Текст книги "Выбор сердца (СИ)"
Автор книги: Кира Леви
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)
Чем глубже я заходила, тем тревожнее мне становилось. Факел мешал, занимая руки. Я пристроила его между двумя камнями, не гася. Сама взяла наизготовку лук, с вложенной стрелой с полунатянутой тетивой и сделала ещё пару шагов. В воздухе отчетливо тянуло гарью, ледяными просторами и кровью.
Скользя легкой тенью вдоль туннеля, прижимаясь к стене я остановилась возле узкого хода, чувствуя, как ледяной ужас поднимается по спине и отчаяние охватывает нутро. Лук в руках дрогнул и опустился вниз. Прикрыв веки, я стояла несколько секунд, выравнивая дыхание и решаясь, сделать шаг наружу.
Совсем близко, на расстоянии двух шагов, на пяточке возле входа в пещеру, головой в мою сторону, лежала неподвижная израненная туша Огненного дракона – Аранагона. Ниже его на склоне лежали мёртвые тела трёх Ледяных драконов. Одного я знала точно. Лаэрд Хейард – дракон из моего бывшего отряда.
Всё говорило о том, что здесь произошло страшное сражения. Склон скалы был оплавлен местами, а местами покрыт острыми глыбами льда. Две стихии – огонь и лед сошлись. И в том противоборстве победителя не осталось.
Тела драконов были перемолоты в безумной мясорубке схватки древних существ, привыкших только силой отстаивать своё.
Как же мне было жаль и весельчака Хейарда, и моего нового знакомца Аранагона, и неизвестных драконов! Жаль и в то же время хотелось им ещё наподдать за то, что они такие упрямые, задиристые, такие… драконы!
39. Глава 13. Стук сердца
В два шага я преодолела расстояние до Аранагона и упала перед его головой на колени. Моё тело неудержимо сотрясало от рыданий. Я так давно не плакала, а сейчас не могла остановиться, обнимая морду медного дракона. Вся голова зверя была измазана в крови, что продолжала струиться из раскрытой пасти. Я подняла полуослепшие от слёз глаза, с отчаянием проводя рукой по прикрытому глазу дракона. Кожа под рукой всё ещё была тёплой. Сердце так болезненно сжималось, что дышать становилось сложно. Сквозь собственные судорожные всхлипы мне послышался тихий вдох. Быстро вытерев глаза и зажав рукой рот, чтобы сдержать звуки, я вслушивалась во все шорохи и во все глаза вглядывалась в дракона перед собой.
Тонкая плёнка третьего века, прикрывающего драконий глаз, дрогнула. Это не мираж. Точно! Из пасти послышался хриплый выдох и снова протяжный болезненный вдох. Как мехи в кузне воздухом раздувают пламя, так и у дракона передо мной от каждого медленного болезненного вдоха кожа начинала немного светиться так, словно вместе с дыханием под чешуйчатой кожей разгонялась огненная магия.
И все это время я, как зачарованный мотылёк, не могла оторвать ладонь от морды ящера. Тяга прикасаться к нему была непреодолимой.
Поддавшись порыву, я склонилась к дракону и прижалась лбом к морде. Стоило так прикоснуться, как меня пробило током от кончиков волос до пят. И вместе с тем я услышала мысли дракона. Вязкие. Путанные. Дракон старался свернуть с дороги, влекущей его в мир мёртвых. В этих мыслях была я – его путеводная звезда, маяк, на чей золотой свет он брёл.
Чтобы осознать, почему "я", времени не было. Собственные мысли прыгали от радостного «жив» до отчаянного «что делать, чем помочь»?
Я потянулась навстречу его сознанию, умоляя обернуться человеком. Так дракон, уйдя в свой привычный мир, сможет быстрее залечить свои раны.
– Стань человеком, я помогу тебе, Аранагон, – шептала, повторяя снова и снова и ласково гладя руками по морде.
Смена облика на человеческий была такой медленной и болезненной, что лежащий передо мной мужчина застонал, не открывая глаз. Он был большим и тяжёлым. Даже с моими усилившимися физическими данными мне было непросто взвалить его себе на плечи. Ещё и ростом дракон значительно превышал меня. Поэтому когда я тянула его туннелем, придерживая сзади рукой за пояс штанов, его ноги волочились по земле. Ран так и не пришёл в сознание, когда я свалила его возле кострища. Дыхание его было частым и поверхностным. Он горел от магии Ледяных, которая конкурировала с его собственной.
Я выскочила из пещеры, упала на колени и быстро умылась холодным снегом, чтобы взбодриться и немного успокоиться. Собственное сердце сжималось от страха потерять этого, фактически, незнакомца. Мысли, как стая испуганных птиц, метались в голове, потеряв все ориентиры, кроме одного. Он должен выжить любой ценой!
Со склона горы я практически скатилась. Выломала ближайшие подходящие в меру тонкие и прочные длинные палки, несколько лопатых еловых веток и всё это потащила в пещеру. Из подручных материалов смастерила тягловые носилки. Благо что сейчас зима, и я могла их тащить по снегу. Самым сложным оказалось спустить импровизированные сани с привязанным к ним драконом со склона так, чтобы они не набрали скорость и не съехали неконтролируемо под весом мужчины.
Уже внизу, преодолев этот отрезок, я упала рядом с Раном, прощупывая у него на шее быстрый ниточный пульс. Мужчина был плох. Я взяла в рот снег, чтобы растопить его, и, как птицы поят птенцов, постаралась напоить дракона. Сухие губы мужчины горели, ненормально обжигая мою кожу, но я терпела, пока живительная влага перетекала в его жаркий сухой рот.
Позже я ещё несколько раз так делала, когда останавливалась, чтобы передохнуть и проверить состояние Рана.
Путь домой занял очень много времени. К нашему дому я дотянула дракона уже далеко за полночь. Чтобы не пугать детей, тихо зашла и позвала за собой Эля, который вышел мне навстречу из комнаты. Парень уже спал, но услышав меня, проснулся.
– Ох, ты ж! – воскликнул маг, рассматривая полуживого дракона и меня. – Ма, это кто?
– Поклонник, – дёрнула плечом и вдруг истерично началась хихикать. Из глаз внезапно брызнули слёзы. Да что же это такое!
Эль покосился на это безобразие, одновременно с тем приседая рядом с драконом и проверяя его дыхание.
– Ма, я же не целитель. Что делать будем?
– Давай отнесём его в баню. Он горячий. Не замерзнёт. Я не хочу детей пугать. А днём подумаем, что дальше делать.
Эль кивнул и, используя магию, приподнял дракона, предварительно развязав верёвку, связывающую его с санками-носилками. Я метнулась в дом за простынями. Таз, вода, мыло – всё это можно было найти в бане.
Мы с Элем раздели мужчину донага. При свете одной свечи я обмыла крепкое тело, осторожно оттирая запёкшуюся кровь вокруг ран. Беглый осмотр позволил найти в одной из ран на плече ядовитый клык Ледяного дракона и извлечь его. Этот осколок и не давал запустить регенерацию.
Эль принёс из дома настойки, оставленные Мораной. Одна из них работала, как хороший антисептик, другая обладала отменными заживляющими качествами. Самое главное, что они не были насыщены магией существ Истреи. А значит, не могли вступить в конфликт с магией Огненного.
Маг вовсю зевал рядом со мной, прикрывая рот рукавом, а у меня от всех этих переживаний сна не было ни в одном глазу. Поэтому я отправила Эля досыпать. А сама взяла табуретку и села возле дракона, уложенного на широкое сидение в бане.
Моя рука сжимала мощное запястье мужчины, раз за разом считая его пульс. Тот уже был не таким поверхностным. Набрал глубину и силу, выравнялся. Стук сердца отчетливо слышался под подушечками моих пальцев.
Подперев голову второй рукой, я рассматривала заострившиеся хищные черты лица мужчины. Свет от свечи подрагивал, тревожа тени на лице дракона. Сейчас он выглядел лет на сорок пять, старше, чем при последней нашей встрече. Тёмно-медные волосы казались почти чёрными от влаги. Нам с Элем пришлось вымыть их – волосы были напитаны кровью. Единственное, я не решилась расплетать косички. Плетение было сложным, и я знала, что у Огненных заплетание волос несёт не просто утилитарное значение – украшение или удобство. Каждый вид плетения что-то да обозначал. Мог символизировать память об умершем или об обете, данном кому-то, мог нести иной скрытый смысл.
Ран отличался от Валарда, но всё равно привлекал. Это было необъяснимо. Химия первого взгляда, не меньше. От осознания этого становилось неуютно.
Девять лет на Истрее в моём сердце был и оставался один мужчина – мой дар-дракон, но Ран вдруг тоже там появился. Случайно ввалился и застрял острой занозой.
Я думала об Огненном не как о постороннем драконе, не как о том, кто нуждается в моей помощи. Меня он привлекал, как мужчина. Даже вот такой полутруп. Мощное, хорошо развитое тело, прикрытое тонкой простыней, будило давно спящее тело. Отчего мне становилось одновременно неловко и в то же время стыдно сладко. Даже усталость не усмиряла просыпающееся желание, бродящее в крови. Я переместила взгляд на простынь, вспоминая, как ещё пару часов назад оглаживала мужское тело, когда отмывала от запёкшейся крови. Всё у Рана было гармоничным. Даже член в невозбуждённом состоянии выглядел многообещающе.
– Тьфу, – в сердцах сплюнула. – Наваждение какое-то.
С этими словами встала и умылась из ушата. Кажется, мужчина просто спал. Уже не был без сознания. Но оставить его одного я не могла. Смогла решиться только на то, чтобы набрать воды и опять вернуться к дракону.
Подтянула лавку впритык к лежанке и, скинув лишние влажные вещи до нательной рубахи и коротких штанишек, что заменяли нижнее бельё, устроилась рядом, подложив собственную руку под голову и снова беря мужчину за запястье. В этот раз я заснула моментально.
***
Проснулась я резко, дёрнувшись во сне. Дверь в баню скрипнула, впуская Эля, пахнущего морозной свежестью зимнего дня. Я приподнялась на жёсткой лавке и выпустила руку дракона из собственной руки. Мужчина до этого спал, а вместе со мной проснулся дракон. Приоткрыл свои чёрные глаза с узким вертикальным оранжевым зрачком и молча, не мигая, уставился на меня.
Эль подошёл ко мне совсем близко, оставляя открытой настежь дверь в предбанник, а тот в свою очередь был открыт на улицу, впуская свежий воздух.
– Ма, ты как? Я принёс тебе одежду переодеться и этому вещи, у Бьёрнов взял.
– Что ты им сказал? – тревожно окинула взглядом Огненного дракона.
– Сказал правду, что ты нашла раненого лаэрда у перевала. Арчи я сказал от твоего имени, чтобы они пока не приходили. Лаэрды не любят, когда их кто-то видит слабыми.
– Хорошо. Дети где?
– С Лолой на речке. Богдана рыбы захотела.
Я довольно кивнула. Когда Богдана набиралась сил, то у неё просыпался аппетит. Значит, амулет подействовал, как нужно.
Теперь наше внимание с Элем переключилось на дракона.
– Аранагон, ты можешь встать?
У Рана дрогнули веки от усилия, когда он попытался напрячь мышцы. Тело было совсем непослушным. Ему удалось перевернуться на бок и свесить ногу, но сил на большее не было и он чуть не сверзился на пол, если бы не Эль, который придержал его магией на месте.
Мы с магом сумели усадить дракона и с трудом натянуть на него мягкие штаны. Длиной они оказались коротковаты, выше щиколотки. Просторная рубаха Арчи села впритык. Дракон был всё ещё горячим, но не лихорадил, как вчера. Сапоги Эль натянул сам, пока я дала дракону напиться, придерживая кружку в руке. Сам мужчина был крайне слаб и, похоже, очень злился из-за этого, потому что раз за разом дёргался в безуспешной попытке поднять руку и удержать кружку. Мне пришлось отвлечь его разговором.
– Не хочешь, чтобы я тебя напоила? А вчера совсем был не против, когда пил с моих губ талый снег. Смаковал, как амброзию. Сам слаб, что новорождённый, а всё туда же – целоваться лез.
Дракон перестал дёргаться и с осознанным интересом посмотрел на мои губы. Слова дались ему с трудом.
– Напои меня… как вчера…
У-у, драконище!
– Обязательно, но позже. Я тут с тобой вторые сутки нянчусь. Имей совесть. У меня маленькие дети, требующие моего внимания и заботы. Пей и идём в дом.
– Ты обещала… – прошелестел дракон и исчез, выталкивая на поверхность человека. Ран с уходом дракона ещё больше обмяк, и мы с Элем вдвоём подхватили его и потащили в дом, в мою комнату и на мою постель. Она была самой большой.
Стоило нам забросить тушку на кровать, как дракон сразу же заснул глубоким сном. Эль его разул, укрыл одеялом, а я принялась хлопотать по дому, готовить обед для семьи и крепкий наваристый бульон для дракона.
Дети вернулись как раз в тот момент, когда всё было готово.
Оба дракончика, стоило им переступить через порог, смешно сморщили носики, принюхиваясь к новому запаху. Дарий его узнал. Глаза удивлённо расширились и он, крадучись, стал подходить ко мне. Я в это время сидела за столом и перебирала сушеные травки и цветочки, чтобы заварить.
Богдана, в отличие от брата, просто оббежала стол и уткнулась головой мне в бок, подныривая под локоть.
– Мамочка, у нас в гостях Ран? – спросил Дарий. Сейчас он был похож на суслика. Мальчик замер перед дверью в мою комнату и вытянул шею вверх, всё ещё принюхиваясь. – Почему он у тебя в комнате прячется?
– Иди ко мне, Дарий. Лола, и ты садись, – я подождала, пока все рассядутся, подхватила Богдану под попу и устроила к себе на колени, проводя рукой по головке дочери и чувствуя, что она окрепла. Кулон Валардрагона я сняла с шеи малышки и положила на стол. Морана предупредила, что стоит следить за тем, чтобы не перенасытить ребёнка магией. Она должна полностью усваиваться, тогда это впрок.
– Дети, вчера, когда я ушла на охоту, то нашла возле перевала раненого лаэрда Рана. Да, Дарий, того самого, с которым мы познакомились в пещере. Я не знаю, что с ним случилось. Он очень ослаб от полученных ранений и пока ничего не рассказывал. Вот поправится, тогда и спросим. Пока он будет жить у нас, в моей комнате.
– Я боюсь, – пискнула Лола.
Не понимая реплики, я удивлённо спросила:
– Чего, милая?
– Это же лаэрд Дракон! А вдруг придут те, кто его бил, и убьют нас?
– В любом случае выгнать его я не могу. Мы не будем никому рассказывать, что у нас поселился гость. И ближайшую неделю ходить в Зелёные Холмы не будем. А там станет ясно, что к чему.
Как это не удивительно, но Лола озвучила достаточно мудрый вопрос. Смерть трёх Ледяных драконов не останется без внимания. И Рана точно будут искать. Я надеялась на то, что нам хватит времени, чтобы он восстановился и смог уйти к себе, не навлекая беду на мою семью.
А найти дракона хорошему следопыту не составит труда. Следы я не заметала, когда тащила Рана по снегу. Да и сейчас не смогла бы тщательно подчистить. Если только пройдёт хороший снегопад и скроет всё под белым покрывалом. Но погода, как на заказ, стояла тихая. Снег не предвиделся.
Я даже предполагала, кто может в первую очередь отправиться на поиски – мои же бывшие товарищи, которые захотят отомстить за смерть Хайерда. Для сохранности моего инкогнито это было совсем опасно.
Встряхнув головой, я беззаботно улыбнулась притихшей детворе и стала расспрашивать, как они провели день. Забалтывала и увлекала их привычным раскладом: помыть руки, переодеться в домашнее, сесть всем вместе обедать.
Управившись на кухне, я позвала с собой Лолу, чтобы она помогла мне накормить раненого. Девушка несла миску с бульоном. А я приподняла дракона, подпихивая под спину подушки. Дракон проснулся, стоило мне только переступить порог комнаты. Было видно, как он напрягся, сцепив зубы от боли, прошившей тело. Но разобрав, что это я, расслабился. Немного повёл носом в сторону человека, но внимание удерживал на мне, хотя взгляд его плыл от слабости.
Кормила Рана я молча, только вначале пояснила, что собираюсь делать. Он не противился, глотал ароматный насыщенный мясной бульон. Съел половину и тут же заснул спокойным сном. Я осмотрела раны под рубахой, смазала повторно и оставила мужчину в покое. Он так и не проснулся.
То же самое повторилось ближе к ночи. Спать я постелила себе в кухне, чтобы быть ближе к дракону. Переживала за него, прислушивалась к дыханию, но всё указывало на то, что кризис миновал, и Ран идёт на поправку. Заснула я совершенно измученная. Вырубилась. А проснулась от странных звуков.
Дверь в мою спальню была приоткрыта, и первым делом я заглянула проверить, как там Ран. Да так и застыла на пороге. Дракон спал на боку, спиной от меня и свернувшись полукольцом, а у него под боком спали мои дети, прикрытые его рукой. И вся эта троица умиротворённо урчала во сне.
40. Глава 14. Хаос мыслей
Ночь вовсю властвовала на Истрее, а я, в чём была, вышла на улицу подышать морозным воздухом, чтобы охладить собственные чувства. В моей душе сейчас бушевал огненный ураган из лютой смеси непонимания, ревности, бесконечной нежности, удивления и огорчения.
Непонимание: почему мои дети так быстро и безоговорочно потянулись к чужому дракону? Ревность: они мои, и их внимание, любовь принадлежат только мне! Бесконечная нежность: и к детям, и к этому Огненному, который так трепетно оберегает моих малышей во сне даже на грани сил и возможностей. Удивление: от того, что малыши так доверчиво прильнули к дракону. И огорчение: такое всепоглощающее от того, что это не их отец сейчас прижимает дракончиков к себе.
– Ма, – мой названный сын, сонный, растрёпанный и бесконечно заботливый, вынес мне куртку и накинул на плечи. Спросил обеспокоенно, присаживаясь рядом на лавку: – Это вообще нормально, что малышня спит с незнакомцем в одной кровати? Ещё и урчат все вместе.
Я тяжело вздохнула и положила голову на плечо Элю.
– Мои дети – драконы, которые не знают своих корней. Ран – представитель их вида. Дарий сразу потянулся к нему при первом же знакомстве. Думаю, мальчика привлёк сам зверь, его сила. А вот от Богданы не ожидала. Видимо, та же причина. Или от любопытства пошла за братом.
– Ты расстроилась?
– И да, и нет. Я рада, что Ран может рассказать детям и показать то, что им следует знать. Но я огорчена, что это не их отец. Этот дракон из враждующего клана. Долго он здесь не задержится. Ему придётся уйти. Боюсь, что дети привяжутся к нему, пока он не поправится. Не хочу, чтобы они страдали от этого.
– Ну, тебя именно в Ледяном пределе ничего не держит. Можешь последовать за ним, если позовёт. Мне кажется, он имеет на тебя виды.
– Держит, Эль. Очень крепко держит. Здесь род моих детей. В ближайшее время я напишу письмо лаэрду Номерею и попрошу о встрече. Хотела сделать это позже, после первого оборота двойни, чтобы убедиться, что они стопроцентные драконы, но из-за вмешательства Огненного в нашу жизнь вижу, что делать это нужно раньше. Мне не хватает знаний о раннем развитии драконов. Это оберегаемые тайны. В происходящее от момента рождения и до первого оборота в Гнезде не посвящают другие расы.
– Ты не боишься, что малышей заберут у тебя?
– Ни в чём не уверена. Их отец отказался от них, когда дети ещё не родились. Сказал, что полукровки ему не нужны. Но если они драконы, и от моей человеческой сущности ничего не взяли, то всё может измениться. В любом случае, мне придётся делать выбор в пользу интересов детей.
– Я тебя понимаю, – Эль понуро свесил голову. – Ты вернёшься к их отцу на любых условиях, лишь бы быть рядом с двойняшками. А мне придётся идти дальше.
– Сынок, милый мой мальчик, ты так вырос. Стал мудрее многих взрослых. Всё ты понимаешь. Я не хочу с тобой расставаться, никогда. Если будет малейшая возможность оставаться вместе, я в лепёшку расшибусь, но ты будешь с нами. В ковене лаэрда Номерея ты точно сможешь жить. Так что давай не будем вешать нос. Жизнь продолжается! Нас впереди ждёт много всего интересного. Я уверена.
Эль обнял меня, и мы ещё просто посидели. Помолчали каждый о своём, пока не начало светать. Мороз к утру окреп ещё больше, и мы зашли в дом отогреваться горячим чаем.
Проснулась Лола, которая рано вставала, чтобы покормить животных в сарае. Удивлённо окинула взглядом нашу печальную пару, попила с нами чай и пошла хлопотать у животных.
Уже вовсю рассвело. Эль отправился по делам в Зелёные Холмы, прихватив с собой Лолу в Храм Инанны. Я осталась в доме на хозяйстве. Даже на охоту не пошла с Хантером. Пёс понятливо поворчал и сам потрусил в лес ловить очередного скрофуса. А я зашла в свою спальню.
Ран не спал. Стоило мне войти, как он внимательным взглядом проследил за тем, как я приближаюсь к кровати. Сегодня дракон выглядел гораздо лучше. Такими темпами дня через три он сможет уйти. В подтверждение моих мыслей Ран аккуратно сместился, чтобы не потревожить малышей, и сел в изножье кровати, тяжело приваливаясь к стене и пережидая минуту накатившей слабости.
– Где их отец-дракон? – прорычал спасённый, который ещё пару часов назад был совершенно беспомощен и находился полностью в моей власти. – Дети слабы, особенно малышка. Я не понимаю, как ты стала их матерью. Ты не дракон. Ты – маг.
Он уставился своими жуткими чёрными блестящими глазами на меня, ожидая ответа.
– Их отец отказался от детей ещё до их рождения. Я делаю всё от меня зависящее, чтобы они росли и развивались.
Я непроизвольно сделала шаг в его сторону, сжимая кулаки. Когти с силой впились в ладони, причиняя отрезвляющую боль.
– Этого недостаточно! – громыхнул Ран и тревожно оглянулся на деток, сбавляя тон. – Они должны расти среди драконов, а не в компании магов и человека. Ты хоть понимаешь, что Дарий может съесть девчонку при обороте? Это инстинкт. Люди – доступная добыча. Только взрослый дракон может сдержать малыша-самца. А эта ласковая малышка не сможет даже обернуться, если не наберёт силы.
В голосе Рана слышались и упрёк, и злость, и нежность в отношении дракончиков.
– Они растут в семье. Не тебе, дракон, меня учить, как растить моих детей. Я решу проблему. В ближайшее время мы уедем отсюда в один из ковенов Ледяных.
Ран вздрогнул. Открыл рот, чтобы что-то сказать и захлопнул, сжимая губы в тонкую полоску. Он тяжело дышал. Потом напрягся всем телом и встал с кровати, придерживаясь за неё рукой. Я видела, насколько ему тяжело. Он сделал шаг вперёд и, покачнувшись, стал заваливаться. Я бросилась к мужчине и подхватила его под руку, подставила своё плечо и помогла удержаться на ногах.
– Ур-р-р, – тихое утробное урчание. И шумный вдох.
Странно, очень странно я чувствую себя рядом с ним. Меня прошибает мелким ознобом от его близкого присутствия. По коже растекается жар, который пульсирует в наиболее чувствительных местах – острых пиках сосков, и внизу живота сладко сжимается от желания близости. И хочется гулящей кошкой потереться об этого самца. Такого сильного, привлекательного до острой жажды обладания им. Хотя его собственный аромат сейчас был слабым из-за ранения, но и он дурманил голову, доводя до потребности уткнуться в мужчину носом между ключиц и дышать им. Почему сейчас, почему, Ран? Моё тело спокойно спало почти четыре года. В мыслях всегда был только один мужчина – Валард. Мой дар-дракон.
Нет! Никаких больше драконов. Ран уйдёт максимум через три дня.
Мужчина пристально смотрел на меня, втягивая в этот взгляд, как в омут, заставляя следовать его воле. Гипнотизёр. Но на меня драконий взгляд никогда не действовал. Ни один человек, и даже не все маги могли сопротивляться воле дракона, а я могла. Возможно, потому что я из другого мира, и на меня не распространяются все законы Истреи.
– Глаза поломаешь, – ухмыльнулась я, видя ошарашенное выражение лица дракона. – Я особенная.
Ран пристально посмотрел на меня, уже не давя. Смотрел и думал. Его брови немного сошлись, а взгляд скользнул по волосам, лицу. Он рассматривал мою ауру, прищурив глаза, и что-то обдумывал. Принюхивался, смешно сморщив нос.
– Особенная, – протянул он. – Особенная и для меня. Я знаю только одно такое необычное существо на всей Истрее. Сбежавшую мару эрла Ледяного предела. Риану та-а Номерей. Но ты не мара. Ты – магисса. У которой есть сын маг, но не по крови. И двое детей от Ледяного дракона – по крови.
Я слушала Рана, застыв каменным изваянием. Какой вывод из своих рассуждений он сделает? Но тот замолчал, прикрыв глаза. Качнулся и стал заваливаться, резко побледнев.
От нашей возни проснулись дети. Сонные мордочки были очень милыми. Они поднялись синхронно и облепили мужчину с двух сторон, как обезьянки дерево.
Я шикнула на них, призывая оставить дракона в покое. Дарий слез с кровати и потопал на кухню. Богдана взяла дракона за руку и умильно заглядывала ему в лицо. Тот находил силы слабо улыбаться белокурой малышке. Её волосы растрепались из косички и волнистыми прядками свисали с двух сторон, подчёркивая правильный овал лица.
– Дядя Ран, вы будете жить с нами? – спросило моё чудо, облокотившись ручками о плечи дракона, которого уложили на подушки, и с интересом заглядывая ему в лицо.
– Я хочу жить с вами, – спокойно ответил мужчина и повернулся ко мне. – Вопрос один: захочет ли этого ваша мама?
Это уже ни в какие ворота не лезло! Мои дети как с ума сошли.
Дарий как раз вернулся в комнату с резным ковшиком с водой в руках. Он передал его Богдане, и та стала поить дракона. А сын повернулся ко мне и неожиданно заканючил:
– Мамочка, захоти, захоти! Нам с Богданой нравится Ран. Он обещал дракона показать и покатать на себе. А ещё мы хотим в путешествие. Там есть место, где очень-преочень много воды! Больше, чем в нашем ручье!
– И когда же это вы успели всё узнать?
– Вчера вечером, когда мы пришли посмотреть на дядю дракона, – ответила Богдана.
На явный сговор я не повелась. Как можно пообещать выполнить невыполнимое?
***
Ран смотрел на прикрытую в комнату дверь. Из спальни только что вышла Айрина и увела малышей завтракать.
Мужчина немного отошёл от накатившего приступа ненормальной слабости. Внутри него всё клокотало, как в жерле вулкана. Через столько лет безуспешных поисков подходящей пары он встретил её – Айрину. Магиссу. В голове не укладывалось, почему так. Одному из самых сильных драконов Огненного края досталась в пары не драконица. Закончились драконицы, что ли?
Факт оставался фактом. Он желал обладать Айриной с первой встречи. С того момента, когда стрела из её лука упала возле его ноги. Эта грозная лучница привела его дракона в восторженный трепет. А потом она взяла подношение, добычу охотника, и разделила с ним. Этот ритуал считался одним из самых главных среди Огненных драконов.
Ран хотел присвоить её себе. Забрать и унести домой. Взять её на ложе. Но он сдерживал свои порывы. Наблюдал за Айриной на расстоянии и всё больше увязал в этой женщине.
Мужчину не останавливало расстояние, обязанности и то, что молодая женщина жила на стороне Ледяных драконов. Он готов был снова и снова прилетать, если бы не нарвался на отряд Ледяных, который прочёсывал южную гряду в поисках пропавшей почти четыре года назад мары эрда Валардрагона Ашхи.
И вот сейчас Ран пялился вслед этой троице и сопоставлял факты. Строил логическую цепочку из аргументов. И чем дальше размышлял, тем больше склонялся к тому, что Айрина и Риана та-а Номерей – это одно лицо. Мара молодого эрда Ашхи и найденная дара Аранея Огненного – правителя Огненных драконов. Прозванного своими подданными Мудрым. А маленькие дракончики – дети эрда Ледяного предела. Слишком хорошо Араней был знаком с ледяной магией рода Ашхов, чтобы ошибаться на сей счёт.
41. Глава 15. Статусы
Дракон в моём доме вносил сумятицу в отлаженный уклад моей семьи. Дети, возбуждённые утренним разговором, то и дело задавали вопросы о драконах, о море, о пустыне, где жили Огненные драконы. Откровенно говоря, я толком ничего не знала о традициях и местожительстве этого племени. Отчего впервые дети на меня смотрели разочарованно. Мои ответы на бесконечные «почему, как, где» сводились к «не знаю, нужно спросить лаэрда Рана».
– Мама, а почему Ран – лаэрд? – спросила Богдана.
Дети уже позавтракали и я накладывала порцию для дракона. Силы у него восстанавливались быстро. Нужно было хорошо кормить Рана в это время. Бульон он уже выпил с утра, а теперь я решила дать ему отварного мяса скрофуса. Хантер, умница, сам притащил добычу.
– Потому что он относится к расе драконов. Лаэрд – это обращение к мужчине-дракону. Лаэра – к женщине.
– А Арчи не дракон? Он тоже большой.
– Нет. Он человек. Человеческих женщин драконы называют мара. Мужчин – марет.
– А мы кто? – Дарий внимательно слушал мои пояснения, сидя напротив меня за столом. Мальчик впервые не убегал на улицу в лес сразу после завтрака. Он жадно ловил каждое моё слово.
– Вы…
– Ты с сестрой тоже драконы, – в проёме двери, что вела на кухню, стоял Ран, привалившись плечом к лутке.
– А Эль?
– Маг, как и Айрина, – дракон пошатнулся, но преодолел расстояние до лавки у стола и грузно осел так, что под его весом скрипнуло дерево.
Нарезанное мясо я залила небольшим количеством бульона и поставила миску возле мужчины. Хлеб ему подала Богдана, а ложку – Дарий, который тут же придвинулся к мужчине под бок.
Медные волосы выбились из хвоста и падали Рану на лицо. Ноздри хищно подрагивали, когда он вдыхал ароматный запах похлёбки. К дракону вернулся аппетит – первый признак, что он прекрасно оправляется от ранений и восстанавливается.
– Наргал с нами, – коротко произнёс Ран и взял первый сочный кусок мяса в рот. От его слов я крупно вздрогнула, перед глазами мелькнуло видение мужчины с золотыми волосами и чешуйками на лице в тёмной пещере. От него веяло мощной силой, способной смести всё на своем пути. Но меня эта сила касалась ласково. Длилось видение всего несколько секунд. Никто и не заметил, что я выпала из разговора.
– А Лола – мара, – ответил дракон на пропущенный мною вопрос Дария.
Та, о ком говорили, вошла с улицы в комнату, за ней серьёзный Эль. Мне хватило одного взгляда на сына, чтобы понять, что что-то случилось. Девушка испуганно смотрела на Рана, прижимаясь к боку Эля. Маг коротко поклонился, молча здороваясь с мужчиной, который оглянулся на входящих.
– Лола! – звонко закричал Дарий. – Ты должна ко мне обращаться «лаэрд Дарий»! И ты, Эль!
Я недовольно посмотрела на дракона, который одобрительно кивал мальчику, и на младшего сына. Вопрос я задала, недовольно насупившись:
– Мне тоже к тебе так обращаться? Может быть, в кругу семьи оставим только имена?
Дарий задумался и впервые поддержку искал не у меня, а у постороннего.
– Лаэрд Ран, как правильно?
– Эль, Лола, давайте за стол, – позвала остальных, а сама сверлила взглядом дракона, который нагло вторгся со своим уставом в мой монастырь и рушил наш привычный размеренный образ жизни.
– В семьях, с близкими тебе драконами, которые входят в твой первый круг общения и доверия, друг друга принято называть по именам.
– Я хочу называть тебя по имени. Возьмёшь меня в семью? – мальчик спросил это так просительно, что нервы мои не выдержали.
– Дарий, у тебя есть уже семья – я, Эль, Богдана, Лола!
– Человек и маг не могут быть семьёй для дракона. Айрина, не надо вводить в заблуждение детёнышей, – дракон снова влез между мной и сыном. Высказался он достаточно жёстко и надменно.
