Текст книги "Плач демона вне закона (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 34 страниц)

– Я помощник Рэйчел, – продолжил он. Свет от него падал на дверь церкви. – Я иду в комплекте с Рэйчел, так же, как ее ботинки и кудрявые волосы. По человеческим законам мы людьми не считаемся, так же как и по демонским. Я аксессуар, мистер Волшебный Эльф, – горько прошипел он. – Так что успокойся. Думаешь, я подверг бы опасности жизнь Рэйч, используя ее пропуск, если б не был уверен, что мы оба вернемся назад?

Пожалуйста, пожалуйста, пусть он будет прав.

Дженкс увидел мой страх и замахал крыльями быстрее.

– Я не считаюсь, черт побери! Я не израсходовал твой пропуск!

Трент наклонился вперед, чтобы ответить, как вдруг огромный камень упал на соседний улице, прервав его. Мы все замерли, и Дженкс приглушил свое свечение.

– Проехали, Дженкс, – сказала я, проклиная себя. – Если осталась лишь одна путевка, она принадлежит Тренту.

– Рэйч, он может купить еще! Он должен был учесть меня…

– Я не собираюсь просить Трента заключать сделку с кем-нибудь еще. Он получит последний пропуск! – Сказала я, чувствуя, как страх накрывает меня, густой и черный. – Был уговор. Ты изменил его.

– Рэйч… – Он был напуган, и я протянула руку, чтобы он сел на нее. Будь все проклято.

– Я рада, что ты здесь, – сказала я тихо и дернулась, когда еще один камень упал. – Трент может забирать свой паршивый пропуск. Мы застрянем здесь, нам самим не выбраться. Так уж вышло. Но если Миниас не знает, что ты использовал пропуск, у нас, вероятно, еще есть шанс вернуться.

Крылья Дженкса стали темно-синими.

– Пикси не считаются, Рэйчел. Никогда не считались.

Но для меня он считался.

– Можешь открыть замок? – Спросила я, чтобы сменить тему. – Надо убираться с этой улицы.

Пикси ухмыльнулся и подлетел к ржавому замку.

– Тинкины тампоны! – Ругнулся он, пробираясь через ржавчину и медленно исчезая внутри. – Это как копаться в песке. Дерьмо, Маталина убьет меня. Хуже крови только ржавчина.

Я очень хотела услышать, как Маталина его отчитывает. Действительно хотела.

Обеспокоенная, я встала спиной к двери, тихо молясь, чтобы никакие демонские твари не появились. Я не могла поставить круг или использовать линию, хотя я чувствовала одну из них поблизости, примерно возле Эден-Парка. Если я ей воспользуюсь, демоны тут же появятся. Я перевела взгляд на Трента. Я не стану просить его купить еще пропуск. От страха у меня свело желудок. Черт тебя побери, Дженкс.

Руки Трента дергались, и он нервно оглядывался. Почему я снова это делаю?

– Ну как там дела, Дженкс? – Пробормотала я.

– Дай еще минутку, – послышался ответ. – Здесь куча ржавчины. И не волнуйтесь о возвращении домой, Рэйч. Я видел, как Миниас делал это.

Надежда накатила волной адреналина, и я встретила пораженный взгляд Трента.

– Сможешь научить меня?

Дженкс вылетел из замочной скважины и приземлился на ручку двери, быстрыми движениями крыльев стряхивая грязь.

– Ну, не знаю, – сказал он более решительным тоном. – Возможно, если мальчик-эльф позволит мне использовать проклятие, и я смогу сравнить его с тем, что я видел.

– Нет, мрачно сказал Трент. – Я не поменяю условия сделки, только потому, что твоя шестерка пробрался сюда.

От гнева мое лицо покраснело.

– Дженкс не шестерка!

Дженкс перелетел на мое плечо.

– Брось, Рэйч. Трент сам в жизни не догадается. Я видел, что случилось, когда Миниас перенес нас через линию. Безвременье – это как провал во времени, которое вышибли из реальности. Без прошлого, от которого можно оттолкнуться, и без будущего, к которому стремиться. И оно как бы застряло возле лей-линии. Твой круг не создает альтернативную реальность, он объединяет нашу реальность и Безвременье, не давая ему исчезнуть. Эй, кажется, сюда кто-то приближается, может, уже войдем?

