Текст книги "Апрель в Лондоне"

Автор книги: Кира Измайлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

– Нет… – неприятно улыбнулся тот. – Я сделаю кое-что похуже… Но сперва расспрошу ее как следует. Добби! Принеси то самое…

Домовик задрожал и исчез, а Люциус повелительно произнес:

– Элси!

Старая домовуха явилась мгновенно, наткнулась взглядом на Эйприл, и ее буквально перекосило от злости.

– Хозяин! Хозяин! – заверещала она так, что Драко испуганно уцепился за ошейник Фенелли, а пес глухо заворчал, скаля клыки и начиная привставать с места.

– Лежать, – приказал ему Люциус, и дог неохотно улегся на место. – Охраняй.

Он повернулся к Элси.

– Я велел тебе прислуживать моему сыну и его воспитательнице, – сказал он спокойно. – Почему ты ослушалась приказа?

– Хозяин не сказал, что это маггла! Маггла! С маленьким хозяином! Он брал ее еду!..

Дальше Элси понесла что-то несусветное про старых хозяев, древние порядки и суровые нравы, пока Люциус не приказал ей умолкнуть. Добби осторожно протянул ему большую шкатулку, скорее даже, маленький сундучок, и Люциус небрежно взвесил его на ладони.

– Ты знаешь, что это такое, Элси? – спросил он.

Судя по всему, она знала: сморщенное личико исказила вовсе уж кошмарная гримаса, из больших глаз хлынули слезы, и домовуха упала в ноги Люциусу.

– Нет, нет, хозяин, не надо! Элси будет хорошая, Элси станет служить маленькому хозяину и этой… – она бросила злой взгляд на Эйприл, – только не то самое!!!

– К Драко ты больше никогда не подойдешь, – спокойно ответил тот, открывая сундучок и начиная перебирать то, что находилось внутри. Эйприл показалось, что это кукольные платьица. – Вот это, пожалуй, будет тебе впору… Подойди ближе, Элси. Не противься. Ты переступила черту, и ты об этом знаешь, так что…

– Сэр, а вы не могли бы пояснить для несведущих, что вы намерены сделать? – перебила Эйприл.

– Мисс, нельзя ли поговорить об этом после? – поморщился он.

– Но интересно-то сейчас! Да, Драко? – спросила у того девушка. Мальчик, перебравшийся к ней, закивал. – Вот видите. Обучение на практике, все дела…

– Только коротко… – сдался Люциус и прочел короткую лекцию о домовых эльфах, закончив ее так: – Есть негласная традиция: девочки в знатных семействах шьют вот такие платьица на случай, если придется отпустить домовика на свободу. Одежда непременно должна быть сделана руками члена семьи, так что я, скажем, мог бы и сам соорудить тунику из носового платка, но, право, лучше я воспользуюсь рукоделием покойной жены…

– И что, – перебила Эйприл, – получив одежду, домовик просто уйдет, и все?

– Да. Вы не поверите, мисс, но для преданных семейству домовиков это настоящая трагедия… По-моему, это наказание ничем не хуже пыток, – завершил он, взял зеленое платьице и отдал сундучок Добби. – Итак, Элси…

– Сэр, а домовика можно поймать и допросить? – снова перебила Эйприл, и Люциус уронил вещицу себе на колени. – Ну вы так сказали, что ваши вот не могут нарушить приказ, даже если очень захотят. Хотя Элси смогла… правда, убить меня не убила. Хотя, может, дело в том, что я не волшебница… Но если над домовиком не будет вообще никакого приказа, тогда как? Тогда он сможет рассказать о бывших хозяевах? Эй, что с вами?..

– Ничего, просто я идиот, – будничным тоном произнес он, подобрал платьице и сунул в услужливо поданный Добби сундучок. – Я чуть было не совершил второй самый опрометчивый поступок в своей жизни.

– А каким был первый, сэр?

– Вам об этом знать ни к чему, – отрезал Люциус. – Добби, убери это самое.

Тот испарился, а Элси вытерла слезы и преданно уставилась на хозяина.

– В доме тебя оставлять опасно… – протянул тот. – Что ж, Элси, я не стану тебя изгонять, но найду тебе более подходящее занятие… Отправляйся на конюшню, будешь выгребать навоз, пока я не решу, что ты достаточно наказана. Исполняй!

