Текст книги "Выбор сердца (СИ)"
Автор книги: Кира Леви
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)
– «Здесь дом».
Моя дракса упала на лапы, и мы с Элем спешились. Вдвоём быстро расседлали самочку и зашли вовнутрь. Пещера оказалась просторной и сухой.
– Ничего себе! – Эль зажёг магические огоньки, и они летали вокруг, позволяя рассмотреть обстановку. Свет отражался в крупных блестящих камнях, словно встроенных в твёрдую породу искусным ювелиром. Вопреки всем законам природы, здесь одновременно были собраны самые разные драгоценные камни. – Это же легендарная Астрея! – благоговейно, переходя на шёпот, сообщил юный маг.
Астрею на Истрее ищут все расы так же, как ищут Эльдорадо на Земле. Легендарный потерянный город.
– Эль, ты же понимаешь… – маг не дал мне завершить фразу, перебил.
– Ри, я же не маленький. Если кому-то рассказать, то драксе негде будет жить. А так звери здесь свободны!
Он помолчал, задумавшись, а потом вскинулся и, смущаясь, спросил:
– А можно будет выбрать камень для накопителя?
Я сгребла мальчишку в охапку и от всей души поцеловала в щёку.
– Думаю, можно. Я тебе сама его сделаю!
Эль открыл рот, чтобы что-то спросить, но потом встряхнул головой и предложил посмотреть, что ещё есть в пещере.
Как оказалось, она состояла из нескольких комнат, перетекающих одна в другую, как бусы. В тупике обнаружилась большая пещера. А в ней круглая чаша бассейна, наполняемая проточной термальной водой. Края бассейна были выложены бело-синей мозаикой в традиционной для драконов технике.
– Ого! – восхитился юноша, припадая на колено и пробуя воду рукой. – Я первый!
Он тут же, не стесняясь, сбросил одежду и, сверкая голыми ягодицами, булькнулся в воду. Я даже не успела предупредить об осторожности. Меня такое поведение не удивляло. Привыкла.
– Давай ко мне! – довольно фыркая, Эль по-лягушачьи плавал от борта к борту. Я медлила раздеваться, хотя уже страшно вспотела. Здесь было жарко. Не то чтобы стеснялась, как-то это чувство атрофировалось на Истрее, но пояснять любопытному юноше, почему у меня «живот растёт», не хотелось. С другой стороны этого не миновать. Смирившись с неизбежным, быстро разделась и с удовольствием погрузилась в тёплую воду, ощущая, как по коже от удовольствия разбегаются мурашки.
Эль отплыл к противоположному краю бассейна и, положив подбородок на скрещенные руки, что-то рассматривал.
– Зачем такой большой бассейн? – через время он принялся рассуждать. – Здесь ведь целый дракон может поместиться.
– Может, – согласилась, прикинув размеры звериной формы и объём чаши. – Возможно, раньше драконы больше проводили в первой форме, чем во второй?
– Ри, а что мы будем дальше делать? Ведь мы же не будем жить здесь, в пещере?
Я тяжело вздохнула, понимая, что потянула за собой ребёнка, не имея точного плана на дальнейшую жизнь. В какой-то степени используя его, как щит.
– Не будем. Нужно найти место, где мы поселимся. Перезимуем, а дальше будет видно, куда двинемся дальше.
Он помолчал, водя пальчиком по узорам из мозаики.
– В следующем году не получится, – повернувшись ко мне лицом, он внимательно посмотрел мне в глаза. – Кто путешествует с младенцем? Года три нужно, прежде чем дальше ехать.
Эль всегда удивлял меня зрелостью суждений. Вот и сейчас он просто констатировал факт, не залезая в душу.
– Значит, ты со мной?
– Куда же ты без меня?
– А как же твоё обучение?
– Тренироваться я могу и здесь. К тому же магистр сказал, что мне нужно научиться концентрации. В этой глухомани самое то. Голову на отсечение даю, что здесь мага днём с огнём не сыщешь. Найдём людей – не пропадём.
***
В гнездовье дракаров мы пробыли неделю, прежде чем отправиться в новый путь. За это время дракса успела родить шесть яиц и теперь восседала в гнезде, как на троне. Самка была очень нервной и агрессивно реагировала на любого, кто пытался приблизиться. Она перенесла столько потрясений, боясь не успеть родить на воле, что никак не могла восстановиться. Правда, мы с Элем удостоились чести посмотреть на пятнистые крупные бело-фиолетовые яйца.
