Текст книги "Апрель в Лондоне"

Автор книги: Кира Измайлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– В свой адрес, конечно? – не утерпела девушка. – Вас иначе и не назовешь. Как есть чудной… Так, я не поняла… Кажется, у кого-то еще утром страшно болела левая рука?

– А это была левая?

– Ну знаете, я еще не путаю, с какой стороны меня за задницу хватают! – возмутилась Эйприл, вставая. – Раз так, я пошла к Драко, он соскучился. А вы… с вами мы договорились.

– Да нет, черт побери! – выдал Люциус. – Не обо всем!

– А что осталось?

Малфой немного помолчал.

– Дурсль вплотную занялся поставками деликатесов, – произнес он наконец, – но это дело небыстрое. Все-таки ферма ваша не так велика…

– Короче, вы хотите поднести мистеру Нотту чего-нибудь вкусненького? – спросила Эйприл. – Да не вопрос! И стоило такие страсти разводить? Чепуха какая… Запасы всегда имеются, уж об этом можете не переживать, на десяток ваших аристократических… гм… физиономий всяко хватит. А что до размеров фермы…

– Луга в северной части поместья, – тут же ответил Люциус.

– Что – луга?

– Отдаю их в аренду любому желающему, мне они ни к чему. А насчет поставок… всего и вся – это к Дурслю, я в это вникать не желаю.

– А почем аренда?

– Два галлеона и семь сиклей в год, – мстительно сказал Малфой, подождал, пока Эйприл пересчитает это в маггловские деньги, и услышал:

– Да вы чокнулись, нас за такое арестуют!

– С чего бы? Моя земля, кому хочу, тому и сдаю в аренду, плату назначаю, как мне угодно! Могу вообще даром пустить… И вообще, есть еще…

– Мистер Фенелли, – закончили они хором и невольно рассмеялись, после чего Эйприл продолжила:

– Я скажу предкам. Потихоньку пусть начинают прикупать молодняк, денег пока достаточно… Ой, вам это вряд ли интересно! Вам важен результат, да?

– Да, – с некоторой заминкой произнес Малфой. – Спасибо, мисс. Это все… многообещающе.

– Точно. Я пойду к Драко, заодно покумекаю, что к чему, – Эйприл вскочила, но тут же замерла. – Рука-то как?

– Болит, – равнодушно пожал плечами Люциус. – Я уже привык. Мне интереснее, как лучше уничтожить само клеймо…

– А… как?

– Адским огнем или драконьим, – пояснил он. – Или же выгоднее оставить эту дрянь и наблюдать… Вдруг она сумеет сообщить о приближении… вы понимаете, кого?

– Понимаю, конечно, – Эйприл порывисто обняла его сзади, сунулась носом в густую светлую шевелюру. – Все, сэр, я ушла к Драко. А то складывается впечатление, будто я не его няня, а ваша!

Люциус открыл было рот, чтобы парировать удар, но дверь уже закрылась, и он только негромко засмеялся.

Он не знал, что от Эйприл Кимберли было очень сложно отделаться, если она того не желала. Хотя уже догадывался, что избавиться от нее практически невозможно, даже возжелай того работодатель…

* * *

Нотты обитали в Лондоне, в старомодном особняке как раз георгианского стиля, отметила Эйприл и невольно усмехнулась.

Этот дом не был особенно сильно замаскирован, хотя прохожие явно не обращали внимания на всего лишь трехэтажный особняк, полускрытый ухоженным садом. Сколько может стоить такая недвижимость в Лондоне, Эйприл примерно представляла, поэтому преисполнилась уважения. И пусть жилище Ноттов скрыто от взглядов простых смертных, вряд ли оно потеряло от этого в цене.

Малфой намеревался воспользоваться камином, но Эйприл упросила его аппарировать к воротам, чтобы посмотреть, как живут другие благородные волшебники. Драко поддержал, он был любопытен, поэтому Люциус ожидаемо согласился – переспорить сразу двоих он бы не взялся.

«Интересно, можно ли его расколдовать? – задалась девушка вопросом. – И если да, то что подумают окружающие? Ой, а потом еще, чего доброго, штраф придет за неоплату коммунальных платежей… лет за двадцать! Хотя Нотт дяденька солидный, наверно, у него это схвачено.»

