Текст книги "Выбор сердца (СИ)"
Автор книги: Кира Леви
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)
– Спустить её вниз, – прорычал дракон Арахнидам на их языке.
За моей спиной буквально сразу поднялась фигура Шиару. Мужчина бережно обхватил меня рукой и прижал к груди. Спускался он не так быстро, как до этого скакал по деревьям со мной на спине.
Остальные Арахниды из моего временного отряда лежали на снегу на спинах кверху лапами, поджав их под брюшки.
– Что с ними? – спросила Шиару. Тот спрыгнул с нижних веток и поднёс меня на руках к дракону, который нервно хлестал хвостом, взрыхляя не только снег, но и мёрзлую землю.
– Мы не можем противиться воле Великих, – просвистел Арахнид и рухнул на спину, стоило ему поставить меня на землю.
– Аранагон, что привело тебя сюда? – прищурившись, я заговорила с драконом на его языке. Речь давалась легко, хотя практики не было очень давно. Драконий глаз моргнул, прикрывая влажное глазное яблоко третьим веком.
Не ожидала я увидеть здесь Рана. Я считала, что он очень слаб для оборота. Но зверь, видимо, уже восстановился. Хотя то, как он тяжело приземлился, свидетельствовало, что не полностью.
– Твоя жизнь, Айрина.
Несколько удивлённо посмотрела на зверя. Он подёрнулся зыбким маревом, и на снегу остался стоять обнажённый мужчина. От неожиданной трансформации дракона я отступила, но Ран уверенно пошёл в мою сторону. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего в будущем разговоре, и я снова отступила, вдруг осознав, что передо мной злой голый мужчина, который в несколько раз превосходит меня силой.
– Ты что творишь? – Ран продолжал говорить со мной на драконьем. Его рука схватила меня за грудки и притянула к оголённому торсу. Глаза мужчины всё ещё оставались с вытянутым оранжевым вертикальным драконьим зрачком. Дыхание было обжигающе горячим и сухим. И сам он словно горел. Пар поднимался над кожей. Собственная нагота Рана, видимо, не смущала, в отличие от меня.
Я же, ещё не отойдя от пыла боя, почувствовала прилив гнева. В мыслях взорвалось: «Да как он смеет разговаривать со мной в таком тоне!»
– Я спасала людей и свою семью, – процедила сквозь зубы. – Отпусти куртку. Ты много себе позволяешь, Ран.
– Что за глупое существо! – прорычал дракон. – Ты хотя бы понимаешь, что могла погибнуть? Почему ты ничего мне не рассказала? Я бы решил эту проблему в два счёта!
– Потому что привыкла решать всё своими силами. И я не хотела, чтобы тебя, глупца, обнаружили на землях Ледяных драконов. Ты вроде как Огненный?! Или я ошибаюсь? – идти в наступление оказалось легко и даже приятно. Я прижалась к нему ближе, агрессивно скалясь и уменьшая натяжение ткани куртки. Через одежду я чувствовала его полувозбуждённое естество. Это заводило.
Ран хмыкнул, скривив губы в усмешке.
– Глупец… Обычно говорят, что я мудр, – дракон выпустил ткань из захвата и разгладил её двумя руками, задевая соски. Даже через плотную кожу куртки я ощущала, как его прикосновения отдаются в твёрдых горошинах груди. Это было неуместно и остро чувствительно. Я отступила, скрещивая руки перед собой. Встряхнула головой, отчего по спине зазмеилась тугая коса.
Говорила отрывисто. На мягкость не хватало сил.
– Тебе лучше было оставаться с детьми. Там ты был нужнее. Они важнее моей собственной жизни, – мой расчёт был прост. Я не знала, что станет со мной. Но я была уверена, что если верп пойдёт через мой дом, то дракон, даже ослабленный, сможет защитить моих родных.
– Для меня нет ничего важней твоей жизни, Айрина, – прохрипел дракон.
Его слова смущали. Вспомнился наш откровенный разговор и поцелуй. Я закусила губу и огляделась по сторонам. Арахниды так и лежали кверху лапами. На самом деле это выглядело забавно. И вызвало у меня улыбку. Спохватившись, я хмуро свела брови и попросила за них:
– Ты можешь поднять Арахнидов? Они отличные воины. Мне сегодня хорошо помогли.