Старая альфа разговаривала со мной мысленно короткими рублеными фразами. Это меня удивляло каждый раз. Однажды я спросила, почему я слышу драксу и альфу, мне ответили тремя словами:
– «Старшая сестра гнезда».
Что бы это не значило, мы с Элем так и не поняли.
Маг, несмотря на то, что его приняли в стаю, не мог общаться напрямую ни с одним из дракаров. Но это его не огорчало. Он нашёл себе компанию – маленьких дракарят, и бесился с ними, даром что подросток. Я смотрела на Эля и понимала, что по сути у мальчика не было детства. Его с шести лет отослали на обучение и до двенадцати с половиной муштровали нещадно.
Когда мы собрались в путь, нас проводили те же два самца, что сопровождали нас на последнем отрезке пути в долину. Они оказались из одного выводка с нашей драксой. Ехать без седла было очень сложно, но вольного дракара оседать невозможно.
Нас вывезли к натоптанной дороге к ближайшему человеческому селению на расстоянии в полдня пути. Дракары умчались назад, а мы с Элем отправились вперёд к неизведанному.
29. Глава 3. Зелёные Холмы
Ближе к вечеру мы вышли на окраину селения. Как гласил указатель у дороги, мы попали в Зелёные Холмы.
Дома-срубы приютились на склоне холма, поросшего по-осеннему жухлой травой, разбегаясь волнистой дугой. Крыши для теплоты были укрыты зелёным дёрном. На более отлогой части холма стоял маленький храм, выкрашенный пополам в голубой и оранжевый цвета в честь Инанны и Наргала. Я уже видела такое в подобных местах.
Почти на прямой улице стояло с десяток добротных домов. Один дом особо отличался – на его крыше была колокольня. В этом доме жил староста. При надобности в случае опасности или для того, чтобы собрать жителей, он звонил в колокол. Должность старосты, как правило, передавалась по наследству.
На окраине стояла общественная баня. Мелкая живность, домашняя птица спокойно гуляли между домами. Маленькие приусадебные участки были вспаханы на зиму.
Мы приблизились к крайнему дому в тот момент, когда оттуда с визгом вылетела рыжеволосая босоногая девчонка с чумазым лицом в потрёпанном платье и сером переднике.
– У-у-у, злыдня!
Следом за ней из дома выбежала молодая женщина, потрясая кулаками. Дорогой она быстро наклонилась и, схватив камень, запустила им в спину девочки. Реакция Эля была молниеносной – он выставил щит, и камень отскочил от него в сторону женщины, приложив её по лбу. Та взвыла дикой сиреной:
– Убивают!
От ора я поморщилась и пожелала ей заткнуться. Эль принял моё пожелание за призыв к действию и наложил на женщину заклинание немоты. Девчонка, почувствовав, что за ней больше никто не гонится, остановилась у покосившегося штакетника и, переминаясь босыми ногами по холодной земле, вытирала рукавом слёзы, ещё больше размазывая грязь по лицу.
Вокруг нас постепенно собирались местные, с опаской поглядывая, но не приближаясь.
– Если орать не будешь, голос верну, – строго сказал Эль, приблизившись к женщине. Юноша расправил плечи, выпятив грудь вперёд. Он уже успел вытянуть орден гильдии магов и повесить его поверх одежды. И теперь орден свидетельствовал о недюжинных способностях мага.
– Зачем девчонку била? – как только Эль снял заклинание, я встала напротив женщины. – В чём её вина?
– Не уследила за курицей. Дрыга сожрал. А мы теперь без ужина останемся.
– Держи, – я вытянула монетку и протянула женщине. Та покосилась недобро, но шестину взяла, ловко пряча её за пазуху. – Всяко бывает. А дочку бить камнями не нужно. И по земле холодной бегать босой вредно для здоровья.
– Да не дочка она, – в сердцах плюнула женщина. – Прибавок от гульни мужа. Ужо и Степа почитай пять лет нет, а эта есть, распроклятая.
Девчонка шмыгнула носом и приблизилась.