– Хозяин, – всхлипнула она, но ослушаться не посмела и исчезла.

– Это не смертельно, но страшно унизительно для такой важной, согласно иерархии домовиков особы, как она, – пояснил Люциус. – Однако, мисс, вы избавили нас всех от больших неприятностей… Если бы кто-то пронюхал, что я выставил Элси… – Он махнул рукой. – Но вам нужна другая прислуга. Добби я отдать не могу, пусть лучше этот чурбан будет под моим присмотром… А вам я дам…

– Кого-нибудь безобидного! – вставила Эйприл.

– Ну разумеется… Молли! – расплылся он вдруг в улыбке. – Молли!

– Да, хозяин? – еле слышно прошелестела совсем маленькая, какая-то скрюченная то ли от страха, то ли от холода домовушка в потрепанной хламиде из мешковины.

– Ты теперь будешь прислуживать мисс Кимберли, – указал он на девушку, – и моему сыну.

Молли вытаращилась так, что Эйприл всерьез забеспокоилась, как бы у нее не выпали глаза.

– Хозяин шутит? – робко спросила та.

– Хозяин не шутит, – ответил Люциус. – И смени это тряпье на что-нибудь почище!

– Сэр, а если наши с Драко приказы войдут в противоречие, тогда что? – спросила Эйприл с интересом. – Скажем, я запрещу конфеты, а он потребует…

– Хм… – задумался мужчина. – Молли, ты будешь исполнять приказы моего сына, только если тебе позволит мисс Кимберли, понятно?

– Да, хозяин! – выпалила та, глядя на него с искренним обожанием.

– Тогда ступай, – махнул он рукой и пояснил, когда Молли исчезла: – Это самая младшая из здешних домовиков, для нее нет дела, а ходить в подручных в зрелые годы для них еще унизительнее, чем возить грязь вместе с конюшенниками. И, главное, она никогда не видела магглов, и ей все равно, кто вы, лишь бы отдавали приказания.

– Ясно, сэр, – задумчиво сказала Эйприл. – А я хотела бы принести извинения мистеру Фенелли. Без него, боюсь, нам пришлось бы туго.

– То есть вы больше не будете возражать против компани этого достойного джентльмена? – изогнул бровь Люциус.

– Джентльдога! – выпалил Драко и засмеялся, а за ним и взрослые.

– Идемте к столу. Держу пари, вы смертельно проголодались со всеми этими перипетиями, – произнес хозяин дома и направился к выходу. – Что такое, мисс?

– Вы хотите сказать, что сядете за один стол с магглом, да не бизнесменом или политиком, а обычной девицей? – удивленно спросила Эйприл.

– А я разве мало вам вчера рассказал? Маг, маггл, был бы человек хороший, – весомо ответил Люциус, подхватил Драко и спросил: – Ну и чего же вы ждете, мисс? Сейчас Фенелли займет ваше место!

– Я этого не переживу, – согласилась Эйприл и пошла следом.

«Ну и домишки, – весело подумала она. – Ну и делишки!»

После чинного обеда (Люциус все поглядывал на Эйприл, будто опасался, что она начнет есть суп вилкой, а жаркое ложкой) девушка уложила Драко – тот, утомленный насыщенной событиями первой половиной дня, моментально уснул, – а сама вышла проветриться.

Стоя у балюстрады широкой лестницы, она с удивлением заметила Люциуса – тот возвращался со стороны конюшен, и, заметив Эйприл, постарался принять равнодушный вид.

– Тоже прогуливаетесь, сэр? – спросила она.

– Решил взглянуть на Сильвера, он что-то прихрамывает, – пояснил тот.

– Надеюсь, с ним все в порядке? – не без намека спросила Эйприл.

– В полном порядке, мисс, – одними губами улыбнулся Люциус. – Можете ни о чем не беспокоиться.

– Вы… сами?..

– Зачем же… Элси всю жизнь работала в доме, откуда ей было знать, что нельзя подходить к коню сзади, особенно такому зловредному, как Сильвер? Много ли надо такому хрупкому существу? Хватило удара копытом…

– Бедняжка, – вполне искренне произнесла Эйприл, но от сердца у нее отлегло. Все-таки неприятно было осознавать, что где-то поблизости обретается очень сильное и опасное, несмотря на нелепый внешний вид, создание, вполне готовое убить.

