Текст книги "Смертельная смена (ЛП)"

Автор книги: Кэсси Александер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 15

Обычно, когда мне приходилось иметь дело с плачущими детьми, мне за это платили, что существенно облегчало задачу. Мало того что Эмили ревела, так она еще и зарылась лицом прямо в мою кровать в своей, скорее всего, заразной одежде. Её длинная толстая коса свернулась рядом с заплаканным лицом, точно веревка. Я подняла ключ от её каюты и вытерла его о свои джинсы.

– Эй, Эмили. Меня зовут Эди. – И у меня сейчас ну просто вообще нет настроения.

Я неловко похлопала её по спине, борясь с диким желанием обрызгать её чистящим средством для уборки, словно нашкодившую кошку.

– Мне очень жаль, просто… прекрати это. Ну не надо. – Я высвободила одеяло из её рук и села рядом. – Тебя ведь Эмили зовут, верно?

– Я Шёпот (Уиспе́р), – поправила она меня, издав перед этим особенно жалкий всхлип. – Пони по имени Шёпот.

– Ну, хорошо. А я Эди, медсестра. Приятно познакомиться. – Вместо рукопожатия я протянула ей пульт от телевизора. Она его взяла.

– Я хочу к папе. – Из-за очков её глаза казались намного больше, чем были на самом деле, укрупняя длинные ресницы, усыпанные слезами. Её нижняя губа задрожала, когда она спросила: – Ты можешь сделать так, чтобы мой папа вернулся?

– Ох, милая. – Ну что за человек бросит собственного ребенка с незнакомкой? – Пока еще нет. Но скоро.

– А где он? – спросила она, садясь и принимаясь оглядывать комнату так, словно он мог где-то здесь прятаться.

– Он очень сильно переживает за твоего брата.

Она закончила свой осмотр комнаты, снова перевела взгляд на меня и тяжело вздохнула:

– Они всегда за него переживают.

– Ну да. Некоторые братья именно такие и есть. Уж поверь мне, я-то знаю. – Я ухватилась за одну мысль. – Эй, послушай, Шёпот… мне нужно сделать тебе одно признание.

Её заплаканные глаза подозрительно сузились.

– Какое?

– У меня ужасная аллергия на пони. Не могла бы ты пойти и очень хорошенько вымыть руки с мылом?

По её лицу было видно, что она прекрасно раскусила мою ложь.

– Ладно.

Она спрыгнула с кровати и ушла в ванную. Нам предстояло дышать здесь одним и тем же воздухом. Хотя, скорее всего, если она крутилась возле своего брата в его заразной фазе, она уже и сама подхватила эту заразу, что бы это ни было.

– Я хочу есть, – пожаловалась она, когда вышла из ванной.

Судя по всему, руки она вытерла прямо о переднюю часть своей футболки. Я дотянулась до одного из подносов обслуживания номеров, стоявших на диване, и открыла крышку, под которой обнаружился горячий сэндвич с сыром.

– Приятного аппетита.

Присутствие живого ребенка в комнате послужило для меня своего рода якорем. Я позволила ей полностью управлять пультом. Она смотрела детские передачи, пока я следила за часами, которые уже приближались к полуночи. Мне с трудом верилось, что все остальные пассажиры просто мирно и послушно дожидаются своей участи в каютах.

Время от времени я незаметно выглядывала наружу, и один раз заметила коридорного из обслуживания номеров, который воровато нес перегруженный поднос в чью-то чужую каюту. Затем он вышел оттуда уже с пустыми руками и зашагал по коридору в противоположную сторону от охраняемых лестничных пролетов и отключенных лифтов. Отец Эмили был абсолютно прав: на каждом этаже определенно должны быть скрытые служебные лифты или лестницы для персонала

Я позволила двери закрыться. Эми смотрела телевизор с тем самым отрешенным видом, который бывает только у детей, словно эта передача была инопланетной трансляцией, предназначенной специально для неё; в руке она держала недоеденную половинку сэндвича. Это, по крайней мере, было хорошо. Я понятия не имела, как мне удастся всю ночь слушать эту бессмысленную болтовню на заднем плане, но это было лучше, чем вести беседу с чужим ребенком. Я слизала немного соли с картофелины фри и выпила немного воды. А затем попыталась по-настоящему съесть хотя бы кусочек. В ту самую секунду, как еда упала мне в желудок, я почувствовала, как внутри начинается сильное бурление. Добро пожаловать в Тошнотвилль.

