Знакомство с дочерью произошло по инициативе Богданы. Та сама потянулась мордочкой к склонившейся над ней голове и облизала отца. Драконьи глазки изумлённо округлились.

– Ран, кто это? – она оглянулась на Огненного.

«Ран? Серьёзно?» – Валард смешливо фыркнул, подцепил девочку за холку и посадил её между своих передних лап, с удовольствием вылизывая шею и голову малышки, чтобы убрать посторонний запах Огненного дракона.

– Действительно, кто это? – Аранай скрестил руки на груди и иронично выгнул бровь, рассматривая наглого дракона, который разлёгся посреди прилётной площадки.

– Я их отец! – рявкнул по-драконьи Валард.

В наступившей тишине раздалось двойное радостное:

– Мы нашли отца!

Дети заговорили одновременно, перебивая друг друга, делясь последними впечатлениями о новых друзьях и доме. Взрослые драконы не успевали следить за ходом их рассказа, пока оба не рассмеялись – дракон Валардрагона и Аранай в человеческом образе.

Отсмеявшись, дракон велел детям обратиться. И вот тут вскрылась проблема с оборотом.

На самом деле, и не проблема вовсе. Подкреплённые родовой магией Ледяных действия Валардрагона просто вынудили Дария обратиться мальчиком. Дракон увёл за грань мира маленького дракончика Дардрагона. Богдану же он болезненно прикусил в районе хвоста, и девочка с визгом плюхнулась на попу, прикрывая руками место укуса и тут же заходясь смехом от щекочущего голый животик языка. Оба малыша оказались голенькими и чумазыми. Валард сам обратился в обнажённого мужчину.

Ран скептически посмотрел на рельефное тело молодого правителя и только и успел создать на нём штаны, как услышал за спиной женский вскрик. Густой аромат желанной женщины затопил его сознание. Он, как в трансе, повернулся и увидел, что Айрина оседает по стенке на пол. Оба дракона бросились к ней одновременно, сталкиваясь лбами, вместе подхватили магиссу и каждый потянул её в свою сторону, громко и несдержанно порыкивая.

– Слава Наргалу, успела! – вскрикнула Айрина-Риана, с силой вцепляясь в руки своих дар-драконов. – Валард… – выстонала его имя.

– Мама! – два голопопика подбежали к ней и прижались к ногам, задрав личики и заглядывая в родные глаза, в которых блестели слёзы, а зрачок на мгновение вытянулся в вертикальную золотую щель.

– Мои сокровища, – улыбнулась она.

– На ручки! – требовательно заканючила Богдана. И Валард подхватил дочь на руки. Ран быстро поцеловал свою дару в висок и подхватил мальчика, который не меньше сестрички нуждался в ласке и поддержке, но, как мужчина, только сопел, уткнувшись матери в живот.

Риана с трудом переводила дыхание, чувствуя, что сердце бешено колотится от охвативших её эмоций. Она таращилась на Валарда, подмечая все произошедшие изменения в своём дар-драконе с момента последней встречи, и с ещё большей силой цеплялась за Рана, желая чувствовать его рядом.

– Спасибо, эрд Аранай, что позвали к нам эрда Валардрагона, – дрожащим голосом произнесла она, так и не отведя взгляда от льдисто-голубых глаз мужчины. В них можно было утонуть, столько там плескалось чувств. Валард почти ничего не слышал из того, что говорила Риана. Он просто смотрел на неё и не мог поверить, что это не мираж. Не очередной сон.

– Ри, – он протянул руку и коснулся её щеки, проводя пальцами по нежной коже. – Как долго я тебя искал.

– Зачем? – враз пересохшими губами спросила Риана. Голос был глухим, но пробирал до дрожи. – Ты сделал свой выбор. Я сделала свой выбор. У тебя есть жена. Я тоже выхожу замуж.

– Жена? – удивлённо спросил Валардрагон. Между бровями появилась морщинка – свидетельница раздумий. – Я только хотел сделать ей предложение. Но ещё не услышал её согласия, – и без пауз и реверансов спросил: – Ты станешь моей женой?

Глаза Рианы округлились от изумления. В абсолютном беспомощном непонимании она оглянулась на Рана. Тот напряжённо на неё смотрел и молчал.

– Второй женой? – уточнила и отступила к Рану, хотя свою руку из рук Валарда не забрала. Сама ещё крепче сжала его ладони.

– Почему? – Валард явно не понимал её.

– Эрд Валардрагон не женат, Айрина, – Риана услышала басовитый голос Рана и резко развернулась к нему, теперь сама ничего не понимая!

– Как? Я же видела… А Кариссия?

