Текст книги "Памир. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Иван Шаман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 40 страниц)

Глава 16

Вскочив из-за стола и не обращая внимания недоумённый взгляд следователя, я схватил стоящий в углу комплект – ружьё, патронташи и два баллона со сжатым воздухом. К той конструкции, оставшейся после рыцаря, я ещё и оптический прицел добавил. Нормальному человеку подобное таскать было бы в тягость, но я легко закинул оружие на спину и выскочил во двор.

На бегу просунул руки в лямки, подтянул, перекинул перевязи с патронами через шею, проверил, чтобы магазин плотно примыкал, а шланг не стравливал. И только выскочив из первого кольца стен, увидел, что творилось снаружи.

Коля, а сегодня на вышке дежурил именно он, среагировал достаточно рано. Первый паровой бронетранспортёр только появился на дороге, виляя между оставленных пней. А нет, не первый. Судя по всему, тот, что застрял брюхом на вывернутом мною булыжнике, как раз и шёл впереди колонны.

Поторопились, хотели нахрапом взять. Ну тем для них хуже.

– Все к поместью! – зычно крикнул я, подгоняя крестьян. – Не задерживаться! Бегом! Кто жить хочет – внутрь стен! Брось мусор, я тебе говорю, и беги налегке!

Ещё два дня назад я велел собрать тревожные чемоданчики. Вернее, в их случае – узелки. Продукты на пару дней, все деньги, сколько есть, смену одежды. Но хозяйственные селяне всё равно умудрялись тащить на себе такие баулы, что страшно подумать. Некоторых женщин под скрабом даже не разглядеть было.

Кто-то гнал перед собой скотину. И если бы только коров – это я бы ещё понял, – а так пытались корзины с курами дотащить, палками загонял в непривычное место овец и коз. От одной мысли, какая в поместье начнётся антисанитария, после которой разлетятся болячки, становилось дурно. Но сейчас этим заниматься было некогда.

– Бегом, мать вашу! – рыкнул я и, не снижая темпа, бросился к мосту.

Увы, ликвидаторы успели первыми, БТР задорно прогрохотал по крепким брёвнам шипованными колёсами и, перегородив мне дорогу, открыл огонь. Небольшая башенка, так что и полтела не всунуть, выплюнула веер игл-дротиков, и я едва успел активировать каменную кожу, прежде чем снаряды вонзились в тело.

Вот остановились они точно зря. На полном ходу я закинул ружьё за спину, отпустил магию, превращаясь в живую гранитную статую, и ударил плечом в броневик. Не ожидавшие такого поворота событий ликвидаторы внутри вскрикнули, а когда паромобиль начал крениться, заорали благим матом. Но было уже поздно. Погрузившись в землю по щиколотку, я перевернул лёгкую бронетехнику и бросил её набок. При моей силе и массе под две тонны, это было несложно.

А внутри все офигели. В том числе, потому что из-за смены положения открылись заслонки и внутрь салона посыпался гранулированный уголь, вылилась вода и пошёл перегретый пар. Дожидаться, пока всё кончится, я не стал, не до того было, но, судя по воплям, ликвидаторам стало совсем нехорошо.

До моста оставалось меньше пятидесяти метров, и со стороны дороги к нему уже двигалась более серьёзная техника: нечто гусеничное, с вполне узнаваемой танковой башенкой начала Первой мировой. Тут уже было не до героизма и не до смеха… Снаряд даже тридцатимиллиметровой пушки превратит меня в груду каменных обломков. Так что дальше я двигался короткими перебежками, развеяв боевую форму и максимально сосредоточившись на скорости.

Танк открыл огонь на ходу. Одна из башенок поливала меня иглами, в то время как основное орудие молчало, но не прекращало наводиться. Благо, пока я метался из стороны в сторону стрелять они не спешили, как и останавливаться. А вот беспокоящий огонь стреломёта заставлял чаще искать укрытия, чем двигаться.

Впрочем, я уже был в десяти метрах от моста и не рвался дальше. Если уж уничтожать собственную постройку, то убив двух зайцев разом. И только когда гусеницы танка начали лязгать по дереву, я бросился вперёд.

Грохнула пушка. Танк мгновенно окутался белым облаком пара, но я сделал прыжок в сторону и снаряд прошёл в полуметре от меня, глубоко зарывшись в землю. Да, при попадании прибьёт с гарантией. Но сейчас это было неважно, из-за пара пулемётчик упустил меня из виду, водитель же двигался по прямой, не ожидая подвоха.

Выдернув закопанный конец троса, удерживающего камни-стопоры, я дёрнул что есть силы, и брёвна тут же начали разъезжаться под весом танка. Секунда-другая и вот уже с матами и криками гигантская машина валится набок, в вырытую глубокую яму. С жутким лязгом, скрежетом и воплями неудачливого экипажа.

История с первым БТРом повторилась. Конструкция техники не была предназначена, чтобы её переворачивали. Но нескольким членам экипажа повезло больше – в овраге стояла вода, примерно метр, и она хлынула в салон, так что пар всех не сварил заживо. Правда, и выбраться я им всё равно не дал. Скинул пару булыжников на головы. А нечего мне дорогу портить, столько сил потрачено впустую…

Оставшиеся паровые бронетранспортёры, водители которых уже сунулись было вперёд, но вовремя увидели в свете фар провал, начали обстреливать местность, пытаясь достать хоть кого-то. Я же спрыгнул в овраг и несколькими резкими движениями развалил земляную колонну. Теперь без строительства полноценного моста перебраться на нашу сторону технике никак не светило. Разве что они начнут вырубать лес, но быстро такое не делается.

Раздались пушечные выстрелы, просека густо затянулась паром, и я выскочил из оврага, активировав каменную форму. Пока они перезаряжаются и копят пар, я дважды успею пробежать до ближайших домов. А там уже стреляй не стреляй, в меня не попадёшь. Несколько пулемётчиков меня заметило и даже попало. Но иглы, легко прошивающие кольчуги, кожаные и набивные доспехи, просто отскакивали от камня.

Тяжёлые пули тоже прилетали, и это было по-настоящему больно – удары отдавались вспышкой боли. Но скорострельность пневматики даже на транспорте оказалась невысокой. Хорошо если сто выстрелов в минуту. Для меня хорошо. Ведь я сумел добежать до ближайшего укрытия и, завалившись в ямку, наконец скинул с плеча ружьё.

Несколько минут противник не понимал, что делать. Целых пять паромобилей остановились у рва, не спеша сигать вниз и имея перед глазами печальный пример прорвавшихся тех, кто прорвался первым. Я же лежал и ждал, пока найдётся кто-то решивший, что он особенно умный, и нужно тщательнее рассмотреть вопрос.

Не прошло и пяти минут, как из первого БТРа вылез боец в обычной одежде, даже без брони. Понимаю, места в машине из-за парового двигателя мало, в салоне жарко. Ведь КПД вряд ли больше десяти процентов. Ещё и доспехи на себя в таких условиях напяливать? Вот и поплатился он за удобство и лень собственной жизнью.

С двухсот метров пуля вошла наклонившемуся надо рвом врагу точно в макушку. Он покачнулся и рухнул вниз, даже руками не успел взмахнуть. Тут же раздались крики, стреломёты дали веерные очереди в попытках достать меня. К сожалению, облачко сжатого газа выдало позицию с головой, но у них ничего не вышло, и вскоре загрохотали пушки.

Цельные снаряды уходили глубоко в землю, подпрыгивая, оставляли проплешины. Но не взрывались. И это было особенно удивительно. Ну ладно, у вас проблемы с порохом и использованием магии, но можно же использовать многокомпонентные химические смеси для взрыва. Единственное, что объясняло такое положение вещей – дороговизна подобных снарядов. Но рано или поздно они решат раскошелиться.

Я думал, что буду лежать и ждать, пока не появятся строительные бригады, пытающиеся перекинуть мост, но противник поступил умнее. Со стороны леса короткими перебежками начали появляться первые пехотинцы. Кто вовсе без брони, но большинство – в кирасах и шлемах с полями.