– Я сейчас вернусь, – предупредила я Эмили и бросилась в ванную, едва успев закрыть за собой дверь до того, как меня вывернуло наизнанку.

Неужели так будет продолжаться всё то время, пока я беременна? Девять месяцев в таком режиме обещали стать очень, ну просто очень долгим сроком. Я услышала, как детская передача затихла, и в дверь ванной нерешительно постучали.

– Ты в порядке? – спросила меня Эмили.

– Да. Просто подожди секунду.

Я обеими руками вцепилась в края унитаза. Может быть, всё это не должно было происходить именно так. Мне безумно хотелось, чтобы у меня под рукой был Интернет, а затем я вспомнила, что в мире, скорее всего, не существует книги под названием «Чего ожидать, когда вы ждете ребенка от полуперевертыша». Хотя после всего этого я вполне могла бы написать её сама. Глава первая: будьте готовы проводить в ванной комнате абсолютно всё свое время.

Раздался еще один стук и вот только на этот раз не в дверь ванной, а во входную дверь каюты.

– Эмили… не открывай…

Я поднялась на ноги и вытерла тыльной стороной ладони рот. Но было уже слишком поздно.

– Папа? – с надеждой предположила Эмили, и я услышала, как щелкнул замок каютной двери.

– О, вы только посмотрите, сколько здесь еды! – произнес незнакомый женский голос.

Я открыла дверь ванной как раз в тот момент, когда мимо прошла незнакомка. Со спины она выглядела совершенно нормально, но когда она повернулась, я увидела, что её живот был неестественно, аномально вздут. Прямо как на фотографиях голодающих детей из Африки или у людей на терминальной стадии печеночной недостаточности, вот только её кожа не была желтушно-оранжевой. Эмили поспешила убраться с её пути, а женщина схватила сэндвич, который девочка оставила на кровати, и впилась в него зубами, словно это была её собственная еда.

– Вы кто вообще такая? – спросила я.

Я поманила Эмили к себе, и она послушно вернулась, обойдя эту странную женщину по максимально дуге, по какой только было возможно. Когда девочка добежала до меня, я запихнула её в ванную позади себя и скомандовала:

– Шёпот, запри дверь на замок.

Странная женщина тем временем покончила с сэндвичем Эмили и переключилась на чипсы, которые шли в комплекте, запихивая их в рот целыми горстями.

– Я так голодна! – пожаловалась она с набитым ртом.

– Вам нужно уйти, – произнесла я тихим голосом, стараясь придать ему максимальную угрозу.

– Но у вас же так много еды! – запротестовала она, косясь на мой буфет из заказов обслуживания номеров.

Проблемы с нехваткой пищи порой заставляли людей творить странные вещи, мне и самой в больнице доводилось выуживать тайком спрятанные сэндвичи прямо из-под подушек пациентов. Но это не было оправданием для того, чтобы эта женщина находилась сейчас здесь, в моей комнате. Я обошла её кругом, чтобы не оказаться зажатой между ней и дверью, и чтобы оказаться прямо возле телефона.

– Выметайтесь отсюда – или я вызываю охрану, – блефовала я.

– Выметусь, когда наемся! – Она принялась жадно разглядывать коллекцию подносов за моей спиной и сделала угрожающий шаг вперед.

Я могла либо рвануть к телефону, либо схватить стул у письменного стола. По какой-то причине стул показался мне более надежным вариантом защиты. Я подняла его повыше и принялась водить им перед собой, словно я была укротителем львов в цирке.

– А ну, блядь, назад. Я серьезно. Сделай это прямо сейчас.