– Только за это я хочу их растерзать, – недовольно рыкнул Ран, но просьбу выполнил. Приказал встать на лапы. – Мы возвращаемся. Забирайте добычу. Старший, ко мне.
Шиару подошёл, почтительно склоняясь.
– Ты нёс на себе Айрину?
Тот кивнул.
Дракон неожиданно поблагодарил воина, чем вверг Арахнида в шок, да и меня удивил.
– Пойдём по земле. В воздухе меня быстрее заметят, – отвёл от меня взгляд Ран, чем вызвал улыбку. Его вспышка гнева и негодования ушла. Но уверенность в собственной правоте не пошатнулась. Как и у меня. Но нам хватило ума не продолжать спор.
Дракон помог разделать тушу верпа, отрастив драконьи когти. Частичная трансформация была доступна только взрослым драконам. Арахниды живо выстроились в цепочку, нагруженные добычей. Один из отряда был серьёзно ранен. Мужчина лишился двух сочленений лап, и его взвалил на себя один из воинов. Потеря лап не была чем-то смертельным. У Арахнидов они могли отрастать несколько раз на протяжении жизни во время линьки, если в том была необходимость.
Шиару подошёл ко мне, предлагая руку, чтобы я могла взобраться ему на спину. Ран тут же оказался рядом, недовольно поблескивая глазами.
– Ты должна лететь на Аранагоне, – недовольство сочилось из него.
– Кому должна, я всем прощаю, – весело хохотнула и легко взлетела на спину Шиару.
Ран запрыгнул на второго самца. Теперь я рассматривала, не стесняясь, его оголённый торс, выглядывающий из-за Арахнида, испытывая эстетическое наслаждение от прорисованных мышц, перекатывающихся под кожей. Используя созидательную магию, Ран прикрыл низ, одевшись в штаны, и тем ограничился. Даже ноги остались босыми, и это его нисколько не смущало. Дракон громко отдал команду выдвигаться, и отряд Арахнидов цепочкой побежал домой, к сопке Кабанье рыло.
Мы возвращались через пещеру пауков. Стоило поблагодарить Ашшеру за помощь. Дань уважения главной самке от меня. Ран ехал молча. Я тоже притихла и немного обмякла. Весь запал ушёл, оставляя приятную усталость и удовлетворение от итога охоты.
Дорога назад оказалась очень короткой. Верп достаточно близко подошёл к нашей местности. Хватило часа, чтобы оказаться в гостях у Арахнидов.
Ашшера встречала нас там же, где и в прошлый раз. Только в этот раз разгульной оргии не наблюдалось. Самка довольно пощёлкивала жвалами, когда её самцы выкладывали перед ней части туши верпа. Знакомство с драконом прошло спокойно. Пугать беременную самку он не стал. Остался возле входа, недовольно морщась, но признавая необходимость моей встречи с матерью Гнезда.
Под конец нашего рассказа самка довольно застрекотала, и самцы бросились прочь из пещеры, оставляя нас с ней наедине. Ашшера по-женски полюбопытствовала:
– Твой самец пришёл за тобой?
– Ран? Да, прилетел. Хотя не должен был. Он рисковал.
– Самцы для этого и созданы, чтобы защищать нас и потомство. Я хочу сделать тебе подарок, – казалось, что Ашшера улыбается, хотя по лицу это понять было невозможно. Жвалы у рта шевелились, словно жили собственной жизнью.
– Подарок?
Ашшера поднялась и подошла ко мне очень близко, грациозно опускаясь на своё брюшко так, что её лицо оказалось совсем близко от моего.
– Ты должна отпустить себя, мать Гнезда. Не думать ни о чём, кроме него —того, кто подарит тебе сегодня удовольствие. Он хочет тебя.
На её слова я лишь вздохнула, понимая, что в ближайшее время не смогу решиться заняться любовью с драконом. Привязываться друг к другу в то время, когда предстояло скорое расставание, было глупо. Поэтому в ответ Ашшере я лишь отрицательно покачала головой. Понимая, что перспектив для развития наших отношений нет. Что бы я не чувствовала к Рану, а разойтись придётся. Я снова выбирала сердцем в пользу своих детей.
