Текст книги "Наследник Каладана (СИ)"

Автор книги: Кевин Джей Андерсон

Соавторы: Брайан Херберт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 31 страниц)

Лето потянулся к камню памяти и увидел, что его обсидианово-крапчатая поверхность светится оранжевым. Что это значит? Устройство разрушено импульсом кольца или активировалось для передачи? В отчаянном порыве герцог топнул по камню каблуком, затем еще и еще раз, наблюдая, как на гладкой поверхности появляются причудливые узоры. Черный камень продолжал светиться – устройство работало.

– Воспользуйтесь этим! – Ариката бросила ему тяжелый нож охранника. Герцог поймал оружие, перехватил за лезвие и принялся бить по камню толстой рукоятью, снова и снова, как молотком.

Якссон в отчаянии что-то прохрипел.

Наконец, камень треснул, а затем разлетелся на осколки. Лето ударил еще два или три раза, дробя их на более мелкие.

Обессиленный и дрожащий, он отступил назад, не заботясь о том, что теперь с ним будет. Двое повстанцев-фанатиков были мертвы, но приближались другие. Ариката стояла над трупами с пистолетом в руке. Звуки, издаваемые сардаукарами, колотящими в дверь хранилища, давали понять, что они используют для этого самую невероятную технику, но броня пока держалась.

Императрица подошла и встала рядом с Лето.

– Вы остановили это, герцог. Вы спасли меня – и всех нас.

Все еще кашляя и постанывая, Якссон поднялся на ноги, изо всех сил втягивая воздух отбитыми легкими. Он бросил на Лето взгляд, полный мучительного разочарования, с ужасом посмотрел на разбитый камень памяти и, пошатываясь, направился вглубь хранилища.

Лето чувствовал себя как выжатый лимон – у него не осталось сил преследовать Якссона и бороться с ним дальше. Пришло время передать его имперскому правосудию – как герцог и намеревался сделать с самого начала. Он исполнил свой долг, ожидая, что на него обрушится дождь смертоносных игл, и теперь знал следующий шаг.

Он и Ариката должны действовать до того, как подбегут остальные фанатичные охранники Якссона.

– Держитесь рядом со мной, императрица. – Герцог слышал в глубине хранилища крики – повстанцы спешили остановить его любой ценой.

– Если не выберемся отсюда как можно быстрее, нам конец, – сказала Ариката, колдуя над пультом коммуникатора, однако экран на стене оставался пустым. – Это наше единственное средство связи с внешним миром, но Шаддам разорвал контакт. Что-то его взбесило, и теперь он жаждет крови.

Гулкие взрывные удары продолжались – сардаукары, несомненно, были близки к тому, чтобы вскрыть хранилище. Но зачем Шаддаму так хладнокровно подвергать опасности любимую императрицу? Учитывая его очевидную ярость, он может пустить в ход даже атомные бомбы, чтобы сравнять хранилище с землей, и Лето сомневался, что ур-директор сумеет удержать Императора.

– Мы должны предостеречь его от дальнейших ошибок! – Лето подбежал к главному пульту управления гигантскими дверями в надежде отыскать способ обойти защиту. Но Якссон их запер, а у герцога не было необходимого доступа. – Система меня не признает! – Он попытался найти кнопку аварийного открытия, чтобы распахнуть огромные ворота и впустить сардаукаров внутрь.

Ариката встала рядом с ним:

– Дайте-ка я попробую. – Она положила руку на считывающее устройство и замерла, глубоко сосредоточившись. К удивлению герцога, программа идентификации сработала и опознала ее. – В конце концов, я ведь императрица, – пояснила Ариката со странной улыбкой. – Как только я вышла замуж за Шаддама, мне предоставили самый высокий уровень доступа к системам безопасности Империи – на случай чрезвычайных ситуаций вроде этой. Я надеялась, что Картель использует те же самые протоколы.

Эта идея показалась Лето маловероятной, и все же он видел, как на панели переливаются огоньки. Массивные двери завибрировали – заработали внутренние двигатели, нарушив их герметичность. Мощные удары снаружи прекратились, неприступное хранилище начало открываться.