Более о домовухе Элси в этом доме не вспоминали, однако Фенелли отныне ночевал под дверью спальни Драко. Просто на всякий случай…

* * *

Скоро стало ясно, что если Элси отказывалась слушаться приказов, то Молли готова выполнять их и даже перевыполнять. Если Эйприл по забывчивости просила ее принести простой карандаш, то через минуту оказывалась завалена этими карандашами чуть ли не с головой. Приходилось либо говорить «принеси карандаш, который лежит на прикроватном столике в моей комнате, им заложена такая-то книга», либо смириться, взять хоть что-нибудь и попросить убрать лишнее. Драко это страшно забавляло, Эйприл сперва сердилась, потом махнула рукой и решила, что, командуя не в меру рьяной домовухой, мальчик научится четче выражать свои мысли, и придумала немудреную игру: чье поручение принести какую-нибудь вещь Молли выполнит быстрее, то есть кто лучше формулирует приказ? Сама домовуха от этого была в полном восторге: насколько поняла Эйприл, ее статус заметно повысился в местной табели о рангах, да еще не приходилось прозябать без дела, пусть даже большая часть поручений новоявленных господ была откровенно идиотской.

Время в поместье текло как-то незаметно, время близилось к Рождеству, снегопады разошелись не на шутку, и гулять стало затруднительно. Впрочем, еще можно было исследовать громадный особняк, в котором хватало закоулков, заниматься, читать и, разумеется, осваивать диковины в волшебной детской. Эйприл сама, пока Драко возился с какой-нибудь игрушкой, любила открывать шкаф наугад и разглядывать его содержимое. Странно, здесь совсем не было кукол, будто в семействе рождались одни только мальчики… Но, может, девчачьи забавы убрали куда-нибудь подальше, чтобы не мешали и не занимали места?

Еще она натащила в классную комнату книг из библиотеки и, пока Драко мучился с задачками по арифметике, рисовал или, высунув от усердия кончик языка, писал прописи, старалась прочитать как можно больше об этом странном мире – не хотелось попасть впросак. По крайней мере, Эйприл уяснила для себя, что такое Статут о секретности и каким образом его можно нарушить, а каким обойти, примерно поняла, как функционируют органы управления магической Британии, как они связаны с обычным миром… ну и еще кое-какие мелочи.

Хозяин дома обычно исчезал до рассвета и появлялся в лучшем случае к вечеру, но мог не возвращаться и по нескольку дней. В таких случаях он сразу же закрывался у себя и подолгу не показывался; Эйприл как-то видела Люциуса после такой долгой отлучки – выглядел он примерно так же, как во время их первой… ладно, второй встречи, усталым донельзя. Да и в обычные вечера с ним не каждый раз удавалось перекинуться хотя бы словом: порой он являлся настолько злым, что сам просил Эйприл не подпускать к нему Драко.

В конце концов, сам собой сложился немудреный ритуал. Раздавался хлопок аппарации (Эйприл научилась отличать его от, скажем, потрескивания огня в камине) или просто шаги (это если хозяин возвращался при помощи камина), Фенелли настораживал уши, вскакивал и бежал встречать хозяина. Немного выждав, за ним отправлялась Эйприл, чтобы поздороваться и оценить настрой Люциуса, после чего возвращалась к изнывающему от нетерпения Драко и сообщала вердикт. Это могло быть «беги скорее, отец тебя ждет», «чуть позже» либо «не сегодня». Последнее стало повторяться все чаще и чаще, и девушке это совсем не нравилось, однако вызвать хозяина на откровенность никак не удавалось!

– Мисс, – сказал он, однако, в очередной раз вернувшись в дурном настроении. – Сделайте милость, когда уложите Драко, возвращайтесь. Есть разговор.

– Как скажете, сэр, – кивнула она и ушла, готовясь к неприятностям. Больно уж смурной вид был у Люциуса, как бы чего не случилось…

Драко, как нарочно, капризничал и спать не желал, так что пришлось пригрозить позвать мистера Фенелли, чтобы тот воздействовал на малолетнего хулигана. Авторитет мистера Фенелли Драко худо-бедно уважал (хотя и катался на гигантском доге верхом в буквальном смысле слова; когда тому надоедало, он просто садился, и мальчик съезжал с гладкой спины на пол), поэтому неохотно угомонился. Эйприл подождала еще немного, убедилась, что он заснул, и на цыпочках выбралась в коридор.