Она с кряхтением опустилась на корточки. Горка картофеля фри, с которого я начисто слизала всю соль, как раз лежала на самом верху мусорного ведра. Она выгребла их оттуда руками и запихнула прямо себе в пасть. От одного этого зрелища мне снова дико захотелось блевать.

– Убирайся, убирайся, убирайся! – закричала я, всё сильнее повышая голос.

Она вскинула на меня взгляд и закричала в ответ, точно так же громко, как и я, издав какой-то утробный, животный звук. У неё во рту вскипело что-то похожее на пену.

С противоположной стороны двери нашей каюты раздался громкий, настойчивый стук, и мужской голос спросил:

– У вас там всё в порядке?

Эмили отперла дверь ванной и вылетела наружу с пронзительным криком:

– Папа!

Странная женщина проследила за её движением, с пугающей скоростью развернулась и припустила за ней вдогонку, словно девочка была для неё бегущим чизбургером на ножках. Эмили распахнула входную дверь и успела выскочить в коридор, а женщина неслась прямо у неё по пятам. Я швырнула стул на кровать и на полной скорости помчалась за ними, и выскочила в коридор как раз вовремя, чтобы увидеть, как Хэл делает шаг вперед и со всей силы прикладывает эту женщину тростью прямо по голове.

Она рухнула на пол с глухим треском, а Хэл встал над ней, готовый вкатать ей еще раз. Когда она не пошевелилась, он перевел взгляд на меня, тяжело дышащую в дверном проеме.

– Ты как, цела? – выкрикнул он.

Я кивнула, оценивая ситуацию. Сбитая с ног женщина дышала, но больше никаких признаков жизни не подавала.

– Дерьмо.

ГЛАВА 16

Сильное сотрясение мозга? Субдуральная гематома? Черт, черт, черт.

Я опустилась на колени. Мне совершенно не хотелось прикасаться к ней, она ведь наверняка была вся покрыта микробами, но… Я приподняла её веки и проверила, не расширены ли зрачки, а затем ощупала её голову на предмет вмятин. Она не истекала кровью, но он приложил её знатно, и рухнула она основательно. Она была горячей, прямо как те дети до неё.

– Я спросил – ты в порядке? – снова переспросил Хэл, прерывая меня. Он указал пальцем на боковую часть своей головы. – Мои слуховые аппараты отключены.

– Да, я в порядке, спасибо. – Я перевела взгляд на Эмили, которая смотрела на Хэла со смесью благоговения и отвращения. – Ты как, в порядке, Эмили?

– Вы не мой папа, – с разочарованием заявила она Хэлу.

– Не-а, – согласился Хэл. А затем он опустился на корточки рядом со мной. – Она всё еще дышит? Я ведь ударил её довольно сильно. – Он по-прежнему говорил чрезмерно громко – достаточно громко, чтобы слышать самого себя.

– Она всё еще дышит. – Хотя больше никаких признаков жизни не подавала. Я понимала, что мне следовало бы попытаться привести её в чувство, чтобы проверить функции мозга, но я просто не могла выкинуть из головы образ того, как она рылась в моей мусорке в поисках облизаной картошки фри.

– Клэр сказала, что она угрожала тебе, и что мне нужно срочно идти сюда. – Он перевел взгляд с женщины на свою трость.

Я выразительно закивала, чтобы он понял, что я имею в виду, даже если он меня не слышит.

– Я рада, что она нас услышала. Спасибо вам. – Я не была уверена, смогу ли я внятно объяснить всё это в суде, если эта женщина сейчас умрет, но нам с Эмили определенно угрожала опасность.

Он прищурился, читая по моим губам. Ему, вероятно, еще и очки не помешали бы. А затем он широко улыбнулся:

– Пожалуйста!

Из их каюты вышла Клэр, направляя свое инвалидное кресло к нам и борясь с качкой корабля.

– Как вы узнали? – спросила я её.

– Мои уши работают так же хорошо, как не работают мои ноги. – Она посмотрела на лежащую женщину. – О боже мой.