Лето услышал крики за спиной. Двое охранников увидели, что они с императрицей открывают двери, но уже никак не могли это предотвратить. Щель ширилась.

Стоя чуть сзади Арикаты, Лето заметил пятно на спине ее платья. Что это? Кровь?

Когда имперские бойцы ворвались в хранилище, герцог быстро прикрыл императрицу собой, опасаясь, что сардаукары начнут без разбора стрелять во всех, кого увидят. Лавина вооруженных солдат хлынула внутрь, и Лето вскинул руки в знак капитуляции. Он едва успел перевести дыхание, как раздались оглушительные боевые кличи, а перед ним вырос лес из обнаженных клинков. Герцог застыл на месте, стараясь не делать резких движений, а просто защищая Арикату.

– Императрица здесь! – закричал один из солдат. – Императрица Ариката! Она жива! Доложите об этом Императору! Хватайте герцога Атрейдеса!

Лето ожидал, что его сразу убьют, но тут заговорила Ариката. Каким-то образом ее голос прорвался сквозь шум:

– Герцог Каладанский находится под моей защитой! Любой, кто причинит ему вред, столкнется с гневом моего мужа!

Грубое обращение сардаукаров лишь слегка смягчилось, когда они повели герцога и Арикату к выходу из хранилища.

* * *

После ареста Лето предстал перед Падишах-Императором Шаддамом IV весь в синяках и ссадинах, но Ариката не отходила от него ни на шаг.

– Он спас меня, любовь моя, – настаивала она. – Лето не принадлежит к этой буйной группировке; он просто играл роль. Я говорила тебе, что с ним можно иметь дело.

– И все же он был там вместе с лидером террористов, который пока остается на свободе. – Шаддам трясся не только от гнева, но и от волнения. Похоже, он не ожидал увидеть Арикату. – Франкос Ару сказал, что тебя убили! Он якобы видел это собственными глазами!

Ариката моргнула, затем рассмеялась:

– Уверяю тебя, я цела и невредима! Неужели ты сам не видишь? – Она всплеснула руками, затем сменила тему: – Вы схватили лорда Лондина?

Император свирепо воззрился на капитанов сардаукаров, которые покачали головами:

– Появился только Франкос Ару.

– Значит, Лондин нашел другой выход, – невозмутимо произнесла Ариката. – В стенах хранилища есть и другие аварийные коридоры. – Она фыркнула. – Кажется, Лондин хорошо умеет ускользать от сардаукаров.

К ним приблизилась ур-директор Малина Ару. Она взглянула на Лето, и ее щеки порозовели:

– Я понимаю, что вы помогли освободить Франкоса, и глубоко за это благодарна. – Она покачала головой. – Я сама его допрашивала. Его показания сбивают с толку и противоречивы.

– Туман войны, – пожал плечами Лето. – Вряд ли мы когда-нибудь получим четкие и окончательные ответы на все вопросы.

Ур-директор окинула герцога загадочным взглядом:

– Якссон лишился камня памяти, но сам он все еще там. Его будет нелегко оттуда вытащить, хотя я окажу любую помощь, которая в моих силах.

– Ему некуда бежать, негде спрятаться, – вмешался Шаддам. – Не ждите, что я проявлю к нему хоть какое-то милосердие.

Малина бросила на Императора испепеляющий взгляд, и Лето понял, что отношения между ними ухудшились.

– Я уверена, что в настоящий момент Якссон укрылся в центральном бункере – самом защищенном помещении на Танегаарде. Вы можете попытаться проникнуть внутрь, Ваше величество, но сомневаюсь, что вам это удастся.

Она повернулась и вышла, направляясь к хранилищу.

* * *

Якссон Ару сгорбился в глубине центрального бункера – маленькая одинокая фигурка в самом сердце огромной крепости Картеля. Он готовился к последнему бою. Его телохранители отступили сюда вместе с ним, но остались снаружи. Они намеревались защищать его до конца – хотя наверняка проиграют. Якссон знал, на что способны сардаукары.