– Тётя, я не специально. Маленький плакал, я пошла укачать. Не видела, что Дрыга в дом забежал.
Откуда-то из-под забора вылез ещё один участник трагедии. Лохматый черный крупный пёс с блестящим мокрым носом тыкнулся мордой в спину рыженькой.
– Вот он, ирод! – взревела женщина, а пёс громко зарычал.
– Кончай балаган! – прикрикнула на женщину, а Эль отловил пса, накинув на него воздушное лассо. – Курицу не вернёшь. Ужин сам себя не приготовит. Так что возвращайтесь в дом.
Недовольно поджав губы, женщина поспешила в дом, демонстративно стукнув входной дверью. Девчонка идти не спешила.
– Беги, чего стоишь? – Эль пошёл в сторону двора, чтобы привязать собаку у будки.
– Не пустит сейчас, – тяжко вздохнула рыженькая. – Может, к ночи.
Девчонку было откровенно жалко. Но влезать в сложные внутрисемейные отношения тоже было не дело. Чем помочь, тоже непонятно. Решила уговорить женщину (за шестину) пустить в дом это чудо.
– Как тебя зовут?
– Лола. А вы маги? – зелёные глазки с интересом рассматривали и Эля, и меня.
– Маги! – отозвался парень. – Ри, собаку привязал. Куда дальше?
– К старосте. Только вот сейчас Лолу домой заведём.
Всё получилось, как я и думала. За шестину девчонку пустили домой. В избе по лавкам сидело шестеро ребятишек, и все ещё меньше рыженькой. Женщина уже доставала из печи ароматный хлеб. Самый старший из ребят разливал по глиняным кружкам молоко из крынки. Девчонка скользнула мимо нас и бросилась накрывать на стол.
Ну а мы с Элем отправились в дом к старосте.
***
Старосту «Зелёных холмов» мы нашли на заднем дворе его дома. Мужчина лет сорока пяти колол дрова и не сразу нас заметил. Двигались мы с Элем бесшумно. Привычка. Широкая спина мужчины бугрилась мышцами, на рельефных руках от усилия напряжённо проступали вены, пудовые кулаки крепко удерживали древко топора. Сильными, отточенными движениями он с одного удара перерубывал толстую колоду.
Скинутая рубаха сползла с дровницы на землю. Подойдя ближе, я наклонилась, чтоб поднять её.
– Кто такие? – услышала резкий вопрос, произнесённый глубоким мужским голосом.
– Мы – маги! – с горделивым выражением на лице обозначил нашу принадлежность Эль. Учитывая, что мы сошлись на легенде, что Эль мой сын, то мне следовало вступить в диалог на правах старшей.
– Доброго здравия, господин староста. Разрешите представиться. Я – Айрина, а это Лель, мой сынок, находящийся в поиске магических знаний. Мы можем остановиться в вашем селении на зиму? Взамен сдельно будем оказывать магические услуги.
Мужчина, стоящий передо мной, оказался красивым. Карие глаза смотрели на нас из-под кустистых бровей прямо, изучающе. Чёрные волосы немного отросли и крупными полукольцами наползали на уши и взмокший высокий лоб. Нос был немного искривлён, видимо, хозяин мог кулаками отстаивать своё мнение. Его даже не портил белёсый шрам, пересекающий в меру полную нижнюю губу и уходящий вниз по подбородку. По-южному загорелое идеально развитое тело, которое можно заполучить, только занимаясь физическим трудом.
– Арчи Бьёрн, – выдержав паузу, представился мужчина и одним ударом вогнал топор в колоду. Он подошёл ближе к нам, нависая надо мной скалой, и потянул свою рубаху из моих рук, встречаясь со мной взглядом. М-да, настоящий медведь. Я принюхалась и прищурила глаза, рассматривая ауру человека. Хотя я уж было подумала, что есть в нём магическая сила. Терпкий мужской запах неожиданно пробудил голод. Нет, не сексуальный, хотя даю голову на отсечение, что окажись Бьёрн на Земле, то не одно женское сердце трепыхалось бы быстрее при виде мужчины. В желудке всё ненасытно сжалось, и я облизнула пересохшие губы. Отчего губы мужчины насмешливо искривились, и одна бровь выразительно поднялась вверх. Думаю, что мою реакцию на него он трактовал как раз в другом смысле. – Маг нам бы помог. Хотя жаль, что вы не наёмники. Идёмте в дом.