«Провал во времени?», – подумала я, толкая дверь в темноту. Запах засохшего клея встретил меня. Гортанный крик прорвался сквозь шум ветра. Страх пронзил меня насквозь и отнял последние крупицы храбрости. Хотя звук раздался вдалеке, множество голосов откликнулось вблизи нас.

– Заходи, – зашипела я на Трента, и эльф нырнул в проем. Я схватила рюкзак и заскочила так быстро, как будто монстр, что живет под кроватью, собирался схватить меня за ногу. Трент остановился в середине дверного проема, и я налетела на него. Мы упали в тусклом свете, проникающем через крышку. Дженкс ругнулся на нас и велел заткнуться. Я глубоко вдохнула и попыталась встать.

Тренту это удалось раньше меня, и он, подскочив к двери, захлопнул ее, избавляясь от света луны. Внутри без ветра было намного теплее. Я ничего не видела, зато слышала, как Трент возится с замком. Он дышал глубоко и громко. Святое дерьмо, мы сделали это. Застыв, я ждала удара в дверь, но его так и не последовало.

– Ты так глупо смотришься на полу, – сказал Дженкс, отряхнувшись и засветившись ярче. – Я проверю остальные двери. Если церкви идентичны, то я знаю расположение всех дверей. Вернусь через секунду.

Яркий свет от него метнулся в сторону, оставляя за собой ленту падающей пыльцы. Боже, я была так рада, что он здесь.

Трент включил фонарик. Его лицо выглядело измученным. Пыль покрывала его спортивный костюм и казалась белой, как пепел в фильмах. Свет фонарика осветил окружающее пространство, и я поднялась с пола. У мистера Эльфа есть возможность вернуться домой, а у меня нет. Хотя, лучше уж иметь при себе Дженкса.

– У меня есть более яркий фонарик, – сообщил он. – Включить его сейчас или дождаться возвращения Дженкса?

Я немного расслабилось.

– Хорошая идея, – сказала я, надеясь, что он осветит больше пространства. Особенно верх. Никто в фильмах никогда не смотрит вверх, пока на него не начнет капать кровь.

Я полезла за своим фонариком, когда пугающий звук разнесся по церкви. Мы с Трентом резко присели, когда вдруг загорелся электрический свет. Моргая, мы привстали, рассматривая внутреннюю часть собора.

Время, подумала я, приоткрыв рот. Безвременье – это кусок, выдернутый из времени? Тянувшийся к нам через лей-линию? Тогда почему же он так похож на нашу реальность?

Храм выглядел точной копией того, из которого я вытащила Трента. Ну, почти. Грязная желтая пена покрывала все окна, чтобы не впустить свет снаружи. Полусгоревшие скамейки были свалены кучей возле алтаря. Копоть от огня осела на стенах и потолке. Распятие… Боже мой. На нем были потемневшие кости и, кажется, клочки волос. Вокруг распятия был начерчен круг из… крови? Я не собиралась выяснять это.

Я подняла глаза, и они заслезились. Деревянная отделка по стенам осталась на месте, так же, как и люстры. С них сыпалась белая пыль, падая на паркетный пол и образуя мутную дымку.

Трент сделал несколько шагов, и мой взгляд переключился на алтарь. Он располагался на возвышении и тоже был покрыт чем-то темным. Здесь точно произошло что-то нехорошее. Мое лицо исказилась, и я закрыла глаза. Храм был осквернен. Это могли сделать или эльфы, или ведьмы. Как же давно это произошло?

Я не хотела смотреть на оскверненный алтарь и поднялась на клирос, следуя за Трентом. Как только я ступила на освещенную землю, я почувствовала, как дрожит моя аура. Я посмотрела на Трента, и он кивнул.

– Это место все еще освященное, – сказал он, глядя на алтарь. – Давайте заберем образцы и уберемся отсюда.

Тебе легко говорить, подумала я, не веря, что Дженкс не использовал мой пропуск.

Мы услышали треск крыльев пикси. Чувство облегчения было почти болезненным, когда Дженкс вылетел из задней комнаты. Облегчение быстро прошло, потому что он приземлился на протянутую руку, серый и трясущийся.

