Текст книги "Апрель в Лондоне"

Автор книги: Кира Измайлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

– Мисс, вы не поверите, я тоже не понимаю, – буркнул Снейп. – И мне никто не объяснял, почему все именно так, а не иначе. Я не в том положении.

– Да знаю я, – отмахнулась она. – Ну ладно. Давайте про Гарри. Значит, так, я знакома с Петунией и Верноном, не более того, я ведь жила по соседству. Вернон как-то подвез меня до города, мы разговорились о детях, и он сказал, что Гарри – волшебник. А я сопоставила кое-какие факты… Да вы наверняка помните, на суде это разбирали.

Снейп кивнул. Еще бы он забыл!

– Вот мы с ним и договорились действовать сообща, – сказала Эйприл, потому что тайной это уже не являлось. – А Гарри, скажу я вам, изначально не повезло намного больше, чем Драко. И это я не беру в расчет то, что у Драко отец жив-здоров, скотина белобрысая… гм… Глядите: Вернон с Петунией о магии знали и очень ее не любили, так что Гарри постоянно прилетало за проявления дара. У Драко это списывали на шалости или неосторожность, но Дурсли-то были в курсе, что не так с племянником, и старались это дело пресечь… – Она перевела дыхание. – Думаю, к одиннадцати годам он уже счастлив был бы удрать от тетушки с дядюшкой в школу, к доброму директору Дамблдору! А во Драко – не факт. Он наверняка бы вырос страшно избалованным, но в то же время очень одиноким. И еще, – добавила Эйприл, – помимо прочего существовала история о том, что родителей Драко сбил автомобиль, в котором ехали… та-дам! Родители Гарри. Как вам?

– Я уже ничего не понимаю, – пробормотал Снейп. – Какой-то театр абсурда! К чему все это?!

– Ну мне-то почем знать? – спросила Эйприл и спрыгнула наземь. – А больше я ничего не знаю. Могу сказать только, что Гарри живется вполне недурно, он растет хулиганом… ну, в хорошем смысле слова.

– Спасибо, мисс, – мрачно произнес мужчина. – Спасибо, что рассказали, и извините, если напугал…

– Не напугали, – фыркнула она. – Но вы могли бы просто так подойти, зачем подкарауливать по дороге?

– Я подозревал, что вы не захотите разговаривать.

– А спросить язык бы отвалился, – фыркнула Эйприл. – Эх, мистер… Кстати, я так понимаю, что директору не по вкусу, когда Гарри живет нормальной пацанской жизнью?

Снейп пожал плечами.

– А чего он никого к Дурслям не отправит? – провокационно спросила она. – Заколдовали бы, память подтерли – и готово. Опять бы они начали Гарри угнетать и обижать!

– Если б это было так просто! – не выдержал он. – Кое-кто из ваших знакомых навесил на дом Дурслей такие охранные заклинания, что соваться дураков нет!

– Я всегда знала, что мистер Нотт – человек крайне обстоятельный, – с удовлетворением заметила Эйприл.

– И миссис Лонгботтом тоже, – буркнул Снейп. – А поскольку она – отнюдь не из Пожирателей смерти, а ровно наоборот, но руку свою к защите дома приложила…

– То вы там никак не можете понять, как быть дальше, – заключила девушка. – Ну да ничего, обойдется.

Воцарилось молчание.

– Пожалуйста, верните палочку, – попросил Снейп.

Задание, по сути, было провалено, потому что как следует допросить эту девицу, оставшись без палочки (да еще притом, что у Эйприл домовуха имелась) Северус не мог. То, что он узнал, лишь подтверждало наблюдения.

– Верну, – кивнула Эйприл, – когда вы допьете чай и доедите пирог. Если не станете, обидите маму, так что идемте обратно… Я тоже еще кружечку себе налью!

Пришлось идти в дом и давиться пирогом (что греха таить, вкуснейшим) под пристальным взглядом Эйприл и ее мамаши.

– Может, и на обед останетесь? – спросила та, вытирая руки.

– Нет, извините, тороплюсь, – выдавил Снейп и постарался поскорее покончить с пирогом.

– Давайте, я вам с собой заверну, – сказала фермерша. – Вижу, неважно вы питаетесь…

– Мама, он сейчас по делам, ну куда ему? – спасла его Эйприл и тут же добавила мстительно: – Пускай тут поест!

