Текст книги "Плач демона вне закона (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 34 страниц)

Черное пальто, доходившее ему до лодыжек, красиво контрастировало с его новым бледным цветом лица, как я и думала. Он прислушался к моему совету и приобрел амулет, чтобы изменить свой запах, так как я почувствовала смесь восхитительного аромата вампира с легким запахом дорогого одеколона. Он не надел очки, но они высовывались из нагрудного кармана его пиджака. На его шее болтался серый кашемировый шарф, который, как я заметила, подходил к его туфлям, в этот раз простым черным, вместо его обычных лакированных.

– Ух ты, – сказала я, опираясь на ногу и кладя руку на дверной косяк так, чтобы он не смог войти, – они даже изменили голос. Я не знала, что они могут это. И как много они с тебя запросили?

Трент отвернулся от летучих мышей, висящих в святилище, и улыбнулся, не разжимая губ, подняв брови. Они были густые и темные, совсем не похожие на его собственные светлые. Выглядел он очень довольным, его улыбка стала шире и показались первые признаки длинных клыков. Он достал более реалистичные насадки на клыки, и я против воли почувствовала прилив адреналина от опасности и соблазна, исходящих от вампира. Я задумалась, а не поэтому ли Трент и стоял у моих дверей – старался вывести меня из равновесия. А может, он пересмотрел свое геройское решенье самому идти в Безвременье и решил, что его костюм за двадцать тысяч долларов произведет на меня впечатление. Внезапно я подумала, что не стоило мне ему помогать, я убрала все эмоции со своего лица, оставив только раздражение.

– Что ты хочешь? – спросила я фальшивым голосом, – это насчет Кери? Ты знаешь, что это было низко даже для тебя – позволить мне выйти оттуда убежденной в том, что это ты сделал ей ребенка. И если даже тогда я не собиралась идти вместо тебя в Безвременье, то сейчас тем более не буду на тебя работать, – да, я была зла на Кери, но я все еще оставалась ее другом.

Трент внимательно посмотрел на меня, и его зрачки расширились от удивления.

– Я рад слышать это, мисс Морган. Мистер Каламак – это одна из тем, о которых мне бы хотелось с вами поговорить.

Я застыла, встревожившись. Его голосу не только не доставало его музыкальных модуляций, но у него еще был Нью-Йоркский акцент.

Звук открывающейся дверцы автомобиля переключил мое внимание с Трента на обочину. Человек, встающий с водительского места, не был ни Джонатаном, ни Квеном. Нет, этот парень был крупнее их, с широкими плечами и руками толщиной с мою ногу. По его грации я могла сказать, что он был живым вампиром. Трент не нанимал вампиров, если это не было совершенно необходимо. Стоя у машины, этот мужчина в черных штанах и обтягивающей черной футболке скрестил руки на груди и принял показушно расслабленную позу, которая выглядела пугающей даже на расстоянии сорока футов.

Судорожно сглотнув, я посмотрела на мужчину, стоявшего на моем крыльце. Теперь я не думала, что это Трент.

– Вы не Трент, так ведь, – сказала я и зарделась, когда он ослепительно улыбнулся знаменитой улыбкой Ринна Кормеля.

– Нет.

– О, Боже, простите, мистер Кормель, – промямлила я, гадая, могло ли быть еще хуже. Босс Айви стоял у наших дверей, а я только что оскорбила его.

– Сейчас Айви нет на месте, может, хотите зайти и подождать ее?

Выглядя совсем как живой, он запрокинул голову и рассмеялся, медленно и низко. Я вспыхнула. Проклятье, он же нежить. Он не может войти на освященную землю. А приглашать его войти было глупо. Как будто у него было время, чтобы ждать мою соседку.

