Текст книги "Ночная смена (ЛП)"

Автор книги: Кэсси Александер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

– Но я должна хоть что-то делать! – запротестовала я. Мне отчаянно хотелось верить, что Ти действует исключительно в моих интересах. Если у зомби вообще есть то, что можно назвать сердцем.

– Я понимаю. – Он залез в нагрудный карман и достал визитную карточку. – Звоните, если узнаете что-нибудь раньше меня. Если я буду не в состоянии ответить, трубку возьмет Сайк.

– А если вы мне так и не позвоните? – спросила я.

– Тогда увидимся на суде. – Он коротко кивнул, поднялся и ушел в полумрак в глубине своего кабинета. Через мгновение я услышала стук закрывшейся двери.

* * *

Сайк поднялась на ноги. Она обошла картотечный шкаф, и я услышала звук льющейся воды, после чего она снова появилась с бумажным стаканчиком в руке.

– Воды?

Я взяла стаканчик.

– Так вы его дневная подруга?

– Я предпочитаю вариант «дневной представитель», но да.

– Вы не похожи на дневную в этой одежде, – ее топ открывал шею, и я не увидела там ни единого шрама.

Ее глаза сузились из-за того, что я намеренно использовала не то слово.

– Мне вообще-то нужно думать о своей карьере.

– Разве не трудно будет заполучить обложку Sports Illustrated, когда вы станете вампиром? – спросила я.

– Полагаю, мне просто придется заслужить ее до этого момента. – Она мило мне улыбнулась, но это была улыбка одними губами: ее щеки не шевельнулись, а в глазах не промелькнуло ни искорки. Потому что мы обе знали правду. Ей никогда не уехать в Европу или Нью-Йорк, чтобы добиться большого успеха – если только по какой-то причине этого не захочет Трон Роз.

Точно так же, как мне никогда не выбраться из отделения Y4. Я поставила воду, даже не пригубив.

– Простите, мне пора идти. Нужно хоть немного поспать.

– Не теряйтесь, – бросила она таким тоном, из которого следовало, что меньше всего на свете ей хочется моего звонка.

* * *

Я поехала сразу домой и проверила сообщения, только когда уже ложилась в постель.

«Привет, Эди! Мой друг поможет. Встретимся в торговом центре «Вестпарк», съезд с 85-й трассы, у северного входа, в три часа. Возьми ту рубашку, ладно? Спи крепко».

Я сохранила номер Ти в телефоне, а затем положила мобильный на прикроватную тумбочку. Номер Ашера незаметно перекочевал и улегся прямо рядышком. Я скомкала листок с его номером и швырнула через всю комнату, чтобы Минни использовала его как игрушку. Из амбулаторной клиники мне так и не перезвонили насчет результатов анализов; наверное, все нормально. Все наверняка нормально. С Анной, должно быть, все нормально, где бы ее сейчас ни пытали. С мистером Гейлманом все нормально после многократных переливаний крови. Сайк нормально отнеслась к моим жалким попыткам разозлить её из-за зависти, а Джеффри нормально воспринял тот факт, что на моей стороне зомби, с которым тоже, наверное, все будет нормально, если мы в конце концов пойдем на свидание, где со мной, опять же, все будет нормально, пока он не захочет сожрать мои мозги.

Какое счастье, что я была измотана вусмерть, иначе со всей этой неопределенностью я бы ни за что в жизни не уснула.

²⁸ Традиционный суффикс к имени адвокатов в англоязычных странах, далее по тексту мы его использовать не будем.

²⁹ Метафорически, ставит перед фактом, что люди всего лишь строчка меню в их мире.

³⁰ Вид мошенничества, когда на электронную почту приходило спам-письмо от «настоящего нигерийского принца» с просьбой перевести деньги.

³¹ Этот образ используется как символ глубокого раскаяния после совершения преступления.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРИ

Я почти никогда не встречала никого из больницы за её пределами – даже на парковке. Я хотела прийти на эту встречу хотя бы вовремя, и, поскольку никакие Тени не поднялись, чтобы задержать меня, когда я прошла через туннель, похоже, я опередила всех остальных.