– Не ходите туда, Рэйчел, – прошептал он. Дорожки от слез были видны на его испачканном лице. – Пожалуйста, не надо. Оставайся здесь. Кери сказала, что образцы находятся здесь, на освященной земле. Ни шагу отсюда. Обещай мне. Пообещай, что ты не выйдешь из этой комнаты.

Страх сковал меня, и я кивнула. Я останусь здесь.

– Где образцы? – Спросила я, и, повернувшись к Тренту, увидела, как он проводит рукой по деревянным панелям на стене, ища тайник. Казалось, желтая пена на окнах впитывает свет. Мое дыхание сбилось, а Трент замер, услышав, как кто-то скребется с другой стороны окна.

– О Боже, – прошептала я, отступая к алтарю и глядя вверх. – Трент, у тебя есть оружие? Хотя бы пистолет?

Он посмотрел на меня с отвращением.

– Это вы должны защищать меня, – сказал он, пойдя ко мне и встав мне за спину. – Вы не взяли оружие?

– Я взяла оружие, – сказала я, доставая свой пейнтбольный пистолет и направляя его вверх, откуда слышались звуки. – Я просто подумала, что у чокнутого убийцы должно быть оружие. Боже, Трент, пожалуйста, скажи мне, что ты взял что-нибудь?

Сжав челюсть, он затряс головой, говоря «нет», хотя рукой потянулся к карману штанов. Может, оружия у него и не было, но что-то он точно прихватил. Хорошо. Мистер Каламак прихватил тайное оружие и не собирался им делиться. Надеюсь, ему вообще не придется им воспользоваться. Сердце билось быстро. Я посмотрела на желтую пену и постаралась успокоиться. Как добыть образцы, если на нас нападут? Если я поставлю круг, сюда явятся настоящие демоны.

– Дженкс? – Позвала я, услышав, как скребутся уже с другой стороны церкви. Черт, их теперь двое. – Ты слышишь звук работающего компьютера? Кери сказала, что они хранят всю информацию на компьютере. Надо торопиться.

Посерев, Дженкс взлетел вверх, посыпая все вокруг золотой пыльцой.

– Я гляну.

Он бросился прочь. У меня вспотели ладони, когда второй демон стал пробираться по крыше к другому. Первых семерых я вырублю, но если появятся еще низшие демоны, чар у меня точно не хватит.

Два скребущих звука объединились, и я напряглась, услышав треск, последовавший за глухим ударом. Послышался крик и царапанье когтей по стеклу и камням, пока существо падало вниз со здания. Я слушала, не двигаясь и не смея дышать. «Горгульи?», – подумала я. Здесь были горгульи? Они были очень преданны своим церквям и всегда защищали их. Это было единственное объяснение, если только они оба не свалились.

Трент вздохнул с облегчением, но я продолжала смотреть на окна, не считая, что это была просто потасовка двух низжих демонов.

– Думаю, все в порядке, – сказал он, и я посмотрела на него с недоверием.

– Поспорим?

– Народ! Сюда, – позвал Дженкс, зависнув возле статуи Девы Марии. – Я слышу работающее устройство под ней.

Последний раз посмотрев на Трента, я сунула пистолет в карман и подошла к Дженксу. Пикси снизился и сел на плечо, глядя ей за спину. Трент подошел ко мне, и прежде чем я успела возразить, вытянул руки, чтобы опрокинуть ее.

– Нет! – Воскликнула я, догадываясь, почему эта статуя была единственной в этой церкви не осквернена и не запачкана.

Трент нахмурился, когда я схватила его за плечо, пытаясь оттащить. Но он успел дотянуться.

Боль прошла через мою руку к груди, как электрошок. Я услышала визг Трента, и, видимо, упала в обморок. Очнувшись, я увидела, что лежу в четырех футах от статуи, и Дженкс парит надо мной.

– Рэйчел! – Кричал он. Я дотронулась до болящей головы. Рука двигалась медленно. Я попыталась встать. – Ты в порядке?

Я привстала и увидела Трента, сидевшего скрестив ноги и обхватившего голову руками. У него из носа шла кровь.

– Вот же тупой эльф, – пробормотала я, чувствуя, как колотится мое сердце. – Какой же тупой! – Крикнула я. Дженкс взлетел выше, радостно улыбаясь.

– Ты в порядке, – вздохнул он, пыльца, сыпавшаяся с него, стала серебряной.