Герцог Лето разбил камень памяти, уничтожив главный козырь Якссона, но не все «черные» архивы пропали. Лидер повстанцев держал кое-что про запас, и Шаддам Коррино об этом не подозревал.

Этот бункер в форме куба был покрыт толстым слоем пласталевой брони и свинцовой защиты. Ни единой щели. Ни пылинка, ни даже фотон не могли проникнуть внутрь или вылететь наружу. Теперь оставалось только надеяться. Чувствуя себя очень одиноким, Якссон дотронулся до серьги, ощутив ее плавные изгибы. Это его всегда успокаивало.

Лето, верный союзник, в конце концов действительно его предал. Возможно, герцог Каладанский все это время был лазутчиком, но раньше Якссон не хотел этого видеть. Теперь, вероятно, слишком поздно. Совсем поздно.

Неужели все потеряно?

Величайшее оружие человека – не меч или щит, а репутация. Жизнь, которую он вел, добрые дела, которые совершил. Если все это не может его защитить – значит, он уже проиграл битву.

Герцог Лето Атрейдес. Из писем сыну

Ясное небо Каладана издевательски синело над головой, но с наблюдательного пункта над воротами замка Пол видел пожары в Кала-Сити – хотя, по всеобщему согласию, меньше, чем ожидалось.

В воздухе кружили орущие чайки, они будто возмущались тем, что галактическая политика нарушает их повседневную жизнь.

Даже с такого расстояния Пол мог разглядеть, что космопорт захвачен. Небольшой корабль эскорта с флагами Коррино отделился от остального флота и направился к замку.

Стоя рядом на стене, Сафир Хават приставил ладонь к глазам:

– Ваше сообщение принято, милорд. Честно говоря, я удивлен, что они отправили в ответ переговорщика.

Пол ощутил прилив надежды.

– Я удивлюсь еще больше, если нас выслушают, – заметил Гарни, держа клинок наготове. Синяки на лице придавали ему свирепый вид.

Когда бронированный корабль сардаукаров пролетал над мысом, протянувшимся от космопорта далеко в море, Пол услышал отдаленные негромкие хлопки и увидел людей, мелькающих в подлеске. В воздух взвился рой крошечных снарядов – деревенские жители применяли охотничье оружие. Они обстреливали корабль посланников!

– Что они творят? Это глупо! – в сердцах бросил Пол.

– Они пытаются защитить своего герцога. – Дункан скривил губы в мрачной улыбке. – Благие намерения, но да, безнадежная попытка.

Корабль остановился и завис над охотниками, которые бросились искать укрытия в зарослях. Затем снизился на гравидвигателях и приземлился. Боковой люк распахнулся, и четверо сардаукаров выпрыгнули наружу. В мгновение ока они настигли и порубили каладанских смельчаков, у которых хватило дерзости открыть по ним огонь. Пол смотрел на это с болезненной тоской, скорбя по погибшим.

– М-да, дурной знак, милорд, – вздохнул Сафир. – Не так мне хотелось бы начать переговоры.

Пол не мог прятаться за мощными силовыми полями, пока весь остальной его мир оставался беззащитным. Юноша знал, что сделал бы его отец и что он сам должен сделать сейчас.

– Сафир, отключите щиты здания и откройте ворота. Будем встречать посланника.

Гарни и Дункан одновременно ахнули. Старый ментат повернулся к Полу:

– Я настоятельно рекомендую этого не делать, милорд.

– Я прислушиваюсь к вашим советам, но решения принимаю сам, – ответил Пол. – Если они навалятся на нас всей армией, щиты могут выдержать несколько дней или даже недель, но это просто отсрочит наш приговор… и продлит мучения. Войска Императора никуда не денутся. – Он перевел дыхание и приосанился. – Нет, я предпочитаю рискнуть. Раз мы все равно проиграем, то ничего не теряем.

Секунду поколебавшись, Сафир поклонился в знак согласия и поспешил прочь.

Пол взглянул на двух других товарищей:

– У нас есть несколько минут. Приведите себя в порядок. Давайте произведем хорошее впечатление. Даже если у нас нет веских аргументов и особо нечего сказать.

Вскоре мерцание в воздухе исчезло, фоновое жужжание оборонительных систем смолкло, и замок Каладан остался беззащитным перед легионом мстительных сардаукаров. Четверо имперских десантников уже вернулись на корабль-посланник, оставив мертвых охотников в кустах. Маленькое судно возобновило полет к замку Каладан, будто ничего не случилось.

Словно человек, приговоренный к казни, Пол спустился в главный двор и встал у ворот, чтобы встретить командира сардаукаров. И вдруг на него вновь нахлынуло осознание своего предназначения для великой цели – и что-то изменилось внутри него. В этот самый момент, глядя в лицо таинственному и неумолимому будущему, он ощущал себя в безопасности. Он знал, что ему нужно завершить важные дела и сейчас не время умирать.

Корабль с переговорщиками приземлился на гостевой площадке перед замком Каладан. Пол стоял у ворот, глядя прямо перед собой, пока из машины высаживался высокопоставленный офицер. Сверкая знаками различия полковника-баши, командир зашагал вперед в сопровождении четырех других сардаукаров. У некоторых на униформе виднелись пятна крови.

Офицер заговорил грубым голосом:

– Я – полковник-баши Джопати Колона! Полагаю, вы пригласили меня сюда, чтобы заявить о своей безоговорочной капитуляции! Положение безнадежно для вас и для Каладана! – Нахмурившись, полковник добавил: – Ваши гражданские открыли по нам огонь.

– Они защищали свой мир от инопланетных захватчиков, – возразил Пол. – Ваши сардаукары высадились на Каладане без спроса и атаковали – внезапно атаковали. Думаю, у людей есть право оборонять свои дома, и они сделали все возможное, попытавшись защитить нас. – Он старался говорить ровным голосом. – Но они действовали без приказа и заплатили за это своими жизнями.

Колона подвигал челюстью, затем слегка кивнул. И окинул взглядом стройную фигуру молодого человека:

– Вы сын Лето Атрейдеса?

– Да, и с помощью моих советников в отсутствие отца я говорю от имени герцога Каладанского.

Офицер-сардаукар помрачнел:

– Нам известно, что Лето Атрейдес присоединился к радикальному движению и был замечен в компании лидера бунтовщиков Якссона Ару. Он участвовал в несанкционированной спасательной операции на Иссимо III, тем самым поставив Падишах-Императора в неловкое положение. Причастность герцога задокументирована, а Император Шаддам IV приказал уничтожить всех изменников. Это послужит уроком для каждого, кто захочет причинить вред Империи.

Юноша смотрел на него скорее храбро, чем растерянно:

– Но мой отец не изменник, так что ваши приказы в данном случае неприменимы. – Пол чувствовал себя уверенно и видел, что эти слова застали Колону врасплох.

– У нас есть неопровержимые доказательства! – возразил полковник.

– Нет, у вас только предположения, а так называемые «доказательства» неверно истолкованы. Сардаукары уже довольно долго охотятся за основными повстанцами – и безуспешно. Мой отец внедрился в движение, чтобы его подавить. Он ослабил костяк Союза Благородных и разоблачил некоторых участников. Он подвергал себя опасности с целью привлечь к ответу Якссона Ару – человека, которого вы не могли поймать.

Спокойно и подробно, используя технику убеждения, которой обучила его мать, Пол рассказал о послании, которое вез Гарни, о том, как курьера перехватили Харконнены, намеренно помешав Императору узнать о важных планах герцога.

Гарни с сердитым видом стоял рядом. Он продемонстрировал руку со шрамом.

– Интересная история, – хмыкнул Колона. – Но она скорее свидетельствует о вашем богатом воображении, чем что-то доказывает.

– Разве честь Атрейдесов не является достаточным доказательством? – спросил Пол. – Весь Ландсраад знает герцога Лето Атрейдеса. Его называют Лето Справедливый. В какую версию этой истории вы верите больше теперь, когда я изложил вам факты?

Колона выглядел глубоко встревоженным:

– Слов недостаточно!

Пол похолодел. Он не знал, что еще сказать. Запись исчезла, а даже если бы сохранилась – он сомневался, что она настолько убедительна, чтобы отменить императорский приказ.