Однако все когда-нибудь заканчивается, и осовелого от откровенного обжорства Снейпа выставили на двор. Правда, и там ему не дали покоя – к нему тут же подошла Мэй, нахмурила густые брови и потребовала:

– Дайте-ка снова руку, мистер. Чего-то я, кажись, напутала…

Она снова поводила пальцем по его ладони и потребовала другую руку, сличила что-то, хмурясь все сильнее и сказала:

– Точно, ошиблась. Но не так чтоб сильно. Уходите, мистер, вообще с любой дороги, не то…

Она выразительно помолчала.

– Ручку позолотить? – вспомнил Снейп, глядя в непроницаемые черные глаза и пытаясь незаметно прочитать мысли девочки. Не тут-то было! Лучший окклюмент не сумел бы поставить такой непроницаемый заслон! Впрочем, она же цыганка, вспомнил он, у них свои тайны…

– Не надо, – качнула головой Мэй, и черные косички зазмеились по плечам. – Вы ж уже заплатили, а что я ошиблась… другое дело. И вот еще, – добавила она и снова провела пальцем по ладони мужчины. – Змея о двух головах долго не живет. Не может решить, в какую сторону ползти. А если с голоду не подохнет, так сама себя закусает.

– А это к чему? – оторопел он.

– Не знаю, – равнодушно ответила девочка. – Я ж говорю, толковать – не мое дело. Я говорю, что вижу.

– А… сколько тебе лет? – спросил Снейп.

– Скоро пятнадцать, – сказала она. – А что?

– Нет, ничего… Ты только по руке гадаешь?

– Могу картишки раскинуть, но только обычные, хорошую колоду Таро поди найди, – фыркнула она. – На кофейной гуще умею, на чаинках, на песке, на облаках… да хоть на козьем помете. Это, мистер, мне без разницы.

«Да из этой девочки получилась бы прорицательница получше Трелони!» – невольно подумал он.

– Спасибо за предсказание, – церемонно произнес он.

– За такое не благодарят, мистер, – ответила она, помахала вслед и удалилась на конюшню.

Эйприл, наблюдавшая этот диалог со стороны, подошла поближе.

– Пойдемте, – сказала она. – Дойдем до перелеска, я вам там палочку отдам, а меня Молли заберет домой.

– Домой? – невольно переспросил Снейп.

– Да, а что? – удивилась Эйприл. – Идемте, идемте, а то я боюсь, как бы Драко папашу в гроб не вогнал, пока меня нету…

Она обняла вышедшую проводить Сару, попавшихся под руку Джулию и Огаста, да и пошла прочь со двора. Снейп вынужденно отправился за нею следом.

– Что будете докладывать директору? – спросила она, глядя под ноги.

– Выложу все как есть, – хмыкнул он. – Ничего нового я не узнал. Подобраться к вам… сложно.

– Вы уж извините, но я привыкла сперва бить, а потом уже разговаривать, особенно если мне угрожают. Жизнь заставила.

– Я не в обиде, – помолчав, проговорил Снейп. – В детстве я тоже так поступал.

– Хреновое было детство? – неожиданно задушевно спросила Эйприл.

– Нерадостное, – ответил он. – Как в болоте жил. Был, правда, короткий всплеск… когда я познакомился с Лили. А в школе… в школе я снова ушел на дно.

– Угу, и до сих пор там торчите.

– Пожалуй, – коротко произнес Снейп и не проронил более ни слова до тех пор, пока они не вошли в перелесок, и Эйприл не отдала ему палочку. – Всего доброго.

– И вам того же, – сказала ему в спину Эйприл и подала руку домовухе. – Молли, давай в мэнор!

Судя по жизнерадостным воплям Драко и басовитому лаю мистера Фенелли, в мэноре дела шли неплохо. Вернее, Эйприл думала так до тех пор, пока навстречу ей не вышел Люциус с совершенно измученным лицом.

– Слава Мерлину, вы вернулись! – выговорил он. – Умоляю, успокойте его, я третий час бьюсь, но бестолку!

– Я вижу, – хладнокровно произнесла Эйприл и вытащила из длинных волос хозяина комок каши. – Что вы там такое говорили насчет моего жалованья?

– Семьдесят галлеонов, мисс, только уймите Драко!

– Договорились, – сказала она и побежала по лестнице наверх. – Ты где, чудовище мелкое? Я вот тебя сейчас!..

Малфой выдохнул с облегчением и упал в кресло. Он явно не годился в воспитатели. Интересно, подумал он, как же справляется Нотт?