– Что, черт побери, с тобой не так! – Завопила я, и мой голос эхом отражался от потолка. – Ты не подумал, что они установят защитный механизм?

Трент поднял голову.

– Дженкс сидел на ней.

– Дженкс пикси! – Воскликнула я зло. – Никто не учитывает их, считая, что они не опасны, ты, тупое дерьмо. Ты бесполезен, так что сиди здесь, и дай мне делать свою работу! Или твоя охрененно завышенная самооценка нас просто убьет! Я обещала защищать тебя и вернуть домой, так что перестань делать глупости. Просто… сиди там и не делай ничего!

В последней фразе я сорвалась на крик, я была просто в ярости.

– Бог в помощь! – Ругнулась я, вставая и разминая трясущуюся руку. – Теперь у меня голова болит! Спасибо, черт тебя подери!

Дженкс усмехнулся, и я нахмурилась, потому что гнев – это не очень профессионально.

– Пусть знает свое место, – заявил он, улыбаясь.

– Да, – пробормотала я, медленно подходя к статуе. Я стояла, скрестив руки. – Как нам добраться до образцов?

Крылья Дженкса увеличили скорость, он смотрел на меня самодовольно. Тут до меня дошло, и я расслабилась.

– Ты уже нашел вход, да? – Спросила я.

Он кивнул.

– Есть трещина в основании, размером с мышиную нору. Я достану образцы.

Я выдохнула. Магическая защита не учитывала пикси. Он не считался. Но для меня он считался. Еще как считался, ведь он снова выручил меня.

– Спасибо тебе, Дженкс, – прошептала я.

– Эй, ведь для этого я здесь, – сказал он и метнулся за статую, исчезая.

Значит, я вернусь домой. Я действительно вернусь. Надеюсь.

Тишина была очень явственной. Я посмотрела на Трента, он все еще возился с носом. Казалось, учуяв запах крови, что-то зашептало в тени. И хотя я понимала, что это только мое воображение, меня это пугало. Вернувшись на освященную землю, я уселась на верхнюю ступеньку, вспомнив, как здесь стоял Трент на своей свадьбе. Перед тем, как я арестовала его. Я чувствовала на себе взгляд Трента, но не обернулась. Он сидел тихо секунд десять, а потом я услышала, как он встает. Я услышала, как что-то скребется в главные двери, и задрожала. Звук появился и пропал, как будто они поняли, что дверь намного толще стекла.

Я постаралась выровнять дыхание, когда Трент подошел ко мне. Достав рюкзак, я вытащила последнюю бутылку с водой и выпила ее. Рядом с бутылкой лежал мой пейнтбольный пистолет. Я достала его и направила на входную дверь.

Трент осмотрел меня сверху вниз.

– И это все, что ты собираешься делать?

Пульс ускорился, и я глянула на дверь, откуда доносились скребущиеся звуки.

– Ну, можно еще перекусить, если ни что не прорвется в эти двери.

Голос Дженкса разносился по храму.

– Я нашел терминал! – кричал он. – Он в комнате без дверей. Я пролез в щель для проводов. И порвал чертово крыло. Тинкино дилдо, с меня сыпется столько пыльцы, что я похож на светильник. Потребуется время, чтобы разобраться и взломать систему, но я смогу.

Я подтянула рюкзак с чарами поближе. Если Дженкс использовал имя Тинки, значит, он в порядке. В семь взойдет солнце, и Миниас освободится. Если мы не выберемся отсюда к тому времени, он доберется до нас. И не имеет значения, будем ли мы на освященной земле или нет. Деревянная дверь и горгулья не остановят настоящего демона. Никоим образом.

Трент вздохнул, присаживаясь на ступеньку, отчего его колени оказались почти у подбородка.

И мы стали ждать.

Глава 27.

Быстро, как ковбой, я выхватила из-за пояса пейнтбольный пистолет и, провернув его на пальце, нацелила на дальнюю дверь. Царапанье прекратилось около часа назад, вскоре после того, как с потолка посыпалась пыль от грохота упавшего на тротуар большого камня. По всей видимости, горгульи все еще обитали в этом месте. Это позволило мне чувствовать себя в относительной безопасности, чем я и воспользовалась – немного отдохнула, сомкнув глаза, когда Трент стоял на страже пару часов назад.

Одолженные у Айви часы на моем запястье показывали, что оставалось еще двадцать минут до восхода солнца. Двадцать минут до того, как весь ад вломится сюда, и поэтому сейчас я пыталась себе внушить, что я очень опытный стрелок. Трент сможет выбраться отсюда, когда станет по-настоящему жарко, при помощи своего чёртового заклинания. Ну, а для нас с Дженксом я начертила круг перед алтарем, чтобы укрыться в нем, если произойдет самое худшее. Он должен продержаться хотя бы до появления Тритон. Мои чары для обмена именами с Алом были здесь же и ждали своего часа. Я собиралась сотворить проклятье, как только Дженкс найдет ДНК демона. Если я не выживу, то, по крайней мере, все, кто мне дорог, будут в безопасности. Поспеши, Дженкс.

– Бах, – прошептала я, затем, притянув оружие к себе, засунула его за пояс. Я умирала от любопытства, так хотела выйти и посмотреть, что упало на улицу перед входной дверью. Утомленная, я взглянула на статую, затем на Трента, который сидел, прислонившись спиной к оскверненному алтарю. Около полуночи он заснул на несколько часов, уверенный в том, что я буду его охранять.

Это было одним из условий нашего договора и основанием для того, чтобы он достал мне пропуск домой. Вот дерьмо, я так устала от этого. Тот гипотетический ларек с чарами, которым Дженкс иногда дразнил меня, сейчас выглядел намного более привлекательным. Я искренне возмущалась и злилась, когда говорила Тренту, что, проникнув в Безвременье, Дженкс не использовал моего пропуска домой, но за прошедшие несколько часов, перед восходом солнца на душе появилось щемящее ноющее чувство. Я боялась, что обманываю сама себя, если верю, что Миниас признает Дженкса чем-то вроде резинки для волос и что ему полагается бесплатный пропуск.

Трент почувствовал, что я смотрю на него, и проснулся. Его глаза выглядели заспанными и уставшими, а лицо казалось утомленным. Я отвела взгляд и дотронулась до своей кепки, натягивая ее на голову так низко, чтобы я не могла его видеть. Выдохнув, я вытеснила напряжение. Возможно, я могла бы понять, как перемещаться по лей-линиям, если бы не было демонов, дышащих мне в спину, как в прошлый раз. Пока Дженкс не появится с образцом клеток Ала, ничего другого не оставалось. Всю ночь я провела, пытаясь это понять.

Мои глаза закрылись, и я заставила свои мускулы расслабиться. Если Дженкс прав, лей-линии связывают Безвременье с нашей реальностью. Все, что я должна была сделать, это понять, как их использовать, тогда и Дженкс, и я легко оказались бы дома. Уверена. Это проще простого.

Уже в сотый раз за сегодняшний вечер я мысленно дотянулась до ближайшей линии, но не коснулась ее, опасаясь, что демоны почувствуют меня. Я задержалась возле неё, ощущая прилив энергии, текущей мимо моего сознания красно-серебристой искрящейся лентой. Внезапно ко мне пришла мысль, что энергия текла в нашу реальность – только в одну сторону. Безвременье сжималось? Его материя перетекала в нашу реальность так же, как вода из маленькой лужи в большую? Может быть, в этом причина того, что всё здесь было разрушено.

От напряжения у меня сводило одну мышцу за другой. Я пыталась вспомнить, что я чувствовала, когда меня несло по энергетическим линиям. В тот раз мысль об Айви привела меня домой.

Мое лицо вспыхнуло. Тритон сказала, что я люблю Айви больше, чем церковь. Я не собиралась это отрицать, но существовали разные виды любви, и насколько пустой и жалкой я была бы, если моим якорем в реальности была какая-то недвижимость? Этим якорем были люди, которые наделяли мою жизнь смыслом.

Поток ослабел, поскольку я, наконец, вспомнила ощущение, когда душу разрывало на части, и как Тритон удерживала мое сознание, пока я снова не овладела телом. Могло ли перемещение между реальностями разрушать мою душу, или это происходило только с телом?

Я передвинула колени, чтобы почувствовать, что они одеревенели. Открыла глаза и уставилась на новые кольца пыли под люстрами. Я даже не могла больше чувствовать на себе запах жженного янтаря, и это беспокоило меня. Я подскочила, потому что Трент присел возле меня. Я забыла, что он тоже здесь. Пульс участился, и я переместилась ниже на дюйм или два, задаваясь вопросом, что же он хочет. Видимо, беспокоится о получении генетического образца?