Я сидела в своей припаркованной машине, чувствуя себя голой и беззащитной. Мой «Шевроле» работал на холостом ходу, чтобы поддерживать работу обогревателя, – мы, словно цыплята, сидели посреди серого асфальта и грязного снега. Мой бейдж всё ещё был на мне, как я и обещала Теням, – под всей одеждой, его пластиковые края впивались в грудь.

У меня была ночь – точнее, утро – чтобы обдумать слова Джеффри. И слова Ти тоже. Ещё до того, как он узнал, что мне нужна помощь, – о том, что он просто такой тип, который всегда готов прийти на помощь. Полагаю, нельзя стать пожарным без тех же склонностей, которые приводят людей в сестринское дело. Во-первых, ошибочное чувство цели. Во-вторых, мысль о том, что нужно спасать окружающих.

Стук в запотевшее окно напугал меня до чёртиков. Я вскрикнула и провела рукой по стеклу. Снаружи ждал Ти.

– Я тебя напугал? – спросил он с беспокойством, когда я открыла дверь.

– Совсем чуть-чуть, – я улыбнулась ему. Он был в объёмном пальто с чёрным капюшоном, но заживающие шрамы на его лице были хорошо видны. Вид Ти напугал бы большинство людей. Я представила, что ему приходится делать покупки поздно ночью, чтобы матери не оттаскивали испуганных детей с его пути. Но я была сделана из более крепкого материала. К тому же мне предстояло умереть через три дня. Я могла проявить к человеку снисхождение.

– Так каков план? – я ерзала на месте, чтобы согреться.

– Я проверил – не думаю, что за тобой следили.

– Следили? – я быстро оглянулась через плечо на пустынную парковку. Мало кто хотел покупать «ПРИНАДЛЕЖНОСТИ ДЛЯ ШИТЬЯ!» или «ОБНАЛИЧИТЬ ЧЕКИ ЗДЕСЬ!» в разгар рабочего дня. Если бы не печальная зелёная мишура в виде рождественских ёлок, развешанная на каждом фонарном столбе, мы могли бы с таким же успехом находиться на Луне. Здесь были только моя машина и машина Ти – «Эль Камино» ярко-клюквенного цвета.

– Я полагаю, тот, кто забрал вашу подругу, хочет её оставить у себя, верно?

Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

– А, – я хотела ударить себя. Если бы я думала так раньше, возможно, Анну не похитили бы снова.

Ти покачивался взад-вперёд, чтобы согреться на холоде. «Он действительно мёрзнет или просто притворяется, чтобы слиться с окружением?» Я попыталась заглушить голос Джеффри.

– Ты принесла рубашку? – спросил он.

Я кивнула и потянулась к ручке двери. Я взяла рубашку, на которой она плакала. Вытащила её, выпустив остатки тепла из машины в холод.

– Может, просто посидим внутри, где тепло?

– Нет. Мэдж будет здесь с минуты на минуту.

«Мэдж» казалось странным именем для… ну, для кого угодно, и я почти сказала это вслух, когда… на парковку въехал грузовик и направился прямо к нам. Моим инстинктом было отпрыгнуть в сторону, но Ти не двигался. Поэтому я вместо этого сделала шаг ближе к нему, осознавая, что Ти не нужно бояться внезапно вылетевших грузовиков – он уже мёртв.

Грузовик резко затормозил и демонстративно остановился боком в десяти футах от дальней стороны моей машины. Несколько собак в кузове встали и начали лаять, бешено виляя хвостами при виде Ти.

– Мэдж, – пояснил Ти, – и компания.

– Ти! – грубоватый мужчина, закутанный в фланель и вельвет, выбрался из кабины грузовика.

– Привет, Мэдиган. Это Эди. – Он отступил в сторону, чтобы меня было видно. – Это та самая, о которой я тебе говорил.

– Приятно познакомиться, Эди, – сказал он, и выглядел он как человек, который действительно так думает. Я улыбнулась в ответ и пожала протянутую руку.

– Спасибо, я ценю, что вы хотите помочь.

– Ну, время от времени нужно выпускать банду на прогулку, – он кивнул в сторону собак, выглядывающих на нас из кузова грузовика. Одна из них коротко гавкнула, привлекая внимание.

– Так, – продолжил Ти. – На счёт сегодняшнего…

– Давайте загрузимся здесь, а потом поедем. У тебя есть адрес? – спросил Мэдиган у меня, и я кивнула. Я дала ему адрес мистера Ноября.

– Хорошо. Начнём оттуда, а потом прочешем несколько кварталов вокруг в поисках зацепок.

– Тебе это подходит, Эди? – спросил Ти.

– Конечно, – я запрыгнула в кабину грузовика между Мэдиганом и Ти. В машине сильно пахло собаками, и повсюду виднелись разноцветные пряди шерсти, словно вплетенные в обивку от времени.

Я прижала к груди рубашку со следами слёз. Я не была уверена, что именно мы собираемся делать, но это было хоть что-то – а это лучше, чем вообще ничего не делать.

* * *

Я не могла не поглядывать в зеркало заднего вида на собак в кузове грузовика. Езда в стиле Мэдигана по слегка обледеневшим дорогам казалась плохой идеей – я ожидала, что они будут скользить и травмироваться, когда мы на почти невозможной скорости поворачивали в поворот. Собаки сзади, похоже, не беспокоились: они упирались в неровности кузова, пока Мэдиган совершал поворот за поворотом с плавными остановками.

– Так вы… часто выслеживаете что-то? – спросила я. Я не была уверена, как Ти объяснил всё Мэдигану, и не хотела выдать слишком много на всякий случай.

– Как можно чаще. Это очень весело.

– Даже в городе?

Мэдиган оторвал взгляд от дороги и искоса посмотрел на меня.

– А куда ещё нам ехать? – он слишком долго смотрел на меня, прежде чем снова перевести взгляд на дорогу и заметить впереди замедляющуюся машину. Он включил сигнал поворота и ловко обошёл её. Он напомнил мне Джейка, игравшего в старую аркадную игру «Убийца драконов»: сигнал, перестроение, сигнал, манёвр. Только вот моя жизнь всё ещё стоила больше четверти доллара – по крайней мере, для меня. Ти похлопал меня по ноге, и я перестала сжимать кулаки от паники, вместо этого взявшись обеими руками за его ладонь. Это был достаточно естественный жест, особенно учитывая, что каждый резкий поворот налево грозил отправить меня к нему на колени.

– А что вы обычно выслеживаете? – вместо этого спросила я.

– Ну, знаете. Потерянные вещи, – он улыбнулся в профиль, показав довольно много зубов. – Вот мы и приехали.

Он использовал ручной тормоз, чтобы остановить машину, и я неловко отпустила руку Ти, когда автомобиль остановился, слегка задев бордюр правыми колёсами. Ти вышел из машины, и я быстро последовала за ним – мне будет не хватать тепла, но не езды Мэдигана. Собаки в кузове встрепенулись, когда Мэдиган вышел со своей стороны кабины.

– Джимми – охранять, – сказал Мэдиган самой большой собаке. Она была чёрной и выглядела как лабрадор, если не считать квадратной челюсти – в этом она напоминала питбуля. Определённо правильный выбор для караула. Словно идеально понимая хозяина, она села на задние лапы и перестала вилять хвостом, убирая длинный розовый язык, чтобы выглядеть серьёзной на своём посту.

– Дженни, Джек – вниз, – Мэдиган открыл борт грузовика, и две другие собаки выпрыгнули, подбежали к нам, обнюхали нас и стали лизать нам руки. Дженни была рыжей, с густой шерстью, как у ретривера, а Джек был дворнягой – пёстрым, чёрно-коричнево-белым, разноцветным даже до глаз: один голубой, другой зелёный.

– Итак, рубашка, Эди? – спросил Мэдиган.

Я передала рубашку, на которой плакала Анна, с пятном крови от её слёз, не говоря, откуда она. Любой нормальный человек спросил бы об этом – всё-таки кровь… Но у меня было ощущение, что Мэдиган не очень нормальный.

Он поднёс пятно к носу Дженни и Джека по очереди, и те долго принюхивались.

– Есть что-нибудь ещё, раз уж мы здесь? – спросил меня Ти.

– Здесь произошла драка, – я подошла и провела рукой в перчатке по вмятине, которую Анна оставила на фонарном столбе. Я не помнила, чтобы фонарь работал до драки. Готова поспорить, он не работает и сейчас.

Мэдиган держал рубашку мистера Н – Юрия. Дженни и Джек кружили вокруг, но как они могли что-то учуять под снегом? Их хвосты виляли, и у меня сложилось впечатление, что им весело, но я не была уверена, насколько они действительно могут быть полезны. Всё это, скорее всего, было какой-то погоней за призраком и, возможно, огромной тратой времени. Я тяжело вздохнула.

– Эй, не сдавайся, – Ти встал передо мной. Я подняла на него взгляд. Он снял капюшон, и его тёмная кожа чётко выделялась на фоне серого дневного неба. В его чертах было лёгкое асимметричное несовершенство, заставлявшее смотреть на него дважды. У него была сильная челюсть и широкий нос, волосы начали отрастать коротким ежиком на голове, и ему почти пора было бриться. У жертв ожогов обычно волосы не отрастают – шрамы этому мешают. Но, возможно, он возвращался к телу, которое у него было раньше, потому что он зомби. Я подавила желание протянуть руку и потрогать новые волоски, чтобы проверить.

– Я не из тех, кто сдаётся. Просто я легко расстраиваюсь.

Ветер усилился между нами. Я обхватила себя руками и вздрогнула.

– Я выделяю не так много тепла, но могу служить неплохой защитой от ветра, – он улыбнулся и встал рядом со мной. Где-то под слоями хлопка и нейлона с обеих сторон наши локти соприкоснулись.

Мэдиган свистнул своим собакам и пошёл вверх по улице вместе с ними.

– Нам стоит пойти за ними?

– Он свистнет, когда они что-то найдут, – он наблюдал за своим другом и собаками, идущими по улице, а я наблюдала за ним.

– Не хочешь рассказать мне, что всё это значит? – спросил он меня.

Он только что прошёл через все препятствия, которые я перед ним ставила, и даже больше. Но…

– Какой твой интерес в помощи мне?

Шрамы вокруг его глаз сморщились в раздумье.

– У меня обязательно должен быть интерес? Я не могу просто быть отзывчивым парнем?

– Никто не бывает просто отзывчивым парнем. Я медсестра, но стала ею только потому, что мне, чёрт возьми, платят. – Я уставилась прямо на красный камень таунхауса мистера Ноября. Со второго этажа пожилая дама, которую я помнила, выглянула из-за занавесок, а затем резко отпрянула. По крайней мере, она всё ещё жива.

– Ладно, – он покачался на носках. – Признаю, у меня есть кое-какие счёты. Но сейчас это не имеет значения. Я действительно помогаю тебе по собственной воле.

– Как ты стал зомби? – спросила я.

– У меня не было выбора, – он посмотрел на меня и мягко улыбнулся. – Твоя очередь. Что с тобой случилось, из-за чего ты так напугана?

Я никогда не думала об этом так раньше. Возможно, он действительно заслуживал объяснения. Я вдохнула, чтобы рассказать ему всё, когда Мэдиган свистнул вдалеке. Джимми высунулся из кузова грузовика и ткнул меня носом в затылок.

Ти рассмеялся. – Ты можешь рассказать мне позже, хорошо? – сказал он и пошёл прочь.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ

Мэдиган стоял у входа в переулок. Джек и Дженни тихо лаяли друг на друга, расхаживая туда-сюда, словно вели беседу.

– Здесь что-то произошло? – спросил Мэдиган, жестом охватывая окрестности.

– Это рядом с тем местом, где напали на мою подругу.

– Так вот, в этом переулке пахнет вампирами. Не так, как от рубашки, которую вы дали, но точно вампирами. Должно быть, они вас поджидали.

Это был первый раз, когда Мэдиган произнёс слово на букву «В». Я догадалась, что он всё-таки посвящён в маленькую тайну округа.

– Как вы это поняли? – спросила я.

Он протянул ладонь, полную окурков.

– Чёрт, эти твари вечно курят.

Дженни бросилась вперёд, потом начала рыть снег и откопала свежую кучу прямо под пожарной лестницей. Она залаяла.

– Самокрутки. Табак со вкусом яблока, – сообщил Мэдиган.

Я прижала руку к животу. Эта деталь была по крайней мере знакома – я помнила вонь гниющих яблок, исходившую от вампира, которому удалось сбежать.

– Но они уехали на машине… – Я посмотрела на пожарную лестницу, вьющуюся вдоль задней стены невысокого красного таунхауса – здания мистера Ноября. Нижняя её часть была приподнята над землёй, но верхняя легко доставала до заднего окна мистера Ноября. – Насколько сложно было бы им забраться туда?

– Совсем несложно, – Ти подошёл, наклонился, а затем подпрыгнул, чтобы ухватиться за край. Он потянул лестницу вниз – вместе с ней осыпалась лёгкая снежная пыль ржавчины. Дженни и Джек взбежали по ней, как только она коснулась земли, стуча лапами. Добравшись до верхней площадки, они залаяли.

– После вас, – сказала я Ти, и мы последовали за ними, гораздо медленнее.

Металлическая площадка у комнаты мистера Ноября была усеяна окурками. Я заглянула в окно. Комната была полностью разгромлена. Все фотографии со стен были разорваны и напоминали растопку, разбросанную небольшими кучками.

– Мы даже не слышали их снаружи, – сказала я.

– Они могли находиться там несколько дней. Выслеживали место, ждали, пока вы и ваша подруга появитесь, – сказал Мэдиган. – Холод их тоже особо не беспокоит.

– Но как же дневной свет?

– Дневные представители. К тому же ваша подруга-вампир, та, кого они ждали – они знали, что она не сможет прийти сюда днём сама.

– Но на нас напали десять из них. Десять не поместились бы здесь.

Ти расхаживал по небольшому пространству.

– Тогда один позвал остальных.

– Да, – у них было достаточно времени, пока мы с Анной громко спорили внутри. Я не могла представить, чтобы кто-то из них смог вести себя тихо снаружи на лестнице – которая, казалось, угрожала отсоединиться от стены и рухнуть с каждым нашим движением, – но она была так взволнована. Что странно, если учесть, что она вампир.

Снизу донёсся громкий лай. Дженни и Джек помчались вниз по лестнице, за ними последовал Мэдиган. Мы с Ти спустились следом – шаткая конструкция с каждым шагом казалась всё менее надёжной. Я внезапно вспомнила, что не очень люблю высоту, особенно на большой скорости, – и, возможно, три дня работы и переживаний навалились на меня разом. Что-то маленькое и чёрное мелькнуло в уголке глаза, и я резко остановилась на ступеньках.

– Ты в порядке? – Ти схватил меня за руку, когда я чуть не упала вперёд.

– Я в порядке, – я постояла секунду и часто заморгала. Наверное, это была частица ржавчины – или вампирского пепла. Я протёрла глаз, но продолжила медленно спускаться, Ти был рядом.

Мы вышли из переулка, и Ти поддерживал меня, держа за локоть. Я продолжала моргать, но серое пятнышко никак не исчезало. Мэдиган стоял возле своего грузовика с тремя собаками рядом, удерживая за плечо разъярённого подростка. Тот был одет как головорезы с обложек альбомов Ниагары: пуховая чёрная кожаная куртка, чёрные брюки, белые кожаные туфли, – только выглядел недостаточно злобно, чтобы это выглядело убедительно. Хотя со временем…

– Я просто хотел погладить вашу собаку, мистер! – сказал подросток, вырывая руку из хватки Мэдигана.

– И не украсть мои диски?

Подросток выругался себе под нос.

– Вы думаете, у вас есть что-то стоящее для кражи? Да ладно.

Я всё ещё возилась с глазом; чёрное пятнышко никуда не делось. У меня ведь не случился инсульт, правда? Я вытянула руки перед собой и увидела, что они ровные и не дрожат.