– Мисс, мы долго будем топтаться у ворот? – спросил Малфой. Что-то подсказывало ему, будто Эйприл не просто так то поправляет прическу, то одегивает на Драко курточку, то заново завязывает ему шнурки, то отряхивает юбку…

– Минуточку, – отозвалась она. – Вот буквально еще одну минуточку!

– Мисс, лучше скажите мне, в чем дело! – потребовал он. – Чтобы я не стоял, как полный идиот, во время очередной вашей выходки!

– Да какие там выходки, сэр, – отозвалась Эйприл миролюбиво. – Сейчас Дурсли подъедут, надо им помахать, а то они войти-то не смогут. А с домовиком им не нравится перемещаться, потому что миссис Дурсль от этого тошнит.

Люциус поперхнулся заготовленной фразой, отдышался и просипел:

– Ну хорошо, вы позвали их в Малфой-мэнор: хотя я не давал вам прямого разрешения, мои слова можно было истолковать двояко! Но тащить магглов в дом Нотта, который…

– Который не возражает, – безмятежно произнесла Эйприл, насладилась реакцией и добавила: – Сэр, я все-таки еще в своем уме! Разумеется, привести их незваными я не могла, поэтому просто написала мистеру Нотту и поинтересовалась, собирается ли он приглашать Гарри Поттера.

– Просто написали, значит, – процедил Люциус. – И?..

– И отправила Молли с письмом, – пожала она плечами. – Мистер Нотт ответил, что, в сущности, не возражает и попросил меня связаться с Дурслями, потому что ему недосуг. Ну, как-то так.

– Не удивлюсь, если в вашем письме в ультимативной форме было выражено настоятельное пожелание пригласить эту семейку, – мрачно сказал Малфой, думая, как ему теперь объясняться с Ноттом. Тот, возможно, согласился из врожденного чувства такта, но наверняка взял на заметку: девица взяла слишком много воли! Его осенило: – Вы что, заявили, будто пишете по моему поручению?!

– Конечно. Не по своей же инициативе! Добавила, что Драко неплохо сошелся со всей компанией, Гарри ему тоже понравился, верно?..

– Ага, – довольно ответил Драко. Он с интересом рассматривал автомобили и прохожих. – Он дерется здорово! И Дадли тоже! И я научусь, вот…

Люциус тяжело вздохнул.

– Это невыносимо, – сказал он печально.

Эйприл только усмехнулась, вспомнив, как явилась к Дурслям с приглашением. Без Молли, просто села на автобус да и прокатилась немного, пока Драко бесновался на ферме под неусыпным присмотром Мэй и Джулии. (И, как позже выяснилось, лазил с Огастом на крышу и помогал гонять голубей, за что снова получил тапком по мягкому месту, пусть и чисто символически. Не убился – и слава богу!)

– Мисс Кимберли? – поразилась миссис Дурсль, открыв ей дверь, и тут же посерьезнела: – Что-то случилось?

– Во-первых, добрый день, – сказала та, – можно войти?

– Ах да, конечно, – женщина посторонилась, – проходите, но…

– Во-вторых, это вам, – Эйприл подала миссис Дурсль корзиночку с малиновым пирогом. По правде сказать, стряпали его домовики, но это девушку не смущало. – А в-третьих…

– Мисс Кимберли-и-и-и! – по лестнице с жутким грохотом ссыпался Гарри, за ним с таким же грохотом, но чуть помедленнее, последовал массивный Дадли. – Здрасьте!

– Привет! – ответила она, отцепляя мальчика от своей юбки. – Ты чего это такой буйный?

– Они с утра такие, – проворчала миссис Дурсль, принюхиваясь к пирогу. Лицо ее приобрело мечтательное выражение. – Как взбесились!

– Мисс Кимберли, а мы снова пойдем в гости к Драко? – живо спросил Гарри, поправляя новые очки. Впрочем, подозревала Эйприл, они скоро разделят участь предыдущих.

– У него солдатики классные! – высказался Дадли. – Здрасте, мисс Кимберли.

– И тебе привет, – улыбнулась она. – В гости, говорите… Почему бы и нет?

– Ур-ра-а-а! – завопил Гарри так, что миссис Дурсль чуть не выронила пирог.

– Ну я просила тебя не голосить так… – страдальчески сказала она. – Или иди вон на улице покричи, у меня от тебя в ушах звенит!

– Извини, тетя, – покаялся мальчишка, – я забыл…

– И вот так целыми днями, – посетовала миссис Дурсль, увлекая Эйприл в гостиную. – Дадли тоже любит покричать, а когда они начинают игры… это ужас какой-то!

– Похоже, нам еще повезло, что Драко не очень шумный, – улыбнулась та, усаживаясь в кресло, – хотя если заведется, успокоить его не так-то просто.

– Чаю? – предложила миссис Дурсль.

– И нам чаю! – тут же вылез Дадли. – И пирога!

– И вам, разумеется… – та вздохнула и вышла. – Хорошо, чайник только что вскипел, сейчас заварю…

Эйприл посмотрела на мальчишек и заговорщицки спросила:

– Значит, в гости хотите?

– Хотим! – хором отозвались они. – Драко обещал пони показать!..

– Ну это в другой раз, – серьезно сказала девушка. – А теперь всех приглашает Тео. Помните его?

– Ага, – серьезно сказал Дадли. – Он крутой. Взаправду.

– Точно-точно, – поддержал Гарри. – Ему и драться не надо! А Драко все-таки хныкса… блин, Дадли!..

– Не ругайся, – велел тот.

– Я не ругался, это же не дурное слово!

– Ну и что? А мисс Кимберли, может, обиделась, – продолжил тот спокойно. – Это как маме бы сказали, что я жирдяй, а ты очкастое уебище… Блин!

– Ты сказал дурное слово, – с милой улыбкой пояснил Гарри, глядя, как кузен потирает затылок. – Так что как договорились!

– А как вы договорились? – любопытно спросила Эйприл.

Дадли вздохнул и ответил:

– Папа нам ругаться запрещает. Но сам-то говорит, мы тоже иногда… Вот мы и решили следить друг за другом. Если кто скажет дурное слово – по шее ему!

– Но когда с другими пацанами деремся, тогда можно, – вставил Гарри. – А дома нет. Вот.

– Разумно, – сказала Эйприл. – Но, ребята, Гарри прав – Драко самую чуточку хныкса. Но уже почти отучился, правда-правда. Не знаю, слыхали вы или нет, но его отдали чужим людям чуть раньше, чем Гарри.

– Тетя с дядей не чужие! – возмутился тот.

– Извини, я неточно выразилась. Я имела в виду, примерно в то же время. И если ты, – Эйприл ткнула пальцем в Гарри, – оказался у дяди с тетей, то Драко – вообще у чужой женщины. Миссис Смайт знаете?

– А то, – хором ответили мальчишки и переглянулись, а потом Дадли продолжил: – Так это вы его забрали? К отцу?

– Ну если в общих чертах, то да, – улыбнулась девушка.

– Повезло, блин, – сказал Гарри. – Не буду больше его хныксой называть. У такой мымры кто хочешь реветь начал бы! Даже Тео, наверно…

Тут миссис Дурсль внесла поднос с чашками и принялась разливать чай.

– Мам, нас зовут в гости, – сообщил Дадли, с вожделением глядя на пирог.

– Прекрасно, дорогой… А? – опомнилась та и посмотрела на Эйприл.

– Мистер Нотт устраивает вечеринку, там все те же люди будут, с детьми, – пояснила Эйприл, помогая расставлять чашки и раскладывать пирог по тарелкам. – Вас он тоже рад будет видеть.

– А почему же он сам не… – миссис Дурсль сделала выразительную паузу.

– Потому что он чистокровный волшебник и еще не привык, что с магглами можно общаться вот так запросто, – ответила девушка. – То есть по делу – вот как тогда, когда мистер Дурсль что-то с ним обсуждал насчет поставок, – это одно. А взять и в гости позвать он пока лично не может. Не принято и вообще… Так что попросил меня передать. Могу письмо показать, если не верите.

– Да нет, отчего же, верю, – сказала та, нахмурившись. – А… одеваться как?

– Как вы обычно одеваетесь, – хмыкнула Эйприл. – Скромно и со вкусом. Вот вам адрес, мы вас там дождемся, потому что, насколько я поняла, обычный человек этот дом даже не увидит. А теперь мне пора! Пока, пацаны!

– Пока, мисс Кимберли! – ответили оба, перемазанные малиной по уши. – Передавайте Драко привет!

– Ну и уделались же вы, – услышала Эйприл голос Петунии, когда за ней уже закрылась дверь, – живо умываться и на улицу, я хоть отдохну от вас…

…-Эйп, гляди, это они? – подергал ее за юбку Драко.

– Они, – отозвалась девушка и помахала рукой. – Мистер Дурсль! Сюда!

Малфой оценил автомобиль Дурсля, явно новехонький, новый же костюм владельца и туалет его супруги, принаряженных детей и заключил, что за новое дело усатый маггл взялся вплотную. Также он отметил, что Дурсль прекрасно осознает разницу в их общественном положении, и это было приятным сюрпризом. Например, тот даже не попытался протянуть руку, а в знак приветствия учтиво наклонил голову и ограничился словами. Супруга последовала его примеру. Люциус благосклонно кивнул в ответ.

– Идемте, – сказал он, и ворота особняка распахнулись перед пестрой компанией.

Мальчишки тащились позади и, разумеется, хихикали и болтали. Эйприл приотстала немного, чтобы следить за ними – еще отстанет кто-нибудь! Правда, ближе к дверям пришлось сделать очередной маневр, чтобы оказаться возле Люциуса до того, как к тому пристанет домовик.

Обошлось: у Эйприл были ловкие руки, да и дома они потренировались, так что никто и не заметил некоторой скованности движений Малфоя. Разве что миссис Дурсль покосилась с недоумением – мол, что такое? Впрочем, она тут же приняла индифферентный вид и отвернулась. Эйприл сразу поняла, что та – крайне разумная женщина. Вот миссис Уизли непременно спросила бы во всеуслышанье, с какой это стати няня ребенка прислуживает его отцу? Хорошо, что ее там не было…

– Люциус, рад, очень рад, – проговорил мистер Нотт, выходя навстречу гостям. – Драко, однако, как ты вырос!

– Вот на столько! – гордо показал тот на пальцах. Идея отмечать рост на косяке двери привела его в такой восторг, что первые несколько дней Драко только и делал, что таскался за Эйприл с карандашом и канючил, чтобы та поставила еще одну риску.

– Мистер Дурсль, миссис Дурсль, – кивнул мистер Нотт супругам. – Прошу, проходите, все уже в сборе, ждали только вас. Теодор!

– Да, папа? – тот появился на лестнице, увидел гостей и добавил: – Здравствуйте!

– Проводи своих товарищей в детскую. Угощение вам подадут позже, пока поиграйте.

– Хорошо, папа, – кивнул тот и посмотрел на гостей. – И чего вы стоите? Винс с Грегом и Невилл уже там, давайте живее!

Мальчишки унеслись наверх и оттуда сразу же послышался топот, грохот и залихватское улюлюканье Поттера.

– Прошу, мадам, – пригласил мистер Нотт, и миссис Дурсль, явно чувствуя себя не в своей тарелке, проследовала в зал, за ней направился супруг. – Мисс?..

– Простите? – не поняла Эйприл.

– Прошу, – повторил он без тени усмешки.

– Простите, сэр, я бы предпочла присмотреть за детьми, – сказала девушка. Малфой прислушивался к этой беседе со все возрастающим удивлением. – Не думаю, что ваши благородные гости будут рады видеть рядом с собою какую-то служанку.

– Вы у меня в гостях, а здесь я решаю, кто достоин вкушать с моего стола, а кто нет, – непререкаемым и откровенно издевательским тоном произнес Нотт и подал ей руку. – Идемте, мисс, негоже заставлять остальных ждать. Люциус, а вы что замерли? Вам требуется особое приглашение?

Эйприл, чинно вышагивающая рядом с пожилым волшебником, обернулась и показала Люциусу язык.

В зале уже было довольно шумно: Дурсль и Крэбб с Гойлом обсуждали что-то из области финансов, миссис Лонгботтом наставляла миссис Дурсль, словом, никто не скучал.

Эйприл пристроилась рядом с миссис Дурсль, подальше от хозяина, чему была несказанно рада. Хотя бы потому, что общаться с ним сейчас явно не стоило. Вот перекипит, отойдет, тогда и объясняться можно…

– Признайтесь, мисс Кимберли… – начала вдруг миссис Дурсль.

– Просто Эйприл.

– Тогда – просто Петуния, – улыбнулась вдруг та. Улыбка ее удивительно красила. – Хорошо?

– Как скажете, – улыбнулась Эйприл в ответ. – О чем вы хотели спросить?

– Вы ведь не писали мистеру Нотту, – сказала Петуния, – верно?

– Конечно, нет, – беспечно ответила девушка. – А как вы догадались?

– Ну так вы ведь и в гости к своему хозяину нас без спроса пригласили, – ответила та. – Вернон мне потом рассказал. А тут… такой солидный господин, вряд ли бы он связался с магглой, даже учитывая, что вы служите у мистера Малфоя!

– Да. Но я рассчитывала на то, что он джентльмен и отреагирует адекватно, – довольно сказала Эйприл. – Результат превзошел мои ожидания. Приглашения к остальным я как-то не ожидала, если честно. Но это было приятно. Выражение лица моего хозяина – бесценно!

– Вам сильно попадет за это? И в тот раз…

– Нет… не очень, – довольно улыбнулась Эйприл. – Мистер Малфой – человек крайне вспыльчивый, но отходчивый… если знать, как именно его угомонить, конечно, пока он не разнес все вдребезги и пополам.

– Догадываюсь, догадываюсь… – хихикнула Петуния. – А он…

Она зашептала Эйприл на ухо.

– Бревно бревном, – честно ответила та и добавила справедливости ради: – Был. Дрессировке поддается, хотя и со скрипом. Но что взять с бревна?

Они снова зафыркали.

– У нас тоже такое было, – доверительно произнесла Петуния. – Вернон… крайне консервативен. Но постепенно…

– Не поделитесь методами перевоспитания?

– Разумеется!

– Что это такое занимательное вы обсуждаете, дамы? – поинтересовалась вдруг миссис Гойл, давно уже прислушивавшаяся к тихому разговору.

– Разумеется, мужчин! – ответила Эйприл, и миссис Крэбб встрепенулась.

– У наших супругов деловые разговоры, – сказала она, – а мы можем и посплетничать!

С мужчин разговор закономерным образом перешел на детей и методы воспитания уже этих самых детей, а не только мужей. Эйприл только хихикала про себя, время от времени встречаясь взглядом с Люциусом: тот явно опасался, как бы бойкая нянечка не отколола еще какой-нибудь номер на потеху публике… Но что будет, если Нотт скажет правду…

«Что-что, – философски подумала Эйприл, – ну, сломаем еще одну кровать. Первый раз, что ли?»

– Меня все уверяли, что Дадлик – очаровательный пухлый малыш, – говорила тем временем Петуния, – разумеется, такое слышать приятно. А врачи твердили, что я его перекармливаю, что у него лишний вес… Потом, когда появился Гарри, я увидела, насколько Дадли полнее, но отнесла это на счет разницы в сложении, ну и Вернон ведь тоже… гм… довольно упитанный, а вот мы с сестрой всегда были худощавыми, Гарри явно удался в Лили.

– Винсент тоже пошел в отца, да и я не отличаюсь хрупкостью, – проговорила миссис Крэбб, – но толстеть я ему никогда не позволяла. Разумеется, я не морю его голодом, поесть он любит… но – никаких сладостей, много занятий на свежем воздухе…

– Совершенно согласна, – поддержала миссис Гойл, – если не взять их в руки сейчас, к совершеннолетию мальчики превратятся в откормленных кабанчиков. Не всем так повезло с комплекцией, как Малфоям! Некоторые, конечно, перерастут так называемый «детский жир», но лучше не пускать дело на самотек!

Эйприл слушала и умилялась про себя. Ее ценного мнения никто не спрашивал, поэтому она помалкивала, но мотала на ус – дамы рассказывали много интересного и полезного.

– И вот когда Дадли начал нормально общаться с Гарри – а тот ведь верткий, как угорь, – я заметила, что он хоть и ест по-прежнему, но стал более подтянутым, что ли, – продолжила Петуния. – И немудрено: носятся целыми днями, как угорелые, домой не загонишь! Гарри – это просто тайфун какой-то, на одном месте дольше пяти минут усидеть не в состоянии, поди поймай его, а Дадли ответственный, раз отец велел присматривать за кузеном, он так и делает…

– Детям нужно много двигаться, – ввернула Эйприл. – И заниматься спортом.

– Я записала их в бассейн, – сказала та. – Хоть два часа в неделю я не буду слышать эти вопли! Заодно и плавать научатся, а то ведь подрастут – в речку полезут, я тогда поседею…

– Знаете, когда мистер Малфой посадил Драко на пони, я чуть не умерла от ужаса! Но ничего, обошлось…

– Прекрасно понимаю вас, милочка, – произнесла молчавшая до поры миссис Лонгботтом. – Когда Невилл потребовал метлу, я чуть не села мимо кресла-качалки!

– Невилл потребовал метлу? – не поверила девушка. – Ах да!..

– Что такое?

– А он вам не рассказал?

– О чем, милочка? – нахмурилась миссис Лонгботтом.

– Когда на Рождество в детской случилась потасовка, у Невилла случился магический выброс, он остальных пытался разнять, вот и… – пояснила Эйприл и была вознаграждена выражением лица пожилой дамы. – Значит, все-таки промолчал! Кремень!

– Весь в отца… – пробормотала та и полезла в ридикюль за носовым платком. – Такой же упрямый и упорный. Я спрашиваю: для чего тебе метла, ты же не умеешь летать… А он – бабушка, я буду очень-очень стараться и научусь! И все будут знать, что я не сквиб, и ты перестанешь волноваться…

– Купили метлу-то? – спокойно спросила Петуния.

– Пока нет, – вздохнула та. – Побаиваюсь, признаться. А ну как действительно получится? А мои годы уже не те, чтобы за ним уследить, мало ли…

– А тренеров для детей у вас нет? – спросила Эйприл, и миссис Лонгботтом недоуменно нахмурилась.

– Винсент с Грегори часто занимаются вместе, – сказала миссис Крэбб, переглянувшись с подругой. – За ними присматривает молодой человек, в школе он играл в сборной факультета. Если хотите, Невилл мог бы присоединиться.

– Гм, а Гарри можно? – вставила Петуния. – Если нужно оплатить услуги тренера…

– Ах, что вы, он берет сущие пустяки, – отмахнулась та. – Но, боюсь, за четверыми сразу ему не уследить.

– А вы Дадли прихватите, – предложила Эйприл. – Что так смотрите? Он не волшебник, летать не может, но отслеживать хотя бы Гарри в состоянии! И ему не скучно, и второго тренера нанимать не нужно!

– Почему бы и нет, – пожала плечами миссис Крэбб, снова переглянувшись с миссис Гойл. – А Драко?

– Полагаю, и он присоединится, – улыбнулась девушка, – как только я уломаю на это мистера Малфоя. Тогда и я смогу присматривать за мальчишками с земли, ну и домовики, опять же, имеются!

– О Мерлин, и правда… – пробормотала миссис Гойл. – Дожили, о домовиках забыли…

– Ну, правду сказать, не очень-то они смышленые и расторопные, – заявила Эйприл, – так что лучше уж пускай будут на подхвате, а так – самим придется страховать. А еще…

– Тс-с… – шепнула вдруг миссис Крэбб. – Что это там?

К мистеру Нотту, только что мирно обсуждавшему что-то с мистером Крэббом, подскочил домовик и зашептал, поминутно озираясь. Хозяин выслушал, хмурясь все сильнее, потом откашлялся и произнес:

– Дамы и господа, прошу извинить, но явились еще незваные гости, – тут он бросил взгляд на Эйприл и продолжил: – Гости, которым лично я совершенно не рад, но не могу выставить за дверь, тем более, они желают засвидетельствовать свое почтение всем собравшимся… Полагаю, вы понимаете, о ком я?

Эйприл перехватила взгляд Люциуса и тихо щелкнула пальцами. Рядом материализовалась Молли.

– Живо в детскую, – велела девушка. – Глаз не спускай с Драко. Прикажу – хватай его и домой. А… – она посмотрела на Петунию, – троих пацанов ты сможешь утащить?

Молли подумала и кивнула.

– Тогда, если что, захватишь Гарри и Дадли, а потом…

– Не надо, Эйприл, – остановила Петуния, – впрочем, насчет Гарри я соглашусь, а Дадли мы с Верноном заберем сами. Если что, – добавила она с нажимом.

– Еще раз прошу прощения, я на время покину вас, – Нотт быстро вышел за дверь.

– Надеюсь, ему удастся отделаться от них, – пробормотала миссис Гойл.

– Что им вообще тут понадобилось? – вторила миссис Крэбб. – Откуда они узнали?

– Боюсь, это я виновата, – покаянно сказала Эйприл, – это же я передавала приглашение Дурслям, а за их домом наверняка следят, вот и…

– Ах, значит, следят? – процедила Петуния и сощурилась так, что стало ясно – на ее пути лучше не становиться.