– «О боже мой» – это еще слабо сказано.

С крайним нежеланием я пощупала округлый живот женщины. Он был натянут как струна, но я не чувствовала внутри ребенка и, честно говоря, женщина выглядела слишком старой для того, чтобы иметь детей. Хотя в наше время с ЭКО кто знает?

– Вы двое затащите её в её каюту, а я съезжу и позову на помощь кого-нибудь в конце коридора. Поможешь мне, девочка? – спросила Клэр Эмили.

Эмили кивнула и принялась толкать инвалидное кресло Клэр, хотя я видела, что Клэр сама выполняла большую часть работы.

Комната этой женщины находилась через две двери от моей и напротив, и её дверь всё еще была едва приоткрыта; замок не защелкнулся до конца. Я подбежала, чтобы подпереть её подносом из-под обслуживания номеров, стараясь не обращать внимания на те тридцать или около того подносов, которые были свалены у неё внутри каюты. А затем нам потребовалось много кряхтения и усилий – мертвые тела двигать чертовски неудобно. Слава богу, Хэл оказался сильным.

– У неё лихорадка, – утрированно четко проговаривая слова, крикнул мне Хэл.

– Я заметила, – пробормотала я. Я изо всех сил старалась не вдыхать воздух этой женщины и игнорировать тот факт, что я уже вся была покрыта её потом.

– Она очень горячая! – снова принялся объяснять Хэл.

Я опять кивнула:

– Я ЗНАЮ.

Я потащила её торс вперед, пока мы не добрались до края её кровати.

– Помогите мне усадить её. – Мне меньше всего хотелось, чтобы она захлебнулась собственной рвотой до того, как прибудет подкрепление. Если оно вообще прибудет, скорее уж.

По всей комнате были разбросаны подносы из-под еды. Мне стало интересно, не вызвало ли известие о том, что нас всех заперли по каютам, какую-то истерию в её голове. Я знала, что моя собственная каюта выглядела так, что не мне об этом рассуждать, но это было просто абсурдно и абсолютно все её подносы были пустыми.

– Я слышала о поговорке «корми лихорадку», но это уже какой-то перебор, – сказала я, оглядевшись вокруг.

Хэл хмыкнул – издал тот самый неопределенный звук, который используют плохо слышащие люди, чтобы поддерживать разговор на плаву. Для человека, который только что приложил кого-то до потери сознания, он выглядел на удивление невозмутимым. Были ли у него легкие проявления Альцгеймера, или он просто был человеком старой закалки? Несмотря на всю свою силу, он выглядел достаточно древним, чтобы успеть поучаствовать в любой из последних пяти крупных войн.

Я выпрямилась, и моя спина хрустнула. Это явно было совсем не то, что имел в виду Ашер, когда оставлял меня здесь ради моей безопасности, и вот вам и ношение защитной маски.

Хэл отряхнул руки и посмотрел на меня в ожидании дальнейших указаний.

– Разве кто-то не должен остаться с ней? – выкрикнул он.

Технически? Да. У неё вполне могло начаться внутреннее кровоизлияние в мозг, помимо любого другого недуга, который заставил её сойти с ума и напасть на нас. Но прямо сейчас я ничего не могла с этим поделать, и я сильно сомневалась, что судовой врач внизу сможет хотя бы нормально её обследовать, не говоря уже о проведении какой-нибудь снижающей давление трепанации черепа, которая не включала бы в себя штопор или пивной кран.

Тот лазарет, когда я спускалась туда за тестом на беременность, едва ли напоминал отделение интенсивной терапии. И если быть до конца честной, мне чертовски не хотелось находиться здесь, когда она придет в себя. Пребывание в её комнате, где все подносы были буквально вылизаны дочиста, вплоть до крошечных опустошенных баночек из-под кетчупа и горчицы, а сами они были свалены горами на каждой доступной поверхности, заставляло мои волосы на затылке вставать дыбом.

