Текст книги "Апрель в Лондоне"

Автор книги: Кира Измайлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Эйприл посмотрела тоже. В громадном шкафу на полках ровными рядами стояли сотни, нет, тысячи солдатиков в самых невероятных мундирах. Что мундирах, тут были викинги и египтяне, парочка римских легионов, шотландские гвардейцы, кавалеристы и артиллеристы самых разных стран и эпох и даже… тут девушка проморгалась, но глаза ее не обманывали – особая дивизия СС.

– Подъем, – негромко произнес Люциус, и Драко разинул рот, а Эйприл снова принялась тереть глаза: воины ростом не больше ее пальца просыпались, зевали, потягивались, поправляли амуницию, оглядывались по сторонам… – Смир-но!

Стук крохотных каблуков и прикладов ружей показался шелестом, традиционное «здражлавашво!» – многоголосым шепотом. Уланский бригадир на белом коне отсалютовал шашкой (или саблей, Эйприл не различала). Люциус протянул руку, и тот бесстрашно послал коня в прыжок через пропасть в целых два дюйма, молодцевато загарцевал на ладони у хозяина. Драко смотрел на это с таким искренним восторгом, что Эйприл отвернулась: домечталась о том, чтобы он жил в нормальной семье, возился на ферме с котятами и щенятами? Ну вот, теперь его завалят невиданными диковинами, и…

– Это заслуженная армия, – негромко говорил тем временем Люциус, – и довольно своенравная. Какие баталии мы разыгрывали с дедом на этом ковре! Можно сказать, все наполеоновские войны прошли заново… но когда мы позаимствовали бабушкину парадную шляпу, чтобы устроить переход Ганнибала через Альпы… очень уж, понимаешь, страусовое белое перо напоминало горные снега, она устроила нам взбучку. А я зловредно оставил на шляпе боевого слона, и он грозно трубил весь званый вечер, а бабушка никак не могла взять в толк, какое-такое оригинальное украшение нахваливают ее подруги!

В голосе его послышалась тоска. Он явно рассказывал не для Драко (тот по малолетству не понял большей части сказанного), а для себя самого. Просто, чтобы вспомнить…

Эйприл присмотрелась: солдатики не были одинаковыми: у одного рука на перевязи, у другого повязка на глазу, у третьего кровь на рукаве…

– А корабли тут есть? – спросил вдруг Драко.

– Есть, – кивнул мужчина, осторожно опуская улана обратно на полку. – Но для них нужна открытая вода, в пруду, например. Не в ванной же запускать чайные клипера! Спать, – скомандовал он солдатикам, и те замерли неподвижно.

– А самолеты? – не отставал мальчик.

– Дед собирал коллекцию моделей аэропланов, но не волшебных, обычных, – припомнил Люциус. – Она у него в кабинете, спрятана в потайном шкафу… от бабушки, разумеется. Там же отцовское собрание машинок. Их, правда, можно только катать по полу, но…

– Так это ж и есть самое интересное! – заявил Драко, и Эйприл расслабилась: волшебные штучки явно не вскружили ему голову. – Что это за игрушка, которая сама за тебя все делает?

– С этой точки зрения я этот вопрос не рассматривал, каюсь, – после паузы произнес мужчина.

– Он прав, сэр, – встряла Эйприл. – У меня в детстве была единственная кукла, и та одноглазая, нога у нее еще все время отваливалась. Но какие истории я придумывала про нее, до сих пор помню… Платья шила, с другими девчонками спектакли разыгрывала. А мальчишки то шпаги выстругивали и рубились с утра до ночи, то еще что… И, знаете, не скучали, хотя у витрин, бывало, простаивали подолгу! А уж если у кого-то был велосипед…

О том, что игры закончились для нее очень рано, Эйприл напоминать не стала.

– Да, а велосипед? – живо спросил Драко.

– Не проблема, – улыбнулся Люциус, снова пришедший в хорошее расположение духа. – Будет тебе велосипед. А пока – только вот это.

Он кивнул на грубовато сделанную деревянную лошадку-качалку самого заслуженного вида. Очевидно, не одно поколение этого семейства полировало спину игрушечного коня своими бархатными штанишками, невольно подумалось Эйприл.

– А как его зовут? – тут же заинтересовался мальчик.