– Девочки, успокойтесь, – призвала миссис Лонгботтом. – Мы не занимаемся ничем противозаконным, мы с вами лакомимся деликатесами и ведем содержательную беседу о воспитании детей. И это истинная правда. О чем говорят мужчины, не имею представления, но, вероятнее всего, о делах, в которых мы с вами мало что смыслим… верно?

– Разумеется, – подхватила Петуния. – Вернон любит рассказать, как прошел у него день, но я ведь решительно ничего не понимаю в этом его бизнесе!

– Не молчите, – произнесла миссис Лонгботтом внушительно.

– Ну, со мной-то мистер Малфой ничем не делится, я всего лишь прислуга, – улыбнулась Эйприл. – Явится домой и закрывается у себя, с утра глаза красные – значит, опять всю ночь над бумагами просидел, не бережет себя!

– Что касается моего супруга… – начала миссис Гойл, но тут вернулся мистер Нотт.

С ним рядом шествовал уже знакомый Эйприл седобородый старец в очочках, а следом – тоже знакомый нервный молодой человек по фамилии Снейп. При виде его Петуния фыркнула и отвернулась. Эйприл вопросительно посмотрела на нее.

– Дружок моей сестры, – пояснила та неохотно. – Потом расскажу подробнее, если захотите.

Девушка молча кивнула и обратилась в слух.

– Сам директор Дамблдор почтил мой скромный дом визитом, – проговорил мистер Нотт (по лицу его было ясно – повод для визита надуман), – и возжелал засвидетельствовать моим гостям свое почтение. Думаю, мы не откажем великому чародею и директору школы, в которой предстоит учиться нашим детям, в такой малости?

– Ну что вы! – прогудел мистер Гойл. – Такая честь!..

– Только Дурмштранг! – прошипела миссис Гойл и сунула в рот корзиночку с кремом, явно, чтобы не наговорить лишнего. – Или я подам на развод!

– Согласна, – кивнула миссис Крэбб, ощипывая виноградную гроздь.

Миссис Лонгботтом покачала головой, но ничего не сказала. Миссис Дурсль вопросительно покосилась на Эйприл, но та прижала палец к губам, потом, мол, объясню. Сама-то она уже начиталась про волшебные школы и не раз уже подумывала склонить Люциуса отдать Драко учиться куда угодно, только не в Хогвартс. А лучше вообще не отдавать, а нанять ему учителей. Социализация? Вон у него приятелей сколько, хватит… А отсылать ребенка на полгода даже без возможности увидеться с родителями хотя бы в выходные… кошмар, просто кошмар!

– Прошу простить за вторжение, – зажурчал голос директора, и Эйприл поморщилась. Знавала она одного человека, который говорил точно так же, и воспоминания о нем остались не самые приятные. – Не желая нарушить вашего веселья, я, однако…

Тут взгляд Дамблдора упал на Эйприл. Та улыбнулась.

Директор поморгал и увидел на этот раз Петунию, которой что-то объясняла миссис Гойл.

Дамблдор явно подавил желание протереть очки. Снейп же при виде Петунии как-то сник. Она его демонстративно не заметила.

– Вы что-то хотели сказать? – напомнил мистер Нотт.

– О да, – спохватился директор, но тут в столовую с воплями и гиканьем вкатился клубок мальчишек. Сложно сказать, во что именно они играли, но при этом явно не думали о сохранности своих выходных костюмчиков. Эйприл относилась к этому сугубо философски, потому что у нее была Молли, прочие дамы умели колдовать сами, и только Петуния испустила тяжкий вздох.

– Гарри, ты что, на ушах стоял? – спросила она печально, когда клубок распался, а мальчишки повисли на родителях, кто на ком.

– А как ты догадалась, тетя? – спросил он нахально и поправил очки.

– Я его за ноги держал, – сообщил Дадли. – Чтоб не навернулся!

Дамы переглянулись и дружно засмеялись.

Дамблдор увидел Гарри и Дадли, обменивающихся дружескими подзатыльниками. Увидел Вернона Дурсля в компании нескольких Пожирателей смерти. Увидел Эйприл Кимберли, Петунию Дурсль и Августу Лонгботтом рядом с супругами Пожирателей смерти…

Директорская картина мира со скрипом перекосилась, сорвалась со стены и повисла на одном гвозде.

– Мое почтение, дамы и господа, – выговорил он все-таки. – Еще раз прошу извинить за вторжение…

С этими словами он ретировался, увлекая за собой ошарашенного Снейпа.

