Текст книги "Плач демона вне закона (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 34 страниц)

Запахи и феромоны танцевали между нами многоактный балет из потребности и нужды, желания и воли. Но я нуждалась в защите от немертвых, которые могли бы воспользоваться мной и моим невостребованным шрамом, и она нуждалась в ком-то, кто был бы вне ее крови и мог сказать нет тому экстазу, что может принести укус вампира. К тому же, мы были друзьями. Мы работали вместе в ОВ – опытный оперативник, который вводит новичка в курс дела. Я, гм… была новичком.

Жажда крови Айви было реальной, но, по крайней мере, она не нуждалась в крови, чтобы выжить, как немертвые. Я была не против того, чтобы она удовлетворяла свои желания с любым, кого она хотела. Пискари извратил ее таким образом, что она не могла отделить любовь от крови или секса. Айви была бисексуальна, так что это не было чем-то из ряда вон выходящим для нее. Я была гетеросексуалкой – в последний раз я проверила. Но, когда я попробовала вкус того, насколько хорошим может быть ощущение от пробы крови, все стало вдвойне смущающим. Потребовался год, чтобы я, наконец, признала, что не только уважаю Айви, но и люблю ее тоже, так или иначе. Но я не собиралась спать с ней только для того, чтобы она погружала в меня свои зубы; к тому же, она действительно привлекала меня – и не только тем, что заставляла мою кровь гореть, но и тем, что вызывала у меня желание заполнить дыру, которую Пискари вырезал в ее душе, год за годом, кусок за куском… Наши отношения стали сложными. Или я должна была спать с ней, чтобы без риска разделить кровь, или мы могли попробовать только обмен кровью, рискуя, что она потеряет контроль и мне придется отшвырнуть ее к стенке, чтобы заставить остановиться, прежде чем она меня убьет. По словам Айви, мы могли бы разделить кровь без вреда, если бы была любовь, или кровь без любви, если бы я причинила ей вред. Золотой середины не было.

Айви откашлялась. Звук был негромким, но пикси притихли.

– Ты собираешься испортить сукно, – почти прорычала она.

Мои брови приподнялись, я повернулась посмотреть на стол, уже зная его поверхность как ладонь собственной руки.

– Так он в таком хорошем состоянии, – заметила я сухо, – и мне не удастся его испортить. Здесь дыра размером с локоть у передней левой лузы, а по центру оно выглядит так, как будто кто-то драл его когтями.

Айви покраснела, приобретя старый вид Вампирской Мегеры, который она придерживала для клиентов.

– О, Боже, – произнесла я, расплетая ноги и спрыгивая, так как только что сообразила, как подобные дыры могли на этом столе оказаться. – Я никогда не смогу снова играть на нем. Большое спасибо, черт.

Дженкс засмеялся, будто зазвонили колокольчики, и пикси присоединился ко мне, когда я направилась за маринованной селедкой. Плюхнувшись на диван напротив Айви, уронив блокнот рядом и дотянувшись до крекеров, я втянула успокаивающий запах кожи.

– Кровь вышла правильно, – пробормотала Айви.

– Я не хочу знать! – крикнула я, и она спряталась за журналом. Заголовок на обложке гласил: «Шесть способов заставить вашу тень ползти за вами на коленях и потерять дыхание от любви». Чудесно.

Тишина повисла между нами, но она была комфортной, и я заполняла ее, отправляя в рот селедку. Едкий вкус уксуса напомнил мне об отце – он был тем, кто увлек меня этой штуковиной – и я устроилась с крекером и блокнотом.

– К чему ты пока пришла, – спросила Айви, ясно пытаясь изменить тему. Я потянула карандаш из-за уха.

– Обычные подозреваемые. Мистер Рэй, миссис Саронг. Трент.

Любимый сын города, плэйбой, жестокий, больший ловкач, чем лягушка во время шторма, ублюдок Трент. Но я сомневалась в том, что это был он. Трент ненавидел Ала больше, чем я, после того как однажды нарвался на него и ушел со сломанной рукой и, вероятно, возвращающимся кошмаром. Кроме того, были гораздо более дешевые способы пришить меня, и если бы он это сделал, его секретные биолаборатории оказались бы на первых полосах. Дженкс тыкал кончиком меча в отверстия в крекерах, чтобы разломать их на части размера пикси.

– Что насчет Уитонов? Ты разрушила их планы по замужеству дочери.

– Неа… – отозвалась я, не веря, что кто-либо мог затаить злобу за это. К тому же, они были эльфами. Они бы не стали использовать демона для того, чтобы убить меня. Они ненавидят демонов больше, чем меня. Правильно?

Крылья Дженкса размылись, и крошки от сломанного им печенья разлетелись со стола. Подняв брови, я наблюдала, как он начал укладывать кусочки крекеров слоями, каждый размером с перчинку.

– Как насчет Ли? – предположил пикси. – Миниас говорил, что он ему не доверяет.

Я положила ноги на край кофейного столика.

– Из-за чего я это делаю. – Я получила этого человека подальше от Ала. Любой мог подумать, что это будет чего-то стоить, особенно когда Ли унаследовал все казино Цинциннати после смерти Пискари. – Возможно, мне стоит с ним поговорить.

Айви неодобрительно посмотрела на меня поверх журнала.

– Я думаю, это ОВ. Им бы понравилось увидеть тебя мертвой.

Мой карандаш чиркал по желтому блокноту.

– Внутриземная безопасность, – проговорила я, чувствуя, как страх проходит сквозь меня, когда я добавляла их в список. Проклятие, если это они, то у меня большие проблемы.

Крылья Дженкса жужжали, когда он обменивался взглядом с Айви.

– Это Ник.

Я расцепила челюсти так же быстро, как сжала их.

– Ты знаешь, что это он, – произнес пикси, ставя руки на бедра, а Айви глядела на меня поверх журнала, и ее зрачки медленно расширялись. – Почему бы тебе не признать, что в этом Миниас прав? Он был у тебя, Рэйчел. Ты не можешь не сказать!

Плотно сжав губы, я вычисляла вероятность того, что попаду в него карандашом, если сейчас брошу его.

– Я не уверена, что это Ник, и даже если это так, я не собираюсь отдавать его демонам. Я позабочусь об этом сама, – сказала я резко. Думай головой, Рэйчел, не сердцем. – Но, возможно, я позвоню этому типу.

Айви издала слабый звук и вернулась к журналу.

– Ник не настолько умен. Он бы сейчас уже был кормом для демона.

Он был настолько умен, но я не собиралась открывать охоту на ведьм. Или, скорее, охоту на глупых людей. Тем не менее, кровяное давление понизилось из-за ее невысокого мнения о нем, и я неохотно добавила его имя к списку.

– Это не Ник, – сказала я. – Это не его стиль. Вызов демона оставляет следы: нужно собирать для него материалы, пока он здесь, приносится вред или возрастает количество образованных молодых колдунов, погибших по необъяснимым причинам. Я собираюсь связаться с ФВБ и посмотреть, не нашли ли они что-либо странное за последние несколько дней.

Айви наклонилась вперед, колени пересеклись, когда она взяла крекер.

– Не забудь про таблоиды, – сказала она.

– Да, спасибо, – ответила я, добавляя их в список. «Демоны забрали моего малыша», история, которая с большим успехом могла оказаться правдивой.

Вонзив конец металлического меча в стол, Дженкс оперся о деревянный эфес и испустил пронзительное стрекотание, потерев друг о друга свои крылья. Его дети влетели в дверь шумным шквалом, и я задержала дыхание, испугавшись, что все они обрушатся на нас, но только трое спустились, кружась; они замерли, шумя крыльями, их свежие лица улыбались и обманывали своей невинностью. Они были способны на убийство, все они. Вплоть до самой младшей дочери.

– Вот, – сказал он, передавая крекер одному из сыновей, – проследи, чтобы твоя мать это получила.

– Хорошо, пап, – ответил он и исчез, его ноги так и не коснулись стола. Двое других подхватили оставшиеся порции – отличный пример того, насколько эффективны хорошо организованные пикси. Айви закрыла глаза: обычно любители нектара, пикси спускались за селедкой, как если бы это был кленовый сироп. В прошлом году они съели всю рыбу для того, чтобы повысить белок перед зимней спячкой, и хотя они не собирались зимовать в этом году, привычки оставались прежними.

Кисло рассматривая свой новый и улучшенный список, я открыла воду, принесенную мне Айви. Я думала насчет похода на кухню за стаканом вина, но, глянув на Айви, я решила обойтись тем, что есть. Феромоны, которые она испускала, и так расслабляли меня как хороший глоток виски, и если бы я еще добавила, то, скорее всего, уснула бы меньше чем за два часа. Как бы то ни было, я чувствовала себя чертовски хорошо, и не собиралась ощущать вину за то, что большая часть этого исходит от нее. Ушли тысячелетия эволюции на то, чтобы сделать ловлю добычи более легкой, но я чувствовала, что заслужила это, убирая все дерьмо, которое приносит совместная жизнь с вампиром. Не то, чтобы с кем-то другим мне было жить проще.

Я постучала резинкой по зубам и посмотрела на список. Веры, вероятно, не причем, и Ли тоже. Я не могла вообразить, что Уитоны могут вызывать демонов, даже если я разрушила брак их дочери с Трентом. Даже Трент мог на меня злиться, поскольку я засунула его в тюрьму на три часа. Я вздохнула. За потрясающе короткое время я создала себе кучу врагов среди больших шишек. Мой особый талант. Нужно сконцентрироваться на обнаружении следов вызова демона и плясать от этого, вместо того, чтобы заниматься поиском людей, которые могли бы затаить злобу.

Обеденный колокол, который Айви и я использовали в качестве дверного звонка, зазвонил, испугав нас. Толчок адреналина прошел сквозь меня, и глаза Айви расширились до тонкого ободка коричневого.

– Я гляну, – сказал Дженкс, взлетая с кофейного столика. Его голос почти потерялся в той суматохе, которую подняли его дети в переднем углу устланного газетами святилища.

Айви встала, чтобы приглушить музыку, идущую из задней комнаты. Я вытерла рот от крошек крекера и быстро прибралась за столом. Айви вполне могла взять работу за два дня до Хэллоуина, но если они искали меня, то были бы разочарованы.

Дженкс работал со сложной системой блоков, которую мы собрали для него, и как только дверь приоткрылась, мелькнула оранжевая кошка.

– Кошка! – пронзительно закричал пикси, так как полосатая хищница держала курс прямо на его детей.

Я вытянулась в струнку, ловя дыхание, так как каждый пикси в святилище внезапно оказался на восемь футов выше. Вопли и крики отдавались эхом, и внезапно воздух оказался полон бумажных летучих мышей, соблазнительно свисающих с тонких нитей.

– Рекс! – закричал Дженкс, устремляясь на землю прямо перед черноглазым животным, которое было очаровано и оглушено внезапным появлением двадцати с лишним свисающих бабочек.

– Плохая кошка! Дерьмо фэйри, ты меня испугала! – Его пристальный взгляд устремился к стропилам. – Все здесь?

– Да, пап! – раздался многоголосый визг, от которого у меня полопались сосуды в глазных яблоках.

Маталина вылетела из стола. Поставив руки на бедра, она пронзительно свистнула. Поднялся хор разочарованных жалоб, и летучие мыши упали. Рой пикси исчез в столе, лишь трое старших детей остались сидеть и покачивать ногами на стропилах, как случайные часовые. У одного из них была выпрямленная скрепка для бумаг Дженкса, и я улыбнулась. Кошка Дженкса ловила одну из упавших летучих мышей и игнорировала ее крошечного создателя.

– Дженкс, – с угрозой в голосе проговорила Маталина. – Мы же договорились.

– Ми-и-и-лая, – заныл Дженкс. – Снаружи холодно. Она жила в доме, когда мы ее взяли. Нечестно оставлять ее снаружи только потому, что мы сейчас внутри.

Ее крошечное, ангельское лицо напряглось, и Маталина исчезла в стол. Дженкс понесся за ней, смесь юноши и зрелого отца. Усмехнувшись, я подцепила Рекс по пути к двери, и две тени заколебались в моем сознании. У меня не было идей насчет того, как разрешить эту новую проблему. Возможно, я могла бы узнать, как поставить защиту, пропускающую людей, но не пропускающую зверей семейства кошачьих. Это был бы просто измененный лей-линейный круг. Я помнила, что видела как кто-то это делал, и Ли поставил защиту сквозь огромное окно Трента. Как трудно это могло бы быть?

Моя улыбка стала шире, когда свет от вывески над дверью осветил того, кто там был. Он не имел отношения к потенциальным клиентам.

– Дэвид! – воскликнула я, когда увидела его рядом со смутно знакомым мужчиной. – Я тебе уже сказала, что я в порядке. Ты не должен был приезжать.

– Я знаю, как ты все преуменьшаешь, – произнес младший из двух мужчин, его лицо расслабилось, сморщившись в улыбке, так как Рекс изо всех сил пыталась от меня убежать. – «Хорошо» может оказаться чем угодно, от синяка до почти коматозного состояния. И после того как мне позвонила из ОВ моя альфа-самка, я не был готов принять твою субъективную оценку.

Его глаза задержались на слабой отметине на моей шее, где Ал схватил меня. Удерживая дико бьющуюся кошку, я быстро обняла его. Сложный аромат вервольфа заполнил мои чувства, дикий, богатый, полный экзотических оттенков земли и луны, в которой так нуждались большинство вервольфов. Я отступила, задержав руки на его плечах, вгляделась в глаза, чтобы оценить его состояние. Дэвид взял на себя мое проклятие, и хотя он говорил, что ему нравится фокус, я боялась, что однажды разумное колдовство рискнет моим гневом и поглотит его. Челюсть Дэвида сжалась, поскольку он боролся с желанием сбежать, исходящим не от него, но от проклятия, затем он улыбнулся. Эта штука меня боялась.

– Все еще владеешь этим? – спросила я, позволяя ему отойти.

– Все еще люблю это, – ответил он, резко опуская голову, чтобы скрыть мерцание в глубине своих темных глаз. Дэвид повернулся к мужчине рядом с собой. – Ты помнишь Говарда?

Я кивнула.

– О, да! С прошлого зимнего солнцестояния, – ответила я, покачивая ногой в сторону Рекс, чтобы она не могла войти, и протягивая руку старшему из мужчин. Его пожатие было холодным из-за ночи и, вероятно, плохого кровообращения. – Как поживаете?

– Стараюсь оставаться занятым, – сказал он, кончики его серых волос шевелились, он тяжело выдыхал. – Мне не стоило выходить на пенсию раньше.

Дэвид зашаркал ботинками, тихо пробормотав:

– Я тебе говорил.

– Ну, заходите, – проговорила я, двигая ногой чувствующую отвращение кошку, так что она ушла прочь. – Побыстрее, пока Рекс не последовала за вами.

– Мы не можем задержаться, – Дэвид поспешно прошел внутрь, его старый партнер по бизнесу быстро проследовал за ним, несмотря на свои преклонные годы, – Мы по дороге подберем Серену и Калли. Говард довезет нас до парка Бауман, и мы собираемся бежать по тропе реки Ликинг. Могу я оставить машину здесь до утра?

Я кивнула. Длинная полоса железной дороги между Цинциннати и парком Бауман вскоре после Поворота была превращена в безопасную территорию для бегунов. В это время года вы могли бы найти там ночью только вервольфов, и пути проходили довольно близко к церкви, прежде чем пересечь реку в Цинциннати. Дэвид раньше использовал церковь как конечный пункт, но это был первый раз, когда с ним были леди. Мне было интересно, было ли это первым полным управляемым превращением. Если да, они шли туда отрываться. Бежать изо всех сил и нисколько не уставать – это ведь восхитительно.

Я закрыла дверь и проводила мужчин из неосвещенного холла в святилище. Дэвид почистил щеткой свои отличные, хоть и поношенные ботинки, и он снял шляпу, заходя, отчетливо чувствуя себя неуютно на освященной земле.

Как колдун, Говард не волновался, и он улыбнулся и помахал рукой в ответ на крошечные приветствия с потолка. Я, наверное, должна была сказать Говарду большое спасибо – это была его идея, чтобы Дэвид взял меня в качестве нового партнера по бизнесу.

Дэвид положил свою потертую кожаную шляпу на рояль и покачивался с пятки на носок, до последнего дюйма выглядя альфа-самцом, хотя и испытывающим неудобство. Слабое дуновение мускуса поднялось от сильного, но изящного мужчины, а его рука нервно перебегала по легкой щетине, скорее – намеку на нее, вызванной почти полной луной. Он не был высоким для мужчины и наши глаза были почти на одном уровне, но он восполнял это ощущением своего явного присутствия. «Жилистый» – вот слово, которое я могла бы использовать, чтобы описать его. Или, может, «аппетитный», если бы он был в своем трико для бега. Но, как и у Миниаса, у Дэвида были проблемы с вещами различного назначения.

На самом деле, он был вынужден принять звание альфа-самца, когда случайно превратил двух человеческих женщин в верволчиц. Это считалось невозможным, но он был во власти самого мощного артефакта вервольфов за все времена. Наблюдая за тем, как Дэвид принимает ответственность, я одновременно гордилась им и испытывала стыд, так как частично это была моя вина. Ладно, это была главным образом моя вина.

Будет год с того зимнего солнцестояния, когда Дэвид образовал со мной стаю, принуждаемый к этому начальником и упрямо выбравший ведьму вместо верволчицы, поскольку он не собирался принимать новые обязанности. Это была взаимовыгодная ситуация: Дэвид сохранял работу, а я получала дешевую страховку. Но сейчас он на самом деле был альфа, и я гордилась им за то, что он мириться с этим с большим достоинством. Он сошел со своего пути, помогая двум превращенным им силой фокуса женщинам почувствовать себя желанными, нужными, долгожданными, давая им каждый шанс, который мог, чтобы они могли с радостью осознать новую ситуацию. Но больше всего я гордилась тем, что он отказывался показывать вину, с которой он жил, потому что если бы они знали, как он страдал об изменении их жизней без их согласия, они могли бы почувствовать, что то, чем они стали, было неправильно. Он продолжал доказывать свое благородство, забрав у меня проклятие, чтобы сохранить мой рассудок. Проклятие убило бы меня первой полной луной. Дэвид говорил, ему оно нравится. Я ему верила, но это меня беспокоило. Я ценила Дэвида за все, кем он был и кем становился.

– Привет, Дэвид, Говард, – сказала Айви из начала коридора, ее волосы были только что причесаны и туфли были на ногах. – Вы не останетесь на обед? У нас полный горшок чили, так что всем хватит.

Айви, однако, хотела втиснуться в штаны Дэвида. Дэвид вздрогнул от ее голоса. Запахивая свое длинное пальто, он сделал шаг назад, поворачиваясь.

– Спасибо, но нет, – сказал он, опуская глаза, – я собираюсь пробежаться с дамами. Говард, возможно, захочет вернуться после того, как высадит нас.

Говард забормотал что-то о встрече, и Айви повернулась к витражному окну и луне, как раз настороженно полной, но спрятавшейся среди облаков. Вервольфы могли изменяться когда угодно, но три дня в полнолуние были единственным временем, когда они могли легально бродить по улицам города на четырех лапах, – традиция, превращенная в закон параноиками. Все же, что оборотни делали в своих домах, было их личным делом. Путь, залитый лунным светом, сегодня ночью мог оказаться занятым.

Нога Айви покачивалась, как кошачий хвост, когда она сидела, повернув журнал так, чтобы скрыть заголовок. Мне стоило труда сохранить бесстрастное лицо. Не так уж часто она была увлечена кем-либо, словно влюбленная школьница. И не то, чтобы она прямо это выражала, просто она всегда прятала свои эмоции, и любое проявление внимания становилось настолько же очевидным, как усыпанный любовными записками пол в спальне. Она, скорее всего, распознала звук его машины и вышла, чтобы привести себя в порядок, под предлогом убавления громкости музыки.

– Вы должны были позвать меня, когда показался демон, – сказал Дэвид, продвигаясь к двери.

Крылья Дженкса зашумели, когда он метнулся из стола к центру комнаты.

– Я был там, чтобы уберечь ее задницу, – воинственно сказал он, затем добавил запоздалое. – Привет, Дэвид. Кто твой друг?

– Это Говард, мой старый партнер, – и Дженкс качнул головой вверх и вниз.

– О, да. Ты воняешь, как колдун. Чем занимаешься?

Говард засмеялся, звук эхом отразился от стропил и заставил пикси хихикать.

– Кое-какой внештатной работой. Спасибо, мистер Дженкс. Я приму это как комплимент.

– Просто Дженкс, – пробормотал пикси, одаряя Говарда необычным, настороженным взглядом и садясь на мое плечо.

Айви подняла глаза на Дэвида поверх крекеров, и маленький мужчина заспешил к двери уже всерьез.

– Ты не хочешь, чтобы я остался до рассвета? Просто на всякий случай?

– О Боже, нет! – воскликнула я. – Я на освященной земле. Здесь я в такой же безопасности, как в руках матери.

– Мы встречались с твоей матерью, – безразлично проговорила Айви, – это не внушает уверенности.

– Что это за выбери-за-Рэйчел ночь? – сказала я, устав от всего этого. – Я сама могу о себе позаботиться.

Никто ничего не сказал, тишину нарушил сдерживаемый смех со стропил. Я поискала взглядом, но пикси спрятались.

– Угадай, что она делает сегодня ночью? – произнес Дженкс, покидая меня, чтобы сопроводить быстрое отступление Дэвида и Говарда к двери. – Составляет список людей, которые хотели бы ее убить, вместе со способами засечь вызов демона.

– Она мне говорила, – Дэвид еще раз запахнул пальто и направился к двери. – Не забудь включить Ника.

– Уже, – ответила я, шлепаясь на стул и хмурясь на Айви. Она почти каждый раз выгоняла Дэвида. – Спасибо, Дженкс, – крикнула я пикси, но он не услышал. Пикси открыл дверь для Дэвида и отлетел от холодного сквозняка.

Дэвид повернулся на пороге. Сзади него Говард направился к незнакомому фургону.

У тротуара был припаркован серый спортивный автомобиль Дэвида.

– Пока, Рэйчел, – сказал Дэвид, свет от двери отражался на его черных волосах, – Позвони мне завтра, если не увидимся. Обычно вызов демона приводит к одному или двум поданным искам. Когда я вернусь в офис, я посмотрю, происходило ли что-нибудь необычное.

Я приподняла брови и мысленно пометила себе добавить страховые иски в список. Дэвид работал в одной из самых больших официальных страховых компаний и имел доступ ко всему, что давало время. На самом деле, я, возможно, позвоню Гленну в ФВБ поинтересоваться, были ли у них какие-нибудь жалобы недавно. Они вели огромные записи, надеясь таким образом компенсировать нехватку внутриземельных талантов.

– Спасибо, я так и сделаю, – ответила я Дэвиду, следующему за своим старым партнером наружу и закрывающему дверь.

Айви, нахмурившись, смотрела на темный холл, потягивала напиток и покачивала ногой вверх-вниз. Увидев, что я слежу за движением, она притворилась, что успокоилась. Я подпрыгнула от резкого шума из моего стола, глаза расширились, когда четыре серебряные стрелы промчались оттуда в заднюю часть церкви. Грохот привел меня в чувство, и я задалась вопросом, что только что упало с верхней полки на кухне.

Итак, началось…

– Джек! – раздался пронзительный крик Маталины, и она пронеслась из стола вслед за ними. Дженкс перехватил ее, и у них в холле начался быстрый эмоциональный спор, сопровождаемый взрывами сверхзвуковых тонов, от которых у меня разболелась голова.

– Милая, – убеждал ее Дженкс, когда она успокоилась настолько, что мы снова смогли их слышать. – Мальчишки – это мальчишки. Я с ними поговорю и заставлю их извиниться.

– Что, если бы они это сделали, когда вошла кошка? – кричала Маталина. – Что тогда?

– Но они этого не сделали, – успокаивал ее Дженкс, – они подождали, пока опасность кошки миновала.

Рука дрожала, когда она показала на заднюю часть церкви, она набрала воздух чтобы начать все заново, проглотив это, когда Дженкс умело поцеловал ее, оборачивая ее тонкий силуэт своими руками и телом, их крылья каким– то образом не запутались, когда они реяли в холле.

– Я об этом позабочусь, любимая, – сказал он, когда они разделились, его эмоции были настолько искренними, что я опустила глаза, смутившись. Маталина исчезла в столе, пряча краску, и, усмехнувшись нам, несколько по-мужски показывая… мужественность, Дженкс полетел в заднюю часть церкви.

– Джек! – закричал он, пыль сыпалась с него сияющим золотом. – Ты все прекрасно знаешь. Бери своих братьев и вылезай сюда. Если я вас достану, я подрежу вам крылья!

– Уф, – длинные пальцы Айви бережно подняли крекер, – я должна это попробовать.

– Что? – спросила я, двигаясь, чтобы подпереть блокнот коленями.

Айви медленно моргнула.

– Поцеловать кого-нибудь для убеждения счастьем.

Ее улыбка стала шире, показав зубы, и кусочек люда скользнул по моему позвоночнику. Страх смешался с ожиданием, так же неудержимо, как отдергивание руки от огня. И Айви могла почувствовать это так же легко, как могла видеть краску смущения на моем лице.

Выпрямившись, она встала. Я моргнула, когда она встала и обдала меня волной вампирского запаха. Она направилась к двери, поскольку опять прозвонил колокол.

– Я открою, – сказала она, ее походка была провокационной, – Дэвид забыл свою шляпу.

Мой выдох был медленным и длинным. Черт, я не была адреналиновой наркоманкой. И Айви знала, что мы не собираемся переводить наши отношения в другую плоскость. Все еще… потенциал был, и я ненавидела то, что она могла щелкнуть выключателем во мне так же легко, как я могла сделать это с ней. Но просто то, что вы можете что-то сделать, не значит, что вы должны, правда?

Разозлившись на себя, я схватила тарелку с крекерами и направилась на кухню. Возможно, мне была нужна чашка кофе, чтобы очистить голову от влияния вампирских феромонов.

– Кошка в доме, – раздался, крик Айви, и затем другой голос возник, заставив меня похолодеть.

– Привет, я Маршал.

Если сочный, привлекательный голос не мог заставить меня остановиться, то имя могло, и я развернулась к холлу.

– Вы, должно быть, Айви, – добавил человек. – Рэйчел дома?