– Мистер Фенелли, дайте знать, если что, – попросила она пса, тот постучал хвостом по полу и снова положил голову на лапы. Наверно, ему тоже хотелось полежать у камина, но оставить вверенного его попечению Драко пес не мог.

Хозяин дома обнаружился в привычном кресле у камина.

– Присаживайтесь, мисс, – сказал он, не глядя на Эйприл. Впрочем, в доме больше не было взрослых людей, так что ошибиться было сложно. – Как Драко?

– Как обычно, – пожала плечами девушка. – Хулиганит, изводит мистера Фенелли, учится прилежно… Скучает по вам.

– Не нужно напоминать мне о том, что я уделяю сыну слишком мало времени, – поднял Люциус руку. – Я сам это знаю, но, как уже говорил вам однажды, у меня сейчас нет возможности бывать с ним почаще. И тем более не думаю, что ему будет польза от общения с отцом, который готов либо упасть и отключиться, либо убить кого-нибудь…

– Это все ваши дела, сэр? – осторожно спросила Эйприл. – Что-то не так? Вы сегодня какой-то вовсе уж измочаленный…

– Сегодня состоялось финальное слушание дела «Люциус Малфой против Визенгамота», – произнес он. – Если помните, меня оправдали, но я решил, что так просто они не отделаются.

– И?.. – заинтересовалась Эйприл. – Честно говоря, название дела звучит просто феерично! Это… ну… Что, если бы вы выиграли, то этот ваш Визенгамот должен был бы принять меры к самому себе?

– Что значит – «если»? – высокомерно спросил Люциус, щурясь на огонь. – Должен принять и примет. Одними извинениями я не удовлетворюсь.

– Погодите, вы хотите сказать, что выиграли дело?! – неверяще спросила девушка. – Вы… вы же настоящий преступник, пусть вас и оправдали за недостаточностью улик или как там… и выиграли дело против верховного судебного органа?!

– Да, – коротко ответил он и залпом опрокинул полбокала бренди. – Не желаете выпить за мою победу?

– С таким лицом только за упокой пить… – пробормотала Эйприл и добавила: – Не откажусь.

– Налейте себе, – Люциус махнул рукой. – Там, на столе.

Девушка плеснула себе немного на дно бокала и вернулась на место.

– Сэр, как же вы это провернули? – спросила она с искренним интересом.

– На чистом кураже, мисс, – усмехнулся он и протянул руку. Бокалы соприкоснулись с мелодичным звоном. – За удачу.

– За удачу… – Эйприл пригубила напиток. – Но все же, сэр, как?!

– Как обычно, грязными методами, шантажом и подкупами, – нехотя ответил Люциус. – У меня имеется немало компромата на самых разных людей… Однако одного этого все равно оказалось мало, пришлось поднимать кое-какие связи. Хм… Если вы в курсе, что такое Визенгамот, то, быть может, вы знаете и о том, что Министерство магии держит постоянную связь с маггловским премьер-министром?

– Да что вы! – поразилась девушка: в книгах она такого не видела. – Хотя… логично, не может же такая орава народу существовать вовсе уж нелегально. Особенно аристократы со своими поместьями и прочими особняками… Это ж должно быть как-то и в обычном мире оформлено, верно? Не то ваши земли давно бы уже заняли там у нас…

– Именно, мисс, – улыбнулся он. – Вы мыслите в верном направлении. Догадаетесь, что я сделал дальше?

– Конечно, – тут же ответила Эйприл. – Когда вы поняли, что тут вам ничего не светит, еще и насмешек не избежать, вы решили зайти с другого конца. Вы говорили, сэр, что имели дело с бизнесменами-магглами… А я где-то слышала о теории, по которой между любыми двумя людьми на планете не более пяти звеньев знакомств! Думаю, между вами и премьером поменьше будет…

Люциус смерил ее взглядом.

– Совершенно верно. Всего одно, если быть точным, да и на каком-то приеме нам довелось переброситься парой дежурных слов… Так или иначе, получилось красиво: в волшебном мире творится полнейший беспредел, процветает клевета и коррупция…

– У нас это любят, – вставила девушка, невольно поражаясь наглости своего нанимателя. – И что было дальше?