– Значит, за нами следят… – сказала Петуния, сжав губы в нитку. – Я этого не потерплю! Нужно переехать… Эйприл, вы…

– Не горячитесь, – сказала та. – Подождите немного. Интуиция подсказывает мне, что скоро о переезде задумаетесь не только вы.

Миссис Крэбб и миссис Гойл переглянулись. Судя по всему, они понимали друг друга и без слов.

– Вы что-то знаете? – спросила первая.

– Нет, – покачала головой Эйприл. – Я же говорю, интуиция. А она меня еще никогда не подводила!

Окончание вечера оказалось скомкано: неожиданный визит директора испортил всем настроение.

– Вот уж не думала, что при виде Дамблдора подумаю «да провались ты пропадом!» – ворчала миссис Лонгботтом, прощаясь с остальными.

– Бабушка, не ругайся, – строго отвечал ей Невилл. – Ты же приличная бабушка!

– Да. И как приличная бабушка я куплю тебе метлу. И только попробуй не взлететь! – сурово ответила она, взяла внука за руку и аппарировала.

Крэббы и Гойлы церемонно распрощались с хозяином дома и ушли через камин. Дурсли еще раньше отбыли на своем новеньком авто.

– Люциус, значит, мы договорились, – произнес мистер Нотт.

– Да. Я дам знать. Хотя до сих пор не уверен, что…

– Призрачная надежда лучше, чем безнадежность, – усмехнулся тот. – До встречи. Мисс… мое почтение.

Эйприл изобразила свой фирменный книксен, но сказать ничего не успела: Люциус правой рукой сгреб Драко, левой взял ее под локоть и аппарировал в мэнор.

Ему хватило выдержки ровно до той минуты, как Эйприл, уложив усталого и довольного Драко, не вошла в малую гостиную. После этого – будто фонтан прорвало.

– Что вы творите?! Как вам это в голову пришло?! Я чуть со стыда не сгорел, когда Нотт мне заявил, мол, какая хорошая идея – пригласить Дурслей! Какая плюха сторонникам Дамблдора! Как же это он сам не догадался!.. Что это? – осекся Люциус.

– Выпейте, вам явно необходимо снять стресс, – фыркнула Эйприл, сунув ему бокал. – Ну и что такого? Вы ж не признались, что это не ваша идея?

– Нет, разумеется! – тот сделал большой глоток и закашлялся. – Вам никто не говорил, что нужно разбавлять?..

– Там, где я выросла, разбавляли только пиво водкой, – безмятежно ответила девушка. – Ну или просто разбавляли пиво. В пабах.

– О Мерлин великий…

– Да не переживайте вы, – серьезно произнесла Эйприл. – Нотт – отличный мужик. Он все прекрасно понял и даже глазом не моргнул. Тетки тоже не подвели… мы очень мило пообщались!

– Я заметил. – Малфой занял свое кресло и вытянул ноги. – Вы весь вечер о чем-то шушукались.

– О детях, сэр, о детях, – фыркнула она. – Да и вы с джентльменами не отставали! Прорабатывали финансовые аферы?

– Не только, – обронил он и отставил бокал. – Мисс, я… рассказал им о вашем друге. Я имею в виду…

– Я поняла, – остановила Эйприл. – Они как? За?

– Конечно.

– Ну так дайте им адрес, пусть идут, скажут, что от меня. Или я могу их проводить, – улыбнулась она и привычно присела на подлокотник кресла. – Только, знаете, пусть они все разом, ладно?

– Это почему? – не понял Люциус.

– А так проще легенду придумать. Скажем, банда распалась, западло носить прежнюю татушку, отделяемся и вообще! – фыркнула Эйприл. – Фред такое скушает запросто. Поржет, конечно, ну так… И потом, если ему каждый будет память подтирать, он вообще рехнется, а у него и так с головой не очень. Вот если б его еще можно было подлечить… – добавила она, подумав.

– Не проблема, – сказал он. – Это-то как раз не проблема…

– А что – проблема?

– Дамблдор. Что его принесло?!

– Думаю, это меня выследили, – сказала она. – Я не стала брать Молли, прокатилась до Дурслей своим ходом и теперь точно могу сказать – за их домом установлена плотная слежка. Ну а мистер Нотт вряд ли держал в секрете, что намерен устроить вечеринку! Вот директор и зашел на огонек… Но какое у него было выражение лица, когда он увидел нас с Петунией, а потом Гарри с Дадли! Сэр?