– Я, мм… хочу сказать вам спасибо, – произнес он, когда стало очевидно, что я не собираюсь нарушать неловкую тишину.

Удивившись, я посмотрела на часы Айви. Тик-так, Дженкс.

– Пожалуйста.

Он подтянул к себе колени, в его черном комбинезоне такая поза смотрелась странно.

– Разве вы не хотите знать, за что?

С выражением, словно все шло согласно плану, я указала на оскверненный собор.

– За то, что охраняю твою жизнь во время путешествия на ковре-самолете?

Он посмотрел на разрушенное помещение.

– За то, что вы остановили мою свадьбу.

Моргнув, я осторожно ответила:

– Ты не любил ее.

Он опустил глаза, и я заметила, что его волосы белы от пыли.

– У меня не было шанса встретить любовь.

Трент хочет кого-то полюбить. Любопытно.

– Кери.

– Кери не хочет иметь со мной ничего общего, – ответил он. Он выпрямил ноги в коленях, чтобы вытянуть их вниз вдоль лестницы. Его обычно собранное выражение лица было подавленным. – Как бы то ни было, почему я должен на ком-то жениться? Это – политика, и только.

Я уставилась на него, видя молодого мужчину, обладающего властью, от которого требуют жениться, завести детей, жить добродетельной и тихой жизнью, с тайными интригами и под пристальным вниманием общества. Бедный, бедный мистер Трент.

– Не это остановило тебя и Элласбет, – сказала я, заставляя его продолжить.

– Я не уважаю Элласбет.

Не уважаешь или не боишься ее? Я пристально оглядела его от ботинок до кепки.

– Всегда, пожалуйста, – сказала я. – Но я арестовала тебя, чтобы посадить в тюрьму, а не для того, чтобы спасти от Элласбет, – Дженкс помог Квену украсть доказательство того, что Трент убил веров, а ФВБ позволило ему выйти. И все же Трент собирался забрать последний пропуск из Безвременья вместо того, чтобы задержаться здесь и помочь нам заключить еще одну сделку на два перехода. Ну, ладно. Это действительно не его проблема, не так ли.

Его губы изогнулись в слабой улыбке.

– Не говорите Квену, но время заключения в тюрьме стоило того.

Моя улыбка появилась в ответ, но затем исчезла.

– Спасибо за то, что привез домой Дженкса, – сказала я, а затем добавила. – И мои ботинки. Это – моя любимая пара.

Искоса посмотрев на меня, он тоже почти улыбнулся.

– Нет проблем.

– Но я далеко не признательна тебе за то, что ты поставил моих будущих детей под прицел демонов, – сказала я, и выражение его лица стало вопросительным. Боже мой, он даже не понял, что натворил. А я не знала, было это хорошо или плохо. Сквозь зубы я добавила. – Сказав Миниасу, что мои дети будут здоровы и, возможно, способны активизировать магию демонов.

Его челюсть отвисла, и я прижала колени к груди.

– Идиот, – пробормотала я.

Мой взгляд скользнул на часы, потом на покрытые пеной окна. Свет снаружи покраснел и стал еще неприятнее, ветер усиливался. Горгульи, возможно, могли обеспечить нам здесь безопасность ночью, но как только взойдет солнце, они окаменеют. Но хуже всего не то, что у меня не было времени, чтобы сотворить заклинание, а то, что, возможно, я даже не получу образец. У меня было плохое предчувствие, что Миниас появится здесь сразу же, как только освободиться. Дженкс, поторопись.

Трент скреб ботинком истлевшее ковровое покрытие, обнажая находящееся под ним дерево.

– Жаль. – Ну да. Это меняет дело к лучшему. – Если будет всего один пропуск, то я попробую вернуть вас, – внезапно сказал он.

Удивление захлестнуло меня, почти причинив боль, и я быстро подняла голову.

– Прошу прощения?

Он уставился на входную дверь, выглядя так, будто во рту у него было что-то неприятное.

– Возможно, мы не сделали бы этого без Дженкса. Если Миниас посчитает его за человека, то я попытаюсь договориться еще о двух переходах. Если смогу.