– Замужем за Бранардрагоном, – услышала ответ и не поверила.

– Но… но как же брачный контракт? Ты же должен был её взять в супруги! – вскрикнула почти отчаянно, чувствуя, как слабеют ноги от нахлынувшего понимания.

– По контракту она должна была выйти замуж за мужчину из рода Ашхов. Она и вышла за моего брата. Но хватит о них, – нетерпеливо переключился на интересующий его вопрос Валард. – Мы и так слишком много времени потеряли вдали друг от друга. Риана, ты вступишь со мной в брак?

– Я? – прохрипела она, чувствуя, как горло сводит нервным спазмом, а по телу проходит мелкая противная дрожь, от которой тело становится похожим на желе. – Я… я… не могу теперь, – просипела последние слова, приваливаясь полностью к Рану, который крепко обхватил её за талию. – Ты мой дар-дракон, Валардрагон Ашха, но и Аранай Верди тоже. У нас с ним будет ребёнок. Огненный дракон.

53. Глава 8. Тройственный союз

Ран, обнимая Айрину, чувствовал, как её тело сотрясает от нервной дрожи и она всё больше тяжелеет, оседая, прижатая к нему. Ему совершенно не нравилось её состояние. Для беременной дары это могло плохо закончиться. Он был уверен, что она остаётся на ногах только благодаря силе воле, а так уже давно бы упала в обморок. Её лицо стало белее прибрежного песка, а обескровленные губы мелко подрагивали, отчего она с силой закусила нижнюю, чуть не прокусывая нежную кожицу.

Мужчина не понимал, почему девушка не знала, что эрд Ашха не женат. Даже в самую отдаленную глушь доходят слухи о важных для народа событиях. А женитьба правителя значимая новость, как не крути. Да, что говорить, если об этой нашумевшей истории знали у них в Огненных землях.

Дракон посмевший отказаться от драконицы! Это было неслыханно для Истреи! Валардрагон лично привёл молодую лаэру из рода Искристых драконов в храм Инанны и передал её старшему брату перед самым алтарём. И богиня подтвердила этот брак, одарив вновь созданную пару маленькой драконицей на первом же году совместной жизни.

– Предлагаю перейти в более подходящее место для разговора, – Аранай немного раздраженно окинул взглядом пространство. Его драконы хоть и делали вид, что не смотрят в их сторону, но жадно ловили о чём говорит правитель со своими неожиданными гостями.

Ледяной кивнул соглашаясь и неотрывно смотря на Риану. Он боялся моргнуть, чтобы вдруг дара не исчезла. Его дракон так близко подошел к границе миров и с безмерной радостью мягко окутывал своей силой вцепившуюся в шею маленькую дочь и дальше через контакт рук касался дары. Сын смотрел на него во все глаза, но молчал, спокойно сидя на руке Огненного эрда.

Возникла заминка. Дети не хотели спускаться с рук. Даже малыш Дарий. Но Айрина—Риана, каждый из драконов называл её так, как привык, не могла идти. Ноги не держали и руку Валарда она не отпускала.

Тогда Огненный дракон принял волевое решение.

– Богдана, иди ко мне, малышка, пусть ваш отец понесёт маму, – попросил он ребёнка. Та закапризничала ещё крепче прижимаясь к отцу и пряча личико у него на шее.

– Не нужно, Ран, – тихо отозвалась девушка. – Пусть она остается с отцом. Ей это нужнее. Я дойду.

Риана видела, как щёчки дочери на всегда бледном личике порозовели. Она вжималась в Валарда так, словно хотела стать единым целым. От этой картины у женщины перехватывало спазмом горло. Если бы она только знала, что Валард отказался от Кариссии, то вернулась к нему тотчас! Но что об этом говорить. Да и Араная она не встретила бы если бы не сбежала от Ледяного дракона. Она с нежностью посмотрела на старшего мужчину. Ран переживал, хотя из всех присутствующих держался лучше всех.

Они медленно двинулись вглубь дворца. Ран вёл всех в свои апартаменты предназначенные в том числе для встречи с важными драконами, послами.

Валардрагон немного пришёл в себя после неожиданной встречи. Ледяной дракон летел в логово Огненных драконов, будучи уверенным, что Риана с детьми находятся в плену. Он полетел сам, рассчитывая выторговать, обменять на любых условиях свою дару, а теперь… Валард был дезориентирован. Критично мыслить не получалось вблизи пары. Она несмотря на беременность от Огненного эрда всё равно пахла желанно. Аромат Араная словно подчеркивал запах любимой женщины. Сущности дракона было всё рано. Главное, чтобы она была рядом. Валард ощущал себя так, что с его плеч свалился каменный груз, который гнул его к земле всё время отсутствия Рианы. А дети… Это вообще было сродни чуду. Он больше не думал, как и почему так получилось. Они были и это ощущалось удивительно правильным.