Такой защиты вполне хватало против арбалетов и луков, распространённых у охотников. И даже от маломощной пневматики. Но вот от моего ружья спасением стал бы только полный латный доспех, рыцарский. Что я наглядно и доказал, влепив пулю бежавшему впереди врагу. Он успел вскрикнуть, заваливаясь набок, а в ответ тут же начали палить десятки стволов. Тихо, почти неслышно, лишь раздавались щелчки пружин да хлопки цилиндров под давлением.

И я почти поверил в их беспомощность. Пожалуй, не учи меня лучший снайпер Второй мировой, даже повёлся бы на такую провокацию. Вместо этого я активировал каменную кожу и чуть высунул плечо. В которое немедля прилетела тяжёлая свинцовая пуля, слизавшая сразу несколько слоёв и заставив остальные вибрировать, распадаясь.

Но это было уже не важно. В момент выстрела я заметил облачко белого пара и тут же взял на прицел метнувшегося из-за дерева снайпера. В следующий раз мы нажали на спуск одновременно. Но его пуля лишь бессильно ударила о камень, а моя – пробила прицел и правое плечо. Голову он успел в последнее мгновение отдёрнуть – жить будет, но бойцом уже нет.

Оставшиеся враги, видя ситуацию, решили двигаться ползком и короткими перебежками. Крайне разумное решение, если бы я заранее не подготовился к подобному исходу. Во рве, разделяющем лес и поля, были натыканы острые колья, скрытые тонким слоем воды и темнотой. Из-за холода боль чувствовалась не сразу, а под адреналином мелкие ссадины и царапины вообще не ощущались. Но когда из десятка ранок начинает течь кровь, уже никому хорошо не будет.

Около сотни пехотинцев продолжали наступление, их поддерживали стреломёты из бронетранспортёров. Время от времени бухали пушки, заставляя меня вжиматься в землю. Приходилось регулярно менять позицию, отступая, а то и пристреляться могут. А гибнуть от нелепого попадания снаряда в голову я не собирался.

Проблемы начались, когда я услышал звуки выстрелов за спиной. Палили со стены, в сторону леса. А ведь я приказал сидеть и не высовываться. Там всё было схвачено: глубокий напиленный водой ров, гладкие стены без выступов. Но перестрелка завязалась, а значит, и повод был.

Пришлось выбирать: удерживать это направление или вернуться к поместью, чтобы выяснить в чём дело. Остро не хватало раций, а обучить правильным световым сигналам за несколько дней невозможно. Да ещё и танки сменили тактику и начали палить не по мне, а по домам, разваливая деревянные конструкции буквально несколькими точными попаданиями. Ну они хоть не зажигательными, а болванками, уже плюс.

Отступая, я подстрелил ещё двух или трёх. В свете садящегося солнца заметил, как в лесу мелькают лошадиные силуэты, но всадники не решились спускать коней в овраг, и правильно. Нечего животных калечить.

Со стороны поместья доносилась жуткая какофония: мычание, лай собак, блеянье животных и нетерпеливые человеческие крики. И всё это смешивалось с редкими щелчками тетивы арбалетов, сливаясь в единый гул. Тем удивительнее было видеть относительное спокойных охотников и Милославу, руководящую всем с балкона второго этажа.

– Укройтесь под стенами, привяжите уже животных! Козы и коровы отдельно. Разведите их, чтобы не толпились! – командовала жрица, заставляя людей действовать. – Детей на первый этаж! Всех, я сказала!

– Где Егор? – спросил я пробегавшую мимо женщину, и она махнула куда-то в сторону укреплений.

Поспешив в этом направлении, я быстро обнаружил охотников, стреляющих со стены по наступающим.

– Сколько раз говорил, не тратьте зря стрелы и пули, дождитесь, пока они на открытую местность выползут.

– Так они уже, господин, – не отрываясь от прицела, ответил главный охотник и, едва высунувшись, выпустил арбалетный болт. Тут же раздался вскрик и несколько ответных выстрелов. Да так точно, что задержись он хоть на секунду, обязательно схлопотал бы пулю.

К несчастью врагов, мне такое было не страшно. Активировав каменную кожу, а затем боевую форму, я поднялся из-за укрепления и начал прицельно расстреливать противников одного за другим. Надо отдать должное, враги умело занимали укрытия и были одеты куда лучше, чем наступающие с севера. Почти на каждом была кираса с наплечниками и шлем с широкими полями, прикрывающий как голову, так и шею.

Стреляй я навскидку, как в ростовую мишень, почти с гарантией это привело бы лишь к травмам и ушибам. А вот так, сверху вниз, выцеливая слабые места, у них практически не было шансов. Тем более что на руках и ногах защита отсутствовала – ну не считать же за таковую одежду и сапоги?

Бой длился меньше десяти минут. Поняв, что ничего не могут мне противопоставить и, потеряв десяток бойцов, выжившие бросились наутёк, оставляя раненых и убитых на поле боя. Никто не пытался вытащить товарищей, да что там, некоторые добивали своих, чтобы забрать оружие или броню получше. Таких мародёров я прикончил с особенным удовольствием.

– Всё? Господи… неужели всё⁈ – не веря, выдохнул Егор и перекрестился. – Спасибо тебе, господи…

– На здоровье, – хмыкнул я, убирая ружьё. – Хотя не думаю, что это конец. Оставьте здесь одного дозорного и идите на южную стену. Что-то там слишком тихо. Я пойду обратно на северную.

Спустившись к особняку, я встретил нервно расхаживающую из стороны в сторону Милославу. Рядом, на скамейке, как ни в чём не бывало, сидел Никифор Петрович и потягивал чай.

– Почему не в доме? – чуть нахмурившись, спросил я.

– Там полно детворы, – поморщилась жрица. – А я люблю только своих детей, да и то, желательно сразу взрослых. Софья меня почти устраивает: она даже взяла винтовку и куда-то ушла. Может, делом займётся.

– Ясно. А вы? – обратился я к следователю.

– Наблюдаю. Как нейтральная сторона, – спокойно ответил тот. – Как бы то ни было, сегодня всё это закончится. И моё расследование, в том числе.

– Думаете, тысячник вас пощадит, после того как вы начали против него расследование, и больше того, сообщили об этом мне, несмотря на все обвинения?

– Хорошие следователи всем нужны, – пожав плечами, ответил он. – К тому же я успел позвонить графу. Если после боя Клусинский меня убьёт, значит, он не просто жертва манипуляций, а настоящий предатель. Моя жизнь – не большая цена за безопасность целой губернии.

– Восхищаюсь вашей самоотверженностью, хоть и не одобряю, – ответил я, меняя баллоны на заряженные. – Умереть за идею бывает легко. Куда труднее жить за идею и бороться за неё каждый день. Даже если вы слишком устали.

– Боюсь, вы тут в проигрыше, – усмехнулся Петрович. – Ведь если бы я горел одним лишь верховенством права, вас следовало бы казнить за множество преступлений.

– В таком случае мне повезло, что вы слишком устали, чтобы его отстаивать, – вернул я улыбку и обратился к Милославе. – Как у нас в целом дела?

– Сам же видишь. Натаскали всякого хлама, от сада ничего к утру не останется, скотина всё пожрёт, так ещё и нагадит, – тяжело вздохнула жрица. – Но жизни важнее, а без животных мы долго не протянем. Их же можно не кормить…

– Вряд ли противник рассчитывает на долгую осаду. А даже если так, мы ещё посмотрим кто кого, – сказал я, и поцеловав Милославу, отправился на стену.

Солнце уже закатилось за горизонт, но луна давала достаточно света, чтобы разглядеть, как отряды врага пытаются подобраться ближе. Хуже всего дела обстояли у тех, кого я расстреливал с охотниками. Там полегло много, и второй раз лезть на рожон они не хотели. А вот с трёх других сторон враг наступал как мог.

Короткими перебежками, они двигались вдоль берега, скрываясь за его пологим склоном, или шли от дома к дому, прячась за брёвнами. Но я правильно рассчитал укрепления: между крайними постройками и стеной было не меньше сотни метров открытого пространства, без укрытий. Да ещё и ров шириной в два метра и неизвестной глубины, заполненный холодной речной водой.

Несколько раз противники пытались пойти на штурм с подручными средствами. Брали кривые деревенские лестницы, что делались для чердаков или сеновалов. Прикрывались тележками, на которые водружали столы. В общем, изгалялись как могли. Но всё заканчивалось, стоило дойти до рва.

– Валите отсюда! И передайте своему командующему, что он станет удобрением для нашей земли! – крикнул я, когда очередная волна откатилась от стен, оставив несколько трупов. При этом действовали они достаточно грамотно, прикрывали соратников, прятались за импровизированным щитом.

Если бы не моя каменная кожа, я раз пять был бы уже мёртв. Впрочем, это решалось хорошими доспехами. Всё же мощности пневматики не хватало, чтобы пробить толстую металлическую броню.

К часу ночи наступление стихло, но я понимал, что это лишь иллюзия. И верно. То с одной, то с другой стороны подбирались небольшие отряды в пять-десять человек, пытавшиеся подойти к стенам. Благо, лестницы уже валялись рядом с убитыми. Нужно было лишь добежать, поставить их и взобраться, пока защитники отвлеклись.

К их несчастью, мы были готовы. Даже четырёх человек хватало, чтобы смотреть по сторонам. А я ходил от одного поста к другому, ликвидируя угрозу.

– Вот дурни, – зевая, проговорил Егор. – На рожон лезут, совсем смерти не боятся. Нет чтоб жить…

– Они не дурные. Не гони их вперёд командиры, отсыпались бы в своих кроватях, – ответил я, ликвидируя очередного противника. – И действуют они грамотно. Посылают тех, кого меньше всего жаль, знают, что у нас ни стрелков, ни защитников нет. К утру они вас так вымотают, что в глазах двоиться будет. С пяти метров не попадёте.

– Это потому вы велели нашим спать идти? – удивлённо посмотрел на меня Егор.

– Именно. И тебя тоже пошлю, но ближе к рассвету, чтобы ты к полудню бодрячком был, – хмыкнул я, глядя на отползающих врагов. – А ещё они рассчитывают на то, что мы потратим все пули.

– Вот они удивятся, – хмыкнул охотник, оглянувшись во двор, где мерно коптил двигатель паровой машины. Там заряжали баллоны для ружей высокого давления. А чуть в стороне стояли ящики с пулями. Добыча из деревни налётчиков.

Пока всё шло отлично: с нашей стороны погибших не было, у противника же их чуть не под тридцать. Раненых около сотни, и единственное, что меня сильно смущало – бездействие Николая.

Бывший ликвидатор как был, так и остался на смотровой вышке. Могли его убить точным выстрелом, пока он раскручивал рукоять сирены? Не хотелось в это верить, но вполне. Но куда хуже, если он намеренно сдался, чтобы спасти семью. Мы же для него не просто никто – мы враги, убившие его командира и боевых товарищей. А на той стороне, наоборот, его парни, с которыми он годами лямку тянул.

А ещё меня крайне напрягал стук топоров из леса. Враги идиотами не были, понимали, что без пушек наши позиции не пробить, а для этого нужно было всего-навсего расчистить просеку для бронетехники, и тогда наши крепления падут. Может, не сразу, может, через день или два, но они готовы были подождать.

Или, по крайней мере, делать ставку не только на ночные вылазки и усталость защитников. Я прекрасно понимал их командира. Сам бы сделал также, если бы пришлось. Разве что людей бы на убой не посылал, а сразу, после первой неудачной атаки, задействовал бронетехнику.

Но, возможно, его разведка отработала плохо, может, переоценил свои силы. Так или иначе, сейчас мы играли в гляделки. Сморгнёт он – и я устрою вылазку. Сморгну я – и на одном из направлений стена падёт, туда хлынут войска неприятеля, и я не сумею в одиночку удержать оборону.

Увы, один в поле воин, только если он и есть цель атаки. Иначе враги разбегутся и атакуют тех, кто у него за спиной. Тех, кого воин пытается защитить.

Вот и выходило, что главный свой козырь я не имел права раскрывать до последнего. И надеялся, что противник о нём ничего не знает или пытается игнорировать. Хотя это и было довольно странно. Но я всячески делал вид, что у нас на вооружении лишь арбалеты и пневматика. Посмотрим, сыграет эта карта или нет.