– Эди? – спросил Ти.

– Моё лицо… оно всё такое же, да? Ничего не обвисло? – Я высунула язык, проверяя, ровный ли он. Затем подняла одну руку перед лицом.

Сначала я прикрыла больной глаз и увидела Ти, наблюдающего за мной, здоровым глазом. Он явно волновался. Затем прикрыла здоровый глаз и посмотрела на него больным… и увидела свечение. Как остаточное изображение, которое появляется, если сильно потереть глаз – огни и размытость. Только я не тёрла его сейчас, и огни не исчезали. Неужели я умудрилась заполучить мгновенную глаукому?

– Послушай, нельзя просто так гладить чужую собаку. Тебе повезло, что он тебя не укусил, – продолжал Мэдиган.

– Он вилял хвостом. Он казался достаточно дружелюбным, – возразил подросток. Я услышала, как хвост Джимми стукнул изнутри кузова грузовика – его караульная служба была ловким притворством, и этот парень прошёл мимо, и… я посмотрела на парня и подмигнула.

– Эди? – снова спросил Ти.

Теперь я видела слабый контур… головы Джимми. Только он не оставался прежним: то проявлялся как квадратная челюсть питбуля, каким, как я догадывалась, и был пёс Мэдигана, то превращался в ангельское лицо маленького мальчика, может, лет шести. А подросток, с этим новым зрением, всё ещё выглядел таким же угрюмым, как и звучал, но его правая рука светилась.

Я видела это свечение раньше. Мой бейдж светился так же, когда я была рядом с опасностью уровня Y4. Я прижала другую руку к груди и почувствовала острые края бейджа под кожей. Так вот какой корыстный дар подарили мне Тени.

– Эй, парень, – я перестала подмигивать и посмотрела на него обычным взглядом. Обе его руки были пусты. – Ты видел здесь кого-то несколько ночей назад? В тёмных костюмах, в солнцезащитных очках в темноте?

Он скрестил руки.

– Здесь полно дилеров.

– Но ты говорил с одним из них. Дал ему что-то. Коснулся его…

– Что, ты экстрасенс? – сказал он, отступая к грузовику. Джимми зарычал.

– Конечно. Я читаю по ладоням. Вот эта рука, – я указала, – ты коснулся одного из них. Откуда они пришли? Куда пошли? Что ты им продал?

Парень посмотрел на свою руку, будто на ней всё ещё могло остаться пятно. Ти и Мэдиган переводили взгляд с него на меня и обратно, а собаки все наклонили головы, прислушиваясь.

– Он хотел знать, где найти девушек, – парень потёр руку о штаны, словно стирая пятно. – Он заплатил мне двадцать долларов. Я не продавал ему наркотики.

– Куда ты его направил?

– Все знают, где здесь можно найти девушек. Единственная причина, по которой я заставил его заплатить – он выглядел так, будто может себе это позволить, – он оглядел Мэдигана и меня с головы до ног. Я полезла в карман за кошельком…

– У меня есть, – Ти достал двадцатку и поднял её перед своим лицом. Парень медленно поднял взгляд на Ти, быстро схватил деньги, затем отвернулся.

– Что с тобой случилось, мужик? – спросил он, стараясь смотреть куда угодно, только не на него.

– Пожар. Те, кто сделал это со мной, заплатят, – Ти сделал шаг вперёд. Из‑за пальто его плечи казались ещё шире, а грудь – массивнее. – Каких девушек? – спросил он, доставая стодолларовую купюру и держа её прямо перед лицом подростка.

– Все девушки на Семнадцатой и Ф-стрит. После темноты, конечно. – Парень попытался схватить купюру, промахнулся, и Ти позволил банкноту упасть на землю. Подросток заёрзал на месте, разрываясь между тем, чтобы наклониться за деньгами и оказаться в зоне удара ног Ти. Я почувствовала это.

– Вот, – я опустилась на колени, подняла купюру и вручила ему, не глядя на Ти. Порывшись в карманах, я нашла ручку и клочок бумаги. – Вот мой номер. Если увидишь кого-то из них снова, позвони мне, – я бросила на парня робкий взгляд, понимая, что Ти, вероятно, хмуро смотрит на меня сзади.

