Текст книги "Выбор сердца (СИ)"
Автор книги: Кира Леви
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)
– Что вы там такое хотели сделать? – полюбопытствовал Ран, подходя ближе и гладя детей по головам. На такое я только качнула головой. Рано жалеть!
– Каток, – отозвалась Богдана.
– Здесь скучно. Ни охоты, ни Эля, ни Хантера. Ты маму увёл, – Дарий недовольно фыркнул, выпуская из ноздрей клуб холодного воздуха.
Мы с Раном озадаченно переглянулись.
– Да… Этого я не учёл, – задумчиво протянул он и решил отвлечь всех от случившегося. – Предлагаю поесть и потом прогуляться.
Ран верно оценил ситуацию: получалось, что в Гнезде младенцам было уютно, потому что они не чувствовали влияния чужих взрослых драконов, но при этом ощущали дискомфорт от ограничения в свободе перемещения. Дети Айрины хоть и были драконами, но с момента рождения жили совсем иначе.
Дракончики отреагировали на предложение Рана. Оживлённо подскочили и побежали к корзинам с фруктами. Зубастые пасти ухватили за плетёные ручки корзины с двух сторон и волоком потянули к нам. Ран довольно ухмыльнулся и принёс мне стоявший в стороне круглый стеклянный стол на одной кованой ножке. Стол был заставлен разными блюдами, ароматными и красивыми. Я с удовольствием втянула носом аромат еды, чувствуя, как рот наполняется слюной. И первым, что я ухватила, была красная грудка утки в остром соусе.
Проглотила её, не жуя, и снова потянулась к мясному блюду. Ела торопливо, ревностно поглядывая, как Ран, который расположился напротив меня на взявшемся из подпространства мягком кресле, тоже берёт кусочки мяса, не обращая внимания на тушеные овощи и мусс из морских гадов и крупных креветок, обжаренных со специями. Насытиться в такой напряжённой ситуации мне было сложно. Справедливо рассудив, что это я двенадцать дней не ела, а Ран уж точно не голодал, забрала блюдо с понравившейся мне птицей и поставила перед собой, довольно урча и отламывая кусочки руками. Пальцы измазались в жирном соусе, но кто обращает внимания на такие мелочи!
Дракон задумчиво смотрел на то, как я ем, но ничего не спрашивал. Только бровь над чёрным глазом удивлённо приподнялась. Он осторожно протянул руку к блюду, но я-то следила за ним! И недовольно заурчала на драконьем, крепче прижимая к себе утку.
Ран как-то странно улыбнулся и, прищурившись, позвал Дария. Малыш поднял чумазую мордочку, вымазанную в сладком фруктовом соке, и широко облизал её по кругу длинным розовым, раздвоенным на кончике языком.
– Дарий, хочешь попробовать кусочек дичи? Я сегодня утром наловил для вас.
– Дай! – драконья тушка подбежала к нему. Ран указал пальцем на насупленную меня.
– У мамы.
Сын потянулся ко мне за лакомым кусочком. Ребёнку отказать я не могла. Взяла утиную ножку и отдала. Из груди вырвалось совсем другое урчание, довольное, от того, что деточка ест. Хотя ему та ножка на пол зуба. Он таких уток пяток мог целиком схрумать в драконьем тельце. Только драконы питаются не каждый день, когда находятся в форме зверя. Но если едят, то сразу много.
Выражение лица у Рана изменилось. Теперь он довольно жмурился.
Но мне на его непонятные гляделки было всё равно. Я наелась, отяжелела и почувствовала, что совсем не против прилечь. День выдался хлопотным и весьма переживательным. Он был полон событиями, как положительными, так и отрицательными.
Словно почувствовав моё состояние, Ран отставил стол в сторону, вытер мои руки влажной салфеткой, которая была предусмотрена при сервировке стола, снял с меня туфельки и вытряхнул из платья, оставляя в тонкой короткой рубашке до середины бедра. Глаза дракона загорелись голодным блеском, когда он смотрел на мои прелести, но ничего лишнего себе не позволил. Подхватил меня на руки и бережно уложил на кровать.
