Текст книги "Апрель в Лондоне"

Автор книги: Кира Измайлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Как же я испугался… – глухо проговорил он. – Я думал, сейчас за Дамблдором последует отряд авроров, а потом… Крэбб с Гойлом тоже так подумали.

– Я знаю. Я видела, как вы все взялись за палочки, – серьезно сказала Эйприл. – Но сэр, Драко был в безопасности. Молли я проинструктировала заранее.

– Спасибо, мисс, – едва заметно улыбнулся Люциус. – Спасибо…

– Вы вовсе уж смертельно устали или у вас хватит сил хватит на один заезд? – провокационно спросила девушка. Она давно уяснила, что если дать хозяину закиснуть, ничего хорошего из этого не выйдет. Проще сразу встряхнуть! – Ой, нет, явно не хватит. Идите спать, вот что!

– Да, иду… – рассеянно ответил он. – Что?

– Спать, – решительно сказала Эйприл, поняв, что Люциус немного перебрал неразбавленного. – Просто спать. А я пойду проведаю Драко…

* * *

Несколько дней спустя, вернувшись с Драко с прогулки, Эйприл услышала голоса в гостиной и насторожилась: гостей Малфой не любил, и без спросу к нему заявиться было не так-то просто. «Значит, по камину разговаривает», – решила она и велела мистеру Фенелли:

– Отведите-ка Драко в комнату, я сейчас приду. Драко? Сам раздеться сможешь?

– Конечно, – гордо ответил он.

Впрочем, с той поры, как Эйприл плюнула и купила ему ботинки на молнии, гордиться своей самостоятельностью мальчику стало намного проще – не приходилось возиться со шнурками. Отец его, правда, снова накричал на Эйприл за самоуправство, полдня ходил мрачнее тучи, потом не выдержал, извинился… еще раз извинился… после чего она предложила ему впредь сразу приступать к примирению на шкуре у камина, потому что от кровати скоро останутся одни зубочистки.

Эйприл же мыслила просто: натуральные ткани и кожа, чистая шерсть и настоящий гагачий пух – это прекрасно, но очень дорого, что в обычном мире, что в волшебном. В волшебном даже дороже. А дети имеют свойство очень быстро расти, так и разориться можно… Именно поэтому Драко сейчас щеголял в самом обыкновенном маггловском комбинезончике из спортивного магазина, легком и очень теплом, пускай и насквозь синтетическом. Зато он не сковывал движений, не мешал валяться в снегу и кататься с горки, быстро сох и был чрезвычайно прочен. Словом, то, что нужно на каждый день, а для парадных выходов у Драко, разумеется, имелся полный гардероб!

Эйприл скинула ботинки и крадучись подошла к двери.

– Нет, и не проси, – холодно и резко прозвучал голос хозяина.

– Люциус, но ты можешь хотя бы выслушать вопрос до конца? – произнес кто-то другой.

– Я и без того знаю, чего ты хочешь. Вернее, чего хочет твой хозяин. Мой ответ – нет, я не стану отвечать ни на какие вопросы, связанные с моей семьей и семьями моих близких знакомых. Разве только вы сумеете добыть решение суда, обязующее меня это сделать, но, Северус, прежде чем бросаться в Визенгамот, вспомни о некоем Кристиане Фенелли, – Малфой неприятно рассмеялся. – Он уже уделал вас, как бог черепаху, и это для него не предел, клянусь!

– Люциус, пойми, я ведь это не только по… поручению делаю! Ты же знаешь!

– Знаю, – согласился тот. – Но, видишь ли, это – исключительно твоя проблема. Это ты дал безрассудное обещание, вот и выкручивайся теперь, как знаешь. Я всегда готов помочь тебе материально, достать редкие ингредиенты, свести с нужным человеком, но вот к моей семье и моим знакомым – не лезь, Северус, предупреждаю по-хорошему. Ты меня знаешь.

– Конечно, знаю, о правая рука Темного лорда! – прошипел собеседник.

– Ты что-то забываешься, о жалкое подобие левой руки Темного лорда, – фыркнул Малфой и, судя по тому, что воцарилась тишина, прервал связь. – Мисс, я сколько раз просил вас не подслушивать под дверью?

– Я нечаянно, – тут же ответила Эйприл и сунула нос в гостиную. – Мы с прогулки пришли, а тут разговор какой-то на повышенных тонах. Я и остановилась – мало ли, надо хватать Драко в охапку и драпать на ферму!