Если бы он мог видеть, что происходит в детской, он бы сильно удивился…

– Эйп! – завопил Драко при виде няни и кинулся обниматься. – Ура-а-а!

– Ты достаточно плохо себя вел? – строго спросила она.

– Ужасно плохо, – весело ответил мальчик. – Мистер Фенелли помогал!

– Гав, – деликатно сказал дог и застучал хвостом по полу.

– Докладывай, – велела Эйприл и скрестила руки на груди.

– Я не хотел вставать, – начал перечислять Драко, – папа будил меня целый час или даже больше, так что завтрак остыл, но тут я проголодался и стал капризничать. И ныл, пока новый завтрак не подали. Потом я захотел играть и разбил две вазы…

– Гав!

– Ну ладно, одну. Вторую мы вместе разбили, когда я на мистере Фенелли верхом катался. Он хвостом зацепил, – пояснил мальчик. – Тогда папа сказал, давай учиться, но я учиться не хотел и удрал. И папа меня искал по всему дому, только на конюшню заглянуть забыл. А мы там в сене лежали.

– Гав, – удовлетворенно подтвердил мистер Фенелли.

– Потом был обед, и я не захотел есть молочный суп, – обстоятельно продолжал Драко, – потому что пенки! Я ненавижу пенки, Эйп!

– Я помню, – серьезно сказала она, – а кому пришла в голову идея о молочном супе?

– Так папе же! – воскликнул он. – Он сказал, это вкусно, я и согласился… Но там были пенки. Вот. А потом папа хотел, чтобы я после обеда поспал, а я хотел играть. Ну и… А тут уже и ты пришла!

– Молодец, – произнесла Эйприл, разворачивая пакет, – Держи, это тебе от наших ребят всякие подарки, а это, мистер Фенелли, ваша сахарная косточка…

– Вуф! – отозвался тот, схватив лакомство.

– А теперь сидите тихо, я пойду проведаю, как там хозяин. Похоже, Драко, ты его чуть не насмерть уходил, – хихикнула девушка.

Драко только кивнул, занявшись всякой всячиной, которую насовали в пакет младшие Логги: красивыми камушками и веточками, самодельными открытками, книжками и пластилиновыми зверюшками… Дог самозабвенно грыз кость.

Эйприл пригладила волосы, постаралась принять невинный вид и спустилась в гостиную. Хозяин обретался в кресле у камина и вид имел самый что ни на есть жалкий.

– Как вы умудряетесь заткнуть это чудовище почти мгновенно? – мрачно спросил он.

– Ах, он уже чудовище, а не любимый сыночек? – ядовито произнесла Эйпри.

– Он любимый сын. Но чудовище. Неужто и я был таким в его возрасте? – задумчиво проронил Люциус. – Он угомонился?

– Разумеется. Вы просто не умеете с ним обращаться, – ласково улыбнулась девушка.

На Драко можно было положиться: свою часть сделки он выполнил и даже перевыполнил, доводить отца до нервного срыва Эйприл ему все-таки не велела. Видимо, мальчик просто импровизировал…

– У вас дома все в порядке? – спросил Люциус умирающим тоном.

– Ага, – ответила Эйприл, подошла со спины и положила руки ему на плечи. – Вот дойти до дома – это, скажу я вам, задача не из простых…

– О чем вы? – поднял голову Малфой.

– Да так… Идешь себе, никого не трогаешь, а тут набрасываются, палочками тычут… – вздохнула она. – Ну куда вы опять ломанулись?!

– Кто?.. – прошипел Люциус. – Чтоб вам, я же говорил сидеть дома!

– Я не ваша жена, чтоб вы мне приказывали, – парировала Эйприл.

– Я предлагал проводить вас, но нет!.. Вы умнее всех!

– Во всяком случае, вашего знакомца Снейпа я обдурила без особых проблем, – удовлетворенно сказала девушка.

– Что-о?.. – произнес Люциус таким тоном, что Эйприл не позавидовала бы Снейпу, окажись тот поблизости.

– Ну так я предполагала, что на дело пошлют именно его, – улыбнулась она. – Вот с дедушкой-директором я бы связываться не стала, это да.

– Если он вам что-нибудь… – проговорил Малфой, не слушая.

– Скорее, это я ему, – фыркнула Эйприл. – Не переживайте так. Чтобы меня обидеть, нужно серьезно постараться…

– Чтобы ни ногой из мэнора, – сказал он, помолчав. – Ни одной, ни с Молли, только со мной, ясно вам?

– А что вы сделаете в одиночку против отряда авроров, к примеру? – совершенно серьезно спросила Эйприл. – Ох, сэр, давайте не будем об этом, я вам лучше расскажу, до чего мы со Снейпом договорились!

– Непременно расскажете… чуть погодя…

Подглядывающий из-за двери Драко переглянулся с мистером Фенелли и пожал плечами.

– Опять целуются, – сказал он недоуменно. – Взрослые такие странные! Еще же не вечер, спать рано… Ладно, пойдем, там Эйп пирог принесла, Молли нам отрежет!

– Вуф! – поддержал это решение мистер Фенелли и помчался на кухню.

* * *

– Мисс, я хотел бы серьезно с вами поговорить, – сказал как-то утром Люциус.

– Сколько угодно, сэр, – ответила она, – только я сперва выдам Драко задание, чтобы не подслушивал, хорошо?

– Разумеется. И идемте в сад… там уж он точно не подслушает, домовики проследят.

Эйприл живо накормила Драко овсянкой, вручила ему книжку, наказала прочитать от сих и до сих, потом нарисовать ферму и всех – непременно всех! – ее обитателей, подписать, кто есть кто… Словом, занятием он был обеспечен минимум до обеда, а то и до самого вечера.

Люциус ожидал ее возле беседки, кивнул, мол, увидел и протянул руку, затянутую в тонкую серую замшу. Сперва Эйприл очень смешила слабость Малфоя к перчаткам, но потом она поняла, как здорово можно потянуть время, медленно стягивая означенную перчатку. Или оскорбить кого-то, подавши руку, не снимая ее. Опять же, ее можно бросить в лицо… и отпечатков пальцев не остается, если что.

Правда, сейчас он ничего подобного в виду не имел, просто было холодно, и Эйприл сама натянула варежки вязки мамы Сары, чтобы не лечить потом цыпки на руках.

– Хороший день, не правда ли? – произнес Люциус после долгой паузы.

– Да ничего себе, – отозвалась Эйприл и запрокинула голову, вглядываясь в серое снежное небо. – Это вы к чему?

– Я хочу уехать, – обронил он.

– Надолго? – осведомилась девушка.

– Думаю, навсегда.

– Ах вон оно что… – Эйприл покосилась на Люциуса. Тот коснулся левой руки, поморщился – шрам все еще болел, – и отвернулся.

– Вы ничего больше не скажете?

– А что я могу сказать? – пожала она плечами. – Просто пожелаю вам удачи. Вам и Драко, я к нему здорово привязалась! Ну, еще… я буду по вам скучать. По обоим.

Малфой повернулся к ней.

– Я хочу, чтобы вы поехали со мной, – заявил он непререкамым тоном.

– Зачем? – поразилась Эйприл. – Не знаю, куда вы собрались, но я-то что там потеряла?

– Я с Драко не справлюсь, – честно ответил Люциус. – Я… Ну не умею я! Вы его утихомириваете в мгновение ока, а я… нет, я не сумею, я адекватно оцениваю свои возможности. И вдобавок Драко тоже будет скучать по вам, – коварно добавил он. – Тем более, в незнакомом месте. И, добавлю, мне придется заниматься делами, и я вряд ли смог уделять ему достаточно времени! Бросить его на одних только домовиков нельзя, ну а нанимать кого-то… не хочу. Не люблю посторонних людей в доме.

– Ах не любите…

– Мисс, не напрашивайтесь на комплимент. Вы прекрасно поняли, что я имел в виду.

– Конечно. Вы параноик и даже в гувернантке всегда будете видеть шпионку, причем даже неважно, чью, – усмехнулась она. – Ко мне вы худо-бедно привыкли, но и то ведь подозревали в чем-то, скажете, нет?

– Скажу – да. Но потом убедился в обратном.

– А остальные? – помолчав, спросила девушка. – Ваши друзья и прочие?..

– Крэбб и Гойл тоже уедут. Мы, как вы могли догадаться, слишком давно связаны, а дети нашли общий язык. Кстати, пользуясь случаем, передаю вам благодарность от обоих. Вы понимаете, за что…

– Конечно, – улыбнулась она. – Надо думать, эти господа не такие чувствительные, и женам их досталось поменьше, чем мне!

– Ну, знаете!..

– А что, я не права?

Люциус тяжело вздохнул. Эйприл не ошибалась, это уж точно.

– Нотт тоже просил вас поблагодарить. Он пока колеблется, но, думаю, все-таки снимется с места. У него единственный сын, родни нет, сам уже немолод… Сами понимаете, рисковать в такой ситуации не стоит. Он просил меня позаботиться о Теодоре, если вдруг что-то случится.

– Вы согласились?

– Разумеется. За кого вы меня принимаете? – нахмурился Малфой. – С Ноттом мы не родня, ну разве только давным-давно наши предки пересекались, однако это не имеет никакого значения. Я, в свою очередь, взял с него и остальных такое же обязательство. Мало ли…

– Разумно, – кивнула Эйприл. – Даже если случится какая-нибудь ужасная война, хоть один может уцелеть, а не пропадать же малышне! А то их тоже как вот отдадут какой-нибудь миссис Смайт, добра не жди… Ой, кстати, а как же Дурсли? У них Поттер, а если вы говорите, что рано или поздно начнется заварушка, так ведь…

– Дурсли тоже уезжают, – любезно сообщил Люциус, и девушка захлопала глазами. – Да, немного страшно вот так взять и поменять страну, но, во-первых, мистер Дурсль намерен открыть собственный бизнес, думаю, вы понимаете, о чем я… Во-вторых, все мы – те, кто уже пользуется его услугами, – поддержим, случись что. В-третьих, меня имеются земли на материке, которые я вполне могу сдать в аренду фермерам, ну а дальше… сами догадаетесь?

– Конечно, – фыркнула Эйприл, – эксклюзивные сыры с французских сыроварен лорда Малфоя… Ну что вы смеетесь, я же угадала!

– Да, – сказал он уже без улыбки. – Почему бы и нет? Громкое имя тоже стоит хороших денег… даже если у меня пока нет ни сыроварни, ни винокурни. А вы теперь почему смеетесь?

– Потому что это я подсказала миссис Дурсль, что можно просто переклеивать этикетки на маггловском товаре. Хотя, быть может, ее муж и сам бы до этого додумался…

– А, ну я подозревал, что без вас не обошлось, – вздохнул Люциус. – Так или иначе, все это пока держится в строгом секрете. Из-за Поттера, как вы понимаете. Его могут захотеть оставить под надзором.

– Конечно, понимаю… – Эйприл помолчала. – А миссис Лонгботтом.

– И она через некоторое время переберется поближе к нам. Кажется, она считает, что обязана приглядывать за воспитаним Поттера, и славно, потому что миссис Дурсль все-таки маггла, а мальчик-волшебник может что-нибудь отчудить, вы сами знаете. Разумеется, разъезжаться мы будем не сразу, чтобы не привлекать внимания… – Он помолчал. – Знаете, мисс, мне жаль бросать мэнор, в котором я вырос но я боюсь за сына. Мне жаль бросать мэнор, но я боюсь за сына. Если что-то начнется – а оно начнется непременно, я ведь рассказывал вам о метках и прочем, – я хочу, чтобы Драко был как можно дальше отсюда.

– Я понимаю, сэр.

– Вы… со мной?

– А когда вы меня отпустите? – спросила она, прижавшись щекой к его плечу. – Когда Драко женим? Я уже старая буду, может, посмотрю на ваших внуков…

– Не знаю, – честно ответил он. – Правда, не знаю. Так скажите наконец, вы поедете или нет?

Эйприл покачала головой.

– Я не могу оставить семью, – серьезно сказала она. – Если снова явится этот ваш лорд, он же сможет выследить нашу семейку, правда? Даже если вы сотрете всем нам память, что-то да останется. А его слуги вполне могут сжечь ферму просто так, я не путаю?

– А чем вы им поможете, если останетесь? – резонно спросил Люциус.

– Тоже верно… – вздохнула Эйприл. – Знаете, давайте пока оставим это. Мне надо посоветоваться с родителями. Я сейчас и отправлюсь, как раз к обеду, а Драко оставлю на вас. Молли знает, чем его кормить, только сладкого до обеда не давайте, ясно? А не будет есть суп – вообще не давайте!

– Я же говорю, что один с ним не справлюсь, – мрачно ответил мужчина. – Идите, мисс. Надеюсь, к ужину вы вернетесь?

– Конечно. Иначе Драко вас уморит, – улыбнулась она. – Молли, ты где? Забрось-ка меня на ферму да пригляди, чтоб Драко не слишком шалил! Если что, зови мистера Фенелли!

– Наследника рода воспитывают маггла, домовик и собака, – пробормотал Малфой, когда Эйприл исчезла. – Любопытно, что может из этого выйти?

* * *

К неожиданным визитам Эйприл на ферме привыкли, поэтому без лишних эмоций поздоровались, усадили за стол и поставили перед нею тарелку с пудингом.

Новостей никаких не было. Муж Джун пришелся ко двору, показал себя хорошим работником, вкалывал, не покладая рук… И то, своего хозяйства не было, по найму работать – та еще кабала, а тут хоть знаешь, во что силы вкладываешь! Жене, опять же, скоро рожать, деньги нужны…

– А мы уезжаем, – как бы между прочим сказала Эйприл за чаем.

– В Лондон? – спросил отец.

– Нет. Во Францию. У хозяина и там поместье есть.

– И надолго? – спросила Сара, подлив всем чаю.

– Навсегда, – помолчав, ответила Эйприл. – Долго объяснять, но здесь оставаться хозяин не может, опасается кое-чего. Ну и, ясное дело, больше всего над сыном трясется. Ну а я с ними, он с мальчиком не совладает, а кого-то другого нанимать не хочет. Ко мне привык…

– Ага, ага, – пропела Джулия, ухмыляясь, – привык…

– Цыц, – сказал ей Стэнли и посмотрел на старшую дочь. – То есть, выходит, ты возвращаться не намерена? Лорд-то твой еще молодой, этак вот женится на какой-нибудь мамзели, еще детей заделает… думаешь, оставит тебя приживалкой? Вернее, не он, а она.

– Папа, ты же знаешь, что я не пропаду, – улыбнулась Эйприл. – Да и Драко никакой посторонней мамзели не потерпит, он мне давно об этом сказал. А характерец у него такой, что любая сбежит на второй день! Отец его любит до безумия, Драко это знает, манипулировать им умеет, так что…

– Всякое бывает, – вставила Сара. – Влюбится твой лорд, и все, и сына не послушает.

– Не влюбится, мам, – серьезно произнесла девушка. – Он жену не может забыть. Очень он ее любил, до сих пор медальон с ее портретом носит… Ну а что потрахаться на стороне горазд, так это почти все мужики такие!

Стэнли крякнул и отвел взгляд.

– С тобой я потом поговорю, – спокойно сказала Сара и взвесила в руке сковородку. – Эйприл, к чему ты клонишь? Ты давно выросла, можешь ехать куда угодно…

– Мама, нужно, чтобы вы тоже переехали с нами! – выпалила Эйприл и подняла руку, видя, что Сара готова возразить. – Погоди, дай договорю! Пап, к тебе ведь уже обращался некто Дурсль?

– Да, деловой такой мужик, хорошо поговорили, – недоуменно кивнул тот. – Я аж ошалел, когда он предложил забирать всю нашу продукцию, да по таким ценам, что оптовиков теперь только лесом посылать! А ты его знаешь?

– Конечно, знаю, это я его к вам прислала, – довольно улыбнулась девушка. – Тут дело в чем: он эксклюзивный поставщик для богатеньких вроде моего лорда, которые в магазине молоко не покупают. Ясное дело, я подсуетилась, я же знаю, что вы его не разбавляете… Клиентов у него не особенно много, но это пока, потом будет больше. Так вот, лорд уезжает на континент, у него там есть земля, и он готов сдать ее в аренду фермерам, причем на первых порах бесплатно… Дурсль тоже уезжает, бизнесом можно и через пролив руководить. Понятно?

Сара со Стэнли переглянулись.

– Ну… – протянула мать. – Так вот все бросить…

– Но предложение заманчивое…

– Я без Билли не поеду! – выпалила Мэй, сверкнув глазами.

– Не сходи с ума, – одернул Стэнли, – ты представляешь, сколько стоит перевезти такого жеребца?!

Эйприл только посмеивалась про себя.

– Погоди, – нахмурилась Сара, – с какой это радости ты уже обсуждаешь стоимость перевозки Билли, если мы еще не решили, ехать или нет? И чего ради?

– Того, мать, – серьезно ответил он, – что с бухты-барахты такие предложения не делаются. Лорд забирает Эйприл с собой, уезжает Дурсль и, думаю, те громилы, которые с ним приезжали, а, дочка?

– Крэбб с Гойлом, – сообразила она. – Да, они тоже. Там еще несколько человек наберется.

– Побойся бога, мы даже языка не знаем! – воскликнула Сара.

– Подумаешь, столкуемся как-нибудь через Дурсля, – пожал плечами Стэнли. – А дети выучат, у них мозги не такие закостенелые, как у нас с тобой!

– А перевозку барахла и той скотины, которую вы захотите забрать с собой, лорд оплатит, – вставила Эйприл. – Так что не мелочитесь, берите, что хочется, для него это мышкины слезки.

– И Билли? – радостно воскликнула Мэй.

– Куда ж без него?

– Хочу во Францию! – завопила она, Джулия и Огаст подхватили. – Поедем, ма!

– А тут все так и бросим? – горестно спросила Сара. – И землю, и дом… эх!

– Мы останемся, – сказал вдруг Ленни, пошушукавшись с Джун. – Я это… ну… не хочу уезжать, родня у меня тут поблизости, да и боюсь я этих иностранцев. И Джун с места трогаться не хочет. Ну а там если спросят… так мы арендаторы, вот! Не знаем ничего! Надо только бумагу написать, будто я у вас землю в аренду взял, фамилия другая, с нас и взятки гладки!

– Соображаешь, – с уважением сказала Эйприл, мысленно отметив, что Джун с Ленни надо подчистить память, ну да с этим и Молли справится. – Отличный вариант: ферма не заброшена, а что хозяева другие – кто ж за этим следить будет?

– Вдвоем вы не управитесь, – покачал головой Стэнли.

– Я тоже останусь, – подал голос Маленький Джон. – Я работать могу. Или хоть с детенышем посидеть, приготовить, убраться там… Я от Джун не поеду. А там, может, еще кого возьмем, ну как вы…

Эйприл только вздохнула: семейка ей досталась еще та!

– Тогда надо опеку над Джоном переоформить на Джун или Ленни, и фамилию ему сменить, – сказала она. – Джун уже совершеннолетняя, так что подмажем, где надо, и без проблем.

– А мать, конечно, никто не спросил, – проворчала Сара, собирая посуду, – хочет ли она на старости лет срываться с насиженного места и тащиться в чужую страну! Я, может, с внуками хотела поняньчиться, а тут…

– О, мама, внуков я тебе обеспечу, – засмеялась Эйприл. – В смысле, не я лично, но малышни будет хоть отбавляй! Опять же, миссис Дурсль – женщина вполне приятная, домовитая, думаю, вы общий язык найдете, ей ведь тоже будет сложно в первое время в чужой стране, муж работает не покладая рук, двое пацанов на руках… Ну?

– Боже, и так понятно, что ты все уже решила за нас, – тяжело вздохнула та. – Ну что ж. Хоть теперь погляжу, что в этой Франции такого есть… может, даже в Париж съездим, а, отец?

– Чего б не съездить, – миролюбиво ответил тот, – вот обустроимся на новом месте да и съездим, авось не заблудимся. Ты подумай лучше, что с собой брать, а что молодым оставить. И со скотиной решить надо: молодняк-то мы купили, да надо посмотреть, есть ли смысл за океан тащить, может, там не хуже продают…

Эйприл уверилась, что ее странноватое семейство увлеклось обсуждением грядущего переезда (да подумаешь, рукой подать, через пролив!), встала из-за стола, попрощалась и вышла, но во дворе ее поймала Мэй.

– Эйп, – серьезно сказала она. – Есть вопрос.

– Отлично, только сперва спрошу я. Правда, что Огаст с Джулией целуются? Ты наверняка видела!

– Правда, – пожала плечами цыганка. – А что? Они же не родственники! И ты не смотри, что они ругаются все время, Огаст за Джулию кого хочешь побьет! – Она помолчала и добавила: – А она за него – убьет.

– Ясно, я так и думала… – хмыкнула Эйприл. – Теперь ты спрашивай.

– Ты сказала, что твой лорд с друзьями уезжает… – девочка нахмурилась, – а вот тот человек, которого ты к нам приводила – он тоже?

– Что – тоже? Друг?

– Ну!

– В некотором роде. А что?

– И он поедет со всеми остальными?

– Вряд ли, – сказала Эйприл, а потом задумалась. – Хотя чем черт не шутит! Может, и поедет, если силы воли хватит! Так в чем дело-то?

Мэй посмотрела на облака, на дальний лес, а потом спросила прямо:

– Он же еще не очень старый?

Эйприл поперхнулась.

– Он моложе моего лорда, – сказала она, откашлявшись, – просто выглядит не очень.

– Что верно, то верно, – ухмыльнулась Мэй. – Ну да ничего, сойдет…

– Ты это о чем? – опасливо спросила Эйприл. – Нагадала, поди, чего-нибудь?

– Может, нагадала, может, сама решила, – задумчиво протянула девочка. По черным глазам решительно ничего нельзя было прочитать. – Эйп, если он не поедет…

– То что?

– Сделай так, чтобы поехал. Или пусть твой лорд сделает, он может, я же вижу, – отрезала Мэй. – Крутись, как хочешь!

– Еще всякая шмакодявка мной командовать будет! – засмеялась та. – Ладно, попробую, но этот мистер строптивый, так что уж не обессудь…

– Ничего, у мужчины должен быть характер, – серьезно сказала Мэй. – Пускай даже и плохой. На кой нужны слизняки?

Эйприл в очередной раз восхитилась названой сестренкой, потом подумала, что это может быть, по меньшей мере, забавно, и спросила:

– А возраст-то чего, ничего?

– В таборе считалось, что если барон берет себе молодую жену, значит, он полон сил и достоин управлять своим кланом, – невозмутимо ответила Мэй. – Даже если ему шестьдесят, а невесте пятнадцать.

– Ты поэтому отстала от них? – негромко произнесла Эйприл.

– Да, – не стала запираться та. – Мою сестру так взял один богатый цыган… Нам, женщинам, выбирать особенно не приходилось.

– А теперь, чувствую, выбирать не придется бедняге профессору, – пробормотала девушка. – Ладно, мне пора! Всем привет!

Вернувшись в мэнор, Эйприл навестила Драко, оценила его успехи, велела поправить ошибки и продолжать в том же духе, а сама вышла на террасу – подумать.

Она прекрасно понимала, что навсегда останется прислугой. Такие, как Малфой, на девушках вроде нее не женятся, да и не очень-то хотелось, ясно, что это человек из другого мира. Переспать можно, взять в дом, чтобы смотрела за сыном – тоже, но не более того. Вдобавок, детей ему от нее не видать, а это, пожалуй, единственное, ради чего Люциус мог бы шокировать общество. С другой стороны, оставить Драко было выше ее сил. Эйприл наткнулась на него случайно, но потом все заплелось в такой сложный узел… И мальчишка сложный, отец с ним не совладает, это точно: или разбалует до невозможности, или сам заработает нервный срыв, никому от этого лучше не станет…

– Что это вы так невеселы, мисс? – раздался за спиной голос Малфоя.

– Да вот думаю, как мне быть, если по-французски я ни слова не знаю! И Драко тоже, – ответила она.

– Вместе с ним и выучите, – спокойно произнес он. – Знаете, я был очень ленивым мальчишкой. И когда дед понял, что от наставника я попросту сбегаю, то приказал всем в доме разговаривать со мной только на французском. И делать вид, будто меня не понимают, когда я говорю по-английски, даже если я всего лишь просил передать соль. Вы не представляете, мисс, каких успехов я достиг в изучении иностранных языков и в какие короткие сроки!

– Языков? – уточнила Эйприл.

– Да. За французским последовал немецкий…

– Ах, бедняжка! – засмеялась девушка.

– Так вы поедете с нами? – спросил Люциус. В глубине его глаз Эйприл разглядела страх: страх одиночества, страх не справиться с сыном, страх потерять его…

– Куда ж я от вас денусь, – тяжело вздохнула она. – Но при одном условии.

– Каком?

– Моя семья поедет со мной. Погодите, дайте договорить! – Эйприл прижала палец к губам Люциуса. – Торопыга… Вы сказали, у вас есть земля, вы можете сдать ее в аренду. Дурсль тоже переезжает, так, наверно, ему лучше будет иметь дело с проверенными людьми? Мои согласны, если что. Тут останется Джун с мужем и братом, им надо будет немножко память почистить… Вот и все. Мои готовы ехать. Только без коня Мэй никуда не поедет!

О том, что Мэй положила глаз (а может, и наложила сглаз) на Снейпа, Эйприл предпочла умолчать.

– Никаких проблем, – серьезно сказал тот. – Я, признаюсь, хотел предложить такой вариант, но подумал, что привыкшие к родным местам люди не захотят трогаться с места…