Текст книги "Пурпурные крылья"
Автор книги: К. Уилсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)
– Ты хороша, но не настолько.
– Кто ты такой? – спросила она, отходя от дверей спальни.
Тем временем в спальни Миа колотила в дверь.
– Меня прислал Раду.
– Кто?
– Ай-я-яй, – произнес он, пригрозив ей пальцем. Он сделал выпад и повалил ее на пол, завязалась борьба. Парень оскалился, показав клыки. С острия клыков капала слюна.
Для себя Таня твердо решила, что лишь Алеку было дозволено ее кусать. Собравшись с силами, она опять пнула разносчика в пах. Зарычав, он скрючился в позе эмбриона. Таня поднялась с пола, но он схватил ее за лодыжку и рванул вниз. Она со всего маху упала на пол, больно ударившись.
Во время борьбы, никто из них не заметил, как из окна повеяло холодным ветром.
Совершенно неожиданно, кто-то оторвал разносчика от Тани. Девушка перевернулась на спину и увидела Алека. Она ахнула, задыхаясь от ужаса: позади его плеч, из спины выступали крылья, а по рукам стекали крошечные струйки крови.
Алек держал парня за шею на добрых шесть дюймов над полом.
Без какого-либо предисловия, просто держа его в подвешенном состоянии, он впился в шею разносчика. Его ноги задергались в воздухе; в течение минуты Алек сосал и пил его кровь, громко прихлебывая.
Таня отвела глаза, ее желудок скрутило в тугой узел.
– Алек?
Оторвавшись от шеи разносчика, Алек в замешательстве посмотрел на Таню.
– Я вернусь позже. – Он вылетел из окна вместе с телом парня.
Таня начала глубоко и часто дышать. Живот болел от сильных спазмов, шею ломило от боли. На глаза навернулись горючие слезы. Она осторожно поднялась с пола и посмотрела в сторону окна, гадая, что Алек сделает с телом. Он не рассказал ей, как постоять за себя при таком нападении. В этом не было надобности до сегодняшнего дня. Таню отвлек грохот, доносящийся из спальни. Миа продолжала колотить в дверь.
Таня стиснула дверную ручку, собираясь с мыслями и придумывая, что сказать Мие, после того, как откроет дверь. Повторив что-то про себя, она отперла дверь и Миа вылетела из спальни.
– Что случилось? Почему ты заперла меня?
– Он мог покалечить тебя, а ты выходишь замуж через несколько месяцев, и что бы я тогда сказала Дэвиду? Извини, но твою невесту покалечили, – или того хуже, – пока она гостила у меня?
– Куда подевался разносчик?
– Ушел! Я прогнала его, – ответила Таня.
– Мы должны вызвать полицию. Этот парень может еще на кого-нибудь напасть.
– Нет, Миа, я приняла меры на этот счет, все будет хорошо.
– Он не поранил тебя? – Миа схватила Таню и начала выискивать всяческие ссадины и раны.
– Миа, со мной все в порядке.
– Не хочешь мне рассказать, что здесь произошло?
– Нет, не хочу. В любом случае, ты мне все равно не поверишь.
Миа вновь открыла рот, но Таня опередила ее вопрос:
– Просто доверься мне.
* * *
Через час раздался звонок домофона, от неожиданности Миа аж подскочила.
– Эй, ничего страшного, все нормально, – Таня знала, что на этот раз новый визитер не несет опасности. – Я знаю кто это.
Она нажала кнопку, впуская гостя и не спрашивая, кто пришел. Спустя минуту, в дверь раздался звонок. Таня посмотрела в глазок, ее предчувствие оправдалось. Она впустила его в квартиру, и они крепко обнялись.
– Ты… – он погладил ее по руке.
– Немного синяков, вот и все.
Алек убедился, что с ней все в порядке. Синяки у нее бывали и прежде. Ей потребуется несколько холодных компрессов.
– Ого! Так ты и есть таинственный Мистер Икс?
– Боюсь, что да. – Он невозмутимо посмотрел ей в глаза. – Добрый вечер, меня зовут Алек. – Он пожал ей руку, и продолжал ее удерживать в своей руке вместо того, чтобы отпустить.
– Миа, – улыбнулась она и оглянулась на Таню.
Алек ментально искал на ней ушибы. Отыскав кровоподтеки, он приподнял рукав ее пижамы. На руке налились кровью несколько синяков.
– Миа, он ударил тебя?
Таня наблюдала за реакцией Мии на Алека. Ее лучшая подруга в самом деле покраснела и заикалась, разговаривая с ним. Скрестив руки на груди от волнения, Таня осознала, что ей придется свыкнуться с неприкрытым обожанием, которое Алек вызывал у женщин. Он был одет в черный свитер с высоким, плотно облегающим шею воротником и черные джинсы. Его изумрудно-зеленые глаза казалось, поработят любого, кто осмелиться посмотреть в них. Он напоминал ей пантеру. В сочетание с его необузданными черными волосами, внушительным ростом и пронзительным взглядом – это было довольно впечатляющее зрелище.
– Таня не дала ему и шанса. Подруга запихнула меня в спальню, – произнесла она с таким сарказмом, на который только была способна.
– Она не хотела, чтобы ты пострадала.
– И кто это сделал ее Чудо-Женщиной [79]79
Чудо-Женщина Героиня комиксов (с 1941) художника У. Марстона, мультипликационных и игровых фильмов (с участием королевы красоты Л. Картер): амазонка с Бермудских островов, обладающая фантастическими способностями, неуязвимая для пуль и вооруженная волшебным лассо. Вместе с Бэтменом и Суперменом входит в Американскую лигу справедливости – союз непобедимых супергероев.
[Закрыть]?
– То же самое я спрашиваю у себя каждую ночь, – ответил Алек.
– Эй-й! Я все еще здесь, – произнесла Таня, помахав рукой.
Миа продолжала игнорировать ее:
– Что произошло? Кто это был?
Алек поморщился:
– Миа, ты можешь очень плохо воспринять то, что я скажу тебе.
Миа раздраженно всплеснула руками.
– Таня, вы отправляетесь со мной в мой дом.
– Мы с тобою что?.. – ей не понравился тон его голоса, который очень походил на диктаторский, или того хуже – на отцовский. И это вывело ее из себя.
Раскачиваясь на пятках, она посмотрела на него, а затем себе под ноги.
– Это не обсуждается, – указав пальцем на нее, произнес Алек. – Собирай вещи, сию же минуту. Приглашение распространяется и на тебя, Миа.
Миа шагнула в сторону Таниной спальни.
– Подожди, Миа. Алек, ты не можешь так просто заявить, что я отправляюсь к тебе домой! – Вне всяких сомнений, она не может отправиться к нему домой. Они лишь только начали узнавать друг друга. Конечно, не так, как она себе это представляла, но все же они постепенно продвигались в этом направлении. Если она остановится в его доме, это добавит иной аспект в их отношения. У нее была собственная жизнь, и она не хотела быть зависимой от него.
– Нет, могу, – произнес он бархатистым голосом со стальными нотками. Он не шутил. – Ты хочешь, чтобы все, что здесь произошло, повторилось? Ты поглупела? Или еще того лучше: ты хочешь, чтобы я, как неандерталец, вытащил тебя отсюда за волосы? Я могу это сделать.
– О-о-о! Я так и знала, – она обвиняюще ткнула пальцем в его сторону: – Ты не мог дождаться той поры, когда бы начал контролировать мою жизнь? Не мог, да? Вы, мужики, все одинаковые. – Запереть, выкинуть ключ и обращаться с ней, как с пустым местом. Они все стремились так сделать.
– Я не хочу тебя контролировать, я хочу, чтобы ты была в безопасности. Разница очевидна, – мягко произнес он.
Она посмотрела ему в глаза, он казался искренним. Но ее горький опыт с мужчинами научил ее другому. Но что если…
– Я буду ходить на работу. Я не смогу оставаться с тобой и вести жизнь тепличного растения. У меня есть клиенты, которые рассчитывают на меня. Я…
Прервав ее тираду, он вскинул руку, заставив ее замолчать:
– Прекрасно, ходи на работу! Думаю, что днем тебе ничто не угрожает. К тому же о твоей работе никто не знает.
– У нас с тобой и раньше были незначительные расхождения во мнениях.
– Незначительные?Я бы не назвал «незначительным расхождением» недовольных мужей, хватающихся за ножи и пушки, когда их супруги решили бросить их по милости Тани Уильямс, лишь только потому, что они сплошь в синяках и шишках. Этот разносчик был предупреждением. Следующее нападение для тебя может закончиться не так хорошо, как это. Твоя жизнь и дальше будет под угрозой, если ты останешься здесь.
Его громкий голос сотрясал стены, но Таня не собиралась отступать.
– Ты не можешь командовать мною подобным образом, Алек.
– Могу и буду. Послушай, Чудо-Женщина, ты будешь уходить на работу в семь часов утра, а возвращаться в пять вечера. Ни каких посещений приюта без моего сопровождения. Ни каких тусовок с девчонками. Если тебе приспичит перекусить «Мистик Маффином», я раздобуду его для тебя. И не вступать со мной в споры относительно этого.
– Ты можешь идти, или лететь…
– Угомонись, Ти. – Миа втащила ее в ванную и закрыла за ними дверь. – Алек прав, – прошептала она. – Тебе следует отправиться к нему домой. Я не знаю в связи с чем вся эта шумиха, но он беспокоится о тебе. Неужели ты этого сама не видишь?
Таня посмотрела на потолок ванной, качая головой:
– Он может слышать наш разговор. Он даже может слышать, как падают звезды. – Изнуренная и опустошенная, она села на сиденье унитаза и обхватила голову руками.
– Таня, тебе стоило видеть его лицо – он переживает за тебя. Почему ты считаешь, что он давит на тебя, предложив пожить у него?
– Я не люблю, когда мужики указывают мне, что делать. Он мне не хозяин, Миа. – Понимая, что похожа на дующегося ребенка, Таня все-таки вынуждена была признать, что находясь рядом с ним, она будет чувствовать себя спокойнее. Полиция или приставленная к ней охрана не смогут противостоять его дяди. Вампиры – опасные, коварные и искусные убийцы. А разве Алек не один из них? Да, но он знает, как бороться с себе подобными.
– Знаю. Может это от того, что он такая заносчивая задница? Он знает тебя лучше, чем ты сама знаешь себя.
Таня призадумалась об этом и поняла, что ее подруга права. Позволит ли она своей упрямой гордости встать на пути ее безопасности и безопасности своей подруги?
Через некоторое время, Таня вышла из ванной в сопровождение Мии.
– Хорошо, властелин Алек, я соберу вещевой мешок, – с издевкой произнесла Таня. – Одну сумку, – добавила она, идя в спальню.
Напряжение улетучилось.
– Спасибо, – ответил Алек.
– Твоя работа оставила на тебе свой отпечаток, – сказала Миа.
– Знаю. Ты едешь со мной?
– Я бы ни за что на свете не упустила такой возможности, – ответила она.
* * *
Иона и Раду шли вдоль Ист-Ривер, лихорадочно оглядываясь по сторонам. В речной ряби она увидела, как что-то покачивается на воде.
– Я что-то увидела.
Она подошла к краю причала, сняла туфли и прыгнула в темную, холодную воду. Девушка поплыла к тому, что привлекло ее внимание. Это определенно было тело, но тело, похоже, принадлежало мужчине, и оно было обезглавлено. Иона развернула труп и внимательно изучила то место, где раньше была голова. Кожа была с рваными краями, однако разрез был чистым.
Она отпустила тело, позволив ему дальше качаться на волнах, и стремглав вылетела из воды.
Упав перед Раду, она произнесла:
– Что ж, это обезглавленное тело, но оно не Танино. Это твой разносчик.
Мужчина вздохнул.
– Хорошего помощника трудно найти.
Чертыхаясь, Иона снимала свою одежду: она промокла до нитки и от нее разило илом. Раду набросил свой пиджак на плечи девушки. Ему доставляло удовольствие создавать вампиров по своему желанию, не задумываясь о последствиях.
– План «Б» должен быть осуществлен, – произнес он.
– Это может очень сильно повлиять на наш род.
– Какое это имеет значение, Иона? Уже довольно скоро я буду править Нью-Йорком и остальной частью Америки.
– Ты уже узнал, где они теперь проживают?
– У меня есть одна идея, но мы должны дать голубкам день или два, чтобы они пришли в себя. А затем, как говорите вы, современные люди, мы нанесем им удар, и мне воздастся по заслугам. Разве так не правильнее, Иона?
– Не думаю, что ты подходишь мне, но я одобряю все твои усилия, которые ты прикладываешь в попытке добиться меня. Одобряю до тех пор, пока ты не заполучишь Таню и не оставишь мне Алека.
Идя впереди него, подальше от пристани, Иона поняла, что ее план, в рамках плана Раду, сработает. Она была так близка, так близка к осуществлению своего замысла…
* * *
Офицеры Мэтт Родригес и Барри Чен припарковались перед «Патси» пиццерией на Ист-Шестнадцатой-стрит. Они сделали столь необходимый обоим обеденный перерыв. Их разговор протекал весело и легко, пока Барри с серьезным видом не произнес:
– Знаешь, моя бабуля частенько рассказывала мне байки о Чи-Ши.
– Что это такое?
– Китайские вампиры.
Мэтт снял форменную фуражку и пробежался пальцами по волосам.
– Чувак, не начинай опять, ты свихнулся.
Он откусил кусок нарезанной дольками пиццы.
– Мне все это говорят, – ответил Барри.
– Тебе стоит прислушаться, пока ты не потерял свою работу.
– Двенадцать обескровленных и/или обезглавленных тел? Вот этоя называю безумием.
– Барри, это называется: проживанием в неблагополучном мегаполисе. – Чем больше он зацикливался на идее о вампирах, тем опаснее для него это становилось. Любой из его народа мог прознать об этом и заставить Чена «сменить гражданство», лишь за простое любопытство.
– Я по-прежнему считаю, что в нашем Нью-Йорке обитаю вампиры, Мэтт.
– Когда у тебя зачет на подтверждение звания детектива?
– Через месяц, – ответил тот с набитым ртом.
Мэтт искоса посмотрел на него; зная Барри, он понимал, что тот вообще не уймется став детективом. Род Мэтта будет круглосуточно находиться под тщательнейшим и дотошным наблюдением.
Затрещала и запищала рация, привлекая их внимание: «Всем подразделениям. Всем подразделениям. Поиск и возможное извлечение трупа в доках Ист-Ривер».
Барри ликующе улыбнулся и выбросил их пиццу.
* * *
Америка, 1614 год
Я проводил свои дни, знакомясь с племенем Канарси. Это был справедливый народ с простым жизненным укладом. Я был счастлив здесь, вдалеке от Европы и семейных раздоров. Мои родители, бабушка и дед остались разбираться в той неразберихе. А я же был в Новом Свете, учился охоте, исцелению ран и разжиганию костров согласно местным обычаям.
Глава 13
Поездка до дома Алека была спокойной и долгой. Затор на дороге увеличивался наряду с тем, как увеличивалось напряжение между парочкой, сидящей впереди. Алек припарковал машину в гараже.
– Леди, вот мы и добрались. – Алек открыл им двери и помог выйти из машины. Затем достал из багажника чемоданы, и они направились к частному лифту.
– Частный лифт, – произнесла Мия, впечатленная подобным открытием.
– Привилегированные удобства – отличная штука, – ответил Алек, нажимая на кнопку этажа, где располагалась его фешенебельная квартира на крыше небоскреба.
– Ты живешь в фешенебельной квартире на крыше небоскреба?!
– Боюсь, что так, Мия.
Таня не проронила ни слова. Все это время она гадала, кто еще проживает в этом доме: люди или вампиры? Не окажутся ли они в окружение?
Алек обернулся к ней и, наклонившись, прошептал на ухо:
– Они знают о тебе и готовы дать тебе шанс.
Таня кивнула головой: так значит, в этом здании все-таки живут вампиры.
Для Тани все было так странно: вот только они с Мией были у нее дома и ждали пиццу, затем попали в засаду, подстроенную вампиром, а теперь они направляются в пентхаус Алека. Для нее все произошло слишком быстро. Мия может догадаться кто он такой, а сама Таня будет теперь находиться в непосредственной близости от него.
Они вышли из лифта и повернули налево, оказавшись перед входной дверью с правой стороны от них. Алек отпер дверь; у Тани с Мией открылись рты от изумления.
Это вам не типичный пентхаус в том смысле, в котором мы привыкли понимать это слово. Это была фешенебельная двухуровневая квартира в надстройке на крыше дома. Стены были окрашены в серые тона. Окна декорированы плотными черными шторами. В углах стояли статуи древнегреческих богов и богинь, местами чередуясь с несколькими горшечными растениями. На стене, рядом друг с другом висели три картины: портретная живопись. Первый портрет дал Тане некоторое представление о том, как будет выглядеть состарившийся Алек. «А разве он может состариться?» Человек, изображенный на портрете, выглядел почти как Алек, за исключением нескольких морщин; длинных, волнистых, белоснежного цвета волос и угольно-черных глаз. На втором портрете была изображена более юная версия мужчины с первой картины. У изображенного мужчины, волосы были не волнистые, а скорее вились крупными локонами, и с одной стороны была отчетливо заметна длинная седая прядь; его глаза были цвета кобальтовой сини. «Насыщенной синевы», – подумала она. Алек произошел из рода, обладающего доминантным геномом: все мужчины имели неоспоримое сходство друг с другом. Затем, Таня посмотрела на портрет матери Алека. Она была красивой женщиной с черными, как смоль волосами и с пленительными зелеными глазами. «Так вот от кого ему достались эти неотразимые зеленые глаза», – поняла она.
– Таня, у вас двоих получатся хорошенькие детишки, – совершенно неожиданно брякнула Мия.
– Ну да, твоя правда, – смущенно ответила Таня и переключила свое внимание с картин на мебель.
Серый угловой диван придавал широкой гостиной еще больший вид. Мебель с ворсистой обивкой была хаотично расставлена по всему пространству. В углублениях потолочной обшивки были вставлены свечи. Альков выводил на лоджию, которая тянулась вдоль фасада всей квартиры. Стоящие на лоджии столики и стулья из кованого железа отчасти были накрыты парусиной. Она внимательно рассматривала стеклянные двери, когда краем глаза заметила лежавший на полу грязный мешок.
– Хм, должно быть для растений, – пробормотала она про себя.
– Наверху расположены спальни, давайте-ка, сейчас вас разместим.
Девушки последовали за Алеком верх по лестнице. Распахнув двери первой спальни, он спросил:
– Мия, это твоя комната. Что думаешь?
– Я… я думаю, что это здорово, – ответила девушка, с благоговением осматривая комнату. Спальня была огромной, окрашенной в бледно-желтые тона и с романтичной, в готическом стиле мебелью. Кровать с изголовьем из кованого железа и с выдвижным изножьем довершала общую картину. Алек положил ее сумку на кровать. – Спасибо.
– Надеюсь, тебе нравится?
– Просто супер!
Алек оставил Мию распаковывать вещи и, взяв Танину сумку, последовал в комнату, предназначавшуюся для нее; Таня пошла следом за ним. Спальня оказалась такой же большой, как и у Мии. Комната была окрашена в желтый цвет, в ней находилась большая двуспальная кровать с пологом из тончайшей ткани, в изножье притулилась антикварная скамья с обивкой в желто-белую полоску. В углу стояла китайская ширма, а исполинского размера окна открывали умопомрачительный вид на панораму Манхэттена.
– Моя комната напротив твоей. Чуть позже, после того как вы обустроитесь, я устрою для вас грандиозное турне.
– Спасибо, Алек…
– Иначе и быть не может. Таня?..
– Я пытаюсь вникнуть в суть того, что случилось. Со мной все будет хорошо. – Она искренне надеялась, что ее слова не разойдутся с делом.
* * *
После того, как девушки распаковали свои вещи и привели себя в порядок, Алек устроил для них грандиозное турне по своей невероятной квартире. Как заметила Таня, Миа казалась на седьмом небе от счастья. Прежде, девушки ни разу не останавливались в таком доме, как этот. Уж кто-кто, а Таня знала об этом наверняка, потому что они выросли вместе с Мией. Они приходили в восторг от одних и тех же вещей, охая и ахая в каждой комнате. И все же у Тани голова была забита другими заботами. В ее планы не входило когда-нибудь жить вместе с Алеком. Но это для ее и Мииной защиты. И это временно.
Во время осмотра, Мия довольно часто легонько подталкивала локтем Таню, и как обычно она догадывалась, что задумала ее подруга. Подав Тани условный знак, Миа пожаловалась на усталость и, извинившись, оставила молодых людей наедине. Таня покачала головой, выказывая свое недовольство подругой, которая явно переусердствовала в своих начинаниях.
Неожиданно, Таня осознала, что находится с Алеком наедине и комната стала казаться все меньше и меньше. Его присутствие подавляло ее, одновременно заставляя нервничать и испытывать к нему влечение. Не зная, что он скажет в следующую минуту, она просто ждала теша себя надеждой. Чувства нахлынули слишком быстро и слишком скоро, и она не могла с ними справиться; необходимо завести разговор о чем-то нейтральном.
– Я голодна. А ты? Давай, что-нибудь поедим. – Она сбежала вниз по лестнице в гостиную.
– Подожди, не заглядывай в холодильник! – закричал Алек ей вдогонку.
Не обратив внимания на его предостережение, Таня направилась на кухню. Войдя в огромную кухню с профессиональной корпусной хромированной мебелью в черных тонах и открыв дверцу холодильника, она обнаружила, что он пуст, за исключением пяти бутылок вина на верхней полке. «Пять бутылок вина? В холодильнике? Зачем ему держать вино в холодильнике?» – спрашивала она у себя.
Вытащив одну бутылку, она вынула пробку и вдохнула запах вина; сладковатый аромат с металлическими нотками.
– Таня, это кровь.
Она посмотрела на Алека, а затем на винную бутылку в своей руке.
– О! – Таня положила бутылку обратно в холодильник и глубоко вздохнула, прежде чем закрыть дверь.
Это вязкое вещество определенно кровь. Желая быть беспристрастной, она сглотнула подступившую к горлу желчь, чтобы ее не вывернуло наизнанку прямо на кухонный пол. У нее нет права осуждать его или кого-то еще. Если это то, в чем он нуждается, тогда так тому и быть.
Таня прислонилась к холодильнику.
– Нам нужна человеческаяпища.
Тряхнув головой, он предложил:
– Я сделаю заказ на дом – на сей раз китайская кухня?
Улыбаясь, она кивнула:
– Да, пожалуйста.
Алек снял телефонную трубку со стены и набрал номер. Таня подслушивала его разговор: он заказал все, что ей нравилось. Алек хорошо ее узнал, и это открытие расстроило ее. Ей нужно было узнать о нем как можно больше, так сказать уравнять шансы.
Синклер повесил трубку.
Таня разглядывала кухню: хромированные шкафы, полукруглая хромированная столешница и хромированная люстра, свисающая с потолка. Посудомоечная машина… для человека, который не ест. На столе хромированная кофеварка и тостер. Завершала картину рабочая зона, облицованная черным, белым и серым кафелем.
– Это одна из самых больших кухонь, виденных мной. У тебя прекрасный дом.
– Спасибо, но мне кажется, что здесь не хватает женской руки.
Она улыбнулась про себя от его намека и поспешила сменить тему разговора:
– Твои крылья причиняют тебе боль?
Алек растеряно на нее посмотрел.
– Ты истекал кровью в том месте, откуда они появились. Должно быть это больно?
– Чертовски больно.
Таня поморщилась от возникшей в ее голове картины: Алек терзаемый болью.
– Зачем ты позволяешь им появляться?
– Иногда они необходимы. Я должен был добраться до тебя как можно быстрее, а скакать с одного здания на другое из Бруклина до самого Манхэттена, не представлялось возможным. – Он кивнул на холодильник, к которому она прислонилась: – Мне нужно поесть. Ты не против?
– Выпить? О нет, конечно, нет. С какой стати я должна быть против? – Таня отошла от дверцы, позволив Алеку подойти.
– Возможно, это вызовет у тебя отвращение.
– Мы все должны есть, не так ли? Кто скажет, что хуже: есть сырой бифштекс или пить кровь? У каждого из нас свои потребности.
– С твоей стороны, это очень великодушно, – произнес он.
Смутившись, а затем, вздрогнув от боли, она отвела взгляд.
– Нужно приложить пакет со льдом.
– Со мной все будет нормально.
– Таня?
– Ладно, ладно, я должна приложить пакет со льдом.
Алек наполнил пакет льдом, закрыл его и приложил к ее шее. Вынув из холодильника бутылку с кровью, он достал из стенного шкафа бокал и наполнил его содержимым бутылки.
Поначалу Таня смотрела в сторону. Она испытывала неподдельную неприязнь, но потом что-то заставило ее взглянуть на Алека. Был ли это нездоровый интерес? Она смотрела, как он залпом опорожняет бутылку, в то время как сама была лишена своего повседневного обеда.
– А ты небрезглива для человека.
– Спасибо, по-видимому, это какие-то ваши вампирские штучки, которые делают меня сильнее и в то же время ослабляют?
– Это «штучки» западноевропейского вампира.
Она закатила глаза от его манеры шутить.
– Я нахожу всех этих созданий ночи увлекательными и… пугающими.
– Это не является частью вашей реальности. Вот почему это так страшит. А вот по поводу «увлекательности», тебе придется объясниться, – ответил Алек, повернувшись к ней спиной. Сполоснув бокал, он протер его и поставил обратно в стенной шкаф.
– Вы живете руководствуясь собственным кодексом. Я бы могла вызвать полицию, но не думаю, что обычная тюрьма смогла бы удержать в своих стенах разносчика пиццы.
– Любой вампир может загипнотизировать охрану, а затем покинуть тюремную камеру.
– Так вот, что ты сделал, когда появился.
– У меня не было выбора. Я чувствовал твои эмоции, каждое переживание.
– Как такое возможно?
– Я брал кровь у тебя, помнишь? Некоторым образом мы связаны больше, чем прежде. К тому же я принимал твою кровь и в прошлых жизнях.
– Стало быть, мы действительно знали друг друга в другой жизни?
– Да, Таня. Мы очень хорошо зналидруг друга.
Она занервничала от того тона, каким он произнес последние слова. Таня призналась, что ее злость от собственных отнекиваний и отрицания происходящего, однако и слепому было ясно, что Алек действительно является вампиром. А она сидит на кухне и разговаривает с ним, как со своим старым другом из дворовой шпаны. Он был старым другом, самым дорогим старым другом и многим более того.
– Я знала твоего дядю? – Таня положила пакет со льдом на поясницу.
– Знала.
– Откуда?
Она почувствовала его нерешительность.
– Ты обратилась ко мне с просьбой сделать тебя вампиром. Я согласился. Мы планировали увенчать наши взаимоотношения кровным родством.
Таня отошла от стола и прислонилась к кухонной стойке. Перед ее глазами возник образ замка. Заметив, что Алек замолчал, она произнесла:
– Я слушаю.
– Ты уверена, что хочешь, чтобы я продолжил?
Ей требовалось, чтобы он продолжил. Ей требовалосьузнать, что все это значит. Таня не знала, что послужило причиной, по которой она предназначалась этому мужчине… или же вампиру.
– Пожалуйста, продолжай.
– Он хотел, чтобы ты поплатилась за свою любовь ко мне.
Содрогнувшись от ярких воспоминаний, она отчетливо вспомнила, как подвергалась преследованиям со стороны его дяди.
– Мой дядя выяснил… – Алек почувствовал боль между ног, но это были ее воспоминания о боли, а не его, однако же он воспринимал их не менее остро, чем она.
Таня схватилась за низ живота и посмотрела на него с недоумением.
– Это отзвук твоих воспоминаний, – он в два прыжка пересек разделяющее их расстояние.
– Черт возьми, я не могу всего этого помнить, – выдохнула она. – Я постоянно получаю синяки да шишки и попадаю в неприятности.
– Давай поговорим о чем-нибудь другом.
– Подожди! Он действовал исподтишка и был безжалостен. К тому же вы беспрерывно враждовали, ведь так? – ее глаза наполнились слезами. – На мне была одета белая ночная сорочка с разорванной горловиной. – И тут перед ней возник образ Констанс, точнее сказать она увидела саму себя. Они были схожи, как две капли воды, только кожа у Констанс была цвета «кофе с молоком». Таня согнулась от боли; слезы слепили глаза и мешали говорить, вызывая удушье. – Было много крови на мне и на постели. Много липкой крови и боли. – Таня ударила кулаком по столешнице. Образы начали угасать. Она силилась заставить свой разум уловит обрывки воспоминаний, словно алчная скупердяйка, хватающая драгоценные камни. Но мысленные образы не возвращались.
Таня обхватила голову руками, осознавая всю тщетность своих попыток. Его дядя был ключевой фигурой, она зналаэто.
– Я не в силах вспомнить, что еще произошло. Почему я не могу вспомнить?
– Со временем воспоминания вернуться, Таня.
– Видения становятся все размытие. Я знаю – существует нечто большое. Ты что-то скрываешь от меня, не так ли?
– Таня…
– Ты должен…
– Ты должна вспомнить самостоятельно!
Вытерев слезы, она спросила:
– А что если я вспомню нечто ужасное?
Алек закрыл глаза, словно закрываясь от собственных ужасных воспоминаний.
– Я буду рядом, чтобы помочь тебе пройти через это.
Возможно, он чувствовал то же самое, что и она. Понимание этого тотчас успокоило ее. Она больше не хотела ни видеть, ни чувствовать его страданий.
– Твой дядя был душевнобольным. – Хотя бы это она смогла для себя выяснить.
– Да, он был и остался им.
– Что мы будем делать с ним? – ей хотелось сделать с ним что-нибудь ужасное. В прошлом он причинил им обоим много боли и страданий. Для него пришло время за все расплатиться.
– Мы? Тыбудешь держаться от него подальше. Я сам позабочусь о нем. Нам ненужно повторения былого.
– Он вновь причинил мне боль и ему это не должно сойти с рук, – ответила она.
– Для него это не останется безнаказанным, но для этого нужно действовать с большой осторожностью.
– Ты едва не убил его в прошлом?
– Я вонзил свой меч в его шею. Чтобы исцелить себя, он ушел в подземелье.
– Как это понимать, Алек?
– Я настолько сильно его ранил, что ему пришлось зарыться в землю на сотню лет, чтобы исцелиться.
– Как же он выбрался?
– Иона отрыла его и пробудила от глубокого сна.
Алек вышел из кухни. Недоуменно посмотрев ему вслед, Таня потихоньку последовала за ним, испытывая боль при каждом движение. Идя следом, она чуть не налетела на него, когда он неожиданно повернулся к ней лицом.
– А что потом произошло с Констанс?
– Тебе предстоит это вспомнить самостоятельно.
* * *
– Что было то быльем поросло. Вы с Мией здесь в безопасности. – Алек нежно, но довольно ощутимо сжал ее плечи. От его прикосновения у нее возник волнительный трепет внизу живота. – Ты понимаешь, почему я настоял, чтобы ты осталась в моем доме?
Звонок домофона помешал ей ответить. Алек продолжал смотреть ей в глаза; его глаза, казалось, смотрели прямо ей в душу.
– Господин Вонг всегда доставляет заказ вовремя.
Таня улыбнулась сквозь слезы и смахнула их с глаз.
Алек оплатил заказ, а Таня тем временем нашла тарелки в стенном шкафу. Тарелки были покрыты слоем пыли. Глядя на них, она пришла к выводу, что хозяин дома никогда не приглашал друзей на обед. Он же почти не ест. Быстро вымыв и вытерев посуду, она отнесла их в обеденную зону квартиры.
Таня наблюдала за Алеком, достающим еду из картонных коробок. Он закатал рукава до локтей от чего стали видны его мускулистые предплечья. На изогнутые брови свесилась прядь темных волос. Наблюдая за ним, выполняющим повседневную работу, она почувствовала, как внутри нее разливается тепло, а сердце опутывает предостерегающая паутинка. Нет, она так просто не уступит ему.
– Я позову Мию, чтобы она присоединилась к нам.
– Она спит, – произнес Алек, продолжая распаковывать еду, при этом его лицо оставалось бесстрастным.
Таня знала, что он чувствует все ее внутренние страхи. Он видел, что она держит между ними дистанцию, но она ничего не могла с собой поделать. Ей нужно время, чтобы разобраться в том, что происходит в ее сердце.
– Может не спит, пойду посмотрю. – Все что угодно, лишь бы не сталкиваться со своим постоянно растущим влечением к нему. Она нуждалась в своей псевдокомпаньонке. В старших классах, во время тех чрезвычайноважныхсвиданиях в боулинге, подруги порой исполняли эту роль друг для друга.
Ничего не ответив, Алек продолжал вынимать еду из пакета.
Таня взбежала по лестнице к Мииной комнате и постучала в дверь. Подождав какое-то время, но так и не дождавшись ответа, она открыла дверь и увидела похрапывающую Мию, уютно закутавшуюся в одеяло, как тутовый шелкопряд. Тяжело вздохнув, она пробурчала:
