Текст книги "Кицхен вступает в бой (СИ)"

Автор книги: Карина Демина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

– Тихо лежи! – велела девочка, и Кирий затих, правда… – Он как-то не очень слушается!

– Именно. Демоническая кровь делает своего носителя крепче и выносливей. И злее… чем больше её, тем сильнее становится одержимый. Человеческая плоть начинает изменяться. И вот уже он почти не ощущает боли и усталости. Он способен бежать сутки напролет, а потом сутки сражаться, пока не иссякнут все силы, что остались в теле. И тогда оно, иссушенное, упадет замертво…

Кожа Кирия сочилась потом, правда, теперь темным.

– В Вардлога Проклятого враги всадили две дюжины стрел. Ему отрубили руку, рассекли грудь так, что всем стало видно, как бьется внутри почерневшее сердце. Топор его пасынка, Хетта Демоноборца, раскроил череп, но и это не остановило чудовище…

Атара-аша убрала руку.

– Впрочем, если верить преданию, Вардлог пил кровь демонов тридцать три года…

– Кирий – меньше, – Ликий поглядел на лежащего. – Несколько лет тому случился пожар в степи. Многие травы выгорели, многие табуны пострадали… и многие славные люди оказались в сложной ситуации. На помощь пришёл Храм.

Орик переместил пальцы на грудь Кирия, но получил по руке.

– Не мешай, – Фреда нахмурилась и поглядела строго.

– Вы должны научиться работать вместе, – сказала атара-аша.

– Некромант и целитель? – девочка фыркнула и посмотрела на ханского сына с чувством собственного превосходства. – Так не бывает!

Атара-аша улыбнулась.

– Но будет. Иначе ничего не получится. Твой друг тоже пострадал?

– Другом… нет, пожалуй, я не могу назвать его другом. Наши пути разошлись давно. Но если бы он пришёл за помощью, я бы помог… он пришёл с предложением.

Ликий замялся.

Чтоб… может, Кирий уже и не тот человек, которого он помнит, но… когда-то они войну прошли, бок о бок. И всякое там бывало. И сложно теперь сосчитать, кто за кого больше крови пролил. А теперь, выходит, что Ликий просто отвернется?

Но и врать атара-аша дурное. Только хуже может получиться.

– Он собрал людей. И повел их по эту сторону гор.

– Зачем? – девочка посмотрела строго.

– За кем, – поправил её Ликий. – За рабами. Храмы хорошо платят за людей. И многие промышляют такими походами.

– Как твой друг?

– Да.

– А ты?

– Нет, госпожа. Я… у меня с храмами отношения сложные. Но знаю, что Кирий частенько бывал на этой стороне. Потому-то я о нем и вспомнил, когда мне поручили это дело. Кирий считался лучшим охотником в наших краях. Он прошел посвящение в храме Айлура. О том, как именно оно проходит, я не знаю. Как и о том, что случается с посвященными… знаю, что это большая честь. И только.

– Год… или даже больше. Но не старше трех, иначе всё было бы печальней, – атара-аша кивнула. И посмотрела на Орика. – Освоился? А теперь слушай. Ты пускаешь свою силу, но не потоком, а вот как сейчас, по капле, по ниточке.

– Но… – Орик сглотнул.

– Твоя задача следить, чтобы эта ниточка не превратилась в поток. А сила уже сама выжжет кровь демона. И с нею – измененные ткани. А вот тут уже ты, Фреда, должна будешь постараться не дать ему умереть.

– Но…

Они оба испугались.

– Госпожа, я не уверен… – начал было Ликий, но атара-аша махнула рукой и он замолчал.

– А если не получится? – во взгляде Орика был ужас.

– Тогда он умрет. Но… – палец атара-аша прочертил линию по лбу Кирия. – Если не делать ничего, он совершенно точно умрет уже к рассвету. Я не знаю, какое зелье он принимал, но похоже, оно сдерживало развитие одержимости. Или как-то направляло её? Не знаю. Главное, что сейчас он начал меняться…

Рот Кирия опять раскрылся. И из него донесся сдавленный стон, который медленно перешел в рык. В горле заклокотало.

– Но… но как же… – Орик посмотрел на Ликия, точно ждал спасения.

Спасать тут надо не ученика.

