Текст книги "Драйв (ЛП)"

Автор книги: Кейт Стюарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

Глава

20

Down with the Sickness

Disturbed

Зависимость подкрадывается незаметно. Она тонкая, едва уловимая. Ты получаешь свою первую дозу, наслаждаешься кайфом, а потом начинаешь жаждать новой. Ты знаешь, что эйфория временна, но эта жажда – коварная сука.

И я начинала жаждать Рида Кроуна.

Он был идеальным наркотиком. И я никогда не знала, когда случится следующая доза. Свернувшись калачиком на дерьмовом красном диване в «Гараже», я наблюдала за ним с растущей жаждой. И дело было не только в Риде, хотя одного его было достаточно. Мне нужна была его музыка. Я никогда раньше не была так глубоко вовлечена в сам процесс, и было невероятно завораживающе наблюдать за этим. За рождением новой песни, чего-то нового и безоговорочно принадлежащего «Мертвым Сержантам». Иногда парни просто импровизировали, пока не нащупывали нужную жилку. И хотя порой они вели себя как клоуны – особенно Бен и Рай, у которых явно была какая-то хроническая форма «троицы из комедии»⁹³ – к музыке они относились чертовски серьезно. И когда у них всё складывалось, по коже пробегали мурашки, и волосы на затылке вставали дыбом.

Я знала, без тени сомнений, что группу ждет великое будущее, и я чувствовала, как оно рождается прямо между ними. Рид реагировал на Бена, только когда тот играл. Он бросал на него взгляд, когда тот его подначивал, но чаще всего просто растворялся в музыке, и я это обожала. Спустя несколько часов в этой перегретой дыре, которую они снимали, майки полетели долой. Рид засунул свою в задний карман джинсов, безжалостно отбивая на барабанах. Я не могла не почувствовать, как меня заводит это зрелище – голодные, необузданные мужчины передо мной.

Бен был красив; его маска «милого парня» была чертовски обманчива. Истину о нем выдавали лишь глаза. А его голос был способен на всё. Я не могла дождаться, когда Лекси увидит то, что вижу я – с самого лучшего ракурса. Пока я предавалась обожанию группы и вожделела к беспечному барабанщику, сука-реальность отвесила мне звонкую пощечину.

Пейдж: Тебе пришла почта.

Я: Можно я заеду забрать?

Пейдж: Нил привезет.

Я: Спасибо.

Я уставилась на телефон и ждала. Она что, хотела перемирия? Что я могла сказать? Она запретила даже Нилу разговаривать с Ридом дольше, чем того требовала вежливость. Это был полный бред, чистой воды. Она явно бесилась от невозможности всё контролировать, но теряла почву под ногами. И у меня было чувство, что Нилу доставалось больше всех.

Я наконец позвонила родителям. После часа, в течение которого отец орал на меня, он передал трубку матери.

Это был ад, но мне удалось выложить свои аргументы, и вскоре я стала получать гневные сообщения от сестры. Видимо, они вынесли ей мозг после разговора со мной. Не могу сказать, что не улыбнулась, читая ее хреновые оправдания.

Бен присел рядом со мной на диван, когда группа заканчивала свой последний сет. Рид всё еще возился с одним ритмичным переходом, который он отрабатывал для новой песни.

– В чем дело, красотка? Кому это ты пишешь?

– Не Лекси, – ответила я с ухмылкой.

Он ухмыльнулся в ответ и наклонился ближе.

– В последнее время он меньше ворчит.

– Ручаюсь, что это не так.

Мы оба рассмеялись.

– Я, блять, это услышал, – донесся голос Рида с его установки, и его взгляд наконец встретился с моим.

– Вы двое, только посмотрите на себя. Какая прелесть, – Бен ни капли не смутился грозным тоном Рида. – Я предрекаю вам светлое будущее, детки.

Рид сжал губы, пока я упрямо смотрела куда угодно, только не на него. Он снова начал отбивать свой ритм, а я наклонилась к Бену, чтобы прошептать:

– Мы просто застряли вместе.

– Пейдж всё еще достает вас? – спросил Бен. – Не круто.

– Такое чувство, будто я пришла и всё испортила, – тихо сказала я, так, чтобы слышал только он.

Он кивнул, а затем продемонстрировал мне свою ослепительно белую-ни единой пломбы– улыбку.

– Могло быть и хуже. Ты могла бы спать с Раем.

Он кивнул в его сторону. Рай яростно «рвал» аккорды, толкая бедрами, словно трахал воздух. Мы оба прыснули со смеху, когда Бен притянул меня к себе.

– Его бывшая, Лия… я ненавидел ее, – прошептал он. – То есть я, блядь, реально ненавидел ее. Она была токсичной и вечно включала жертву. Всегда всё крутилось вокруг неё. Всегда. Думаю, ты хорошо влияешь на него. Та авария – это ее вина.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что я знаю ее. И он на это намекал, но не признается полностью. Они спорили. Он снова с ней расходился, а она дернула руль. Черт, меня спалили.

Рид смотрел на нас из-за своей установки, а затем его взгляд переместился на руку Бена, на моем плече.

– Может, хватит ее лапать, мудак?

– Мне нравится, когда ты такой альфа, детка, – мурлыкнул Бен.

Мне тоже.

Рид поднялся с табурета, его волосы были влажными, грудь блестела от пота. Он двинулся к нам, надевая футболку, и рывком поднял меня на ноги, не отрывая глаз от Бена.

– Пошли.

По дороге домой Рид заехал в круглосуточный магазин, чтобы я купила нормальный шампунь и другие вещи, без которых обходилась, пока жила у него. За последнюю смену я заработала достаточно чаевых, чтобы хоть чем-то заполнить холодильник, но я чувствовала, как тяжелеют его шаги с каждой новой вещью в моей корзине. Мы молча шли по проходам. Он был измотан, а я – на взводе. Я не могла избавиться от ощущения, что вляпалась в неприятности, но его взгляд, брошенный в мою сторону, говорил об обратном. Однако молчание затягивалось, и, не пройдя и десяти шагов от магазина, я не выдержала.

– В чем дело?

Он продолжил идти, открыл свой пикап, закинул покупки внутрь и, когда я догнала его, забрал мои пакеты из рук. Рид сел в машину, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Заведя двигатель, он бросил на меня взгляд. Похоже я была права – у меня неприятности.

– Я предпочитаю не выносить свою личную жизнь на всеобщее обсуждение, Стелла.

– Разве Бен не твой близкий друг?

– Мне просто не нравится, когда моё дерьмо выносят на публику, – произнес он, сжимая руль и глядя прямо перед собой.

Я пожала плечами.

– Не я начала тот разговор.

– Я был бы чертовски признателен, если бы то, что происходит между нами, так и оставалось между нами.

– Хорошо, – сказала я, не в силах спорить ни с его тоном, ни с тем, как он держался.

Он рассмеялся, и мне ненавистен был этот звук. В его голосе сквозила злоба.

– Уверена, что справишься?

– Теперь ты хочешь поссориться? – огрызнулась я.

Меня накрыло тяжелое чувство, пока мы ехали обратно к его квартире. Атмосфера была хуже, чем просто неловкой. Я не могла уйти. Как только Рид занес продукты внутрь, он схватил одну из своих тетрадей и вышел на крыльцо.

Я с головой ушла в уборку, а когда он не вернулся, решила погрузиться в новую статью. Я была на полпути к завершению материала о Джоне Майере⁹⁴, когда Рид вошел в дом. Я не подняла глаз. Не удостоила его вниманием. Просто продолжала печатать. Даже когда он принял душ и лег на матрас, я не подняла головы. Я ненавидела свое положение. У меня не было ни сил, ни опоры. Тогда я поклялась себе, что никогда больше не позволю себе оказаться в положении, когда буду зависеть от кого-либо – ни ради любви, ни ради музыки.

Словно последние остатки пелены сорвали у меня с глаз. Мир, в котором жил Рид, казался уродливым и жестоким, и я была в ужасе, потому что всё, чего я хотела, – это утонуть в нем вместе с ним. Гнев разливался по мне от чувства беспомощности и вины. Мне не хватало сестры. Не хватало моей беззаботной жизни в Далласе. Мне не хватало Рида, лежащего в трех шагах от меня.

Соленые слезы потекли по моему лицу, но я смахнула их и продолжила печатать. Но сообразив, что это глупо, решила унести свою плаксивую задницу на крыльцо, чтобы не мешать ему. Я вынула наушники и почувствовала, как его пальцы коснулись моей лодыжки.

Я отвела глаза от экрана и увидела, что он пристально смотрит на меня.

– Иди сюда.

– Не хочу.

– Лгунья, – усмехнулся он, и его губы изогнулись в самодовольной улыбке. – Давай, уже поздно.

– Мне завтра нужно проверить почту, – сказала я, игнорируя его.

– Ты сохранила? – спросил он, пока его пальцы скользнули по моей икре. Каждый нерв в моем теле напрягся, а соски налились и затвердели.

– Стелла, – прошептал он низким, властным шепотом.

Он потянулся и захлопнул мой ноутбук. Я бросила на него убийственный взгляд:

– Никогда так не делай с писателем, ясно? Это так же опасно, как отрубить барабанщику его гребаные пальцы.

Его тихий смешок воспламенил меня изнутри, но я не сдвинулась с места, пока он соблазнял меня своими ленивыми прикосновениями.

– Но ведь тебе сейчас нужны эти пальцы, не так ли?

Да.

– Иди спать, Рид.

– Без тебя не лягу. Иди сюда, – он придвинулся ближе, щекой прижавшись к тыльной стороне руки на краю матраса, и в его глазах загорелся мягкий, но хищный свет, пока другая его рука скользила по моему бедру.

Мое тело предало меня – я сидела, полностью соблазненная его прикосновениями, пока его пальцы скользили выше, за край моих шорт. Я застонала, когда он мягко провел по изгибу моего бедра, а в его глазах вспыхнул жар.

– The Velvet Underground и Deftones⁹⁵, – прошептал он, – мои любимые группы.

Едва дыша, я выдернула наушники из iPod, и между нами зазвучала песня Change группы Deftones. Брови Рида взлетели вверх, когда он схватил меня за ткань трусиков между ног и так резко дернул, что я соскользнула к нему по ковру. Я почувствовала, как треснула ткань, и вскрикнула, когда он поймал меня, затащив на матрас под себя. Я смотрела на него, ошеломленная.

Он перехватил мои пальцы, прежде чем я смогла запустить их в его волосы, и прижал их к своему виску.

– Ты сводишь меня с ума. Вот здесь, – хрипло сказал он.

Схватив меня за край футболки, он закинул ее мне на грудь, а потом разорвал мои шорты и трусики.

– Ты меня выматываешь. Ты меня утомляешь, Стелла, до чертиков утомляешь. Я хочу тебя. И хочу сделать всё правильно, но сейчас я в бешенстве. Всё, чего я хочу, – это сделать тебя мокрой и трахать до боли.

Его пальцы скользнули внутрь меня прежде, чем он навис надо мной.

– Ты продолжаешь давить на меня, – прорычал он, с силой задирая мой лифчик вверх и проводя языком по соску, одновременно разводя мои бедра. – Ты не хочешь этого, Стелла.

– Хочу, – выдохнула я, и в тот момент он встал на колени между моих бедер, схватил за задницу, потянул на себя – и вошел глубоким резким толчком.

Что-то среднее между стоном и криком вырвалось из меня, когда он вошел в меня – грубо, первобытно, жадно. Я вцепилась в изношенную простыню, пока он вбивался в меня, и каждый толчок был наполнен наказанием и предупреждением. Его намерение было ясным, и мне было страшно, до ужаса страшно от осознания, что я к нему чувствовала в тот момент. Потому что, как бы я ни пыталась убедить себя, что смогу совладать с этими чувствами, он сметал мои кирпичи решимости, будто они были перышками.

Но было уже поздно.

Я была влюблена, и он уже глубоко пустил в меня кони.

Глава

21

Sugar, We’re Going Down

Fall Out Boy

На следующий день после обеда моя сестра ломилась в дверь, как гребаная полиция. Когда Рид спустя несколько минут открыл, стало ясно – она «кое-что» прервала. Я затаила дыхание, пока она проходила мимо нас на кухню.

– Мне нужно, чтобы один из вас подменил меня на смене. Больше некому, и… ну, вы можете подменить?

– Я могу. У Рида концерт, – предложила я, пока она осматривала квартиру и затем отшатнулась, ахнув.

Она уставилась на Рида с таким недоверием, будто не верила своим глазам.

– Она забрала всю мебель, вообще всё?

Рид стоял с каменным выражением лица, пока Пейдж расхаживала по квартире.

– Какого черта, Рид? И ты вот так живешь с тех пор, как она ушла? – ее глаза мгновенно наполнились слезами, когда она перевела взгляд на меня. – И ты живешь с ним в таких условиях?

– Перестань делать вид, будто тебе не всё равно. Мы в порядке, – сказала я, скрестив руки на груди. – Я тебя прикрою. Сейчас оденусь.

– Я подвезу тебя, – сказала она. Я взглянула на Рида, и его пораженная поза говорила сама за себя: он только и мечтает выбраться из этой ситуации.

– Ладно.

Я достала из своей спортивной сумки чистую черную футболку и переоделась прямо при них. Пейдж поморщилась и пристально посмотрела на нас. А потом перевела взгляд на Рида, на ее лице застыло негодование:

– Как ты позволил ей уйти, оставив тебя в таком положении?

Я навострила уши, пока мчалась в ванную за резинкой для волос. Мне самой не терпелось услышать те же ответы.

– Пейдж, – сказал он, – прекращай.

– Ни хрена! Ты же не настолько бесхребетный. Она забрала всё! Здесь же была мебель. А теперь один матрас на полу, Рид?!

– Не важно.

– Да как ты можешь так говорить?

Пейдж наседала сильнее, чем я когда-либо.

– Эй! – вмешалась я, стараясь предотвратить надвигающуюся ссору. – Мы едем?

Я подошла к Риду, беззвучно прошептала «прости» и сказала, что встречусь с ним на его концерте, после чего вышла за дверь. Десять минут я наматывала круги у подножия лестницы и уже собиралась подняться обратно, когда Пейдж спустилась вниз.

– В чем дело? – спросила я.

– Ни в чем, – тяжело вздохнув, ответила она. – Поехали.

Мы сели в машину, и я с облегчением выдохнула, когда она повернула ключ, и по радио заиграла Heart-Shaped Box Nirvana. Я не хотела с ней разговаривать, хотя мне до жути не терпелось узнать, о чем она только что говорила с Ридом. И еще больше – выяснить, не усугубил ли этот разговор и без того напряженную между нами ситуацию.

Впервые в жизни я промолчала. У меня не было ни малейшего желания оправдываться.

– Он не жил так, – сказала она спустя несколько минут. – Их квартира была уютной. Совсем не то, что сейчас.

Я не понимала, кого она пытается убедить – себя или меня.

– Не знаю, почему он позволил ей это сделать, даже если…

Тут она привлекла мое внимание.

– Даже если что?

– Ничего. Просто это нелепо. Он умный парень. Он не дурак.

– Чувство вины. Возможно, она давила на него этим, – сказала я, многозначительно взглянув на нее и намекая, что она сейчас поступает так же с нами. – Но, Пейдж, авария – это не его вина.

Мы подъехали к ресторану.

– Откуда ты знаешь?

– Просто знаю, – ответила я, забирая свой фартук из бардачка.

– За рулем был он, – сказала она с высокомерием.

– А причиной стала она, – ответила я монотонно. У меня не было сил продолжать его защищать. Сколько бы она ни твердила, что заботится о нем, она никогда не давала ему и шанса на оправдание. Я была уверена: Рид – не тряпка. Может быть, его слишком часто били исподтишка, ему просто уже было плевать, и он устал защищаться.

– Я знаю, ты считаешь меня конченной сукой…

От злости на глазах выступили слезы, но я взяла себя в руки.

– Я никогда тебе этого не прощу, – прошептала я, поворачиваясь к ней. – Никогда. Что бы ни случилось между мной и Ридом. И дело не в том, что я сплю на матрасе на полу. Я лучше буду там с ним, чем буду мыть твою посуду и спать на твоем диване. Ты вышвырнула меня на улицу и повернулась ко мне спиной, потому что я не сделала так, как ты велела. Я не твой ребенок. Не тебе решать за меня. Я твоя сестра. А Рид, может, и твой друг, но он всего лишь твой друг.

Ее глаза сузились.

– Ты ворвалась сюда, как ураган, и всё испортила. Ты не невинная жертва. Ты – ходячая драма, и ты это знаешь. Я обязана о тебе заботиться, но, эй, раз хочешь свободы – теперь ты сама по себе.

– Да я это уже поняла! – крикнула я, выходя из машины, пока она встала с другой стороны капота. – Я не хотела тебя ранить, Пейдж.

– Но взгляни на нас сейчас! Мы не разговариваем. Всё изменилось.

– И это по твоей вине! – я захлопнула дверь машины. – Я понимаю, что ты не хотела, чтобы мы были вместе, и вижу, что пыталась меня уберечь, но теперь ты просто губишь нас!

– Это ошибка, Стелла.

– Тогда это моя ошибка!

Она лишь покачала головой и села в машину. Я стояла, ошеломленная, пока она, выйдя из себя, рванула с парковки.

Похоже это будет долгое лето.

После смены я упросила Лесли воспользоваться компьютером в ее кабинете. У Рида не было интернета, и это была серьезная проблема. Из-за всей этой суматохи у меня не доходили руки найти интернет-кафе. И у меня отвисла челюсть, когда я увидела, что пропустила несколько писем от Нейта. Я тут же улыбнулась. Первое было датировано тем днем, когда я залила его промежность сальсой.

Нейт Батлер

Тема: Решения

2:32

Приветствую после несчетного количества пива.

Мне кажется забавным, что ты работаешь в заведении под названием «Тарелка». Эти идиоты-владельцы вообще понимают, как назвали заведение? Сижу на террасе у моего лучшего друга, смотрю на огни города и гадаю, где ты сейчас. Клялся не беспокоить тебя после первого пива, а после третьего решил написать официальное письмо. Но я всё еще не могу тебя позволить себе. Грустно, честно говоря. Итак, начинается обратный отсчет, мисс Эмерсон. И хотя до него всего несколько месяцев, хочу предпринять последнюю попытку уговорить тебя сходить со мной на свидание (разумеется, в исследовательских целях). У меня есть два билета в Ritz на эту субботу.

ПРОСТО. СЯДЬ. В МОЮ МАШИНУ.

Нейт Батлер

Главный редактор, Austin Speak

Отправлено с Blackberry

Я откинула голову назад и тут же проверила концерт, который уже пропустила.

ПРОКЛЯТЬЕ! Это была Шерил Кроу⁹⁶.

Нэйт Батлер

Тема: Вежливость

17:01

Насколько мне известно, пьяный мужчина отправил вам вчера вечером приглашение на концерт. И хотя я не одобряю подобное поведение, особенно когда будущий работодатель обращается так к сотруднице, я нахожу крайне грубым, что указанное приглашение осталось без ответа. Командная работа – ключ к успеху здесь, в Austin Speak, мисс Эмерсон. Полагаю, вы относитесь к своей должности серьезно и выступаете против феминистских текстов Шерил Кроу. Приношу глубочайшие извинения. В дальнейшем я воздержусь от писем вне рабочего формата, но согласен на второе собеседование в моем офисе сегодня в 18:00.

Нейт Батлер

Главный редактор, Austin Speak

Отправлено с Blackberry

Я продолжала смеяться, осознав, что пропустила не только концерт, но и второе собеседование в Austin Speak. Надо отдать ему должное – он был настойчив. Последнее письмо пришло вчера.

Нейт Батлер

Тема: Недоразумение

11:11

Мне пришло в голову, что вы, возможно, не получаете эти письма, но думаю, мы оба знаем, мисс Эмерсон, что это не так. И поскольку у меня нет тому доказательств, мне остается лишь верить, что вы твердо стоите на своем решении не смешивать работу с личными исследованиями, сколь бы тревожным это ни казалось – учитывая специфику нашей профессии. Но ради морального духа в коллективе я, возможно, даже, склонюсь к тому, чтобы выпить пива в нашем заведении сегодня около 18:00, чтобы обсудить этот вопрос.

Нейт Батлер

Главный редактор, Austin Speak

Отправлено с Blackberry

Я улыбнулась, открывая почту, чтобы написать ответ.

Стелла Эмерсон

Тема: Сроки

21:42

Уважаемый мистер Батлер,

Я польщена вашим вниманием и воодушевлена перспективой сотрудничества с вами. В силу текущих обстоятельств я не имею возможности регулярно проверять почту из-за проблем со связью. В ближайшие недели я планирую исправить эту ситуацию. Хотя я ценю все ваши приглашения, я предпочитаю проводить свои исследования самостоятельно. Рада сообщить, что работа над статьями активно продвигается, и я представлю их вам в течение двух месяцев.

С наилучшими пожеланиями,

Стелла Эмерсон

Будущий колумнист раздела развлечений, Austin Speak

Отправлено из «Тарелка»

Спустя несколько минут я пересчитывала чаевые и замерла, увидев в дверном проеме его Tahoe. Я сжала губы, скрывая улыбку, когда тонированное стекло медленно опустилось.

– «С наилучшими пожеланиями, мисс Эмерсон»? – протянул Нейт с самодовольной ухмылкой.

– Это профессионально, мистер Батлер, – ответила я, приближаясь к машине. Из внедорожника тянулся легкий шлейф дорогого, сводящего с ума парфюма, пока я его рассматривала. Волосы были всклокочены, галстук висел свободно на груди. Дьявольски сексуальный, он изучал меня пронзительным взглядом голубых глаз. На мгновение, я поддалась очарованию, пока не вспомнила, что меня ждет «моя доза».

– Нейт, – вздохнула я. – Я не могу сейчас. Я опаздываю.

– Не можешь что? – на его лице медленно расползалась улыбка.

– Вообще ничего. Мне нужно быть в другом месте.

– Садись, – приказал он. – Я подброшу.

Я прикусила губу, не отрывая от него взгляда.

– Стелла, я безобиден.

– Я справлюсь.

– Садись. Не могу же я позволить тебе разгуливать по улицам в этой юбке.

Я уже успела переодеться в черный топ на завязках на шее, розовую кожаную мини-юбку и высокие черные Конверсы с нацарапанными по бокам строками из песни Sure Shot Beastie Boys.

– Только подбросишь.

Я запрыгнула на пассажирское сиденье и пристегнулась, а прохладный поток из кондиционера гнал адскую жару к черту.

– Боже, какое же это было дерьмовое лето. Спасибо, что подвез.

– Куда едем?

– Red Eye Fly. Знаешь?

– Конечно. Концерт?

– Ага. – Я виновато взглянула на него, не предлагая присоединиться. Он без колебаний выехал с парковки.

– Прости, что не отвечала на письма. У меня сейчас… временные трудности с жильем.

– А это бы что-то изменило? – спросил он, уже зная ответ.

Я не смогла сдержаться и снова посмотрела на него. Он был полной противоположностью Риду – куда менее угрюмым, с игривым блеском в глазах и легкостью в общении, которую он сам и задавал.

– Как тебе Остин?

– Ха, – я откинула голову назад. – Вопрос с подвохом.

Он наклонился, чтобы настроить кондиционер, и мое тело напряглось. Его грудь вздымалась в беззвучном смешке. Он явно наслаждался тем, какое действие производит на меня.

– Нервничаешь, Стелла?

– Опаздываю, – холодно парировала я.

– Что ж, тогда не будем заставлять его ждать, – тихо пробормотал Нейт.

– Это группа, о которой я пишу статью, – сказала я в свою защиту. – И они невероятные.

– Буду ждать твою статью, – ответил Нейт, слегка отстраненно, словно его подозрения подтвердились.

Меня одновременно накрыло странное облегчение и разочарование от того, что он понял, на чьей я стороне. И всё равно я не могла отвести от него взгляд. Четкая линия подбородка, мягкая волна в волосах, короткие волосы на тыльной стороне рук. Он был чертовски красив – до неловкости. Будто в нем было слишком много мужского.

– Стелла?

Мы уже стояли на парковке у клуба.

– Ах, – спохватилась я, отстегивая ремень и бросая взгляд на разноцветное каменное здание. – Еще раз спасибо.

– Всегда рад, – сказал Нейт. – И серьезно. Я живу всего в паре кварталов отсюда, ясно?

– Хорошо, спасибо, – улыбнулась я ему, открывая дверь. – Увидимся через два месяца, босс.

Я не обернулась, хотя очень хотелось, и услышала, как он уехал. Я уже собиралась зайти в клуб, как заметила клубы дыма справа. Может, это было шестое чувство, но я знала – он здесь. И вид его черных ботинок под раскидистым дубом у входа в клуб только подтвердил это. Я подняла глаза и встретила его пристальный взгляд. Рядом с ним стоял Бен с компанией незнакомых парней. Они курили, собравшись в круг, обсуждали музыку, а взгляд Рида не отрывался от меня, пока я приближалась.

Бен заметил меня и одобрительно присвистнул.

– Эй, красотка, помоги разрешить спор.

– Да она тебе ничего не скажет, чувак, – заявил панк с обесцвеченными волосами, оглядывая меня с ног до головы.

– А сексизм живет и процветает, – пробормотала я, робко улыбнувшись Риду. Но он не улыбнулся в ответ. Черт.

– О чем спор?

Бен принялся тараторить о различиях между рок-направлениями и The Dead Kennedys.

– Афро-панк, – не колеблясь, ответила я, чувствуя, как внутри всё сжимается, когда Рид раздавил окурок.

– Я же говорил, – сказал Бен.

– Да ладно, чувак. Такого направления не существует, – уперся тот парень.

– Посмотри документалку Spooner⁹⁷. Сейчас каждый день появляются новые поджанры рока, потому что он начал дробиться на множество направлений. Suicidal Tendencies – это тоже афро-панк.

– И кто ты вообще такая? – огрызнулся тот парень.

– Она – младшая сестренка, – резко бросил Рид, проходя мимо меня.

– Эй, – осторожно начала я и схватила его за руку. Он вырвался из моей хватки и достал ключи.

– Можешь взять пикап.

Я нахмурилась, чувствуя, как тяжелеет в груди.

– Что?

– Или оставайся, как хочешь. – Он повернулся ко мне спиной.

– Он просто меня подбросил, – выпалила я, показывая удостоверение вышибале, который, едва взглянув на него, закрепил на моем запястье бумажный браслет.

– Рад, что ты заводишь друзей, – сказал Рид холодным, безразличным тоном.

– Ага, – ответила я, не желая ни секунды больше терпеть его дерьмовое настроение. – Удачного концерта.

– Спасибо.

Мы разошлись у бара. Я устроилась на своем табурете и смотрела весь концерт, чувствуя, как моя обида на него таяла с каждой новой песней. Во втором сете он снял футболку и засунул ее в задний карман джинсов. Завороженная тем, как капли пота скатывались по его волосам, как двигалось его тело, я не могла отвести взгляд. Моя реакция оставалась прежней – теплая волна растекалась по телу, пока я смотрела на него с восхищением, а у сцены толпились визжащие девушки. В клубе стояла невыносимая духота, и он был забит под завязку. Бен выкрикивал слова их авторской песни Even – истории о маленьком мальчике, который остался один в темном доме и звал мать. Текст был мрачным и «дышал» Ридом. Меня передернуло при мысли, что это могло произойти с ним самим.

В тот вечер в его игре было что-то особенное, и это исходило от него почти ощутимой волной. Он ни разу не поднял глаз. Даже когда Бен пытался вовлечь его в контакт. Он казался таким далеким, несмотря на вопящих фанатов.

После концерта Рид прямиком направился ко мне, и мы поехали домой, в полном молчании, после чего он ушел на балкон.

В ту ночь я спала одна.