Я вдохнула и позабыла о том, как надо дышать.

– Почему? Ты ничего нам не должен.

Его губы разомкнулись и сомкнулись, он пожал плечами.

– Я хочу быть больше, чем… этим, – сказал он, указав на себя.

Что, черт возьми, происходит?

– Не поймите меня неправильно, – сказал он, украдкой взглянув на меня, и отвел взгляд в сторону. – Если придется выбирать – послать домой вас и стать героем или стать ублюдком, отправившись домой самому, и спасти свой вид, я выберу второе. Но я попытаюсь отправить домой и вас. Если получится.

Я вдохнула и выдохнула, я хотела понять, что изменилось в нем. Должно быть, это Кери. Полное презрение женщины к Тренту начало действовать на него; она не оправдывала его действия и видела насквозь все его поверхностные попытки исправить свои прошлые прегрешения – она думала, что эти попытки делали его хуже, а не лучше. Ее душа была черна, ее прошлое было грязным от немыслимых деяний, но она держалась с достоинством, зная, что, хотя она безнаказанно нарушила закон, она не изменила тем, кому была преданна и кого любила. И возможно, Трент впервые видел в этом силу, а не слабость.

– Она никогда не сможет полюбить тебя, – сказала я, и он закрыл глаза.

– Я знаю, но кто-нибудь смог бы.

– Ты – все еще ублюдочный убийца.

Его глаза открылись – зеленые пятна в окружающей нас пыльной серости.

– Это и не изменится.

Это то, во что я ещё могла поверить. Ощущая необходимость двигаться, я поднялась и направилась к статуе, чтобы встать перед ней.

– Дженкс? – Закричала я. – Лунный свет уходит, у нас заканчивается время! – Уже слишком поздно создавать проклятие. Нам надо хватать образцы и бежать.

– Вы сами не столь невинны, – сказал Трент. – Прекратите бросать в меня камни.

Эти слова заставили меня напрячься, и я обернулась.

– Я получила демонскую копоть, пытаясь спасти свой зад. Никто при этом не умер.

Слегка разозлившись, Трент согнул ноги в коленях и встал на верхнюю ступеньку, повернувшись ко мне лицом.

– Такая хорошая дружелюбная ведьма, помогает ФВБ и маленьким старым леди находить их фамилиаров. Сколько трупов у ваших ног, Рэйчел?

Жар пронзил меня, и дыхание перехватило. О, чёрт. В моем прошлом были мертвецы. Я жила с вампиршей, которая, вероятно, убивала людей, и я охотно приняла это. Руки Кистена также не были чисты. Дженкс убивал, чтобы спасти своих детей, и сделает это снова, не задумываясь. Я преднамеренно убила Питера, хотя он и хотел умереть.

– Питер не считается, – сказал я, подбоченясь, и Трент кивнул головой так, будто я была ребенком. – Ты сам лично убиваешь людей, – с негодованием произнесла я. – Прошлым летом ты убил трех веров из-за денег и собирался позволить моему другу взять на себя вину. А Бретт только хотел ощущать свою принадлежность к чему-то.

То, что это все еще причиняло мне боль, удивило меня.

– Мы – одинаковые, Рэйчел. Мы оба готовы убить, чтобы защитить то, что для нас важно. Просто это происходило со мной намного чаще. Вы убили живого вампира, чтобы защитить ваш образ жизни. То, что он хотел умереть, было просто приятным стечением обстоятельств.

– Между нами нет ничего общего, – сказала я. – Ты убиваешь ради бизнеса и прибыли. Я поступила так, потому что должна была это сделать, чтобы сохранить равновесие между вампами и верами, – кипя от возмущения, я посмотрела на него сверху вниз, поскольку он присел на ступеньку. – Или ты считаешь, что я не должна была этого делать?

Убийственно улыбаясь, Трент ответил:

– Нет. Вы все сделали правильно. Я бы поступил точно так же. Я говорю о том, что некоторые из нас были бы вам очень признательны, если бы вы прекратили работать против системы и начали работать на неё.

– С тобой? – Язвительно спросила я, и он пожал плечами.

– Ваши способности и мои связи. Я собираюсь изменить общество. А вы сможете иметь в нём право голоса.