– Дальше – на слушание дела прислали наблюдателей от магглов, у них ведь тоже есть особое подразделение по работе с магами. Министерство скрепя сердце выделило охрану для них… сами понимаете, как велик соблазн воздействовать на обычных людей! Заседание длилось шестнадцать часов с одним перерывом – и это только финальное слушание… Но главное, – он вдруг хищно улыбнулся, – это была такая плюха моим противникам! Как же, Люциус Малфой, Пожиратель смерти – и вдруг призывает на помощь якобы презираемых им магглов! Нонсенс!

– Вы теперь будете навроде белой вороны, сэр, – хмыкнула Эйприл. – Ваши прежние соратники отшатнутся – как же, магглолюб! А противники вряд ли поверят, что вы вдруг перевоспитались.

– Да и Моргана с ними всеми! Те, у кого мозгов достаточно, меня поймут, а сумасшедших фанатиков… что с одной стороны, что с другой, с меня довольно. Право слово, лучше иметь дело с магглами, чем с этими…

– И каков был вердикт суда? – спохватилась девушка.

– Публичные извинения – мою фамилию ведь долго полоскали в прессе. Приличная компенсация за причиненный моральный вред – лишиться всей семьи, знаете ли, не шутки. Компенсация материального ущерба – тех же лошадей ведь так и не вернули, а они стоили больших денег… да и из дома кое-что пропало. Компенсация физического ущерба – несколько месяцев в Азкабане здоровья мне не прибавили. А главное… – тут Люциус блаженно улыбнулся и допил бренди. – Главное – Дамблдор отстранен от должности главы Визенгамота! Пусть временно, до окончания разбирательств, но это уже немало…

– Нет ничего более постоянного, чем временное, – ввернула Эйприл.

– О да, и я постараюсь это обеспечить! – Он посерьезнел. – На подготовку уйдет еще некоторое время. Все должно быть безупречно…

– О чем это вы?

– Скоро узнаете. И, мисс, мне снова потребуется ваша помощь. Вы, в конце концов, одно из главных действующих лиц в этой истории!

– Не вопрос, сэр, – пожала плечами Эйприл, – сделаю все, что в моих силах… за дополнительную плату, разумеется.

– Меркантильность – бич нашего времени, – печально произнес Люциус и тяжело поднялся. Его качнуло, но равновесие он удержал. – Спокойной ночи, мисс. Я намерен пить, пока не отключусь, а до этого еще далеко… Словом, постарайтесь не шуметь с утра.

– Хорошо, мы будем тише мыши, – усмехнулась она. – Вас, может, проводить?

– Нет уж, спасибо. У порога нет Фенелли, а кто знает, что взбредет вам в голову?

– Сэр, я предпочитаю трезвых мужчин, – ответила Эйприл и удалилась, успев еще расслышать, как изобретательно ругается Люциус, наткнувшись на какой-то предмет обстановки и что-то с грохотом уронив. – Значит, вышел на тропу войны? Как бы тебя самого вместо топора не закопали…

* * *

Утром Эйприл разбудила Драко пораньше и после завтрака увела его в классную комнату, подальше от апартаментов хозяина. Тот как-то обмолвился, что существуют антипохмельные зелья, но девушка на собственном опыте знала, что помогают такие средства мало, и настроение у хозяина вряд ли будет радужным.

– У твоего папы болит голова, он очень просил не шуметь, – ответила она на невысказанный вопрос Драко. – Так что сейчас позанимаемся, а потом пойдем наружу, там снегу нападало, можно в снежки играть! Только подальше в парке и без визга, договорились?

– Конечно! – с энтузиазмом согласился он и ретиво взялся за выданное Эйприл задание, но скоро оторвался от тетради и спросил:

– Эйп, а ты скучаешь по ферме?

– Конечно, – ответила она. – А почему ты спрашиваешь?

– Ну так… Жалко, что нельзя туда сходить…

– Драко, перестань намекать, – сказала Эйприл. – Нам с тобой за пределы поместья и носа высунуть нельзя, не то что… Погоди, вот разберется твой отец с делами, даст мне заслуженный выходной, я и поеду домой!

– А я?!

– Если захочешь и папа позволит, и тебя с собой возьму.