– Да, остановились, предварительно разувшись.

– Конечно, – сказала она, – чтобы не наследить, ботинки мокрые. И привычка, опять же, мы на ферме по дому в уличной обуви не ходим.

– Вы врете, как дышите, – вздохнул Малфой. – Войдите уже целиком!

Эйприл подошла ближе, бросив ботинки за дверью.

– Мисс… – произнес он, поднявшись ей навстречу. – Думаю, вы уже поняли, что Дамблдор крайне заинтересован и, более того, обеспокоен происходящим?

– В общем, да, сэр, – подумав, кивнула она, расстегивая молнию. – Это уж давно понятно стало. Какие-то у него были далеко идущие планы, но не срослось, верно?

– Именно, – Люциус помог ей снять теплую куртку и бросил ее на диван. – Что именно за планы, я сказать не могу, но центральная фигура в них – Гарри Поттер. И что-то пошло не так, судя по начавшейся суете…

– Да все пошло не так, – Эйприл забралась на подоконник, чтобы смотреть на Малфоя, не слишком сильно задирая голову. – Я уже думала об этом, сэр.

– И что надумали? – осведомился он.

– Пацан зачем-то нужен старикашке, тут к гадалке не ходи, – сказала она задумчиво и поболтала ногами в веселых полосатых носках. – И смотрите: если б я не влезла в эту историю и не поболтала с Дурслем, то он так и мордовал бы Гарри за проявления волшебного дара. Да и вообще жизнь у мальчишки была бы несладкая…

Люциус прищурился.

– А в одиннадцать ребятам в школу, – продолжила Эйприл. – Представляете: свобода от тетки с дядей, возможность колдовать, всякие интересные штуки, уйма новых друзей… А кто главный в этой волшебной стране? Пра-авильно…

– Полагаете, Дамблдор желал воспитать слепое орудие для своих загадочных целей?

– Не знаю, – честно ответила девушка. – Я не в курсе всех ваших раскладов, могу только предполагать. Но вообще, судя по всему, Гарри должен быть сильным волшебником, вон, ваш лорд его и то завалить не сумел. Может, там еще какие-нибудь фишки есть, которых я просто не знаю… Ну согласитесь, сэр, нелогично же наследника рода, волшебника запихивать к магглам! Петуния мне порассказала что-то о кровной защите, ну так… У Гарри кровных родственников пруд пруди, даже Драко ваш ему каким-то племянником приходится! Нет, ясно, что родная тетка ближе всего, но все равно выбор странный…

– Вы очень умны, мисс, – сделал ей комплимент Люциус.

– Нет, я просто мыслю логически, – улыбнулась Эйприл и осторожно погладила его по руке. – Болит?

– Немного. По сравнению с прежним – небо и земля. Так! Не сбивайте с мысли!

– Я не сбиваю. Я хочу сказать, что сейчас из Гарри получается обычный мальчишка, который не пойдет за первым же добрым волшебником, который покажет ему чудеса, – серьезно произнесла девушка. – Хотя бы потому, что чудеса он уже видел, вон хотя бы у Драко в детской и у Тео тоже, пообщался с другими мальчишками… И я думаю, если директор задвинет ему что-нибудь на тему спасения мира или великой миссии, Гарри припомнит лексикон дяди Вернона, а поскольку рядом не будет сурового кузена…

Люциус не выдержал и рассмеялся.

– В общем, так подумал и я, вы подтвердили мои умозаключения, – сказал он. – На эту версию работает также неожиданное появление моего старого знакомца Снейпа.

Эйприл вопросительно приподняла брови.

– Он учился на моем факультете, – пояснил Малфой, – я тогда был старостой. Мать – волшебница из хорошего рода, отец – маггл, не терпевший магии, так что детство у Снейпа было не из легких. Он еще до школы знал Лили Эванс… впоследствии Поттер и ее сестру. А в школе… Впрочем, долго рассказывать. Скажу лишь, что Эванс вышла замуж за заклятого врага Снейпа.

– О ваших школьных похождениях слушать – все равно что сериал смотреть, – сообщила Эйприл.

– Очень смешно, мисс.

– Ну так причем тут Снейп-то? – напомнила она.

– Он тоже Пожиратель смерти, – сказал Малфой.

– И в школе преподает? – не поверила своим ушам Эйприл. – И Дамблдор его с собой берет?!