Чувствуя отвращение, я повернулась к нему спиной, скрестив руки на груди. Демоны вот-вот прищемят нам носы, а он всё ещё пытается нанять меня на него работать. Хотя я уже была здесь, и делала именно это. Господи, какая же я идиотка.

– Я уже имею в нём право голоса, – тихо пробормотала я.

– Рэйч? – Послышался мелодичный голос из-за статуи, и мое сердце подскочило. – Я достал Ала.

Я удержалась, чтобы не прыгнуть к нему на встречу. Пульс участился, когда Дженкс вылетел из-за статуи с тянущейся за ним тонкой лентой золотой пыли.

– Я искал твой образец, – сказал он, опуская на мою ладонь розоватую пробирку размером с гвоздь, наполненную черным густым осадком. – Но там его нет. Я думаю, ты была фамилиаром Ала недостаточно долго. Если Ал когда-либо попробует повернуть проклятие вспять, он окажется перед необходимостью получить твой образец.

– Спасибо, – потрясенно сказала я, в то время как сама смотрела на небольшое количество непонятного вещества, которое было Алом. Я рисковала своей жизнью ради этого. С громко стучащим сердцем я посмотрела на часы Айви – десять минут до восхода солнца. Чем я и собиралась воспользоваться прямо сейчас.

– Найди образец для Трента, – сказала я, делая шаг в сторону круга, уже нарисованного на деревянном полу в том месте, где был сожжен ковер. Я не собиралась касаться линии и устанавливать с ней связь, если только нам не помешают. В этом случае не имеет значения, стану ли я звонить в их проклятый колокол или нет.

Трент последовал за мной, и я чуть не врезалась в него, когда он попытался посмотреть на кровь Ала.

– Это оно? – Спросил эльф, и я отодвинулась назад от его протянутой руки. – Этому образцу более пяти тысяч лет. Он не может быть в хорошем состоянии.

Крылья Дженкса агрессивно захлопали.

– Это магия, ты, большой пердящий хрен. Если ты можешь считать информацию с образца ДНК противного мумифицированного трупа эльфа, то Рэйчел может использовать пятитысячелетнюю кровь для демонского проклятия.

Я опустилась на колени внутрь круга и отложила в сторону драгоценный пузырек, чтобы счистить грязь с того, что осталось от обожженного огнем дуба.

– Как насчет моего образца? – Спросил Трент, его голос был так напряжен, будто в последний момент мы могли его предать. Его глаза были очень зелеными, и я видела блуждающие в них эмоции.

– У меня нет возможности найти его, – Дженкс спустился вниз на дюйм. – Я никак не могу определить древнего эльфа до Проклятья. Мне бы очень помогло, если бы я знал имя.

Трент взглянул на меня, его лицо стало замкнутым от внезапного нервного напряжения.

– Попробуйте поискать Калласи, – сказал он, и мои движения замедлились. Калласи? Возможно, более старая версия фамилии Каламак?

– Секундочку, – выпалил Дженкс и умчался.

Одинаково сильно нервничая как из-за того, что я делаю, так и из-за Трента, наблюдавшего за моими действиями, я взглянула на свой магический инвентарь. Белая свеча, служащая огнем очага – здесь. Уродливый здоровенный нож – на месте. Две свечи, олицетворяющие меня и Ала – тоже на месте. Пакетик морской соли – здесь. Безбожно дорогой кусочек магнитного мела, который я не собиралась использовать – также на месте. Небольшая пятиугольная пирамида, сделанная из меди, – здесь. Написанные Кери инструкции и фонетическая запись проклятья на латыни – скручены в свиток и убраны на дно моей сумки – мне это не нужно. Я всё запомнила, пока сидела на ступенях у алтаря базилики.

Чувствуя на себе взгляд Трента, я зажала фитиль белой свечи, при этом бормоча:

– Consimilis, calefacio*, – итак, я начала творить заклинание. Накопленная во мне энергия вылилась, что меня порадовало, потому что я зажгла одну свечу, которая олицетворяла огонь очага, вместо того, чтобы зажечь две свечи по отдельности при помощи магии. Пламя замерцало, как лучик чистого света среди грязного воздуха, и я задержала дыхание и сосчитала до десяти. Не появилось ни одного демона. Как я и ожидала, они не узнают, что я здесь, пока я не коснусь линии. Я могла продолжать заклинание.