– Ладно, – он вырвал бумагу.

Собаки, преграждавшие подростку путь, отступили по невидимой команде. Парень развернулся и зашагал прочь, а когда был на полпути к концу квартала, крикнул «Урод!» во всю мощь лёгких, прежде чем убежать в переулок.

– Загружаемся, – сказал Мэдиган, открывая борт грузовика. Джек и Дженни запрыгнули внутрь, а Джимми одобрительно фыркнул им вслед.

Моё зрение в левом глазу всё ещё было размытым, но когда Мэдиган обошёл грузовик, я повернулась к Ти.

– Что это было? Я думала, ты обгорел при тушении пожара?

– Так и было. Но иногда полезно подыграть стереотипам, – он озорно улыбнулся и открыл дверь грузовика для Мэдигана. Овца в волчьей шкуре, вот уж точно. Я вздохнула и запрыгнула внутрь.

* * *

– Так как насчёт ужина сегодня вечером? Перед работой? – спросил Мэдиган, когда мы подъезжали к парковке. – Мы ужинаем поздно, а моя жена готовит рагу…

Я посмотрела на часы на его приборной панели. В то утро я поспала всего часа четыре после встречи с Джеффри, прежде чем встретиться с Ти. Я рассчитывала на долгий дневной сон до работы. С другой стороны… насколько я знала, мне нужно было просто появиться на работе. Мясник даст мне какое‑нибудь лёгкое задание из серии «бедная девочка, которая скоро умрёт». И тут Ти сжал моё колено.

– Конечно, – ответила я.

– Звучит неплохо, – сказал Ти. – Если, конечно, приглашение распространяется на нас обоих.

– Было бы не очень-то похоже на приглашение, если бы это было не так, – с улыбкой сказал Мэдиган и снова резко повернул налево.

Мэдиган оставил нас на парковке. Ти проводил меня до машины. Я открыла дверь по старинке, ключом, и бросила рубашку Юрия на пассажирское сиденье. Затем я дала ему свой адрес, посмотрела, как он идёт к своей красной машине – кто, чёрт возьми, до сих пор ездит на «Эль Камино»? – и отправилась домой, включив на телефоне громкую связь.

Я набрала номер Сайк на телефоне, пока ехала за рулём, чего делать, конечно, не полагается, и позвонила. Она сразу взяла трубку.

– Алло?

– Привет… эм… – что я должна была сказать? «Извини, что была такой грубой раньше, ты уже добилась какого-то прогресса в спасении моей жизни?»

Сайк фыркнула.

– Мы пока ничего не выяснили, – сказала она и повесила трубку.

Прекрасно.

Я попыталась дозвониться до Джейка, пока парковала машину, и оставила сообщение:

– Джейк, это я. Перезвони мне, – сказала я и повесила трубку. Я начинала все наши разговоры уже несколько недель, но так уж у нас было заведено. Я позвонила ему снова, но сразу включилась голосовая почта. – Серьёзно, перезвони. Это очень важно.

А что, если я всё-таки умру? Я не хотела тратить время на такие мысли, но если так случится, я должна ему всё объяснить. Я снова позвонила ему:

– И ещё… я тебя люблю.

Он перезвонил, когда я заползала в постель, понимая с грустью, что это будет всего лишь короткий сон.

– Сестрёнка? – он звучал таким же уставшим, как я себя чувствовала.

– Брат! Привет… ты занят завтра? Или послезавтра?

– Зависит от того, когда. – Я услышала, как он зевает.

– В любое время, которое тебе удобно. Просто дай мне знать, и я буду там. Мне нужно с тобой поговорить.

– Очевидно, – я почти слышала, как он просыпается. – Я позвоню тебе… послезавтра.

– Ты не забудешь?

– Я запишу это в свой ежедневник. Прямо сейчас. Люблю тебя, – сказал он и повесил трубку.

Я на мгновение задумалась о том, каковы шансы, что он действительно это запомнит, а потом уснула.