– Идут! С севера идут! – раздался звонкий голос Софьи, когда солнце уже встало. – Всеми силами!

Взбежав на стену, я выругался про себя. Кажется, в этот раз моя хитрость вышла боком. Не видя серьёзного сопротивления, тысячник решил не мелочиться. Сквозь новую просеку на поля выезжал один БТР за другим. Но они не спешили, ведь за их борами скрывалась пехота. Много пехоты. Почти две сотни человек.

– Будите всех, кто может держать оружие! – приказал я, рассматривая надвигающуюся железную армаду. – Занимайте посты!

Глава 17

– Какого фига они творят… – пробормотал я, глядя на медленно приближающуюся технику. – Это же нелогично. Бред же!

– Что разумеете, боярин? – спросил успевший хоть немного отоспаться Егор.

– Говорю, они с ума посходили. Вместо того чтобы обложить нас со всех сторон и дождаться, пока мы все продукты проедим, лезут на рожон. А если у нас пушка есть? Мы же можем прямой наводкой по ним бить.

– Так ведь есть? – удивился главный охотник. – Мы ж её в том селе захватили, где и баб новых.

– Мы? – усмехнувшись, посмотрел я на мужика, и тот чуть смутился. – Ну да, захватили. И снаряды у нас к ней есть. И даже накачку паром починили. Только они об этом пока не знают.

– Так, может, и хорошо? Сейчас подойдут, а мы ка-а-ак вдарим!

– Вдарим, обязательно. И не раз. Надо только понять, почему они так торопятся. Ненормально это. Будто их кто-то подгоняет, – проговорил я, глядя, как из леса выходит кавалькада всадников. Два десятка: все красивые, в полных доспехах, и кони им под стать. А у нескольких центральных даже крылья за спиной – настоящие летучие гусары, только тяжело бронированные. – Можно вывести гусар из Польши, а вот Польшу из гусар не вывести никак.

– Так что делать, боярин? – одёрнул меня Егор.

– Тц… – раздражённо цокнул я. – Ладно, держите фланг, я за пушкой схожу.

Изначально была идея выманить противника на орудия и бить их по одному, пока они соображают, в чём дело. Потом я хотел как-то прикрепить пушку к нашему лёгкому паромобилю и устроить танковые бои. Но все мои фантазии разбились о жестокую реальность, физику и материаловедение. Не выходил каменный цветок из листа жести.

Так что пришлось отказаться от грандиозных планов и использовать ротное орудие по назначению. Сейчас оно стояло в центре бывшего парка, рядом с БТРом, так чтобы было удобнее перетащить его в любое направление. По моей команде бронеход завели, и он медленно пополз к указанной точке. Я же активировал каменную форму и уже собирался затащить орудие на стену, как увидел безмятежно чаёвничающего следователя.

– Хорошо выглядите, Никифор Петрович, выспались? – улыбнулся я.

– И вам доброго утра, Фёдор Иванович. Да, пожалуй, что так. Давно не чувствовал себя таким бодрым. Загадки разгаданы, мне остаётся только ждать итогов, – ответил следователь. – Вы что-то хотели?

– Да сущий пустяк. Почему войска Клусинского могут торопиться? Приказ князя имеет сроки? Им нужно занять наши земли за несколько дней?

– Хм. Нет, ни о чём подобном я не слышал, – нахмурился мужчина и отставил в сторону чашку. – Вы уверены, что они торопятся?

– На все сто процентов. Будто у них за спинами земля горит. Ну или палач уже топор занёс. Если хотите, можете сами посмотреть.

– Да, стоит, – ответил Петрович, поднимаясь из кресла. – Ведите.

– Держитесь за мной, только не сильно высовывайтесь, – посоветовал я и, подхватив орудие, поволок его на стену.

Что сказать, даже с моей силой это оказалось далеко не самой простой задачей. Тем не менее его удалось не только поставить на подготовленную площадку, но и незаметно для врага подкатить к бойнице. Я дождался, пока паромобиль подъедет ближе, подсоединил толстый шланг к нагнетателю и засунул первый снаряд.

– Постойте, – проговорил Петрович, положив руку поверх казённика. – Тут и в самом деле что-то не так, я должен с ними поговорить. Возможно, беда куда больше, чем нам кажется.

– Если они предатели, то вы погибнете от шальной пули и не сможете передать свои догадки наверх.

– А если нет? Если их вынуждают на всё это безобразие? Вы готовы взять на себя грех за смерть сотни людей? – строго посмотрел на меня следователь.

– У меня в груди каменное сердце, так что от меня не убудет, – пожав плечами, ответил я. – А вот ваша смерть может аукнуться и мне, и защитникам.

– Я должен выяснить, что происходит! – с фанатичным огнём в глазах сказал Петрович. – Это ж-ж, неспроста!

Сбежав по лестнице, он заозирался, подхватил какую-то палку, сдёрнул со столика белую скатерть, разбив при этом чашку, и начал мастерить флаг. И было в его действиях столько уверенности, что я невольно зауважал этого человека. Ведь с таким же напором он расследовал покушение на меня. И вот сейчас может сгинуть по своей, нет, не тупости, а увлечённости делом.

– Кто-нибудь стрелять умеет? – со вздохом спросил я у охотников.

– Так вы, ваше благородие. Умеете же? – удивлённо посмотрел на меня Егор. У него в глазах так и читалось: «а если нет, на кой вы её сюда пёрли?».

– Кто-нибудь, кроме меня? – повторил я вопрос, и тут мужики заулыбались и начали отрицательно мотать головами. – Тц. Ладно. Сидите, ждите команды. Без моего приказа не стрелять! Ясно?

– Ясно, ваше благородие. Чего ж тут не ясного, – прогудели охотники, и я, присев и скинув с себя каменную форму, быстро сбежал по лестнице к следователю, уже спорящему со стражей у ворот и требующему его пропустить.

– Не передумаете? – спросил я, но по взгляду Петровича и так всё было понятно. – Ладно, идём вместе. Если что, я вас вытащить сумею. Скорее всего.

– Послушайте, это же риск. И понятно, почему на него иду я, но вы-то куда?

– Если так угодно, мне тоже нужны ответы. Ну и ваша жизнь лишней не будет. Если вдруг всё пойдёт не по плану, – ответил я, снимая с себя оружие и патронташи, с которыми за последние сутки почти сроднился. Дважды весь боезапас расстрелял. Баллоны шесть раз меняли. Больше ранил, чем убил, но в целом эффективность ружья высокого давления была в разы выше арбалетов и остальной пневматики и вполне могла сравниться с девятимиллиметровым карабином или винтовкой, хоть до легендарной мосинки сильно не дотягивало.

Первым за ворота вышел белый флаг, и только убедившись, что по нему не стреляют, шагнул я. А уж после – следователь, которого мне пришлось прикрывать. Ситуация была тем забавнее, что паровые машины в самом деле замерли, как и прячущаяся за ними пехота. А когда мы отдалились от стен на несколько десятков шагов, в стане врага прошло шевеление, и несколько гусар, пришпорив коней, направились к нам. Только вот оружие они оставили на поясах и в седельных сумках.

– Пан Крусинский, какая встреча, – выйдя вперёд, поприветствовал подъехавшего к нам всадника следователь. – Не ожидал вас увидеть тут лично.

– Как и я вас, – мрачно проговорил тысячник. – Что вы тут делаете? У местного боярина достало ума сдаться, и он попросил вести переговоры от его имени?

– Ну что вы, просто так уж получилось, что материалы по делу ждут своей отправки на почтамте в Москве, вот я и решил доделать дело, выяснить не ошибся ли я где, – развёл руками Петрович, оглядывая всадников с ног до головы. – Ведь если ошибся, надо это немедля исправить. А тут вы, собственной персоной. Неужели собрались сражаться в первых рядах?

– Это не ваше дело. Эти безумцы лишили нашего царя уже пяти десятков верных, обученных воинов. В то время как должны были сдаться ещё вчера.

– Вы про технику не забывайте. Два паромобиля, практически на пустом месте потерять – это нужно умудриться, – с усмешкой напомнил я, и тысячник впился взглядом в моё лицо. – Только не нужно стрелять в парламентёра, это уже совсем свинство будет.