– Я звал Буцефалом, – пожал тот плечами, – как любимого коня Александра Македонского. Дед рассказывал мне эпизоды из истории войн вместо сказок на ночь, чем повергал мою матушку в ужас, – пояснил он Эйприл. – Она полагала, что я от таких рассказов вырасту воинственным и жестоким.

– Но вы…

– Я победил стереотип и вырос чрезмерно осторожным, а о моей жестокости судить не мне, – ответил Люциус и снова повернулся к Драко. – Так вот, дед называл его Эклипсом, был такой знаменитый скакун, а отец почему-то Гансом. Но ты можешь назвать его, как хочешь.

– Я подумаю, – дипломатично ответил мальчик, погладив деревянного коня по шее. – А это что?

– А! Ты же спрашивал про самолеты… – Люциус взял с подставки странного вида игрушку, похожую на гондолу с перепончатыми крыльями, легко подбросил ее под потолок, и та закружилась вокруг люстры, треща перепонками, пока не опустилась в руки Драко. – Это кто-то из родни проверял, жизнеспособны ли проекты да Винчи. Он ведь рисовал схемы летающих машин, это вот одна из них. Выяснилось, что летать они могут, но только с помощью магии либо вот так, опускаются, как кленовое семечко-крылатка. Осторожно!

– Я только потрогать… – испуганно произнес Драко, уже отложивший летучий кораблик и сунувшийся к шахматному столику.

– Я понимаю, но… вот смотри, – тот едва протянул руку, и строй белых пешек грозно ощетинился копьями. – Они как те солдатики, ясно?

– А-а, – с облегчением выдохнул мальчик. – Вы не рассердились?

– Я испугался, что ты поранишься. Поаккуратнее с ними.

Воцарилась неловкая пауза.

– У меня от этой вашей лавки чудес голова кругом идет, – честно призналась Эйприл. – О! А это что? Гимнастический уголок?

– Он самый. Дед с отцом заставляли меня непрестанно упражняться. Плюс верховая езда, плавание фехтование и прочая, прочая, прочая…

– Вы неплохо так наупражнялись, – девушка окинула его взглядом. – А что, у всех аристократов так принято?

Люциус усмехнулся.

– Теоретически – да. Практически – только у тех, у кого хватает средств, терпения, силы воли и способности переступить через жалость к своему крошке, который хнычет, не желая выбираться из теплой постельки, обливаться холодной водой и упражняться до седьмого пота, вместо того, чтобы есть пирожные.

– А вы сможете? – коварно спросила Эйприл.

– Смогу, – немного подумав, ответил он. – Моя мать обладала слишком мягким характером, отец часто отсутствовал, но мне не давал отлынивать от занятий дед, офицер и джентльмен, каких теперь уже не сыскать…

– Офицер? – удивилась она. – И тоже волшебник?

– Да. А что удивительного?

– Мне казалось, волшебники не очень-то охотно общаются с простыми людьми, а уж идти на службу к ним…

– Позвольте, мисс, но он служил не простым людям, а Короне, это совсем не одно и то же. – поправил Люциус. – Он был морским офицером.

Эйприл попыталась мысленно переодеть его в старомодный капитанский мундир, напялить шляпу или даже треуголку… Получалось прекрасно. Даже трость вписывалась в образ. Или это дедов образ был взят за основу?

– Иногда я думаю, что перенес Азкабан достаточно легко только благодаря этой муштре, – негромко произнес он.

– Очень может быть, – кивнула она.

– Именно поэтому, даже если у меня сердце будет кровью обливаться, я стану лично вытаскивать Драко из постели по утрам и заставлять делать все то, что заставлял меня делать мой дед, – завершил мысль Люциус.

– А воинственные сказки на ночь? – поддела Эйприл.

– Сказки – это уже ваша забота. Дедушка Джейкоб мог проводить со мной почти все свое время, а я, увы, не в состоянии осесть дома и посвятить себя только лишь воспитанию сына. Сами понимаете, мисс, мне сейчас придется изрядно потрудиться, чтобы вернуть себе положение в обществе. Поэтому я рассчитываю на вашу помощь…

Она кивнула, не забывая краем глаза отслеживать перемещения Драко в пространстве. Тот надолго застрял у железной дороги, но потом ему наскучило смотреть на поезда, и он вернулся к деревянному Буцефалу.