– Да. Он… – Люциус встряхнул головой. – Он сам запутался. Сперва примкнул к нам, потом, когда узнал о пророчестве касаемо Поттеров – вы должны были читать, – опомнился и кинулся к Дамблдору за помощью – Лили просила позаботиться о сыне… Он просил спасти Лили, но увы… выжил только Гарри.

– Прекрасная забота! – поаплодировала девушка. – Бросить ребенка у родственников, которым он даром не сдался, и испариться! А как только с мальчишкой начали обращаться чуть получше, так сразу все и нарисовались! Бред какой-то, сэр, уж простите.

– Понять Дамблдора не каждому дано, – усмехнулся тот. – Впрочем, это не столь важно… Я хочу попросить вас, мисс, быть поосторожнее. Вполне может статься, с вами захотят побеседовать без свидетелей. Вы все-таки сыграли важную роль в этой истории.

– А если я не захочу бесе… ах да, вы же волшебники, – вздохнула Эйприл. – Понятно. А память потом подотрут, как вы Фреду, да?

– Именно. Поэтому пока побудьте в поместье. И Драко на ферму не таскайте, успеется, – серьезно проговорил Люциус. – Я не хочу показаться паникером, но…

– На вашем месте я бы уже давно схватила сына в охапку – и только меня и видели! – фыркнула Эйприл.

– Об этом я тоже хотел с вами побеседовать, – сознался Малфой, – но не сию минуту. Мне еще нужно многое обдумать.

– Ну, думайте, – кивнула она и спрыгнула на пол. – А я пойду посмотрю, не запуталось ли ваше чадо в комбинезоне!

Эйприл Кимберли с раннего детства привыкла отвечать за себя сама и не терпела, когда кто-либо пытался решать за нее. Если бы в свое время Сара Логг не спросила, согласна ли девочка войти в их семью, а поставила перед фактом, Эйприл непременно бы сбежала, но к ней отнеслись с уважением, и она сказала «надо попробовать». И не пожалела.

Но вот происходящее сейчас ей были совсем не по вкусу. Конечно, Гарри Малфоям седьмая вода на киселе, но все-таки родня, да и Дурсли оказались довольно симпатичными людьми, а их всех втягивали в какие-то непонятные игры!

Малфой сказал – с ней, вероятно, захотят поговорить. Что ж, Эйприл предпочитала, чтобы разговор проходил на ее территории и по ее правилам. К этому следовало подготовиться, чем она и занималась следующие несколько дней, после чего заявила хозяину:

– Сэр, мне на ферму надо!

– Мы же договаривались… – поморщился он.

– Сэр, я имею право на законный выходной, – напомнила Эйприл, – и я уж промолчу о том, сколько их у меня накопилось…

Она оценила выражение лица Малфоя и сменила тон:

– Ну мне правда нужно, у Маленького Джона день рождения, не могу же я не прийти!

– Пусть Молли вас доставит. Или я сам…

– Нельзя, – строго сказала девушка. – Огаст очень приметливый, он тут же поймет, что моих следов на снегу нет. Не переживайте, сэр, я дойду спокойненько, а Молли подстрахует!

– Только Драко с собой не берите, – сдался он.

– Само собой, – кивнула Эйприл. – Драко ваш на весь день! Хоть верховой езде его обучайте, хоть в солдатиков играйте!

Судя по смущенной физиономии хозяина, именно этим он и собирался заняться.

– Главное, не забудьте сына накормить и сами поешьте, – сказала девушка. – А к вечеру я вернусь, правда-правда, обратно-то Молли меня из перелеска заберет.

– Ну хорошо, идите, – тяжело вздохнул Люциус. – Только, очень вас прошу, будьте осторожны! А может, я вас сам довезу на лошади?

– А Драко останется один? Нет, сэр, и не спорьте: мальчик будет на вас, а я схожу домой. Не впервой. И не бойтесь так, – улыбнулась она и уже привычным жестом поправила ему галстук, – Драко вас не съест. В крайнем случае зовите мистера Фенелли, чтобы тот его приструнил.

– Полагаю, я в состоянии справиться с собственным сыном, – высокомерно ответил он и тут же добавил совсем другим тоном: – Будьте осторожны.

– Ну не начинайте по третьему кругу! – взмолилась Эйприл. – Я с одного раза запоминаю, честное слово! И в обиду я себя не дам, не извольте беспокоиться… Эй? Ну вы хоть улыбнетесь для приличия, а? Что опять случилось?

