Текст книги "Пепел и проклятый звездой король (ЛП)"

Автор книги: Карисса Бродбент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 37 страниц)

Глава

79

Райн

Празднество было занесено в книгу рекордов. Когда-нибудь историки напишут об этом празднестве, хотя кое-что им придется выдумать, потому что если они и были там, то, скорее всего, были слишком пьяны, чтобы помнить все из первых уст. Было очень жаль, что Кейриса не было рядом, чтобы оценить это. Он был бы впечатлен.

После церемонии Орайя и я были заняты одним обязательством за другим, перемещаясь из одного дворянского круга в другой под руководством Вэйла и Лилит. Мы вели очень вежливые разговоры и уделяли внимание тому, чтобы все нужные люди знали, насколько мы были устрашающими и могущественными.

Я предпочел бы Кеджари. Мне было гораздо комфортнее сражаться на мечах, чем на словах. Тем не менее, мы с Орайей справились лучше, чем думали. Шли часы, и мероприятие, по общему мнению, прошло успешно.

Когда мне наконец удалось избавиться от своих обязательств, было уже позднее утро. Некоторое время назад мы с Орайей разлучились – Вейл утащил меня в одну сторону, Джесмин утащила Орайю – в другую, но одним из многочисленных преимуществ уз Кориатиса было то, что теперь я всегда знал, когда Орайя в безопасности, а когда нет. Я не почувствовал ни малейшего намека на беду, поэтому вместо того, чтобы пробиваться сквозь толпу в ее поисках и рисковать оказаться в стороне от очередного ришанского аристократа, я решил найти того, с кем мне действительно хотелось бы поговорить.

На подобных мероприятиях Мише никогда не было трудно найти. Она всегда находилась либо возле еды, либо возле цветов. В этот раз я нашел ее возле цветов. Она отошла от основной массы гостей, прогуливаясь по цветущим кустарникам сада. Когда я наткнулся на нее, она смотрела в сторону стены цветов, на фоне которых сильно выделялась.

Я на мгновение замер, улыбка погасла.

Что-то в этом образе было такое… грустное.

– Будь осторожнее, не стоит бродить здесь без охраны, – сказал я, подходя к ней. – В этом лабиринте трахаются не меньше дюжины парочек.

Она слегка рассмеялась, повернувшись ко мне. Мое беспокойство немного ослабло, когда я увидел в ее руках переполненную тарелку с едой. Если бы она была с пустыми руками, я бы понял, что у нас действительно проблемы.

– Удивительно, что ты не один из них, – сказала она.

– Пока что.

Эта мысль ненадолго отвлекла меня. Я пошутил, но, кроме того, это была неплохая идея.

Она насмешливо хмыкнула, затем откусила кусочек пирожного.

– Все прошло хорошо, – сказала она ртом, полной еды. – Церемония. И вечеринка тоже. Я еще не видела, чтобы кто-то умер.

Я не был уверен, что это показатель удачной или неудачной королевской вечеринки вампиров.

Но эта мысль улетучилась, пока я наблюдал за ней. Теперь она старательно избегала зрительного контакта, с интересом разглядывая цветы.

– Я думал, у тебя больше нет от меня секретов, Мише, – сказал я.

Она перестала жевать. Потом повернулась ко мне, широко раскрыв глаза, будучи встревоженной.

– Она сказала, что не скажет тебе!

Она?

Мои глаза сузились.

– Она?

Глаза Мише расширились еще больше.

– Черт, – прошипела она.

– Хорошо. Черт. Кто она? Орайя?

– Мне нужно пойти посмотреть на…

Она начала отворачиваться, но я схватил ее за локоть.

– Мише. Что, черт возьми, случилось?

Она испустила долгий вздох, затем снова повернулась ко мне.

– Я просто… я не хотела делать это здесь.

– Делать что?

Я ненавидел, когда подозрения подтверждались. Последние несколько недель Мише была сама не своя. Она не была прежней со времен встречи с принцем. Или – кого я обманываю? Она не была прежней со времен инцидента в Лунном дворце. Мой взгляд упал на ее руки, на длинные перчатки, закрывающие шрамы от ожогов, которые она не позволяла видеть никому, даже мне.

– Что, Мише? – спросил я, более мягко.

Она подталкивала вилкой еду на своей тарелке.

– Я… Я решила уехать на некоторое время.

Мое сердце упало.

– Уехать? Куда?

Она пожала плечами.

– Я не знаю. Куда-нибудь. Куда угодно.

– Мы уже это делали. Ты и я. Мы видели все, что стоит увидеть.

– Мы так и не добрались до Лотосовых островов.

– А я добрался. Они не такие уж и замечательные.

Она по-прежнему не смотрела на меня.

– Мише, если это из-за Дома Тени… – начал я.

– Это не так, – сказала она, слишком быстро. – Это… – Она поморщилась, зажмурив глаза, затем убрала свою тарелку.

– Что бы ни делал Дом Тени, мы с этим разберемся, – сказал я низким голосом. И, черт возьми, я говорил серьезно. – Мы защитим тебя. Я никогда, никогда не позволю им…

– Я знаю, – сказала она. – Поверь мне, я знаю. Дело не в этом.

– Я тебе не верю.

– Что ж… – Она пожала плечами, раскрыв ладони. – Ты должен. Я никогда не была создана для того, чтобы сидеть на месте, Райн. Ты знаешь это. И знаешь давно.

Забавно, что спустя сотни лет она все еще спотыкалась об это слово каждый раз, когда ссылалась на свое Обращение.

Но она была права. Я действительно знал это. Вот почему мы с Мише так долго были хорошими соратниками. Мы вместе бежали от многого. Мы были довольны тем, что провели вечность, позволяя ветру уносить нас туда, куда он пожелает.

– Я тоже так думал, – сказал я. – Но…

Мой голос прервался. Потому что раньше я не задумывался об этом – о том, что теперь, рядом с Орайей, я действительно чувствую, что у меня есть дом. Мне больше не нужно было ни от чего убегать.

Сколько я ни уверял Орайю в ее безопасности, сам я никогда не чувствовал себя в безопасности. Только сейчас я понял это.

– Здесь тебе будет хорошо, Мише, – сказал я. – У тебя здесь есть дом.

Она слабо улыбнулась.

– У тебя здесь есть дом. Это не мой дом.

Но, – хотел сказать я, – я думал, что твой дом всегда со мной.

Но все это было не про меня.

Долгое время Мише была моей младшей сестрой. Я относился к ней как к кому-то, кого нужно защищать. Но она не была ребенком. Она была взрослой, и чертовски способной.

– Когда? – спросил я.

– Не скоро. Я сказала Орайе, что, возможно, через несколько недель…

Орайя. О, я почти забыл об этом интересном моменте.

– Кстати, об Орайе, – сказал я, – почему мне приходится начинать разговор с моей женой, чтобы узнать, что у тебя на уме?

Мише пожала плечами и небрежно сказала:

– Может быть, она мне просто нравится больше, чем ты.

Я коснулся места в районе груди и сделал преувеличенное выражение боли. Такой случайный, роковой удар.

Она рассмеялась, и я был так благодарен за этот звук, что даже не обратил внимания на оскорбление. Черт возьми, я был рад, что она чувствовала себя комфортно, разговаривая с Орайей, даже если не чувствовала себя комфортно, разговаривая со мной.

Но ее смех утих.

– Это было просто… легче, – призналась она. – Просто… Это ты и я, понимаешь?

Я знал. Я точно понимал. Иногда мы с ней были так близки, что не могли толком видеть и понимать друг друга.

– И, – добавила она, – я просто не хотела видеть, как ты делаешь такое лицо. Это грустное лицо.

– Грустное лицо? Я сделал такое выражение лица? – спросил я.

– Да. Это было душераздирающе.

Я не был уверен, как к этому относиться.

– Послушай, Мише… Я всегда буду поддерживать тебя в том, что ты идешь туда, куда хочешь, и делаешь то, что хочешь делать в своей жизни. И да, я буду чертовски скучать по тебе.

Сиськи Иксы, мне будет ее очень не хватать.

– Но если ты действительно этого хочешь, то кто я такой, чтобы сомневаться в этом? Ты сказала, что это место – не твой дом. Но оно может им стать. Дом – это место, куда ты возвращаешься. И если ты действительно чувствуешь, что тебе нужно уехать, то это прекрасно. Но это место – мы – всегда будем здесь, чтобы ты могла вернуться.

Ее глаза, большие и круглые, блестели в лунном свете. Ее губы слегка подрагивали.

Грустное лицо. Богиня, черт возьми.

– Не надо этой ерунды, – ворчал я. – Ты сказала, что есть еще несколько недель. Сделаешь такое лицо позже.

Но не успел я и слова вымолвить, как она бросилась ко мне и обняла. Я поворчал, но все равно обхватил ее руками и крепко сжал в своих объятиях.

Несколько недель, напомнил я себе.

Черт возьми, я был благодарен за эти недели.

Попрощаться с Мише было бы равносильно прощанию с целой версией себя. Я не был уверен, что готов сделать это сегодня.

– Спасибо, – прошептала она.

За все.

Я прекрасно понимал, что она имела в виду.

Я знал это, потому что тоже это чувствовал.

– Ничего, – сказал я. Хотя мы оба знали, что это неправда.

БЫЛО ДОСТАТОЧНО неловких откровенных эмоций для нас с Мише. Мы сказали все, что хотели сказать, и Мише, которой заметно стало легче, отправилась на поиски еды, оставив меня одного бродить по саду. Я уединился на несколько минут, собираясь с мыслями.

В последнее время у меня было мало спокойного времени. Это было приятно. Даже если время от времени из кустов доносились вокальные стоны то одной, то другой пары.

В конце концов, я решил найти Орайю. Мне было интересно, продолжает ли она вести беседы с дворянами, или ей тоже наконец удалось вырваться на свободу.

Как только эта мысль пришла мне в голову, я повернул за угол и увидел, что она стоит у одной из стен сада и смотрит на происходящее внизу.

Я остановился.

Я ничего не мог с собой поделать. Мне нужно было хоть минуту посмотреть на нее. Ее крылья были распахнуты, красный цвет поражал своей яркостью даже при свете луны. Ее платье сверкало, как само ночное небо. А ее поза – она держалась как королева.

Иногда я не мог представить, чтобы Орайя могла считать себя беспомощной. Она была самым могущественной личностью, которую я когда-либо встречал.

Я подошел к ней. Она повернулась, прежде чем я успел подойти к ней, и ее улыбка ослабила остатки напряжения в моей груди.

– Ты сбежала, – сказал я.

– И ты тоже.

– В некотором роде. Вместо этого я нашел Мише.

Может быть, связь подсказала Орайе, что это значит, или мое лицо, а может быть, и то, и другое, потому что она слегка вздрогнула.

– О.

– Ага.

– Ты в порядке?

Я пожал плечами.

– Она сама вольна решать. Если это то, что ей нужно, то она сделает это.

Орайя пристально посмотрела на меня, давая понять, что я отношусь ко всему этому не совсем беззаботно. Я вздохнул.

– Несколько недель – еще есть несколько недель. Потом разберемся.

Я отпил вина и нахмурился, желая, чтобы это было что-то более приятное.

Орайя проследила за моим взглядом.

– Мне кажется, эта вечеринка сейчас сама себя устраивает, – заметила она, оглядывая толпу. Затем она встретила мой взгляд с игривым, знающим блеском. – Не хочешь пойти куда-нибудь в более веселое место?

Я ответил без колебаний.

– Да, черт возьми.

Глава

80

Орайя

Признаюсь, я теперь полностью наслаждаюсь вкусом этого дешевого пива. Мы с Райном сидели на крыше в человеческих районах, из-за которой мы испачкали свои дорогие наряды, и смотрели на небо над массой мрачных зданий, вечеринка превратилась в мерцающее пятно света вдали.

Райн с энтузиазмом сделал глоток пива.

– Это, – сказал он, – гораздо лучше.

Я согласилась с ним.

Даже небольшое возмущение, которое мы вызвали, чтобы получить это пиво, стоило того – короны и всё такое. По крайней мере, общественная реакция здесь была больше «немое восхищение», чем «панический ужас» в последние дни. Мы смогли быстро уйти, перебравшись на тихую, тёмную крышу в практически заброшенном квартале.

Я выпил глоток своего пива. Оно жгло немного при глотании. Возможно, навсегда наносило какой-то вред.

– Должна сказать, – сказала я, – что это пиво мне нравится.

– Это из-за уз Кориатиса. Узы придают тебе хороший вкус.

Я негромко рассмеялась. Я смотрела, как он делает еще один глоток, завороженная волной полного удовлетворения, нахлынувшей на его лицо.

Матерь, мне нравилось наблюдать за ним.

В последний раз, когда мы с ним приехали сюда, сбежав с душной вечеринки, чтобы выпить на крыше трущобы, у меня было намерение убить его. Момент, когда я поняла, что не смогу, был одним из самых страшных в моей жизни.

И этот момент, когда меня сразу осенило, как ошеломляюще много он для меня значит, был на втором месте.

Он посмотрел на меня.

– Что это за лицо, принцесса?

Я уставилась в свое пиво, наблюдая за отражением звезд в пенной темноте.

Я ответила не сразу.

– Ты когда-нибудь испытывал страх?

Задать этот вопрос и обнаружить скрытую под ним слабость – это противоречило десятилетиям тренировок. Даже сейчас. Даже с Райном, моим мужем, моей связью, чье сердце было буквально связано с моим.

Что со мной было не так?

Я бы не стала винить Райна, если бы он посмеялся надо мной. Но он не рассмеялся. Его лицо было спокойным и серьезным.

– Все чувствуют страх.

– Это похоже… – Я с трудом подбирала слова.

Я потеряла всех, кого когда-либо любила. И эта любовь была сопряжена с такой болью, с такими сложностями. Моя любовь к Винсенту, запутавшаяся в его лжи и неодобрении. Моя любовь к Илане, скрытая в тенях и резких словах. Моя любовь к матери, украденная у меня полностью.

Любовь, которую я испытывала к Райну, была… пугающей в своей легкости.

Я боялась, что что-то придет и отнимет ее у меня.

Я боялась, что сама разрушу ее, не умея чувствовать что-то настолько правильное.

– Это похоже на ловушку, – прошептала я. – Это…

– Счастье, – закончил он.

Я не подтвердила это, хотя он был прав. Мне казалось, что признавать это нелепо.

– Ты всю жизнь боролась, Орайя, – прошептал он. – В этом есть смысл. Я тоже это чувствую.

Мой взгляд метнулся вверх.

– Правда?

Он усмехнулся.

– Ты думаешь, я не испытываю ужаса каждый раз, когда смотрю на тебя? – Он коснулся моего лица, проведя по изгибу щеки, вниз к подбородку, и его улыбка смягчилась. – Черт, конечно, я ужасаюсь. У тебя мое сердце.

У тебя мое сердце.

Эти слова поразили меня – так правдиво, на стольких разных уровнях. Мое сердце принадлежало Райну, как бы долго я ни отрицала этого. Оно принадлежало ему во всех смыслах этого слова задолго до того, как я попросила богиню связать его с ним. И узы Кориатиса, какими бы сильными они ни были, все равно пугали не меньше, чем любовь, которую я к нему испытывала. Черт возьми, возможно, любовь пугала меня даже больше.

Отдать кому-то так много себя. Дать кому-то силу уничтожить тебя.

Я могу понять, почему Винсент так и не научился этому. Я понимаю, что проще никогда не чувствовать подобной уязвимости.

И все же.

Я прижала ладонь Райна к своему лицу, прислонившись к его прикосновению.

И все же, в этой уязвимости тоже была такая безопасность. Абсолютный парадокс.

Но ведь это имело смысл для нас, не так ли? Мы с Райном были как парадоксы. Человек, ришанец и хиадж. Рабы и королевские особы.

– Я знаю, что нам однажды все равно придется сражаться, – сказал он. – Но нам больше никогда не придется делать это в одиночку. А это уже кое-что значит.

Это имеет значение для всего.

Я улыбнулась ему в ответ.

– Ты хороший союзник.

Он засмеялся, искренне, ярко и живо, и Матерь, я никогда в жизни не услышу ничего другого столь прекрасного.

Я отстранилась и снова повернулась к горизонту. Небо начинало розоветь.

– Скоро рассвет, – сказала я. – Нам пора домой.

Но Райн покачал головой.

– Пока нет.

Я бросила на него скептический взгляд, и он пожал плечами.

– Это не убьет меня. Я обещаю. Кроме того, – Он указал вверх, на кривой металлический навес над собой, и сделал шаг назад, прижимаясь к стене. – Смотри. Я в тени.

Для меня это звучало не убедительно.

– Это глупая идея.

– Пожалуйста, принцесса. Всего несколько минут. Выйди и почувствуй рассвет. Может быть, я тоже его почувствую. От Уз. Я останусь в тени, а потом мы пройдем квартал до комнаты, и я смогу заниматься с тобой страстной любовью следующие семь часов.

Мои глаза сузились. Он ухмыльнулся.

– Тебе нравится мой план, – сказал он. – Я же вижу.

Черт бы его побрал.

Затем его лицо засветилось.

– Смотри.

Я повернулась и увидела, что солнце освещает горизонт. Небо полыхнуло красным, розовым и пурпурным огнем, когда шар яркого света поднялся над песками дюн.

Сердце застучало в горле.

Я поднялась и шагнула из-под навеса в красно-оранжевый свет зарождающегося солнца. Тепло пропитало мою кожу, купая меня в нем.

Мне никогда не нравился солнечный свет. Большую часть своей жизни я избегала его. Это было еще одно напоминание о том, что я не такая, как окружающие меня существа.

Теперь это казалось возмутительным.

Я раскинула руки и закрыла глаза, впитывая его в кожу.

– Это что-то, – сказала я. – Не так ли?

– Да, – мягко сказал Райн. – Это действительно что-то.

Но когда я оглянулась на него через плечо, он вовсе не смотрел на солнце.

Моя грудь сжалась, переполняясь теплом.

– Итак? – спросила я. – Ты чувствуешь это?

– Я не уверен. – Он протянул руку. – Подойди сюда.

Я повиновалась, заползла обратно под тень. И как только я оказалась на расстоянии вытянутой руки, его руки оказались на мне, его губы на моем плече, на моих руках, на моем горле, на моей груди.

– Да, – прошептал он. – Мне кажется, что сейчас я это чувствую.

Я позволила своим глазам сомкнуться. Позволила себе быть окруженной им, когда он целовал рассвет с моей кожи. Мой муж. Мой союзник. Мой возлюбленный.

Встречающий новый день рядом со мной.

И когда золотое солнце взошло над горизонтом, когда начался новый год, когда его губы нашли мои, мой ответ поднялся на поверхность моей кожи, как луна, взошедшая в ночном небе.

И ни одна частичка меня не сомневалась в этом, когда я прошептала в его поцелуе:

– Я тоже это чувствую.

