Текст книги "Пепел и проклятый звездой король (ЛП)"

Автор книги: Карисса Бродбент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 37 страниц)

Вопреки самой себе, я начала сомневаться, что это была хорошая идея.

– Ты уверен, что сможешь это сделать? – спросила я.

Его бровь дернулась.

– Ты беспокоишься обо мне?

– Я отличаюсь практичностью.

– Со мной все будет в порядке. Я могу справиться с несколькими охранниками Саймона. Я – Король Ночнорожденных, помнишь?

– Я помню, как мне пришлось спасать твою задницу от «нескольких охранников Саймона» около тридцати шести часов назад.

Его ухмылка на лице дрогнула, как будто это было его основательным больным местом. Райн может пытаться изображать из себя невозмутимого короля, но я знала, что он очень, очень не любит проигрывать.

– Это был нечестный бой, – сказал он. – Они напичкали меня снадобьями. И они застали меня врасплох. Я с нетерпением жду реванша.

Я не была убеждена.

– Кроме того, – сказал он, – если все пойдет не так, как надо, мне нужно будет просто продержаться несколько минут, пока ты не придешь и не спасешь меня заново, и я, черт возьми, даже позволю тебе злорадствовать по этому поводу сколько угодно.

Это было немного привлекательно. Немного. И все же я не могла избавиться от узла беспокойства в животе.

Может быть, и Райн почувствовал что-то из того, что почувствовала я, глядя через мое плечо на дорогу справа, на лестницу, исчезающую в тени.

– Сделай всё быстро, – сказал он. – Зайди и выйди. Саймон не заслуживает чести убить тебя.

Я усмехнулась, как будто эта перспектива была смехотворной. Впрочем, моя бравада была чуть менее убедительной, чем у Райна. Да, я убила десятки воинов, спасая Райна. Да, я победила в Кеджари. Но страх перед вампирами был вбит в меня на всю жизнь. С этим трудно расстаться.

– Хватит терять время, – прошептала я и начала отворачиваться, но он поймал меня за руку.

Когда я оглянулась на него, на его лице больше не было ухмылки. Никакой ложной уверенности. Его рука коснулась угла моего подбородка, так быстро, что я даже не успела отреагировать на прикосновение.

– Будь осторожна, принцесса, – пробормотал он. – Хорошо?

Я задержала взгляд на мгновение дольше, чем хотела.

– Ты тоже, – сказала я. – Будь осторожен.

И с этим каждый из нас скрылся в своей собственной тени.

Глава

48

Орайя

Ближайшие к моей комнате коридоры, были самыми опасными. Я избегала тот путь, по которому спускалась в кабинет Винсента, но все равно прекрасно понимала, что Септимус знает об этих туннелях. Хотя путь, по которому я шла сейчас, не был напрямую связан с тем, по которому я шла тогда, я не могла быть уверена в том, что он открыл еще много нового. К тому времени, когда я достигла верхнего уровня замка, я двигалась очень медленно, едва дыша, прислушиваясь, нет ли кого из охраны, и в то же время была бесшумна, как призрак.

Я не слышала особой активности там, в отличие от нижних этажей. В этом крыле были только моя комната и комната Райна, ни одна из которых не являлась собственно королевскими покоями. Саймону и Септимусу удалось совершить переворот, застигнув Райна врасплох, но это не означало, что у них было больше воинов, чем у него. Им придется использовать свои силы экономно, сосредоточив их там, где они больше всего нужны.

Оставалось надеяться, что ни Саймон, ни Септимус не сочли нужным подняться сюда.

Несколько долгих секунд я ждала у прохода в главный зал, приложив ухо к двери, прежде чем двинуться с места. Когда ничего не услышала, я проскользнула внутрь с мечом в руке, быстро закрыв за собой проход.

Коридор был пуст. Бесшумно, быстро я двинулась вдоль стены, огибая то один угол, то другой, пока не оказалась в нашем коридоре.

Если бы здесь было пусто, то это было даже слишком легко.

Меня ждали два охранника.