– Захочу, – твердо произнес Драко. – Жалко, ты даже написать им не можешь…

– Я сказала, прекрати эти намеки, – велела девушка. – Говори прямо, что там у тебя за идеи?

– Папа сказал, что у волшебников почту носят совы, а у Огаста есть почтовые голуби… – выдал тот и таинственно умолк.

– Мило, – оценила Эйприл. – Только, Драко, это не сработает. Чтобы голубь летел, куда нужно, его надо обучать. То есть если взять одного с голубятни и выпустить его отсюда, он, скорее всего, вернется домой, но обратно к нам уже не полетит.

– А если его заколдовать?

– А ты умеешь?

– Нет… А Молли наверняка может!

– Может, проще тогда попросить Молли подбросить записочку? – спросила Эйприл, посмеиваясь, и Драко обиделся. – Не дуйся. Сейчас придумаем что-нибудь… Молли!

Домовуха явилась мгновенно.

– Чего изволите?

– Ты знаешь ферму неподалеку, что принадлежит семье Логг?

– Молли знает, – подумав, кивнула та.

– Там есть голубятня. Ты можешь принести сюда белого голубя?

– Молли может, – уверенно ответила домовуха.

– Тогда принеси его для Драко. Но, Молли, пожалуйста, только одного!!! Любого белого голубя!

Та кивнула и исчезла, а Драко уставился на Эйприл.

– Ты же сказала, что он обратно не полетит! Только домой!

– А нам обратно и не надо, мы же не собираемся завязывать переписку по голубиной почте… Напишем, что у нас все хорошо, и хватит. Понимаешь, если голубь один раз прилетит из поместья на ферму, это вряд ли заметят, мало ли тут птиц! Но если он будет летать туда-сюда постоянно, нас живо накроют!

– А что же ты просто не велела Молли оставить там записку? – поинтересовался Драко. – Сама же предложила!

– Но это ведь не так интересно, – серьезно ответила девушка. – Ты вот что, напиши что-нибудь, все будут рады. И я пока тоже накарябаю пару слов…

Когда спустя полчаса Люциус, придерживая раскалывающийся висок, вошел в классную комнату, глазам его предстало презабавное зрелище. Драко, напряженно сопя от усердия, выводил большими буквами: «тетя сара дядя стэн мэй джун джон джулия огаст все хорошо папа и эйп хорошие зопеску надо зжеч!», а на столе перед ним вертелся и ворковал белый мохноногий голубь, на левой лапке которого уже красовалась крохотная записочка, а хвост был перемазан чернилами.

– Это что? – негромко спросил он, потому что от громких звуков хотелось умереть на месте.

Драко выронил перо, подскочил и открыл было рот, но Эйприл шикнула на него, и он сел на место. Люциус вымученно улыбнулся сыну.

– Это почтовый голубь, сэр, – ответила ему девушка пианиссимо. – С голубятни моего брата. Драко очень хочет сообщить моим, что у нас всё в порядке, и изобрел такой вот экзотический способ. Я решила, что одного голубя вряд ли обратят внимание, даже если кто-то следит за поместьем круглосуточно.

– А как вы его раздобыли?

– Молли принесла.

– А не проще было велеть ей…

– Неинтересно! – хором ответили Эйприл и Драко, и Люциус капитулировал.

– Развлекайтесь, – сказал он коротко и вышел.

Драко проводил отца взглядом.

– Он рассердился, да?

– Нет, просто у него очень болит голова, – повторила Эйприл. – Пиши, я сейчас вернусь…

Она догнала Люциуса на лестнице.

– Сэр, постойте… Ну погодите вы…

– Что еще?

– Голубь никуда не понесет эти записки, – негромко произнесла девушка.

– В каком смысле?

– Ну, то есть, Драко его выпустит, помашет вслед… и все. Молли перехватит птицу. Рисковать я не желаю… Почтовых голубей в округе больше ни у кого нет, это раз, кто заметит – и все, – серьезно сказала Эйприл. – Два – Огаст живо сообразит, куда мог летать его голубок, они же наперечет, а скорость их полета он примерно представляет. А так… Конечно, он огорчится, когда эта птица не вернется, но такое уже бывало, и это лучше, чем ставить под удар ваши планы. Куплю ему потом парочку породистых…

Тот подумал и кивнул.

– Да. Это наилучший выход. Я бы не придумал лучше. Спасибо, мисс…

– Куда вам придумывать, с больной-то головой, – участливо сказала она. – Вы бы отлежались, а то вид у вас – краше в гроб кладут!

– Не могу, дел полно, – отмахнулся он. – И, кстати, я скоро вернусь к вам, только зелье выпью. Зря я вчера так набрался…

– Папаша мой, бывалоча, так же говорил, – буркнула Эйприл, – а потом продолжал, чтоб, значит, полегчало. А раз начал, то уже не остановится…

– Мисс, вы забываетесь, – высокомерно произнес Люциус. – Идите к Драко, я подойду через пару минут. И не выпускайте голубя без меня!

Девушка посмотреля ему вслед и тяжело вздохнула. Да, с этой семейкой не соскучишься!

Драко от идеи отпустить голубя вместе с отцом пришел в бурный восторг, и даже на отказ Люциуса наколдовать что-нибудь, чтобы голубь вернулся, ничуть не обиделся.

– Я говорил о деле, – произнес мужчина, когда мальчик немного поутих. – Мне нужна кровь Драко. Это… у вас это называется анализом по… не помню, но так устанавливают отцовство, если не ошибаюсь.

– Я поняла, о чем вы, – кивнула Эйприл. – Только зачем? Разве вы не можете просто признать его сыном… и все?

– В том-то и дело, что нет, мисс, – поморщился он. – Бюрократия – везде бюрократия, будь она неладна! Сперва одно, потом другое… но я намерен пройти все эти круги ада, чтобы ни одна сволочь не смогла опротестовать решение суда!

– Какое решение? – окончательно запуталась она.

– О том, что Драко – мой законнорожденный сын, – терпеливо пояснил Люциус. – Видите ли, магия моего поместья могла признать и бастарда, а я не хочу подобных сплетен. У меня сохранилась прядь волос Нарциссы и еще кое-что, этого будет достаточно… Но кровь Драко нужна все равно. Буквально несколько капель.

– Да что вы мне-то говорите, вы ему скажите, – кивнула Эйприл на мальчика. Тот рисовал что-то с таким усердием, что даже не прислушивался к разговору взрослых, хотя обычно держал ушки на макушке. – Или вы опасаетесь, что он испугается?

– Разумеется! – в сердцах ответил он. – Я не умею обращаться с детьми. А вы…

– А я уговорю миром, – проворчала она. – Ладно уж… папаша. Драко?

– Сейчас, Эйп! – отозвался тот, вдохновенно раскрашивая небо синим карандашом. – Гляди, похоже?

Взрослые посмотрели, переглянулись и дружно рассмеялись.

– Пикассо растет! – Эйприл утерла глаза и снова захихикала. Люциус деликатно отвернулся, но у него явственно подрагивали плечи.

– Что смешного? – обиделся Драко, подумал, посмотрел на нарисованного голубя и сообразил: – Точно, я пятна на хвосте забыл!

И немедленно добавил эти пятна, сунув палец в чернильницу.

– Вот теперь очень похоже, – серьезно сказала Эйприл, успевшая взять себя в руки. – Повесим у тебя в комнате на стену…

– Я папе хотел подарить, – застенчиво произнес мальчик, глядя в сторону.

– Значит, папа повесит рисунок у себя в кабинете, – с нажимом произнесла девушка.

– Обязательно, – Люциус серьезно кивнул, взяв немного помятый лист. – Спасибо, Драко…

Тот просиял, а Эйприл вернула всех на грешную землю:

– Вы же по делу пришли, сэр?

– Да, – опомнился тот. – Мисс, может, вы?..

– О боже… Драко, папе нужна твоя кровь для анализов, – сказала она. – Помнишь, я тебя водила к врачу?

Он кивнул.

– Ну вот, тут то же самое. Не будешь плакать?

Драко помотал головой, но вид принял самый несчастный.

– Господи боже! – воскликнула Эйприл, когда Люциус вынул тонкий стилет. – Вы что, этим собрались… Молли! Принеси из детской коробку с красным крестом! Спасибо…

Она порылась в аптечке, нашла одноразовый шприц и кивнула Драко:

– Давай руку. И не хнычь, ты уже большой! Помнишь, ты тогда заранее так наревелся и напугался, что когда я тебя карандашом потыкала, решил, что все, умираешь? А потом сам же смеялся до упаду и даже не почувствовал, когда тебе укол сделали…

Тот обреченно протянул руку и на всякий случай зажмурился и даже отвернулся.