Опасности от Арахниды я не ощущала, поэтому не ожидала, что она прижмётся к моим губам странным мокрым поцелуем. Он длился пару секунд, прежде чем я ошарашенно отпрянула, чувствуя во рту вкус миндаля. Горячая волна прокатилась по моему телу от макушки до кончиков пальцев на руках и ногах, выбивая воздух из груди.
С громким шипением я выругалась, чувствуя, как внутри всё начинает пульсировать от желания. Ноздри втянули воздух, улавливая несколько молекул аромата дракона, зацепившегося за одежду, когда Ран удерживал меня за куртку. Грудь сразу же налилась томным жаром от этого воспоминания, и я протяжно застонала, закрывая рот рукой и вытирая губы. Свод пещеры отразил мой голос, и эхо пронеслось по пещере, отголоском стремясь к входу, где Огненный дракон уже извёлся в ожидании.
Ашшера через прикосновение впрыснула свой афродизиак!
Я ещё пыталась подумать о чём-то пристойном, но перед глазами встала обнажённая фигура Рана, вызывая острую жажду заняться с ним любовью. Как исполнение желания, сзади ко мне прижалось горячее тело дракона, и требовательные губы жадно прикоснулись к шее, целуя, засасывая нежную кожу, кусая и вылизывая её и загривок.
В голове мутилось от охватившего тело пульсирующего ощущения. Кровь прилила ко всем чувствительным местам.
Я глубоко задышала, внюхиваясь в чистый запах Огненного дракона. Рыча, развернулась и несдержанно поцеловала сама. Грубо. Напористо. Руками цепляясь за плечи, царапая кожу на спине и боках мужчины. Меня прижимали крепко, притягивали, хотели. Запах возбуждения вплетался в наши личные ароматы, смешивая их воедино. Меня целовали в ответ. Властно. Глубоко. Разжигая белое пламя в моей крови. Оно растекалось тягуче и неотвратимо. Как лава сбегает от вершины вниз, к подножию, так и во мне этот огонь бежал от сердца вниз в пах, концентрируясь внизу живота пульсирующим цветком.
Из одежды меня вытряхнули быстро, и я сама тоже полезла в штаны к дракону, сдергивая их с бёдер. Горячий твёрдый член упёрся мне в низ живота. Я обхватила его рукой и с удовольствием провела вдоль всего ствола, оттягивая крайнюю плоть и обнажая нежную головку с приоткрывшейся дырочкой на вершине. Член пульсировал в руке, приятной тяжестью ложился в руку. Бархатную кожу хотелось гладить и ласкать. Вызывать ответные мужские стоны.
Сглотнула громко, чувствуя, как вязкая слюна наполняет рот, и наклонилась, обхватывая губами мужской сосок. Вылизала его заинтересованно и опустилась на колени, чувствуя, как от возбуждения дрожат ноги. Головка призывно качнулась перед моими глазами, вызывая у меня прилив желания доставить удовольствие дракону. Распухшие от поцелуев губы коснулись нежной плоти, и член плавно скользнул в горячий тесный рот. Ран нетерпеливо толкнулся, вызвав некоторый дискомфорт, из-за чего я крепко впилась когтями в узкие мужские бёдра, сдерживая напор. Перевела дыхание и сама насадилась на член, заглатывая только бархатное навершие, поднимая снизу вверх взгляд на Рана. Дракон смотрел, не отрываясь. Вожделенно. Его зрачок пульсировал ярко-оранжевой вертикальной щелью, черты лица хищно заострились. Частое дыхание вырывалось вперемешку с рычанием. Эти звуки возбуждали, ласкали слух. В них я слышала ещё одно подтверждение страстного желания обладания мной. Это усиливало возбуждение.
Я его хотела. Всего. От макушки до пят. Это было что-то дикое и животное. Непривычное.
Достаточно насладившись вкусом, с громким чмоком я выпустила изо рта добычу, и тут же была подхвачена сильными руками дракона и повалена на спину. Ран резко развёл мои колени в стороны, открывая меня для себя. Склонился к лону, целуя нежно, лаская длинным гибким языком влажные складочки. Немного шершавый язык с силой потёрся о набухшую горошину. Эта ласка оказалось острой, почти болезненной и в то же время необходимой. Я часто задышала, выгибаясь в спине и крепче прижимаясь к терзающим меня губам и языку, путаясь руками в его рассыпавшихся медных волосах. Захныкала. Жалобно. Просяще. Я хотела большего. Хотела почувствовать, как Ран наполнит мое жаждущее нутро. И он понял. Подтянулся на руках. Обхватил мою голову руками, фиксируя и заставляя открыть глаза и посмотреть на него.
– Скажи это, – прохрипел он.
Я заметалась, как в бреду, не понимая, что ему нужно. Плывущим взглядом остановилась на его лице и с силой потянулась к его губам, выдыхая в них:
– Возьми меня, Аранагон.
Эти слова были для дракона тем спусковым крючком, который позволил ему сделать то, о чём он мечтал с первой встречи.
Мужчина напористо толкнулся, выбивая протяжный довольный стон из моих губ, желанных ему. Я горела так же, как и он.
Ран двигался, заполняя пустоту в душе и сердце, чувствуя, как её огонь ласкает его дракона внутри, плавит его неуверенность в том, что он может быть счастлив с ней, выжигает каленым железом одиночество.
– Айрина… Айрина… моя… моя…
Драконья речь эхом разносилась под сводом пещеры.
– Не отпускай меня, – в каком-то полубредовом состоянии шептала на каждое его слово. – Только не отпускай…
Движения дракона ускорились. Возбуждение всё больше нарастало, множилось. Готовое вот-вот взорваться ярким фейерверком. Ран двинулся резче и глубже, вырывая крик удовольствия из моего приоткрытого рта. Огненный цветок внутри распустился неумолимо. Оргазм накрыл. Глаза подкатились от удовольствия, и дракон тягуче излился, выплескиваясь в жаркое нутро и успевая продлить моё удовольствие.
44. Глава 18. Боль
Проснулась я утром следующего дня в крепких объятиях Рана. Сумрачный свет пещеры вовсе не мешал мне рассматривать спящего дракона. Его широкая грудь мерно вздымалась. Даже во сне он обнимал так, что выпутаться из захвата было бы сложно. Я и не торопилась.
Действие афродизиака давно закончилось, но я не испытывала сожалений от того, что мои инстинкты вырвались наружу. Он только подтолкнул меня сделать то, чего мне и самой хотелось, но рациональная часть сознания не могла позволить сделать шаг первой.
Я прислушалась к себе. Тело тянуло приятной болью. А в душе всё довольно жмурилось от удовольствия, несмотря ни на что.
– Ран, – притронулась ладонью к его лицу. У драконов кожа всегда оставалась гладкой, если не выступали чешуйки. – Ра-ан, пора уходить.
Первым проснулся дракон, резко открыв чёрные глаза с вертикальным оранжевым зрачком.
– Ур, – довольно.
– Аранагон, – коснулась губ мужчины, приветствуя дракона.
– Ты горишь золотым пламенем. Оно греет меня, – по-драконьи сказал он и уступил место своей проснувшейся второй форме.
Ран сладко потянулся всем телом и, перекатившись, навалился сверху, сразу целуя. Отпустил он меня нехотя и сел, потянув за руку.
– Нужно возвращаться, – встряхнул головой и встал.
На его теле тут же появилась одежда в более полном комплекте, чем вчера. К штанам добавились кожаный жилет и сапоги. Я потянулась за своей одеждой, разбросанной вокруг того ложа, на котором мы занимались любовью. Ложе было мягким, сотканным из множества слоёв паутины, но она не липла к коже.
– Ты прекрасно владеешь созидательной магией, – отметила действия Рана. Оделась я быстро, хотя было желание прежде искупаться. Но в пещере подобных удобств не было.
Мужчина улыбнулся и подал мой лук с колчаном. Перехватил меня за руку и шумно втянул воздух у шеи.
– Как ты восхитительно пахнешь мной. Если бы не необходимость, то мы бы нескоро вышли отсюда.
Его язык облизал шею до самого уха, и острые зубы прихватили кожу, прикусывая. Это было очень остро по ощущениям. Я задрожала в его руках и протяжно застонала. Если Ран продолжит подобные ласки, то даже ответственность за детей не пересилит низменные желания остаться и продолжить начатое. Поэтому я с силой оттолкнула мужчину и тихонько рассмеялась.
– Не провоцируй, мой дорогой. Ты слишком сладок, дракон.
Ему понравились мои слова. Это было видно невооружённым взглядом.
Вышли мы из пещеры, держась за руки. Шиару тут же появился перед нами, низко кланяясь мне и дракону.
– Мать Гнезда просила передать, что вы можете рассчитывать на нас в любом деле, Айрина. Я могу сопроводить вас домой? Так будет быстрее.
Я перевела взгляд на Рана, понимая, что согласием на секс с драконом вчера дала ему определённые права на себя. В паре дракон всегда играет первую скрипку. Это непреложное правило.
– Мы согласны, – разрешил Ран. – Пару минут и я тебя отпущу, – это он уже сказал мне.
Шиару отбежал в сторону, оставляя нас наедине.
– Слушаю.
– Мне нужно сейчас уйти, Айрина. Но я обязательно вернусь за вами. Только дождись. Пообещай, что ты не уйдёшь до моего возвращения. Ты же до весны никуда не собиралась. Вот и не уходи. Верь мне, моя дара. Ты же знаешь, что для драконов обозначает это слово?
– Знаю, – ответила серьёзно. Глаз я не отводила, смотрела на Рана. Его лицо кривилось от муки расставания. Дракону было тяжело даже думать о том, что ему придётся уйти от своего сокровища. А иначе дар богов они не воспринимали. – До весны я останусь в Зелёных Холмах, если не возникнет непредвиденной ситуации. Даю слово. Но весной я уйду с детьми вглубь Ледяного предела. Ты был прав. Им нужно быть вместе с себе подобными.
Всегда нужно оставлять лазейку для отступления. В магическом мире нельзя бездумно давать обещания!
Дракон удовлетворенно уркнул. Эти его урчания приятно щекотали внутри. Хотелось вторить им.
Ран подсадил меня на Шиару и отступил.
– Неси её осторожно, – напутствовал он.
Арахнид отбежал. А я, оглядываясь назад, видела, как на месте человека появляется огненно-медный дракон. Он легко и грациозно взлетел в серое небо над лесом и, сделав короткий круг надо мной, устремился в сторону гор.
Я провожала дракона с лёгким сердцем, радуясь его полному выздоровлению. Он улетел. Надолго или нет – это не имело значения. Отношение Рана ко мне отогрело меня. Тоскливая пустота напиталась новыми эмоциями и отступила, оставляя после себя приятное ощущение наполненности чувствами к моим драконам. Ран словно очистил меня, оставляя на поверхности самое хорошее, что дали мне оба моих дракона. Кто не испытал всего, через что пришлось пройти мне за время, прожитое на Истрее, тот не поймёт, как возможно так полно чувствовать двух драконов. Эти чувства отличаются от того, что ощущают люди на Земле, когда влюблены. Аналога им нет.
Шиару быстро и неутомимо бежал ко мне домой. Путь, который занял бы у меня больше пяти часов, сократился до двух. Арахнид опустился на лапах, позволяя мне быстрее спрыгнуть.
– Айрина, мне понравилась наша охота, – он поклонился. А я тем временем настороженно покосилась на двери своего дома. Никто ко мне не выходил и не выбегал. Даже Хантера не было видно.
– Постой, Шиару, – остановила мужчину, принюхиваясь к запахам. То, что я улавливала, мне не нравилось. Пахло чужаками, вперемешку с кровью, и моими детьми. – Что-то здесь не так.
***
Дверь в дом у нас не запиралась. Так было заведено в Зелёных Холмах. Без разрешения никто не заходил. Только на ночь накидывали крючок.
Вытащив из сапога нож и захватив его обратным хватом, резко потянула дверь на себя. Напряжённо всмотрелась вглубь просторной комнаты, которая служила и кухней, и столовой, и местом общего сбора нашей семьи, сразу охватывая взглядом всё пространство.
Было неимоверно тихо. Все чувства обострились, как во время охоты. Присутствия живых существ я не ощущала. На первый взгляд все вещи лежали на своих местах, но все двери в личные комнаты были открыты настежь.
Дом был пуст и успел выстыть. Огонь в печи давно потух. Я подошла к печи и приложила руку, не чувствуя даже капли тепла. Значит, дом не топили более двенадцати часов.
В моей комнате всё было перерыто. Пропали драгоценные камни, артефакты, которые мы с Элем готовили на ярмарку, и деньги. Здесь ещё витал запах Рана и он успокаивал меня, не позволял впасть в панику. Там, где рылись чужаки, пахло человеческими мужчинами. Запах был знакомый. Вспомнить, кому он принадлежал, сразу не получалось.
В комнате детей всё осталось на своих местах за исключением кулона Валардрагона. Когда я уходила, то оставила его в верхнем ящике комода с тем, чтобы Эль надел его на Богдану, если той станет хуже. Хотя присутствие Рана в нашей семье благоприятно сказывалось на состоянии дочери.
У Эля тоже всё было перерыто. В его комнате сильно пахло кровью, но следов нигде не было заметно. Осматриваясь, я подняла глаза, влекомая запахом, и увидела приоткрытое на проветривание окно. Кровью тянуло с улицы. Я подскочила ближе, выглядывая наружу. Окна выходили на задний двор, где поодаль стоял хлев и кузня. Недолго думая, я выпрыгнула наружу, не утруждая себя тем, чтобы обойти.
В приоткрытой двери кузни темнел бок Хантера. Пес уже был мёртв, даже закоченел. Я присела рядом с другом и погладила густую шерсть, рассматривая перерезанное горло. От него и несло кровью, которая лужей растеклась под телом. Всё указывало на то, что его убил тот, кого пёс хорошо знал и близко подпустил. Снова пахло человеком. Я склонилась к шерсти, внюхиваясь в запахи, намертво зацепившиеся за неё. Я вспомнила этот запах. Он принадлежал тому пастуху, которого мы с Элем словили на воровстве. Именно он был первым хозяином Хантера.
За спиной раздался шорох, и я подскочила на ноги, скалясь на непрошенного свидетеля. В дверях стоял Шиару.
– Следы ведут в лес.
– Идём, – кивнула, и пошла в ту сторону.
Навыки следопыта очень выручали. Рассматривая следы моих детей, я могла представить приблизительную картину того, что здесь происходило.
Дети сами ушли погулять или поохотиться. С ними были и Эль с Лолой.
Шиару подставил мне спину и побежал в том направлении, куда уводили следы. Отбежав от дома метров пятьсот, у края тропинки мы обнаружили свежесваленное дерево. Я осмотрела ствол, убеждаясь, что его магией свалил Эль. По множеству следов вокруг я поняла, что дети разделились. Здесь остались Лола и Богдана. А Эль с Дарием пошли дальше.
Спустившись с Арахнида, я стала внимательно рассматривать следы у поваленного дерева. Шиару побежал вперёд и вернулся минут через десять.
– Я нашёл мёртвого скрофуса, – сообщил он. – Его убили из лука и оставили. Те, кто за ним охотились, побежали в другую сторону. В гору. Они быстро бежали. Совсем маленькие следы и побольше.
– Лола повела Богдану туда, – я махнула рукой в ту же сторону, куда указывал Арахнид. – Там горный ручей.
Судя по следам, Богдана спокойно шла рядом с девушкой до самой реки. Потом стала вырываться, испугавшись чего-то.
Берег, куда мы вышли, был пологим и лишенным деревьев. Сюда на водопой нахоженой тропой приходили животные. Первым делом я стремительно осмотрела местность, подмечая всё необычное. Картина, что разворачивалась у меня перед глазами, заставляла мои волосы шевелиться от ужаса. По телу проходила нервная дрожь. А сердце отплясывало джигу.
Всё указывало на то, что Лола привела Богдану к чужакам. В ловушку.
Они ждали здесь. Даже развели небольшой костер. Трое взрослых мужчин держались вместе. В мусоре возле костра я нашла обглоданные кости. Как маньяк, вцепилась в них, обнюхивая и рассматривая. На некоторых костях были видны сколы от острых драконьих зубов. Значит, как минимум один был драконом. Два остальных – маги. Это тоже чувствовалось по остаточному магическому фону от заклинаний. Наёмники?!
Совсем в стороне топтался человек. Маленький кусок выделанной кожи зацепился за сук на бревне, где он сидел. К этому мужчине подбежали следы Лолы. После того, когда следы маленьких ножек Богданы пропали. Видимо, малышку подхватили на руки те, кто сидел у костра. А Лола и мужчина дрались у бревна. Клочки шерсти с меховой жилетки Лолы, капли крови, веером разлетевшиеся по снегу.
Я зло закричала, задирая голову в зимнее небо. Тяжёлые снежные облака вот-вот должны были просыпаться на землю снегом. Это меня напугало ещё больше. Пойдёт снег – пропадут следы. Как я найду своих детей?
Мысли метались в голове, а я металась между следами, внюхиваясь и всматриваясь.
Тяжёлая рука Арахнида тронула меня за плечо. Я резко обернулась. Он отбегал в сторону, пока я ползала на коленях перед бревном.
Кем был этот человек, сидевший на бревне, теперь я знала. Это был Саврас. Жених Лолы.
– Там мёртвый человек, – указал Арахнид вниз по течению. – Самка.
Я бросилась в ту сторону, чтобы убедиться в своей догадке.
У самой кромки воды лежала мёртвая девушка. Глаза Лолы были широко раскрыты и смотрели на серое низко нависшее небо. Её затылок оказался разбит о камень. В пылу продолжающейся борьбы, Саврас толкнул её с силой. Она поскользнулась на обледенелом снегу и упала, ударившись головой.
Мне было и жаль Лолу, и нет. Смерть забрала её. А я не успела посмотреть Лоле в глаза, чтобы понять, предала она или нет. Я упала на колени возле девушки, безотчётно пытаясь нащупать пульс на закоченевшем теле. В душе было больно. Но ещё больше страшно от того, что я не знала, что с моими детьми. И где мой Эль?
В правой, зажатой в кулак руке Лолы я заметила клок волос её жениха. Дралась она с ним люто. Под ногтями была кровь и кусочки кожи. На лице девушки тоже были следы от ударов.
Поспешно я стала осматривать её карманы в поиске хоть чего-нибудь. Какой-то зацепки. И нашла записку.
Саврас назначал ей встречу у реки. По всему выходило, что Лола пришла к жениху и привела с собой мою дочь. Но Богданы могло и не быть с ней? Что-то не сходилось. Совпадение, что Саврас оказался здесь одновременно с наёмниками? Или стечение обстоятельств?
По большому счёту это уже не имело никакого значения. Важным было только одно – найти детей.
Я вернулась к месту стоянки наёмников и ещё раз осмотрелась, определяя, в какую сторону они направились. Ребёнка они унесли на руках. Следов маленьких ножек больше нигде не было.
Наёмники поднимались в гору пешком. Дракон не менял форму. Это радовало. В воздухе у меня не было бы шансов отыскать его.
Я снова взобралась на спину к Арахниду. Это позволило нестись вперёд стрелой. Только раз я остановилась. Троица наёмников разделилась. Двое ушли в сторону, вглубь лесной чащи. Третий продолжил подъём в гору. Я была уверена, что тот, который ушёл вверх, был драконом. И он унёс мою дочь.
Принять решение, за кем следовать, было невыносимо тяжело. Единственное, я знала, что дракон никогда не навредит детёнышу, тем более девочке. Скрепя сердце, я развернула Шиару в ту сторону, куда ушли маги.
Чем больше мы углублялись в лес, тем отчетливее слышался запах гари.
Следы магов снова разделились. И мы с Арахнидом разделились, следуя за следами. Но вышли с разных сторон на одну и ту же рукотворную поляну. Точнее сказать, поляну, возникшую в следствие столкновения сильных магов. Здесь дрались отчаянно. Земля была взрыта гигантскими пластами. Поваленные деревья лежали кронами наружу от центра. Обломанные пни дымились, всё ещё тлея. Значит, здесь схлестнулись Эль и маги-наёмники.
Кто победил в этой схватке? Я облазила каждый метр этого магического ринга. Но убедилась лишь в том, что трупов нет.
Шиару тем временем осматривал периметр и, убедившись в том, что те, кто пришли, ушли своими ногами в сторону перевала, рассказал мне об этом. Я снова оказалась за спиной Арахнида. Шиару не бросал меня, хотя никаких обязательств передо мной у него не было. Ещё час мы бежали, вслушиваясь в окружающие звуки и неустанно вглядываясь в следы, которые начало припорашивать снегом.
Сцепив зубы, я молчала, а хотелось реветь диким зверем, у которого отобрали самое ценное – его потомство.
Снег уже скрыл все следы, но я уверенно направляла Шиару к пещере на перевале. Другого места, чтобы спрятаться, здесь больше не было. Если бы наёмники уходили вглубь Ледяного предела, то должны были свернуть на развилке гораздо ниже.
Шиару выскочил на пятачок перед пещерой и вдруг завалился на землю, падая на спину. Я успела сгруппироваться и спрыгнуть быстрее, чем он придавил бы меня.
– Что случилось? – успела спросить, но уже сама знала причину. В проёме пещеры стоял ледяной дракон. Я успела вложить стрелу и натянуть лук, направляя в сердце мужчине.
– Приветствую, мара Риана та-а Номерей, – улыбался он мне, как лучшему родственнику. – Я знал, что ты сама придёшь к нам.
Из-за его спины показались ещё двое мужчин, и они держали моих детей так, что было ясно – не успею всех уничтожить, каким бы волшебным не был мой лук.
– Лаэрд Илеардрагон, Магнус, не могу сказать, что я сейчас рада вас видеть. Отпустите малышей. И где мой Эль?
Дракон и один из магов были моими старыми знакомыми. Мы все вместе в своё время выполняли заказы под командованием Валарда. Как давно это было...
– Эль в клетке! – отважно выкрикнул Дарий. Его непочтительно встряхнули так, что голова ребёнка мотнулась из стороны в сторону.
– Убери лук, мара... Хм, уже не мара, – немного удивлённо смотрел на меня дракон. – Магисса? Очень интересно. Магнус, что думаешь?
– Илеард, отпусти детей, – прорычала и сняла с плеч колчан и лук. – Что тебе от нас нужно?
– Даже не знаю... – язвительно протянул он и развёл руки в стороны. – Выполнить волю эрда Ашхи? Заработать состояние?
Я подняла руки вверх.
– Ты пугаешь детей. Девочка сейчас не выдержит!– дракон обеспокоенно обернулся к Богдане. Та встретилась с ним взглядом и жалобно захныкала. Моё сердце обливалось кровью от страха за детей. Вроде бы я понимала, что я нужна им живой. И детям дракона они не навредят, но оставался ещё Эль в клетке.
Илеард уркнул совсем не к месту и подхватил Богдану на руки, бережно прижимая малышку к плечу и покачивая. Недовольно скривился, оглядываясь на меня, и позвал:
– Заходи в пещеру. Лук оставь там.
45. Глава 19. Контракт, да не тот
Стараясь не делать резких движений, я зашла в пещеру, внимательным взглядом окинув её нутро. С моего последнего тут пребывания пространство не изменилось, а вот вещей прибавилось. Выглядела пещера обжитой.
На том месте, где я обычно жгла костёр, весело горел огонь. Неподалёку были сложены скатки с постелью, сваленные в большую кучу дрова. Кухонная утварь в виде котелков и мисок с кружками была выставлена на плоском камне. Кружек я насчитала шесть. А это значит, что не всех ещё я увидела.
У левой стены стояла большая клетка. Обычная такая, в таких содержат крупных животных. На полу, скрутившись в тугой комок, лежал Эль. Меня инстинктивно дёрнуло в ту сторону.
– Но-но, – раздался резкий оклик Магнуса. – Малыш Эль жив, он в отключке. Не переживай, очухается. Сильный вырос. Он и в детстве был непрост, а сейчас нам с Тайем пришлось выложиться, чтобы его взять. Не дёргайся, Ри, и всё будет в порядке. Никто тебе зла не желает.
От слов мага немного отлегло на сердце. Мой сын жив! Так хотелось услышать его мальчишеский голос, зовущий: «Ма!»
Ко мне подошёл незнакомый маг, третий из группы наёмников.
– Дай руки, – буркнул он.
Магнус пояснил, зубоскаля:
– Это чтобы ты не вздумала ручками махать. Браслетики поносишь до поры, потом снимем.
– Боишься? – прошипела, рассматривая мага и Дария. Магнус держал за руку мальчика. Сын смотрел на всех злым дракончиком. Его ноздри раздувались, а оскаленные клычки выдавали агрессивное настроение. Но он благоразумно молчал. Я улыбнулась малышу, подбадривая и подмигнула.