– Действуй, – приказал Ликий. – Слушай госпожу и всё получится. Госпожа Анхен, могу ли я помочь чем-либо?

– Да. Во-первых, понадобится кровь. Если ты готов поделиться.

Ликий кивнул.

– Хорошо. Его собственная отравлена, ее нужно заменить, и это увеличит его шансы. А во-вторых… личность человека разрушается вместе с телом. Поэтому, даже если твой друг останется жив, я не могу обещать, что он будет прежним. Но в то же время если когда-то вы были близки, то твой голос может стать тем, что не даст безумию поглотить его разум.

Кирий дернулся.

– Так, – атара-аша передвинула Орика ближе. – Клади одну руку сюда. Да, там где сходятся ребра. А вторую – на лоб его. Фреда, подай таз и отворяй ему кровь…

– Я… – девочка сглотнула.

Кажется, настолько далеко ей заходить не случалось.

– Таз этот? – уточнил Ликий, указав на стену. – И вскрывать жилы на руках?

– На руках и ногах. Вы покажете?

И улыбка эта.

И… ни тени сомнений, что ему приходилось делать подобное.

Не таз – тазы, которые Ликий расставил под выемками. Стол, на котором растянули Кирия, был весьма непростым.

– Я и сама справлюсь, – девочка нахохлилась.

– Не сомневаюсь, но я помогу. Смотри, видишь, – Ликий не без труда повернул руку Кирия в нужное положение. – Вот кровяные жилы, которые прячутся под кожей. Сейчас они надулись, вспухли…

– Потому что у него внутреннее давление повышено! И это вены!

– И лишняя кровь…

– Не лишняя! У человека нет лишней крови, но… – девочка закусила губу. Серебряный нож, маленький, но острый, именно такой, каким и должен быть нож целителя, коснулся темной кожи. И Кирий снова дернулся. А девочка отскочила.

– Он… он должен быть… я же только что обновила… я убрала чувствительность на участке! Он вообще не должен ощущать прикосновения.

– Демоны – не люди. Вот так. Я держу, – Ликий одной рукой прижал локоть Кирия к столу, а второй надавил на ладонь, так, что запястье опасно выгнулось. – И не стоит опасаться. Даже если бы он не был демоном, то воину не пристало бояться порезов. А он воин.

– И людолов, – проворчала Фреда и приблизилась. А потом, выдохнув, коснулась кожи. – Резать буду поперек…

– Кровь быстро запечатает рану.

– Нет. Я не дам, – она решалась ещё мгновенье. И атара-аша наблюдала, но не торопила. – Я просто… ещё никогда человека не резала. А ты резал?

– Случалось.

– Им было больно.

– Да.

– А тебе не жаль их?

– Врагов не жалеют! – Орик посмотрел снисходительно.

– Потом было, – сказал Ликий. – После. В чужой смерти нет ничего хорошего. Но была война. И мой долг был – воевать. Хотя выращивать лошадей мне нравится больше.

Клинок скользнул по коже.

Кровь Кирия была черна, как деготь. И густа, она черной змеей выбралась на запястье, потекла, почти не смешиваясь с потом, и струйкой дегтя потянулась к столу, чтобы оттуда, по заговоренным дорожками, потечь в таз. А девочка обошла стол.

Атара-аша наблюдала за ней внимательно.

И кивнула с одобрением, когда та сама сделала второй разрез. Руки у Фреды уже не дрожали, да и в целом, кажется, освоилась.

– Возьмите себе стул, мастер Ликий, – атара-аша указала в угол комнаты. – Подвиньте ближе.

– Я могу и постоять.

– Нет. Я не знаю, сколько крови понадобится, а потому лучше, если вы будете сидеть. Или вы считаете, что воин должен переносить трудности стойко?

– Трудности – да, но не те, которые он сам себе создает, – Ликий перенес стул поближе. – Госпожа, простите за дерзость, но вы уверены, что эти ремни выдержат?

Широкие. Из толстой кожи. пронизывающие толстый металл стола, они выглядели надежными, но…

– Я слышал, что дети Айлура, принявшие его благословение, получают в дар чудовищную силу. Что они способны разорвать коня, а…

– А это не конь. Но оковы делал мой супруг.

– Он был некромантом? – Орик явно осмелел. Или дело не в нём, но в девочке, которая пыталась развернуть массивную ступню Кирия. Ступня ко всему была довольно грязной, но Фреду это не смущало.

Впрочем, вряд ли стоит опасаться, что одержимый демонами умрет от заражения крови.

– Да. Он был некромантом.

– И пытал здесь людей?

– Орик! – Ликий позволил себе слегка повысить голос. – Простите, госпожа… храмы считают некромантию проклятым даром. И потому сочиняют о ней… всякое.

– Людей – нет. Хотя некогда некроманты не чурались и пыток, и жертвоприношений.

Орик побледнел.

И посерел.

Кажется, он решил, что именно его и заставят пытать, а потом приносить в жертву.

– Сейчас это запрещено, – добавила атара-аша. – Однако есть в некромантии не самые приятные вещи… на этом столе вскрывали нежить.

Серость сменилась зеленью.

– З-зачем? – шепотом поинтересовался Орик.

– Во-первых, мой супруг сотрудничал с университетом. Он отправлял им описание интересных, а порой и неизвестных доселе видов, образцы крови и тканей, порой шкуры или скелеты. И да, изучал воздействие разного рода веществ на тварей с тем, чтобы выбрать оптимальные способы противодействия. Некромантов мало, а нежити скорее наоборот. Поэтому очень важно найти способы её уничтожения, которые мог бы использовать другой одаренный. Или даже обычный человек. В университете с его помощью издали малый справочник нежити.

Дыхание Кирия изменилось. Теперь его грудь поднималась и опадала резко, а воздух выходил из приоткрытого рта с присвистом.

– Во-вторых… многие части нежити используются для составления зелий. И эти части должны быть правильно изъяты и помещены на хранение. Качество многих напрямую зависит от того, насколько быстро маг извлечет сердце или почки их тела. Поэтому супруг и привозил некоторых тварей сюда. Это удобнее, чем разделывать где-нибудь в лесу, а потом бродить с сумкой, полной хрупких склянок.

Действительно, разумно.

– Я… – Орик сглотнул. – Я… тоже… буду? Я не смогу!

Смех у атара-аша звонкий.

– Это дело практики. Тебе сперва бы основы изучить… не теряй контроль. Фреда?

– Гадость! – девочка поморщилась. – Он… он весь изнутри дырявый и мерзкий! А его сила вообще жжётся! Но я даже не знаю, что хуже…

– Хуже – ничего не делать. Пока следи, чтобы кровь стекала и не мешай юноше. Твоя помощь понадобится позже. А пока… тебе приходилось когда-нибудь делать переливание крови? Нет? Это несложно, но понадобится небольшая подготовка…

Договорить она не успела, потому что именно в этот момент Кирий открыл глаза. Рот его раскрылся, из него вырвался низкий утробный рев.

Глава 26

Глава 26 Где продолжается встреча с родственниками

Музыканты затрубили на бандурах, чтобы приглушить крик ягнят.

Когда инструмент выбран правильно.

– Даглас, ты… ты понимаешь, что погубишь нас! – матушка вцепилась в руку. И хватка у неё оказалась неожиданно крепкой для почтенной и весьма болезненной дамы. – Что теперь будет⁈ Боже мой… что теперь будет…

– То, что давно должно было случиться.

– Братец, в самом деле оно как-то… чересчур, – Алвис икнул и поболтал бутылкой. – Ну что ты трагедию развел? Девок пристраивать все равно надо. У Гриди денег – тьма. Небось, для жены не пожалеет. И будет твоя милая Мели ходить в шелках да жемчугах.

– А Фреда счастливо работать в монастырской лечебнице?

– Почему бы и нет? Ты видел матушку Севиллу… достойнейшая женщина! Знаешь, какие у неё связи? У нее знакомые при дворе… да к ней весь высший свет лечиться ездит!

И Даглас снова порадовался, что девочки там, где это не имеет значения.

– В таком случае она без труда может обратиться в королевский суд, – произнёс он вслух. – Правда, дела Владетелей выпадают из его юрисдикции. И вопросы должен рассматривать Его королевское Величество лично, – Даглас принюхался, поняв, что не отказался бы ещё от порции ребер.

Или двух.

Заказать, что ли? Пока матушка Севилла изволит собираться в дорогу.

Не поверила.

Или решила, что сумеет убедить Каэр? Скорее второе. В провинции с Храмом связываться не рискуют. Да и не только в провинции. Алвис не соврал: при дворе их слово имеет вес и ещё какой. И никто не станет воевать из-за посторонней по сути девчонки.

Никто, кроме Каэр?

– Скажешь тоже, – Алвис явно не поверил.

– Скажу. И ещё скажу, что в данном конкретном случае большой вопрос, на чью сторону встанет Корона. И захочет ли она портить отношение со старым славным родом некромантов.

Нет, пока Даглас некромантов не видел, но…

Короне Каэр очень нужны. Настолько, что вон и Персиваля отрядили, и ему скоренько нашли замену, и в целом-то… так что шансы неплохие.

– Мы погибли, – матушка упала на стул и прижала ладонь ко лбу. – Даглас, ты не понимаешь, насколько все серьёзно!

– Много задолжали?

– Почти двадцать тысяч…

Даглас подавился слюной.

– Когда… когда вы успели? – выдавил он, откашлявшись. – Как⁈ Мама, как можно было взять и просто… и я не говорю уже о деньгах, которые я вам присылал!

– Да что ты там…

– Заткнись!

– Не разговаривай так с братом!

– А как мне с ним разговаривать⁈ – нервы сдавали.

– И ты на меня повышаешь голос! Неблагодарный мальчишка! Я едва не умерла, рожая тебя…

– Хватит, – рык прокатился по залу. И Даглас отряхнулся, пытаясь избавиться от липкой паутины слов и ощущений. – Я это слышал и не раз. Запомнил. Усвоил. К нынешнему состоянию дел сложности моего появления на свет не имеют отношения. Поэтому я жду. Откуда взялись двадцать тысяч? Как образовался долг? То есть, сперва Гриди предложил перетянуть мебель? Потом?

– Потом… у нас крыша стала подтекать… – матушка сцепила руки на груди.

– Её же перекрывали. Когда я приезжал. И вместе осматривали. А потом я деньги пересылал. Ты писала, что все сделали…

– Сделали, но… – взгляд матушки скользнул куда-то влево. – Просто… там мастера… запросили… совершенно безумную сумму! И мы подумали, что можно не так глобально. Что просто кое-где заменить черепицу… и заменили. Но как-то не так. Весной оно подтекать стало, а в одном месте вовсе трещина пошла. Оказалось, что-то не то уже со стропилами, и трещин много… и все затекает! Зимой мы бы просто вымерзли!

– То есть вы не стали нанимать нормальных мастеров, но позвали кого-то, кто кое-как подлатал дыры? А стропила, которые ещё при моей памяти были подгнившими, так и остались дальше гнить? – злость куда-то ушла, сменившись интересом.

– Их укрепили магически! Мы использовали амулеты…

– Тоже, надо полагать, купленные подешевле.

– Мы должны были экономить! Ты сам говорил.

– Да, матушка. Должны. На нарядах. Причёске. Серьгах!

– Это подарок! – матушка тронула ухо. – Твой отец поднес на годовщину свадьбы! А ты даже не поздравил!

– Свою жену поздравлю, – Даглас поглядел на брата. – Итак, значит, затеяли ремонт. Сначала мебель, потом крыша… потом что ещё?

– Стены… завелась плесень. От сырости… и камины пришлось перекладывать. А после этого такая грязь невозможная! Я задыхалась в этой грязи! И девочки! И малышки… такие болезненные!

– И деньги вам ссужал Гриди?

Благо поверенный удалился с матушкой Севиллой. Явно совет держат. Ну и пусть. Подержат и отпустят.

– Конечно… у тебя ведь не допросишься! – огрызнулся Алвис. – Сколько мама тебе писала, унижалась. А ты?

– А я присылал вам каждый медяк! Да надо мной в гвардии смеялись, как… но ты мне, братец, скажи другое. Если вам так нужны были деньги, отчего же ты не пошел работать? Или вот старшенький наш?

– Даглас!

– Хватит, мама. Я вот даже не понимаю, как вообще у вас это получилось… ладно, ты. Я должен помогать родителям. Помогать, а не оплачивать все капризы, мама.

Она обиженно закрыла рот и всхлипнула, но как-то уже без души.

– Сестер я тоже не брошу. Но вы двое… ты, Алви. И Калеб? Почему я должен содержать вас? Оплачивать ваши долги?

– Потому что мы – семья… – Алвис скрестил руки на груди.

– Семья – это когда вместе, а не когда одни живут за счет других и ещё предъявляют претензии. Почему ни ты, Алви, ни Калеб не попытались даже найти работу? Ладно, гвардия… туда не так просто пролезть. Да и в целом армия – это не для всех. Я понимаю. Мне и самому там непросто. Но ведь вы оба одаренные! И неслабые! Так почему вы…

Даглас поднял руки, но слова закончились. И руки опустились.

– Мы пытались! – Алвис произнес это не слишком уверенно. – Но это тебе, братец, повезло в столице устроиться! Мог бы и похлопотать по-родственному. Найти место.

– Я и находил.

– Где? У какого-то купчишки…

– Который пошел на встречу и был готов взять человека без опыта…

– Ну да, чтобы помыкать дворянином!

Дагласу подумалось, что ему крепко повезло, что Калеб отказался. То ли здоровье его подвело в очередной раз, то ли супруга отказалась оставаться одна на длительный срок, но он просто не приехал. И не испортил отношения Дагласа с почтенным Шекином Тархом, который, конечно, к Дагласу относился весьма уважительно, но терпеть бездельника не стал бы.

– Даглас, ты должен понимать, что не все предложения подходят, – мягко заговорила матушка. – Что Калеб – наследник древнего рода и не может служить человеку, которых находится ниже его по положению. И вопрос не в деньгах…

– Ну да… вопрос не в деньгах. Только именно их вам всегда не хватает.

– Господи, на старости лет слышать упреки от сына…

– Даглас, да понял я… были неправы. Мы найдем работу… Калеб, вон, думает гусей выращивать.

– Уже гусей? А козы?

– Козы? А… сложно. Они землю портят. И шерсть чесать надо. А вот гуси – тема. Растут сами, выпустил их на лужайку, они траву щипают и жиреют… только надо будет вложиться в нормальное поголовье, чтоб не больные…

Даглас сдержал рык.

– А я вот… ну… может, пойду куда… не знаю… мне вон предлагали в пожарную дружину… не тут, а в Кейтхоне… там у них частенько поля горят. А я с огнем… и так-то… – Алвис замолчал.

– Так чего не пошёл, если предлагали?

– Ну…

– Это ведь опасно! – взвилась матушка. – Даглас! Пожарные рискуют! Ты же не хочешь, чтобы твой брат рисковал собой?

– Военные тоже рискуют, но это как-то вас не особо задевает.

В груди заныло. Обида? Да нет, смешно в его возрасте обижаться на то, что родители не любят. Просто… как-то оно вдруг то ли глаза открылись, то ли понимание пришло, что семьи, ради которой Даглас старался, по сути и нет.

Нет, есть.

Мели есть. Фреда есть. Остальное не так важно.

Алвис заёрзал.

– Да ладно, братец… надо просто… ну… пережить. Ну чего ты бесишься? Мели выйдет замуж… все равно ж ей надо будет за кого-то замуж выходить? А за кого? Вечно ноющая и с физией кислой. Гриди – вообще отличный вариант. А помрет ещё, так и вдовой богатой останется… и с Фреды в храме пылинки сдувать станут. Вон, сама настоятельница поперлась, а значит, не просто так. Она же ж за просто так и здороваться не станет, не то, что ехать куда-то…

Алвис потянулся к бутылке, но та была пуста и давно.

– Не смотри ты так! Это я от нервов… я спать не могу… ты ж пойми, Гриди реально оскорбился. Он нам честь оказывает, а эта дурища… ну да, не красавец. Но с лица воды не пить… и вообще, у него дом каменный в три этажа! С колоннами! Экипажей три! Свои конюшни! И гномский самоходный аппарат выписал, планировал на свадьбу жене подарить!

– Не будет свадьбы.

– Дагги, вариантов нет, – Алвис убрал руку от бутылки и сложил на животе. – Или так, или реально каторга… а я там сам не виноват особо! Я ж просто… ну выпивший был. Чутка. Злой. Проигрался… а этот сам ко мне полез! И с ножом! Вот…

– Надо было про нож судье рассказать. Самооборона – это другая статья.

– Да кто бы слушал… – он отмахнулся. – Я там ещё переборщил. Так, малость… ну да, когда маршал скрутил, то и поорал… побуянил! Но все же живы! А меня теперь на каторгу!

И такое искреннее возмущение было в его голосе, что Даглас даже растерялся.

– Расписки опять же… они у Гриди. Признаю, я оставлял… ну, думал, отыграюсь! Мне тогда везло, а потом… и я подумал, что оно опять, что нужно просто удачу… и на волне… и вот…

– И вот…

– Всё очень сложно, Даглас, – матушка опустилась на стул. – Твой отец… он не был приспособлен к жизни! Он слабый. И Калеб слабый. И Алвис…

– Мама…

– Помолчи. Ты не способен справиться со своим болезненным пристрастием. И его нужно лечить. Ограничивать. Но на каторге твой брат умрет! И тебе с этим жить! Как ты сможешь жить, зная, что убил собственного брата⁈

Алвис кивнул со скорбной рожей. И у Дагласа прямо кулаки зачесались.

– А как вы сможете жить, зная, что продали девочек? Одну – старому извращенцу, который свою прежнюю жену, возможно, на тот свет спровадил, а вторую – Храму.

– Отдать дитя храму – почетно…

– Нет, мама, – Даглас встал. – Почетно, когда по собственной воле и велению души, а не это вот… ты поедешь?

– Да, я хочу посмотреть в глаза этим негодяйкам, которые…

– Не поедешь.

– Что⁈

– У тебя ведь мигрень и слабое здоровье. А там некроманты. И вообще катастрофа была. Магическая. Фон над землями специфический. Здоровым людям он не страшен. А вот тебе с твоим слабым здоровьем и постоянными мигренями рисковать не стоит, – Даглас покачал головой.

А матушка покраснела.

– Поэтому вернись в номер и подожди. Я провожу тэру Севиллу… и этого вашего поверенного. Хотя смысла в этом не вижу…

– Даглас, ты вот серьезно⁈ – Алвис встал. – Ты сейчас понимаешь, что это вот… что я реально на каторгу могу пойти!

– Да. А ты понимаешь? И понимал ли, когда садился пить, зная, как на тебя влияет вино⁈ Или когда играть, при том, что постоянно проигрываешь⁈

– Но что будет с нами! – воскликнула матушка совсем иным тоном.

– Ничего. Гриди предъявит долговые расписки. Погасить вы их не сможете. Он подаст в суд. Часть можно будет оспорить. Если бригаду строителей предоставил он, то наверняка цены завысил. И качество ремонта проверить надо будет. Да и в целом, нормальный адвокат найдет, где развернуться. Тяжба, конечно, затянется…

– Какой позор… какой…

– Переживёте. Но, конечно, полностью избавить вас от долгов вряд ли выйдет. Вопрос лишь в сумме…

– У нас нет денег!

– У вас есть время их заработать.

– Где⁈

– Где-нибудь, Алви. Можно на флот наняться, к купцу… если, конечно, достоинство позволит. На расчистку земель. На тушение пожаров. В охрану. Вариантов множество. С голоду не пропадете.

Матушка вскинула руку, прижав бледную ладонь ко лбу.

– И мне тоже работать идти? Мне, той, что так надеялась хотя бы в старости пожить достойно… и твоему больному отцу…

– Который был бы здоровее, если бы ты не внушала ему, что он болен. Нет, мама. Заставлять работать вас жестоко. Долг вам вряд ли удастся покрыть, но если дом и вправду отремонтрировали, то его можно будет продать. Давно следовало бы…

– Даглас, как ты можешь говорить такое…

– Какое, мама? Да, я люблю наш дом. Там прошло мое детство. Там вырос отец. И его отец. И этот дом заслуживает хороших хозяев, таких, которые не будут экономить на ремонте крыши. А нам он просто не по карману. Ни дом, ни сад… купим что-то в городе. Скромное…

– Не тебе распоряжаться домом! – взвился Алвис. – Ты… ты вообще на него прав не имеешь! Ты… он отойдет Калебу! А после него, если его женушка и дальше продолжит рожать девок, то мне!

– Именно. Я не имею на него прав, но почему-то имею обязанности содержать и его, и вас в том числе. И содержание, следует заметить, обходится слишком дорого. Так что, матушка, подумай хорошо. Сейчас шанс есть. Места у нас хорошие. Усадьба, пусть запущенная, однако старая, с историей. Но как только начнется суд, все имущество будет заморожено. Гриди не дурак, позаботится, а значит, продать до окончания тяжбы вы не сможете. Да и цену вас нормальную никто не даст. А если Гриди вовсе убедит судей, что вы неплатежеспособны, дом уйдет с молотка. И это значит, что получите хорошо, если половину реальной стоимости.

– Ты…

– Я давно в столице живу. Хотя мне там и не нравится. Поэтому насмотрелся.

– Очерствел душой! – выкрикнул Алвис.

– Как уж есть… так что, чем раньше вы с Калебом найдете работу, тем легче в суде будет доказать, что вы готовы платить. Ну и в целом-то будет проще.

На пунцовом, каком-то перекошенном матушкином лице проступили белые пятна.

– А за девочек не беспокойтесь. О них есть, кому позаботиться…

– Даглас, – Алвис встал. – А ты понимаешь, что Гриди такого не спустит… ладно деньги, он из шкуры вывернется, чтобы отомстить за позор… невеста и сбежала.

– И кто виноват?

– Ну да… следить надо было лучше. Кто ж знал…

Ничего не поняли.

Ни матушка. Ни Алвис. И зря, выходит, Даглас время тратил. Следить надо было лучше… единственный вывод, который они сделали.

Дерьмо.

Какое же…

– И Храм… – продолжил братец, – ладно, нас они не тронут, но у тэры Севилли и вправду связи немалые. При дворе в том числе… из гвардии тебя скоро выпнут.

– Да я уже и не в гвардии.

Даглас вдохнул.

И выдохнул.

– Вот видишь… – сказал Алвис и задумался, явно желая что-то этакое добавить, но не представляя, что именно. – Ты это… выгнали?

– Перевели. В другое подразделение.

– А оттуда выгонят. И кому ты будешь нужен? Так что давай… не ломай… сходи к девкам, объясни им. Они тебя послушают. Они тебя ввсегда слушали. А я… я вот завтра работу искать начну! Клянусь силой!

– Хорошая клятва, – кивнул Даглас. – Верю… ты уж постарайся с выполнением не затягивать. И помни, нетрезвый маг доверия работодателю не внушает.

Он поднялся и спросил:

– Надеюсь, обед вам оплатили?

– Даглас, ты…

– Мы записали на твой счет, – Алвис растянул губы, и улыбка вышла такая, недобрая. – В конце концов, мы же в гостях.

Ну да.

А что их в гости никто не звал, кого это волнует…

– Мальчики… давайте не будем ссориться, – матушка потрогала висок. – У меня мигрень… мы должны сесть и хорошо подумать, как выйти из этой ситуации. Возможно, тэра Севилла могла бы взять Мели под свою опеку. Отложить помолвку на года два… Гриди не станет ссориться с храмом. Да и дар у девочки есть, пусть и слабенький. А там, глядишь, ей и понравится… да, я поговорю… она не откажет… в конце концов, постриг принимать не обязательно, а…

Матушка резко поднялась, оправила юбки и удалилась с почти неприличной поспешностью.

– Знаешь, – сказал Алвис, когда матушка ушла. – А раньше ты был другим… что случилось?

– Заболел, – Даглас почесал за ухом. – Или выздоровел. Как посмотреть. А теперь, извините, но я вас оставлю. Служба. И передайте уважаемой тэре Севилле, что если она всё-таки решит отправиться, я буду ждать её во дворе… и да, экипаж пусть ищет сама.

– Даглас! Это… это невежливо! Ты должен позаботиться… она злопамятна.

– Не должен, – оборвал братца Даглас. – Ей я уж точно совершенно ничего не должен. И да, братец, на всякий случай. Я предупрежу местных и своих ребят, что твои долги – это исключительно твои долги. Ясно?

– Ну ты…

– И в целом, мне кажется, вам стоит вернуться домой.