– Они собираются прислать помощь, но предупредили, что это может занять довольно много времени, – раздался из коридора голос Клэр. Эмили теперь сидела у неё на коленях, и Клэр перебирала пальцами длинные волосы девочки, которые каким-то образом выбились из косы. – Нам сказали, что мы должны вымыть руки и каждому вернуться в свою каюту на всё время действия карантина.

Я хмыкнула:

– Готова поспорить, что так они и сказали. А они произнесли само слово «карантин»?

– Нет. Но чем еще всё это может быть? – резонно заметила она.

Я стояла над лежащей без чувств женщиной с её странным животом и еще более странными повадками. Был выбор: либо остаться здесь и высматривать в ней признаки жизни, точно ястреб и до смерти бояться её, если она действительно очнется, либо поверить сотрудникам круиза на слово и просто уйти. Я покачала годовой. Мне меньше всего хотелось оставаться здесь самой, но Эмили была слишком мала, а Хэл и Клэр – слишком стары.

В уголке рта женщины теперь проступил отчетливый след пены. Левожелудочковая сердечная недостаточность? Или… бешенство? Я нахмурилась.

– Выходите оттуда, вы оба. Вы не несете за неё никакой ответственности и я, например, меньше всего хочу подхватить то, чем она больна, – произнесла Клэр, освобождая нас от всех обязательств одним решительным ворчливым заявлением.

Я положила руку на живот, взвешивая альтернативы. Пребывание здесь не пойдет тебе на пользу, малыш, и это единственное, что сейчас имеет значение. Я быстро последовала за Хэлом вон из каюты.

ГЛАВА 17

Как только дверь каюты той женщины захлопнулась и заперлась за нашими спинами, заперев нас всех, ну или только меня одну, наедине с последствиями нашего решения, над головами снова оглушительно взвыл сигнал гонга. Я аж подпрыгнула, словно нас застукали за чем-то постыдным. Может быть, потому что так оно и было.

– Здравствуйте, уважаемые гости, прошу прощения, что разбудил вас. Это снова капитан Эймс. Просто напоминаю, что нам необходимо, чтобы вы продолжали оставаться в своих каютах ради вашей собственной безопасности и безопасности других пассажиров. – Он немного покашлял, выжидая, пока все обратят внимание. – Тем не менее, мы остро нуждаемся в дополнительном медицинском персонале. Если вы обладаете какими-либо знаниями в медицинской сфере и имеете действующую квалификацию, мы были бы признательны, если бы вы явились в ресторан «Дельфин» на третьей палубе. Но имейте в виду, что если вы сделаете это, вы, возможно, не сможете вернуться в свою каюту, вероятно, до самого конца нашего плавания, поэтому, пожалуйста, не оставляйте маленьких детей без присмотра. И помните, волонтерство – дело добровольное! – произнес он и слегка хмыкнул, словно выдал какую-то уморительную шутку.

Тон гонга пошел на спад, и интерком отключился.

– У тебя какой-то измученный вид, дорогая. С ней всё будет в порядке. А если и нет, что ж, это не наше дело.

Мне стало интересно, неужели столь близкое личное знакомство со смертью подарило Клэр ту самую безжалостную ясность ума, которой так не хватало мне самой.

– Дело не в этом… ну, то есть, и в этом тоже, но… я ведь медсестра. Мне следовало бы пойти и помочь.

Клэр решительно и с финальностью покачала головой:

– Ты беременна. Прямо сейчас ты несешь ответственность только за одного-единственного человека. – Она бросила красноречивый взгляд на мой живот. – Ты никому и ничего не должна. Тебе нужно вернуться в свою каюту и отдыхать.

Я немного вспотела от усилий, пока мы тащили ту женщину. Но это был пот от физической нагрузки, а не от болезни, в этом я была абсолютно уверена. Я тяжело вздохнула.

– Вы правы, мне действительно стоит это сделать. – Я протянула руку Эмили, и после минутного колебания она взяла её, спрыгивая с коленей Клэр.

***

Когда мы с Эмили вернулись в нашу каюту, она повернулась ко мне:

– Эта тетя была какой-то странной.

– Да, уж точно странной, – согласилась я.