Староста обернулся, убеждаясь, что мы идём за ним, широким шагом обогнул сторону дома и взошёл по крепкому крыльцу внутрь. В сенях мы скинули пожитки и зашли в просторную комнату. Как в любом человеческом доме, эта комната была одновременно и кухней, и столовой, и местом встречи гостей. Только в городе кухни отделяли перестенком.
Навстречу нам вышел молодой парень лет двадцати. Уменьшенная копия Арчи. За ним из жилой части дома выбежала девчонка возраста Эля, а из двери, ведущей в кладовую, появилась старушка в смешно завязанном платке – узелком вперёд, так, что кончики торчали рожками. Домочадцы старосты с интересом рассматривали нас, гостей.
Арчи тем временем подошёл к жбану с водой в дальнем углу комнаты и умылся, пофыркивая, когда вода попадала ему в нос. Обтёрся полотенцем. Девчонка успела метнуться назад в спальни и вернулась с чистой рубахой.
– Нанна, принеси гостям чистое полотенце и проводи умыться с дороги, – он потрепал девочку по голове, и та довольно улыбнулась. К нам она повернулась, смущённо поглядывая на Эля. На белом личике проступил румянец, затопивший округлые скулы.
– За мной, – махнула она рукой и выскочила из дома. Умылись мы в маленькой баньке, прижавшейся к дому со стороны, противоположной той, где находился вход.
Когда мы вернулись в дом, стол был уже накрыт с учётом нас, пришлых.
– Прошу, – хозяин гостеприимно махнул рукой и указал нам с Элем на лавку. – Айрина, это Грем – мой сын. Это Вета – мать моей почившей жены. С егозой Нанной вы уже познакомились, – тепло представил хозяин свою семью.
– Я – Айрина, а этот серьёзный маг – Лель, мой сынок.
Представляясь, я специально упускала, что я «магисса», а Леля обозначала, как «сынка», а не «сына». В этом была принципиальная разница. Мы с магом шли на осознанный обман, но не переступали границу дозволенного. Чтобы назвать Эля моим сыном, нужно было как минимум провести кровный обряд, чтобы его магия и моя породнились. Это было небезопасно. Впрочем, такие нюансы люди не знали. Посвящённые, такие, как драконы и маги, тоже могли не обратить на это внимания, только если глубоко не задумываться и не прокручивать встречу несколько раз в голове. Тогда можно прийти к каким-то выводам.
На столе стояли простые овощные блюда: картошка, тушёная капуста, а также вареные яйца и костлявая курица, которую, видимо, убили потому, что она перестала нестись. Свежеиспечённый немного сероватый хлеб. Козье молоко. Я была зверски голодна, чуть слюной не капала, раздразнённая ароматами, но курицы было так мало, а мне жутко хотелось мяса и молока. Сдерживая порывы, скромно ухватила один кусок, правда, самый большой и впилась в него зубами. Было мало.
– А что, у вас дичь не водится? – немного раздражённо спросила, забирая последний костлявый кусок. Чувство голода неприятно сосало под ложечкой. Я уже ждала окончания нашего пребывания в этом доме, чтобы пойти поохотиться и наконец-то наесться.
Староста хмыкнул.
– Чего ж не водится. Полно, только вот тварь завелась – людоед. Трёх охотников схоронили за последний месяц. Хочу Грема за наёмниками в город послать.
Мы с Элем переглянулись. Это был наш шанс. Староста не сказал «верп», а значит, можно было заключить выгодный контракт с Бьёрном.
– Зачем посылать? Я могу помочь.
Поднявшись из-за стола, я нашла в своих вещах нашивку и металлический знак гильдии наёмников Ледяного предела. Нашивка хоть и не была именной, но магически была закреплена за тем, кому принадлежит. Украсть можно, воспользоваться нельзя.
Выложив доказательства моих слов на стол перед Бьёрном, я присела сбоку от него на лавке, оседлав её.
– Обсудим контракт, – склонив голову к плечу, внимательно смотрела на старосту. – Нам нужен дом, желательно где-то на отшибе, чтобы мальчик мог тренироваться.
