Текст книги "Смертельная смена (ЛП)"

Автор книги: Кэсси Александер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 27

Мы осмотрелись в обе стороны коридора, а затем побежали трусцой обратно тем же путем, каким он пришел. Я понятия не имела, что буду делать, если мы кого-то услышим или увидим – мы ведь не были вооружены, – но, к счастью, нам никто не встретился. Мы открыли последнюю группу дверей, ведущую наружу к причальной палубе спасательных катеров. Это было просторное помещение с воротами гаражного типа, которые открывались прямо в море. Аварийное освещение озаряло лежащие тела, а волны от бушующего снаружи шторма цеплялись точно руки, с плеском и брызгами врываясь внутрь и с шумом откатываясь обратно. Я уже собиралась перебежать зал, когда Рори схватил меня за травмированное плечо.

– Блядь, – прошипела я.

– Погоди. Если это военные, у них вполне могут быть тепловизоры.

А парень дело говорил. И отличный способ для него снова вернуть голову в игру. Но его рука, лежавшая на мне, по-прежнему оставалась ледяной после нашего пребывания в холодильнике.

– Как думаешь, куда конкретно упала Ралука?

– Вон там, кажется. – Он указал рукой через весь причальный пролет. Если она всё еще была там и океан не утянул её наружу.

– Я схожу. Только… на, держи. – Я протянула ему листы документов, украденные у доктора Хаддада, которые мне до сих пор так и не представилось шанса изучить. – Найди мне номер каюты Натаниэля Тэннина.

Я пригнулась и поползла на карачках в ту сторону, куда он указал. Я просто не могла себе представить, как два судна умудряются удерживаться вплотную друг к другу при такой штормовой качке. Скорее всего, я узнаю о наличии у них тепловизоров ровно через секунду после того, как в меня прилетит пуля снайпера. Я хмыкнула и продолжала держаться как можно ниже к полу, втайне надеясь, что водяные брызги, плотный туман снаружи и мой собственный остаточный холод из морга смогут меня спрятать, ну или что на нас в принципе изначально никто не смотрит.

Стоячая вода, скопившаяся внутри помещения, и покачивание на волнах дарили плавающим телам бледную иллюзию жизни, отчего казалось, будто они беспокойно шевелятся и всё еще дышат. Несчастные волонтеры-помощники и больные, которые выстроились в очередь на транспортировку снаружи… это медицинское судно с самого начала сто процентов было сплошным фарсом. Натаниэль прекрасно это знал, равно как и офицеры, удерживавшие «Мараскино» спрятанным посреди этого шторма с полностью оборванной связью, ни у кого из находившихся здесь людей никогда не было ни единого шанса.

Я нашла Ралуку. Очередь из автомата с близкого расстояния практически перепилила её тело надвое, разворотив его точно от массивного укуса акулы. Её рация по-прежнему оставалась зажатой в вытянутой руке. Я забрала её у неё и припрятала себе под перевязь. А затем до меня с чувством глубокого омерзения дошло осознание, что мне придется запустить свою здоровую ладонь прямо в это кровавое месиво её нижней половины и залезть в карманы, чтобы отыскать мастер-ключ.

Этот ключ казался единственным способом, с помощью которого я вообще смогу найти Ашера. Только мое твердое нежелание проходить через всё оставшееся дерьмо в полном одиночестве, будь то ближайшие восемнадцать лет или следующие, блядь, пять минут – заставило меня погрузить руку внутрь, действуя почти вслепую.

Я физически почувствовала, как внутри неё что-то дрожит.

Внутренности так не содрогаются – хотя от того, что я сейчас осязала, мои собственные внутренности завязались узлом. Желчь подступила к горлу, и только еще более глубокое отвращение от мысли, что меня сейчас вывернет прямо в труп, удержало меня от очередной рвоты.

Ралука была мертва окончательно и бесповоротно. Не было ни единого шанса, что хоть какая-то часть её существа уцелела. Её практически разорвало надвое. И тем не менее, что-то внутри неё, что вовсе не являлось сердцем, продолжало двигаться, судорожно извиваясь по затухающим кругам, точь-в-точь как отброшенный хвост ящерицы. Я увидела его кончик – темный и кожистый.

Рори ни разу не наврал. Черви были абсолютно реальными.

Напали ли они на неё уже после того, как она упала? Или они находились внутри неё с самого начала? Знать этого мне совершенно не хотелось.

Я нащупала пальцами её джинсовый пояс и постаралась зажмуриться, когда засунула руку внутрь. Мне потребовалось проверить два кармана, чтобы наконец нащупать и вытащить наружу каютную карту, сплошь залитую кровью и кое-чем похуже. И на случай, если это была её личная карта, а вовсе не мастер-ключ, я заставила себя продолжить поиски с противоположной стороны.

Оно и к лучшему – я бы больше ни за что на свете не смогла уговорить саму себя проделать всё это во второй раз.

Я подняла карту, влажную от крови и биологических жидкостей, и мне дико захотелось добежать до открытого створа ворот и вымыть руки прямо в штормовом море. Это было небезопасно и я на мгновение замерла, гадая, а не подхватила ли я сама эту заразу, что бы это ни было. Я выждала полсекунды. Пить мне не хотелось. Моя тяга к воде обуславливалась исключительно банальным желанием отмыться от грязи. Ведь так?

Я отступила на шаг от её тела, отыскала лужу, которая состояла из чистой морской воды, а не из крови, и попыталась ополоснуть в ней ладонь и добытый ключ.

Я оглянулась назад. Я больше не видела того существа, чье движение только что ощущала внутри Ралуки. И от мысли, что эта тварь, возможно, уже бросила её тело и теперь шляется где-то здесь, рядом со мной… напрочь позабыв о снайперах, я во весь дух припустила назад к Рори, дожидавшемуся меня у дверей.

– Нашла?

– Ага.

– Она мертва? – спросил Рори, и в его голосе смешались отрицание реальности и робкая надежда.

– О да, абсолютно.

Его лицо сразу вытянулось.

– Жаль. – По крайней мере, я не стала вываливать на него подробности о том, что могла бы при желании натянуть её кишечник себе на руку вместо перчатки. – А она выглядела здоровой, когда вы все только спускались сюда?

– Да. А что?

Я покачала головой:

– Ничего.

Если это медицинское судно с самого начала не планировало никого спасать, то зачем оно вообще здесь торчало? Зачем они пачками расстреливают людей?

Первой и самой логичной причиной было то, что им попросту не нужны никакие выжившие свидетели.

Второй причиной было то, что какую бы заразу мы здесь ни подхватили, они ни за что не могли позволить ей вырваться наружу.

– Он находится в каюте восемьсот двадцать два, – произнес Рори, возвращая мне мои документы. – Пойдем протестируем твой ключ?

Аварийного освещения как раз хватило, чтобы я смогла разглядеть свежие дорожки от слез на его щеках. Всё то, через что ему довелось пройти… это было чертовски несправедливо. Мне жизненно необходимо было найти Ашера, но мне также нужно было как-то жить со своей совестью после всего этого.

– Да. Но сначала нам нужно сделать еще одну остановку.

***

Мы прислушались – у людей, прочесывающих сейчас корабль, не было абсолютно никаких причин прятаться или скрывать свои перемещения, учитывая, что они, скорее всего, были поголовно закованы в тяжелую нательную броню. Я предположила, что они будут продвигаться вверх по кораблю крайне медленно – возможно, даже сначала спустятся на нижние палубы, чтобы окончательно добить оставшийся экипаж. По собственному опыту я знала, что зачистка круизного лайнера каюта за каютой сто процентов займет уйму времени.

Мы с Рори добрались до служебных лифтов, но вместо восьмого этажа я нажала кнопку 6. Рори одарил меня вопросительным взглядом, но промолчал.

Он послушно следовал за мной, пока я сориентировалась на местности, и мы побежали трусцой по коридору. Возвращаться в свою пустую комнату не имело никакого смысла – вместо этого я постучала в соседнюю каюту.

Дверь слегка сдвинулась, когда кто-то внутри навалился на неё, чтобы посмотреть в глазок, и я наконец расслабилась – они, по крайней мере, не выбросились оба с балкона за прошедшее время. Я услышала, как щелкнул замок, и Хэл распахнул дверь наружу.

– Вы вернулись! Что с тобой произошло? Ты выглядишь просто кошмарно.

– Дела совсем плохи. – Я затащила Рори внутрь каюты вслед за собой и тихонько прикрыла дверь. – Нам обещали, что прибудет медицинское спасательное судно для самых тяжелых пациентов. Вместо этого оттуда высадились люди с автоматами и принялись без разбора убивать людей.

Лицо Хэла мгновенно стало суровым, его слуховые аппараты, судя по всему, были включены.

– Зачем? – спросила Клэр. Она как раз разворачивала свое инвалидное кресло лицом к нам.

– Мы не знаем. Меня самой там не было, и я не думаю, что они стали тратить время на то, чтобы хоть что-то объяснить Рори. – Я кивнула в сторону мальчика в качестве бесконтактного знакомства.

– Это Хэл, а это Клэр… – Я огляделась по сторонам, спохватившись: – А где Эмили?

– Она захотела принять ванну, – ответила Клэр.

Мы с Рори оба мертвенно побледнели.

– Нет. Нет, нет, нет… – Я рванулась прочь от Клэр и принялась неистово колотить в дверь ванной комнаты. – Эмили? Эмили, тебе нужно выйти оттуда прямо сейчас же…

Ответа не последовало.

– Что вообще происходит? – потребовала объяснений Клэр.

– Эмили? – Я забарабанила в дверь еще сильнее. – Эмили, выходи сюда!

Замок на двери ванной щелкнул, и взъерошенная Эмили приоткрыла створку. Распущенные мокрые волосы свисали ниже её талии. Она была укутана в полотенце, а её очки полностью запотели. Она пригляделась, заметила меня, и её лицо мгновенно просветлело.

– Ты нашла моего папу?

Я шумно выдохнула:

– Нет. Прости, но нет.

– А что у тебя с лицом? – спросила она следом.

Моя скула сильно ныла в том месте, куда пришелся удар от брыкавшегося Рори.

– Это я поставил ей фингал. Извини, – объяснил он.

Я лишь повела плечом и зашипела, случайно потревожив свою вывихнутую руку.

– А теперь объясни толком, что всё это значит, – потребовал Хэл, пытаясь взять командование на себя.

– Не могу. На это просто нет времени. – Они заслуживали ответов, да и мне самой еще нужно было как-то объяснить Рори, что именно произошло в морге, но мне кровь из носу нужно было добраться до восьмого этажа раньше автоматчиков, просто на случай, если Ашер находится там. – Мой план такой: я беру этот мастер-ключ и поднимаюсь наверх, чтобы попытаться отыскать своего парня. Я хотела предупредить вас всех о том, что происходит, но… – Я положила ладонь на живот. – Я обязана попытаться найти Ашера. Он не мертв. Он просто не может быть мертв.

– И куда именно ты предлагаешь нам всем деться? – язвительно осведомилась Клэр.

– Спасательные шлюпки находятся на третьей палубе. Может быть, если вы спуститесь туда и спрячетесь внутри них… – предположила я, чувствуя густой привкус собственной лжи во рту.

– Твой мужчина находится выше или ниже нас? – перебил Хэл.

– Восемьсот двадцать два, – вставил Рори.

– Значит, мы пойдем туда вместе с тобой, – заявила Клэр с таким видом, словно это была самая разумная просьба на свете.

Я принялась лихорадочно качать головой:

– Я понятия не имею, что мы там обнаружим. Может, вообще ничего, а может, еще больше людей с автоматами.

Клэр щелкнула пальцами перед маленькой девочкой:

– Эмили, хватай свои вещи, иди оденься побыстрее, пожалуйста.

– Но я вовсе не это имела в… – запротестовала я.

– Мы идем. Ты уже один раз бросила нас здесь. Мы не позволим этому повториться, – отрезал Хэл с абсолютной финальностью, полностью соглашаясь со своей женой.

– Я вовсе не хочу звучать ужасно, – произнесла я, хотя в глубине души прекрасно понимала, что именно так и звучу, – но я без малейшего понятия, как мы вообще умудримся тащить с собой человека в инвалидном кресле.

Клэр одарила меня опасной ухмылкой:

– А кто тебе сказал, что я отправлюсь туда в этой жестянке?

ГЛАВА 28

Мы были самой разношерстной компанией из всех, в которых мне когда-либо приходилось бывать. Я, один пожилой мужчина, несущий на спине свою худенькую пожилую жену, испуганный подросток и наивный, но настороженный маленький ребенок. И куда мы направлялись? Наверх, в каюту, где, как я искренне надеялась, моего парня и отца моего будущего ребенка удерживали в заложниках.

И-го-го, блядь, товарищи.

Перед тем как мы покинули комнату, Хэл конфисковал рацию и принялся перебирать абсолютно все каналы с видом человека, которому эта задача была прекрасно знакома. Медицинский канал теперь молчал, что было вполне логично, раз доктора Хаддада и Ралуки больше не было в живых, а на большинстве других каналов люди просто истошно орали на языках, которых мы не понимали.

– Нам определенно стоит поторопиться, – произнес Хэл.

– Когда мы доберемся туда, я зайду внутрь вместе с тобой, – заявил мне Рори.

Я недовольно нахмурилась, глядя на него:

– Зачем?

Его проявление храбрости было из разряда той, что обычно получаешь от отстрела врагов на экране, имея в запасе точку возрождения. Он бросил взгляд, полный немого укора, на остальных членов нашей группы и передернул одним плечом:

– Я просто не хочу оставаться в стороне.

Что ж, возможно, даже у заядлых геймеров есть своя гордость.

– Справедливо.

Мы тихонько прокрались на восьмой этаж, воспользовавшись служебным лифтом в самом конце коридора. Он, по крайней мере, не станет объявлять на весь корабль, на каком именно этаже мы выходим. Я прекрасно понимала, что если мы наткнемся на кого-то с автоматом, нас просто выкосят прямо там, где мы стоим, перепилив надвое, как Ралуку. Хэл физически не мог бежать, неся на себе Клэр, да и ноги у Эмили были совсем крошечными. Она семенила рядом, точно пони по имени Шёпот, сжимая в руках резинки от выданной мной маски, словно поводья. Как и многое другое, через что мне уже довелось пройти за сегодняшний день, всё это было слишком ужасно, чтобы вообще задумываться об этом всерьез. Например, о том, что произойдет, если мы всё-таки поднимемся в комнату Натаниэля, а Ашера там не окажется. Не окажется в самом окончательном, смертельном смысле этого слова.

Мы шли по коридору, пока номера комнат стремительно росли, и когда мы приблизились к каюте 822, Хэл протянул руку за ключом. Я покачала головой. Я ни за что не собиралась пускать его внутрь первым, особенно с учетом того, что Клэр мертвой хваткой цеплялась за его спину. Я взмахнула рукой, призывая всех остальных прижаться к стене с одной стороны, а сама пригнулась пониже, чтобы в меня не попали, если человек внутри каюты решит открыть огонь на уровне груди. Звук открывающегося замка в любом случае подарит тому, кто сидел внутри, колоссальное преимущество. Я протянула руку, провела картой по датчику, увидела, как загорелся зеленый огонек, и замерла в ожидании криков или выстрелов. Когда в ответ не последовало ровным счетом ничего, я протянула руку, нажала на ручку двери вниз и плавно приоткрыла створку.

Я была едва ли не разочарована. Если здесь внутри не было никакой охраны, значит, и охранять тут было уже нечего. Эти номера практически ничем не отличались от тех, что были на девятом этаже – единственная разница заключалась исключительно в высоте потолков. Я сбросила одну туфлю, чтобы подпереть дверь и не дать ей захлопнуться у меня за спиной, вовсе не для того, чтобы стоящие в коридоре могли влететь и спасти меня, а просто чтобы иметь возможность самой быстро выбежать наружу, а затем осторожно прокралась внутрь. Я ползла на карачках, точно обезьянка, прижимающая фрукт к груди, задействовав обе ноги и свою единственную здоровую руку. Рори следовал прямо за мной, с капельку большим изяществом.

Первая спальня была завалена детскими вещами. Сумки для подгузников, сами подгузники, разбросанные повсюду игрушки… по крайней мере, я точно оказалась в правильном месте. Рори набрал в легкие воздуха, собираясь что-то сказать, но я покачала головой прежде, чем он успел издать хоть звук. Даже несмотря на то, что каюта выглядела полностью заброшенной, я по-прежнему не чувствовала себя здесь в безопасности. Тем не менее, я поднялась на ноги и заглянула в примыкающую ванную комнату. На столешнице стояла женская косметичка, предположительно принадлежавшая Лиз, и странные флаконы с таблетками вообще без каких-либо этикеток. Я подобрала один из них; он был почти пуст. Что бы там внутри ни находилось, оно её так и не спасло.

Я быстро миновала абсолютно пустую гостиную зону, Рори бесшумно следовал за мной по пятам, и мы направились к погруженной во тьму спальне с противоположной стороны. Я внезапно уловила едва заметный шлейф лосьона после бритья Натаниэля, и этот запах заставил меня замереть как вкопанную. Я выставила свою здоровую руку, силой отталкивая Рори назад. В наступившей после этого гробовой тишине я могла отчетливо слышать удары своего собственного сердца.

– Мне кажется, мы здесь одни, – прошептал он.

Я качнула головой. Мне необходимо было убедиться во всем на сто процентов. Мне было дико страшно. Прошло слишком много времени с тех пор, как я в последний раз испытывала настоящий страх, и я уже успела позабыть, каково это на вкус – словно что-то заживо выгрызает дыру у тебя в животе. Прямо как ребенок… ну или как тот жуткий червь. При этой мысли я до боли стиснула зубы и сделала решительный шаг внутрь, позволяя глазам привыкнуть к темноте.

***

Абсолютно все стены здесь были закрыты, сплошь заклеены листами бумаги, включая даже застекленную балконную дверь. Спустя еще десять секунд гробовой тишины я протянула руку и включила свет.

После этого изображения на бумаге разом обрели четкость. Перед глазами предстали вообще все причудливые морские чудовища, которых только могло породить воспаленное воображение лихорадочного матроса, кропотливо и детально прорисованные. Начиная от старинных набросков в стиле «Здесь обитают драконы», укомплектованных хвостами, и заканчивая куда более мрачными и угрожающими существами из бездны – изображениями, сотканными из кромешной тьмы и пустоты, на которые было физически больно смотреть до тех пор, пока ты не отводил взгляд. А после этого ты был просто вынужден мучиться вопросом: а что именно они вытворяют прямо сейчас, пока твои собственные глаза не удерживают их намертво пригвожденными к месту?

А еще здесь было огромное количество карт. Они были разбросаны на кровати, на письменном столе, на полу – на пожелтевшей от времени бумаге, с нарисованными от руки контурами и чернилами, которые выглядели пугающе похожими на настоящую кровь, а также горка более свежих распечаток, где глубина океана обозначалась плавно сменяющими друг друга оттенками синего цвета, растекающимися по полу точь-в-точь как лужи воды.

– Ого, – выдохнул Рори, и на этот раз я не стала шикать на него. Было чертовски приятно слышать его живой голос в этом месте, понимать, что я нахожусь здесь не одна.

– Ага, – негромко отозвалась я, соглашаясь.

– Что, блядь, не так с этим парнем?

Я ногой отодвинула в сторону одну из карт, чтобы иметь возможность ступать по ковролину, а не по бумаге.

– Я не знаю.

И с учетом всего этого безумия, выставленного на всеобщее обозрение, я, возможно, уже никогда в жизни не смогу докопаться до сути. Рори еще раз окинул взглядом комнату, а затем перевел взгляд на меня:

– Я проверю ванную.

До меня дошло, что именно он пытается сделать, буквально на полсекунды позже. Он просто пытался уберечь меня от зрелища очередного трупа. Я уже подняла руку, чтобы запротестовать, но вовремя остановилась. Если у меня еще и оставались хоть малейшие сомнения в способности Натаниэля принести в жертву своего собственного ребенка, эта комната полностью их уничтожила. Если это было именно тем, чего Тени умудрялись до смерти бояться… что ж, я их понимала. В какой-то степени. И это заставило меня лицом к лицу столкнуться с куда более мрачной истиной. Человек, которому хватило безумия сотворить из своей комнаты нечто подобное, без малейших колебаний прикончил бы Ашера, а затем преспокойно врал бы мне прямо в глаза.

– Рори? – позвала я, и мой голос прозвучал как вопрос.

– Здесь абсолютно пусто, – снова появился он в дверном проеме.

– Серьезно? – Мне совершенно не хотелось заходить туда; там наверняка пахло Натаниэлем еще сильнее…

– Честное слово. Мне очень жаль. Наверное. – Он снова проделал свой фирменный трюк с передергиванием одного плеча. – Я даже не знаю, хуже это или лучше.

– Я тоже.

Я подошла ближе к одной из стен. Далеко не все эти чернила успели высохнуть. Да и далеко не все эти чернила вообще являлись чернилами. Я аккуратно провела пальцем по карте, лежавшей на кровати, и на бумаге остался отчетливый темно-красный мазок, стерший угол того, что вполне могло быть целым континентом… ну или, если присмотреться под правильным углом, жуткой, перекошенной в ухмылке физиономией.

Мой желудок снова совершил кульбит, стоило мне взглянуть на багровое пятно, которое эта кровь оставила на моей коже. Я уже была готова прижать ладонь к губам, чтобы хоть как-то сдержать подступившую тошноту, но от этого меня, скорее всего, вывернуло бы с еще большей вероятностью.

– Прости меня… – Я пулей полетела в ванную комнату, из которой он только что вышел.

– Не торопись, всё в порядке! – крикнул он мне вслед.

Здесь действительно пахло Натаниэлем. Его вещи – бритва, зубная щетка – были аккуратно разложены на полотенце. Ничего странного тут не было, в отличие от той усыпальницы склепа, в которую он превратил свою спальню.

Находясь здесь, если бы я только не видела кровь на своих руках, я могла бы притвориться, будто горничная уже на подходе с чистыми полотенцами. Я включила холодную воду и одной рукой принялась мылить кусок мыла, окрашивая его в розовый цвет. Чья это была кровь? Чья?

Когда я была почти уверена, что вся кровь смыта, я подняла глаза на свое отражение в зеркале – с рукой на перевязи, полностью истощенная. Я изнуряла себя на протяжении двух дней, и сил у меня почти не оставалось.

«Мараскино» совершил еще один внезапный поворот – прочь от «спасательного» судна или к нему? – и мой желудок снова перевернулся. Это ведь хороший знак, верно? Это ведь означает, что там, внутри, всё в порядке? Или… что я заражена, прямо как Ралука. Одно из двух. Я всматривалась в свое отражение в зеркале, тщетно пытаясь разглядеть истину.

– Пошли, – поторопил Рори, его голос донесся издалека.

Я оттолкнулась от раковины в ванной и заглянула обратно в спальню, где он стоял у самого входа в дверной проем с противоположной стороны.

– Мне не хотелось дожидаться тебя там, внутри.

– Я тебя не виню.

Эта спальня напоминала пещеру, святилище безумия одного человека – человека, который прямо сейчас пускал весь этот корабль ко дну. Я не знала, сможем ли мы остановить его после всего этого.

Если бы мне удалось найти Ашера, возможно, шанс бы еще оставался. Но не в одиночку, не сейчас. Всё, что я чувствовала – это тотальное истощение… и ненависть. Ненависть за то, что мне пришлось пройти через весь этот кошмар, ненависть за то, что Ашера нет рядом, и больше всего на свете – ненависть из-за своего собственного бессилия.

У Натаниэля была вся власть, все карты, все автоматы. Мне безумно хотелось нанести ему ответный удар, но я физически не могла. Я бы сожгла это место, если бы могла, и в этот миг я вспомнила каморку, которую Анна когда-то хотела сжечь, казалось, целую вечность назад. Возможно, именно это она тогда и чувствовала.

Я влетела в комнату, дотянулась до самой высокой точки, до какой только могла, и с силой рванула пальцами вниз. Мои ногти зацепились за канцелярские скрепки, сдирая плотную кальку, размазывая древесный уголь и отрывая листы полосами.

– Эди… – предостерег Рори.

– Нет! – крикнула я ему в ответ.

Мне это было жизненно необходимо. Мне было плевать, что это пустая трата времени, это был мой маленький акт бунта, и я в нем нуждалась. Я провела пальцами по очередной стопке рисунков, разрывая жуткую нарисованную рожу надвое, подарив ей повод закричать прямо в том виде, в каком она была изображена. Еще больше чернильной крови прилипло к моей ладони, и я вытерла её о покрывало, превратив его в подобие сцены убийства, прежде чем приняться за следующую стену.

Мой лак для ногтей скалывался, красные кусочки разлетались вокруг точно струпья, но я не останавливалась. Я собиралась разнести это место в щепки, уничтожить эту единственную вещь, которая принадлежала ему, точно так же, как он уничтожил меня и всё мое. Ведь у меня было будущее. На одно короткое, яркое мгновение у меня были муж, ребенок, семья, совершенство. Натаниэль забрал всё это у меня.

Я бросилась к балконному окну, к последней стене, и обнаружила, что рисунки приклеены прямо к стеклу. Я принялась отрывать куски длинными полосами, ведя себя точь-в-точь как дикое животное, яростно пытающееся выбраться из клетки, полоса за полосой – столько, сколько вообще могли высвободить пальцы моей единственной здоровой руки. Разрушив здесь всё, я выброшу вообще все пожитки Натаниэля прямо в бушующее море, абсолютно всё – уничтожив хотя бы какую-то мелкую часть его сущности, точно так же, как он уничтожил меня. Я рванулась вверх и ухватилась за целую охапку его безумных записей в том месте, где уже начала рвать бумагу, и потянула её в сторону, словно распахивала дверь, когда внезапно увидела фигуру, привязанную к перилам снаружи.

То, что было безумием, вмиг превратилось в яростную панику.

– Рори… помоги мне!

Чьи-то руки подхватили меня и потащили назад.

– Тебе нельзя к морю…

– Он там, снаружи! – Я отчаянно сопротивлялась, мое травмированное плечо горело при каждом движении. Я вывернулась и обнаружила, что меня держит Хэл, глядя на меня обеспокоенными глазами. – Я видела его, Ашер там, снаружи!

Хэл настороженно разжал руки:

– Оставайся здесь. – Он подался вперед, заслоняя меня собой от балкона на случай, если я решу рвануть туда, и пристально вгляделся сквозь прореху в бумаге. – Там действительно привязан человек…

– Это он! – Я бросилась вперед и подпрыгнула, чтобы сорвать очередную карту. – Он там, снаружи!

Рори нахмурился, но сразу же присоединился к Хэлу. Вместе мы принялись распаковывать окно, точно обертку от подарка, пока наконец не нащупали задвижку балконной двери. Навалившись вместе, мы сумели сдвинуть её в сторону прямо по обрывкам карт, и их смятые куски зафиксировали её в открытом положении. Порыв влажного воздуха, зажатого между дождем и туманом, ворвался внутрь и унес все разорванные мной листы прочь, словно опавшую листву.

Ашер висел лицом к морю, точно океанское пугало. Костюм, в котором он уходил вчера, был превращен в клочья, и сам он перегибался через перила так, словно вот-вот упадет, и он бы упал, если бы не был намертво привязан к поручням и за руки, и за ноги.

– Ашер? – Я протянула к нему руку, тщетно пытаясь затащить его обратно.

Его кожа была холодной и липкой. Я инстинктивно прижала ладонь к его шее, чтобы нащупать пульс. Он простукивался, но был очень слабым и медленным.

– Это ведь может быть обычной ловушкой для отвлечения внимания, – предупредил Рори.

– Дай ей время, – отозвался Хэл.

Я оттащила Ашера назад настолько, насколько смогла. Его запястья были стерты до крови в тех местах, где их натирали путы, а на левой руке красовалась повязка – какая-то рана, наспех прикрытая окровавленным полотенцем.

– Что он с тобой сотворил? – Я попыталась неловко перехватить его сбоку, чтобы снять с него нагрузку. – Принесите мне что-нибудь, чем можно перерезать эти веревки. Быстрее!

Пока они шарили в комнате Натаниэля, я убирала мокрые волосы с лица Ашера. Оставшись без присмотра, он снова вернулся в свой собственный облик.

– Пожалуйста, будь в порядке. – Я продолжала гладить его, пытаясь удержать на весу.

«Мараскино» снова накренился, подхваченный высокой волной, и Ашер начал выскальзывать из моих рук.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, будь в порядке. Я просто не смогу пройти через всё это без тебя. Я люблю тебя. Пожалуйста, будь в порядке.

Я сжимала его так сильно, что мое травмированное плечо болезненно заныло, а здоровое едва не вылетело из сустава. Мощные руки Хэла вовремя перехватили Ашера у меня, а Рори принялся яростно перепиливать веревки столовым ножом для стейка из обслуживания номеров. Даже понимая, что я путаюсь у них под ногами, я отказывалась сдвинуться ни на шаг: мне жизненно необходимо было находиться здесь в тот миг, когда он придет в себя, чтобы он сразу увидел меня и понял, что всё будет хорошо.

Рори перерезал одну из веревок на запястье, и рука Ашера безвольно повисла плетью.

– Милый, очнись. Будь в порядке.

Он шевельнулся. Прямо на глазах его облик начал меняться – из того Ашера, которого знала я и все остальные, он стал превращаться в Гектора, доктора, с которым я работала. Его кожа из мертвенно-белой превратилась в смуглую, а черты лица поплыли, скулы внезапно стали пластичными, вставая на совершенно иные места.

– Что за херня? – выдохнул Рори, и Хэл от неожиданности чуть не выронил его на несколько дюймов вниз.

– Всё хорошо! – Я посмотрела на Рори. – Продолжай резать. Пожалуйста!

Рори перевел взгляд с меня на Хэла и по какому-то немому сигналу продолжил пилить веревки, хоть и в заметно более медленном темпе.

– Ашер… это я. Теперь ты в полной безопасности.

Его веки судорожно дрогнули, глаза приоткрылись, и он слабо приподнял свою раненую руку.

– ¿Dónde está?

К этому моменту я уже достаточно неплохо понимала испанский, чтобы сообразить, что он спрашивает, где находится Натаниэль.

– Я не знаю.

Он бегло оценил свое собственное состояние, ноги по-прежнему оставались связанными, а затем перевел взгляд на меня.

– Быстрее.