– Куда капать, сэр? – спросила Эйприл, энергично растирая маленький пальчик и пережимая его покрепче. Шприц она зажала в зубах и говорила не слишком внятно.

– Вот, – опомнился Люциус, протянув флакон.

– Сами держите, у меня не десять рук… Драко, а это не твой голубь вернулся?

– Где?! – обернулся тот к окну, а девушка быстро пробила иглой тонкую кожу. В флакон упала первая капля крови. – Где, Эйп?

– Улетел. А может, мне показалось, – с огорчением сказала она.

– Довольно, – негромко произнес Люциус, запечатав флакон. – Благодарю.

– Ну давай, Эйп, – потребовал мальчик. – Эйп? Ну что ты опять смеешься?!

– Да все уже, брат-храбрец, – ответила она, показав ему крохотную алую точку на кончике пальца. – Так больно было, что ты даже не заметил!

Драко надулся было, но потом не выдержал и улыбнулся.

– Вечно ты меня обманываешь! – сказал он.

– А ты не обманывайся!

– Ты большая, а я маленький…

– Маленький, но хитренький, – засмеялась Эйприл. – Пойдем одеваться, мы же собирались в снежки играть!

– Пошли! – загорелся он. – А… папа? Ты с нами?

– Извини, мне нужно работать, – ответил тот. – У нас еще будет время поиграть, даю слово. А пока иди…

Против ожиданий, Драко подчинился беспрекословно, только шмыгал носом, пока одевался (с верхней одеждой ему приходилось помогать, конечно).

– Не ной, – велела Эйприл. – Твоему папе сейчас очень тяжело. Я бы тебе объяснила, но ты не поймешь… Просто поверь: ему нравится, когда ты веселый и бодрый, поэтому сейчас я вываляю тебя в сугробе, спущу с горки… а если за обедом ты посмеешь не доесть хоть что-нибудь…

– То что? – живо спросил Драко.

– Будешь есть это всю неделю на завтрак, обед и ужин!

Как и следовало ожидать, полтора часа буйства на свежем воздухе возымели результат, и Драко смел все, что положили ему на тарелку, не особенно утруждая себя манерами, и почти сразу же начал клевать носом. Уложив его поспать, Эйприл вернулась в столовую, не нашла там Люциуса, в малой гостиной тоже его не обнаружила…

Нашелся он на веранде.

– Вы согласны свидетельствовать в суде? – спросил Люциус, не оборачиваясь.

– Смотря о чем, – осторожно произнесла Эйприл.

– Обо всей этой истории. Начиная с момента вашего появления у миссис Смайт и заканчивая водворением здесь.

– Нет, я не согласна, – сказала она, – меня же посадят за кражу и за похищение ребенка!

– Мисс, магов не волнуют камушки старой вдовы… На кону много большее… а стоимость этих несчастных бриллиантов я возмещу, если потребуют. Или вычту у вас из жалованья… Шутка. А что касается Драко – это уже совсем другой вопрос, который не касается магглов. – Он помолчал. – Требовать я не могу. Я прошу, мисс, вы ведь знаете эту историю от и до, и ради моего сына…

– Только ради Драко, – тяжело вздохнула девушка. – Вы шантажист и манипулятор, сэр.

– Вы тоже, мисс. Благодарю.

– Пока еще не за что… – Эйприл покосилась на неподвижного мужчину. – Сэр, а что это за бюрократические заморочки с кровью? Им не все равно, кого вы признали сыном?

– О, что вы! – фыркнул он. – Они до последнего будут уверять, что это случайное сходство, что гоблины ошиблись, а маггловским анализам вообще нельзя доверять… ну ладно, это незаконный сын, со всеми бывает…

– Но зачем?

– Не представляю, – устало ответил Люциус. – Предполагаю, что мои владения – лакомый кусок для очень и очень многих. Оставшись без жены и наследника, я неминуемо женюсь вновь – ради продления рода. После войны женщин осталось больше, чем мужчин, невест полным-полно… Возможно, мне в супруги прочат такую, которая подвержена влиянию Дамблдора либо… не знаю, полукровку, а то и магглорожденную, полагая – я не в том положении, чтобы возражать…