Текст книги "Пурпурные крылья"
Автор книги: К. Уилсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)
Таня потянулась за телефоном и набрала номер.
После продолжительного разговора с матерью она, наконец-то, натянула на себя одеяло. На ней по-прежнему была одета ночная сорочка и, собрав ее в горсть, она сжала ткань в кулаках. По-видимому, она слишком поторопилась покинуть Алека.
И все же, казалось, что он хотел ее ухода так же сильно, как ей самой хотелось уйти.
* * *
Как она и ожидала, на следующее утро заявились полицейские, чтобы задать ей вопросы. Они пробыли довольно долго. Она твердо придерживалась своей версии. К счастью, ее мать приехала за несколько часов до них, и, когда полицейские уже начали злоупотреблять ее гостеприимством, мама их разогнала, как надоедливых мух. Но не до того, как они успели выяснить о присутствии Тани на месте преступления. Будучи обладательницей острого ума, Таня сумела быстро выкрутиться, объяснив, что некто забрал ее из квартиры Клайнов и оказал первую помощь.
Лицо офицера Мэтта Родригеса было вежливым и непроницаемым. Ей трудно было сказать, купился он на ее историю или нет. Она спекулировала их дружбой, надеясь, что он вспомнит о том, что они время от времени сотрудничали. Его же напарник был совершенно другим делом.
Прищурившись, офицер Чен попросил ее повторить свою историю. Таня повторила ее во второй раз. Ей пришлось признать, что звучала она довольно неубедительно и притянуто за уши, но что ей следовало говорить? Таинственный человек в плаще разорвал горло Клайна, а потом забрал ее домой и исцелил ей раны без участия врача и без обращения в больницу? Ага, точно! Эта версия звучала так, словно она почерпнула ее со страниц журнала «Фэнгория» [40]40
Fangoria magazine – американский журнал ужасов, публикуется с 1979 года.
[Закрыть]. От этой мысли у нее по спине пробежал холодок.
Офицер Родригес положил блокнот в карман и обратился к своему напарнику:
– Думаю, мы узнали все, что нужно, Чен.
– По-моему, либо эта леди пересмотрела ужастиков, либо она говорит правду, – произнес один из них над ее головой. Они вполголоса продолжили разговор друг с другом.
Таня прокручивала в голове свою историю. Звучала она неубедительно, и чем больше Таня думала об Алеке и о той ночи, тем больше у нее болела голова.
– Таня, ты побледнела, давай ложись. – Джоан, ее мать, заставила ее прилечь на диван и укрыла шерстяным одеялом. – Ладно, офицеры Чен и Родригес – на выход!
– У нас еще есть вопросы, миссис Уильямс.
– Я вас прекрасно понимаю, но моя дочь устала. Ей нужен покой, не поймите превратно.
Офицер Чен надел шляпу.
– Мы вернемся, миссис Уильямс.
Джоан закрыла за ними дверь.
«Спасибо, Господи, за то, что даровал нам матерей», – подумала Таня.
Танины коллеги заглядывали к ней наплывами в течение следующих нескольких дней, одаривая ее открытками с пожеланиями скорейшего выздоровления и корзинами цветов. Окружной прокурор и его помощник тоже ее навестили. Оба сказали ей не торопиться и выздоравливать столько времени, сколько ей для этого потребуется. Она была благодарна им за это, но ей не терпелось вернуться к работе. Они выглядели обеспокоенными, и Таня была этим тронута. Она никогда не знала, какого о ней мнения коллеги. У нее никогда не хватало времени, чтобы это узнать.
Ее жизнь растрачивалась на оказание профессиональной помощи и консультирование женщин, подвергшихся насилию, и их детей. Ей никогда не приходило в голову, что и она нуждается в чьей-то заботе. Алек очень хорошо о ней заботился. Он ее баловал.
Таня по мере выздоровления в домашних условиях восполняла пропущенное. С помощью матери она перебрала всю почту. Ей пришел счет за аренду, но оказалось, что он уже оплачен. Ее мать без умолку трещала о том, кто бы это мог заплатить за квартиру вместо нее. Таня догадывалась, кто оплатил счета. Алеку не стоило этого делать. Ей доставили продукты, а, самое главное, был оплачен кабельный законопроектный канал. Чтобы она делала без «Oxygen Channel» [41]41
Американская телевизионная сеть, сосредоточенная на правах и интересах женщин, аналогично формату Lifetime.
[Закрыть]?
В груде почты, которую Таня забрала из почтового ящика, она нашла еще одно письмо от Мии, ее лучшей школьной подруги. Таня испытывала чувство вины из-за того, что не написала ей раньше, но у нее был вывих плеча и ушибы, с которыми приходилось считаться. Возможно, Мия не будет возражать против задержки между письмами. А, может, она пнет ее под зад при следующей встрече.
Таня достала ручку и планшет с писчей бумагой и села за стол. Она скучала по своему столу, незатейливой мебели из красного дерева с позолоченной отделкой. Быстрее было бы отправить письмо по электронной почте, но они договорились поддерживать связь «по старинке». Это был вымирающий способ общения, но он был более личным, чем сообщение типа: « Вы получили е-мэйл».
Она начала писать:
Дорогая, Ми!
Я понимаю, что прошло несколько месяцев с тех пор, как я написала тебе в последний раз, и месяц с того момента, как ты написала мне. Извини меня за это. Я была… занята.
Как поживаешь? Как продвигается организация свадьбы? Как готовится Дэвид? Думает ли он поступать в аспирантуру? Твои родители до сих пор достают тебя с планом размещения гостей за свадебным столом? Ты пригласила свою тетку, также известную как «Сука», на вашу свадьбу?
Будь спокойна – я буду там и помогу управиться с ней. Я нашла магазин с тем платьем подружки невесты, которое ты хотела бы, чтобы я одела, и спасибо тебе, спасибо: оно не бледно-голубое и не мятно-зеленое.
Моя семья в порядке. Мама приходит в норму, учитывая, что в прошлом году мы похоронили моего брата, Дэнни, который умер от СПИДа. Моя старшая сестра Энни беременна. Если родится девочка, она будет вся в мать: зацикленной задницей [42]42
Здесь автор имеет в виду «анальную стадию» развития ребенка (наступает примерно в полтора года и продолжается до трех лет) по теории З.Фрейда, которая идет после оральной. Каждая стадия отвечает за формирование определенных черт личности человека. Как именно они проявят себя в будущем, напрямую зависит от благополучного или неблагополучного течения той или иной стадии развития. Если в определенный период развития наблюдаются какие-либо отклонения и проблемы, может произойти «застревание», иначе говоря – фиксация. Фиксация на той или иной стадии развития приводит к тому, что взрослый человек сохраняет бессознательную память о конкретной психической травме или целиком о периоде. В минуты тревоги и слабости он как бы возвращается в тот период детства, когда имел место травматический опыт. В соответствии с этим, фиксация на каждой из перечисленных стадий развития будет иметь свои проявления во взрослой жизни.
[Закрыть], которая обожает командовать и везде, куда бы она ни шла, таскает с собой свой «Palm Pilot» [43]43
Карманный компьютер, созданный корпорацией «3Com».
[Закрыть]. Еще только два месяца беременности, а она уже не в силах прекратить командовать нами. Господи, что бы мы все делали без ее властного руководства нашей ежеминутной деятельностью? Наверняка, она считает, что без нее бы мы развалились по швам.Сразу отвечаю на твой еще не заданный, но само собой напрашивающийся вопрос. Мне было некогда писать, потому что меня со зверской жестокостью избил супруг клиентки. Как мне удалось уцелеть? Меня спас мужчина, и он же, после произошедшего, укрыл меня в безопасном месте. Да, я знаю, что ты собираешься сказать: он – настоящий герой, достойный преклонения. Но, Мия, это не так. Это нечто другое, словно я нашла свою вторую половинку. И мне показалось, что он тоже это почувствовал.
Каким образом он спас мне жизнь? Ну, ты же знаешь, что моя работа иногда бывает опасна – и несмотря на это я все еще люблю ее. Я пыталась убедить клиентку покинуть ее дом только в том, что на ней было, и захватить с собой лишь удостоверение личности. Она хотела собрать чемодан вещей. Я согласилась, а на выходе мы столкнулись с ее мужем. Теперь она мертва, как и ее муж. Для меня же все закончилось вывихнутым плечом, порезами и синяками, в том числе отвратительной раной на пояснице, и мужчиной, которого я не в силах понять. Почему он для меня сплошная загадка?
Он спокойный, таинственный, нежный и, по-моему, опасный. Я не могу рассказать тебе больше этого. Пожалуйста, не сердись на меня. Его жизнь полна сложностей, по крайней мере, мне так показалось. Да, я понимаю, что должна сама его расспросить. Я не сошла с ума. Если я чересчур на него надавлю, он исчезнет, как дым. Подожди! Это не может быть правдой. Не бери в голову. Я несу чушь!
Слушай, со мной все нормально. Я едва вижу на себе шрамы и иду на поправку, медленно, но верно. Так что, не переживай. Я буду на вашей свадьбе, прошествую в церкви по проходу между рядами и, скорее всего, у меня, как обычно, не будет кавалера.
С любовью, твоя лучшая подруга,
Ти
Румыния, 1489 год
Я вновь обрел положение в обществе. И снова стал Инфорсером деда. Не о такой работе я мечтал. Заниматься ею означало уничтожать свой собственный народ за многократное нарушение наших законов.
По приезду домой из еще одной кровавой миссии я почувствовал ее. Почувствовал ее присутствие. Это было подобно зажженному маяку, приветствующему меня на суше. Это ощущение согрело меня и всколыхнуло мои чувства. Она находилась где-то рядом, может в деревне, а может и дальше, но она была здесь.
Глава 7
Таня, проведя бессонную ночь, ранним субботним утром сидела на диване. Не в силах заснуть, она ворочалась в постели, думая об Алеке. Затем девушка решила, что на диване ей будет лучше всего. У нее уже, наверняка, под глазами мешки размером с блумингдейловские [44]44
Bloomingdales – магазин одежды, продающий свои товары через интернет.
[Закрыть]пакеты. Это не в ее духе: грезить о мужчине. Таня включила «Санди Ньюс» [45]45
«Fox News Sunday» – информационная программа на спутниковом и кабельном канале новостей Fox News Channel (FNC).
[Закрыть]и взяла почитать журнал. За перелистыванием страниц она чуть не прослушала сообщение диктора о появившемся в районе Бруклина серийном насильнике. Она резко подняла голову, прислушиваясь к последним словам репортажа. Здорово! Теперь ей придется беспокоиться еще и из-за этого. Она положила ногу на ногу и стала раскачивать на носке розовый, пушистый тапочек. Таня только переключила на рекламный ролик, как ей позвонили в дверь.
Девушка продолжала сидеть на месте, надеясь, что, кто бы это ни был за дверью, он – не дождавшись ответа – постоит и уйдет. Она выжидала, прислушиваясь, и тут вновь раздался звонок. Девушка встала и нерешительно пошла к двери. Посмотрев в глазок, она резко отпрянула. «О, нет, – подумала Таня. – Неожиданный сбор всего семейства». Нацепив улыбку, она открыла дверь.
Сестры тут же засыпали ее вопросами. Мать держалась позади и пожимала плечами.
– Что это за нападение и что за странный человек тебя спас?
Таня повернулась к Лейле, самой оптимистичной из ее сестер. От Лейлы веяло доброжелательностью и детской наивностью. А длинные волосы, стянутые в хвост заколкой в виде цветка, и яркая одежда разительно отличали ее от Жаклин и от самой Тани.
– Что он сделал?
– Кто он такой? Почему он не доставил тебя в больницу? Боже мой! С тобой все нормально?
Тане и самой хотелось бы это знать. Алек определенно был странным, неотразимым мужчиной, которого она так и не смогла разгадать, что делало его еще более интересным для нее. Он безраздельно завладел всеми ее мыслями.
– Не было времени. Я находилась в довольно плачевном состоянии.
– Он не…
– Нет, он этого не сделал. Он был настоящим джентльменом, и он был мил.
Жаклин подбоченилась.
– И как же он выглядит?
– Зачем тебе?
– Мне хочется знать, как он выглядит. Он целый месяц держал тебя вдали от семьи, людей, которые переживают за тебя.
– Вот это да! Я и не знала, что ты переживала, Жаклин. Послушай, он не скрывал меня от вас. Я позвонила маме и сказала ей, что со мной все в порядке.
Таня увидела, как Жаклин передернуло от ее тона. Жаклин – чопорную, лишенную всяких сантиментов деловую женщину с неизменно пристроенным на боку мобильником, которая по совместительству еще и ее старшая сестра, ожидающая малыша.
Таня до сих пор испытывала жгучую боль из-за того, что сестра вышла замуж за ее бывшего бойфренда.
– Мы сестры, Ти, несмотря ни на что.
Танино лицо приняло скептическое выражение. У Жаклин была убийственная манера добиваться всего, чего она хотела, даже если для получения приза ей приходилось пренебречь родственными связями. И этим призом был Шон, бывший Танин парень.
– Я лишь могу сказать, что он лучше, чем французский тост в холодный день.
Жаклин скрестила руки на груди.
– Настолько хорош, а?
– Он великолепен!
Лейла наклонилась поближе к Тане и, прищурившись, спросила:
– С чего такая секретность? Он в чем-то замешан? – Девушка ахнула: – Он что женат? Ты встречаешься с женатым мужчиной?
Таня с ангельским терпением взглянула на среднюю сестру.
– Конечно, нет, Лейла.
Лейла никогда не избавится от своего «имиджа» тупицы.
– Я воспитывала вас не для того, чтобы вы путались с женатым мужчиной. – Джоан наклонилась к ее уху: – Он женат?
– Эй, мам? Нет, не женат, – процедила Таня сквозь зубы.
– Как ты попала домой? – спросила Жаклин.
– Он помог мне добраться до дома. – Однако не раньше, чем они успели поссориться.
– О-о-о, это так романтично, – произнесла Лейла, томно закатив глаза. – Барышню, попавшую в беду, спасает прекрасный незнакомец, а затем собственноручно ее выхаживает.
Таня, Жаклин и их мать посмотрели на Лейлу, как будто та тронулась головой.
– Ты закончила, Лейла?
– Ну, это ведь романтично, – оправдывалась Лейла.
– Тебе нужно отправиться со своим мужем в романтическийкруиз и выкинуть всю эту дурь из своей башки, – рявкнула Жаклин.
– Да как же ты с таким характером вышла замуж? Или забеременела? Ты, должно быть, выделяла для близости с Шоном часок между селекторными совещаниями и…
Таня закатила глаза к потолку. Она не хотела принимать участия в их пикировке, не сегодня.
– Не могли бы вы двое не ругаться сейчас? – ей не хотелось слышать об интимной жизни Жаклин и Шона.
– Ваша сестра права, – вмешалась Джоан. – Ну же, давайте приготовим Тане что-нибудь поесть.
Когда три женщины вошли на кухню, мобильник Жаклин заиграл песню Текилы [46]46
Тила Текила (Тхьен Нгуен Тхи Тхань) – родившаяся в Сингапуре американская певица, модель, телезвезда и актриса.
[Закрыть].
– Когда ты выбросишь эту проклятую штуковину?! – заорала Джоан. – Ты везде таскаешь его с собой.
* * *
Иона неторопливо спускалась по лестнице своего клуба «Вуаль». Она была одета в короткое платье ее любимого черного цвета, подол которого, скроенный по косой, весьма откровенно демонстрировал ее ноги. Ее пепельно-светлые волосы были уложены как у кинозвезды. Она вышла на поиски добычи, но не за абы какой добычей. Она охотилась на Алека. Его можно было заполучить единственным способом: через мужчину, сидящего в баре.
Она наклонилась, почти касаясь губами его уха.
– Следуй за мной. – О, да. Она прекрасно знала, что у Раду были эротические мыслишки на ее счет. И она по полной этим воспользуется. Идя, Иона специально плавно покачивала бедрами.
Он последовал за ней в ее кабинет.
– Садись, Раду.
Он сел на стул перед ее столом, а Иона уселась на стол перед ним и закинула ногу на ногу, демонстрируя Раду восхитительный обзор.
– Он вступит на престол?
– Думаю, что да, – ответила она, фривольно прочертив пальцем дорожку от его полных губ до пряжки ремня. – У него нет выбора.
– Так зачем же призывать меня назад? Я был счастлив спать с крысами в своем подземелье.
– Ты хочешь престол или нет?
Он не ответил ей. По нему и так было видно, что он ужасно этого хотел. Он бы сделал все что угодно, чтобы заполучить престол, все, кроме истребления Кровавого Высшего Совета.
Иона лениво поигрывала с пряжкой его ремня. Мужчины любили заигрывания, а она была мастером в этом деле.
Раду шумно втянул воздух.
– Что я получу взамен?
Она схватила его за пах.
– Ночь со мной.
Большая выпуклость в ее руке увеличилась. В точку! Даже после двухсот лет в подполье он все еще по своей сути оставался самцом. Он был похож на мужчину, которого только что освободили из тюрьмы.
На его лбу выступили бисеринки красного пота.
– В-в чем твой интерес?
– Алек. Начни докапываться до смертных. Таким образом, ты бросишь вызов его статусу правопреемника престола. Кстати, он отирается вокруг смертной женщины. Возможно, ты захочешь позаботиться об этом?
Она заметила, как его губы надломились в улыбке. Ее поразило, как сильно он похож на Алека, даже улыбкой.
– Как зовут это несчастное создание?
– Она тебе знакома.
– Знакома?
– Да, припоминаешь?..
Его брови изогнулись, а уголки рта приподнялись в ленивой улыбке.
– Неужели такое возможно?
* * *
После встречи с невероятно сексуальной Ионой Мак-Дугал Раду, которого в другой жизни называли Влад Раду, прогуливался по городским улицам. Он рассматривал окружающие его высотные дома, умело воздвигнутые из стали. Витрины магазинов демонстрировали металлические статуэтки, обряженные в вычурные кружевные вещи, из-за которых проститутки передрались бы в его дни. Пройдя мимо одной витрины, он вернулся, чтобы посмотреться в нее. Мужчина отчетливо разглядел свою кожу несмотря на то, что снаружи стояла непроглядная темень.
Его прозрачная кожа четко отображала вен ы, расходящиеся во всех направлениях от носа и губ. Его глаза, подобно аметистам, излучали внутреннее свечение. Волосы были невероятно длинными, волнистыми и черными. Он был благодарен Ионе за костюм. Наконец, он мог сказать, что сливается с толпой. Мимо него прошли трое темнокожих людей, женщина и двое мужчин. Они смеялись и разговаривали между собой – поначалу это обеспокоило Раду. Разве они не должны разойтись на ночлег по своим хижинам или жилищам, в преддверии нового рабочего дня? Но это новое время и новый мир. Они могут свободно перемещаться. Они свободны. Мужчина потер руки в предвкушении ожидавших его перспектив. Его племянник со своей маленькой возлюбленной представляли собой самую лучшую из них.
Скоро все живые существа будут загнаны в лагеря: их будут использовать как пищу, находящуюся на свободном выгуле. Болезни, как и численность населения, будут под контролем.
У него появилась возможность еще раз принести им всем невообразимую боль. Он задрожал от воспоминаний ее пронзительных криков и воплей. Ее кровь имела привкус лаванды, а крики были подобны мягкому прикосновению меха. Он вспомнил ее лицо, искаженное страхом, – смотреть в него было все равно, что заглянуть в морскую бездну. Он прыгнул в эту бездну, ощущая ласку волн. Его тело взывало к ней. На этот раз его племянник не получит ее. Раду нуждался в деньгах и знал, где ими разжиться. Он должен предстать перед ней в наилучшем виде.
Румыния, 1489 год
После осторожных расспросов я снова ее нашел. На сей раз она была всего лишь годовалым малышом, родившимся в деревне в приличной семье. Но, если уж я смог узнать о ее существовании, то, несомненно, об этом узнает и Раду. Ее родители пригласили меня в дом. Это было их ошибкой, совершенной по незнанию, но у меня не было намерения вредить моей возлюбленной. Нет, я хотел, чтобы она была в безопасности. С большой осторожностью я подхватил ее на руки. У меня не было большого опыта в обращении с детьми. Я разговаривал с ней воркующим голосом и пел для нее. Она схватила мой палец. Меня захлестнули эмоции. Это была жестокая шутка: быть рядом, но не с нею. Ее волосы как обычно были темными, а глаза, когда она открыла их, глубокой черной бездной. Она даже пахла также. Ее щечки были розового цвета. Я крепко прижал ее к себе. Ее родители наблюдали за нами с интересом, а затем немного насторожились. Я отдал ее обратно им.
– Вам сию же минуту нужно уезжать, – настоятельно призывал я.
– Княже, мы не можем уехать. Это наш отчий дом, – ответила ее мать.
– Сегодняшним вечером сюда придет некто и убьет ее. Вам следует серьезно отнестись к моему предостережению.
– Нет, все это вздор, – вмешался ее отец.
– Уверяю вас, это не так. Уезжайте от сюда немедля.
Они собрались в дорогу. Я дал им тридцать гроссо, чтобы облегчить их переезд. Этого было более чем достаточно, но мне хотелось, чтобы она жила в достатке. Я побоялся подробно расспросить их, где они пустят корни. Для меня было рискованно знать об этом. С разбитым сердцем я смотрел, как одинокая повозка уходит в лес и горы. Она в очередной раз ускользнула от меня.
Глава 8
Однажды ранним вечером в стеклянную дверь Таниного офиса ворвался Мэтт. В этот момент она сидела за своим столом и печатала отчет. Когда он подошел к Таниному столу, все сотрудники повернули головы ему вслед. В своем защитном снаряжении он выглядел грозно. От шеи до пят Мэтт был облачен во все черное. Он снял защитную каску, демонстрируя приятную внешность и бледную кожу.
– Мэтт?
Как пить дать, что-то случилось. Неужели ее опять подвергнут допросу? Она считала свою историю малоубедительной, но вполне вероятной. Скорее всего, ее хочет допросить его напарник. Она осознавала, что при желании он мог указать на несостыковки в ее истории, и вот сейчас, по-видимому, настал этот час.
– Таня, у нас оперативная ситуация. Одна из твоих клиенток, Лурдес Пенья, – ее парень узнал, что она собирается его бросить, и решил захватить в заложники ее и их двоих детей. Она спрашивает тебя.
– Он избил ее?
– До настоящего времени с ней все было в порядке. Ты должна облачиться в экипировочный жилет и, скорее всего, переодеться, чтобы на тебе смогли закрепить микрофон записывающего устройства.
Таня окинула взглядом свой свитер и юбку. Он прав, в брюках она будет чувствовать себя более уверенно.
Таня отправилась в полицейский участок, захватив с собой тренировочный костюм. Там ее экипировали бронежилетом. В оперативном отделе на нее установили прослушивающее устройство, что заняло какое-то время. Устройство нужно было установить и проверить. Таня нервничала. Все ее мысли были о Лурдес и детях.
После установки «жучка» Таня и Мэтт мчались под красный свет, чтобы побыстрее прибыть на место. Над головой ревели сирены, обостряя нервозность. Таня попыталась глубоко дышать, чтобы успокоиться. В этом заключалась ее работа: находиться в гуще опасных событий, а иногда и получать ранения. Мистер Клайн преподал ей хороший урок. Она схватилась за надголовную ременную петлю, когда офицер Родригес выполнил крутой разворот.
– Не переживай, мы оцепили дом и будем прикрывать тебя. Алек убьет меня, если с тобой хоть что-нибудь случиться.
У Тани рот открылся от изумления.
– Ты знаешь Алека?
– Так точно. Он мой создатель.
Таня удивленно хлопала глазами, ничего не поняв из того, что он сказал.
– Нам надо будет с тобой обсудить это за большой бадьей кофе, – произнесла она.
Таня не успела осмыслить то, что он сказал ей после этого. Машина притормозила перед крошечным, одноэтажным домиком, рядом с другими патрульными машинами. Они вылезли из машины. Руководитель оперативной группы проверил ее жилет, чтобы убедиться, что она правильно его надела.
К ней и Родригесу подошел офицер Чен.
– Ты готова?
Таня кивнула, подтверждая, что готова войти. Другой офицер достал телефон и сделал звонок, а потом Таня совсем одна вошла в дом. Когда она завернула за угол, в сторону кухни, в ее лицо уперся пистолет. Она уставилась на одноствольное оружие, и лишь затем перевела взгляд на парня Лурдес. Он показал пистолетом, чтобы она села за стол. Таня уже увидела, что за столом сидит переговорщик по освобождению заложников. Он посмотрел на нее и предостерегающе слегка улыбнулся.
– Так это ты, та сука, которая убедила Лурдес бросить меня, – заявил Хуан, парень Лурдес.
Девушку не покоробило оскорбление. Ее называли и похуже. В каком-то смысле она была даже благодарна ему за эти слова. Они ожесточали ее, но не слишком.
– Вы избивали Лурдес. А вам бы хотелось быть избитым каждые выходные? Разве вы не захотели бы расстаться? – Таня продолжила: – Кто вас бил?
– Что?
– Кто избивал вас, Хуан? Ваш отец? – она заметила неуловимое изменение в его глазах.
– Заткнитесь, леди! Я предоставил ей хороший дом и заботился о наших детях. Мне не нужен третий лишний, сеющий между нами раздор.
Таня вздернула подбородок.
– Я не сеяла между вами раздор. Вы все сделали сами. – Она повернулась к переговорщику: – Где Лурдес?
– Лурдес с детьми в детской, – ответил тот.
– Заткнись, мужик! С тобой никто не говорит. Все, чего мне хотелось, – это спокойной жизни и ужина, ожидающего меня по возвращению домой.
У Тани неистово забилось сердце. Она почувствовала, как подмышками выступил пот.
– Лурдес работает, отводит и забирает детей из школы. Ей приходиться готовить и кормить детей и вас. Вы никогда ей не помогали.
– Ее работа заключается в том, чтобы заботиться о детях и обо мне. Моей сучке не требуется моя помощь.
– Верно, – неуверенно произнесла Таня.
– Знаешь, тварь, по-моему, нам пора познакомиться получше. – Он указал пистолетом на коридор.
На минуту Таня заколебалась, понимая, что он будет в нее стрелять, но она была уверена, что рассредоточенные в разных местах снайперы готовы действовать. Девушка встала из-за стола, высоко подняла руки и пошла в коридор.
– Сюда, сука.
Следуя его указаниям, Таня вошла в комнату, которая оказалась спальней. Здесь находилась большая двуспальная кровать, заправленная цветистым стеганым одеялом, а подобранные под стать ему занавески украшали окна. Возле стены стоял шкаф с овальным зеркалом. Она примечала детали – любую мелочь, лишь бы подавить страх.
Он показал пистолетом, чтобы она села на кровать.
Не опуская рук, девушка села.
– Эй, Лурдес, иди-ка сюда, – позвал Хуан.
Вошла Лурдес и увидела на кровати Таню. Тушь с ресниц Лурдес стекала вместе со слезами.
– Мисс Уильямс, я не думала, что до этого дойдет.
– Все хорошо, Лурдес.
– Да уж, нам всем станет хорошо, как только я от тебя избавлюсь, – произнес Хуан.
– Нет, Хуан, не делай этого. – Лурдес попыталась отвернуть дуло пистолета в другую сторону. Между ними завязалась потасовка. – Она не виновата в наших бедах.
– Она старалась помочь тебе бросить меня. Ты никогда не надумаешь уйти от меня. Убирайся! – Хуан вздернул руку и направил пистолет в Танину голову и взвел курок.
– Вот что случается с беспринципными дамочками, сующими нос в чужие дела.
Что-то размытым пятном с грохотом влетело в окно, отбросив Хуана на шкаф. Его пистолет отлетел в коридор. Лурдес упала, ударившись головой о дверной косяк и, потеряв сознание, сползла на пол.
Таня закрыла голову и присела на корточки, прикрывая себя от падающего стекла.
– Таня?
* * *
На улице один из полицейских, оснащенный прослушивающим оборудованием, вскинулся от внезапного звука.
– Я услышал грохот и звук падения, – прокричал офицер Чен. Прежде чем он успел сделать шаг, офицер Родригес ринулся в дом.
* * *
Не сводя глаз с Алека, Таня стряхивала с плеч осколки стекла.
– Что… – Она умолкла, вспомнив, что на ней «жучок». Таня принялась лихорадочно искать проводок и передатчик, чтобы вытащить его из приемного устройства. – Что ты здесь делаешь? – она потрясенно смотрела на Алека. Он был похож на Темного мстителя [47]47
Темный мститель – персонаж игры MMORPG World Of Warcraft. Рыцарь в черных тяжелых латах, с щитом и одноручным мечем.
[Закрыть]ночи в своем черном плаще и…
Он прервал ее размышления.
– По-видимому, спасаю тебя от пули.
Парень Лурдес бросился к Алеку. Мужчина схватил его за руку и завернул ее за спину. Хуан попятился от боли, когда Алек завернул ему руку еще сильнее. Вместе с ним он подошел к зеркалу и заставил того посмотреть в него.
– Обучающий сеанс. Посмотри на меня. – Глубокий голос, звучащий, как хор сладковатых нот, заставил Хуана повиноваться. – Ты не вспомнишь, что видел меня. Ты извинишься перед Лурдес и, счастливо подпрыгивая, сдашься полицейским.
– Я извинюсь перед Лурдес и сдамся, – монотонным голосом повторил Хуан. Его глаза остекленели, словно он находился в ступоре.
Таня лихорадочно искала разумное объяснение резкой перемене в Хуане.
– Молодец.
Она изумленно наблюдала за происходящим. По-видимому, Хуан загипнотизирован. Но как? С каждой секундой вопросов становилось все больше, и с той же быстротой возникало отрицание происходящего. У нее застучало в висках, словно кто-то долбил по ним увесистым молотком.
В комнату ворвался офицер Родригес.
– Она в порядке, Мэтт, – сказал Алек. Он повернулся к Тане: – Мне нужно идти.
– Я знаю, – ответила она.
Мэтт вскинул оружие и направил его на Хуана.
– Алек, по моим пятам идет Барри.
Алек бросил на Таню взгляд, преисполненный боли.
Махнув ему, чтобы он уходил, и глядя на него широко раскрытыми глазами, она взмолилась:
– Ступай, прошу тебя. – Таня понимала, что он совершил что-то вроде героического поступка, но она не сможет правдоподобно объяснить это копам.
Его пальцы коснулись ее щеки. Она и не представляла себе, как сильно скучала по нему. Алек перепрыгнул через подоконник разбитого окна.
– Эй, что здесь происходит? Стоять! – Офицер Чен вскинул пистолет на Хуана. – Почему он в прострации?
Мэтт снял с пояса наручники.
– Без понятия. Я обнаружил его в таком состоянии.
Зачарованный Хуан повернулся к Лурдес, а затем к обоим полицейским.
– Эй, детка, мне очень жаль. Я хочу отправиться в тюрьму. Ей богу, хочу. Ну, давайте же, заберите меня в тюрьму. Посадите меня.
* * *
Сотрудники бригады скорой помощи осмотрели Лурдес и детей. Они были в порядке, и, к Таниному облегчению, наутро Лурдес собиралась поддержать обвинение.
Медики предложили осмотреть и Таню, но она отказалась. Девушка отправилась в полицейский участок и представила там письменный отчет. Родригес подтвердил ее версию. А также он сказал полицейским, что не имеет представления по какой причине разбилось окно. Тане казалось, что она и Мэтт, являются членами некоего элитного клуба, в котором хранятся недоступные для понимания тайны. Она и не представляла, что может наговорить столько лжи за одну ночь. И она не понимала, к лучшему это или нет. Возможно, и к лучшему. Алек снова спас ей жизнь. Что за странный, таинственный мужчина, с которым у нее завязались отношения? В одно мгновение Хуан готов был открыть пальбу, а в следующее он решил сдаться, следя указаниям Алека. Это было больше, чем «указание». Она видела глаза Хуана, его взгляд был остекленевшим. Таня осмотрительно утаила имя Алека. Там не было человека с таким именем.
– Эй, Ти, подвезти до дома?
– Благослови тебя Бог. – Она с благодарностью забралась в машину Мэтта. – Может, ты объяснишь мне, как Алек проделал все это? – Мэтт искоса на нее посмотрел. Таня вздохнула. – Я так понимаю, это значит нет.
* * *
Алек чувствовал Танино облегчение по мере ее приближения к своей квартире. Он услышал, как захлопнулась дверца патрульной машины.
Из квартиры до него доносились их голоса. Он слышал Мэтта, провожающего ее до балконных дверей, где ждал Алек.
– Полагаю, у тебя гость.
– Что ты имеешь в виду?
Алек улыбнулся, услышав ее замешательство. Потом он услышал, как она приближается к французским дверям.
Двери на балкон распахнулись, и Таня очутилась в его объятиях, как он того и хотел. Он даже не понял, что затаил дыхание.
– Я подумала, что мне опять грозит смерть, – прокричала Таня.
– Знаю, знаю. Если бы я вовремя там не появился… – проговорил он, уткнувшись в ее заплетенные волосы. Ее волосы сильно пахли лавандой, а приятная тяжесть тела согревала его. Но ему было недостаточно просто удерживать ее в своих объятиях, ему хотелось крепко прижать ее к себе, слиться воедино. Страстное желание разрывало его на части. Танино желание было столь же мучительным.
Она подняла на него глаза.
– Мэтт не выпускал меня из виду. – Она отстранилась от Алека. – Ты должен прекратить меня спасать. Ты мог попасться!
Он нежно поцеловал ее в лоб.
– Еще чего! – Соприкосновение с нею опалило его губы.
– Как ты узнал, что я в беде?
Алек заколебался с ответом. Он видел, как в ее глазах появляются проблески понимания. Между ними вновь возникла уже знакомая отчужденность. Даже он устал от этого. Танина сердечность сменилась явной холодностью.
– Я знаю, что это тайна, но у меня масса вопросов, Алек.
Он видел их все в ее глазах. Ей предстояло узнать о многом, но как в наши дни рассказать человеку, что он, Алек, – и его вид, который считается мифом, – один из самых страшных хищников на земле?