Люциус проследил за направлением ее взгляда и вдруг спросил провокационно:

– Драко, а чего бы тебе хотелось? О велосипеде я слышал, а еще?

– Качели, – без раздумий ответил тот, – это очень весело… только падать больно.

– Гм. Это подождет до лета. А еще? Чего тебе не хватает?

Драко надолго задумался, пытаясь представить, что стоит попросить, пока разрешают. «Красный галстук, саблю, барабан и щенка бульдога», – невольно припомнила Эйприл, и в тот же момент мальчик выпалил:

– Собаку! Можно?

«Вот и верь после этого в то, что мысль нематериальна…»

– Конечно, можно, – посмеиваясь, сказал Люциус, а Эйприл только тяжело вздохнула. Хорошо, если тот подарит сыну взрослую собачку, а если щенка… кому подтирать за ним лужи? «Тьфу ты, тут прислуга есть!» – впомнила она, когда мужчина щелчком пальцев вызвал уже знакомого домовика. – Приведи Фенелли, да поживее! Будет тебе собака…

Не прошло и пяти минут, как по паркету в коридоре простучали когти, и в детскую вошло… вошла собака Баскервилей. Назвать иначе это чудовище Эйприл не могла, да и вообще разрывалась между желанием броситься спасать Драко и спрятаться за Люциусом, а лучше на шведской стенке.

Фенелли оказался немецким догом, палевым с черной маской. С перепугу Эйприл показалось, что он ростом ей по пояс, не меньше. Впрочем, если она и ошиблась, то ненамного.

– Нравится собачка? – спросил Люциус, улыбаясь, положил руку на благородную голову. – Это один из немногих, кого удалось разыскать, как и Сильвера. Драко? Что скажешь?

– Вы ребенка насмерть перепугаете! – ожила Эйприл. – Да на этом чудовище верхом ездить можно, вместо лошади!

– Точно, о пони-то я и забыл, – прищелкнул пальцами мужчина. – Непременно нужно купить пони…

– Сэр, вы решили разбаловать Драко до полного неприличия?!

– А вы, мисс, решили, что этого пони он будет только гладить по бархатной мордочке и кормить морковкой? Нет, он будет учиться верховой езде… когда немного подрастет, конечно. А пока и Фенелли сойдет. Не беспокойтесь, он абсолютно послушен.

– Я рядом с ним не останусь, – с дрожью в голосе произнесла Эйприл. – Ни за какие деньги!

– Неужели девушка с фермы боится собак?

– Нормальных – нет! А этот… монстр… Как его рядом с ребенком оставить, случись мне выйти на минуту?! Откуда я знаю, что у него в голове?! Даже не отобьешься, если что…

– Хорошо, хорошо, успокойтесь, – поднял руки Люциус. – Поступим так… Драко, этот пес твой, но играть с ним ты можешь только в моем присутствии, ясно?

– А с Эйприл нельзя? – разочарованно спросил тот.

– Нет, – весомо ответил тот. – Ее Фенелли слушаться не станет. Только меня и тебя, если я прикажу. А когда ты подрастешь, то возьмешь на псарне щенка, сам вырастишь, и будет у тебя такой же… приятель. С ним – хоть целуйся. – Люциус покосился на девушку и добавил: – Каюсь, я увлекся. Вы меня отрезвили, за что я искренне вам признателен.

– У меня просто голова на плечах имеется, – сердито ответила она. – Скажите спасибо, что Драко усвоил слово «нельзя», иначе было бы тут сейчас представление…

Мужчина ничего не ответил, снова щелкнул пальцами и приказал:

– Фенелли, место.

Пес поднялся и преспокойно ушел прочь.

– Вы только скажите, где его место, чтобы я туда случайно не забрела, – буркнула Эйприл.

– Это вряд ли. Его место – под дверью моей спальни.

– Держит последний рубеж обороны? – спросила она не без намека.

– Не без того, – сухо ответил Люциус. – Идемте дальше. Драко…

Мальчик, прекрасно различавший интонации взрослых, беспрекословно взял его за руку и вышел из комнаты. Эйприл обернулась на пороге и попыталась сформулировать, что же за ощущение вызывает эта детская. Нет, это не магазин игрушек, как у миссис Смайт, хотя диковин тут предостаточно… Вот, ухватила она мысль за хвост, вот в чем дело. У миссис Смайт игрушки выполняли статусную функцию, в детсткую не стыдно было привести гостей и гордо продемонстрировать, что чадо ни в чем не знает отказа. Но Эйприл была более чем уверена, что, сломай Драко ту же железную дорогу, крик стоял бы до небес!

А здесь игрушки, даже дорогие и редкие, использовались по прямому назначению – для игр. И Эйприл была более чем уверена, что если даже Драко случайно покалечит десяток солдатиков, Люциус пожмет плечами и… починит их? Вылечит? Что делают с такими игрушками? Но вот если Драко сделает это намеренно… возможны варианты.

– Спальня Драко, – произнес Люциус, открыв очередную дверь.

Это тоже была просторная, но очень уютная комната. Кровать под пологом, никаких ярких, кричащих цветов, большое окно, пушистый ковер на полу…

– А где Эйприл будет жить? – тут же встрял осмелевший Драко. – Я без нее не привык!

– В смежной комнате, видишь дверь? Можно не закрывать ее, и тогда твоя няня сможет увидеть тебя, не разбудив.

«Удобно», – оценила Эйприл, заглянув в предназначенные ей апартаменты и обнаружив там свой багаж. Спальни, похоже, были зеркально схожи и отделаны почти одинаково.

– Ванные комнаты, гардеробная, – быстро перечислил Люциус. Складывалось впечатление, будто у него стремительно портится настроение. – Дальше желаете пойти? Там классные комнаты и библиотека.

– Конечно, желаем, – Эйприл подмигнула мальчику, и тот закивал.

Хозяин дома вдруг будто бы о чем-то вспомнил и быстро пошел вперед, бросив через плечо:

– Ограничимся библиотекой. Это важно.

При виде заставленного книгами буквально от пола до потолка громадного помещения у Эйприл захватило дух.

– Вам здесь мало что может пригодиться, – по-прежнему сухо произнес Люциус, – вы не волшебница, а развлекательной литературы мы почти не держим.

– Как, а для детей? – возмутилась она.

– Этот стеллаж, – небрежно взмахнул он рукой. Эйприл подошла поближе.

Сказки, сказки, снова сказки… и книги все какие-то сурового вида! И вдруг – «Путешествия Гулливера», «Таинственный остров», «Робинзон Крузо» – самые обычные издания!

– Остальное спрятано третьим рядом, – немного сконфуженно произнес Люциус в ответ на ее вопросительный взгляд. – А это – немногое из дозволенного дамами нашего семейства. Что там упрятано, я сам уже не помню, поглядите, если захотите, но не сейчас… Драко, – он усадил мальчика на высокий стул, положил перед ним книгу в тисненом переплете, – посиди немного, мне нужно сказать твоей няне кое-что важное. Посмотри картинки, хорошо?

– Я уже читать почти умею, – обиделся Драко, но книгу все же открыл и завороженно уставился на цветной разворот, на котором прекрасная дева в старинном наряде гладила единорога. Единорог фыркал и встряхивал гривой, ветерок развевал золотые локоны девы и ее вуаль, а в кустах затаились охотники, которых выдавало шевеление веток…

– Идите сюда, мисс, – поманил Люциус, и Эйприл подошла. – Видите полосу на полу?

– Серебристую? – приглядевшись, спросила она.

– Да. За нее вам хода нет. Вернее, зайти-то вы можете, если станет очень любопытно, но шкафы там заперты, так что смысла в этом блуждании я не вижу. Главное – не допускайте туда Драко.

– Почему?

– Потому что как раз он может открыть шкаф. А то, что там хранится, не всегда дружелюбно настроено к случайным читателям, – обтекаемо ответил Люциус.

Эйприл, после того, как мохнатая книжища клацнула на нее зубами и удрала под шкаф, готова была поверить во что угодно, но любила выяснять все и сразу, а потому спросила:

– А как Драко может открыть шкаф, если он заперт?

– Мисс, а вы ведь показались мне неглупой девушкой! – поморщился мужчина. – Он ведь мой сын, а замок открывается прикосновением члена нашего рода!

– Чушь какая, – искренне сказала Эйприл. – А что, нормальные замки вам религия поставить не позволяет?

– Это и есть нормальные, надежнейшие замки, которые…

– …может вскрыть любой ребенок, – закончила девушка. – Я имела в виду человеческие. Две дужки, навесной замок, ключик, а?.. При желании и такой можно сковырнуть, но это надо искать инструменты, возиться… Случайно его точно не откроешь!

Тот замер на мгновение, а потом длинно и экспрессивно выругался на французском.

– А я еще всегда удивлялся, отчего это гоблины в банке всегда ходят со связкой ключей! Считал, это дань традиции…

– Что же, ваши отец и дед не думали об опасности, которая вам грозила? – вполне серьезно спросила Эйприл.

– Припоминаю… – он вдруг невесело рассмеялся. – Когда я был ребенком, замки висели. А когда я вошел в более-менее сознательный возраст, исчезли, они все-таки портят внешний вид шкафов… Я все собирался спросить, отчего так, да не собрался, а теперь не у кого…

– А домовики ваши? Или они не вспомнят?

– Может, и вспомнят… – Люциус щелкнул пальцами, вызывая своего Добби, провел краткий допрос, в процессе которого пришлось раз пять останавливать домовика, начинавшего биться головой об угол стеллажа или о стену, но итог оказался вполне утешительным: замки были, их повесили по приказу лорда Джейкоба, чтобы маленький хозяин не пострадал случайно. – Верни их назад. Хотя нет, пусть Элси это сделает. Этот недотепа непременно что-нибудь перепутает, – пояснил он Эйприл. Настроение у него хоть чуточку, но улучшилось. – Идемте.

Драко, как выяснилось, заснул над книжкой.

– Слишком много впечатлений сразу, – сказала Эйприл, – он хоть пешком и не шел, но все равно устал. Потом домовики ваши, волшебные игрушки, книжки… Пускай спит, я его уложу.

– А ужин?

– Мы дома плотно перекусили, а если он вдруг ночью проголодается… где тут у вас кухня?

– Просто позовите Элси, она принесет, что прикажете.

– Хорошо, – вздохнула Эйприл. – Вообще-то у Драко режим, но сегодня мы его сбили напрочь, так что пусть лучше отоспится, а то он от недосыпа делается невыносимым… Нет-нет, – пресекла она попытку забрать у нее мальчика, – тут рядом, я сама его донесу, у вас на руках он непременно проснется…

– Когда уложите его, приходите в малую гостиную, я буду там. Не заблудитесь? – спросил Люциус, глядя в сторону.

– Ну что вы…

Уложив мальчика, Эйприл освежилась, собираясь с мыслями, и прошла в комнату с камином. Фенелли оказался тут же, лежал у огня, положив голову размером с хороший саквояж на передние лапы, и задумчиво смотрел куда-то в пространство. Хозяин его расхаживал взад-вперед, время от времени останавливаясь у окна и глядя в никуда точно таким же взглядом.

– Сэр? – окликнула Эйприл, когда ей надоело молча стоять у двери. – Вы хотели меня видеть?

– Да… Присаживайтесь, мисс. Ваше место у камина, боюсь, занято, но я приказал подложить во второе кресло подушечку.

Девушка невольно улыбнулась: заметил, значит, ее колебания тогда!

– Благодарю, сэр, – ответила она и уселась, чинно сложив руки на коленях. – Что вам угодно?

– Я и сам не знаю, чего мне угодно, – неожиданно усталым голосом произес он и тоже сел. – Я очень ждал этого дня. А вышло… Ничего не вышло.

Эйприл подумала. Потом еще подумала и заключила, что дураков не сеют, не жнут, они сами растут.

– Да все получилось, сэр, – сочувственно произнесла она. – Просто… Не по вашему плану.

Он взглянул на нее с некоторым интересом.

– А какой же, по-вашему, у меня был план?

– Как в романе, конечно, – уверенно сказала Эйприл. – Воссоединение семьи, счастливый отец осыпает обретенное дитя невиданными подарками, дитя с восторгом бросается в объятия родителя. Так?

Судя по тому, как Люциус отвел взгляд, она оказалась права.

– Вы уж извините, это было очень заметно в самом начале, – произнесла девушка. – Начиная с пафосного «добро пожаловать домой», хотя это еще ничего, и заканчивая экскурсией по дому. Можно подумать, мальчик трех с половиной лет от роду поймет хотя бы часть того, что вы наговорили! Вы видели, в какую игрушку он вцепился?

– В какую?

– В лошадку-качалку. Самую простую и надежную. Я там еще кубики видела с буквами и какие-то конструкторы, что ли? Тоже вещь. А железная дорога, солдатики – особенно такие, как ваши, – это перебор. Он пока еще даже не знает, как с ними играть. Ну то есть, если бы ему с младенчества показывали и объясняли, как вам, дело другое, но ничего этого не было…

Эйприл посмотрела на расстроенное лицо Люциуса и добавила:

– Вы не огорчайтесь так, сэр. Даже если Драко мало что понял, ему все равно очень понравилось, там ведь все красивое такое, а он до этого ничего подобного не видел…

– Оставьте, мисс, – вздохнул он. – Если человек от природы дурак, это не лечится, прав был мой покойный батюшка.

– Ну причем тут это? – нахмурилась Эйприл. – Вы чуточку забежали вперед, вот и все. И я же видела, какое у вас было лицо, вам так хотелось, чтобы Драко все понравилось, чтобы ему было так же интересно, как вам с вашим дедушкой… Но вы опять же забыли, что дедушка-то с вами был с рождения, а Драко еще не вполне пришел в себя… ну, вы понимаете. И никто с ним толком не занимался после той чертовой больницы!

– Хотите сказать, он отстает в развитии?

– Если и так, то догоняет очень быстро, – буркнула девушка. – Вас бы так пошвыряли из рук в руки, как щенка паршивого, я бы на вас посмотрела… А вы обиделись на мальчишку, будто вам самому лет пять, не больше! Не оправдал надежд прямо с порога, да? А вы думали, все будет просто? Точно, думали… Раз нашелся волшебным образом, так и станет образцовым сыном тоже… как по волшебству, – Эйприл перевела дух. Говорить это было неприятно, но необходимо. – Только вы учтите, что у Драко крайне скверный характер… видимо, от вас достался! Это он с перепугу ангелочек ангелочком, но уже начинает выкидывать фортели, я замечала… И если вы, как отец, не сумеете его осадить, я его сама выпорю, и можете меня после этого уволить!

– Все, все, – поднял руки Люциус, – сдаюсь. Вы правы. Я вообразил идеальную картинку, семейную идиллию… и все, как говорится, разбилось о жестокую стену реальности!

– Да ничего пока не разбилось, сэр, – серьезно сказала она. – Вы же друг друга еще не знаете даже, о чем может идти речь? Попривыкнете, притретесь немного, тогда и судить можно, а пока это все как переливать из пустого в порожнее. Но еще раз предупреждаю – не давайте ему спуску! Уверена, ваш дедушка вам вкладывал заднего ума, и не раз…

– Ох, не раз… – невольно передернул плечами Люциус и наконец-то улыбнулся. – И при этом подробно объяснял, в чем же я был настолько неправ… А если я не уяснял с первого раза, то получал добавки. Но я был очень понятливым мальчиком!

– А Эйп меня тапком отшлепала… – раздался от дверей сонный голос.

– Ты зачем проснулся? – строго спросила она.

– Так просто… Проснулся, а тебя нет. И место чужое. Я сперва испугался, а потом вспомнил… И пошел искать… А вы тут сидите и болтаете, – единым духом выдал Драко.

– Поди сюда, – поманил его Люциус. Тот подошел, явно дичась, но был усажен на колено и притих. – Значит, говоришь, мисс Кимберли отшлепала тебя тапком?

– Ага…

– Очень больно было?

– Просто ужасно! – трагически произнес Драко, склонный к преувеличением. Эйприл с интересом наблюдала за спектаклем.

– За что же это она тебя так?

– Ни за что… – вздохнул мальчишка, хитро поглядывая на девушку.

– Ай-ай, как нехорошо! Значит, без причины? Мисс Кимберли? Вы можете оправдать свой недостойный воспитательницы поступок? – кажется, от дурного настроения Люциуса не осталось и следа. – Кажется, вас следует уволить!

– Сэр, я могу объясниться, – ответила она в тон. – Этот юный джентльмен полез в комод за вареньем и грохнул трехлитровую банку. После чего попытался свалить вину на непричастного.

– Это кошка разбила! – вскинулся Драко.

– А разве кошки едят варенье? – коварно спросил Люциус.

– Эта ела! – твердо ответил мальчик. – Я сам видел, она была вся липкая и вылизывалась!

– Конечно, банкой-то едва ее не зашибло… – негромко произнесла Эйприл, вспомнила малиновую кошку и развеселилась.

– Мисс Кимберли, значит, вы можете подтвердить, что бедное животное пало жертвой поклепа?

– Да, ваша честь, – строго ответила она. – У меня найдется как минимум восемь свидетелей, готовых под присягой показать, что кошка Дымка никогда в жизни не прикасалась к варенью. Она предпочитает сливки.

– Значит, кошка оклеветана, – задумчиво произнес Люциус. – Банка разбита, варенье пропало… хотя, полагаю, какая-то его часть попала в рот этому юному джентльмену…

– И немалая. Кому я потом желудок промывала, а? Чтоб не слипся окончательно? – вышла из роли Эйприл.

– Итак – воровство, клевета, заведомая ложь суду присяжных, – кивнул тот. – Мистер Фенелли, что вы на это скажете?

– Вуф! – гулко отозвался дог, приподняв голову и стукнув по полу хвостом.

– Совершенно с вами согласен, мистер Фенелли. Преступление должно быть наказано.

– Сэр, однако подсудимый уже был наказан! – встряла Эйприл. – Тапком!

– Считаете ли вы эту меру наказания достаточной?

– За варенье – да, – честно сказала она. – Однако…

– Однако у нас появились новые эпизоды…

– Не переигрывайте, сэр, он сейчас заплачет, – предупредила девушка, внимательно наблюдавшая за напуганным Драко.

Люциус кивнул в знак понимания.

– Мистер Фенелли, считаете ли вы возможным отпустить фигуранта на поруки мисс Кимберли?

– Вуф! – высказался дог.

– Идите, молодой человек, и не грешите, – сказал Люциус, опустив мальчика на пол, и добавил без тени иронии: – Пожалуйста, не лги мне, Драко. И мисс Кимберли тоже не лги. Я в свое время заврался так, что потерял всю семью, и только чудо вернуло тебя…

– Можешь называть меня чудом, я разрешаю, – хихикнула Эйприл, поймав растерянного Драко и перекинув его через колено. – А за вранье – вот тебе! И еще разок, чтоб неповадно было!

– Мисс Кимберли, потише! – встревожился мужчина.

– Ничего ему не будет, он вон хихикает… – Девушка поставила Драко на ноги. – Ты зачем соврал? Мы же давно выяснили, кто виноват, ты или кошка!

Тот потупился.

– Ясно, проверял вас на прочность, сэр, – усмехнулась она. – Можно ли из вас вить веревки и все такое…

– Вы же сами понимаете, мисс Кимберли, я не мог сам его отшлепать, – серьезно сказал Люциус. – Я ему, как вы верно заметили, чужой человек, и пока я еще получу право задать Драко розог…

– Конечно, понимаю, – вздохнула она и потрепала обиженного мальчика по макушке. – Пошли спать, артист доморощенный…

Эйприл увела Драко, снова уложила, осталась посидеть, пока не уснет, но спать мальчик явно не собирался.

– Я сегодня был плохой, да? – спросил он печально. На этот раз без притворства.

– Да не очень-то хороший! Взял и наврал про меня… А вот не был бы твой папа умным, так не стал бы разбиратся, а просто выгнал меня на улицу. И сидел бы ты тут один со своими игрушками!

– Эйп, я не буду больше так врать, – искренне произнес Драко, подумав.

– Так – это как?

– Ну, нарочно. Чтобы кошку побили или тебя уволили…

– А как будешь? – не отставала она, зная за маленьким воспитанником нешуточное коварство.

– Понарошку, – лукаво улыбнулся он и моментально уснул.

«Не было у бабы хлопот!» – повторила Эйприл любимую присказку мамы Сары и вернулась в гостиную…

– Замечательный спектакль, сэр, – сказала она, – вы были крайне убедиельны.

– Пообщались бы с мое со всевозможными… впрочем, кому я это говорю? – спохватился он. – Значит, мисс, вы утверждае, Драко решил проверить, как далеко он может зайти… если можно так выразиться применительно к ребенку его лет? А почему именно сейчас?

– Я же сказала, что некоторые попытки он предпринимал и раньше, как только немного отошел от пребывания у приемной матери. Возраст такой, – пожала плечами Эйприл. – Только у нас он пару раз попробовал схулиганить, понял, что спуску ему никто не даст, и сделался паинькой. А тут вы, человек новый, да еще явно намеренный его баловать, как не попытаться, вдруг получится?.. Кстати, в истории с вареньем был еще один фактор.

– Какой же?

– Дело в том, что мама Сара никогда не запирает сладости, – ответила девушка. – Именно потому, что запретный плод сладок, уж простите за дурной каламбур. Любой может подойти и взять, сколько чего захочется, а потом уже на собственной шкуре прочувствовать, что значит переусердствовать. У кого-то зуб разболится, например, или тошнить будет всю ночь… Или окажется, что конфет на всех не хватает, потому что Огаст слопал лишку. Или, скажем, кто-нибудь налопается сладкого перед обедом, испортит аппетит и ходит голодным до ужина… Там много чего накапливается, поверьте. Обычно одного раза хватает, – добавила она. – Хорошо, Джун к нам попала в сознательном возрасте, а то у нее подозрение на диабет, ей сладкого много нельзя. А то они ведь как дорвутся…

– А Драко?

– Ему я запретила сладости на пару дней. Не в наказание, просто какая-то сыпь появилась: может, диатез, а может, аллергия на малину, надо было проследить, что да как. Ну и представьте, бедняга оказался между нескольких огней: варенья хочется, взять его можно совершенно открыто, но я не разрешаю… – Эйприл улыбнулась. – И он пошел на компромисс с самим собой, как и взрослые частенько поступают, мол, если никто не увидит, значит, ничего и не было. Банка тяжелая, Драко ее не удержал и разбил. Испугался, что влетит ему и от мамы Сары, и от меня, и от тех, кому ничего не досталось, и не придумал ничего лучше, чем свалить все это на кошку. Не забывайте, он же совсем маленький, толком ложь продумать не сумел и начал городить одно на другое.

– Понятно… – Люциус сел, сцепив пальцы под подбородком. – Однако симптом нехороший. Такое нужно вовремя лечить… пусть даже и тапком. Кстати, а что там с аллергией? Я понял вас так, что отведать этого запретного плода Драко все-таки успел…

– Нет у него никакой аллергии. Это он, оказывается, в крапиву влез и ожоги расчесал, – пояснила девушка.

– А откуда у вас такие познания в детской психологии? Вы, если не ошибаюсь, занимаетесь архитектурными памятниками?

– Да, но это не мешало мне почитать кое-какую специальную литературу, ее полным-полно, – улыбнулась Эйприл. – Плюс личные наблюдения. Разрешите встречный вопрос, сэр?

– Слушаю.

– А откуда у вас такие познания в реалиях обычного мира? Если я правильно поняла мистера Дурсля, волшебники стараются не пересекаться с обычными людьми, особенно чистокровные, разве не так? Вы же, помнится, еще тогда, в лесу сказали, что не так уж редко бываете в большом мире… И вот сегодня вы рассказывали, как разыгрывали с дедушкой переход Ганнибала через Альпы и наполеоновские войны… Как-то не сходится!

– Ну отчего же, – пожал он плечами. – Вероятного противника нужно знать в лицо. Другое дело, что большинство чистокровных слишком большого мнения о своей исключительности…

– Но не вы? – провокационно спросила Эйприл. – Дедушка служил во флоте, отец… не знаю, кем он был, но, видимо, не сидел сложа руки, раз частенько отсутствовал, да и вы, похоже, чем-то да заняты!

– Бизнесом, мисс. Просто бизнесом, – усмехнулся Люциус. – Два мира – лучше, чем один, не так ли? Другое дело, что лучше этого не афишировать… Впрочем, двойные стандарты есть везде: в моем прежнем окружении за связи с магглами могли казнить, но стоило упомянуть о том, как ловко ты облапошил этих простачков, сделав немалые деньги буквально из воздуха, и все начинали превозносить твою хитрость. Хотя, если честно, среди бизнесменов-магглов простачков я не встречал.