– Мне нужно отослать послание к границе, – Валард смог мыслить более критично, когда они расположились вокруг невысокого столика на небольшой возвышенности устланной мягкими матрасиками со множеством подушек. Огненные, как и Ледяные любили расположиться с комфортом.

Аранай позвал кого—то из своих подданных, поручая отнести послание лаэрду Лаарду Номерею, которого за главного оставил эрд Ледяного предела. У лаэрда были чёткие указания насчет того, когда наступать. Если бы Валардрагон не вернулся через сутки и не подал весточку, то Ледяные армадой двинулись бы на дворец Огненных драконов.

Риана сидела привалившись спиной к боку Араная, а оба ребенка обсели отца. Валард прижимал к себе крох, чувствуя тонкую связь между ними.

– Что дальше? – спросил он хрипло, вскидывая глаза на эрда Огненных земель. Валард чувствовал себя бедным просителем на пороге дома Араная. – Я не оставлю своих детей. Они нуждаются во мне.

Мужчина поглаживал по худенькой спинке дочери, которая пиявкой повисла на нём, не обращая внимание на окружающих. Дарий молча сопел рядом, сунувшись под локоть отца.

Риана видя такое единение детей с Валардом, испытывала смешанное чувство радости и горького сожаления. Её малыше демонстрировали то, что она им нужна меньше, чем отец—дракон. Неужели снова выбирать? Между тем, что важно для детей и своими материнскими чувствами? Она совсем не видела выхода из сложившейся ситуации и от этого в груди больно всё сжималось колючим ежом. Девушка через силу уговаривала себя не реветь. Слезы делу не помогут, только всполошит взвинченных драконов.

На стол накрыли напитки и лёгкие закуски, но кусок в горло не лез.

– Как и мой сын во мне, – отозвался Аранай. Его рука прикрывала в защитном жесте живот Рианы.

– Что же нам делать? – тихо и обреченно спросил Валард, с болью смотря на дару. – Я не уйду без своей дары. Лучше сдохнуть.

– Нет! – Риана порывисто дернулась к нему, испуганно таращась на своего дар—дракона. Сама мысль, что с драконом может что—то случиться вызывала фантомную боль в душе и полное отчаяние. Отчего внизу живота болезненно запульсировало и она часто задышала, хватаясь за напряженный живот.

Ран всполошился. Злобно сверкнул глазами на глупого Ледяного из—за которого его дара страдает. Ох уж эта молодость! Никакой ответственности перед другими!

– Никому не нужно умирать! – рявкнул дракон, резко затягивая Айрину на колени и успокаивающе урча. – Я предлагаю выход. Если уж мы с тобой, Валардрагон оказались связаны узами истинности с Айриной, и наша дара не может жить спокойно без кого—то из нас.

– Что ты предлагаешь, Аранай Мудрый? – Валард с трудом удерживал себя на месте, чтобы не полезть отбирать Риану у Огненного. Но он чувствовал боль пары и не двигался с места.

– Тройственный союз.

Валард был удивлен. Эрд Ледянного предела не представлял, что такое возможно! Слова Араная медленно проникали в его сознание, укладывались, вызывали новые вопросы в связи с последствиями для двух племен драконов, если эрды объединяться в брачный союз. За его спиной был его народ. Он нёс ответственность за него. Любое решение должно было быть в первую очередь во благо Ледяных драконов.

– Партнерский брак? С равными правами? Мы с тобой правители двух народов. Как ты себе это представляешь? – Валарду дико не хватало рядом дяди, чтобы спросить совет. Мысленно он уже десять раз согласился на союз, но…

Аранай пожал плечами.

– Я предложил выход. Тебе решать.

– Вы не спросили моего мнения, – оба мужчины вздрогнули, услышав голос Рианы.

– Выскажи его сейчас, – предложил Аранай. Ему вдруг стало страшно, а что если она выберет Валардрагона, и не посмотрит на нерожденного ребёнка. Родится ли он вообще?

– Я не хочу неволить никого из вас. Зачем вам связывать брачными узами с непонятным существом? Достаточно будет периодически встречаться с каждым из вас. Только прошу, не забирайте у меня детей, – голос Рианы сорвался и всё—таки предательские слезинки задрожали на ресницах.

– Я согласен на тройственный союз на любых условиях, – выпалил Валардрагон, протягивая руку и касаясь нежной кожи на лице Рианы. – Только не плачь, добавил он тише.