Староста обвёл меня задумчивым взглядом.
– Зачем тебе рисковать в твоём положении?
Я дёрнулась, вспоминая, что беременна, и это уже заметно постороннему взгляду.
– Вот поэтому нам и нужен дом.
Мужчина думал недолго. Протянул руку для пожатия.
– Идём, Айрина, заключим контракт.
Уже через час мы с Элем стояли с вещами возле дома старосты, ожидая хозяина и его сына, которые должны были показать наш новый дом. Контракт приятно грел карман и гарантировал нам относительно спокойную жизнь в Зелёных Холмах. Кроме пункта об истреблении нечисти, там были прописаны стандартные услуги, оказываемые магами, к примеру: магический заговор рыбацких сетей на привлечение улова и уменьшение износа, заговор капканов, арбалетов на увеличение дальности стрельбы, изготовление огневиков, зажигалок, которые поджигали костёр даже во время дождя, и прочее, что могло пригодиться в обиходе простым людям.
Шли мы долго, поднимаясь всё выше на холм. Тропа перевалила за вершину, и мы начали спуск, а потом новый подъем на другой холм, поросший смешанным, редким лесом, местами с проплешинами. В конечном итоге мы остановились возле охотничьего домика на две комнаты, с покосившимся дровником и банькой из свежесрубленного кругляка.
– Такой дом подойдёт? Айрина?
Мы с Элем заглянули внутрь. Из дома пахнуло нежилой сыростью.
– Где хозяин? – подошла к старосте так, чтобы не слишком задирать голову.
– Так людоед загрыз. Кер был охотником. Сам жил. Вот изба и стоит сиротинушкой.
– Нам подойдёт. Обживёмся, – я протянула руку для подтверждения договоренностей, и Бьёрн сгрёб её своей лапой и неожиданно мягко пожал, поглаживая большим пальцем нежную кожу запястья.
– Грем вам поможет попервой. Чего хватать не будет – скажете ему. Мы подсобим.
– Учтём, – сухо ответила и забрала руку. Хотелось глухо предупреждающе зарычать. Прикосновения с подтекстом были неприятны. Как-то остро в груди всё встопорщилось. Так меня касаться мог только один мужчина – Валард. И он был далеко. Тоска кипятком плеснулась внутри и сжала сердце в болезненных тисках. В животе мягко булькнуло, толкнулось. В ушах зашумело, и я стала оседать на землю.
30. Глава 4. Верховная жрица Инанны
Упасть мне не дал староста. Подхватил на руки, легко удерживая, словно и не весила я ничего. Перед глазами всё перевернулось, поплыло, разбиваясь, как было уже не единожды, на множество чётких фрагментов. Утрамбованная возле домика земля сменилась на серое небо с набрякшими облаками. Пахнуло скорым холодным дождём, смешанным ароматом леса и влажной земли, мягким цитрусовым, ещё не оформившимся запахом Эля, терпким мускусным запахом старосты и его сына.
Подбежал Эль, испуганно хватаясь за мою руку и мешая старосте зайти в дом, и всё старался заглянуть мне в глаза. Не выдержав головокружения и подступающей тошноты, прикрыла глаза. От слабости не было сил успокоить мальчика. Даже веки уже не поднимались.
Под спиной оказалась твёрдая лежанка, ещё хранившая запах бывшего хозяина. Острый, неприятный, как бывает, если человек не следит за собой.
– Что с твоей матерью? – спросил Эля староста озабоченно и строго, тем временем нависая надо мной.
– Не знаю. Такого раньше не было, – мальчик неожиданно всхлипнул и прижал свою прохладную ладонь к моему лбу, потом провёл к груди и ниже. От его руки шло тепло, но оно не согревало, не задерживалось в моём теле. Магия уходила мимо, как через крупный дуршлаг. – Может, что-то с ребёнком. Нужен маг-целитель. Я ещё не обучен.
– Я воды принёс, – раздался рядом юношеский, уже начавший ломаться голос сына старосты.