– Если для сохранения сотни жизней достаточно нарушить одно правило, я это сделаю, – поджав губы, ответил Казимеж. – Судя по серому оттенку вашего лица и общей бодрости, это вам мы обязаны сегодняшним кризисом? Вы понимаете, молодой человек, сколько горя принесли ваши выкрутасы?

– А сколько ещё принесут… – со вздохом покачал я головой. – Особенно если вы продолжите гробить людей о мои стены. Уходите немедля, предстаньте перед судом за поддержку османского вторжения, и мы даже можем стать союзниками. А вот друзьями – вряд ли. Уходите, пока есть время.

– Время? Это у вас его нет. Сдавайтесь сейчас. Отрекитесь от права собственности на земли, и я отпущу бывших боярынь Гаврасовых. Крестьяне продолжат жить и работать на этой земле. Для них вообще ничего не изменится, – старательно отводя взгляд, проговорил тысячник, но не сумел, и я прочитал в его глазах плохо скрываемую ярость.

– А вы в курсе, что ваш сын пытался изнасиловать боярыню? – спросил я, заставив Казимежа сжать кулаки до скрипа кожи перчаток. – Она, дурёха, почти поверила в то, что он её замуж возьмёт. Правда, в последний момент отказала, решила, что до венца ни-ни, а он не стерпел. Но не успел залезть, без порток остался. И вы, чего бы ни боялись, тоже не успеете.

– Я ничего не боюсь, – зло крикнул тысячник, непроизвольно сжав бока, так что конь под ним заржал и переступил с ноги на ногу. – А потому над тобой, убийца, мы устроим суд. Честь по чести. Но я лично отрублю тебе голову.

– А как же расстрелять? Утопить? Повесить? – перечислил я с такой улыбкой, что даже последнему идиоту было понятно – не боюсь. – Как думаете, господа офицеры, сколько у вашего начальника времени? А главное, что будет, когда оно истечёт или у тех, кто за ним стоит, кончится терпение?

– За мной стоит лишь его сиятельство граф, и его благословение, – сквозь зубы ответил тысячник, явно желавший втоптать меня в землю здесь и сейчас. – И не тебе, убийца, говорить о чести.

– Мы все здесь убийцы, – пожал я плечами, осматривая офицеров, одного за другим. – Просто я успешнее. Но это не принципиально. Я предлагаю во второй и последний раз – уходите. Иначе погибните.

– Никифор Петрович, эта каменная халупа падёт ещё до заката, – не глядя на меня, сказал Казимеж. – Уходите с нами, и столичная канцелярия пересмотрит это дело с учётом ваших замечаний.

– А если не падёт? – спросил следователь.

– Падёт! Иначе, господь мне свидетель, им же будет хуже, – проговорил тысячник. – Ну, решайте! Сытная должность, благоволение графа или бесславная смерть? Всё в ваших руках.

– Как сказал один великий: «Платон мне друг, но истина дороже», – улыбнулся Петрович, как-то иначе взглянув на тысячника. – Прощайте, ваше благородие. И постарайтесь сохранить как можно больше людей. А лучше и в самом деле отступите.

– Вы выбрали смерть, – поджав губы, сказал тысячник, а затем вдруг расслабился и улыбнулся. – Так даже проще. Горите в аду за всё, что вы сделали.

С этими словами он развернул жеребца и пришпорил его, а следом, почти не мешкая, ускакали остальные офицеры. Мы же поспешили в сторону замка. В глазах следователя горели яркие шальные искры.

– Что вы поняли? – спросил я, стоило воротам за нами закрыться.

– Граф в доле, – коротко ответил Петрович. – Или, по крайней мере, в курсе и закрывает на происходящее глаза. Это измена.

– Думаете, они хотят…

– Отделить губернию. Получить от эмира ярлык на правление и закрепление за собой родовой собственности, – быстро проговорил следователь. – Это единственное разумное объяснение. Сейчас Вяземские всего лишь наместники, их посадил в это кресло царь, и он же может снять в любой момент. Но если губерния выйдет из Великославии, и перейдёт под руку Османо-Персидской империи, они станут полноценными владельцами.