– Простите, – пробормотала я, мечтая провалиться сквозь землю, – вы, наверное, очень заняты. Хотите, чтобы я передала, что вы заходили? Я могу попробовать позвонить ей на сотовый, – у меня в мыслях вертелся то самое руководство, как встречаться с вампиром, которое он написал, чтобы увеличить срок жизни вампирской тени. Которое в данный момент было запрятано в моем шкафу. Айви дала его мне на второй день нашего совместного проживания под одной крышей, чтобы я не действовала на все ее вампирские инстинкты. Читая эту книжку, я узнала много нового, от чего у меня глаза на лоб лезли и мне становилось дурно. От кое-чего из того, что они делали ради удовольствия…

Рекс появилась у моих ног, привлеченная из глубины церкви запахом вампира, напомнившем ей об Айви. Глупая кошка потерлась об меня по ошибке, прежде чем обвиться вокруг ног Кормеля. Содрогнувшись, я вышла из ступора и потянулась к ней, а когда она на меня зашипела, мистер Кормель подхватил ее на руки и погладил животное, продолжая смотреть на меня поверх ее ушей. Ринн Кормель, можно сказать, правил миром во время Поворота, и каким-то образом его обаяние, присущее ему при жизни, осталось с ним и после смерти, позволяя ему подражать живым с пугающей точностью. Каждое движение было тщательно отработано. Это было очень необычно для такого молодого неживого вампира – так хорошо делать вид, что у тебя есть душа. Я так думаю, что это потому, что он был политиком и имел достаточно практики до того как умер.

– На самом деле, – сказал он, – я пришел, чтобы увидеться с вами. Я что, не вовремя?

Я подавилась воздухом, а он улыбнулся, выгнув кончики губ, забавляясь. Что хочет вампирский мастер Айви от меня?

– Эээ, – промычала я, – делая шаг назад в фойе. Он был мертвым. Он мог попросить о чем угодно… и если он будет настаивать, я не смогу сказать нет. О, Боже! Рисунок в книге номер 6.1. А он действительно… я имею в виду, он ведь должен был все это попробовать, прежде чем писать об этом, так?

– Это займет только две минуты вашего времени.

Я вздохнула немного свободнее. Все в этом справочнике занимает, по крайней мере, минут двадцать. Если он, конечно, не работает над его продолжением – «Как укротить вашу тень и оставить ее в живых за две минуты».

Позволив кошке выскользнуть из его рук, он отряхнул свое пальто, оставшееся безукоризненным. Рекс продолжала мурлыкать и ластиться к нему. Она посмотрела мне за спину, и тогда я ясно различила стрекот крыльев пикси.

– Рэйчел, становиться поздно, – сказал Дженкс, его голос звучал высоко и озабоченно, – я гоню всех в пень на ночевку. Но его поведение изменилось, как только он поравнялся с моим плечом.

– Черт возьми! – ругнулся он, с него полетела пыльца, отбрасывая солнечное сияние на мои ноги. – Ринн Кормель? Вы, должно быть, мочитесь на мои маргаритки! Рэйч! – воскликнул он, неровно скользя между нами, – это Ринн Кормель!

Затем он резко остановился, будто его поймали в воздухе.

– По-честному вас предупреждаю, мистер Кормель, если вы зачаруете Рэйчел, я сделаю вам лоботомию прежде, чем встанет солнце.

Я съежилась, но он преисполненным достоинства движением соединил перед собой руки, которые оказались неожиданно уродливыми, и с уважением поклонился Дженксу.

– Вовсе нет, я просто хочу поговорить с мисс Морган. Это все, – он помедлил, и я вспыхнула, когда он посмотрел на мои ноги в одних носках, – может, здесь есть более подходящее место?

О Господи, ненавижу, когда так получается.

– Эмм, – я уклонилась от прямого ответа и вздрогнула, – вы не против того, чтобы войти через заднюю дверь, господин президент? У нас есть две неосвященные комнаты для неживых клиентов. Мне очень жаль, что приходится просить пройти вас к задней двери, но большинство наших клиентов живые.

– Просто Ринн, – сказал он, улыбаясь, как Санта Клаус, – на самом деле, я никогда не принимал присягу.

Он шагнул назад и оглянулся на своего телохранителя.

– Я буду рад присоединиться к вам в задней части здания. Мне сюда? – спросил он, шагнув вправо.

Я кивнула, радуясь, что мы с Айви замостили эту дорожку плиткой, а затем задалась вопросом, выносили ли мы мусор на этой неделе. Черт побери, надеюсь, что да.

– Дженкс, если на улице достаточно тепло, не проводишь ли ты Мистера Кормеля?

С него посыпалась пыльца, когда он поспешил на улицу.

– Спрашиваешь! – он слетел вниз по ступенькам и развернулся, – сюда, пожалуйста.

В его звонком голосе звучала насмешка, и я не удивлюсь, если Дженкс использует эту возможность, чтобы еще раз его припугнуть. Он не уважал никакие титулы, законы, да все что угодно, кроме меча пикси, и он очень серьезно воспринимал свою обязанность беречь мою задницу.

Одарив меня улыбкой, достойной Чингисхана, вампир сошел со ступенек. Я смотрела на его уверенную походку. Его туфли звонко стучали, пока он шел по тротуару, он слышал и видел все вокруг. Мастер вампиров. Мастер этого города. Что же ему от меня надо было, если это не… кровь?

Я шагнула назад и закрыла дверь, испытывая облегчение от того, что он махнул своему охраннику оставаться на месте. Я не хотела, чтобы он был в моей церкви, несмотря на то, что со мной был Дженкс.

– Маталина? – громко позвала я, тихонько заходя в святилище, – у нас клиент.

Но пикси уже вытолкала свое потомство через камин в дальней гостиной. И только молодняк пока еще доставлял ей неприятности, забыв о своих прошлогодних тренировках. Они будут находиться вне церкви до тех пор, пока Ринн Кормель не уйдет, или завтра им придется мыть мои окна.

Я надела свои шлепанцы у задней двери и отперла ее, поспешив на кухню, в надежде успеть сделать уборку на скорую руку. Локтем щелкнув по выключателю, я включила свет, успевая положить в посудомоечную машину грязную тарелку, прежде чем флуоресцентные лампы перестанут мигать и загорятся ровным светом. Мистер Рыба, моя бойцовская рыбка, нервно дернул хвостом из-за света, и я сделала мысленную пометку покормить его. Кроме него на подоконнике лежало несколько крошечных тыковок, которые я купила для Дженкса и его детишек, надеясь, что они займутся ими, а не здоровой тыквой, которую они вырастили на куче компоста этим летом. Шансы на это были невелики, так как противный, но в тоже время красивый овощ лежал под столом, напоминая о себе. Эта штука была здоровенной, и мне не хотелось повторять полное фиаско прошлого года. Как оказалось, семечками от тыквы можно выстреливать с очень болезненной точностью.

Я любила свою кухню, с ее широкими столами, двумя плитами, огромным холодильником из нержавеющей стали, таким большим, что там бы поместился и целый козел, ну, по крайней мере, теоретически. Напротив стены стоял массивный старинный стол, на котором были компьютер Айви, принтер и письменные принадлежности. Половина этого стола была моей, правда, в последнее время мне остался только один уголок, да и то мне приходилось постоянно отодвигать ее вещи, чтобы было, где есть. Тогда я заняла себе столик, стоявшей в центре, все должно быть честно.

Маленький стол в центре был покрыт травами, с которыми я экспериментировала, в углу теснилась почта за прошлую неделю, угрожая упасть на пол, а также куча всяких приспособлений для магии земли. Медные горшки и кухонные принадлежности висели на большой сушилке, где пикси любили играть в прятки среди металла, который не мог их обжечь. Внизу, в ящике под столом, находились остальные мои магические принадлежности, расставленные в определенном порядке, так как большинство из них было лей-линейным оборудованием, с которым я не знала, что делать. Мой пейнтбольный пистолет с шариками из сонного зелья лежал в соседнем отделении рядом с медными горшками, а моя маленькая библиотека книг для заклинаний стояла вместе с обыкновенными книгами по кулинарии на низкой полке, открытой с двух сторон. Три из них были демонскими книгами, и от них меня бросало в дрожь, но я не собиралась прятать их под кровать.

Все выглядело прилично, и я метнулась к кофеварке, которую Айви уже приготовила для завтрака следующим утром. Возможно, мистер Кормель и не захочет пить, но вероятно, что запах поможет заглушить его феромоны. Вероятно.

Обеспокоенная, я положила руки на бедра. У меня было подозрение, что единственное, что я могла бы сделать, так это подмести соль с пола для круга вокруг центральной стойки.

Давление воздуха изменилось, и я повернулась, но моя профессиональная приветливая улыбка застыла на губах, когда я поняла, что не слышала щелчка входной двери.