– Пока ничего, – негромко произнес Люциус и привлек ее к себе. – Только я думал, что все уже закончилось, а на самом деле это было только начало…

– Да нет, сэр, началась эта чепуха задолго до нашего с вами знакомства, – сварливо ответила девушка, пытаясь отстраниться, но тщетно. Впрочем, не так уж она и старалась. – Это у нас уже акт второй, действие пятое или как там в театре? Я в нем сроду не была дальше фойе, а там кошельки тырила, вот и все искусство.

– Хотите сходить? Я возьму билеты.

– Упаси боже! – воскликнула Эйприл. – Мне ваших представлений выше крыши, обойдусь без театра. Драко вот сводите, когда подрастет. Хотя, наверно, для детей тоже есть спектакли? Надо у Петунии спросить…

– Кстати, а чем занят Драко? – спросил вдруг Малфой.

– Сидит рисует открытку для Маленького Джона, – ответила она. – Кстати, у него очень недурно получается для такого возраста. Когда станете думать об учителях, не забудьте о рисовании, хорошо?

– Да, я хотел… – Люциус замолчал. – Поговорим об этом в другой раз.

– Почему не сейчас? – живо спросила Эйприл. – Вы не подготовились? А жаль, у меня как раз есть вопрос по теме…

– Какой?

– Какой теме или какой вопрос?

– Вопрос!

– Сэр, а обязательно отдавать Драко в школу? – негромко произнесла Эйприл. – Я послушала жен ваших знакомых, так у меня волосы дыбом встали! Правда, миссис Гойл хочет своего отдать в Дурмштранг, обещала на развод подать, если муж будет сопротивляться, но по мне так что в лоб, что по лбу. Что вы молчите?

– Продолжайте, я слушаю.

– Система у вас идиотская, – продолжила девушка. – Одиннадцать лет, пубертат начинается, а у кого уже и начался, самый дурной возраст, и тут ребенка отрывают от родителей – и на полгода в общагу! Да в общаге и взрослый взвоет! А если кто-то вообще не переносит соседей и не может жить в одной комнате с чужими людьми? Это ж гарантирован перманентный стресс на все время обучения! Ну, – добавила она не без толики яда в голосе, – у Уизли таких проблем явно не возникнет, но Драко!.. Даже если допустить, что он окажется на одном факультете с Грегом, Винсом и Тео… Да вспомните себя в его возрасте!

– Я уже вспоминал, – признался Люциус. – Об этом и хотел поговорить с вами, да вы опередили.

– И как справлялись вы? – с интересом спросила Эйприл.

– Как все чистокровные, – холодно ответил он. – Чувства и эмоции – на замок. Первые полгода я вспоминать не хочу. Не могу. Кажется, я стал отличником только потому, что книги давали возможность отвлечься. Пожаловаться родителям я не мог, вы понимаете…

– Слишком гордый, да?

– Нет. Они бы просто не поняли. Матушка была строга, отец суров, я уж молчу о дедушке… – Люциус помолчал. – Правда, деду я все-таки признался, как мне паршиво в этой школе. Он застукал меня в саду – как раз заканчивались каникулы, назавтра мне нужно было ехать обратно…

– И что он сказал? – спросила Эйприл серьезно.

– Ничего, – ответил Малфой. – Это я… вцепился в него, заревел и только повторял, что не хочу в школу, не хочу, не хочу… Он дал мне выплакаться, а потом отвел домой. Что такое «долг перед семьей» я и сам знал, а он знал, что я это знаю, поэтому не стал взывать к моему здравомыслию, требовать не запятнать честь семьи, быть мужчиной и так далее. Просто был со мною рядом. И никогда не напоминал мне о минуте моей слабости.

– И вы хотите, чтобы Драко пережил то же самое? – задала она провокационный вопрос. – У него не было такого дедушки. А вы, уж простите, душевной чуткостью ненамного превзошли улитку. Что с ним будет, а?

– Давайте обсудим это позже, – негромко произнес Люциус. – Мне нужно еще подумать, а вы… Вам лучше пойти к Драко.

– Да, пойду взгляну, что он там нарисовал, – кивнула Эйприл и притормозила в дверях. – Я вечером загляну?..

– Не надо, – ответил он и пояснил: – Мне еще многое нужно обдумать, а с вами сосредоточиться нет никакой возможности!