Оба, к счастью, были ришанцами, а не Кроворожденными, ведь сейчас мне не пришлось иметь дело с магией крови. Они сразу узнали меня, но я не дала им времени среагировать, прежде чем бросилась на них.

Двоих. Когда-то это было бы пугающе. Теперь это было облегчением. Только двое? С двумя я справлюсь.

Словно разбуженный обещанием неминуемого кровопролития, Пожиратель сердец нагрелся в моих руках, красное сияние клинка разгорелось.

Я подумала о Мише, когда двое мужчин направились ко мне.

Я подумала о том, как их избранный хозяин издевался над Райном, и о следах, которые он оставил после того, как те, что были на его теле, поблекли.

И вдруг оказалось, что призвать свою магию не так уж и сложно: холодный свет Ночного огня смешался с ярким цветом меча Винсента.

Когда я использовала его в последний раз, я едва успела оценить, какое это невероятное оружие. В этот раз, когда клинок вонзился в грудь первого солдата, едва встретив сопротивление, и ожоги жгуче-белого цвета расползлись по его груди, я восхитилась.

Никогда еще не было так легко убивать.

Второй мужчина в потрясении отшатнулся назад, увидев, как быстро упал его товарищ. Но, к его чести, он не был трусом. Пошатнувшись, он снова бросился на меня с мечом наготове.

Но той полусекундной паузы было достаточно.

Я шагнула в сторону, используя его собственный порыв, чтобы отбросить его к стене. Мне было неудобно пользоваться мечом, когда я так привыкла к двум клинкам. Мне пришлось заставить свое тело сражаться совершенно по-другому, подражая шагам Винсента, а не опираясь на свои собственные. В тот момент, когда я замешкалась, он нанес мне порез по щеке, из-за которого я зашипела от боли.

Я так отчетливо представляла себе, как противостоял бы Винсент. Я видела это много раз.

Мое исполнение не было идеальным, но дело было сделано.

Когда я отпрянула назад, тяжело дыша, ришанский воин прижался к стене, а его грудь была проткнута Пожирателем сердец.

Я вынула его, не потрудившись вытереть клинок. Да и не нужно было, ведь оружие словно впитало кровь, жаждая кровопролития, как и я. Мой Ночной огонь полыхал. Я уже думала о том, где бы сейчас ни находился Райн, я слишком живо представляла, как его настигают в подземельях, окружают солдаты, снова вздергивают, как во время бала…

Я подошла к своей двери и подергала ручку.

Заперто. Конечно, черт возьми.

Я встала на колени, осматривая замки. Все четыре замка требовали ключи.

Могу ли я… расплавить их, как сделала это в день побега? Или…

Я посмотрела на свой меч, покрытый остатками крови. Мне казалось нелепым пытаться проткнуть замок. Но, с другой стороны, если любое оружие может это сделать…

Мой взгляд упал на кровь на клинке.

Потом на тела, с которых она стекала.

Я подошла к ближайшему обмякшему трупу. Там, на поясе, висела маленькая связка с серебряными ключами.

Я рассматривала возможность разнести дверь мечом еще до того, как нашла нужные ключи. Богиня, черт возьми, помоги мне. Я была благодарна, что Райна здесь не было, который мог бы наблюдать это зрелище.

Недолго думая, я отперла три из четырех замков. И только на четвертом до меня дошло:

Почему мою комнату охраняют?

И почему она вообще была заперта?

Эта мысль пришла мне в голову только тогда, когда я толкнула дверь, но тут же увернулась от стула, который с размаху ударил меня по голове.

– Черт, – сплюнула я, ударившись о пол так, чтобы потревожить самые серьезные раны.

– Боги!

Удар, и стул с оружием падают на пол.

Я перевернулась на спину и увидела, что надо мной стоит Мише, закрыв рот руками и широко распахнув глаза. Она все еще была в своем платье с вечеринки, но уже помятом, а макияж размазался.

– Я так рада, что ты жива!

Она опустилась на колени и, казалось, вот-вот бросится мне на шею, а затем резко посерьезнела, нахмурив брови.

– Какого черта ты здесь делаешь? И почему от тебя так пахнет?

Как только Мише начала задавать вопросы, они уже не прекращались.

– Где Райн? – спросила она, помогая мне подняться. – Как ты сюда попала? Ты видела, что происходит снаружи? Идет ли армия? – И снова, как будто первого раза было недостаточно: – Где Райн?

– Мы можем говорить и одновременно уходить отсюда, – сказала я. – У нас не так много времени.

Хотя, Богиня, я была рада ее видеть.

Я опустилась, чтобы схватить свой меч, упавший во время дикой атаки Мише стулом, и когда она увидела его, она выпучила глаза.

– Это…

– Да.

– Боги, Орайя. Ты и вправду им пользовалась?

По какой-то причине недоверие Мише стало причиной того, что моя собственная волна, которую я подавляла последние два дня, нахлынула разом.

Это были… очень, очень странные два дня.

– Эм… да. – Я не знала, что еще сказать, поэтому просто прочистила горло. – Давай поторопимся. Охрана может прийти или…

– Там были только эти двое.

Потрясение Мише, сменилось на серьезность.

Кулон.

Точно. Я подошла к своему туалетному столику и открыла верхний ящик.

– Почему ты здесь? – спросила я. – Почему ты не в подземельях?

Тишина.

– Давай просто уйдем, – сказала она, идя к двери спиной ко мне. – Ты сказала, что у нас нет времени.

Я сделала паузу. В ее голосе прозвучала нотка, показавшаяся мне… странной.

Но она была права. У нас не было времени. Я порылась в одном ящике своего туалетного столика, потом в другом, сердцебиение участилось.

Он был здесь.

Кулон был здесь.

Я была уверена в этом. Я очень тщательно выбирала место, куда его положить. Я проверяла его каждую ночь. Но в ящике лежал только ворох бесполезного шелка.

Никакого кулона.

Ни малейшего намека на магию кулона.

– Богиня, черт возьми, – прошептала я.

– Что? – спросила Мише.

– Сюда кто-то заходил?

Я открыла еще один ящик, на всякий случай, чтобы не ошибиться, хотя знала, что ошибки здесь не было.

– До меня? Я здесь всего день. Им понадобилось несколько часов, чтобы…

Я захлопнула ящик, выплевывая проклятия.

Значит, они нашли его. Они обыскали эту комнату. Конечно, нашли. Септимус был козлом, но он не был дураком.

Его не было. Если бы он был в этой комнате, я бы его почувствовала.

У меня не было времени думать о том, что это значит. Не тогда, когда с каждой секундой Райн мог получить по заднице в этом подземелье.

Я повернулась к Мише, которая смотрела на меня, нахмурив брови. У нее были вопросы, я знала, но, как и я, она понимала, что сейчас не время их задавать. Она подошла к одному из ришанских трупов и выхватила меч из его еще не остывшей руки.

Я уже несколько раз сражалась вместе с Мише. Но каждый раз, когда я видела ее с оружием, это все равно казалось немного странным, в основном потому, что она настолько умело обращалась с ним, и это казалось несовместимым с таким характером, как у нее.

Мы вдвоем крались по коридору, быстро и бесшумно двигаясь вдоль стен.

Нам просто необходимо было вернуться в туннель и спуститься к Райну до того, как…

Удача обернулась бы чем-то ужасным.

Нам ужасно, до нелепости ужасно повезло.

В тот самый момент, когда мы завернули за угол, на лестнице появилась фигура. Мы не успели услышать шаги и отступить.

Мы встретились глазами. Наши с его. Его – с нашими.

Черт, – подумала я.

Мише застыла так неподвижно, как будто она перестала дышать.

Перед нами стоял Тенерожденный принц.

Глава

49

Орайя

Я не сразу узнала его. На свадьбе я видела его только с другого конца зала, и тогда я отвлеклась. Высокородные вампиры обычно выглядели одинаково: высокие скулы, гладкая кожа, острые глаза, опасная привлекательность, призванная заманить добычу.

Тенерожденный принц обладал всеми этими качествами в избытке. Красивая, опасная персона, которая органично вписалась среди других красивых, опасных личностей.

И только когда я увидела венец на его густых волосах и стиль его одежды – тонкую, плотно облегающую парчовую одежду – все встало на свои места.

На его губах тоже появилась легкая улыбка, говорящая о том, что он узнал нас, но его взгляд лишь на мгновение переместился на меня, а затем скользнул за спину – и остановился на Мише.

Какого черта он здесь делал?

Если бы я хоть немного задумалась о том, куда делся Тенерожденный принц, когда произошел переворот, я бы предположила, что он бежал из города. Какой интерес у Тенерожденного оставаться и наблюдать, как Ночнорожденные разрывают друг друга на части?

С другой стороны… почему бы ему не захотеть посмотреть на это? Вампиры. Проницательные и кровожадные, так легко развлекающиеся насилием. Их так завораживает мысль о том, что их враги стоят на коленях.

И почему бы Саймону не захотеть, чтобы он увидел все это, если это означает шанс завоевать уважение могущественного лидера Обитрэйса?

Умно с его стороны. Ведь принц был очень ценен.

Если бы я была лучшим дипломатом, возможно, я бы воспользовалась этой возможностью. Я могу представить, как ловко это сделал Райн – надел нужную маску, чтобы показать принцу то, что он хотел увидеть.

Но я не была Райном. Я не была Винсентом. Я смотрела на этого принца и не видела ничего, кроме угрозы, и каждый нерв моего тела кричал: «Убей его!»

Поступать так было бы глупо. Политический кошмар. Но…

Принц подошел ближе, подняв брови.

– Что ж, – сказал он, – это…

Мимо меня пронеслось бронзово-золотое пятно. Взмах тела на мгновение вывел меня из равновесия.

В следующее мгновение я поняла, что Мише накинулась на принца, а кровь разлилась повсюду.

Я никогда не видела, чтобы Мише так дралась, даже в Кеджари. Это были не свойственные ей легкие, быстрые движения, а злобные и жестокие. Они сцепились на земле, махали руками, были видны отблески магии теней, и они не позволяли разобрать, что происходит.

Я бросилась за ней через долю секунды после ее движения. Но к тому времени их схватка уже превратилась в кровавое месиво. Сначала Мише навалилась на него, нанося дикие удары, красно-черная кровь забрызгала ее лицо, а затем и мое, когда я ринулась к ним.

Затем, едва я оказалась на расстоянии удара, он повалил Мише на пол, с рычанием приблизив кинжал к ее лицу.

Все мысли о дипломатии, союзах или надвигающейся войне исчезли.

Я накинулась на него, оттаскивая его от нее. Он быстро пришел в себя, отшатнулся, повернулся ко мне. Я держала меч наготове, чтобы пронзить его грудь.

Но прежде чем я успела это сделать, Мише прыгнула на него.

Это был невероятный удар, даже по меркам вампирской скорости и силы. Точный, быстрый, мощный.

Она даже не колебалась, когда ее клинок пробил ему грудную кость. Это было так изящно красиво, что уродливый удар его тела о стену привел меня в ужас.

Она вогнала меч в него на всю длину, но все равно продолжала толкать, прижимая клинок к стене, и они сближались. Ее лицо было неузнаваемо, это была маска ярости, остатки золотого макияжа превратились в линии чистой ярости.

Тенерожденный не моргнул и глазом, когда умирал.

А когда его не стало, его глаза продолжали смотреть прямо на нее.

Она продолжала наступать, несмотря на то, что клинок уже был вмурован в стену. Ее некогда великолепное золотое платье теперь было залито черным цветом.

Тишина вдруг стала оглушительной, только дыхание Мише было тяжелым и дрожащим. Ее била крупная дрожь.

Я дотронулась до ее плеча.

Она задохнулась и попятилась назад, закрыв рот руками. Меч так и остался торчать в стене, насквозь пробив тело принца.

– О боги, – вздохнула она. – Я… О боги. Что я только что…

Она только что убила принца Дома Тени.

Холодный страх овладел мной.

Я засунула его куда подальше, под более насущные дела.

– Мы не можем сейчас об этом беспокоиться…

Но Мише повернулась ко мне, и что-то в ее взгляде заставило меня задуматься.

Я узнала этот взгляд. Он был глубже, чем бешеное потрясение от неожиданного убийства.

Возможно, такое же выражение лица было у меня в ту ночь, когда я в слезах прибежала в спальню Винсента после того, как мой возлюбленный изнасиловал меня.

Мой рот был закрыт.

Я вспомнила выражение лица Мише, когда она увидела принца на свадьбе. И я поняла. Мне не нужно было спрашивать.

Но она все равно задыхалась:

– Это он…

Тот, кто забрал ее в подростковом возрасте. Кто Обратил ее против ее воли. Кто бросил ее умирать, когда она была больна.

Теперь я понимала, почему Мише привели сюда, в эти комнаты. В уютное и привлекательное место, а не в неприятные подземелья. Она была подарком, возвращенным своему создателю. Сувенир, чтобы сохранить благосклонность иноземного принца.

Мой взгляд переместился на тело принца, которое медленно обмякло под ударами клинка, отбросившего его к стене. Я поборола непреодолимое желание плюнуть на его труп.

К черту дипломатические вопросы. Я не могла заставить себя пожалеть об этом.

Я схватилась за рукоять ее меча и выдернула его из стены и из трупа, который с глухим стуком упал на пол. Я протянула ей оружие.

– Мы нужны Райну.

Это было все, что мне нужно было сказать.

Она моргнула, вытирая почти выступившие слезы. Ее челюсть сжалась. Она кивнула и взяла меч, кровь принца капала на кафельный пол.

– Пойдем, – сказала она.

МЫ БЫСТРО ПРОДВИГАЛИСЬ по туннелям. Я молилась за то, чтобы обнаружить Райна в месте нашей встречи – на стыке двух путей, где мы в последний раз разделились. Но когда мы спустились по последней лестнице, нас не встретило ничего, кроме двух темных коридоров.

Ужас сковал мой живот. Но я не колебалась.

– Туда, – сказала я Мише, и мы вдвоем понеслись по следующему пути, который привел бы нас в подземелья.

Я поняла, на что мы нарвались, еще до того, как мы подошли к двери. Мише услышала это раньше, чем я, благодаря своему превосходному слуху, но звуки быстро становились громче, отдаленный гул ударов и ворчания проникал сквозь стены.

Я знала, как звучит насилие.

Вскоре мы обе уже бежали, отказавшись от скрытности в пользу скорости. К тому времени, когда мы добрались до двери, уже почти не оставалось сомнений в том, что происходит за ней. Туннель вывел нас в коридор, расположенный сразу за подземельями, и нам потребовалось ощутимое усилие, чтобы заставить себя замедлиться. Звуки стали и плоти и эхом отражались от каменных стен.

Спустя три длинных шага, и я оказалась за углом.

Движение. Охранники. Сталь.

Тела.

Кровь.

Райн.

Я едва успела заметить все это, как бросилась в бой.

Мой меч наткнулся на спину одного из стражников, целясь прямо в сердце. Лезвие прорезало плоть так легко, без особого сопротивления. Райн отбросил от себя тело, встретившись с моими глазами лишь на долю секунды, прежде чем ему пришлось переключить внимание на другого воина, бросившегося на него.

В тот момент, можно было передать очень многое, миллион оттенков облегчения.

Раненый Райн боролся с пол дюжиной стражников, а может, даже больше с помощью своего Астериса пока мы не добрались до него.

Теперь все изменилось.

Я забыла, как хорошо сражаться рядом с Райном. Как интуитивно мы понимали друг друга. Как он следил за моим телом, даже не наблюдая за ним, предугадывая каждое движение, дополняя его. Это было похоже на то, как будто я снова влезла в удобную одежду.

Удар за ударом сливались воедино, мое сознание исчезало, оставаясь в ожидании следующего движения, следующего противника. Мой Ночной огонь вспыхнул на моем клинке, а Астерис Райна – на его, наши свет и тьма переплелись.

В одиночку ему было трудно. Вместе мы были катастрофически сильны.

Прошли минуты, и последнее тело упало.

Я выдернула клинок из еще дергающегося стража и повернулась к Райну.

Он заключил меня в объятия, я даже не успела открыть рот, его лицо зарылось в пространство между моей шеей и плечом.

И так же быстро он отпустил меня, оставив меня слегка пошатнувшуюся.

– Для чего это было нужно? – спросила я.

– Это все твое бесконечное очарование, – ответил он.

Затем он увидел Мише и замер. Его глаза расширились при виде ее окровавленного платья.

– Где ты была? – спросил он.

Но она лишь улыбнулась и покачала головой, как бы стряхивая с себя пустой взгляд, который был у нее несколько минут назад.

– Позже. Я тоже рада тебя видеть.

Она была права. У нас не было времени. Нам повезло, что силы Саймона сейчас были разбросаны по разным направлениям, но это был лишь вопрос времени, когда кровавая бойня наверху или здесь внизу привлечет к себе больше внимания.

Камеры были встроены в стены и закрыты толстыми, массивными металлическими дверями, в которых была лишь небольшая щель для обзора. Райн уже рылся среди тел, нащупывая ключи, и, найдя их, удовлетворенно подбросил в воздух.

Затем он подошел к первой двери и, распахнув ее, увидел крайне недовольного Вейла. На нем все еще было свадебное одеяние, но выглядел он так, словно ему пришлось здорово повоевать: шелк был порван и забрызган кровью.

– Лилит, – отчаянно проговорил он, словно это имя уже несколько часов билось в его зубах.

Райн был так уверен, что Вейл предаст его. Но сейчас, глядя на него, такая вероятность казалась немыслимой.

Лицо Райна стало серьезным, как будто в его голове промелькнула та же мысль. Он подошел к соседней двери и отпер ее, выпустив не менее растрепанную Лилит. Вейл тут же оказался рядом с Лилит, обхватил ее голову, словно осматривая на предмет повреждений, а она бормотала под нос: «Я в порядке, я в порядке».

Тем временем Райн открыл третью дверь, выпустив Кетуру, которая выглядела просто взбешенной. Первые слова, которые она произнесла, были:

– Вот гребаный урод.

Я не была уверена, о ком она говорит – о Саймоне, Септимусе или Кейрисе, но в любом случае я согласилась.

– Действительно, чертов урод, – пробормотал Райн. – Но об этом позже. Давайте убираться отсюда.

Вейл и Кетура вооружились мечами охранников, и я повела нас обратно по коридору к туннелям, тщательно закрыв за собой дверь. Я не сомневалась, что воинам Саймона не понадобится много времени, чтобы понять, кто виноват, судя по ожогам Ночного огня и следам Астериса на оставленных нами телах.

Нам нужно было выбраться из Сивринажа, причем быстро.

Мы быстро двинулись по туннелям. Когда мы уже приблизились к канализации, звуки из замка стали намного громче: шаги зазвучали по камню с новой силой, неразборчивые голоса выкрикивали команды.

– Это они про нас? – прошептал Райн.

– Возможно, – сказала я.

Я распахнула проход в канализацию и придержала его для остальных, а затем запечатала за нами. Второй раз прыгать в грязь было не менее отвратительно, но бегство от неминуемой опасности, как ни странно, делало это немного терпимее. Тем не менее, когда мы прыгнули в воду, я не стала спорить с проклятиями Мише, которые она умудрялась выкрикивать несмотря на кляп у нее во рту.

Когда предатели в замке узнали о нашем присутствии и готовы были разорвать город в клочья в поисках нас, мы плыли.

Мы плыли, спасая свои проклятые жизни.