Текст книги "Плач демона вне закона (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 34 страниц)

– Затем Трент и я вернёмся сюда, и всё придет в норму.

Ал фыркнул.

– Простота хуже воровства. Как насчёт моего имени? – спросил он с упрямым выражением лица. – Я хочу его вернуть.

Я встретила его взгляд, отказываясь уступить.

– Ты выйдешь из тюрьмы.

Его глаза сузились.

– Я хочу свое имя. Оно мне нужно.

Я вспомнила, что рассказывала Кери о том, как он зарабатывал на жизнь. Буду ли я в ответе за тех людей, которых Ал обманом ввергнет в рабство, если я верну ему имя? С точки зрения логики – нет, но эмоции говорили мне, что я должна его остановить, если смогу. Но как насчёт того, что это меня будут вызывать в круг Тома? Я не хотела повторения.

– Возможно, – прошептала я.

Его внимание переключилось на меня, когда он медленно вздохнул. Я не знала, с чем он собирался вернуться.

– Рэйчел, – сказал он, и от этого простого звука у меня застыла кровь. Появилось нечто, чего не было раньше, и оно испугало меня до дрожи. – Мне нужно кое-что узнать прежде, чем я заключу с тобой еще какую-нибудь сделку.

Почувствовав ловушку, я осторожно отодвинулась, подметая джинсами песок между собой и цементом.

– Я ничего не даю бесплатно.

Выражение его лица не изменилось.

– О, не бесплатно, – сказал он опасно монотонным голосом. – Проникновение в чужие мысли никогда не бывает бесплатным. Ты платишь за это самыми… неожиданными способами. Я хочу знать, почему ты не вызвала Миниаса во вторую ночь. Я видел, что ты решила дать мне уйти, и я хочу знать, почему ты так поступила. Миниас мог бы арестовать меня. У тебя была бы ночь свободы. Ты же… позволила мне уйти. Почему?

– Потому что не собиралась вызывать демона-ищейку, если могла позаботиться обо всем сама, – сказала я, но потом заколебалась. Это не было причиной. – Потому что я подумала, что если я дала тебе ночь мира, ты мог бы поступить так же.

Господи, какой дурой я была. Как я могла подумать, что демон станет уважать такую идиотку.

Но медленная, полная глубокого удовлетворения улыбка появилась на его лице, и его дыхание ускорилось.

– Как медленно все начинается, – прошептал он. – Безрассудно умное и обреченное доверие. Она только что спасла твою жалкую жизнь, эта сомнительная демонстрация мыслей, моя вечно-зудящая-ведьма. – Улыбка Ала изменилась, став светлее. – И ты будешь жить, возможно, сожалея об этом.

Я поёжилась, не зная, то ли я только что спаслась, то ли навлекла на себя проклятье. Но я была жива, и как раз сейчас это было важнее всего.

– Ты в роли моей протеже? – сказал он, как бы примериваясь.

У меня закружилась голова.

– Только по названию, – выдохнула я, опираясь рукой о цемент. – Ты оставляешь меня в покое. Мою семью тоже. Держись подальше от моей матери, ты, сукин сын.

– Мило, – Ал насмехался. – Нет. Если я беру тебя, то ты будешь здесь. – Он коснулся земли у своего колена. – Навсегда. Со мной.

– Безусловно нет.

Ал вздохнул, затем наклонился вперёд, сдвинув брови, как будто хотел припечатать меня весом своих слов.

– Ты не понимаешь, ведьма, – сказал он, делая ударение на последнем слове. – Уже давным-давно ни у кого не было возможности обучать кого-либо со столь ценной кровью. Если мы собираемся играть в эту игру, то это будет по-настоящему.

Он отодвинулся, и я вспомнила о дыхании.

– Я не могу объявить тебя своей студенткой, если ты не со мной, – сказал он, театрально жестикулируя, прежнее серьёзное настроение уступило место его обычному драматическому таланту. – Будь разумна. Я знаю, ты можешь. Если очень сильно постараешься.

Мне не нравился его насмешливый тон.

– Я буду посещать тебя одну ночь в неделю, – возразила я.

Он пристально посмотрел на меня поверх своих очков, его взгляд переместился на встающее солнце.

– Минус одна ночь в неделю, а остальное время ты со мной.

Мои мысли перешли к Тренту. Я могла уйти от этого прямо сейчас, но я не смогла бы с этим жить.

– Я выделю тебе двадцать четыре часа – полностью один день и одну ночь раз в неделю. Как хочешь.

Проклятье, Трент, ты мне очень много должен.

– Два дня, – возразил он, и я подавила дрожь. Я застала его врасплох, показав ему его свободу, и какой статус придаст ему наличие обучаемого студента. Однако он мог сказать нет, и тогда каждый из нас останется ни с чем. И я надеялась, что смогу получить от него кое-что ещё, прежде чем мы договоримся.

– Один, – сказала я, настаивая на своём первоначальном предложении. – И я хочу прямо сейчас узнать, как перемещаться по линиям. Я не желаю сесть на мель без возможности вернуться домой.

Странный свет замерцал в его глазах. Это было не вожделение и не предвкушение. Я не знала, что это было.

– Мы будем проводить время, как я посчитаю нужным, – сказал он, затем посмотрел искоса, полностью скрывая более сильное чувство, которое я заметила. – Любым способом, каким я захочу, – добавил он, облизывая свои красные губы.

– Никакого секса, – отозвалась я с бьющимся сердцем. – Я не сплю с тобой. Забудь об этом. – Теперь или никогда. – И я хочу, чтобы ты убрал ту свою метку, – выпалила я. – Бесплатно. Считай это бонусом за заключение сделки.

Его губы разомкнулись, и он захохотал, пока не понял, что я серьёзно.

– Тогда ты останешься только с меткой Тритон, – сказал он изумленно. – Её претензии на тебя были бы сильнее моих. Быть в Безвременьи, когда ты так уязвим… не очень совместимо со здоровой жизнью.

Отлично. Хороший знак. Небольшое отступление.

– Тогда выкупи метку Тритон для меня, – сказала я с внутренней дрожью, – и сними её. Ты хочешь взять меня в обучение, я хочу некоторую страховку.

С омрачившимся лицом он задумался об этом, и я действительно перепугалась, когда выражение его лица превратилось в дьявольское восхищение.

– Только если ты вернёшь мне моё имя… Мадам Алгалиарепт. Сделай так, и мы заключим сделку.

Я вздрогнула, выслушав условия сделки, слетевшие с его губ, и меня не беспокоило то, что он это видел. Его усмешка усилилась. Но принимая во внимание, что мне больше никогда не придется иметь дела с Тритон или рисковать быть вызванной в круг вместо Ала, это было неплохое соглашение. Для любого из нас.

– Ты не получишь назад свое имя, пока не исчезнет метка Тритон, – возразила я. Он посмотрел на меня, потом повернулся к светлому горизонту, его темные очки даже ещё больше почернели.

– Солнце встаёт, – проворчал он отстраненно, и я задержала дыхание, не зная, согласится ли он или нет.

– Ну что, так и поступим? – спросила я. В дальнем конце парка появился бегун, и его собака неистово залаяла на нас.

– Ещё один вопрос, – сказал он, вновь обращая на меня свой пристальный взгляд. – Расскажи мне, каково это было, оказаться пойманной в круг как демон.

Мое лицо сморщилось от воспоминания.

– Мне это ненавистно, – ответила я, и с его стороны донесся слабый звук, поднимаясь из каких-то глубин внутри него, где только он знал свои мысли. – Это было унизительно, и приводило в бешенство, что такой червяк, как Том, имеет надо мной власть. Мне хотелось запугать его настолько, чтобы он больше никогда не повторял этого.

Выражение лица Ала изменилось, когда то, что я сказала, поразило меня, и я прижала руку к груди. Да пошло оно все в Поворот, я поняла его. Он спрашивал не потому, что не знал, как я себя чувствовала. Он спросил, чтобы благодаря этому я увидела, как мы похожи. Господи, помоги мне. Пожалуйста.

– Больше не поступай так со мной, – сказал он. – Никогда.

Мой желудок резко сжался. Он просил меня доверять ему вне круга, и это была самая жуткая вещь, которую я должна была когда-либо сделать.

– Ладно, – прошептала я, – обещаю.

Ал посмотрел на пузырь Безвременья над своей головой и одернул свои кружевные манжеты.

– Иди сюда.

В этот момент свет полился через край земли вокруг Цинциннати. Мой процарапанный круг был на месте, а вот Ала больше не было. Дрожа, я убрала барьер Безвременья и сфокусировала свое второе зрение. Затаив дыхание, я ступила на линию и обнаружила, что он стоит на том же месте, где я его оставила, улыбаясь и протягивая ко мне руку. Вокруг него, или, скорее, нас, распростёрся разрушенный город, заросшие травой обломки тротуара под разными углами торчали из земли. Здесь не было ни моста, ни прудов. Только мертвая трава и красный туман. Я не оглядывалась на Низины, так как ветер бросал песок мне в лицо.

Я стояла на линии, балансируя между реальностью и Безвременьем, я могла выбрать любой путь. Я еще не принадлежала ему.

– Один день в неделю, – сказала я с трясущимися коленями.

– Я отдаю тебе метку Тритон, ты возвращаешь мое имя, – сказал Ал, затем пошевелил пальцами, как будто хотел, чтобы я взялась за них, чтобы завершить сделку. Я протянула к нему руку, и в следующий момент перчатка Ала исчезла, и я обнаружила, что схватила его за руку. Я подавила свой первый импульс резко оттолкнуть её, почувствовав грубые мозоли и теплоту. Дело сделано. Теперь мне только оставалось катиться к неожиданностям.

– Рэйчел, – раздался крик вместе со звуком захлопнувшейся автомобильной двери. – Господи, нет!

Это был мамин голос, но моя рука все ещё была в руке Ала, и я повернулась, неспособная что-либо увидеть.

Ал притянул меня к себе, и, ошеломленная, я почувствовала, как его рука собственнически обхватила мою талию.

– Слишком поздно, – прошептал он, его дыхание шевелило волосы у меня над ухом, и мы прыгнули.

Глава 33.

Мы переместились по линии, это было резко, неожиданно и очень неприятно. Вначале появилось ощущение падения, позже к нему добавилось чувство, что я промокла насквозь. Я почувствовала, что мое тело исчезло – это было шоком – остались лишь мысли, кружившие рядом с моей душой и не дававшие ей исчезнуть. Мне стало страшно, и я попыталась удержать душу, но Ала это, похоже, мало волновало.

Мне удалось окружить душу защитным пузырем, и по нему пошла рябь зависти от Ала. И вдруг резкий толчок, и мы снова стали реальными.

Меня как будто обдало ведром с холодной водой, когда он покинул линию. Я пыталась понять, как он это сделал, но ничего не вышло. Зато я смогла удержать свои мысли и не дать им распространиться по всему континенту, связанному лей-линией. Линии тянулись вдоль настоящего, не давая исчезнуть Безвременью, – так считал Дженкс.

Я тяжело задышала, поняв, что мои легкие сформировались. У меня закружилась голова, и я опустилась на колени.

– Ой, – сказала я, глядя на грязную белую плитку под ногами, затем подняла голову, услышав грохот. Мы находились в большой комнате. Вокруг были люди в костюмах, некоторые из них в ожидании сидели на оранжевых стульях.

– Вставай, – проворчал Ал, дернув меня за руку и поставив на ноги.

Я поднялась, размахивая руками и пытаясь удержать равновесие. Уставилась на сердитых людей, одетых очень странно. Ал потащил меня вперед, и я открыла рот от удивления, поняв, что мы попали в помещение, очень похожее на здание ФВБ. Вот же святое дерьмо, сейчас мы находились в обычной приемной. Если не считать демонов, конечно.

У меня возникло чувство нереальности происходящего, и я повернулась назад, ожидая увидеть двери, а за ними улицу, но увидела лишь стену и еще больше ожидающих демонов.

– Это здание… ФВБ? – С запинкой спросила я.

– Это чья-то глупая шутка, – ответил Ал. Голос звучал натянуто. – Давай уже отойдем, если, конечно, ты не хочешь, чтобы чей-нибудь локоть появился у тебя в ухе.

– Боже, как здесь воняет, – сказала я, прикрывая нос рукой, пока он тащил меня вперед.

Ал шел впереди, высоко подняв голову.

– Это вонь бюрократии, моя ведьмочка. Именно поэтому я и стал заниматься людьми.

Мы подошли к внушительным деревянным дверям. Перед ними стояло, судя по глазам, два демона в форме, они выглядели скучающими и тупыми. Видимо, тупые демоны в Безвременье тоже существовали. Позади нас послышалось сердитое бормотание, когда мы полезли без очереди.

– Ваш номер? – Спросил один из них, и Ал направился к двери.

– Эй, – сказал другой, приходя в себя. – Ты ведь должен быть в тюрьме.

Ал усмехнулся, его рука в белой перчатке уже была на деревянной ручке, вырезанной в форме голой, изгибающейся женщины. Мило.

– А твоя мама, наверное, хотела, чтоб у тебя были мозги, – сказал он, дернув дверь и ударив ею охранника по лицу.

Я дернулась, услышав шум сзади. Ал схватил меня за руку повыше локтя и потащил вперед. Его начищенные ботинки ступали быстро и легко, вельветовый костюм раздувало ветром.

– А ты, э, умеешь общаться с госслужащими, – сказала я, почти задыхаясь и пытаясь поспевать за ним. Мне не хотелось растянуться на полу. Мы прошли мимо нескольких офисов. Надо было проскочить мимо любителей все делать по законам и найти того, кто осмелится взяться за это дело. Кого-то достаточно умного, кто сможет все это провернуть. Кого-то вроде… я уставилась на табличку с фамилией на двери, возле которой остановился Ал. Например, Далкарекинт. Черт, ну и имечко у него.

Стоп. Дали, Далкарекинт… Это же вроде тот парень, которому Ал хотел швырнуть мое мертвое тело?

Ал открыл дверь, толкнул меня внутрь и ногой закрыл ее, избавляясь от шума, поднимающегося в холле. Интересно, запер ли он дверь? Догадка оказалась намного точнее, чем я думала, когда в дверь начали стучать, но она не открылась, и я увидела через стекло большого уродливого демона со сломанным носом.

Я отскочила и попыталась не упасть на… песок? Потрясенная, я ожидала почувствовать запах морской воды, но ощутила лишь, как ветер с запахом жженого янтаря раздувает мои волосы. Я стояла в горячем песке, ослепленная солнцем. Дверь превратилась в небольшую хижину. От нее до зеленоватой воды тянулся дощатый настил, дальше он образовывал небольшой причал, закрытый навесом. На краю настила стоял стол, за которым сидел человек. Ладно, демон, но он был похож на привлекательного, за пятьдесят, директора, который вместо ноутбука взял на отдых свой стол. Рядом с ним в шезлонге расположилась женщина в фиолетовом сари. У нее на коленях лежало зеркало вызова, сверкая на солнце и отбрасывая блики стол. Может, это его фамилиар?

– Ничего себе, – сказала я, стараясь рассмотреть все вокруг. – Это ведь иллюзия?

Ал одернул свой бархатный пиджак и потащил меня по дощатому настилу.

– Да, – сказал он. Мы шли, постукивая обувью по доскам. – У него так всегда по пятницам.

О боже, солнце действительно греет, подумала я, пока мы подходили к навесу. Я задумалась, если ты демон и можешь пользоваться неограниченным количеством энергии, почему бы не создать иллюзию Багамских островов у себя в офисе? Ал дернул меня вперед, когда я отстала, чтобы убедиться, есть ли в воде рыба. Я вскрикнула, почувствовав, как энергия прошла сквозь меня.

– Успокойся, – сказа Ал, и я оттолкнула его руку. – Теперь ты выглядишь надлежащим образом? Нельзя являться на суд в таком виде.

Мой пульс ускорился, когда я поняла, что одета в кожаные штаны и куртку, волосы собраны в хвост, а на ногах любимые ботинки. Хотя фиолетовый пояс на талии был новым.

– Если ты хотел одеть меня прилично, знай, у тебя не получилось, – сказала я Алу, когда мужчина позади стола откинулся назад, увидев нас. Женщина убрала руку с зеркала.

– Успокойся. – Ал повел меня дальше, пока мы не остановились на круглом коврике, который лежал перед столом и прикрывал грубые доски. – Меня должны были выгнать из города этим утром. Они будут разочарованы, если я не разыграю перед ними драму.

Возле причала покачивалась на волнах серая шлюпка. Я перевела взгляд на нее.

О Боже. Там Трент. Он выглядел чистым и похудевшим и наслаждался солнцем. Когда он увидел меня, в глазах появилась лютая ненависть. Он ведь знает, что я пришла спасти его. Разве нет?

Демон позади стола вздохнул, и я повернулась к нему. Почему-то он смотрелся уместно здесь на пляже, под затененным навесом. На его столе стояла кружка кофе и лежали папки с бумагами. Что-то щелкнуло под столом из красного дерева. На демоне была гавайская рубашка, и виднелись волосы на груди. Он положил ручку на стол.

– Ал, во имя слияния двух миров, что ты делаешь в моем офисе?

Ал улыбнулся, когда демон узнал его, и встал прямо, одернув кружева на запястьях.

– Помогаю твоей карьере, дорогой Дали.

Дали откинулся назад в стуле и посмотрел на молчащую женщину.

– До или после того, как я вышвырну тебя на поверхность? – Произнес он заинтересованно. Его голос был груб. Его глаза обратились ко мне, и он поджал губы. – Ты ничем мне не поможешь. И ее убийство не изменит того факта, что ты научил ее накапливать энергию линии, не принудив держать рот на замке.

– Эй! – Сказала я, решив оправдаться. – Меня заставили молчать. И Кери тоже. У нас был уговор. – Ал схватил меня за руку и оттащил назад, но я добавила. – Вы ничего не знаете.

– Вы не понимаете, мой благородный целовальщик задниц, – сказал Ал, сжав челюсть. – Я лучше сам умру, чем отдам Рэйчел Мариану Морган суду. Я не собирался убивать ее. Я здесь, чтобы требовать снятия с меня этих необычайно идиотских обвинений.

Шок от комментария о благородном целовальщике задниц был забыт, когда я подумала, сможем ли мы воспользоваться этими необычайно тупыми законами, что бы выкрутиться. Вспомнив о Тренте, я локтем толкнула Ала.

– О, да, – добавил демон, – и я прошу, чтобы фамилиар моего студента был выдан под мою опеку. У нас еще много дел. Он нам очень пригодится. Мне еще многому надо ее обучить!

Трент встал в лодке, потом сел на деревянную перекладину. Он двигался медленно, как будто ему было больно. На шею была надета унизительная красная лента. Я удивилась, почему он еще не снял ее, но увидев его красные и распухшие пальцы, решила, что ему просто не позволили.

Дали отодвинул бумаги и посмотрел на женщину.

– Я помню о твоих заслугах в поставке товара за сотни лет, но у тебя ничего не осталось. Убирайся.

Я повернулась к Алу и увидила, как его лицо становится красным.

– Поставка товара? Ты же сказал мне, что они собираются выдворить тебя на поверхность.

– Да, собираются, – зарычал он, хватая мой локоть. – Теперь замолчи.

Я разозлилась, но Ал уже повернулся к Дали.

– Морган моя студентка, а не фамилиар, – сказал он. – Обучать студента запасать энергию линии законно. Я просто не подумал, что стоит об этом распространяться… в тот момент.

Глаза Дали расширились. Трент посмотрел с еще большей ненавистью, и я вздрогнула. Положение осложнялось, и мне следовало бы все объяснить. Улыбаясь, Ал взял меня за руку.

– Постарайся выглядеть сексуально, – пробормотал он, толкнув меня, и я напрягалась.

– Студент? – Выпалил Дали, стукнув руками по столу. – Ал…

– Она может запасать энергию линии, – перебил его Ал. – Ее кровь оживляет демонские проклятья. У нее человек был фамилиаром, пока я не разорвал их связь.

– Это общеизвестно, – сказал демон, махнув рукой. – Ты говорил о повышении. Скажи мне, чего я не знаю, или убирайся на поверхность, где тебе и место.

Ал взволнованно вздохнул. Со стороны это было не заметно, но я стояла близко, и почувствовала. И это меня напугало. Выдохнув, Ал кивнул мне, как преподаватель студенту. Это был первый знак уважения, который я увидела от него, и мне стало еще страшнее. Он взглянул на женщину с зеркалом вызова, и глаза Дали расширились.

Старший демон сжал губы и знаком приказал ей уйти. Она тихо встала, положив зеркало на стол, взглянула на него с отвращением и затем исчезла.

– Лучше бы это сработало, – проворчал Дали. – У нее почасовая оплата.

Ал сглотнул, и клянусь, я почуяла намек на запах пота, исходивший от него.

– Эту ведьму можно вызвать, – сказал он тихо, заложив руки за спину. – Ее можно вызвать по линии, используя пароль. – Дали выдохнул, и Ал добавил громче. – Я знаю это, потому что она украла мое имя и ее вызвали вместо меня.

Дали наклонился вперед.

– Это так она сбежала? – Он повернулся ко мне. – Ты украла его имя вызова? Добровольно? – Спросил он. Я уже открыла рот объяснить, что я сделала это, чтобы Ал оставил меня и мою семью в покое, но Дали снова обратился к Алу. – Ее вызвали? Так как же ты выбрался на этот раз?

– На этот раз она вызвала меня, – сказал Ал, его голос стал тягучим. – Вот об этом я и говорю, старик. Она зарегистрирована в нашей системе, и ее можно вызвать. Она может оживить демонское проклятье. Она случайно сделала своего парня фамилиаром.

– Бывшего парня, – пробормотал я, но никто не обратил внимания.

– А сейчас ты поможешь мне разобраться с обвинениями, – сказал Ал, – или ты хочешь вышвырнуть меня на поверхность и выкинуть этот подающий надежды экспонат из-за какого-то дерьмого эльфа? Ни одному из вас не хватит опыта, чтобы обучить ее. Тритон, возможно, смогла бы, если бы была в здравом уме, а это не так. Ты поверишь, что Тритон не убьет ее? Я нет.

Глаза Дали сузились.

– Ты думаешь… – Задумался он.

– Я знаю, – сказал Ал, напугав меня, и я посмотрела на Трента в шлюпке. Он внимательно слушал наш разговор. Черт побери, Кери сказала, что я не демон, но все это… выглядело действительно нехорошо. – Она мой студент, – сказал Ал громко. – Я уже заключил сделку. Она моя. Но я хочу избавить ее от метки Тритон, чтобы избежать недоразумений. От тебя требуется лишь быть свидетелем и выбрать безопасное место, где я смогу договориться с Тритон.

От страха я выпрямилась. Он собирается заключать сделку прямо сейчас? И я буду здесь?

– Эй, мальчики, подождите, – воскликнула я, отступая назад, и Ал взглянул на меня зло. – Мы ведь о Тритон, говорим, не так ли? Да ни за что. Ну уж нет!

Игнорируя меня, демон позади стола задумался. Он откинулся в кресле, переплетя пальцы и держа руки напротив красочного рисунка своей рубашки. Ветер раздувал его волосы, и в памяти всплыла картинка, как я год назад стояла перед Эденном, прося помощи. Вот черт, а мы с Алом похожи. Мы оба используем любую возможность, чтобы остаться в живых.

– Вызови ее, – сказал Ал, доставая табакерку из внутреннего кармана. Запах бримстона дошел до меня, когда он достал щепотку. – Тритон ни хрена не помнит о Морган, но она знает, что о чем-то забыла. Она отдаст мне метку ведьмы взамен на свои воспоминания. Она вспомнит, что Миниас стирал ее память, и разорвет его. Мы получим три факта. – Его улыбка стала зловещей. – Три очень полезных факта.

– А что насчет Трента? – Спросила я, понимая, что все становится намного сложнее, чем я ожидала. – Был уговор, Трент мой.

– Терпение, моя ведьмочка, – пробормотал Ал сквозь зубы, улыбаясь Дали, и обнял меня за плечи. Я скинула его руку и посмотрела на Трента. Я надеялась, он уже понял, что все это делается, чтобы освободить его, а не для того, чтобы сделать моим фамилиаром. Но его взгляд был полон ненависти.

Старший демон шевельнулся в кресле, и когда наши глаза встретились, по мне прошла дрожь. Быстрым движением Дали взял зеркало вызова. Положив его перед собой, он хитро улыбнулся Алу.

– Посмотрим, свободна ли она сейчас.

Мой пульс застучал, пальцы вспотели. Далкарекинт нахмурил брови, потом расслабился и улыбнулся.

– Ал… – Прошептала я, отступая. Я вспомнила, как Тритон громила мою гостиную, разрушала круги на крови и искала неизвестно что. Она очень не стабильна. – Ал, это не самая хорошая идея. Это действительно плохая идея.

Он вздохнул и обнял меня за плечи, заставляя стоять рядом с ним.

– Ты просила устроить тебе хреново чудо. И к кому еще, по-твоему, я должен был обратиться? Будь хорошей девочкой и не сутулься.

Я старалась вырваться из его хватки, и замерла, когда Тритон начала появляться. Лысая и босая, ее щеки покраснели, брови удивленно приподнялись. На ней было что-то среднее между кимоно и сари, похожую одежду я видела на Миниасе, только у нее была темно—красная, легкая и струящаяся. Ее глаза были полностью черны, белки тоже. Я вспомнила ощущение, когда она ударила меня в челюсть, это было при первой нашей встрече. Во рту стало сухо, я попыталась укрыться за Алом. Меня не волновало, что я выглядела испуганной. Я очень боялась.

Она медленно повернулась, ее черные глаза переместились от покачивающейся лодки к деревянному столу.

– Дали, – сказала она. Ее голос был спокоен и походил на мужской. Демон убрал руку от зеркала. Она повернулась к Алу. – Алгалиарепт? – Спросила она. – Разве тебя еще не изгнали?

И затем она посмотрела на меня.

– Ты! – Сказала она, шагнув вперед и указывая на меня пальцем.

Сердце застучало очень быстро, и я прижалась к Алу. Забавно, он казался почти не опасным сейчас.

– Тритон, любовь моя, – успокаивающе произнес Ал, черный туман окутал его протянутую руку, и я почувствовала, что напряжение почти исчезло. – Выглядишь изумительно. Расслабься. Она здесь по делу. Разве ты не хочешь услышать ее, прежде чем оторвать ей голову?

Тритон колебалась. Пульс стучал у меня в ушах. Она грациозно опустилась в шезлонг, в котором до этого сидела секретарша Дали. Дали стоял возле стола.

– У твоего фамилиара есть то, что принадлежит мне, – сказала она почти раздраженно. – Я так понимаю, ты здесь, чтобы продать ее. Пытаешься купить себе место в зоопарке?

Дали прочистил горло и обошел стол, протягивая ей высокий стакан с чем-то похожим на чай со льдом. Секунды назад его здесь не было.

– Ал пытается выкрутиться из долгов и надеется выкупить у тебя ее метку, – сказал он, присев на край стола. – Быть умницей и продай ему метку, любовь моя.

Она взяла напиток, и лед стукнулся о стекло. Тритон поставила стакан на плетеный столик.

– Раз Ал хочет купить метку, мой ответ – нет.

Ал шагнул вперед, оставляя меня без защиты.

– Тритон, любимая, я уверен…

Она взглядом остановила его.

– Я уверена, что тебе нечего дать взамен, любимый, – поддела она его. – Ты продал свои апартаменты, чтобы перенести дату суда и выйти под залог. Я, может, и сумасшедшая, но совсем не дура.

У меня челюсть упала, и я начала злиться.

– Что ты сделал? – Воскликнула я. Супер. Я была ученицей бездомного демона. Тритон уставилась на меня, и я сделала шаг назад.

– У нее есть что-то, принадлежащее мне, – сказала она. – И на ней есть моя метка. Отдай ее мне, и я верну твое жилье.

Услышав последнее, Ал улыбнулся. Встав на колени перед Тритон, он взял ее напиток.

– То, что у нее есть, это воспоминание о вашей встрече, о том, что ты узнала, и только я смог во всем разобраться. Продай мне ее метку, – прошептал Ал, протягивая ей стакан, – и я расскажу тебе обо всем. И даже больше, я снова расскажу тебе об этом, когда мерзавец Миниас в очередной раз сотрет твою память.

Стакан в ее руке треснул, и янтарная жидкость крупными каплями начала капать на пол.

– Миниас… – Почти прорычала она, ставя стакан на стол. Челюсть сжата, ужасающе черные глаза полны решимости.

Ее пристальный взгляд метнулся ко мне, и я похолодела. Она встала, и Ал отступил, вставая между нами.

– Да или нет, любовь моя, – сказал он, прикрывая меня собой.

– Да, – прошептала она, и я завизжала от резкой боли и задергала ногой.

Ал поддержал меня. Он выдохнул, и я поняла – худшее позади.

– Ты решила поместить метку на ноге? – Спросил он меня.

– У меня не было выбора, – сказала я, мои колени тряслись. Он сделал это. Он уговорил ее, и метка перешла к нему. Теперь осталось вернуть ему имя, и тогда на мне не останется демонских меток. «Сработало», – подумала я, глядя на Трента, стоявшего неподвижно и очевидно шокированного.

– Расскажи мне то, что я забыла, – сказала Тритон, уставившись на меня подозрительно.

Ал улыбнулся. Он погладил ее по щеке, и наклонился вперед.

– Она может оживить демонское проклятье, – сказал он, загибая палец. – Она сделала человека своим фамилиаром, хотя я разорвал эту связь.

– Должно быть что-то еще, Ал, значительней, чем это, – сказала она мелодично, начиная злиться и глядя поверх фальшивой воды.

– Она украла мое имя и сделала его своим.

Тритон, повернулась к нему, ее лицо ничего не выражало.

– И ее вызвали моим именем.

Черные глаза расширились, и Тритон втянула в себя воздух.

– Я убила всех моих сестер! – Сказала она, и мой непродолжительный восторг от того, что я избавилась от ее метки, перешел в страх. – Она не может быть родней!

– О да, она родня, – сказал Ал, хихикая и подтягивая меня ближе. Его хватка была жесткой. Я упиралась. – Родня, рожденная не нами, а эльфами. Глупые, глупые эльфы, которые все забыли и сами же починили то, что сломали. Ты поняла это, и Миниас украл это знание у тебя довольно давно. Я смог во всем разобраться, и теперь она моя.

– Она должна быть моей! Верни ее мне!

Но Ал отрицательно покачал головой, и Дали напрягся, сидя за столом. Ал улыбался, вдыхая аромат моих волос. Я не сопротивлялась, поскольку ничего не понимала. Семья? Ведьмы родня демонам? Это шло наперекор всему, чему меня учили, но, черт побери, в этом что-то было!

Я подскочила, когда услышала тихое шипение, и кто-то появился. Миниас быстро обретал форму, я увидела ноги, обутые в сандалии, на деревянном полу. На нем была его обычная фиолетовая одежда, и я потрогала свой ремень, начиная думать, что фамилиаров одевали в цветную одежду, когда были ими довольны.

– Тритон! – Воскликнул Миниас, отходя назад, когда заметил, что она здесь не одна. – Что ты здесь делаешь? – Спросил он, и побледнел, встретив ее ядовитый взгляд.

– Ты заставил меня забыть, кто она такая, – прошептала она. – Подойди поближе, Миниас.

Красные козлиные глаза расширились и, отскочив назад, демон исчез.

– Подожди! – Закричала я и обернулась к Алу. – Он мне нужен. Ты обещал мне Трента!

На лице Ала появилось отвращение, и когда Тритон обернулась ко мне, я пожалела, что не промолчала.

– Хочешь из этого эльфа сделать фамилиара? – Спросила она.

Я облизнула губы.

– Он держал меня в клетке, – сказала я, нельзя было говорить, что я его спасаю, надо что-нибудь выдумать. Трент встал на ноги, шлюпка качалась под его ногами, но он устоял. Дали снова толкнул его на дно лодки.

– Он идеальный фамилиар для моего студента, – спокойно добавил Ал, он усилил хватку, стараясь заткнуть меня. – Его легко ранить, он упрямый, склонный защищаться, но в основном безвредный. Сначала надо обкатать пони, потом уж садится на лошадь. Он должен услугу Миниасу. Я могу решить эту проблему, ведь эльф добровольно взял ее копоть, но, честно говоря, проще купить его метку. – Ал улыбнулся очаровательной иронии. – Возможно, чтобы рассчитаться, я предложу ему рассказать о моем новом студенте. Это будет того стоить.

Я напряглась, когда глаза Тритон сузились.

– Ты расскажешь мне снова, если я забуду? – Ал кивнул, и лицо Тритон стало уродливым. – Эльф ничего не должен Миниасу. Я отдаю его метку тебе.

Трент застонал и упал на спину, его наполненные ненавистью глаза пугали меня.

Брови Дали приподнялись.

– Я не знал, что ты на это способна.

Тритон обернулась, ее одежда разлетелась.

– Он мой фамилиар, я купила его и оплатила. Я могу забрать у него все, что угодно. Даже его жизнь.