– Если слова правдивы – то их должно быть достаточно! Приведите Вещающую Истину – я посмотрю ей в глаза и расскажу все, что знаю. Все эти люди скажут то же самое! – Он указал на Сафира, Дункана и Гарни, стоящих позади него – и готовых отдать за Пола жизнь в случае нападения сардаукаров.

– В рядах сардаукаров нет Вещающих Истину, – сказал полковник.

– Мы подождем, – ответил Пол. – Истина – это жизненно важный вопрос.

И тут из-за спин защитников замка выбежал доктор Веллингтон Юэ:

– У меня есть доказательства! Это слова самого герцога! – В руке доктор сжимал тугой моток шигафибра. – Это сообщение, которое герцог Лето записал для сына перед отлетом! Это его последнее завещание. Согласитесь, герцог не стал бы лгать, в последний раз, по его мнению, обращаясь к сыну.

Юэ принес и проигрыватель, который активировал, чтобы отобразить короткое печальное сообщение – личное послание Лето, которое, как он думал, увидит только Пол. Сердце юноши разрывалось, пока он смотрел на лицо отца и слушал его искренние объяснения, надежды и мечты о будущем сына, сквозь которые сквозила тоска из-за расставания с леди Джессикой.

– Где вы это нашли? – спросил Пол.

– Я перепрятал это с благими намерениями, для сохранности. – Юэ не стал больше ничего объяснять, хотя Сафир взглянул на него с подозрением.

Прослушав запись, Пол произнес:

– У вас есть ваши солдаты, полковник, но эта запись – мой щит. Она говорит об истинной миссии герцога Лето.

Колона пребывал в глубокой задумчивости.

– Да, я вижу тут повод для разбирательства, хотя сомневаюсь, что Императора Шаддама это убедит. Его гнев… весьма значителен.

– Это еще не все, – вмешался Юэ. – И я надеюсь, что другая запись объяснит все более полно. – Он держал в руках вторую катушку проволоки. – Герцог Лето ненадолго возвращался на Каладан, прежде чем отправиться на последнюю встречу с Якссоном Ару. К тому времени у нас появились доказательства того, что Гарни Холлик перехвачен и что Император, вероятно, не получил послание герцога с объяснениями. И тогда Лето Атрейдес записал дополнительное сообщение, которое я обязался хранить в тайне и обнародовать лишь при чрезвычайных обстоятельствах. Я должен представить это как его полные юридические показания.

Пол удивленно повернулся к доктору:

– Я не знал об этом!

– Я… я не мог показывать его до сих пор. – Юэ выглядел пристыженным. – Искренне надеюсь, что оно компенсирует мое промедление.

Предупреждая другие вопросы, он полностью воспроизвел видеообращение герцога, и по мере объяснений Пол видел, как каменное выражение лица полковника смягчается. Все вставало на свои места, каждая подробность обретала смысл, и когда вторая запись закончилась, юноша почувствовал, что по его лицу бегут теплые слезы.

Дункан выпалил:

– Получив эти доказательства, вы должны пересмотреть свое решение, полковник-баши! Зная все это, вы не можете позволить своим сардаукарам уничтожить Кала-Сити!

– Как минимум, вам следует допросить этих чертовых Харконненов! – добавил Гарни.

Сафир Хават твердым голосом произнес:

– Господин полковник, атака замка будет противоречить кодексу сардаукаров!

Дункан держал оба меча так, словно готовился сразить Колону при малейшей провокации.

Юэ выглядел опустошенным, но Пол ощутил невероятное облегчение.

– Спасибо вам, доктор. Я рад, что вы сохранили эти записи. Вы предоставили все необходимые сведения.