Дальше я уже ничего не слышала, погрузившись в спокойную темноту. Моё тело стало лёгким, словно я оказалась в невесомости и, преодолев силу притяжения, взмыла высоко вверх, гораздо выше серого неба над Зелёными Холмами, ближе к россыпи миллиарда звёзд. Меня охватила эйфория от чувства полёта, такого знакомого и неизведанного одновременно. Сколько раз я летала на Валардрагоне, а теперь летела сама, преодолевая сопротивление ветра, ловя изменяющиеся воздушные потоки, чтобы, используя их, быстрее добраться до конечной цели.
Да, именно так: я спешила к кому-то очень для меня важному – к моему дар-дракону. Между нами словно протянулась путеводная нить, по которой я двигалась вперёд. Она мерцала в такт биения моего сердца, переливаясь льдисто-голубым светом, как глаза Валардрагона.
Скорость, с которой я неслась, была колоссальной. Понять это можно было, взглянув вверх на звёзды, которые мелькали тонкими белёсыми росчерками на чёрном небосводе. Обдумать, как такое возможно, не получалось. Мысли были тяжёлыми, как мельничьи жернова, и тягучими, как янтарная смола.
Нить изогнулась книзу, к земле. И я, следуя за ней, спустилась ниже, ближе к изнанке облаков, по которым неслась тень дракона. Я оглянулась по сторонам, силясь разглядеть, где тот дракон, что преследует меня, но никого не увидела. Нить резко нырнула в облака, и я за ней. Стоило вылететь на открытое пространство, как я оказалась рядом с тремя драконами: Валардрагоном, Лаардагоном и юной драконицей – Кариссой.
Драконы меня не видели, а я летела рядом с Валардом, купаясь в его магии и с жадностью рассматривая моего дар-дракона, чуть не касаясь его своим… крылом?
От изумления я сбилась с полёта, и меня потянуло назад со страшной силой, словно затягивая в воронку центрифуги, перемалывая тело, крылья, и втискивая в тонкую, но такую прочную оболочку-тюрьму – моё собственное тело.
С судорожным всхлипом я открыла глаза и чуть не подавилась жидкостью, которую мне усердно вливали в рот через носик стеклянной поилки-чайничка.
– Тише, тише, с возвращением, – приговаривал женский голос. Со спины меня крепко поддержали сильной рукой и подпихнули подушку.
– Ри! – по-мальчишески звонкий голос Эля раздался от двери, и уже в следующее мгновение мальчик тряс меня за руку, перебирая пальцы. – Ты очнулась!
– Всё хорошо, Эль, – в горле немного першило, и голос от этого хрипел. Эль протянул глиняную кружку с водой и удерживал её одной рукой, пока я с благодарностью пила, поглядывая поверх на мальчика. – Ты что, плачешь? – я удивлённо смотрела на отворачивающегося юного мага, который украдкой смахивал слёзы и бурчал себе под нос, что ничего он не плачет.
– Ты неделю была без сознания, – заговорила женщина, и я наконец-то посмотрела на неё. Мои брови удивлённо приподнялись.
– Морана?
Передо мной сидела именно она.
– Вот и дождалась я тебя, – ответила слепая толковательница и улыбнулась. Протянула руку и погладила Эля по вздрагивающей спине. – Хорошо, что ты не задержалась дорогой.
Слепые глаза были направлены точно на меня.
– Откуда ты здесь? Ты же жила на другом краю Ледяного предела.
– Её Бьёрн позвал, – отозвался маг. – Она при храме Инанны служит.
Женщина пожала плечами и протянула мне поилку с отваром.
– Меня направляет наша богиня – Инанна. Я тебя полгода как жду. Знала, что твой путь пройдёт через Зелёные Холмы. Пей. Это поможет тебе восстановить силы.
То, что Инанна причастна к нашей встрече – это факт. Значит, близится время, когда мне будет нужна её помощь. Разговор с богиней в её храме в Ригуле отпечатался на подкорке.
– Я уже хорошо себя чувствую, – взяла поилку и пригубила. Отвар из трав был одновременно и терпко-сладким, и кисло-горьким. В несколько больших глотков я допила жидкость и отдала назад пустую посудину.
– Морана, спасибо.
Та неопределённо повела плечом и поднялась с края постели.
– Эль, сходи за дровами и растопи баню, да не перестарайся. Айрине нужно омыть тело.
