Текст книги "Памир. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Иван Шаман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 40 страниц)

– Что же, дамы, покажем, что такое настоящая скорость? – донеслись до меня слова франта и женский смех. Я даже оборачиваться не стал, не до того сейчас. Наоборот, топил что было сил. Паромобиль довольно быстро разогнался и уже через полминуты шёл со скоростью километров двадцать, когда слева от меня послышался противный сигнал гудка.

– Какого… – буркнул я, жалея, что нет зеркал, и оглядываясь, но тут в меня чуть не влетел другой паромобиль, со смеющимися женщинами и парнем. Красивый, лакированный, с длинной кабиной и хромированными блестящими деталями. Буквально гоночный болид от мира паровых машин.

Мне на облегчённом, но всё же бронемобиле, ловить было совершенно нечего, да я и не собирался, спокойно пропустил их вперёд и свернул в нужный мне переулок. А вот водителю спортивной машины этого показалось мало, он вернулся и обогнал меня ещё раз, ровно в тот момент, когда я притормозил у въезда в квартал наёмников.

– Куда прёшь⁈ – заорали стражи порядка, но если за пижоном они не угнались, то мне дорогу перегородили.

– Седой здесь? Савелий Емельянов? – не слезая с водительского кресла, спросил я. – Срочное дело от княжеского рода.

– У всех срочное, – хмыкнул стражник.

– А у меня самое. Расчёт ему везу. И он знает сколько, – уловив настроение городовых, добавил я. Те поморщились, но отошли.

– Седьмой дом, там увидишь, – махнул стражник и двинулся дальше по улице, быстро нагнав спортивное авто, застрявшее в узком переулке. Разминуться тут было невозможно, правда, мне и ехать далеко не нужно, как раз напротив условного дома машина и остановилась, так что и я затормозил, подперев её сзади.

– Эй! Ты куда? Убери свою колымагу! – успел крикнуть мне вслед франт.

– Позже! – бросил я в ответ и, спрыгнув, тут же бросился на крыльцо. Пара секунд, и я уже барабанил в крепкую дверь кулаком.

– Ну нет, любезный, так дела не делаются. Уберите свой скелет, пока мне не пришлось сдвинуть его самому, – раздалось у меня за спиной. Похоже, мужчина тоже вышел из машины и направлялся ко мне, когда дверь, наконец, отворилась. Без брони и куртки, в одной белой майке и домашних штанах, Седой выглядел худым, но жилистым.

– Что за шум, а драки нет? – недовольно спросил хозяин дома. Увидев меня, он чуть нахмурился, потом посмотрел на поднимающегося по ступеням мужчину и хмыкнул: – Или сейчас будет?

– Сколько у вас сейчас свободно людей? – отбросив все формальности, спросил я. – Я готов нанять всех и немедля.

– Чтобы расправиться с одним разозлённым магиком воды, все не понадобятся, меня и одного хватит, – улыбнулся Седой.

– Что? – я оглянулся, непонимающе посмотрев на парня. – Нет, с ним бы и я справился. У нас проблема с османами! В данный момент высадилось два эскадрона конницы, один тяжёлый многобашенный танк и дервиш со сродством стихии огня в моторизированном доспехе.

– Куда высадилось? – мгновенно посерьёзнев, спросил Седой. – К Гаврасовке?

– Самое южное направление, слияние Волги и Дона. Два дня пути, – ответил я.

– Гаврасовка? Погодите… я, кажется, слышал это название, – нахмурился преследовавший меня парень. – Это не там ли, где убили тысячника Клусинского?

– Именно, – кивнул я, посмотрев на него повнимательней. В целом черты его были знакомы, но я с большим трудом смог вспомнить, где их встречал. – Я, кажется, видел вашего брата, но гораздо худее. Килограмм на десять. Он ещё сбегал от невесты, но ни одна из девушек в авто на неё не похожа.

– Брата у меня нет, – смерив меня холодным взглядом, ответил мужчина и поправил причёску. – И даже если мы ранее встречались по столь странных обстоятельствах, я вас не помню. Разрешите представиться, граф Евгений Бергер.

– Владимирович, ваше отчество! – вспомнил я. – Граф Пермский.

– Гхм. Именно. С кем имею честь?

– Фёдор Иванович, – спокойно ответил я. – Защитник княжеского рода Феодоро‑Крымских. Если на этом у вас всё, я бы хотел вернуться к насущным делам.

– Погодите секунду! Если я правильно вас понял и услышал то, что вы говорили, – не позволил мне продолжить граф Пермский. – Вы один из тех, кто убил Клуинского и пленил налётчика Али‑Ахмеда?

– Мы это уже обсуждали, ваше сиятельство, и пришли к выводу, что вы мне ничего не должны, – ответил я, возвращаясь к главе наёмников. – Так, сколько у вас людей?

– Ситуация критичная, и я с радостью соберу всех. Да только без денег мы не работаем. Простите, но таковы правила и наша честь, – поморщился Седой. – Один раз дашь слабину, и всё.

– С этим проблемы не будет, предоплату я готов внести немедленно, – сказал я, распахнув сумку, после чего Емельянов уважительно свистнул.

– Первая рота выдвинется в течение получаса, остальные до полуночи, – деловым тоном сказал Савелий. – Проходите, составим договор.

– Хорошо, – кивнул я и переступил порог. Начал закрывать дверь, но в неё с хлопком ударилась крепкая рука графа. – Да в чём дело? Мы вроде договорили и всё решили.

– Не знаю, о чём вы, – усмехнулся Бергер. – Но я чувствую за собой долг. И даже если вы не намерены принимать мою помощь, мне, как боярину и магику‑адепту, зазорно отсиживаться за стенами Царицына, пока простые люди бьются с османами.

Глава 5

– Благодарю за предложение, но обременять таким не стану.

– Хотите оскорбить меня сомнениями в моей храбрости и верности стране? – серьёзным тоном спросил Бергер.

Надо признать, что я в самом деле не узнал графа ни с первого, ни со второго взгляда. Во время попойки он казался куда более стройным, что ли. Импульсивным, живым и горячим.

– Нет. Лишь хочу, чтобы между нами не было недопонимания.

– Ну вот и отлично, я готов выехать немедленно.

– Удерживать вас точно не стану, – кивнул я, вернувшись к Седому. – Сколько у вас солдат? Пеших и способных управлять бронемобилями? Конница нам, скорее всего, не понадобится, сражаться придётся в лесу…

Контракт заключили меньше чем за полчаса, а первые роты ушли ещё до того, как поставили подписи. Торговаться было некогда, да и незачем: что пришло легко, то и ушло так же. В результате у меня оказалась нанята не полная тысяча на два месяца. Формально, потому что даже в договоре оставалась приписка об управлении, которое шло исключительно через Емельянова.

Нерешённым был лишь один важный вопрос – прикрытие со стороны реки. Вряд ли османы рискнут оставлять большие силы рядом с Китежем, но нам и одного бронированного артиллерийского катера хватит с лихвой: маневрируя на пределе дальности, он сможет безболезненно обстреливать всё побережье.

Увы, взять адекватный ответ нам было неоткуда. Надежды на местные власти исчезли в тот момент, когда Емельянову доложили о попытках стражи остановить выходящих из города наёмников. Но были ещё независимые, сильные государевы люди, которые отвечали разве что перед царём. Именно к ним я направился, когда мне преградили путь.

– Остановитесь! С вами желает встретиться губернатор! – Всадник на бронированном жеребце вырос посреди дороги так внезапно, что я его чуть не сбил. Пришлось вдавить тормоз и сбросить пар – а значит, ещё и водой нужно будет заправиться. Сплошная морока! Хорошо хоть центнер угля у Седого прихватил.

– Передайте ему, что я обязательно загляну, когда будет время, – отмахнулся я, но всадник, твёрдо намеренный исполнить распоряжение, положил руку на приклад ружья, торчащий из седельной сумки. – Не советую, нападёшь – помрёшь.

– Я при исполнении, – с вызовом ответил посланник графа.

– Я тоже, так что пошёл прочь, не до тебя. А если губернатору так нужно, пусть подождёт у входа в Китеж, я туда сейчас направляюсь.

– Не вам указывать его сиятельству, что делать, – с достоинством сказал посланник. – А за неподчинение губернатору вы будете отвечать на суде.

– Как только, так сразу. У меня неплохой адвокат. А теперь с дороги, я спешу! – и не дожидаясь ответа, вдавил рычаг газа, через пять минут уже очутившись в порту. Ругаясь и разгоняя прохожих, я подъехал прямо к ладье. Неприятно будет, если Бергер окажется в Гаврасово раньше меня. Я хоть и написал записку, могут открыть огонь, прежде чем начать спрашивать.

– О, малец! – усмехнулся охраняющий трап богатырь, когда я спрыгнул с машины прямо перед ним. – Убрал бы ты свою колымагу, а то столкну нечаянно.

– Обязательно, но прежде поговорю с грандмастером, – ответил я, находу активируя боевую форму. Как чувствовал, богатырь с ухмылкой подставил ладонь, собираясь меня остановить, но она громко хлопнула о камень, и, почти не почувствовав сопротивления, я прошёл дальше.

Адепт, который должен был проверять талант на ладье, посторонился, лишь меня заметив, и, взяв под контроль стихию, я запрыгнул в подводный туннель. Теперь любоваться видами не оставалось никакого времени, я бежал с трудом сохраняя дыхание. Каждая минута была на счету!

– О, опять вы, молодой человек. Вы явно чем‑то обеспокоены. Что случилось? – благодушно спросил дежуривший на площади четырёх стихий синебородый Жиль Рене. – Решили всё же поступить на службу и заняться плотным изучением…

– Позже. Прошу прощения за срочность, но мне критически необходимо переговорить с магистром. Это в самом деле важно.

– Настолько, что я не могу решить этот вопрос? Что ж… – вздохнул преподаватель и, подозвав одного из адептов, оставил его на месте дежурного. – Следуйте за мной. Но, если позволите совет, возьмите себя в руки.

– Я крайне спокоен, просто тороплюсь, – ответил я, но грандмастер лишь улыбнулся. Лифтов в городе не было, но одарённому четвёртой ступени они и не нужны. Стоило нам подойти к башне воды, как один из водопадов потёк вспять, а мы, встав на большую стилизованную ракушку, вознеслись к самому верху.

– Моисей Иоанович, извините, что отвлекаю, но этот молодой человек ворвался к нам и говорит, что у него срочные новости, – сказал Жиль Рене, ступив на балкон верхнего этажа. Стоило мне сойти следом, как течение воды вернулось в норму, и платформа ушла вниз.

– Надеюсь, это и в самом деле важно, иначе я начну сомневаться в вашем уме, а без него любые способности и предрасположенности пусты, – недовольно проговорил магистр, когда мы вошли в большой светлый зал, украшенный кораллами.

– Османы высадились на южном направлении, в слиянии Волги и Дона, – коротко и по делу сказал я. – С ними дервиш единый со стихией огня, носящий механизированный доспех.

– И кто же вам рассказал об этом дервише?

– Никто, я сам видел его своими глазами во время разведки.

– Хм, ну хорошо. Допустим. А как определили его степень владения пламенем? – с усмешкой поинтересовался магистр. – Особенно если он был в тяжёлом доспехе.

– Он был без шлема, я выстрелил ему в голову, пуля вошла ровно между глаз, чуть выше переносицы. Но вместо того, чтобы подохнуть, он обернулся огнём.

– Гхм… – откашлялся грандмастер, чьи брови взлетели.

– Вы уверены в том, что видели? – с лёгким нажимом спросил магистр.

– Полностью. Смотрел через снайперский прицел в момент прилёта пули. Как и я, он умеет менять форму тела, с той лишь разницей, что стихия иная. Но это даже не так важно. Вместе с ним высадилось больше трёхсот кавалеристов, танк с несколькими башнями и…

– Постойте, – поднял ладонь магистр. – Если всё так, то это не просто набег, а полномасштабное вторжение. К тому же стихия земли значительно стабильней, чем огня. Освоить единение с пламенем и при этом не сойти с ума, практически невозможно. У осман есть всего десяток или два таких дервишей – героев.

– Тем лучше. Как победим, сможете его опознать, – собранно ответил я. – Губернатор не отвечает на мои запросы, но советники как один считают, что османы собираются обойти Китеж и Царицын по суше, зайдя с северо‑запада, где укрепления минимальны, а у магиков воды не будет доступа к стихии.

– Логично. Так сделал бы каждый.

– Но мы ещё можем их остановить, Если вы сумеете перекрыть высадку войск, мы сбросим их в воду, – продолжил я, кивнув на комментарий Моисей Иоановича. – Я уже нанял всех доступных наёмников, включая бронеходчиков.

– Самонадеянности вам не занимать, – улыбнулся Жиль Рене. – Увы, можете быть уверены, если ваши слова правда, никакие наёмники не спасут ваше поселение.

– Погоди, – уже его остановил жестов магистр. – Возможно, у юноши как раз всё получится. Огонь и земля не антитезы, но он, вероятно, справится при должной поддержке. К сожалению, мы не можем уйти от Царицына. Вдруг это лишь отвлекающий манёвр, а главный удар всё равно придётся по городу. Об этом вы не подумали?

– Их слишком много для отвлекающего удара, – с сомнением сказал я.

– Ох, Фёдор. Вам явно не помешало бы классическое образование, тем более что мы получаем сведения со всех материков, – покачал головой Моисей Иоанович. – Армия Османо‑Персидской империи чуть больше Римской и составляет восемнадцать миллионов человек: больше десяти тысяч дервишей, миллион янычар, около двадцати тысяч танков… ну и так далее.

– Это если не считать туменов верных, как они называют изуверов, сохранивших часть сознания и подчиняющихся приказам, – вставил свои пять копеек грандмастер.

– Они скорее дрессированные звери, чем люди, а потому и в армейские части они не входят, – отмахнулся магистр, а я поморщился, вспомнив, с каким трудом мне удалось побороть только что изменившихся изуверов. Какой же опасностью они обладают, полностью сформировавшись?

– Как вы понимаете, для таких сил выставить пять‑шесть тысяч, для обходного манёвра, если они и в самом деле решили взять столицу губернии, не проблема, – продолжил магистр. – Прикрепить к ним десяток дервишей под командованием одного из сынов Сулеймана тоже. Остаётся лишь один маленький нюанс…

– Это будет война, – нахмурившись, кивнул Жиль Рене.

– Именно, – согласился я. – Вначале набег, а после ввод – войск на разведанную территорию. Обход и…

– Нет, – поморщился магистр. – Не сходится, или я не вижу картину целиком. И уж точно вы её не видите, учитывая, что даже не знаете их сил. Нам не поступали доклады о продвижении крупных подразделений, суда в Каспии стоят. Пара грузовых транспортов ещё могла проскочить по Волге, под видом барж, но не больше.

– Значит, они пришли пешком на противоположный берег, а уже оттуда начали переправляться, – ответил я, но затем сам задумался. Не сходилось, да. Если бы шло полноценное вторжение, вряд ли стали бы так заморачиваться.

Если у них армия в пятнадцать раз больше населения Царицына, да ещё и с превосходящей по уровню развития техникой, такие танцы с бубном не нужны. Входит в Волгу плоскодонный броненосец, перекрывает навигацию, зачищая берега. После прибывает десяток‑другой транспортников, высаживают десант и танки при поддержке дервишей. Всё. Зачем такие сложности?

– Возможно, они не хотят терять людей во время штурмов.

– Нет, скорее, они вообще не собираются вести войну. Продолжить более масштабный набег, операцию по вклиниванию… – возразил магистр, создавая над столом водяную проекцию. Буквально пальцами взмахнул, а в результате можно было разглядеть даже домики на берегу, такая детализация. – Но зачем? Почему сейчас?

– Их агент, Али‑Ахмед, собравший под своим крылом разбойников и оборванцев, был недавно схвачен и казнён, – ответил я, с трудом сдержавшись, чтобы не поморщиться от воспоминаний. – Но это привело к обострению, в результате которого погиб тысячник Клусинский и большая часть его войска.

– Значит, город ослаб, и они об этом знали, – подёргал бороду Жиль Рене.

– Скорее, наоборот, очистился от возможного предателя, но пока не восстановился до конца, – возразил я. – Клусинский атаковал наше поместье вместе с Али‑Ахмедом. До этого то же делал его сын. Тогда я считал, что это просто совпадение, блажь богатенького парня, решившего захватить себе землю. Но если это было запланировано изначально, чтобы высадить войска ближе к городу или, не поднимая тревоги, провести их сразу под стены… за Гаврасово лишь одна застава, да и та крохотная.

– Вы бы осторожнее со словами, молодой человек, – покачал головой магистр. – А то так и до обвинений губернатора в государственной измене дойти может.

– Отчёт следователей уже ушёл в царскую канцелярию, пусть там разбираются, – отмахнулся я. – Не помогает, так пусть хоть не мешает. В остальном можно разобраться и без его вмешательства.

– В принципе в этом есть логическое звено. Сейчас будет предположение, не больше, но, если губернатору предложили стать князем, сохранив земли для потомков… – тихо произнёс магистр. – Тогда всё происходящее обретает смысл. Если бы они сговорились, тысяча успокоила беспорядки, а османы тихо и спокойно взяли ключевые точки, устранив верных царю людей.

– Но мы же говорим чисто гипотетически? – поморщился Жиль Рене.

– Конечно. Но в таком случае это было бы не вторжение, а сепаратизм. Официального объявления войны удалось бы избежать. Не может Всеславия позволить себе бросить вызов Османам, – поджав губы, сказал Моисей Иоанович. – Но и они не могут перебросить много войск, не оголив фланги перед Поднебесной и Римом. Баланс слишком хрупкий.

– Если так, то мы можем отбиться? – с надеждой и, кажется, удивлением спросил грандмастер башни воды.

– Вполне возможно. Но нужно проверить эту теорию.

– Вы собираетесь поговорить с губернатором? – поинтересовался я.

– Вначале нужно установить факты, может, вы делаете из мухи слона, – тепло улыбнулся Моисей Иоанович. – Покажите на карте, откуда планировалось нападение.

– Здесь. Раньше тут была небольшая деревушка, вполне жилая, – безошибочно найдя населённый пункт, сказал я.

– Отлично, пойдёмте, хочу всё увидеть своими глазами, – махнул магистр.

– Боюсь на автомобиле добираться около девяти часов, а он у меня даже без второго сиденья и кабины.

– Ничего страшного, он нам не понадобится, – хмыкнул Моисей Иоанович. – Зачем нужна личная сила, если её не использовать по назначению. Да и мне давно стоило размяться. Встаньте рядом.

Я шагнул на подошедшую к парапету платформу, и её словно подхватила гигантская ладонь. Рука, закрученная вокруг башни, распрямилась, поднеся нас к прозрачному куполу, закрывающему город от воды, и я уже собирался активировать каменную форму, чтобы не дышать в толще реки, но этого не понадобилось.

Стенка купола выгнулась, создав пузырь, в который магистр заключил нас, а затем мы поплыли по течению, с каждой секундой всё ускоряясь. Вначале это было едва заметно, затем за пузырём начал появляться легко различимый шлейф из взбитой воды, а спустя ещё минуту нас чуть накренило, словно вертолёт во время атаки, и мы понеслись с невероятной скоростью.

Магистр недаром носил своё высокое звание, стихия слушалась его беспрекословно, расступаясь и буквально втягивая пузырь. Кажется, я даже слышал о физическом принципе, по которому это могло работать, хотя сейчас все знания буквально выветрились у меня из головы, настолько это было волшебно и непривычно.

А ещё мы чуть не пропустили место пересечения одного из истоков Дона и Волги.

– А вы знали, молодой человек, что несколько сотен лет назад, до сражения за Каспий и Крым, две великих реки не пересекались? – неожиданно проговорил магистр, и я заметил, что мы замедляемся.

– Кажется, собирались прорыть канал, чтобы их соединить, – пользуясь воспоминаниями из прошлого мира, ответил я.

– Да? Никогда не слышал о таком проекте, – улыбнулся магистр. – А вот результат схватки магов очень нагляден. В паре сотен километров остался незаживающий шрам – зона буйства стихий, а тут две реки соединили свои притоки. Но это нам только на руку. Иначе… хм. А ведь вы правы!

Магистр сделал едва заметное мановение ладони, и пузырь выскочил над поверхностью воды прямо перед транспортником. На борту судна забегали матросы, взвыла сирена, а в следующее мгновение замолкла, вместе со всеми, кто был на корабле.

Я даже не сразу осознал произошедшее. Только через секунду или две.

Вода быстро расступилась, показав песчаное дно, на котором вздрагивали застигнутые врасплох рыбёшки. Лишившееся опоры судно рухнуло с многометровой высоты, скатившись по волнам, а затем эти волны накрыли его сверху, раздавив словно многотонный пресс.

– Так, с этим всё, – довольно произнёс магистр, поворачиваясь к берегу. – Теперь что касается…

– Осторожно! – активировав боевую форму, я успел заслонить собой магистра, и несколько пуль обрушилось на каменную кожу. Мощь выстрелов была такая, что меня чуть не раскололо на куски. А уж подставленный водяной щит и вовсе пробило, почти не заметив.

– Благодарю, – сместив меня, сказал Моисей Иоанович, – Моя очередь.

Воды вспучились, отступая от берега на несколько сотен метров по обе стороны от нас, а затем на берег обрушилась гигантская волна, легко накрывшая самые высокие деревья. Она прокатилась по побережью, снося всё на своём пути. Людей, дома, технику, вырывая с корнем растительность. Будь то кустарник или вековые дубы.

Но чем дальше, тем быстрее она успокаивалась, почти полностью потеряв силу на лесной опушке. От деревни не осталось и следа, многих убило или покалечило, но остальные сумели сбежать в чащобу, в паре километров от реки.

– Вы в порядке, молодой человек? – обратился ко мне магистр. Я как раз сумел закрыть самую длинную трещину, угрожавшую разбить мне сердце, а потому кивнул. – Жить будете, это прекрасно. И, боюсь, здесь мы закончили.

– Закончили? – тихо прохрипел я. – Но они же укрылись в лесу.

– Слишком далеко для магии воды. Да и силы их весьма помяты. Уверен, теперь вы и в самом деле справитесь сами, – улыбнулся Моисей Иоанович. – Мне же нужно возвращаться в Китеж, если это отвлекающий манёвр, я должен быть в столице региона. И тем более, если это госизмена.

– Благодарю! – ответил я, ведь он в самом деле сделал очень много. – В таком случае, если вам несложно, оставьте меня в километре выше по течению, дальше я доберусь сам.

– Конечно, такую малость я точно могу себе позволить, и заодно посмотрим, не появятся ли они у берега дальше.

Уже через полчаса я, ошарашенный и немного потрёпанный, стоял на пристани Гаврасово, а ко мне бежала обрадованная и удивлённая Милослава.