– Ну ладно, – улыбнулась она. – Тогда утром я ухожу, а вы разбудите Драко, накормите и займите чем-нибудь, хорошо?

С этими словами Эйприл улетучилась, а Люциус только покачал головой.

«Я должен, – говорил он себе и сам же себе отвечал: – Я не могу!»

Он встал и открыл шкатулку, что стояла на каминной полке. Там хранились разные мелочи, а сверху лежал медальон. Прежде Люциус носил его, но с некоторых пор находил это неприличным по ряду причин.

Щелкнула крышечка медальона, и мужчина ненадолго прикрыл глаза.

С крохотного портрета ему улыбалась Нарцисса.

«Я тебя не забыл, – подумал Люциус, – я тебя по-прежнему люблю. Драко растет так быстро, и до чего же жаль, что ты не можешь его увидеть… И мне стыдно, клянусь, стыдно, но я ничего не могу с собой поделать! Наверно, рядом с тобой мне тоже не снились бы кошмары, как теперь узнать? Не сердись… В конце концов, она спасла нашего сына…»

Он прикрыл глаза рукой.

«Это ведь очень удобно? – вдруг услышал он голос Нарциссы. – Она никогда не спросит, значит ли что-нибудь для тебя, верно? Просто потому, что знает – на некоторые вопросы не то что ответов получать не нужно, их и задавать не стоит… Тем более, она заранее знает, каков будет ответ.»

«Я к ней привязался. Драко ее полюбил. Она выводит меня из себя, но…»

«Ничего, – шепнула ему Нарцисса. – Ничего, мой милый. Прости, я оказалась слишком слаба, я оставила тебя одного. Держись. Ради нашего сына – держись!»

Взрослый сильный мужчина молча плакал, прижав к губам медальон с портретом покойной жены. Он очень хотел, чтобы кто-нибудь, ну хоть кто-нибудь пришел и сказал, что все будет хорошо, просто обнял, и тогда уйдет эта боль, хотя бы ненадолго…

– А вы говорите, не надо приходить, – удрученно произнесла Эйприл у него над ухом и обняла за плечи. – Эк вас развезло… Перестаньте. Все будет хорошо. Ужасно пошло звучит, правда?

Он кивнул, не поднимая глаз и пряча медальон в ладони.

– Драко уже спит. Он такой дрыхоня, если утром не разбудить, до вечера будет подушку давить, а потом колобродить, – сказала Эйприл. – Идите-ка и вы в постель, время позднее, а я уйду рано. Драко, напоминаю, остается на вас! Давайте, живо спать! Как маленький, право слово!

Люциус ничего не ответил. У него просто не было сил… Ну, это он так думал.

Эйприл проснулась очень рано, как обычно, спихнула с себя сладко спящего Малфоя, быстро оделась и вылетела на улицу.

– Молли, – серьезно сказала она. – Может так выйти, что я не сумею тебя позвать. Следи внимательно. Увидишь, что мне угрожает опасность – разрешаю вмешаться!

– Хорошо, госпожа, – ответила домовуха. – Я буду рядом. А маленький хозяин…

– За ним папаша присмотрит, – перебила Эйприл. – Идем. В смысле, я иду, ты наблюдаешь.

До фермы можно было дойти несколькими путями, и она нарочно выбрала кружной. Шла, напевала себе под нос и делала вид, будто не замечает, что в ногу с ней пристроился кто-то еще.

– Гхм… – откашлялся этот кто-то, и Эйприл ожидаемо вскрикнула, подпрыгнула и в ужасе уставилась на незнакомца.

– А, это вы, – вздохнула она с облегчением, узнав Снейпа. – Нельзя же так подкрадываться, я перепугалась насмерть! Чего хотели-то?

– Мисс Кимберли, я хотел бы переговорить с вами с глазу на глаз, – произнес тот.

– Ну так пойдемте к нам на ферму, не в чистом поле же трепы трепать, – жизнерадостно ответила Эйприл. – Чайку горячего выпьем, а там уж и уединимся, как вы на это смотрите?

Снейп поперхнулся. Эйприл только вздохнула: они были ровесниками и оба выглядели моложе своих лет. Только девушке это помогало, а Снейпу – вряд ли.

– Так идем или нет? – настойчиво спросила она.

– Нет, – волшебная палочка нацелилась ей в переносицу. – И не вздумайте позвать домовика, мисс. Вам ясно?

Эйприл кивнула.

– Для начала я хотел бы узнать…

Если бы Северус Снейп знал, где и как росла Эйприл Кимберли, он для начала обездвижил бы ее, а потом уж начал разговаривать. И уж точно он не подошел бы к ней вплотную, кичась своим превосходством.

Эйприл сильно ударила его по запястью снизу вверх, а ее нога в тяжелом зимнем ботинке впечаталась ему в пах. Даже если бы Снейп удержал палочку, колдовать он бы все равно не смог: он корчился на снегу, стараясь не закричать от боли.

– На пяточках попрыгайте, говорят, помогает, – издевательским тоном протянула Эйприл, поигрывая волшебной палочкой. – Молли!

– Госпожа?

– Подними его. Надеюсь, я ему ничего не сломала…

– Отдайте палочку… – прошипел Снейп.

– Ага, сейчас, два раза, – фыркнула Эйприл. – Идемте, страдалец, на ферму. Поговорим, тогда верну ваше орудие производства… Молли, держи-ка и пригляди за ним, хорошо?

– Конечно, госпожа! – кивнула домовуха, выряженная в настоящую шубку из обрезков меха. (К Молли сватались уже и из других поместий, но она пока раздумывала.)

– Не бойтесь, – сказала девушка, – вас там не обидят. Ну… я так думаю.

– Эйприл идет! – разнелось над рощей. – Э-э-эйприл! С гостем!

Снейп вздрогнул и постарался принять независимый вид. Нет, он мог аппарировать прямо отсюда, но поручение Дамблдора…

– Огаст, ты с голубятни вообще не слезаешь, что ли? – выговаривала Эйприл младшему брату. Тот только молча сопел.

– Эйп, а где Драко? – неподдельно огорчились сестры.

– Драко я оставила папаше, пусть прочувствует, какое это чудо, на собственной шкуре, – засмеялась та и сгребла девочек в охапку. – Как Джун?

– Офигенно, – ответила Мэй и взглянула на Снейпа. – А это кто?

– Это со мной. Потом расскажу, – ответила та.

– Вечно ты тащишь с собой черт знает кого! – задрала нос Джулия. – Иди вон лучше Билли проведай, он соскучился. Слышишь, грохочет? Тебя учуял!

– Иду! – засмеялась Эйприл. – Билли, радость моя, я иду, я тебе яблочко дам, чудо ты мое мохнатое…

Снейп посмотрел на девочек. Чернявая – Мэй – смотрела на него в упор и не моргала. Вторая – Джулия, кажется, – повернулась, и огненно-рыжие волосы вспыхнули на солнце. Глаза у нее были серые, но…

– Пойдемте в дом, мистер, – сказала она. – Вы все пальто в снегу замочили. Идемте! Мэй, ты скажи Эйп, что мы с большом доме!

– Ага, – кивнула та. – Скажу! Э, стойте! А погадать? Ручку позолотить?

Снейп машинально вынул монету.

Мэй внимательно посмотрела на его руку, даже пальцем погладила.

– Берегись прямой дороги, берегись кривой дороги, – выдала она наконец. – Выбирай, не то скоро протянешь ноги!

– И что это означает? – не понял Снейп.

– Откуда мне знать? – удивилась девочка. – Что вижу, то и говорю. Толковать – это не ко мне. Идите уже…

Снейп, ссутулившись, переступил порог фермерского дома. Задание, полученное от Дамблдора, перестало казаться таким уж простым

* * *

Эйприл, угостив громадного Билли от себя, от Драко и от Бьянки, прошла в дом. Снейп притулился с краешку кухонного стола, перед ним стояла огромная кружка с чаем, а на тарелке лежал соблазнительный ломоть ветчины, кусок пирога и еще какая-то снедь.

– Привет, мам! – сказала девушка и поцеловала Сару в щеку. – А мне пирожка?

– Сама возьми, – отмахнулась та поварешкой и заворчала: – Вечно притащится, когда у меня дел выше крыши, и нет бы помочь, еще я гостей обслуживать должна, пока она с жеребцом обнимается!..

– Ну ладно тебе, мам, – фыркнула Эйприл, отрезала себе пирога, налила чаю и уселась на привычное место. – Билли же скучает. Он не человек, ему не объяснишь, что я не могу к нему каждый день в гости ходить!

– Хватит попусту трепаться, – велела Сара. – Как вы там живы-здоровы?

– Ничего, – ответила девушка с набитым ртом. – Все путём. Оно, конечно, хозяин может затрахать и в прямом, и в переносном смысле слова, но… Эй, мистер, с вами все в порядке?

Привстав, она с силой постучала Снейпа по спине, и тот наконец откашлялся.

– Благодарю, – сухо произнес он.

– Вы чай допили? – спросил Эйприл, в несколько глотков выхлебав свою кружку. – Тогда идемте, вы ж вроде поговорить хотели… Мам, деньги я на полке оставила, как обычно!

– Да, я видела, – отозвалась Сара. – Очень кстати, Огасту опять ботинки нужны…

Подозрительные знакомства и бурная деятельность Эйприл ее, конечно, нервировали, но не до такой степени, чтобы устроить дочери скандал. Сама видела, кого берет в семью, чего ж теперь на девочку пенять? Тем более, та в последнее время заметно похорошела, прямо как сама Сара, когда начала встречаться с будущим мужем. Жениться лорд на ней не женится, это уж точно, рассудила женщина, но по нынешним временам это необязательно. Пускай живут, как хотят!

– Идемте, мистер, – подбодрила Эйприл. – Потом доедите, если что…

Снейп молча встал и последовал за ней: палочка оставалась у нахальной девицы, ее страховала домовуха, и связываться с обеими у него не было ни малейшего желания. Возвращаться к Дамблдору с пустыми – в прямом смысле слова – руками он не желал.

Эйприл проводила его на задний двор, уселась на козлы для пилки дров и поболтала ногами.

– Ну так чего вы от меня хотели? – спросила она. – Что вам велено разузнать?

Снейп впервые увидел ее при свете дня, без макияжа, непричесанную и одетую в какое-то маггловское тряпье. Тьфу, она же и есть маггла, спохватился он.

Эйприл не была красива, даже симпатичной ее назвал бы не каждый. Да, веснушки, вздернутый нос, ямочки на щеках, рыжеватые волосы, зеленовато-карие (или все же серые?) глаза – милая девушка! Только взгляд ее, тяжелый и оценивающий, принадлежал бывалой женщине не самого кроткого нрава (в чем Снейп уже имел несчастье убедиться).

– Имейте в виду, – добавила она, – о Малфое я ничего не скажу. Он положил мне очень щедрое жалованье, и я не могу отплатить ему черной неблагодарностью. О, видите, как научилась заворачивать?

Эйприл хихикнула, но Снейп даже не улыбнулся. Судя по всему, Азкабан очень сильно поменял Люциуса, раз уж тот взял в услужение магглу и доверил ей сына, на которого дышать боялся!

Северус помнил, как однажды, будучи приглашен на вечеринку, вышел в сад и застал в беседке плачущую Нарциссу. Она хорошо его знала, но так и не сказала, в чем ее беда, хотя Снейп и догадывался. Увы, Нарцисса была слишком хорошо воспитана, чтобы разговаривать о чем-то личном с посторонними. Через полчаса она уже танцевала с мужем, улыбалась и выглядела, как обычно…

И он прекрасно помнил, как счастлив был Люциус, узнав, что у него родился сын. («Еще бы я забыл ту попойку…» – невольно подумал Северус.)

А потом случилась эта гнусная история с арестом, с усыновлением, со всем прочим, и Снейп, прежде вхожий в дом Малфоя на правах если не друга, так близкого знакомого, вовсе потерял туда доступ. Старый Дуайт был прав: из тюрьмы вышел совершенно иной человек, не прежний Люциус. Этот, новый, был злее и беспощаднее; должно быть, прежде его смягчала Нарцисса. Теперь же рядом с Малфоем оказалась маггла, которой он явно доверял, но которая вряд ли могла оказать на него положительное влияние. Скорее уж наоборот.

– Вас интересует Поттер, – произнесла Эйприл, которой надоело молчать.

– Вы правы, – осторожно сказал Снейп.

– А я тут причем?

– Вы сыграли не последнюю роль во всей этой истории, поэтому…

– Баш на баш, мистер, – перебила девушка, внимательно глядя на него в упор. В упор – но не в глаза, видимо, Люциус предупредил. – Я расскажу вам то, что мне известно о Гарри, а вы взамен поведаете мне о Драко. Очень, знаете ли, хочется узнать, зачем все это было устроено! Кем и как, я и без того знаю, но вот смысл… смысл ускользает.

Снейп подумал немного. В принципе, он ничего не терял: она наверняка почти обо всем догадалась, а к истории с Малфоем-младшим как раз он лично касательства не имел… ну, почти не имел.

– Хорошо, – кивнул он наконец.

– Тогда вы первый, – сказала Эйприл, болтая ногами. – Драко угодил в приемную семью после Гарри, да… Как это произошло, я примерно представляю: он был в больнице, когда арестовали родителей, а потом его выкрал этот… ну как его?

– Сириус Блэк, – сквозь зубы ответил Снейп. – Он близкий родственник Нарциссы, так что и красть не потребовалось…

– А как же отчетность? – поинтересовалась девушка. – И почему мистеру Малфою сказали, что Драко умер?

– Отчетность… – Снейп криво усмехнулся, огляделся и присел на поленницу. – Трудно ли подделать эту отчетность, если за дело берутся такие люди?

– Я так поняла, что Блэк был человеком Дамблдора? – уточнила Эйприл.

– Именно. Как и Джеймс Поттер.

– Но почему-то он теперь в Азкабане… – пробормотаа она. – Ладно, шут с ним, давайте дальше про Драко! За каким лешим потребовалось отдавать его куда-то на сторону, магглам? У меня есть своя версия, но я хочу услышать вашу!

– Гм… Как вы понимаете, мисс, Люциус – человек далеко не бедный и влиятельный. Он ведь был правой рукой… вы понимаете, кого.

– Был… – с непонятной интонацией протянула Эйприл. – Но я не улавливаю логики, мистер! Одно дело, если бы мистера Малфоя шантажировали сыном: мол, отдашь денежки, выдашь какую-то информацию, будешь верно служить силам добра и света – тогда увидишь сына. Он сидел бы смирно и не рыпался… А тут… ерунда какая-то. Капиталы и так конфисковали, допросить тоже могли, а сын… Вы ж его лучше моего знаете: когда мистеру Малфою стало нечего терять, он осатанел, только поэтому, наверно, и выжил в этой вашей тюрьме!

– Я предполагаю, что расчет был именно на то, чтобы сломать его, – неохотно произнес Снейп. – Сделать так, чтобы у него и мысли не появилось впредь лезть в политику и бизнес. Нарцисса… не выдержала. Люциус крепче, но…

– Но и он почти сдался, – негромко сказала девушка. – Хотя… Не знаю, не знаю. Быть может, если бы я не заявилась к нему на огонек, через некоторое время он бы оклемался и принялся не просто возвращать отобранное, а мстить. А судя по всему, мстил бы он долго, жестоко и с огромным удовольствием!

– Да уж, – невольно передернулся он. – У Люциуса богатая фантазия. И он на редкость злопамятен. Вполне вероятно, расчет был и на это: Пожиратель смерти продолжает черное дело даже после гибели хозяина…

– Ага, я тоже об этом думала, – кивнула Эйприл. – Ну и завалили бы его в итоге, потому как он привык идти до конца, и за жену с сынишкой вполне мог начать мочить этих ваших авроров пачками. А потом сказали бы – вот, горбатого могила исправит…

Они помолчали.

– Я не знаю, что именно собирались предпринять насчет Драко, – сказал наконец Снейп. – Поверьте, не знаю. Я был занят другим делом. Могу лишь предполагать…

Эйприл приподняла брови.

– Разделаться с ребенком – на это ни у кого бы не поднялась рука, тем более, Драко чистокровный, а таких семей немного, – неохотно произнес он. – Но судя по тому, что его отдали маггле, более того, сменили имя… в Хогвартс должен был приехать Кэвин Смайт. И, подозреваю, он никогда не узнал бы ни о своем происхождении, ни о капиталах. Потом директор подыскал бы ему супругу, хотя бы из Уизли, – и пожалуйста. Чистая кровь сохранена, только имя утрачено, но что имя?..

– А если бы мистер Малфой ухитрился дотянуть до того момента, – подхватила девушка, – его можно было бы надолго вывести из строя сообщением о том, что сын жив. Это ж как обухом по голове! Ну и всякое там… родство установить надо, с миссис Смайт как-то разобраться, с Драко познакомиться… а подозреваю, что у моей бывшей хозяйки он вырос бы ой каким неприятным мальчишкой! – Она снова поболтала ногами. – Но как все это запутано! Зачем такие сложности, не понимаю!