Наконец полковник-баши кивнул сам себе:

– С учетом новых сведений мои приказы могут быть изменены. Падишах-Император приказал нам уничтожить всех мятежников, но больше нет уверенности в том, что Лето Атрейдес – действительно один из них. Немногие офицеры-сардаукары прислушались бы к этой информации, но я… мне доводилось пересекаться с вашим отцом. Я знаю, что он – человек чести. Его прошлые поступки не соответствуют императорским предположениям или обвинениям. – Он вытянулся по стойке «смирно». – Я должен доставить эту информацию на Кайтэйн и получить дальнейшие указания от Императора! Разумеется, ее достоверность будут определять, но думаю, что она пройдет любые проверки. – Лицо Колоны стало мрачным и грозным. – И нам придется также побеседовать с бароном Харконненом.

Полковник развернулся на каблуках и направился обратно к своему кораблю, где отдал приказ войскам сардаукаров отступить и вернуться на десантные челноки.

Когда корабль переговорщиков взмыл в воздух на гравидвигателях, Пол ощутил внезапную слабость. Пошатываясь, он добрел до каменной скамьи и рухнул на нее. Доктор Юэ бросился к нему, чтобы осмотреть, но юноша лишь отмахнулся – он уже постепенно приходил в себя.

Дункан и Гарни в восторге смотрели на Пола, а Сафир Хават смущенно откашлялся:

– Молодой господин, вы пошли на риск, встретившись с командиром сардаукаров лицом к лицу. Прошу прощения, что усомнился в вашем решении. Герцог будет вами очень гордиться.

Любовь и преданность – могучие силы. Жаль, что мы не всегда способны это осознать.

Ур-директор КАНИКТ Малина Ару. «Письмо двум моим детям»

Изначально при строительстве административной цитадели Картеля на Танегаарде использовались проверенные методы безопасности – начиная от прочной брони и заканчивая силовыми щитами и системами наблюдения. Неприступным задумывалось и само главное хранилище, а его центральный бункер должен был стать и вовсе идеальным убежищем на случай крайней необходимости.

Но поскольку внутренняя «кухня» компании определялась политикой и тайными обязательствами в той же мере, что и прибылью, сменяющееся начальство продолжало заботиться о наличии секретных лазеек, помогающих проводить разнообразные махинации – подкуп, шантаж, предательство торговых партнеров.

Малина знала все эти лазейки.

Главное хранилище погрузилось в хаос, когда отряды сардаукаров хлынули внутрь, лишь только открылись центральные двери. Имперские бойцы схватили Лето Атрейдеса, спасли Арикату, освободили пленных сотрудников Картеля. Двоих повстанцев-фанатиков нашли уже убитыми, – предположительно, самой императрицей, – а остальные приняли смертный бой перед герметичным центральным бункером. Но продержались недолго.

Однако проникнуть в центральный бункер оказалось нелегко. Его проектировали как последнее убежище, бронированную капсулу, в которой персонал мог выжить в случае самого серьезного военного нападения. Защита предполагалась абсолютной, но это слабо утешало человека, забившегося внутрь. Любой несчастный, прибегший к такой отчаянной мере, вероятно, был обречен с того момента, как вошел в капсулу.

Малина предпочла бы разобраться с сыном более чистым способом, по-семейному, но Якссон никогда не шел легким путем – как и его отец. Оба они являлись ярким воплощением хаоса, чем выводили из себя окружающих. Брондон был просто некомпетентным болваном, а Якссон – болваном откровенно злобным и дерзким. Да как он посмел угрожать «черными» архивами всему Ландсрааду, всей Империи, а главное – Картелю!

Малине предстояло решить проблему самой.

Сардаукары заняли огромное хранилище, притащив с собой мощное оружие и инструменты, тараны, взрывчатку и лазерные резаки. Они неустанно трудились над загадочным черным кубом в центре помещения. Воздух полнился искрами и дымом, криками и шумом разрушения. За прошедший час они едва поцарапали бункер, но Шаддам не собирался отступать. Они будут продолжать без передышки – и без разрешения Картеля – до тех пор, пока не пробьют дыру и не вытащат Якссона. Пускай через несколько дней или недель.

Тела искромсанных повстанцев утащили прочь, оставив пятна крови на потертом полу и предоставив сардаукарам и имперским инженерам побольше места для работы. Адьютант Малины Холтон Тассэ стоял в растерянности, наблюдая за операцией и не в силах ее прекратить.