– Так, быстро по гнёздам, – скомандовал он детям. – Сейчас у нас послеобеденный сон, а потом я обещаю вам показать океан. На закате он прекрасен. А ночью поохотимся на песчаных шишей. Это такие небольшие лысые зверьки с нежным мясом и длинными хвостами, которые тянутся за ними по песку и издают звук «шиш-шиш», поэтому их так и прозвали.
– Небольшие? – сонно спросила, чувствуя, как Ран раздевается и укладывается за моей спиной, крепко прижимаясь и бережно притягивая меня к себе. Засыпала я, укутанная теплом и силой, исходившей от моего дракона. Совсем, как раньше с Валардом.
– Размером с вашего Хантера.
– Мама, а где Хантер? – спросила Богдана, выдёргивая меня из приятной неги и перенося в страшные воспоминания о том, где и когда я потеряла их всех.
– Хантер остался в Зелёных Холмах, малышка.
– А мы его ещё увидим?
– Нет, милая. Туда мы больше не вернёмся.
– А Арчи и Грема, Надину?
Девочка продолжала расспрашивать о тех, кого знала с первого дня жизни.
– Может быть, когда-то и увидим.
Я развернулась в обнимающих меня руках и уткнулась носом в грудь дракону, чувствуя, как по щекам катятся слёзы. Ран почувствовал моё состояние, приподнял лицо и сцеловал слезинки с ресниц.
– Не грусти, моя дара. Всё будет хорошо. Я тебе обещаю.
50. Глава 5. Замкнутый круг
Проснулась я от чувства недовольства. Чего-то не хватало. Поразмыслив, осознала – Рана за спиной не было! Я осталась одна на кровати, бережно прикрытая тонкой простынью. Детей в корзинках снова не оказалось, но рычание дракона подсказало, что вся компания находится в бассейне.
– Это не драконы! А какие-то водоплавающие, – пробурчала себе под нос, садясь в постели.
И всё-таки чего-то не хватало, чтобы в полной мере ощутить уют. Рукой подгребла к себе простынь и отброшенное в ноги шёлковое стёганое покрывало с вышитыми белыми узорами. Всё это сгребла на середину постели вокруг себя. Покрутилась на месте в образовавшемся углублении и недовольно зарычала.
– Совсем с этими драконами позабыла человеческую речь. Только и делаю, что рычу и урчу.
– Мама проснулась! – влетел на кровать Дарий, сбивая с места мою конструкцию, и за ним стала залезать Богдана. Ран стоял в изножье и, улыбаясь, наблюдал за кучей малой из дракончиков и меня. А мне вдруг до слёз стало жалко разрушенного сооружения.
– Дарий, отойди! Богдана, слезь! Ран, ты почему там стоишь? Забери детей. И почему тут так мало одеял и нет ни одного тёплого? Не пойми что, а не кровать!
Я сгребла всё с кровати и уселась сверху, насупленно рассматривая развалившихся кверху лапами дракончиков на дальнем краю кровати. Те придумали забаву – бороться хвостами, как в армрестлинге. Это на какое-то время их отвлекло.
– Свет мой, тебе холодно? Зачем тебе тёплое одеяло? – вкрадчиво спросил Ран. Мужчина склонил голову к плечу и мягко улыбался, чем бесил меня ещё больше.
– Тебе что, жалко? – мой голос задрожал, словно я сейчас собралась разреветься. Мне себя так жалко стало. Никто меня, бедненькую, не понимает! То мясо отбирают, то одеяло не дают!
– Айрина, можно я присяду рядом с тобой? – Ран протянул в мою сторону руку. Говорил он тихо и спокойно, просил.
Я настороженно следила за его перемещением. Пришла к выводу, что странно он себя ведёт. Что он со мной, как с пугливым зверьком, разговаривает?
– Можно, – скосила глаза на пустое место, куда мужчина медленно подполз, то и дело останавливаясь и поглядывая на меня. Подумаешь, у меня от недовольства верхняя губа подрагивала, обнажая клыки. Но он же дракон! Чего пугаться-то?
Вблизи запах Рана заиграл новыми красками, и я глубоко и облегчённо вздохнула, чувствуя, как сжатая пружина недовольства расслабляется и внутри растекается удовлетворение.
