Текст книги "Я стану твоим зверем (СИ)"
Автор книги: Катерина Снежинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)
ГЛАВА 9
Слуга, стоявший возле входа, остановить Ренну не рискнул, сам прянул в сторону, поклонился едва не до земли – видимо, страшна была принцесса. Её высочество даже спрашивать у него не стала, куда идти. Влетела по лестнице, ну а дальше просто открывала все двери подряд – наудачу. Вот с четвёртой, а, может, с пятой ей и повезло. Нангеши как раз напротив входа стоял, стягивал мантию через голову, обернулся на звук.
– Заходи, – предложил спокойно, посмотрел на свой плащ, который в руках держал, усмехнулся и бросил его на кровать.
Ренна в ответ только кивнула, а потом ещё и головой помотала, но так и не вошла – осталась, где стояла. Конечно, принцессе любопытно было узнать, что там у дракона под капюшоном прячется и нафантазировала она многое. Но того, что увидела, не представляла и близко. Да и кто бы мог придумать такое?
Крылатый оказался удивительно, нереально, неправдоподобно красив! Может, чересчур высок, но стройный, драконовскими габаритами он не поражал, наоборот, был сложен, как танцор или акробат. Волосы, заставившие любую лису от зависти бы удавиться, картинными кольцами спускались ниже лопаток, а кожа такая, какая у рыжих только и бывает: то ли фарфоровая, то ли чуть прозрачная – сливки с лёгким румянцем. Глаза поразительно яркие, зелёные, слегка раскосые. Нос тонкий, скулы высокие, рот мягкий, чуть припухший. Одень его в платье – и издалека легко можно с женщиной спутать. Но это только издалека – женственности в Говорящем и на йоту бы не наскребалось.
– Если хочешь, я оденусь, – чуть нахмурившись, предложил дракон.
– Нет, – мотнула головой Ренна, – простите меня. Это просто от неожиданности.
– Понимаю, – мягко улыбнулся Говорящий. – Всё в порядке, иди. – Это уже для Яо, стоящего за спиной принцессы, предназначалось.
– Я пытался её остановить, – недовольно буркнул парень и добавил ещё что-то, на каком-то странном драконьем – её высочество не поняла ни слова.
– Ничего страшного, – повторил Нангеши, – подожди внизу.
– Я ещё раз прошу прощение за своё поведение, – отмерла Ренна, – но если вы понимаете, то я нет.
– Ну так спрашивай.
– Здесь, в вашей спальне?
– А чем эта комната хуже других? – дракон удивлённо приподнял брови. – Или ещё одно человеческое правило? Впрочем, неважно. Прости, у меня очень мало времени. Нужно что-то решать с произошедшим.
– Вот об этом я и хотела поговорить. – Принцесса всё-таки переступила порог, аккуратно за собой дверь прикрыв. Но в предложенное кресло сесть не решилась, хоть и хотелось. Злоба, обида и ещё целый коктейль не очень понятных чувств, бурлившие гейзером, пока она сюда бежала, утихли, почти испарились. Осталась лишь каменная усталость. И пожалуй, безнадёжность. – Почему меня не предупредили, не объяснили ничего? Суди! Вот я и…
Ренна махнула рукой, прикусила щёку изнутри, удерживая злые слёзы.
– Никто тебя не обвиняет, – попытался успокоить Нангеши, – не стоит волноваться.
– Хорошо, по этому поводу я волноваться не стану, – прошипела принцесса. – Только ответьте мне на один простой вопрос: почему мне ничего не объяснили?
Говорящий молчал долго, смотрел на её высочество, то ли разглядывая, то ли оценивая, то ли ещё что-то – не поймёшь. Глаза, конечно, у него красивыми были, но на зеркало души или хотя бы мыслей не тянули.
– Ничего – это что? – наконец, спросил мягко. – У не существует сводов законов, нет правил. Есть только обычаи, традиции. Нужно было их пересказать? Поверь, и гемнон всех их не знает, даже Говорящие не помнят.
– Я и не прошу всё, но хотя бы какие-то основы! Так нет же, за что не возьмись, всё приходится тянуть клещами, едва ли не выпытывать!
– Конечно, – кивнул дракон, – это вполне естественно. Ты же чужая. Не думаю, что у тебя дома чужаку сразу выкладывают всю подноготную.
– Тогда зачем меня притащили на это судилище?!
– Ты Старшая Мать. Это твоя обязанность.
Да, не подобало, стыдно и вообще, позор, но очевидного нельзя отрицать: принцесса взвыла, да ещё топнула, сжала кулаки до побледневших костяшек, голову запрокинула, будто надеялась на потолке увидеть хоть что-то вразумительное. Но ничего, кроме затейливой росписи золотом, там, понятное дело, не было.
– Я Старшая мать, имеющая обязанности, но мне никто про них не расскажет, потому что я чужачка? – процедила Ренна. – Вам не кажется, что тут где-то ошибка?
– Может быть, с точки зрения человека, ошибка и есть, – Нангеши взял принцессу за руку, силком к креслу подвёл, заставил сесть, – но не с нашей. Пойми ты, глупый ребёнок, жизнь идёт, как должно и по-другому ничего быть не может. На всё воля духов, абсолютно на всё, потому и нельзя ей противиться, нельзя пытаться их обмануть, как это Арэн сделал, выбрав тебя. Хотя, вполне возможно, тут я ошибаюсь, и брат как раз по их воле поступил.
– Всё это прекрасно, – устала вздохнула принцесса, – но при чём тут я?
– Давай разберёмся. Ты пришлая, так? Чужаку о своих тайнах с порога не рассказывают, верно? – дракон присел перед принцессой на корточки, её ладони в свои взял. – Но при этом стала матерью гемнона. Значит, самым мудрым поступком станет невмешательство. Всё, что тебе нужно знать, узнается само: случайно, или кто-то проговорится, или плюнешь на свою гордыню и просто спросишь.
– Это не гордыня! Правители не могут выглядеть некомпетентными, понимаете? Иначе подданные начнут в них сомневаться, а так и до смуты недалеко!
– То есть, твой отец никогда и ни у кого помощи не просил?
– Просит, конечно. У него для этого целый Совет существует. Тайный, между прочим. И заседают они не на главной площади, а за закрытыми дверьми. И канцлер всегда рядом с троном стоит, шепнёт, если что. А мне и спросить-то не у кого! Нашептали вот…
Ренна осеклась, прикусив губу.
– Н-да… – непонятно хмыкнул Говорящий, посмурнев. – Но я тебе не про то толкую. Вот зачем ты стала матерью Арэна?
– Как это? Это мой долг! Я же не крестьянка, а принцесса и…
– Вот на этом и остановись, – ненавязчиво прервал её Нангеши. – У нас нет понятия долга и обязательств, как вы их видите. Например, брат никогда не говорил, хотел он стать гемноном или нет. И никому бы в голову не пришло спрашивать его об этом. Он родился старшим сыном, значит, станет следующим… как это ты сказала? Правителем. Если бы духи хотели, чтобы произошло иначе, то Барт, а не он, появился на двадцать минут раньше. И ты родилась принцессой, а не крестьянкой, стала Старшей матерью. Значит, наверное, так нужно было. Просто прими всё, что происходит, не протестуй, не сопротивляйся.
– А что будет с теми, кто пойдёт против воли духов? – едва сумела выговорить Ренна – губы с чего-то стали холодными, ледяными даже.
Вспомнилось, как Говорящий гаркнул: «Жить надоело?»
– Если кто-то тебе и должен ответить, то не я, – кривовато улыбнулся дракон. – Или просто время не пришло. Но мне уже пора уходить. Мы обязательно поговорим, только позже, хорошо?
Принцесса послушно кивнула, вставая. Вопросов-то у неё ещё тысяча осталась, а, может, даже и больше. Только вот Ренна уже неуверена была, хочет ли она знать ответы.
* * *
Оказалось, нет ничего проще, чем увидаться с Орун. Стоило принцессе попросить – и Яо тут же вызвался в провожатые. Правда, Ренна себя не слишком уютно чувствовала, совесть девушку подгрызала: вспомнила о наперснице, когда саму припекло. Но уж больно хотелось с кем-то нормальным поговорить – тут не до совести.
От портшеза её высочество отказалась, ехать верхом тоже, да и Защитник заверил, будто идти всего ничего. Правда, принцесса, решаясь на пешую прогулку, про особенности своей обуви забыла. Но не понятное ей самой упрямство и злость неведомо на кого, заставили об этом промолчать, ковылять, стиснув зубы.
А Серые Скалы стоили неспешной и приятной прогулки – Ренна же их практически и не видела. Городом это действительно назвать язык не поворачивался. Складывалось полное впечатление, что дома просто построили на поросших густым лесом скалах без всякого плана, тут даже дорожки выглядели лесными тропинками. Идёшь по такой, и вдруг из-за дерева выглядывает мраморно-кружевная арка, а за ней мощённая плиткой площадка или фонтан, за кустами особняк белеет. Но стоит пять шагов пройти и дома как не было.
То тут, то там на арках совершенно человеческие вывески висели с надписями на имперском и узнаваемыми, довольно грубо намалёванными рисунками: наковальня с молотом, ножницы и рулон ткани, таз. Уродовали архитектуру драконов эти вывески неимоверно.
И тишина вокруг особая, какая только в лесу бывает. Нет, звуки-то присутствовали: голоса, звяканье того же молотка, всхрапывание лошадей. Но они будто отдельно существовали, а тишина отдельно. Потому Ренна никак и не могла отделаться от ощущения полуяви-полусна. Лес казался настоящим, золотолисты осязаемыми, запах отцветающего шиповника вполне реальным. А всё остальное мерещилось то ли овеществлённым воспоминанием, то ли призрачным видением, но совершенно чудесным.
Ещё Серые Скалы совсем не походили на селение драконов. Люди хоть изредка, но попадались на встречу. Правда, завидев принцессу, они, угодливо, но растерянно улыбаясь, старались побыстрее исчезнуть. А вот ни одного Крылатого девушка не увидела. Может, оно и к лучшему.
Особняк, к которому Защитник Ренну привёл, от её собственного мало чем отличался, разве что чуть побогаче выглядел. Фонтан во дворике не мраморный, а вызолоченный; этажей на один больше, да украшения обильнее.
– Ты уверен, что госпожа Орун тут живёт? – спросила принцесса, с сомнением разглядывая вывеску, болтающуюся на подъездной арке.
В отличие от остальных эта была сделана со вкусом и даже некоторой претензией на изысканность. По крайней мере, завитушек на ней хватало. А изображала она упитанный кошель, над которым дугой изгибалась надпись: «Первый коллаборационный[15]15
Коллаборация – сотрудничество, совместная деятельность, главной целью которой является обмен знаниями, обучение.
[Закрыть] банк Нара».
– Ну, если угодно старшей матери, – почесал кончик носа Яо, – да, живёт.
Ренна ещё полюбовалась вывеской, раздумывая, стоит ли входить. Дилемму разрешила сама Брэна.
– Не верю своим глазам! – возликовала вывернувшая из-за фонтана госпожа Орун. – Её высочество обо мне, наконец-то, вспомнили. – Девушка присела в книксене – явно издевательском. – Неужели вы заметили, что рядом с вами кого-то не хватает?
Принцесса молча таращилась на наперсницу, не в силах найти достойный ответ. Конечно, излишней почтительностью Брэна никогда не страдала, но такое приветствие даже для неё было чересчур. Да и выглядела наперсница странно. В смысле, оделась она по местной моде. Чего не отнимешь: одеяние ей шло. Пожалуй, не знай Ренна, что Орун стопроцентный человек, спутала бы с драконицей.
– Ладно, повезло, что я не из обидчивых, – наперсница подошла, по-простецки взяла её высочество под руку, к дому потащила. – Да и, честно говоря, мне стоит тебя поблагодарить. Разведи ты бурную деятельность и ещё неизвестно, устроилась бы я так. Между прочим, замуж выхожу, представляешь? Мужик из суженного, конечно, так себе. Зато шпион, простите, фактотум Нары и богат, как Харс знает кто. Ну а если он мне пару-другую любовников завести не позволит, тоя Старшей Матери пожалуюсь. Жить-то мы где будем? У драконов. Значит, по местным законам. А, заодно, папочке и отечеству послужу. Муженёк будет для короля шпионить, а я для императора. Ну, скажи, не умница ли Брэна?
– Наверное, действительно не хорошо вышло, – пробормотала, сражённая наповал Ренна, – оставила подругу…
– Ой, да брось ты! Какая я тебе подруга? – отмахнулась госпожа Орун, умудрившись одновременно усадить принцессу, налить ей сока и шепнуть что-то слуге, смахивающему на высушенное приведение. Яо при этом она словно бы вообще не замечала. И, кажется, дракон это воспринимал как само собой разумеющееся. – Если только в местном смысле. Тут же, если всё правильно уяснила, подруг тебе назначают? Ну вот и у нас тоже. «Дружи, деточка, с принцессой. Это поможет папочкиной карьере!» То есть, я не говорю, что ты мне не нравилась, как раз наоборот. Просто твое отношение ко мне вполне понимаю и принимаю. Сказали: «Брэна твоя наперсница» – ты только головой кивнула. Сказали: «Брэна больше не твоя наперсница» – снова соглашаешься. Кстати, теперь я совершенно точно определилась: не завидую тебе. Да ну к Харсу такую жизнь! Вечно делать, что скажут! На вот, съешь персик.
Ренна – от растерянности, наверное – послушно взяла фрукт. Госпожа Орун фыркнула, но комментировать не стала.
– Так и о чём болтать станем? Не о том же, чем поделиться хотела.
– Прости, – принцесса положила так и не тронутый персик на стол. – Но если ты правду говоришь и выходишь замуж за этого, то…
– Ну а я про что? – кивнула бывшая фрейлина. – Некоторые подробности не для меня, потому как не в те уши могут попасть.
– Спасибо за понимание…
– Да ладно, я вообще понятливая. Только можно я тебе совет дам по старой подружкиной памяти? Тут языками про тебя и близнеца гемнона треплют. Да ещё когда сюда ехали, заметила: положил он на тебя глаз. Поосторожнее с ним, про него мало хорошего говорят.
– А конкретнее? – напряглась принцесса.
– Да ничего конкретного, – поморщилась Брэна, – Ну, знаешь, как бывает? То ли он украл, то ли у него украли, но была там какая-то нехорошая история. Короче, будь поосторожнее и всё. А теперь о важном. Слушай, мне нравится их мода, серьёзно! Главное, без десятка тряпок дышится так легко! Я у одной подглядела: покрывало можно на одном плече эдак присборить…
Ренна размеренно кивала в такт словам бывшей наперсницы, не слишком вникая в их смысл. Меньше всего сейчас принцессу наряды интересовали. Девушке казалось, что она в пузыре очутилась. Стенки у него тонкие и прозрачные, но всё равно: она внутри, а все остальные по ту сторону.
* * *
Помнится, бабушка, вдовствующая императрица, любила говаривать: «если у вас плохое настроение, то обязательно найдётся тот, кто сделает его ещё хуже». Правда, из бабулиных уст фраза звучала немного иначе, любила старуха крепкое солдатское словцо, которых успела нахвататься, пока трон для скорбного здоровьем мужа отвоёвывала. Но главное же не слова, а смысл. И в его справедливости Ренне не раз приходилось убеждаться. Вот и сейчас хмурая донельзя, насупленная физиономия Яо радости жизни не прибавляла.
– Ну хорошо, – обречённо вздохнула принцесса, когда они от «коллаборационного банка» уже порядком отойти успели, – говорите уж, чем вам госпожа Орун не угодила?
– А при чём тут она? – проворчал дракон, старательно косясь в сторону.
– Я же не слепая! Видела, как вы нарочно друг друга не замечаете.
– Так это ж просто вежливость! Она от другого мужчины кольцо приняла!
– Но она же человек!
– Так я-то нет! – пожал плечами Яо.
– Великий Дракон! – Ренна едва удержалась, чтобы снова не взвыть. – Я точно с ума сойду! Хорошо, оставим в покое ваш этикет. Хотя нет, стой. Я тоже должна других Крылатых не замечать?
– Вы Старшая мать, – неопределённо повёл плечом Защитник.
– Ясно, что ничего опять не ясно, – заключила принцесса. – Тогда в чём дело? Вы же явно хотите мне что-то сказать.
– Хочу, но вам это не понравится, – насупился парень.
Принцесса остановилась, загородив дракону дорогу, вопросительно глядя на Яо. Честно говоря, это было не слишком удобно, голову пришлось задирать.
– Я к тому, что ваша подруга права, – пробубнил Крылатый, – держитесь подальше от Барта, а то беды не оберёшься.
– О ваших тёплых отношения я осведомлена, – отчеканила Ренна. – И прошу меня в них не впутывать. Если это всё, то я бы предпочла…
– Да почему вам даже в голову не приходит спросить, с какой стати он на совете такой совет дал? – рявкнул Яо так, что её высочество аж вздрогнула. – Ну вот подумайте, с чего бы? Или хотите сказать, будто сами додумались?
– Если я не ошибаюсь, этот поединок – ваша традиция? – холодно поинтересовалась принцесса.
– И он вам понравился?
– Нет, конечно. Любой цивилизованный чел… Впрочем, это неважно.
– Как раз важно, – длинно выдохнув, уже спокойно ответил Яо. – Он прекрасно знает людей.
– Хотите сказать, ваш брат так пошутил? Или что? Издевательство?
– Я не знаю, чего он хотел, – буркнул парень. – Знаю только, что без причины Барт ничего не делает.
– А вот мне кажется, что он просто не оценил тяжесть последствий. Все ошибаются.
– Не все, – хмуро отозвался парень.
– Так или иначе, а продолжать этот разговор я не намерена, – сообщила Ренна, – и провожать меня не стоит, дорогу запомнила. Всего вам хорошего!
Принцесса развернулась и земля больно шлёпнула её пониже крестца, а следом щиколотку прострелило болью так, что девушка не удержалась, вскрикнула, схватилась за ногу. И только тут до неё дошло: нежелание переобуться закончилось-таки плохо. Сидит её высочество на земле и о том, чтобы встать, подумать-то страшно. Хорошо, если просто вывихнула, а не сломала лодыжку.
– Извиняюсь за свою назойливость, со Старшей матерью всё в порядке? – бухтел сверху Яо. – Ещё раз приношу свои извинения, только…
Ренна сцепила зубы, лишь бы не выпалить того, что сказать очень хотелось, досчитала до десяти. Сняла злополучную туфлю и тут же её под подол спрятала. Конечно, вполне естественно: в металлической обуви ноги потеют, но всё же лодочку мокрую настолько, что из неё ручеёк выливается, мужчине демонстрировать не хочется. Даже если этот мужчина всего лишь растерянный мальчишка.
А лодыжка выглядела не так уж и плохо. Даже вроде бы не опухла.
– Я повредила ногу, – выдавила сквозь зубы. – И, боюсь, дальше сама идти не смогу.
– Что же делать? – растерянно промямлил грозный Защитник.
– Например, вы можете притвориться галантным кавалером и донести меня на руках, – съехидничала принцесса и осеклась. – Хотя нет, плохая шутка. Лучше позовите слуг, прикажите носилки принести.
– Я сейчас! – просветлел лицом Яо, рванулся и остался на месте, снова посмурнев.
– В чём теперь-то дело? – вздохнула принцесса.
– Гемнон приказал быть при вас постоянно, никуда не отлучаться и из виду не упускать, – неохотно ответил парень.
– Да тут идти-то всего ничего. А ты и вообще в мгновение ока обернёшься!
– Но видеть-то я вас не буду! Да и смеркается уже.
– Велика важность!
– Нет, – отрезал дракон, скроив каменную физиономию.
– Может, тогда покричать? – совсем неуверенно предложила Ренна. – Услышат же, придут. Не в лесу, на самом деле.
Принцесса глянула на парня, тот на неё и оба одновременно отвели взгляд. Да уж, кричать в такой ситуации – глупее не придумаешь. Как ни крути, а вполне себе взрослый дракон и не менее взрослая девушка аукают посередь города, помощи просят. Да ещё Крылатый-то гемнону братом приходится, а человечка супругой. С такого ракурса ситуация не просто дурацкой выглядит, а ещё и двусмысленной.
– Ну не ночевать же нам тут! – принцесса со злости пук травы выдрала, отбросила раздражённо. – Помоги хоть подняться, без помощи точно не сумею.
Кое-как, совместными усилиями, то и дело оглядываясь, будто воры, Ренну на ноги поставить всё же удалось. И тут стало окончательно ясно: сама она не дойдёт. Даже с помощью не дойдёт, принцесса на Яо и опереться-то толком не могла, слишком уж высок. Попробовала за талию обнять – ничего путного не вышло.
– Придётся тебе всё же меня нести, – вынесла вердикт её высочество, – другого выхода я просто не вижу.
Несчастного парня перекосило так, будто она предложила по собственной воле на плаху прогуляться. Но всё же он поднял принцессу без малейшего усилия, едва не на вытянутых руках понёс и почти бегом. Ренне тоже не слишком уютно было, а ещё отчего-то стыдно.
А когда они до подъездной арки её особняка добрались, стало ещё и страшно. Потому что там их встречала целая делегация с гемноном во главе.
– Надо же, а я Барту и не поверил, – то ли насмешливо, то ли сочувствующе протянул кто-то из Крылатых, стоявших за Арэном. – Кажется, малец и впрямь пасть уж слишком широко раскрыл, как бы ни подавился.
– Завтра с утра жду всех глав родов, – глухо выговорил гемнон.
На Ренну он, понятно, не смотрел. Но она-то видела, как бьётся у него жилка на виске, рядом с уголком глаза: синеватая, вспухшая, будто воспалённая. Принцесса ещё отстранённо удивилась: разве в таких местах бывают вены?
* * *
Принцессе очень хотелось, чтобы Барт с балкона, наконец, убрался. Но уходить он не желал, хотя Ренна уже дважды попросила и один раз приказала. Оставалось только делать вид, что никого тут нет. Но о его присутствии девушка и на миг забыть не могла, потому и расслабиться не получалось. Хотя нога, над которой Нангеши поколдовал, совершенно не болела. Шезлонг по-прежнему был удобным, сок кисло-сладким и в меру прохладным, а закат по-настоящему красочным. Но лучше уж совсем ничего не чувствовать. А ещё лучше забыть и никогда не вспоминать ухмылочки драконов, может, причудившиеся, а, может, и нет. И лицо Яо. И гемнона. И, вообще, ничего.
– Почему ты меня винишь?
Голос Барта, принцессе, вообще-то, нравящийся, сейчас просверлил тишину буравчиком, заставил поморщиться.
– Уходи, – в какой уже раз повторила Ренна, зябко кутаясь в халат – её высочество знобило.
– Во-первых, не уйду, потому что тогда ты окажешься без охраны. А, во-вторых, я имею право знать, в чём ты меня обвиняешь!
– Зачем ты это сделал?
– Что я сделал? Тебе не кажется, что виноват кто-то другой? Не я по тебе так слюной изошёл, что все мозги растерял. К тому же…
– Я слышала, что сказал тот Крылатый, – перебила его Ренна, поражаюсь собственному равнодушию. – Ты их специально сюда привёл.
– Ты себя-то слышишь? Получается, я заранее знал, что он тебя лапать полезет?
– Думай, что говоришь. И с кем, – так же ровно напомнила принцесса.
– Ну извини, не сдержался. Но, согласись, я не мог ничего такого знать.
– А к чему твой совет приведёт тоже не знал?
– Да к чему он привёл? Духи! Ренна, здесь это нормальная вещь, разве ты ещё не поняла? – Барт уже почти кричал. – Да, я не подумал, что тебе это не понравится, прости. Но я же тоже всё-таки не человек, воспитывала меня по-другому и смотрю на такое иначе! Но действительно признаю: виноват, только вот казнить за это…
– И к чему это может привести, ты тоже не знал?
– К чему такому это могло привести? – кажется, дракон всерьёз озадачился.
– Нангеши сказал, что если вмешаться в волю духов…
– Нангеши сказал! – фыркнул Крылатый и то ли в ладоши хлопнул, то ли по ногам себя шлёпнул. Помолчал и неторопливо подошёл к шезлонгу – шаги едва слышно прошелестели по мрамору. Опустился рядом на колени, Ренна краем глаза видела его тёмную фигуру, загородившую, кажется, весь балкон. – Малышка, сколько раз ты сама говорила что-нибудь вроде: «Порази меня Великий!» или «Великий Дракон свидетель!», а? Ну и как? Поражал, свидетельствовал? С чего ты взяла, будто духи реальны?
– Я видела… То есть Нангеши мне показывал…
Ренна так растерялась, что даже села прямее, равнодушие улетучилось.
– Ну да, ты видела, – кивнул Барт, улыбаясь. – Забыла, что у нас магия есть? Мой таинственный братик очень недурно справляется с иллюзиями – у любого спроси. Поверь, ничего кошмарного не произошло. А за то, что напугал, ещё раз прости. Меньше всего мне бы этого хотелось.
– Зачем же ты всё-таки привёл драконов?
Ренна рискнула-таки, глянула на Крылатого, но тут же взгляд отвела. Вроде бы, Барт глаза прикрыл, желваки у него вздулись, будто Защитник пытался с собой справиться. Видимо, так оно и было, потому что заговорил он преувеличенно ровно.
– Я их не приводил. Да, высказал пару слов о Яо, было дело. Мне не нравится, что зверёныш возле тебя трётся. Не нравятся его масленые глазки.
– Не выдумывай!
– Согласись, со стороны виднее? И да, я… Никогда бы не подумал, что такое случится, но вот… – Барт с силой провёл ладонью по волосам. – Чего ты хочешь от меня услышать? Да, Харс всё подери, да! Я ревную, кажется, это так называется? Что мне теперь, пойти со скалы сигануть?
Ренна промолчала, спрятав нос в широком воротнике халата. Принцесса и сама не понимала, что ей сейчас больше хочется: плакать или смеяться. Кажется, и то, и другое одновременно.
– Я не понимаю, что со мной происходит, – снова заговорил Барт, но так тихо, что девушке всерьёз пришлось слух напрячь, чтобы разобрать. Да ещё Крылатый вдруг стал мешать имперский с драконьим. – Когда не вижу тебя, то эгрессе арес… тянет куда-то, места не нахожу. А рядом с тобой орэнге’логсс… ну, будто горит внутри. Я бы и Яо, и Арэна засскеш зубами. Не могу сказать!
– А ты покажи, – так же тихо посоветовала Ренна, не слишком понимая, что имеет в виду.
– Показать? – опешил дракон. – Впрочем, да. Могу показать. Но только тебя, как я вижу.
Барт, не вставая с колен, чуть назад подался, сел на пятки. Сложил руки, будто молиться собрался. Пару ударов сердца ничего не происходило, но потом дракон начал медленно раздвигать ладони, словно тянул что-то, и между ними крошечным вихрем блеснула вода. Чем дальше друг от друга становились руки дракона, тем больше рос ураганчик: капли вспыхивали в лучах закатного солнца не хуже бриллиантов, водяная пыль повисла муаровым облачком.
А потом из вихря потянулись струи, словно стекло плавили. Они изгибались, сплетались и расходились вновь – Ренне даже показалось, что она слышит ритмичную музыку, вроде боя барабанов. И вдруг, вспыхнув, ручьи стянулись в жгут, мгновенно изменившийся, распустившийся розой! Цветок колебался между ладонями дракона, будто от ветра, переливался, тёк, волновался крошечными бурунами по краям лепестков. А на прозрачном листке дрожала капля росы, в которой плавало крошечное золотисто-алое солнце.
– Это ты, – шепнул Барт. – В моей власти и неуловимая: возьми – через пальцы протечёшь. Обманчивая: ты есть, но тебя нет. Спокойная и бурная. Прекрасная.
Дракон резко взмахнул рукой, роза разлетелась невесомыми брызгами всего на миг явив радугу. А Барт словно обессилел: опустились плечи, руки повисли безвольно и голову он тоже опустил.
– Нет ничего мерзее, чем унижающийся Крылатый, – пробормотал раздражённо, – толку-то вымаливать, что я тебе? Да простит меня Старшая мать, но мне действительно лучше уйти. Я пришлю Нкаха. С ним вам будет спокойнее.
Защитник встал так порывисто, что Ренна, которая хотела его удержать, промахнулась – рука повисла в воздухе.
– Не уходи, – попросила принцесса – уже в спину, но Барт просто не мог не расслышать.
Он и расслышал, сбился с шага, даже вроде бы споткнулся, но не остановился.
– Я пришлю Нкаха, – повторил, не оборачиваясь.
Принцесса было встать попыталась, но снова на спинку шезлонга откинулась, потянулась, забросив руки за голову, улыбаясь невесть чему. Наверное, стоило разозлиться, а то и почувствовать себя оскорблённой. Но не хотелось.