Мне стало интересно, что я за человек такой, раз просто бросила её там. На меня было совершенно не похоже вот так паниковать, но она по-настоящему напугала меня, и во мне проснулось нечто куда более первобытное, взявшее верх над разумом. В процессе я окончательно растеряла все свои моральные устои, которыми гордилась этим утром, но я знала, что Ашеру будет абсолютно плевать. Он явно был не из тех людей, кто стал бы пилить меня за содеянное.

Мои глаза отыскали часы. У него оставалось меньше десяти часов. Интересно, принес ли его допрос Лиз хоть какие-то плоды. Что бы ни было у той женщины, это точно был не менингит – симптомы вообще не укладывались ни в одну известную мне болезнь. Но мне было чертовски трудно поверить, что Натаниэль мог с нуля создать совершенно новое заболевание. Генетика так не работает. Ты всегда базируешь вещи на чем-то уже существующем, заимствуешь ДНК, используешь прыгающие гены. До сих пор было слишком сложно сотворить что-то принципиально новое из ничего.

Так что же тогда сочетало в себе лихорадку, порой доходящую до судорог, дикий голод и капельку пены у рта?

Точно не бешенство, учитывая количество подносов в её комнате – при бешенстве у тебя спазмируется горло, и глотать становится настолько больно, что бешеные существа просто постоянно пускают слюни. И это было бы слишком, блядь, иронично для меня – встретить сейчас человека с бешенством, когда я уже умудрилась выжить после контакта с кровью оборотня в ночь полнолуния.

О левожелудочковой сердечной недостаточности мне думать совсем не хотелось. Существовали препараты, способные помочь при этом, но если ты зашел уже так далеко, что у тебя идет пена изо рта, потому что твое сердце и легкие больше не работают сообща, твои прогнозы были крайне паршивыми.

Наконец, существовали редкие генетические заболевания, вызывающие странное поведение. Синдром Прадера-Вилли вызывал хронический голод и расторможенность, из-за чего тебе хотелось сожрать вообще всё, до чего дотянутся руки. Семьям, где были люди с таким недугом, приходилось намертво запирать своих больных родственников дома и/или привязывать их к кроватям. И синдром Леша-Нихана – редчайшая патология, заставляющая людей буквально жрать самих себя. Единственным спасением от этого были высокоэкспериментальные препараты, стимуляция мозга или полное удаление всех зубов, чтобы человек просто не мог сгрызть свои собственные губы и пальцы.

От одной этой мысли меня физически замутило. И я никак не могла выкинуть из головы образ той женщины, роющейся в моей мусорке, чтобы сожрать картошку фри, которую я до этого облизала.

– Тебя сейчас снова вырвет? – спросила Эмили.

Я едва сумела кивнуть, прежде чем добежала до ванной, чтобы меня вырвало.

***

На этот раз, пока меня не было, никакие незнакомцы к нам не ломились. И я искренне надеялась, что Эмили усвоила урок о том, что нельзя открывать дверь кому попало. Но я не могла винить её за то, что она отчаянно ждала возвращения своего отца, в то время как сама я по-прежнему ждала Ашера. Мне до безумия хотелось, чтобы он вернулся и сказал мне, что всё будет хорошо, даже если это окажется ложью.

Он еще ни разу в жизни не нарушил данного мне обещания, и это было единственной вещью, которая удерживала меня здесь прямо сейчас. Надежда – какой бы невыполнимой она ни начинала казаться – на то, что к утру он вернется, как и обещал.

Эмили спала на диване, обмякшая, точно щенок, полностью отключившись от реальности. Я накинула на неё простыню, а сама принялась ворочаться на кровати, даже не пытаясь уснуть, а просто прокручивая в голове бесконечные мысли в духе «а что, если». Каждое мерцание экрана телевизора, который Эмили оставила включенным, казалось мне тенью открывающейся двери, и я периодически поднималась, чтобы потрогать её лоб и убедиться, что у неё не начинается жар.

В 5 часов утра она сбросила с себя простыню. Я поднялась, чтобы снова проверить её, и если бы я не прислушивалась так яростно к звукам за своей собственной дверью, я бы, наверное, ни за что этого не услышала – звук того, как соседняя дверь тихонько щелкнула, открываясь, а затем плавно закрылась. Неужели её папа вернулся? С новостями? Видел ли он Ашера? И заберет ли он наконец Эмили из моих рук?

Я вытащила ключ от каюты Эмили из своего кармана. Хотя Ашер прекрасно знал, что я ни за что не оставлю ребенка без присмотра в нашей комнате надолго, я почувствовала необходимость написать ему записку на фирменном бланке, лежавшем на столе: «Я у соседей. Скоро вернусь!» И внизу вывела свое имя, словно он мог не понять, от кого это, если вернется в мое отсутствие.

Я на цыпочках подошла к соседней двери и тихонько постучала. Мне меньше всего хотелось прерывать чьи-то личные дела, но мне чертовски нужно было вернуть девочку. Я постучала чуть громче, но, надеюсь, достаточно тихо, чтобы Эмили не услышала через стенку, которая была всего в шаге от нас. Прождав достаточно долго, я сдалась и открыла замок доверенным мне ключом.

– Есть кто? – тихо позвала я.

Внутри было темно. Я протянула руку к выключателю. Может быть, мне просто померещился этот звук. Свет озарил отца Эмили, сидевшего в темноте на самом краю их раздвижного дивана.

– О господи. – Я испуганно прижала руку к груди. – Вы вернулись. Как ваш мальчик, с ним всё хорошо?

Он медленно повернул лицо ко мне, и его глаза моргнули так, словно они совершенно разучились выполнять эту задачу.

– Он мертв.

И снова этот сокрушительный удар под дых от известия о смерти ребенка.

– О нет. Мне так жаль.

Он не покачал головой, не сгорбился, чтобы разрыдаться, и вообще не сделал ничего такого, что я могла бы распознать как проявление скорби.

– Вас пропустили обратно сюда? Карантин уже снят? – Я не слышала никаких навязчивых сигналов гонга над головой, а в моем нынешнем состоянии я бы ни за что на свете их не проспала.

Он мне не ответил.

– Мне… пойти привести… Эмили? – спросила я, совершенно не понимая, как себя вести.

Я попятилась назад, прижавшись к двери.

Может, ему нужно было побыть наедине со своим горем? Это я вполне могла понять. Если бы с Ашером что-нибудь случилось, мне бы тоже чертовски хотелось остаться в абсолютном одиночестве.

– А где ваша жена?

– Она тоже мертва.

– Оу, мне так сильно жаль, – повторила я, словно это могло хоть чем-то помочь.

Он проигнорировал мои слова и снова перевел взгляд на океан, туда же, куда, как я теперь поняла, он неотрывно смотрел и до моего прихода.

– Я так сильно хочу пить.

– Хотите, я принесу вам стакан воды? – С того места, где я стояла, мне была видна ванная комната, в которой были наготове стаканы от вчерашнего обслуживания номеров.

Всё случилось в ту самую секунду, когда я отвела взгляд. Только что он сидел, погруженный в глубокую мрачную меланхолию, а в следующее мгновение он уже стоял на ногах и стремительно шагал в сторону балконных дверей.

– Эй!.. – Я сделала шаг в сторону от входной двери, пока он выходил наружу.

Оттуда до перил оставался всего один широкий шаг с половиной. Я бросилась бежать за ним, но он вскарабкался на ограждение так легко, словно садился на лошадь, перекинув поочередно ноги через борт, и без малейших колебаний ринулся вниз.

Этот раз в корне отличался от того случая с мужчиной, падение которого я видела до этого. Мы по-прежнему находились на высоте шестого этажа, но ночь была абсолютно ясной, а луна светила ослепительно ярко. Я вылетела на балкон вслед за ним, вытянув вперед руки, но было слишком поздно. Мои пальцы мертвой хваткой вцепились в перила, пока я испуганно всматривалась вниз, за борт лайнера.