– Вот дерьмо – выдохнула я, с ужасом осознав, почему.

Я сошла с освященной земли.

Ал был здесь.

Глава 10.

– Дженкс! – прокричала я, отступая назад.

Я молилась, чтобы Ал начал говорить, но его изящные, точеные черты лица перекосило от гнева, и с вытянутыми руками в белых перчатках он прыгнул на меня.

Я упала спиной на раковину. Опершись об нее руками, я ударила его обеими ногами точно в грудь. О, Господи, сейчас меня убьют. Он не злорадствовал. Он просто хотел меня убить. Если я умру, никто не узнает, что он нарушил слово. Создавая для него заклинания, Кери не просто не подумала, она ошиблась.

Паника охватила меня, когда мои ноги прошли сквозь него. Задыхаясь, я упала, ударившись лицом о буфет, и приземлилась на задницу. Мой взгляд упал на книги с заклинаниями. Миниас. Мой новый круг вызова был под стойкой с книгами. Я должна его достать.

Я пробиралась вперед. Боль сильно замедляла движения. Адреналин пульсировал внутри, и в этот момент толстая рука Ала в перчатке схватила меня за горло и потащила вверх. Я захрипела, противный звук вырвался из моего горла. В глазах потемнело, тело перестало слушаться. Он встряхнул меня, и в нос ударил запах жженого янтаря.

– Ты очень глупая ведьма, – сказал он, сопровождая каждое слово встряхиванием моей тушки. – Иногда я задаюсь вопросом, как ты собиралась сохранить свои гены для следующего поколения, – он ухмыльнулся.

Страх сжал мое сердце, когда я посмотрела в его красные козлиные глаза и увидела там только злобу. Ему нечего терять. Совсем нечего.

Я паниковала, но все равно продолжала бороться. Он не может расплыться туманом, чтобы уйти от ударов, и при этом удерживать меня. Значит, у меня есть шанс. Ал хрюкнул, когда я попала в его голень, и разжал хватку.

Я судорожно вздохнула. Ноги ударились об пол, колени подкосились. Я закричала от боли, когда меня резко дернули за волосы, поднимая.

– Я убью тебя на фиг, Ал, если ты не уберешься к черту с моей кухни! – пообещала я, не зная, откуда ждать опасности, но мне было страшно. Очень страшно. Безумно страшно.

Рука в вельветине схватила меня за шею. Я вскрикнула, когда он сильно потянул меня за волосы, так что теперь я смотрела в потолок. Боль пронзила шею и голову. Я потянулась назад, и демон замычал от боли, когда я дернула его за волосы. Но он не выпустил меня, даже когда я выдрала клок его волос и потянулась, чтобы выдрать следующий.

– Прекрати! – приказал он, толкая меня. – У нас же деловая встреча.

– Черта с два, – задыхаясь, я вцепилась ногтями в его ухо. Где же Дженкс?

Ал сдавливал мое горло все сильнее, пока я не отпустила его. Я не умерла. Я не умерла. Я сейчас нужна ему живой. Но для чего?

– Ты восстановишь мое доброе имя, – прорычал он, наклоняясь к моему уху, будто хотел его откусить. Я колотила по нему до тех пор, пока демон не дернул меня за волосы так, что у меня слезы брызнули из глаз. Я чувствовала запах крови, но не думаю, что она была моя. Наверное, ударив его головой, я сломала ему нос. Я попыталась оттолкнуться от кухонной стойки, но Ал оттащил меня.

– Я ведь попросил тебя вежливо, но ты, как избалованный ребенок, отказалась, – сказал он. – Ну что ж, сделаем по-плохому. Ты подтвердишь в суде, что Керидвен Мирриам Дульчиэйт может научить накапливать энергию лей-линий только одного ребенка. Чем последствия и ограничиваются. И я не собираюсь отбывать тюремное заключение из-за бывшего фамилиара, который должен был уже умереть, если б не ты.

Я перестала дышать. Показания? Он имеет в виду, в Безвременье? Он хочет, чтобы я предстала перед демонским судом?

– Почему я должна тебе верить? – спросила я, все еще немного задыхаясь. Пальцы заскребли по поверхности тумбы, когда он вновь отодвинул меня от нее.

– Это, возможно, облегчит дело, – произнес он горько, даже горше, чем мне бы хотелось.

Облегчит? Я задумалась. А еще это может меня убить. Я все еще отбивалась, и тапочки скользили по линолеуму, когда он дернул меня по направлению к холлу. Мой пульс резко подскочил, когда дверь открылась, и раздалось тихое поцокивание кошачьих когтистых лап. Я попыталась посмотреть туда, но это было сложно. Рука Ала крепко держала меня за шею.

– Вовремя, Дженкс! – воскликнула я. – Что ты делал? Показывал ему пень?

Вся моя бравада тут же исчезла, едва я расслышала звук рычания. Оно нарастало, вибрировало и ощущалось каждым моим нервным окончанием, доставая до глубин психики и стискивая мозг, подавляя любое желание как бороться, так и бежать. Кормель? Этот ужасный звук исходил от него?

– Святые угодники! – завизжал Дженкс, и хватка Ала ослабла.

Резко втянув в себя воздух, я повернулась и заехала ступней в правую щеку Ала. Демон покачнулся, не сводя глаз с Ринна Кормеля, стоявшего на пороге моей кухни.

– Назад! – заорала я вампиру, но тот даже не взглянул в мою сторону. Ал тоже меня игнорировал. По большей части.

– Ринн Мэтью Кормель, – медленно произнес демон, короткое мерцание Безвременья окружило его лицо, остановив кровь и выпрямив нос. – Что привело тебя в эти трущобы?

Элегантный вампир снял пальто.

– Ты, в той или иной степени.

Я переводила взгляд с одного на другого и чувствовала, что на шее вот-вот появится новый синяк. Дженкс парил рядом со мной, рассыпая красную пыльцу, которая стекалась в лужицу на полу.

– Мое почтение, – сказал Ал, и напряжение читалось как в его голосе, так и в позе.

– Ты труп, – сообщил Кормель, – Морган моя. Не трогай ее.

Ой, как это мило. Наверное.

– Ну, если ты так ставишь вопрос, – Ал засмеялся.

А вот это уже было просто чертовски клево. Мое дыхание участилось, и я бросилась назад, когда Ринн с ужасающим ревом и вытянутыми руками прыгнул на Ала. Я приглушенно выругалась, когда ударилась спиной о холодильник. Я в шоке наблюдала, как двое сцепились, и оба они двигались невероятно быстро. Ал постоянно превращался в туман и обратно, и из-за этого вампир выглядел так, как будто пытается схватить текущий песок. Я не могла отвести взгляд, мой пульс бился оглушительно. Если победит Ал, то я превращусь в долг, который пришли забирать. Если победит Ринн, то мне придется заключать сделку с мастером вампиров, которого возбуждают страх и злоба, и который считает, что я принадлежу ему.

– Берегись, – крикнула я, когда Ал схватил его, но вампир совершенно не по-человечески увернулся, как будто у него не было костей. Он двигал свое плечо так, чтобы вонзить зубы в шею Ала.

Демон заорал, превратившись в туман, затем перестроился и оттолкнул Ринна к раковине. Бокал с Мистером Рыбой закачался, когда вампир прыгнул на Ала, его клыки блестели от крови, и я кинулась спасать свою бойцовскую рыбку.

Вода захлюпала под ногами. Не глядя, что делаю, я спихнула рыбку на столешницу. Мой взгляд упал на книги, за которыми было спрятано зеркало вызова. Миниас. Я могла бы вызвать Миниаса. Да, еще один демон для полной картины.

Ал ударился об стену около компьютера Айви, свет замерцал. Собрав все свое мужество, я метнулась вперед, пальцы заскользили по холодному стеклу, когда я нащупала зеркало.

– О Боже, Боже, Боже, – шептала я, пытаясь вспомнить слова заклинания.

– Рэйчел! – заорал Дженкс.

Они двигались прямо на меня. Мои глаза расширились от страха. Закрыв зеркало своим телом, я убралась с их дороги. Ал и Кормель рухнули на холодильник. Часы, которые висели над раковиной, упали, разбившись вдребезги. Батарейки покатились в холл.

Ал схватил Кормеля за лицо и стал сжимать с неимоверной силой, зубы вампира были в крови. Я смотрела, не в силах отвести взгляд, как Кормель дотянулся и вонзил свои жуткие пальцы в глаза Ала.

Закричав, демон отдернулся назад, но вампир тут же оказался за ним. Они покатились по полу, перехватывая друг у друга инициативу. Они же убьют друг друга на фиг на моей кухне. А Айви не будет меня за это пилить?

– Дженкс? – позвала я, видя, как он парит под потолком, поглощенный происходящим.

Его лицо было бледным, крылышки громко жужжали от напряжения.

– Я отвлеку их, а ты поставишь круг, – сказал он.

Я кивнула, закатывая рукава. Простой план был самым лучшим.

Мое сердце громко стучало, Дженкс парил над ними. Они опять были на ногах, борясь, словно рестлеры, зеленое средневековое платье Ала против элегантного делового костюма Ринна.

– Эй, демонская задница! – проорал Дженкс, и Ал повернул голову.

Пыльца пикси посыпалась вниз водопадом блесток. Ал закричал и стал туманом. Руки Ринна прошли сквозь воздух, и когда Ал появился, вампир схватил его, все еще целясь в глаза.

– Катись к черту, ты, светлячок горелый! – прокричал демон.

Ринн собирался с силами, и я двинулась вперед.

– Вон из круга! – проорала я, хватая вампира за руку и толкая его на стол Айви. Тяжелый стол остался цел, а вот компьютер – нет: еле заметный запах сломанной техники смещался с едкой вонью жженого янтаря и острым запахом злого вампира.

Этот почти-мировой-лидер зарычал на меня, как только вновь смог найти равновесие. Мое лицо похолодело, когда мне в голову пришла мысль, что будет лучше, если я окажусь внутри круга вместе с Алом.

– Рэйч! – заорал Дженкс, явно недовольный, и я хлопнула руками по кругу соли.

– Rhombus!

Сказав это, я испытала облегчение, и контакт с лей-линией произошел с охренительной скоростью. Поток Безвременья заполнил нарисованный мной на полу круг, быстрее мысли, усиливаясь при помощи моей воли и используемой соли.

Ринн полз, пока не добрался до поставленного круга, его длинное пальто распахнулось, задев непроницаемый барьер. По другую сторону Ал, взвыв, выпрямился.

– Я разорву тебя! – орал он, его глаза все еще слезились от пыльцы Дженкса. – Морган, я лично убью тебя! Я не буду… Ты не сделаешь это со мной! Еще раз! Ты всего лишь мелкая вонючая ведьма!

Я села на пол, осторожно подобрав ноги, чтобы случайно не дотронуться до купола и не разрушить его.

– Свободен, – тяжело вздохнув, я осмотрела мою разрушенную кухню. Мистер Рыба все еще подрагивал, но хотя бы рыбка и тыква Дженкса под столом выжили.

Челюсть у меня свело от страха, когда я посмотрела на Ринна Кормеля. Вампир был готов к нападению. Его зрачки расширились, движения стали резкими и четкими, как осколки стекла. Он стоял в углу так далеко от меня, как только мог, и я знала из опыта своего соседства с Айви, что он прилагает все усилия, чтобы удерживать свои инстинкты под контролем. Он запахнул пальто, и его край дрожал от сдерживаемого желания прыгнуть на меня.

– Морга-ан! – поддразнивал Ал, и тут он прыгнул на полку, висящую сверху. Дерево треснуло и раскололось. Я с трудом поднялась, когда потолок треснул, но сломалась только полка, и вещи стали разлетаться повсюду. Они катались по полу до тех пор, пока не наталкивались на внутреннюю границу круга и не замирали. Но круг выдержал, и это взбесило Ала, но я больше беспокоилась о Ринне.

– Вы в порядке, сэр? – вежливо спросила я.

Вампир поднял голову, и страх вновь окутал меня. Он как будто заполонил собой всю комнату, его аромат наполнил меня внутри и снаружи. Мой старый демонский шрам стало покалывать, я видела, как он сглотнул.

– Гм, я открою окно, – сказала я, и когда он кивнул, я осторожно встала.

Ал бросился на мой круг, я отпрыгнула; когда круг удержал его, я поняла, что взмокла.

– Я собираюсь убить тебя, ведьма, – сказал демон, задыхаясь, встав передо мной. Полка все-таки сломалась и, упав, разлетелась внутри круга. – Я убью тебя, потом оживлю. Я буду сводить тебя с ума. Ты будешь умолять меня о смерти. Я собираюсь обесчестить тебя, искромсать вдоль и поперек, я запущу в тебя тварей, которые будут ползать и жрать тебя изнутри.

– Да заткнись ты! – перебила я его, он завыл, его лицо покраснело.

– Вы, – обратилась я к Ринну. – Стойте там, о’кей? Я должна разобраться с этим.

Я не доверяла его сдержанной позе, но ведь если бы он не умел себя контролировать, как бы он стал президентом?

– Мо-о-о-орга-а-а-ан, – напевал Ал, я отвернулась, доставая свое зеркало вызова.

Мое лицо застыло, когда я увидела, что он держит одну из моих книг по магии земли.

– Положи ее, – потребовала я.

Его глаза сузились.

– У меня может больше и не запасены проклятья, – сказал он угрожающе, – но я еще помню кое-что наизусть.

– Прекрати, – приказала я, когда он громко ударил рукой по столешнице, и все упало на пол.

Дженкс приземлился на мое плечо, обдавая меня сильным запахом луговых цветов.

– Мне это не нравится, Рэйч, – прошептал он.

– Я сказала, остановись! – закричала я, в то время как, Ал сделал набросок грубой пентаграммы и поместил в нее мою книгу.

– Celero inanio, – произнес он, и я подскочила, когда огонь охватил книгу заклинаний.

– Эй, – крикнула я, неожиданно разозлившись. – Прекрати это!

Глаза Ала с козлиными зрачками сузились. Резким движением, он бросил в то же место другую книгу. Удар от этого я ощутила на себе. Его взгляд помутнел от черных волн Безвременья, и стал еще тяжелее от новой волны ненависти. Я снова одержала над ним верх. Я, «вонючая маленькая ведьма».

Я смотрела на него и колебалась, стоит ли вызывать Миниаса – это первое, что пришло мне в голову. Я могла оставить Ала здесь, и он бы сжег все мои книги, но если бы он был в круге, я бы точно знала, где он, и провела ночь в безопасности. Или я могла вызвать Миниаса, чтобы он убрал отсюда задницу Ала, и надеяться, что больше никто не вызовет этого демона до восхода солнца. Но что-то в сердитом выражении Ала заставило меня задуматься.

За его яростью скрывалась усталость. Он устал от того, что его всюду таскают, запихивают в маленькую комнату. Он устал от попыток меня достать и от провалов. Позволить Миниасу понять это, ведя его под конвоем… это было бы почти оскорбительно. Быть может, если бы я дала Алу ночь перемирия, чтобы он зализал раны и гордость, он бы предоставил мне ту же самую любезность?

Настал момент принятия решения. Кухня была очень тихой, без шума часов (сломанные, они лежали на полу). Ал медленно выпрямился. Он понял, что мой мозг что-то тщательно анализировал. Что я только что рассматривала возможность… разрешить ему уйти.

– Чувствуешь себя удачливой, ведьма? – заворчал демон, его губы приоткрылись, показав ряд зубов, когда он улыбнулся. Эта улыбка была опасной, она проникла в самую глубину моего существа. Но ситуация изменилась: даже несмотря на то, что он мог меня убить, я больше его не боялась. Как он сказал, я заключала этого ублюдка в круг слишком много раз. Он устал. И, еще раз подумала я, возможно, изголодался по доверию.

Глаза Ала скользнули по магическому зеркалу в моей руке, и его внимательный взгляд стал настороженно-чутким – демон понял, что я взвешиваю все варианты.

– Перемирие на одну ночь? – вопросительно произнес он.

Я закусила губу и прислушалась к биению пульса в ушах.

– Катись к черту отсюда, Ал, – сказала я, не потрудившись добавить к этому других указаний.

Он медленно моргнул. Его черты разгладились, и настоящая улыбка скользнула по лицу.

– Ты или действительно умна, или еще глупее, чем я думал, – промурлыкал Ал, а затем исчез в облаке красного дыма, будто на сцене театра.

– Рэйчел! – вскричал Дженкс, неистово гудя перед моим лицом и разбрызгивая пыль. – Какого черта ты делаешь? Он вернется!

Я сделала медленный вдох и выпрямилась. Сжав в руке зеркало, я вслушивалась в тишину церкви, пытаясь уловить какие-нибудь признаки присутствия демонов. Рука болела, и я согнула ее, с отвращением вычищая несколько волосков Ала из-под ногтей.

– Позволим ему уйти, Дженкс, – сказала я. Что-то менялось в отношениях между Алом и мной – уже изменилось. Я точно не знала, что, но чувствовала отличие. Возможно, потому что я не стала жаловаться Миниасу. Может быть, с уважением относясь к Алу, я могла бы получить толику уважения и от него. Может быть.

– Ты глупая ведьма! – кричал Дженкс. – Тащи свою белоснежную задницу на освященную землю. Он собирается вернуться!

– Не сегодня ночью.

Адреналин ушел, и я почувствовала, как дрожат коленки. Мой взгляд скользнул на Ринна Кормеля, стоявшего в углу и пытающегося с собой справиться. Я сделала еще один вздох, надеясь замедлить пульс и сделать свой запах менее аппетитным. Вампир все еще стоял неподвижно, но уже начал походить на человека. Усталая, я засунула зеркало назад, где оно было, между тремя нетронутыми демонскими книгами. Ал сжег обычную человеческую книгу земных чар.

Ринн сделал шаг вперед и остановился, вздрогнув, когда Дженкс оказался между нами и предупреждающе зажужжал. Вампир не пытался скрыть отвращение.

– Вы позволили ему уйти, – сказал мужчина. – Без всяких обязательств. Вы действительно водитесь с демонами.

Кофе был готов, и я пересекла комнату, держа дрожащие пальцы на уровне купола, готовая разбить его, если придется. Я устроилась напротив стойки, откуда могла видеть и вампира, и проход в холл. Сделав спокойный вдох, я налила чашку кофе. Спросив Ринна Кормеля жестом, не хочет ли он, я сделала глоток.

– Я не вожусь с демонами, – сказала я, когда первый глоток кофе проскользнул по моему горлу. – Это они водятся со мной. Спасибо за попытку помочь, но Дженкс и я держали все под контролем.

Я не хотела, чтобы он думал, будто я нуждалась в его помощи. Вампирская защита всегда имеет свою цену – и я не собиралась платить.

Брови Ринна Кормеля приподнялись.

– Держали все под контролем? Я спас ваши жизни.

Дженкс вспыхнул.

– Спас наши жизни? Твоя волосатая задница! Это Рейчел спасла твою волосатую задницу! Она заключила его в круг. – Пикси повернулся ко мне, не обращая внимания на помрачневшее выражение лица Ринна. – Рэйч, – засуетился он. – Перейди на освященную землю. Ал может вернуться.

Нахмурившись, я посмотрела на Дженкса. Свободной рукой я ощупывала ребра, определяя возможные ушибы.

– Спасибо, я в порядке. Остынь, а то твоя пыльца сейчас вспыхнет.

Пикси что-то пробормотал, и я посмотрела на мастера вампиров.

– Не хотите присесть?

Дженкс издал неразборчивый разочарованный возглас.

– Мне надо проверить детей, – пробормотал он и метнулся наружу.

Ринн Кормель проследил за ним взглядом. Оценив степень моей усталости, он непринужденно прошел через комнату и сел на стул Айви перед ее разбитым монитором. На его щеке была длинная, бескровная царапина, волосы спутались.

– Он жег ваши книги, – сказал вампир, как будто для него это было важно.

Я посмотрела на пентаграмму, начерченную Алом на стойке, затем на вторую книгу, лежавшую в груде пепла.

– Он хотел уйти, – сказала я. – Он жег мои книги из-за того, что был зол. Я собиралась вызвать другого демона, чтобы взять его под стражу. Поскольку я дала ему ночь перемирия, он, надеюсь, ответит мне тем же.

Боже правый! Я доверяю демону принять моральное решение, основанное на уважении?

На лице вампира появилось понимание.