КОНЕЦ

ПРИМЕЧАНИЕ

АВТОРА

Большое спасибо за прочтение книги «Пепел и проклятый звездой король»! Эта книга была очень сложной для написания, в основном потому, что мне очень хотелось довести историю Орайи и Райна (основную) до удовлетворительного и эмоционального завершения. Я искренне надеюсь, что вам она понравилась так же сильно, как и мне. Я так глубоко прониклась их историей и надеюсь, что вы тоже.

Хотя дилогия «Ночнорожденные», в которой речь идет в основном об Орайе и Райне, уже завершена, основная серия «Короны Ниаксии» состоит из 6 книг. Впереди еще много интересного! Третья книга перенесет нас в Дом Тени… и, возможно, вы уже являетесь поклонником нашей следующей основной главной героини, яркой и жизнерадостной колдуньи, которая скрывает за собой несколько серьезных тайн…

Книга 3 выйдет весной/летом 2024 года!

Если вам понравилась эта книга, я буду очень признательна, если вы оставите отзыв на Amazon или GoodReads. Я не могу описать, насколько важны отзывы для авторов!

А если вы хотите первыми узнавать о новых релизах, новых произведениях, новых сувенирах и других интересных вещах, подпишитесь на мою рассылку на сайте carissabroadbentbooks.com, пообщайтесь в моей группе на Facebook (Carissa Broadbent's Lost Hearts) или присоединитесь к моему серверу Discord (приглашение на linktr.ee/carissanasyra!).

Я буду рада поддерживать с вами связь!

ГОТОВЫ

К

НОВЫМ

СОБЫТИЯМ

В

МИРЕ

"

КОРОНЫ

НИАКСИИ

"?

Если вам понравились книги «Змея и крылья ночи» и «Пепел и проклятый звездой король» и вы хотите узнать больше о мире Короны Ниаксии, вам повезло!

Третья книга, «The Songbird and the Heart of Stone» выйдет весной/летом 2024 года.

Но если вы не любите ждать, то, возможно, вы захотите почитать…

Slaying the Vampire Conqueror

Поступит в продажу 27 апреля.

Самостоятельная, полноценная новелла по миру «Короны Ниаксии».

«Slaying the Vampire Conqueror» – самостоятельная фэнтезийная новелла, действие которой происходит в мире «Короны Ниаксии», новелла полна душераздирающей запретной романтики, темных проклятий и эпических сражений – идеальный вариант для поклонников «Королевства моста» и серии «Из крови и пепла». Это продолжение захватывающей серии фэнтези-новелл " Mortal Enemies to Monster Lovers»

Если вы любите запретную романтику, темные проклятия, плохих героинь и морально-серых героев, то эта сексуальная и захватывающая серия придется вам по вкусу.

ШЕСТЬ

ОПАЛЕННЫХ

РОЗ

Самостоятельная новелла по миру «Короны Ниаксии»

Шесть роз. Шесть флаконов с кровью. Шесть визитов квампиру, которыйможетстатьееспасением… илипроклятием.

Лилит умирает с того самого дня, как родилась. Но если с собственной неизбежной смертью она давно смирилась, то смерть всех, кого она любит – совсем другое. В то время как ее город медленно угасает в лапах таинственной болезни, проклятой богом, она берет дело в свои руки.

Отчаявшись найти лекарство, Лилит заключает сделку с единственным существом, которого боги ненавидят еще больше, чем ее город – вампиром Вейлом. Она предлагает ему шесть роз в обмен на шесть флаконов вампирской крови – единственную надежду на спасение ее города.

Но когда то, что начинается как простая сделка, постепенно превращается в нечто большее, Лилит сталкивается с ужасающим осознанием того насколько опасно попасть в лапы вампира… а в месте, уже страдающем от гнева бога, еще опаснее влюбиться в него.

«Шесть опаленных роз» – это самостоятельный фэнтези-роман, действие которого происходит в мире серии «Короны Ниаксии». Он идеально подходит для тех, кто любит мрачные романтические истории с изюминкой, и подходит для поклонников Сары Дж. Маас или Дженнифер Л. Арментроут.