– Так лучше? – обняв меня и перетаскивая к себе на колени, спросил дракон. Я прижалась боком к его груди, откуда доносилось вибрирующее урчание, и обхватила его руками, крепко вцепляясь когтями в рубаху. Плевать, что ткань под таким напором не выдержала и порвалась. Не отпущу. Вдруг надумает сбежать? Мой нос упёрся ему в межключичную ямку. Надышаться его запахом – вот, чего хотелось безумно. Запахом моего персонального счастья.
– Лучше, – довольно выдохнула через время. Ран поглаживал меня по спине горячей рукой. Его тепло укутывало в плотный уютный кокон краше всякого одеяла.
Некоторое время я просто сидела и собирала мозги в кучу. Позже пришло просветление. С сознания спала пелена, и я критически оценила своё недавнее состояние. Оно было несвойственным для меня. Истерично-капризное, и в то же время агрессивное.
Оторвавшись от груди дракона, заглянула ему в глаза, стараясь понять, что он думает о моём странном поведении.
– Ран, я обычно так себя не веду. Не пойму причины. Может, какие-то травки в еде так повлияли?
Дракон шумно вдохнул, склоняясь ко мне. Вид он имел странноватый. Глуповато-мечтательный. Чем ещё больше убедил меня, что в еду что-то подмешали. Никогда этот мужчина так себя не вёл. Отравить можно даже дракона. Знать только чем.
– Не-ет, свет мой. Для твоего состояния – это нормальное поведение. Ты даже младших детей допускаешь в своё гнездо и меня.
– А почему я не должна вас допускать? – спросила, но при этом помнила своё нежелание того, чтобы дети топтались по моей постели и вещам, сбитым в кучу. – И эта пещера в принципе твоя. Это ты нас сюда допустил.
– Эта пещера предназначена для матери моего Гнезда.
Ран приподнял моё лицо за подбородок и мягко коснулся, проводя языком по сомкнутым губам, словно спрашивал разрешения углубить поцелуй. Я завороженно смотрела, как его глаза меняются на драконьи, впуская в глубину рта его язык. Мой собственный вдруг стал сверхчувствительным. В мыслях ярко вспыхнуло воспоминание, как я знакомилась с моими новорождёнными детьми-дракончиками до того, как они стали выглядеть младенцами. Малыши переплетались со мной языками. И мой собственный был драконьим, способным распознать мельчайшие подробности вкуса, запаха, массы ощущений. Определить, здоров мой ребёнок, хочет пить или есть.
На этом моменте я клацнула зубами, отпрянув от Рана, и болезненно прикусила кончик своего великоватого языка. Мои глаза удивлённо округлились, и я выпалила:
– Я что, беременна?
***
Новость о моём интересном положении ошеломила. Это что же такое получается? Каждая моя близость с драконом будет заканчиваться беременностью? Раньше ведь такого не было. Я более четырёх лет жила с Валардом, прежде чем забеременела. А с Раном, считай, сразу.
Эта мысль привела к выводу: как только я приобрела окончательный вид, очень схожий с драконьим, между прочим, так сразу и сумела забеременеть. Структура скелета, зрение, слух, прочность кожи, даже количество зубов – все изменилось!
– Что же мне теперь делать, Ран? А как же мои малыши? Нам же нужно к Ледяным.
Получился замкнутый круг. Из-за детей мне нужно к Ледяным, но из-за моего будущего ребёнка мне нужно остаться у Огненных. Это ещё я себя исключаю из уравнения. То, чего сама хочу, даже не учитываю. Хотя я хочу и попасть туда, и быть здесь. Вот бы увидеть Валарда!
– Радость моя, я все решу, – проникновенно сказал Ран, прижимаясь ко мне губами и даря нежную ласку, уносящую все мои переживания прочь. Так легко было ему поверить. Он решит проблему... Только буду ли я рада этому решению? А вдруг он отдаст моих детей в Ледяной предел, а сам запрёт меня здесь? Как я смогу разорваться между своими детьми? Снова делать выбор? Но выбирать между ними невозможно!
– Айрина, – услышала зов дракона, – верь мне. Я никогда не причиню вред тебе или детям.