Маг подскочил с колен и зайцем бросился к двери. Мальчику очень хотелось быть полезным. Когда его попутчица упала в обморок и долго не приходила в себя, что бы он не делал, какие ритуалы бы не проводил, а знал он немало, он испугался. Терять Риану он не хотел. Эль не признавался ей, но в своих мыслях он действительно представлял её своей мамой. Пусть не она его родила, но такого тёплого к себе отношения и заботы мальчик не знал никогда. Его собственной матери давно не было в живых. Отца-мага интересовал в Эле, в основном, только его магический потенциал и достижения. Поэтому, встретившись в Ригуле с Рианой, Эль безоговорочно принял всё, что она ему предложила, и не пожалел ни на секунду. Было немного странно чувствовать такое человеческое отношение к себе. Он же ничем не заслужил. Но в тоже время волнительно от того, что чувства эти были новыми и такими яркими. Ох, не зря магистр Зортус посоветовал своему ученику отправиться в путешествие. Не иначе, как сам Наргал его направил.
Дверь за магом закрылась, и я спустила ноги на пол. Ни слабости, ни головокружения не было. Чувствовала я себя великолепно. Рука сама потянулась ощупать живот, и я с удивлением отметила, что он ещё больше подрос и, более того, под рукой ощутился очень лёгкий толчок. Я вспомнила, как перед обмороком в животе вот так же толкнулось. Озадаченно посмотрела на Морану, раздумывая, как правильно сформулировать вопрос, но жрица заговорила первой.
– Айрина. Хм, ты изменилась с нашей последней встречи.
– Ну да. Раньше была человеком, а теперь маг судя по ауре.
– А может и не маг, – склонив голову к плечу, жрица рассматривала ауру. – Спрашивай, – резко выпрямившись, она перевела на меня взгляд. Складывалось ощущение, что она видит меня, несмотря на врожденную слепоту.
– Почему Инанна не вылечит твои глаза?
Женщина внезапно рассмеялась, откидывая голову назад.
– Ох, ну чтобы ты ещё спросила! Зачем мне глаза, если я вижу намного больше?
– И что же ты видишь, кроме аур?
– Например, вижу, как тебе больно и пусто вот здесь, – она коснулась рукой моей груди. – Вижу, что ребёнок в тебе зачат от любимого, но тебе пришлось выбирать: или твой дар-дракон, или нерождённый дракончик. Знаю, что выбор был непростым. Твой дракон ещё очень юн. Если бы ты не решилась на поступок, то потеряла бы и свободу, и ребёнка, и дракона, таким, как ты его знаешь. Осталась бы только его тёмная сторона.
– Так ты видишь будущее? – я вдруг со злобой прошипела, складывая руки на груди и закрываясь от жрицы. – И что же ждёт меня?
– Вижу. Но тебе незачем знать наперёд. Пусть будущее преподносит сюрпризы.
– Надеюсь, хорошие.
– Разные. Ты сама знаешь закон: полоса белая, полоса чёрная. Без тьмы не бывает света!
– Ладно. Оставим будущее на потом. Ответь мне лучше на вопрос: что ты знаешь о беременности драконов? Сколько она длится?
– Шесть месяцев. Всё это время драконица находится рядом со своим драконом. Чтобы плод хорошо развивался, был сильным, нужна мужская энергия дракона, его магия. Ты себя плохо чувствуешь как раз из-за её отсутствия.
Слова Мораны заставили обеспокоиться о малыше. Как он будет развиваться без своего отца? Не родиться ли больным? Что же делать? От отчаяния закусила губу и привычным жестом нащупала на груди под тонкой рубашкой кулон моего дракона.
– У меня есть кулон с магией Валарда, – я достала ледышку из-под одежды. – Но как её извлечь, чтобы не открыть своё местонахождение, я не знаю.
– Спрячь, – отрицательно махнула рукой жрица. – Ещё не пришло время им пользоваться. Пока я смогу поддержать тебя своими силами с помощью Инанны. Не зря же я её Верховная жрица! А наша богиня благосклонна ко всем дарующим жизни. И ты под её покровительством.
Конечно, я это понимала, но тревога не отпускала. Мне было страшно за здоровье малыша. О себе я почти не думала. Хотя понимала, что если со мной что-то случится, то мой ребёнок никому на целой Истрее не будет нужен. Эль ещё мал, чтобы взвалить на себя такую обузу. Не по нему ноша.
От тяжёлых мыслей немного разболелась голова. Я потёрла виски, прикрывая глаза и погружаясь в темноту. Сразу вспомнился мой горячечный бред. Это же нужно было так вывернуться подсознанию! Чтобы увидеть Валардрагона, я полетела к нему драконом! Сплелись воедино и желание увидеть близких мне драконов, и мой страх – Карисса, занявшая моё место подле Валардрагона. Но всё ощущалось настолько реальным! Мне даже сейчас казалось, что я чувствую магию моего дар-дракона, циркулирующую во мне и напитывающую нашего с Валардом малыша. И словно соглашаясь с моими мыслями, в животе мягко булькнуло. Движения малыша ещё не были похожи на пинки.
– Баня растоплена, госпожа Моргана, – Эль появился во входных дверях.
В спаленке, где я лежала, дверь была открыта настежь и открывала обзор на бедное убранство домика. Чувствовалось, что за время моего обморока в нём успели убрать и хорошо проветрить. Он выглядел обжитым, тёплым. В доме витали приятные ароматы вкусной еды.
В спальне стояли две узкие кровати, одна из которых была сделана совсем недавно и пахла свежей древесной стружкой. Небольшой столик у окна был заставлен мешочками с травами, склянками с настойками, тщательно прикрытыми тёмной тканью от уже по-зимнему скудных лучей ока Танагра, пробирающихся через небольшое квадратное окно с мутноватыми стеклами, – всё это было скарбом Мораны. Ближе к выходу у стены, на грубо отёсанной тумбе, стояла миска с водой, используемая для умывания. Двухстворчатый шкаф для вещей оказался одним для всех. Вещи, мои и Эля, лежали аккуратно сложенными стопочками на полках. Лук с колчаном был пристроен между стеной и боком шкафа. Поношенный плащ Мораны, подбитый мехом, светил местами проплешинами вылезшей рыжей шерсти и висел на крючке возле входа. Там же висела потрёпанная кожаная сумка, сшитая из небольших кусочков разного цвета – от белого до тёмно-коричневого.
Прислушиваясь к себе, я поняла, что готова встать и разогнать кровь в застоявшихся мышцах. Жрица протянула мне простое холщовое платье с вышитыми по подолу рунами. Вещь мало напоминало платье, скорее, бесформенный мешок. Встала крепко на пол, чувствуя холодный дощатый пол. Шлёпая босыми ногами, вышла в более просторную кухню. Печь да стол с двумя лавками – вот и весь интерьер. На столе, прикрытая чистым куском ткани, стояла снедь. Пахло наваристой похлебкой и кисловатым хлебом. Ах да, на оконце болталась голубенькая занавесочка в мелкий белый цветочек. А на лавке сушились травы, терпко пахнущие мятой и анисом.
Пока я рассматривала убранство, Эль шмыгнул в соседнюю комнату – свою спальню, такую же маленькую и убого обставленную. Оттуда мальчик вынес мягкие короткие сапожки, мехом вовнутрь.
– Это тебе. Я сам сделал. Мне Грем показал, как правильно, и я смог смастерить без магии. Вот, – отчего-то смущаясь и запинаясь, объяснил Эль. На такое стеснение я улыбнулась и легонько потрепала мальчика по голове. Пытливо заглядывая в глаза магу, постаралась понять, как он себя чувствует. Испугался? Эль явно испытывал облегчение от того, что я очнулась. От него ещё несло отголосками страха. Не сдерживая себя, я обняла его за плечи и поблагодарила от чистого сердца.
– Спасибо за заботу, мне как раз не хватает такой удобной обуви. Покажешь, где тут что? Ты уже освоился на новом месте?
– Так тут нечего осваиваться. Это тебе не замок. Ты уже всё видела кроме бани и погреба. Нужник за домом.
***
С момента пробуждения от моего сна спящей красавицы прошла неделя. Мы с Элем обжились на новом месте. Морана обосновалась у нас окончательно. К ней нескончаемым ручейком потянулась очередь из ищущих помощи. Кто за травкой, кто за мазью целебной, кто за советом дельным. Не забывала она ходить и в храм Инанны. Мне Морана ничего не говорила о том, чтобы и я с ней ходила. Не навязывалась.
