Текст книги "Идеальное преступление"

Автор книги: Иван Сербин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

– Сейчас. – Чернозерский достал бумажник, порылся в нем, вытащил фотографию. Лицо его просветлело. Волин вспомнил, как Русницкий сказал, что Чернозерский радовался смерти Светланы. Волин этого не заметил. Если лейтенант не ошибся, то Чернозерский держал себя в руках и ничем не проявлял своей радости. – Вот, посмотрите.

Волин взял фотокарточку. Он видел Светлану на фотографии детектива, но то был снимок «документальный» и потому предельно бесстрастный, нужный лишь для того, чтобы зафиксировать определенное событие. Здесь было совсем другое. Тщательно подобранный ракурс, мягкое освещение, да и Светлана позировала. Эта женщина действительно была прекрасна. А то, что Чернозерский прощал ей измены… Ну что ж, это его личное дело.

– Очень красивая девушка, – сказал он, возвращая снимок.

– Знаете, на фотографиях Светлана удавалась редко. – Чернозерский несколько секунд рассматривал снимок, на лице его вновь возникло выражение нежности. – В жизни она была еще лучше.

– Виталий Михайлович, – Волин отодвинул блокнот, взглянул на Чернозерского, – еще один вопрос. Вы встречались с Татьяной Скобцовой?

– В каком смысле? – озадачился тот. – Что вы подразумеваете под словом «встречались»?

– Я подразумеваю интимные встречи. Состояли вы в интимных отношениях?

– О господи! – с досадой воскликнул Чернозерский. – Это вам Татьяна рассказала?

– Не имеет значения, – отрубил Русницкий.

Чернозерский посмотрел на него уничтожающе.

– Если хотите… Да, встречались.

– Уже после замужества Татьяны?

– Нет. До.

– Сколько раз?

– Дважды.

– В деле имеются показания свидетеля, который утверждает, что вы неоднократно приезжали к Татьяне Скобцовой, всякий раз в отсутствие мужа, и даже несколько раз оставались у нее на ночь.

– Постойте-ка, – нахмурился Чернозерский, – а ваш свидетель, он что, свечку держал, стоя у кровати? Почему вы безоговорочно ему верите?

– Хотя бы потому, что лгать этому человеку незачем.

– Ну, понятно. Я понял, что у вас за свидетель. Старуха эта, да? Которая над Скобцовыми живет. Она?

– Вы не ответили на мой вопрос, – не стал пускаться в объяснения Волин.

– Не знаю, что именно вам наговорила эта старая кляча, но я спал с Татьяной всего дважды. Оба раза до ее замужества, – ответил раздраженно Чернозерский. – И то вовсе не потому, что Татьяна мне очень нравилась. Я хотел… ну, отомстить, что ли. Да, пожалуй, именно так. Отомстить. Не затем, чтобы досадить Светлане, а для себя. Другое дело, что Татьяна восприняла это несколько острее, чем я рассчитывал. Она, похоже, считала, что наша связь подразумевает более глубокие отношения. Уходила с работы, звонила мне и требовала немедленно приехать. Несколько раз я приезжал, пытался поговорить с ней. Она же тащила меня в постель.

– Неудачно?

– Нет. Знаете, после второго раза я понял, что подобная месть не приносит морального удовлетворения. И даже, напротив, оскорбляет. Я пытался объяснить это Татьяне, но она слушать ничего не желала. Напротив, пыталась меня шантажировать. Грозилась рассказать обо всем Светлане. И даже за Андрея она вышла замуж только ради того, чтобы досадить мне. Чувства там и не ночевали. Точнее, со стороны Татьяны. А вот Андрей, похоже, влюбился в нее по уши.

– Любопытно. И что же вы сделали? – поинтересовался Волин, придвигая «колдуна» и вычерчивая на листке схему отношений этого семейного четырехугольника.

Подписав отдельной строкой «Скобцов», он поставил рядом жирный вопросительный знак.

– Я сказал ей, что она может осуществить свою угрозу, но это не изменит моего к ней отношения.

– Но, если вы прощали Светлане измены, зачем вам понадобилось нанимать детектива? – поинтересовался Волин, откладывая ручку.

– По двум причинам. – Чернозерский вздохнул. – Во-первых, я боялся, что могут найтись люди определенного сорта, желающие через Светлану добраться до банковских средств. Во-вторых… чисто эгоистичный мотив. Если хотите, комплекс Отелло. Я должен был знать, с кем Светлана проводит время. Вряд ли это можно объяснить рационально, но… Мне это было необходимо.

– Я понял, – кивнул Волин. – Сколько раз вы нанимали детективов?

– Семь.

– Пользовались услугами одного и того же агентства?

– Скажу больше, одного и того же сотрудника. Результаты его работы меня вполне устраивали.

– У вас сохранились рапорты, фотографии?

– Да. Все материалы лежат в банковском сейфе у меня в кабинете.

– Вы не могли бы предоставить их нам?

– Если это необходимо… – Лицо Чернозерского напряженно застыло, став похожим на маску. – Конечно, я передам вам и рапорты, и фотографии, только… если вы обещаете вернуть их, когда все закончится. Поймите правильно. Светлана очень не любила фотографироваться, поэтому у меня практически не осталось памятных снимков. И ее голос на пленках…

– Конечно, – поспешил заверить его Волин. – Мы вернем вам все материалы в целости и сохранности, как только в них отпадет необходимость.

– Спасибо. Завтра… Вам удобно завтра? Значит, завтра с утра я пришлю их вам. Сюда же.

– Отлично.

Волин принялся заносить объяснения Чернозерского в протокол. Это заняло чуть больше получаса. Время от времени он задавал уточняющие вопросы. Чернозерский перечитал написанное и поставил внизу размашистую подпись, поднялся.

– Если с моей стороны понадобится какая-то помощь, только дайте знать.

– Хорошо, я буду иметь это в виду, – отозвался Волин, подшивая протокол к делу и убирая папку в кейс.

Чернозерский собрался было еще что-то добавить, но лишь кивнул и вышел из кабинета.

– И что вы думаете по этому поводу? – спросил Русницкий, когда за Чернозерским закрылась дверь.

– На первый взгляд его рассказ вполне логичен. А вот история со Скобцовым предстает совсем в ином свете, – произнес Волин, просматривая записи. – Особенно меня заинтересовал аспект их отношений с Татьяной. Если она действительно вышла замуж за Скобцова только затем, чтобы досадить Чернозерскому, то дело может принять совершенно неожиданный оборот.

– Думаете, она как-то причастна к убийствам и хищению денег? – прищурился Русницкий.

– Думаю, что Татьяна лучше других знала привычки мужа. Она пользовалась его доверием и вполне могла манипулировать им. Ведь, по словам Чернозерского, Скобцов был влюблен в нее по уши. – Волин поставил знак вопроса рядом с именем Татьяны. – Кроме того, у нее имелся очень веский мотив. Наверняка Татьяна ненавидела Чернозерского и хотела ему отомстить. А ведь известно с древних времен: нет более безжалостного врага, чем оскорбленная женщина. Смерть Светланы ей выгодна. С одной стороны – она устраняла соперницу, с другой – мстила бывшему любовнику.

– А Скобцов? Он-то здесь явно ни при чем.

– Скобцов – инструмент. Пешка. Наверняка Татьяна не питала к нему злости, но и никаких добрых чувств он в ней не вызывал. Ей все равно, что с ним произойдет. Татьяна целеустремленна, жестка, расчетлива. Она – образчик современной эмансипированной женщины. Для нее люди делятся на два типа: те, кто играет в ее команде, и все остальные. Так вот «остальные» – это безликая масса, разменные монетки в грандиозных планах.

Русницкий неуверенно усмехнулся:

– Господи, прямо монстр в юбке какой-то.

– Однако, Георгий, мы говорим всего лишь о версии. Вполне возможно, что дело обстояло совсем не так, как мы тут себе нафантазировали. Помни об этом. Хочешь еще кофе?

– А? – Русницкий встрепенулся. – Нет, спасибо.

– А вот я выпью. – Волин вновь поставил чайник. Высыпал в стакан две ложки кофе и четыре сахара.

– И что мы делаем дальше?

– Завтра с утра я подъеду сюда, выпишу постановление о проведении экспертизы замка в двери квартиры Скобцова. Потом встречусь с Татьяной и поеду в СИЗО снимать показания со Скобцова. Твоя же задача – поднять всю возможную информацию по Татьяне и Чернозерскому. И побеседовать с банковскими сотрудниками, разумеется.

– А как быть с показаниями соседки Скобцовых?

– Да, кстати, о соседке… – Волин нахмурился. – Ладно, с соседкой я завтра пообщаюсь лично. Во всяком случае, постараюсь.

– А сегодня?

– А на сегодня все, – Волин посмотрел на часы. – Поезжай домой, брат Георгий, и отоспись как следует.

– Есть отоспаться как следует, – улыбнулся Русницкий.

– Ну, тогда вперед, – кивнул Волин и спрятал «колдун» в свой старенький кейс.

19 Октября. Ночь. Скобцов

– Ты где был? Я уже начала волноваться.

Нельзя сказать, что Татьяна была вне себя. Честно говоря, Андрей ожидал гораздо худшего.

– Пришлось вернуться в банк. Кое-что забыл.

– А позвонить ты не мог?

– Да, понимаешь, в сотовом батарея села.

– Так позвонил бы из банка.

Андрей даже приоткрыл рот от удивления. Странно, но подобная мысль не пришла ему в голову. Наверное, потому, что в последние два дня он жил в экстремальном режиме и простые решения перестали умещаться в голове.

– Не сообразил. Извини.

Он чмокнул Татьяну в щеку, повесил пальто на вешалку, прошел в ванную, на ходу сунув сотовый в зарядное устройство.

– Есть будешь?

Будет ли он есть? А хочет ли? Езда в сопровождении джипа-призрака начисто отбила аппетит.

– Если только немного.

Он вымыл руки, плеснул холодной водой в лицо, посмотрел в зеркало. Черт возьми, а видок-то у него, прямо скажем, неважнецкий.

– Звонили из химчистки, – донесся из кухни голос Татьяны. Андрей ощутил ползущий по спине неприятный холодок. – Ты забыл у приемщицы квитанцию на костюм и пальто.

– А-а-а… – Андрей едва не поперхнулся. – И что?

– Я думала подъехать, но потом решила, что лучше, наверное, это сделать тебе.

– Пожалуй. – Энтузиазма в голосе Андрея хватило бы на все строительные бригады Днепрогэса. – Завтра заеду, заберу. – Он тщательно вытер руки полотенцем. – Адрес свой они не сказали?

Фраза вырвалась прежде, чем Андрей успел сообразить, ЧТО в ней не так.

– В каком смысле? – Удивленная Татьяна выглянула в коридор.

– Это я по привычке. – Андрей почувствовал, что лицо его становится пунцовым. Он едва не попался на собственной лжи. – Конечно, завтра утром заберу.

Ситуация складывалась тупиковая. Не зная адреса химчистки, он не мог забрать квитанцию, а если он не заберет квитанцию, приемщица станет названивать каждый вечер и… Хотя стоп! Если бы адрес не совпадал с тем, который он вчера назвал. Татьяна, несомненно, была бы удивлена еще больше и в разговоре это так или иначе всплыло бы. Но какое совпадение. Лже-Андрей словно читал его мысли. Хотя была в ситуации еще одна тонкость, которую он, Андрей, не сразу осмыслил. Откуда приемщица узнала номер его домашнего телефона? Насколько ему известно, в квитанциях номер не пишут. Услужливая девушка выяснила телефон по адресу? Так ведь и адрес в квитанциях тоже вроде бы не указывается? Или указывается?

Андрей прошел в кухню. Татьяна уже накрыла на стол. Салаты из местного супермаркета. Картофель фри, котлета по-киевски. Здоровая. Все равно сейчас в горло не полезет.

– Садись, ешь, – предложила Татьяна. – Чай будешь?

– Лучше кофе. С лимоном.

– Не уснешь после кофе.

– Ничего. – Андрей улыбнулся через силу. – Усну как-нибудь.

– Смотри, дело твое. – Татьяна налила кофе, положила дольку лимона, добавила сахар. – Я пойду в душ.

– Да, конечно.

Андрей кивнул, лениво расковыривая вилкой котлету. Вытекло на тарелку масло. Есть не хотелось. Он убрал ужин в холодильник, устало откинулся на стуле, помешивая ложечкой кофе. Крутился черный водовороте плавающими в нем волокнами лимона, крутились в голове мысли. Ничего, подумалось ему. Он еще может победить. Теперь у него есть номер машины. Завтра утром он отдаст его ТриТэ, и тот быстро выяснит, кому принадлежит проклятый джип. И вот тогда… Что тогда, Андрей плохо себе представлял, но всерьез надеялся, что сможет переломить ситуацию. Он сам станет охотником! Эта мысль наполнила его торжеством. Андрей почувствовал прилив сил и бодрости. Он поднялся, прошелся по кухне. Захотелось совершить какую-нибудь диковатую глупость, подтверждающую его силу. Кухни ему было мало. В этот момент Андрей мог своротить горы. Он пошел в коридор, остановился у двери ванной, прислушиваясь к плеску воды.

Да. Пожалуй, именно ЭТО он сейчас и сделает. Андрей принялся лихорадочно стаскивать одежду. Галстук полетел в угол, за ним рубашка, брюки, майка, трусы. Несмотря на чуть отвислый живот, он ощущал себя суперменом. Сверхсамцом, способным удовлетворить одновременно целый женский батальон. Мышцы звенели от возбуждения. Он открыл дверь ванной и шагнул внутрь. Татьяна стояла под душем в легких облачках пара. Струйки воды стекали по ее загорелой коже. Подтянутая, очаровательная, точеная. При виде жены супермен сразу куда-то улизнул, а отвислый живот субъективно увеличился до размеров винного бурдюка. Татьяна оглянулась и инстинктивно прикрыла грудь руками. На лице ее отразилось недоумение. Честно говоря, Андрей привык к вполне традиционным видам исполнения супружеских обязанностей, и в ванную его раньше не заносило. Поэтому он ощущал себя несколько глуповато. Голый, нерешительно переминающийся с ноги на ногу на пороге. Надо было что-то срочно предпринимать. Или кидаться вперед, издав львиный рык победителя, или с позором ретироваться.

– Ты что? – спросила удивленно Татьяна, хотя и сама прекрасно видела, ЧТО он.

– Да вот… – промямлил Андрей и вдруг почувствовал, что возбуждение его проходит. Тает, словно воздушный шар, из которого выпустили воздух.

– Что?

Татьяна опустила руки.

– Помыться хотел.

Андрей посмотрел на жену и… вышел из ванной. В коридоре натянул трусы, майку. Вернулся в кухню, тупо достал из холодильника ужин, в пять минут сжевал, почти не ощущая вкуса, закурил. Никакой силы в нем не было. Его сила – самообман. Шум воды в ванной стих. Через минуту кутающаяся в махровый халат Татьяна появилась в кухне.

– Иди мойся, – предложила она.

– Попозже, – ответил Андрей, разглядывая маячащий за окном плоский фонарный плафон.

– Что с тобой происходит?

Татьяна налила себе чаю, подсела к столу.

– Ничего. Все нормально.

– Глядя на тебя, я бы этого не сказала.

– Устал, – ответил Андрей. – Просто устал. Целый день на ногах, без машины.

– Бедненький. – Она протянула руку, погладила его по голове. – Не переживай. Это случается. Мы можем попробовать еще раз, вместе.

– Я правда устал, – повторил Андрей, глубоко затягиваясь.

Татьяна несколько секунд смотрела на него, затем поднялась.

– Пойду ложиться, – сказала она.

– Угу. – Андрей кивнул.

– Ты идешь?

– Да. Кофе допью и приду.

– Хорошо.

Татьяна вышла в коридор, а Андрей остался сидеть, раздумывая над тем, что же ему делать дальше. В какой-то момент в голове возникла шальная мысль о смерти. А что? Во всяком случае, карты двойнику он смешал бы капитально.

– Андрей, – донеслось из комнаты.

Андрей неохотно раздавил сигарету в пепельнице. Идти ему не хотелось. Если дело клонится к сексу, то сейчас мужские обязанности ему явно не по плечу.

– Андрей.

Уже ближе. С порога. И голос холодный, отстраненный. Он обернулся. Халат на Татьяне был запахнут и туго перетянут поясом. На лице острое, как колючая проволока, безразличие. Правая рука за спиной.

– Андрей, скажи, пожалуйста, что за женщина приходила сюда?

– Какая женщина? – нахмурился он. – О чем ты?

– Не изображай из себя дурака. Тебе прекрасно известно, о чем я.

– Клянусь, я…

Татьяна протянула к нему правую руку, и Андрей увидел… черный шелковый чулок. Двойник того, который был завязан узлом на шее давешней блондинки. Андрей судорожно проглотил горький сгусток слюны. Во рту пересохло от волнения.

– Я…

– Что? – требовательно спросила она.

Он не мог рассказать ей правды. Не мог сказать, что не знает, каким образом чулок появился в их шкафу. Татьяна вызвала бы милицию, и пришлось бы давать объяснения относительно окровавленного костюма и исчезновения мешка с мусором, а там, глядишь, дошло бы и до личной жизни. Нет. Этого допустить нельзя. Оставалось сознаться в измене, которой не было.

– Я жду, – потребовала Татьяна.

– Понимаешь, так получилось, что… – Андрей замялся.

– Что получилось?

Она прищурилась, напряглась, сразу став похожей на дикую кошку. Андрей вдруг ощутил, что его вновь охватывает возбуждение. Совсем некстати это было сейчас. Абсолютно некстати.

– Это была Вихрева? – внезапно спросила Татьяна. – Признайся честно. Не бойся, я не заплачу. Вихрева?

Андрей чувствовал себя так, словно его уронили с двухметровой высоты, плашмя, физиономией на груду битого стекла.

– Да при чем здесь Вихрева? – буркнул он.

– Тогда кто?

А вообще-то Светлана Вихрева – это вариант. Во всяком случае точно мотивированный и объяснимый.

– Ну а даже если Вихрева? – мрачно спросил Андрей. – Что это меняет?

– Когда?

– Ну, какая разница?

– Когда?

– Ну, сегодня. Это что-то меняет?

– Зачем ты это сделал? – как-то очень беспомощно спросила Татьяна, опуская руки. – Ты же меня предал!

– А что мне оставалось делать? – отчаянно вскинулся Андрей. Нелепость ситуации пробудила в нем раздражение, что, в свою очередь, придало выкрику натуральности. – Если бы я отказался, она нажаловалась бы папочке и меня в три дня вышвырнули бы с работы! Но никаких чувств я к ней не испытываю, честное слово.

Ему было стыдно. Словно он действительно кого-то предал. Наверное, из-за Светланы. Она-то к нему отнеслась вполне по-доброму. Позвала умыться, дала очки, взяла на себя оплату битого «Сааба». Хотя приставала же? Правда, всего один раз, но все-таки. Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы он, Андрей, повел себя чуть-чуть иначе.

– Андрей, ты что, не понимаешь, ЧТО ты сделал?

– А что я сделал? – Он вздохнул и отвернулся к окну. – В конце концов, я был не первым и, судя по всему, не последним.

– Ты – дурак, Андрей. – Голос Татьяны вновь стал холодным и ломким. – Думаешь, Чернозерский ничего не узнает? Ошибаешься. Ты попал в ловушку. Пока Светлана тебя пользует, он потерпит, зато потом вышвырнет, не медля ни минуты. И больше ты не устроишься ни в один приличный банк! Ни в один!!! Новости в нашем мире распространяются очень быстро!

– Не выкинет, – с фатальной уверенностью заявил Андрей.

– Ты даже глазом не успеешь моргнуть, как окажешься на улице.

– Не выкинет, – с гордым ослиным упрямством повторил Андрей.

– Если ты так думаешь – ты дважды дурак. А этой стерве Вихревой я глаза выцарапаю.

– Перестань, – зло сказал Андрей, вскакивая. Сгусток праведного гнева в трусах и в майке, да с разбитой мордой. Выглядело очень драматично. – Она такая, какая есть. И ты не можешь кидаться на нее только потому, что она пользуется своими возможностями.

– Она тебе понравилась? – Татьяна смотрела на Андрея в упор.

– У нас есть возможность иметь две машины. И ты настаиваешь, чтобы мы купили вторую.

– Она тебе понравилась?

– Тебя же не останавливает тот факт, что у кого-то нет денег даже на старый «Запорожец»! И даже на мопед! Ты не рыдаешь по ночам из-за того, что какому-то учителю или врачу где-нибудь в Караганде второй год не платят зарплату! Вместо этого ты идешь и присматриваешь себе машину по средствам!

– Она тебе понравилась, – сникла Татьяна.

– И соображения морали тебя не очень-то останавливают, как я погляжу.

– Будь ты проклят, сволочь.

Татьяна бросила чулок на пол, потерянно повернулась и вышла из кухни.

– Черт! – рявкнул Андрей. – Черт! Черт! Черт!!!

Если бы двойник попался сейчас ему на глаза, Андрей убил бы его. В самом прямом смысле этого слова. Физически убил бы. Потому что двойник убивал его морально.

Громко хлопнула дверца шкафа. Стук каблуков в прихожей. Щелчок замка. Андрей подошел к окну. Дверь подъезда распахнулась, и Татьяна вышла на улицу. На плече у нее висела дорожная сумка. Куда она поехала на ночь глядя? К матери? Нет. Мать Татьяны, его, Андрея, любимая теша, жила за городом. Значит, к подруге. Или на вокзал?

Татьяна подошла к «Нюське», вытащила из кармана ключи. Но открывать машину не стала. Развернулась и зашагала к арке. По хорошему-то, надо было бы побежать следом, догнать, попросить прощения, но он так и не пошевелился. Стоял неподвижно, смотрел на темную фигуру жены, пока та не скрылась за углом дома.

Только тогда он вздохнул и повернулся. Чулок лежал на полу черной змеиной кожей. Андрей наклонился, поднял его, скомкал и швырнул в ведро. Затем метнулся в комнату, снял с вешалки костюм, торопливо оделся. Обулся, выскочил на площадку. Запер дверь на ключ. Он знал, куда и зачем идет. Его двойник, лже-Андрей, купался в ночном электрическом свете города. Андрей был уверен в этом. Даст бог, машина-призрак появится снова, и тогда он остановит ее, чего бы это ни стоило. Остановит, вытащит блондинку из кабины и вытрясет из нее остатки ее разлагающейся души. Или что там у мертвецов вместо душ. Так или иначе, он получит ответы на два вопроса: КТО и ЗАЧЕМ.

Андрей скатился по ступеням, выбежал во двор. Ему даже не пришлось никуда ехать. Черный старик ждал его. Он стоял у соседнего дома, под фонарем, и смотрел на Андрея светлыми пятнами глаз. Тот остановился. Нет, Андрей не отказался от своих первоначальных намерений. В конце концов, без разницы, из кого вытрясать душу. Призрачный старик, мертвая блондинка, не все ли равно? Просто от угла соседнего дома до темной громады парка было всего два шага. Старик же одет в черное, и, стоит ему войти в темноту – пиши пропало. Растворится бледноглазый, как слюняво-розовая мечта. И не найдешь. Такая одежда ночью получше любого маскхалата будет. Потому и стоял Андрей, думал, как ему сподручнее ловить старика. Конечно, расстояние и время суток на стороне этой бледной немочи. Зато он, Андрей, моложе, проворнее и злее. Шансы примерно равны. Черт с ним, рискнем.

Андрей быстро зашагал по дорожке к соседнему дому. Старик же спокойно двинулся к парку. Как и предполагалось.

– Эй ты, а ну стой! – Старик оглянулся через плечо, улыбнулся хитро. – Стой, тебе говорят! Слышишь? Стоять, кому сказал!

Старик и не подумал останавливаться. Напротив, с совершенно неожиданной для его возраста прытью припустил к парку. Андрей тоже перешел на резвую рысь. Примерно на середине пути он понял, что не успевает. Чертов старик оказался вполне приличным спринтером. Полы пальто развевались за его спиной, словно вороновы крылья. Андрей резко изменил траекторию, тоже забирая к парку. Если бы ему повезло, он еще смог бы перехватить старика в начале тропинки, уводящей во тьму. Там, куда доставал свет фонаря. Но удача и на сей раз отвернулась от него. Наверное, отомстив за ложь. Андрей споткнулся о невидимую из-за густой тени проволоку и растянулся на земле.

Фигура старика еще маячила на границе света и тьмы. Андрей вскочил. Голени жгло огнем. Похоже, стесал кожу. Ну и черт с ней, с кожей, новая нарастет. Он снова побежал, стараясь не упускать из виду темную сутуловатую фигуру. По мере того как они углублялись в парк, силуэт старика становился все более размытым, пока не растворился окончательно. Андрей долго вглядывался в бархатную темень, прислушивался к шелесту листвы, надеясь различить за ней звук шагов, но тщетно. Старик исчез.

– Твою мать, а? Ушел, гад. Ушел. Ну, ничего. В следующий раз я тебя обязательно поймаю, – пробормотал Андрей и оглянулся на далекий свет фонаря. Оказывается, он забрался довольно далеко. Не до самого сердца ночи, но все-таки. – Ты у меня…

В эту секунду на фоне тускло-желтого пятна мелькнул силуэт. Андрей насторожился. Дело было не в том, что какой-то человек бродил ночью по темному парку. Этот человек не просто шел. Он крался! И полосу света перебежал пригнувшись, как солдат, преодолевающий зону прямого огня.

Сердце Андрея екнуло и провалилось куда-то в низ живота. Стало страшно. Тут, в темноте, кто-то был. И этот кто-то, явно не желая, чтобы его обнаружили, подбирался к Андрею. «А может, это и есть конец? – заметалась в голове паническая мысль. – Может, именно к такому финалу и вел меня неведомый двойник?»

Всего полчаса назад Андрей спокойно думал о смерти и даже желал ее, а тут понял, что ему совсем не хочется умирать.

– Кто здесь? – крикнул он, отступая спиной вперед и тщетно вглядываясь в темноту. – Я сейчас вызову милицию!

Андрей механически опустил руку в карман и… облился холодным потом. Он оставил телефон дома, в зарядном устройстве. Дурак! Дурак!!! Охотник долбаный!!! Надо же быть таким кретином!!!

– Кто здесь? – вдруг отозвалась тьма.

У Андрея от ужаса зашевелились волосы на голове. Это был его собственный голос. Испуганный, перекошенный, дрожащий, но вполне узнаваемый.

– Кто здесь? – отозвалось невнятное эхо за спиной.

– Я сейчас вызову милицию! – передразнила тьма.

– Вызову… вызову… – мгновенно откликнулось эхо.

Сквозь накатившую ледяную волну животной паники Андрей вдруг сообразил, что эхо – вовсе не эхо. Он кричал, а эхо отзывалось шепотом. Да и какое, к чертям собачьим, может быть эхо в московском парке? Пусть даже и безлюдном.

– Кто здесь? – продолжала отзываться тьма.

– Он вызовет милицию?.. – спросил невидимый кто-то из темноты слева.

– Он вызовет милицию, – вторило эхо.

– Милицию, милицию, – с истеричной радостью откликнулись слева.

Андрей остановился, панически озираясь. Он никого не видел. Наверное, если бы голоса обрели плоть, стало бы легче. Но…

– Кто здесь? – снова спросила тьма его голосом и рассмеялась жутким тонким смехом.

Если он закричит, кто-нибудь услышит? Наверное, услышит. Дома не так уж далеко.

– Помогите! – крикнул Андрей.

Спазм сдавил горло, и крик не получился. Получилось невнятное сипение с вплетенным в него цыплячьим писком.

– Помогите, – мгновенно отозвалась тьма и снова рассмеялась.

– Помогите, – удивилась ночь слева.

– Помогите, – томно отозвалось эхо справа.

Потеряв голову от ужаса, Андрей развернулся и побежал. Он бежал так, как не бегал никогда в жизни. В кронах деревьев хлопали крыльями потревоженные вороны и с громким карканьем устремлялись прочь. Из темноты наплывали стволы берез и сосен.

– Кто здесь? – резвилось позади эхо.

На бегу Андрей обернулся. За спиной, метрах в двадцати, колыхался свет электрического фонаря. Дыхание сбилось. Андрей захлебнулся холодным ночным воздухом. В ушах звенело, голова шла кругом. Перед глазами плыли цветные пятна. Все. Силы иссякли. Он резко развернулся на сто восемьдесят градусов, готовясь встретить опасность лицом.

Прижался спиной к дереву, поднял руки, намереваясь драться. Фонарик тоже остановился. Зато еще один вспыхнул справа. Третий слева. Четвертый – справа и сзади. Пятый – сзади слева. Круг замкнулся. С одним противником Андрей, наверное, справился бы. С двумя мог бы драться. Но не с пятью. Пять для него – чересчур. Круг начал сужаться. Андрей озирался. По щекам его катились слезы, смешанные с потом, но он этого не чувствовал. Светящийся кокон, окутавший Андрея, казался невероятно ярким. И вдруг, в одно мгновение, наступила темнота. Словно хлестнули по глазам. Слепящая желтая завеса оставила после себя «фантом». Иллюзию, мешающую видеть. Андрей съежился в предчувствии удара. Он абсолютно ничего не видел и не мог понять, откуда придет смерть. Парк ожил. Потрескивали ветки, шелестела опавшая листва. Минута ужаса, за которой наступила полная тишина.

Андрей поднял голову. Никого.

Он с трудом заставил себя отлепиться от ствола дерева, сделал шаг, еще один, а потом, не сдержавшись, помчался сломя голову вон из ужасного парка. Андрей плохо соображал и почти не помнил, как вновь очутился на освещенной тропе, у самого выхода из парка. Здесь, на границе света и тьмы, он обернулся. Ужас клубился между деревьями, протягивая к нему свои длинные, цепкие щупальца.

С трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, Андрей дошел до подъезда и здесь остановился, озираясь затравленно. Нет, его никто не преследовал, но от этого легче не стало. Домой! Домой! – стучало в висках. Лечь в кровать и накрыться с головой одеялом. Это было единственное верное средство от страха, проверенное с детства.

Андрей ухватился за ручку двери и уже собрался было войти в подъезд, когда заметил, что багажник «Нюськи» приоткрыт. Его подпирала то ли ветка, то ли металлический штырь. Но когда он выглядывал в окно, багажник был заперт. Точно заперт, иначе Татьяна непременно заметила бы это и, разумеется, захотела бы проверить, что же внутри. Андрей нерешительно шагнул к парку и… остановился. Он боялся вновь входить в темноту. В парке притаилось зло. Как и любое другое зло, это не могло выйти на свет. Старик в черном был приманкой. И открытый багажник машины тоже. «Нюська» стояла в тени.

Андрей вытащил из кармана связку ключей, зажал их в кулаке, выставив «жало» одного на манер лезвия. Слабенькое оружие, но другого не было. Короткими шажками он двинулся к краю асфальтовой площадки, за которой начинался парк. Десять сантиметров, еще десять. Тьма все ближе и ближе. Таящееся в ней чудовище наблюдало за Андреем выпученными глазами-плошками. Каждую секунду они могли вспыхнуть ярко-желтым огнем электрических фонарей. «Ракушка» – последнее прибежище. Маяк безопасности, за которым царствовал страх. Андрей осторожно опустил ногу в листву. Застыл, как «малек»-первоклашка, ожидающий увесистой оплеухи от дворового задиры. Постояв так секунд десять, сделал следующий шаг. И, пригибаясь, подбежал к машине. Большая ветка-рогатина удерживала крышку багажника, не позволяя ей распахнуться. Прежде чем взяться за нее, Андрей огляделся, убедился, что ему по-прежнему ничто не угрожает, и только потом отшвырнул рогатину в сторону.

Крышка багажника легко пошла вверх. Андрей закрыл ладонью рот, чтобы не заорать. Он-то надеялся, что кошмар закончился. Оказывается, кошмар только начался. В багажнике его «Нюськи» лежал труп. Труп девушки, которую Андрей видел на шестом снимке. На шее убитой был затянут черный шелковый чулок. Точно такой же, как и на шее мертвой блондинки. Такой же, как и тот, который он бросил в мусорное ведро. Андрей сглотнул, медленно опустил руку. Через секунду рвотный спазм вывернул его наизнанку. Во рту остался мерзкий привкус кислятины и горечи.

Что делать? Вызвать милицию? Ну да. Милиция приедет, а тут уже и главный кандидат на нары. Вот он, Скобцов Андрей Данилович, шестьдесят пятого года рождения. Бери, сажай в тюрьму. Кто же поверит, что труп, лежащий в багажнике ЕГО машины, на самом деле не имеет к нему ровным счетом никакого отношения? Правильно, никто. Значит, звонить в милицию нельзя.

Но, если он не собирается вызывать милицию, тогда тело надо куда-то деть. Не возить же с собой. Не дай бог остановят и проверят багажник. И не дай бог гаишники попадутся понастойчивее тех, что несли службу на Цветном бульваре сегодня вечером.

Андрей оглянулся, закрыл багажник. Куда спрятать труп? Лучше бы, конечно, закопать, но как это сделать? Без лопаты-то? И, самое главное, где? Можно попробовать довезти труп до реки. На пляже теперь пустынно, не сезон уже, хотя песок еще не смерзся. Значит, можно спрятать тело там, не опасаясь, что его кто-нибудь найдет. По крайней мере до весны. Да. Так он и поступит. Песок и копать легче.