– Во благо совершаются многие паскудные дела, – тяжело вздохнула, прижимаясь к дракону. Без его объятий сразу становилось неуютно. А ещё страшно. Вдруг он исчезнет? И я снова останусь с тем жутким засасывающим чувством пустоты. Я помнила свои ощущения, когда сбежала от Валарда, будучи беременной. Только настойки Мораны помогали заполнить ту чёрную дыру. Потом с рождением детей полегчало, но не излечило.
И словно в подтверждение моих страхов Ран продолжил:
– Мне нужно будет отлучиться на несколько дней. Сегодня я познакомлю тебя с теми, к кому ты сможешь обратиться в случае необходимости. С моим братом ты знакома. Пока меня не будет, сюда, в гнездо, никто не сможет зайти без твоего разрешения. Здесь вы в безопасности. Сама ты можешь выходить во внутренний двор на женской половине. Ты видела его. Это там, где фонтан. Я покажу тебе твои комнаты наверху и комнаты детей. Приставлю к тебе двух проверенных слуг. Через них будешь заказывать всё, что тебе захочется и понадобится. Они умеют быть невидимыми и полезными. И прошу простить мою мать. Диара на самом деле мудрая драконица. Она примет тебя. Ей нужно чуть больше времени, чтобы смириться с мыслью, что её невестка необычная.
– Я не давала тебе согласия на брак!
– Не обманывай, мой свет, – мужчина щёлкнул меня по носу, – давала. После того, как искупалась в ледяной водичке.
Я вспомнила наш диалог.
– Ну, если так рассматривать, то да, но там было условие…
– Об этом позже. Пора гулять. Детям уже наскучило сидеть в четырёх стенах.
Гулять мы пошли, как и обещал Ран – все вместе.
Мужчина снова принёс мне платье, расшитое драгоценными камнями. Только бирюзового цвета. И я с удовольствием провела рукой по этим сокровищам. Любовь к драгоценностям у меня со временем стала вполне драконьей. К платью прилагались сапожки. И лёгкая накидка со странным капюшоном. Плотная часть капюшона прикрывала волосы, а полупрозрачная вуаль, опускавшаяся до уровня груди, скрывала лицо. Рукава накидки крепились петлями на средних пальцах, почти полностью скрывая кожу. Только пальцы оставались открытыми. Но их быстро скрыли массивные кольца с крупными камнями.
Я скептически смотрела на то, как тщательно Аранай выбирает украшения и надевает кольца на каждый пальчик. Не комментировала. Просто разглядывала лицо сосредоточенного мужчины, закусив губу под вуалью.
Наряд для меня был странным. Но благоразумно промолчала, понимая, что сейчас я для дракона самая большая ценность. А свои сокровища он на обозрение выставлять не будет. К тому же стоило разобраться с укладом жизни Огненных. Я ничего о них толком и не знала. Два племени драконов жили обособленно и не слишком делились своими традициями и знаниями.
Из того, что увидела во время короткой экскурсии по дворцу, у меня сложилось впечатление, что уклад похож на жизнь в восточных странах Земли… Как давно я не вспоминала о ней и моей прошлой жизни. Очень многое стёрлось из памяти, но не мой первенец – Артур. Какой он уже?
– Айрина, сокровище моё, ты почему так тяжело вздыхаешь? Тебе чего-то хочется?
– Я хочу увидеть сына… Эля, – дополнила, когда дракон недоумённо посмотрел на Дария, который был рядом и нюхал золотое ожерелье с крупными сапфирами. Детям дали украшения на забаву, чтобы они не мешали нам собираться. Я только поглядывала, чтобы никто ничего не проглотил.
– Как скажешь, мой свет, – покладисто согласился мужчина, опускаясь передо мной на колено, чтобы обуть мне сапожки. Я чуть не стукнула его ногой от удивления, округляя глаза от того, что происходило у моих ног. Это было странно и дико приятно.
Богдане Ран принёс красивый браслет на драконью лапу. Оказывается, девочек одаривают ювелирными украшениями для любой из форм. И малышка теперь важно вышагивала по пещере, позвякивая маленькими золотыми круглыми колокольчиками.
Сам мужчина оделся в белую рубаху без пуговиц. На груди был неглубокий разрез, который у ворота завязывался на тесьму. Короткий тёмно-синий жилет и такого же цвета просторные шаровары с широким кушаком с золотым узором спереди. Короткие тряпичные сапожки, расшитые птицами и цветами. Кривой меч дополнил образ. Свои длинные волосы Ран собрал в пучок на макушке.
Я с интересом рассматривала образ мужчины, решив, что это традиционный наряд Огненных. Из украшений на драконе была только печатка на безымянном пальце с инициалами правителя.
Дети в нетерпении топтались у выхода, когда Ран сам опустил мне на лицо вуаль. Она была достаточно лёгкой. Ткань с моей стороны была прозрачной и почти не мешала.
– По лестнице вверх, – дал напутствие дракон и выпустил малышей, которые наперегонки выбежали из Гнезда.
Догнали мы их в зале для приёмов. Они носились по комнате между колоннами, играя в догонялки.
– Им нужно больше пространства, – хмыкнул Ран и приложил руку к диску с отпечатком, открывая двойную дверь, через которую мы попали в уже известный мне коридор, опоясывающий внутренний дворик с фонтаном. Сегодня там никого не было. И пошли мы в другую сторону.
Дворец Огненного дракона был очень красив. Он был светлым, ажурным в деталях, украшавших стены, двери. Здесь было много цветов в кадках и зелёных пальм. Дорогой нам встретилось ещё несколько фонтанчиков. Из одного из них дети напились самым обычным образов, сунув мордочки в чашу.
– Здесь так тихо. А где все жители? – пока ждали детей, я осматривалась вокруг. В замке Ледяных я помнила столпотворение из драконов, людей и даже магов.
– Я распорядился, чтобы в это время все находились у себя, – привлекая меня к себе, сообщил правитель. – Детям будет некомфортно сразу столкнуться с множеством незнакомых драконов, даже страшно. Сегодня они познакомятся с тремя. А потом постепенно будем расширять круг общения.
Мне оставалось только согласиться. Какой бы любящей матерью я не была для своих малышей, я понимала, что они в первую очередь драконы. А мне не хватало знаний по этой теме.
Ран вывел нас во внутренний двор дворца. Горячий воздух из пустыни тут же опустился на плечи. В моём многослойном платье оказалось достаточно комфортно. Нигде ничего плотно не прижималось. Лёгкий ветерок шевелил подол платья. К нам из глубины открытых настежь дверей конюшни вышли трое мужчин. До меня доносилось грозное ржание и перестук копыт по каменному насту.
– Марид! – окликнул брата Ран.
Мужчины коротко обнялись, приветствуя друг друга. Маридрагон явно был моложе моего мужчины. Возрастом, как Валард.
– Вы уже знакомы с моим братом. Познакомьтесь. Это Айрина – моя избранная. Вам я доверяю её охрану. Айрина, вот этот дракон, – Ран указал на брюнета с большой красной прядью справа, – глава моих Стражей Джара.
Тот коротко с достоинством поклонился мне, как и следующий представленный.
– А это глава Совета – Фарад. Им ты можешь доверять.
Драконы выглядели грозно и серьёзно. Принюхивались к моему запаху. Это было обязательным, но дико раздражало Рана, который собственнически прижал меня к себе и потёрся носом о макушку.
– А нас представить? – драконий голос Дария был похож на перекатывающиеся камушки. Малыш вовремя разрядил обстановку.
Взрослые отступили, отводя своих зверей за грань между мирами, чтобы не давить на малышей. Хотя взрослые драконы и не могли обидеть младенцев, коими мои дети являлись до пяти лет, но давящая звериная сила пугала детей. Богдана, та сразу уселась попой мне на ноги, и я поглаживала малышку по голове, успокаивая трусишку. Дарий был более бойким.
– А как же! Это дети Айрины. Дардрагон и Богдана из рода Ашхов Ледяных драконов.
– Мама, а кто такие Ашхи? – тихо спросила Богдана, повернув голову ко мне, но девочку услышали все.
– Ты им не говорила? – удивлённо спросил Ран. И было в его взгляде столько осуждения, что мне стало стыдно.
– Ашхи – это имя рода, откуда идут ваши корни.
– А ты к кому принадлежишь?
– Я?
Вот честно, дети умеют ставить в тупик своими вопросами.
– Я всё ещё принадлежу к роду Номерей.
– Что там за шум? – Ран перевёл внимание детей на другую тему, чувствуя, как я начинаю нервничать. Моё тело свело от напряжения. В душе плескалось злое раздражение из-за всех этих неудобных вопросов.
Мои дети – Ашхи по крови. Но их рождение никому не было нужно.
– Сегодня на конюшни привели дикого жеребца. Красавец! – я с трудом улавливала, о чём идёт речь. – Чёрный, как ночь, с одной звездой на лбу. Грива, что бушующий океан. Соль с перцем. Но злобный, что Ледяной эрд.
Мужчина осёкся, соображая, что сказал лишнее.
Две драконьи мордашки с интересом слушали его, усевшись между оратором и мной.
– Мама, а Ледяной эрд – это кто? – ко мне повернулся Дарий. – Это как Ран, только из наших родственников?
После первой встречи с Раном в Ледяном пределе я стала рассказывать детям о ледяных драконах, но так и не рассказала об их отце.
На плацу повисла неловкая пауза. Мне казалось, что мужчины смотрят на меня с осуждением. Хорошо, хоть лицо они моё не видели за вуалью.
– Да, Дарий. Он твой родственник.
Слова дались с трудом. В горле словно наждачкой прошлись.
«Выродки» – вот как назвал их Валард. И если бы они родились не чистокровными драконами, разве все, кто сейчас смотрел на меня с осуждением, и даже Ран, не считали бы иначе?
Сказанное когда-то слово болью отдавалось в груди.
– Вы скоро с ним познакомитесь, – спокойно дополнил Аранай и успокаивающе погладил меня по открытым пальчикам руки, за которую держал. – А сейчас пора лететь к океану. Вы готовы размять крылья?
Конечно же, дети оказались готовы в первую очередь.
51. Глава 6. "...Их взяли в плен"
Граница Огненных земель
– Нужно доложить в столицу, – два дракона песчаного окраса слились с местностью, затаившись между дюнами.
Сюда на границу земель между Огненными и государством магов, слетались Ледяные драконы. И было их великое множество.
– Они идут на нас войной? – обеспокоенно спросил младший из наблюдающих разведчиков Огненных драконов.
– Нет, хвост тебе в пасть, на прогулку собрались! – приглушенно рявкнул старший. – Давай, крылья в зубы и мотай к главе Стражей. Джара должен разобраться в ситуации прежде, чем докладывать правителю. У эрда Араная сейчас брачный период. Отвлекать дракона в такое время, – дракон показательно покачал головой и фыркнул.
– Вот скажи, ты веришь, что наш правитель признал избранной не драконицу? Такого быть не может. Мне кажется, всё это сплетни.
– Хороши сплетни, если я сам видел эту магиссу. Я был там в горах, когда мы с Маридрагоном зачищали пещеру и наткнулись на эту женщину с двумя младенцами Ледяных драконов. Она их мать. Связь между ними видна. Уж не иначе Инанна вмешалась, что у этой магиссы родились драконы. А наш правитель… Его дракона не признавала ни одна драконица. Слишком он силён для них. Они его боятся. А этой хоть бы хны. Упала к нему в лапы и всё. Рядом с ним всё время, льнёт к нему гибкой лозой. Я видел их издалека на прогулке к океану. Мы периметр охраняли. Детей вот только жалко. Напугали их тогда в горах. Маленькие совсем, обернуться назад не могут сами. Говорят, что их отец сам эрд Ледяного предела.
– Смотри, – зашикал младший, зарываясь больше в песок, – это же он – эрд Ашха!
Два дракона замерли, боясь выдать каким-то движением своё расположение и во все глаза уставились на синеволосого крупного мужчину вышедшего вперёд и задумчиво смотрящего вдаль, точно в ту сторону, где у океана располагался дворец правителя.
В одиночестве он пробыл недолго. К нему подошел дракон постарше. Его белоснежные волосы лежали на спине недвижимо. Даже горячий ветер дувший с пустыни не мог пошевелить их. Тот положил руку эрлу Ледяного предела на плечо и что-то тихо сказал, на что правитель отрицательно мотнул головой. Старший дракон отступил вглубь лагеря, который разбили драконы, ожидая подкрепления или приказа.
Ветер крепчал, поднимая песок, перекатывая его по пустыни. Всё предвещало пыльную бурю. Далеко на юге небо почернело и стали видны росчерки молний, пронзающие пространство. Великая буря готова была разразиться над землями Огненных драконов. Но большая угроза шла от войска Ледяных драконов и эрла, который обратился в льдисто-голубого зверя. Тот взмыл высоко в небо и на запредельной скорости понесся в сторону дворца.
Два песчаных дракона переглянулись.
– Я же говорил, что нужно лететь сразу, – сказал старший, недовольно порыкивая на младшего. – А теперь, как? В небе обязательно встретишься с Ледяным. Только в обход придётся. Давай, шевели брюхом. Доклад сам не долетит. Его принести нужно!
Младший стал отползать назад, стараясь себя ничем не выдать. Уйдя в сторону он взмыл в небо и помчался к главе Стражей окольными путями, взывая к милости Наргала, чтобы тот уберёг его от встречи в небе с Ледяным драконом. Умирать молодому дракону ох как не хотелось. Его родители только собирались подыскивать ему подходящую супругу. Очень хотелось узнать будет она столь же ласковой, как избранная правителя или ещё лучше.
***
Валардрагон летел ловя быстрые потоки воздуха над бескрайней знойной пустыней.
В легендах говорилось, что когда-то это была плодородная земля, зеленая и полная живительных соков, способная давать урожай дважды в год. Тогда драконов на Истрее было великое множество, не то что сейчас. И виновны в этом они сами. За несколько веков племена драконов в собственном упрямом противостоянии сами планомерно уничтожали друг друга. И скоро от них останутся только легенды, если что—то не изменить...
Дракон почти не шевелил крыльями, берег силы. Впрочем физически он не жаловался ни на что. А вот душевно… Он был выжат до нитки, истощен и угнетен. Три года восемь месяцев и двадцать девять оборотов он не видел свою дару. От тоски в груди всё было черно. Столько лет бесполезных поисков Рианы не дали результата, хотя были задействованы и драконы из стражи, и наёмники, готовые за меньшие деньги идти на самые рискованные дела. Да и люди, жадные до денег не были способны найти её.
Теперь он понимал почему. Искали одну мару. А оказалось, каким—то непостижимым образом Риана стала магиссой и родила двух малышей. Его детей.
Когда Илеард и Магнус, в сопровождении одного из оставшихся в живых стражника, которые были отправлены на самую дальнюю точку южной границы с Огненными, явились с новостями о Риане, Валард не мог поверить в то, что, наконец-то, поиски закончены.
– Жива. Здорова. Как всегда решительна и находчива, – рассказывал Илеард, отводя глаза в сторону перед правителем. Эрд помня их старинную дружбу спустился с трона и пригласил друзей в соседний кабинет к накрытому столу.
– Но..., – Валард давил силой зверя, сам того не замечая. Дракон услышав, что дара нашлась, рвался из своего мира в этот. – Что не так, Илеардрагон? Магнус, а ты почему молчишь?
– У неё есть дети, – Магнус переглянулся с Илеардом, молча кивком поддерживая рассказчика перед тем, как тот откроет эрду всю правду.
– Всё-таки она ушла беременной, – Валард задумчиво уставился в одну точку перед собой, вспоминая тот далекий разговор с Кариссой. – Не понимаю, как!
Валард вскочил со своего места так стремительно, что стул далеко отлетел по мраморному полу. А стол не выдержал хватки драконьих рук и затрещал, ломаясь, как тонкая лучина.
– Эрд! – оба друга упали перед правителем на колени, склоняя головы. Маг выставил защитный щит, опасаясь, что в них сейчас прилетит чем-то тяжелым.
Но правитель за время своего правления привык сдерживать эмоции. Он изменился в лице, умело гася своё отчаяние и боль от долгого отсутствия дары.
– Почему она не сказала мне?!! – взрыкнул он.
– Может быть испугалась за собственную жизни и детей? – робко предположил Магнус, убирая щит и поднимаясь за Илеардом на ноги. По лбу струился холодный пот. Эрд в ярости оказался ужасен.
– Она не изменяла тебе, – Илеард выступил вперед, упрямо вскидывая подбородок. Гнева правителя он остерегался, но правда дороже. Взялся рассказывать, так до конца.
– Знаю! – рявкнул эрд Ашха, шумно выдыхая. Он заложил руки за спину, сцепляя их, чтобы не разрушить ещё что-нибудь. На бледном лице ходили скулы от сдерживаемой ярости. – Это и выводит из себя. Мары никогда не беременели от драконов!
Илеард с Магнусом изумленно переглянулись. Они думали дорогой, какие привести доказательства того, что дети Рианы от него, а он не требовал их. Принял, как факт.
– Риана теперь выглядит магиссой по ауре, но вот внешне... – Илеард покачал головой. – В ней угадываются черты наших женщин.
Он долго размышлял над ситуацией. У него у самого была любовница из мар, к которой он нежно относился, но таких чувств, что полыхали между Валардрагоном и Рианой он не видел никогда. Риана, сколько он был с ней знаком, всегда отличалась от мар, да и магисс Истреи. Может в этом причина?
– У тебя сын и дочь, – тихо добавил Магнус, настороженно наблюдая за фигурой молодого эрда Ашхи. – Боги наградили вас. Думаю, что и Риана понимает это. Она дала говорящие имен: Дардрагон и Богдана.
– Они нуждаются в тебе. Особенно твоя дочь. Она очень слаба, – подхватил Илеард, видя как от изумления меняется лицо мужчины. – Малышке не хватает твоей магической силы, Валардрагон. Чудо, что она жива. Риана одевает драконице кулон с твоей магией, чтобы поддержать, но это временное решение.
– Где они сейчас? – отрывисто спросил мужчина. Дракон уже был готов нестись хоть на край света, чтобы найти Риану. О детях он пока думал абстрактно. Он не чувствовал той связующей нити, которая объединяет родителей с детьми. Без неё он был слеп и глух. Родительские инстинкты драконов от одних слов о том, что где-то есть его наследник и маленькая драконица не могли проснуться. Нужно было увидеть, обнюхать, прикоснуться. Но даже так, внутри ширилось чувство радости. Пока оно светилось маленькой точкой, но стоило подумать в связке дары с детьми, как вспыхивало ярче. Тревожило приятными ощущениями. Толкало вперёд. Увидеть, как можно быстрее, схватить и не отпускать Никогда! Моё!
– Они на землях Огненных. Их взяли в плен...
***
Дворец Огненного правителя
Безбрежный бирюзовый океан оказался чудо как хорош. Прозрачная вода ленивыми волнами набегала на мелкий песок, переливающийся в лучах заходящего ока Танагра. Океанская лагуна была отделена от большой воды коралловыми рифами на которых бурлила пёстрая жизнь.
Мы пробыли там до рассвета.
Я, наконец-то, встретилась с моим названным сыном, Элем. Юноша выглядел прекрасно. Он полностью восстановился. В квартале магов его приютил старший из них. Кров, стол и новые знания – это всё нашел юный маг в этом доме.
Когда он рассказывал о магистре, глаза мальчика загорались яркими звёздами от восторга. И я улыбалась, видя, что мальчик оказался не обездолен. Я видела, что он теперь спокоен и уверен в себе. Особенно после нашей встречи. Чувствовалось, что Эль ждал её. Хотя ему и объясняли что со мной и младшими детьми, но, как говориться, сам не увидишь – не поверишь.
Восторг моих детей невозможно передать словами. Два дракончика носились по мелководью, пока не упали в изнеможении на теплом песке рядом со мной и Элем.
Мне в отличие от них досталось только одно удовольствие – намочить ноги и то под ревностное недовольное урчание дракона. И только с наступлением темноты он позволил мне окунуться в горьковато-соленую воду и поплавать, преследуя меня.
На все его собственнические замашки я терпеливо не обращала внимание, до поры до времени. Знала из особенностей поведения драконов, что этот острый период «брачевания» должен со временем смягчиться. И Ран станет более адекватен в своих ограничениях для меня перед другими драконами. Если сейчас перечить собственнику-дракону, то можно добиться только одного – запрет своё сокровище без общения с кем-либо и вся недолга. И ты потом хоть кричи, хоть топай ногами, хоть веди разъяснительные беседы – он тебя не услышит. К этому я не стремилась.