Малина ждала рядом в сторонке, недовольно хмурясь. Адьютант повернулся к ней:

– Госпожа директор, вы должны приказать им остановиться!

– Им нужно завершить работу. – Она не одобряла такой подход, но знала, что спорить бесполезно. – И все закончится вместе с Якссоном.

Джалма и Франкос приблизились к ней. Все трое взволнованно переглядывались.

– Зачем он это делает? – осуждающе произнесла Джалма. – Это только подчеркивает его проигрыш.

Президент Картеля горько заметил:

– Наш брат обладает необычайным талантом усугублять ситуацию с каждым своим шагом.

Джалма взглянула на мать:

– Неужели нет никакого способа связаться с ним и уговорить сдаться? Наверняка он понимает, что все кончено.

– Понимает, конечно, – кивнула Малина. – И понял это уже некоторое время назад. Он и правда пытался активировать свой носитель с компроматом, что погубило бы всех нас. – Ее голос звучал хрипло, будто она сама не могла в это поверить. – К счастью, Лето Атрейдес ему помешал. Он уничтожил камень памяти, последний козырь Якссона. – Она посмотрела на сына и дочь… Похоже, теперь у нее остались только эти дети. – Стойте здесь и держитесь на виду, оба! Пусть Император и его сардаукары вас видят, но скажите им, что я хочу побыть наедине со своими мыслями в этот скорбный час.

Холтон Тассэ посмотрел на нее в ожидании дальнейших распоряжений, но она ничего ему не сказала.

Франкос почтительно кивнул, хотя в его темных глазах читалось множество вопросов:

– Хорошо, мама.

Джалма тихо осведомилась:

– Что ты собираешься предпринять на самом деле?

Выходя из хранилища, Малина бросила через плечо:

– Как я уже сказала, все закончится вместе с Якссоном.

Она удалилась в свой главный офис, расположенный на верхних этажах крепости Танегаард, – в личное убежище. Адьютант попытался увязаться за ней, но Малина от него отмахнулась. Войдя в кабинет, она переключила окна в непрозрачный режим и заперла двери. Затем воспользовалась моментом, чтобы успокоиться и собраться с мыслями. Предстояло сделать последний ход.

Она прошла в дальний конец комнаты, повернулась лицом к глухой стене и нащупала панель доступа. Стена открывалась в лабиринт потайных коридоров – дополнительную сеть внутри и без того хитроумной системы эвакуационных туннелей крепости Танегаард.

Когда она шагнула в темный проход, датчики движения тут же засекли ее, идентифицировали и отключили смертоносные ловушки. Никто, кроме ур-директора, не смог бы пройти по этим скрытым путям – погиб бы сразу. Световые пластины освещали дорогу впереди. Согласно проекту, в случае чрезвычайной ситуации ур-директор могла быстро переместиться из основных офисов вниз, в бункер последней надежды. Даже Якссон не знал об этой лазейке.

Узкий проход заканчивался небольшой капсулой, закругленной по краям, похожей на вертикальный гроб. Малина вошла внутрь, вытянув руки по швам, и капсула пулей рухнула на уровень ниже хранилища. Стены капсулы и шахта были покрыты пласталью вперемежку с пеной, глушившей любые звуки. Даже самые чуткие сенсоры сардаукаров не смогли бы засечь ее перемещение сквозь здание.

Когда спасательная капсула остановилась под хранилищем, Малина вышла, поправляя свой деловой костюм. Сверху все еще доносилась приглушенная синкопа нескончаемых ударов – сардаукары продолжали долбить по бункеру.

Малина прошла по глухому коридору к узкой лестнице, ведущей на уровень выше, где путь ей преграждала гладкая серая стена.

Казалось, что лестница ведет в никуда – надежная преграда блокировала дальнейшее движение. Малина достигла своей цели.

Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, собираясь с мыслями. Сверху и с другой стороны располагался герметичный бункер.

Микроскопические сканеры изучали гостью. Малина положила ладонь на гладкую пласталевую поверхность – детекторы не только считывали линии ладони и отпечатки пальцев, но и анализировали состав пота и определяли ее ДНК – технология, которая поразила бы даже лучших ученых с Икса или Тлейлакса.

Когда система ее опознала, на металлической преграде проступили образующие прямоугольник линии – тонкие как волос. Малина нажала на прямоугольник, и секция стены повернулась на центральном шарнире, открывая проход. Малина шагнула в бункер. Поскольку механизм сработал плавно и бесшумно, ее отчаявшийся сын ничего не услышал из-за шума, производимого сардаукарами, которые ломились внутрь.

– Ты действительно все испортил, Якссон, – сказала Малина.

Он развернулся как пантера, готовая к прыжку, затем чуть не рухнул на пол от изумления и облегчения.

– Мама, ты пришла меня спасти!

– Я здесь, чтобы поговорить с тобой.

Его глаза налились кровью:

– Но если ты нашла способ проникнуть внутрь, ты можешь отвести меня в убежище, спрятать от врагов! На Танегаарде наверняка тысячи тайных мест. Или… или мы можем полететь на Тупайл[2]2
  Во вселенной Дюны – планета-убежище для изгнанников. Ее местоположение известно только Космической Гильдии и не разглашается.


[Закрыть]. Я могу остаться там. Императору Шаддаму никогда не поймать меня!

– О, я намерена дать ему поймать тебя, поскольку с этим пора заканчивать, – ответила Малина. – Ты сорвал все мои тщательно подготовленные планы по разрешению кризиса. Это был единственный способ спасти репутацию нашей семьи и бизнес Картеля, продолжая двигаться к целям Союза Благородных. Но ты думал только о себе и о собственных дурацких целях. Театральные жесты вместо здравого смысла! Теперь ты оставил мне всего один вариант. – Она повысила голос. – И с меня довольно!

Якссон помрачнел:

– Я делал то, что должен был делать, мама.

Малина покачала головой:

– Я была готова многим рискнуть: переступить черту, расшатать продажный режим Коррино, но ты зашел слишком далеко, похитив секретные данные КАНИКТ. «Черные» архивы – это тебе не игрушки! Вместо переучреждения Империи ты довел этот конфликт до ситуации, когда Картель могут уничтожить. И сделал это, чтобы насолить мне!

Якссон испуганно пробормотал:

– Мне бы не пришлось использовать «черные» архивы, если бы ты была рядом со мной. Вместе мы могли бы построить новое содружество!

Когда Малина шагнула ближе, сын отшатнулся. Герметичный бункер имел эффективную систему фильтрации и рециркуляции, но воздух все равно ощущался горячим и спертым. Отчетливо пахло потом Якссона. Дверь сотрясалась от грохота, и это наводило на мысли, что сардаукары могут ворваться раньше, чем ожидалось.

– У тебя больше нет страховки, поскольку Лето Атрейдес уничтожил твой камень памяти. Так что эта карта бита.

Гнев и неповиновение Якссона превратились в отчаяние. Он поник головой:

– Я считал Лето своим другом, а он повернулся против меня! Я предлагал ему власть и влияние, когда он увидел, что Империя прогнила насквозь! Он называет себя человеком чести, но погряз в политических играх, как и все прочие аристократы! Он недостоин быть одним из нас!

– Одним из нас? – Малина уперла руки в бока. – Ты больше не один из нас! У тебя нет выхода. Нет вариантов. Пора с этим покончить.

Якссон коснулся своей серьги, похожей на талисман.

– У меня есть еще один сюрприз, мама. Я никогда не выкладываю все карты сразу.

Он сильно сжал серьгу, продавливая гравированный металл до тех пор, пока тот не начал светиться изнутри.

Малина похолодела:

– Что ты делаешь?

– Камень памяти был не единственной копией данных. Здесь содержится самая убойная часть информации, архивированная более плотно – ричесианская катушка с передатчиком. Я отобрал наиболее изобличающие записи о клане Коррино. – Он опустил руку и вскинул взгляд. – Сколько семейств они предали и уничтожили, сколько дворян Ландсраада уже настроили друг против друга!

Серьга продолжала светиться. Затем вновь превратилась в тусклый металл. Якссон облегченно выдохнул: