Текст книги "Седьмой царевич. Том 4 и Том 5 (СИ)"

Автор книги: Иван Шаман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

– Нет у нас пары лет. Даже пары месяцев нет, – возразил я. – Вы сами видите, как всё развивается. Если мы не удержим фронт, через пару недель по всей стране будут паразиты, способные заразить всю технику. Это станет той соломинкой, что может переломить хребет империи.

– Нет, нет и ещё раз нет, – строго сказал ректор. – Даже не обсуждается. Своих кадетов я не отдам. Они погибнут в первой же серьёзной схватке.

– Мы, вообще-то, тут сидим, – недовольно проговорила Настя. – И это обоих касается. Мы не чья-то собственность. И вообще, я ещё не решила, хочу я куда-то из училища идти или нет.

– Вот! – показав на неё, сказал Пётр Алексеевич. – Подростки! Но говорит всё кадет Яблунина верно. Она не ваша собственность, князь. А слуга императора и кадет моего училища, так что никуда они не пойдут.

– А если они сдадут все экзамены, экстерном? – спросил я, заставив нахмуриться преподавателя. – Это же нормальная практика, приходят и сдают всё, что есть по программе, потом практические испытания, полигон.

– Пусть мы и готовим специалистов, а не старших офицеров, на это всё равно уйдут годы. Пусть даже собрались люди крайне талантливые, но требовать от них невозможного нельзя, – пожал плечами ректор.

– И всё же? Если они сдадут?

– Ну если сдадут, то почему бы нет. Только это нереально.

– В таком случае, как насчёт прямой договорённости. Я забираю свой взвод, готовлю их сам и с помощью учебников, и через тридцать дней мы сдаём экзамены. Если всё нормально, выдаёте нам офицерские свидетельства, нет – остаёмся в училище все вместе, вплоть до выпуска.

– Нормально – это как раз, если вы НЕ сдадите, – хмыкнул ректор. – Что скажешь, Сан Саныч?

– Нужно время от времени молодым да ранним крылышки подрезать, чтобы мудрее были. Да и опыт, – с хитрой улыбкой проговорил полковник Носов. – Соглашайся, почему нет? Только ведь сами говорили, что за месяц твари успеют расплодиться. И бедствие начнётся.

– Верно! Я подготовлю свои мысли по поиску паразитов, на первых стадиях обычных команд технического обслуживания, при поддержке одарённых, достаточно. А значит, у нас две недели. Хватит.

– Да никому не хватит, – покачал головой ректор. – Это же чистой воды авантюра! Согласен.

– Договорились, – пожал я протянутую руку. – Так, господа и дамы, я предлагаю вам резко поумнеть и набраться опыта. Вместе. Как смотрите на предложение?

– Звучит интересно. Почему нет? – пожала плечами Хана.

– Вызовы я люблю, – улыбнулся во все тридцать два зуба Костя. – За!

– Тимофей? – спросил я, и товарищ кивнул, особенно не заморачиваясь. – Отлично. Настя?

Девушка продолжила дуться и сидела на заднем кресле, сложив руки на груди. Пауза затягивалась, постепенно становясь всё менее уместной, и наконец подруга не выдержала, всплеснув руками.

– Ой, да ладно-ладно! С вами я!

– Спасибо, – я почувствовал, словно камень с души свалился. – Осталось только шестого члена команды найти.

– Зачем? – ехидно поинтересовался Пётр Алексеевич. – Она вас уже в самолёте ждёт. Ты же сам выторговал себе заложницу, вот на обратном пути и пообщаетесь.

Глава 13

– Знаешь, две дующиеся женщины в одном салоне – это перебор, – толкнув меня локтем, тихо заметил Костя. – Вы с Настюхой, что, поцапались?

– Скорее, не договорились, – вздохнул я, покосившись на подругу. Пока летели, я взял планшет и старался записать всё, что помнил, про паразитов, их повадки, как лучше искать и нейтрализовать.

На самом деле правил было не так много: полная проверка автомобилей, как внутри, так и снаружи, особенно двигательного отсека и места мехвода. Осмотр лучше всего проводить с помощью палок с зеркалами, но для военной техники и танков – тщательный и тотальный контроль. Также хранить отдельно боеприпасы, заряжая только перед выездами и опять проверки.

В идеале, можно было ставить камеры и датчики на каждый танк, самолёт или вертолёт, но в текущих условиях это было нереализуемо и с этим приходилось смириться. Оставалось надеяться на то, что младший офицерский состав будет дрючить рядовых и старшин до полного соблюдения новых правил техники безопасности.

Армейские части и дружины таким образом могли оставаться в относительной безопасности. По крайней мере, пока на гражданке не разведётся столько паразитов, что не будет возможности с ними справляться силами внутренних войск и полиции. И тут наступали большие проблемы, потому как заставлять всех проверять свои машины…

– Нереально… – я не заметил, как начал вслух сам с собой рассуждать. – Ладно, на постах ГАИ, при въезде и выезде из города… Но ведь насекомые пока не выросли могут и по трубам канализационным ползать, и по ливнёвкам. Доверять самим гражданам осматривать свои авто? Их ремни пристёгивать за пятьдесят лет не научили, а тут под капот заглядывать дважды в день. Нет, это безнадёга.

– Чего сокрушаешься? Признаёшь, что с экзаменами не справиться в столь кроткий срок? – не без ехидства поинтересовался Пётр Алексеевич, и я передал ему планшет с подготовленными записями, а потом объяснил собственное виденье ситуации, не стесняясь того, что мы в самолёте далеко не одни.

– И в чём проблема? – удивился полковник. – Постов должно хватить для начала, а когда выловим всех монстров, что по деревням и сёлам разбежались, можно будет в городе тотальную проверку устроить и всех перебить.

– Точно, ещё же деревни… – тихо простонал я и, выругавшись, начал заново думать, как можно справиться с этой напастью. – Паразиты растут крайне быстро, откладывают яйца на глубине от полутора до пяти метров. В кладке больше десятка яиц, которые за считаные часы превращаются в новых паразитов. Те, вылупившись, отправляются на поиск пищи. В идеале белковой, но с одинаковой лёгкостью они жрут вообще всю органику: траву, кустарник, деревья.

– Значит, за сутки их количество может вырасти в десять раз? – с недоумением спросил полковник Носов. – Но их же не такие толпы.

– Слава всем богам, что нет. Яйца откладывают лишь половозрелые особи, занявшие раковину. В нашем случае – технику, – ответил я. – По этой причине своевременная профилактика может остановить железную чуму в корне. Если не дать тварям укореняться в технике и уничтожать при первом же обнаружении, эпидемия заглохнет. Только вот проблема в том, что время уже упущено, и куда они разбежались непонятно.

– У нас с самого начала действуют оперативные группы, даже вас для расследования и предотвращения проблем призывали, – заметил ректор. – Так что пропажу людей отслеживают. Как и автомобили со следами крови. Но по большому счёту это не поможет. Масштаб бедствия не очень понятен, процедура осмотра техники слишком сложная и трудоёмкая. У государства таких мощностей нет.

– Можно собак привлечь к поиску, – предложил Костя, покосившись на сидевшую отдельно Хану, которая опять возилась со своим Пушистиком. – Ну, служебных. Это же хищники, большие животные, они должны пахнуть.

– А ведь, верно, нужно связаться с кинологами и пограничниками, пусть выделят собак для поисков, – чуть не стукнул я себя по лбу, ведь применяли такой способ, правда, не слишком эффективно. К тому моменту, как начали проводить тотальные проверки, было уже поздно, и паразиты с удовольствием жрали и собак, и патрульных, пополняя свои запасы биомассы для откладывания новых яиц.

– Собаки? Ну можно, – задумчиво проговорил ректор. – Но это не так просто, их вначале нужно на запах натаскать. Время потребуется.

– Его у нас как раз и нет, – пробормотал я, смотря на Хану, и девушка, почувствовав мой взгляд, оторвалась наконец от Пушистика.

– Что ты на меня так смотришь?

– Помнишь, как твой питомец бесновался, почуяв паразитов? Даже из машины, на полном ходу, – уточнил я, и подруга нехотя кивнула. – Если его с собой в патруль брать, поиски можно будет существенно облегчить. А если взять не одного, а пару десятков, или даже сотню…

– Ты ведь шутишь? Ты же сам говорил, ну… – покосилась на преподавателей Хана. – Да и он один такой, уникальный.

– Вообще не факт. Но надо проверять, – кивнул я, уходя в свои мысли.

Всё сводилось к одному и тому же – нужно возвращаться в Испытание. И для ускорения обучения, и для отработки навыков, и, что главное, для решения проблем с паразитами. Время в том мире текло в тридцать-сорок раз быстрее, если вообще не выбираться, то за две недели для нас пройдёт полтора года.

Хотя это, конечно, нереально. По крайней мере, на первых этапах. Нужна будет питьевая вода, еда, оружие, патроны и прочие расходники. Хоть какой-то быт, оборонительные сооружения, в идеале прямо туда притащить, но кто ж даст… вообще надо понять, какого максимального размера можно предметы перетаскивать.

Если бы из Испытания можно было сделать нормальное место для жизни, то этот мир бы не пал. А значит, нам придётся заново создавать контур безопасности, а это ни разу не просто и опять приводит к вопросу – сколько утащим? Точно можно каждому взять по рюкзаку, но там будут в основном учебники, еда и вода. Оружие одарённым не сильно нужно, хотя тоже может быть полезно.

Остаётся единственный вопрос – состав группы, вернее, статус последнего участника. И хотя мне не хотелось тащить с собой Юлию, это было правильно.

– Княжна, – произнёс я, пересаживаясь на соседнее с ней кресло, не прямо рядом, а через проход, но даже от этого девушка скривилась, но всё же сумела взять себя в руки.

– Князь, – кивнула Юлия, постаравшись сделать безразличное выражение лица.

– Вы знаете, почему вы здесь?

– Потому что так приказал император, – абсолютно точно определилась для себя княжна.

– Естественно. Никто не может пойти против его воли, – серьёзно ответил я. – И всё же, знаете ли вы, почему его величество принял такое решение.

– Какая разница? – пожав плечами спросила Юлия. – Император приказал…

– Ну что же, понимаю, – вздохнул я успокаиваясь. – Но, прежде чем мы проясним наши с вами взаимоотношения…

– Вы сделали меня пленницей! Заложницей! По абсолютно ложным обвинениям!

– О, и снова вы совершенно правы. Но это лишь следствие, а для того, чтобы понять суть, нужно копнуть чуть-чуть глубже. Самую малость. Ваша мать отдала приказ убить меня и мою маму.

– Ложь, – тут же отмахнулась княжна.

– Могу предоставить вам, княжна, те же доказательства, на основе которых принял решение император. Или вы считаете, что он глупее вас? Что он не проверил доказательства и повёлся на провокацию? – спросил я, заставив девушку вздрогнуть, ведь правильного ответа тут не было. – Итак, вы здесь, потому что ваша родня пыталась убить меня.

– Насколько было бы проще, если бы им удалось, – зло выплюнула девушка.

– О да, тут я с вами совершенно согласен. Насколько вам было бы проще, если бы погиб я и моя мама. Или насколько было бы проще мне, если бы сгинул род Серебряных. Или сколько проблем исчезло бы у других государств, если бы исчезла наша империя? К счастью, никто из нас не собирается давать нашим противникам проверить подобное.

– Не сравнивай себя с императором! – возмутилась княжна.

– А, так мы теперь на ты? Отлично! – оскалился я, двигаясь к ней. – Мы здесь, потому что твои отец и мать, попытались обокрасть моего отца. А затем, узнав, что у него есть наследник, избавиться от меня и мамы. Они воры и подлые убийцы. Это ясно?

– Это оскорбление, которое можно смыть только кровью! – вместе со вспыхнувшими зелёными глазами Юли, у неё зажёгся знак Длани, но я вовремя сжал ладонь девушки, ломая рисунок. – Отпусти меня немедленно!

– Ты и есть кровь, которой смыли оскорбление, нанесённое моему роду. Ты и твоя жизнь, – сказал я, нависнув над княжной. – И что бы ты ни думала, выбора у тебя больше нет. Либо продолжать следовать правильному пути – указу императора и боярской чести, отдав себя в мои руки. Либо покончить с собой, аннулировав договорённости и развязав начало полноценной войны.

– Отдаться? Я?.. – ошарашенно проговорила княжна.

– Именно. А ты думаешь, зачем твоя мать согласилась на эту сделку? Почему не предложила вместо тебя – брата? Или это на неё не похоже? – спросил я. – Наследник должен оставаться в семье, хотя я бы предпочёл видеть его в качестве заложника.

– Так ты что, по мальчикам? – удивившись ещё больше, так что брови скрылись в рыжей шевелюре, спросила девушка.

– Что? – я нахмурился, сбившись с мысли. – При чём тут… нет! Мне девушки направятся, одна конкретная.

– Но ты же сам сказал «отдаться»… ну и, если ты князь, теперь ещё и при деньгах и силе, мама вполне могла… – недоговаривая произнесла Юля. – Я, правда, не считаю, что это правильно, есть партии гораздо выгоднее. Но если смотреть с этой стороны…

– Чего, блин? – я даже отодвинулся, понимая, сколь двусмысленно мог звучать разговор со стороны. – Под командование отдана! Под командование! На попечительство мне! Боже, как с вами, девушками иногда сложно.

– Ну да, ну да, – неожиданно донеслось из-за кресел, и над спинками поднялась белокурая голова Насти. – Сложно. Думаешь, я не видела, как ты к ней тянулся? Да вы чуть лизаться не начали!

– Чего⁈ – теперь уже вдвоём возмутились мы с княжной. – Не было такого!

– Так, стоп! – подняв руки, проговорил я. – У нас меньше получаса до посадки. А потом ещё три на закупки всего самого необходимого. А потому я прошу, нет, требую строгого подчинения. Пока мы на миссии, я ваш командир. Не больше и не меньше. Ясно?

– Конечно, ваше сиятельство, – фыркнула Настя, вытягивая вперёд руки, будто для связывания. – Если таковы ваши фантазии, полное и беспрекословное подчинение.

– Оу, у вас «такие» отношения⁈ – Юля наигранно удивилась и закатила глаза. – Ну, раз это моя судьба, и так приказал император, то у меня просто нет выхода. Я готова…

– Мать вашу за ногу, есть тут хоть одна девушка, которая ведёт себя нормально? – стукнул я себя ладонью по лбу. – Хана!

– Здесь! – вскочила соратница, но ударилась о низкий потолок и зашипела. Затем потянулась потереть голову, так что пришлось прижать Пушистика к груди, отчего его стало прекрасно видно всем в салоне.

– Ух ты! Какая прелесть! – тут же переключилась Юлия, которая как-то уж слишком быстро пришла в себя и приняла правила игры. Тут либо я чего-то серьёзно не понимаю, либо изначальное настроение было притворством, либо… на этом мысль останавливалась. Княжна тем временем умудрилась проскользнуть мимо меня и оказаться рядом с Ханой. – Какой милый котик! Какие у него глазки! А что это за порода такая? Почему он голубой? И пальцы на лапах длинные… или это не котик? Обезьянка?

– Да всё с ним в порядке, просто я его нечаянно своим шампунем помыла, – начала было оправдываться Хана, но тут заметила насмешливый взгляд и переключилась на меня. – Звали, командир?

– Да, спасибо. Мы собираемся на недельную вылазку. Нужно рассчитать количество корма для твоего питомца. Там может быть холодно, так что подбери ему несколько комплектов декоративной одежды, антиаллергенные шампуни. Только учитывай, что воду мы понесём с собой.

– А средства доставки? – включившись в обсуждение, поинтересовалась Настя.

– На своих двоих. По крайней мере, в первое время. Алабай!

– Здесь! – тут же ответил Костя, хорошо хоть не вскочил, а точно бы пробил обшивку темечком.

– Назначаю тебя временно исполняющим обязанности нач довольствия дружины Рюриков. Принимаешь?

– Так точно, – улыбаясь, проговорил Алабаев.

– Хорошо. Нам нужно оружие, деньги я тебе выделю. Пистолеты, удлинённые магазины, лцу. Одно ружьё полуавтомат. Боекомплект на семь дней.

– Гранаты? Если есть лицензия на дружину, можем взять один ленточный пулемёт. Мне бы он пригодился, – заметил Константин.

– В приоритете – продовольствие. Бронежилеты и шлемы нам вообще не помогут, осколки против этих тварей почти бесполезны, так что гранаты тоже в минус. Можно было бы взять пару огнемётов, не реактивных, а старых, которые струями бьют. Ну или если бы у нас хоть один маг огня в команде был, средних рангов.

– С меня продукты? – поняв, что до этого скоро дойдём, спросил Туча.

– Да. Воды там нет, или, по крайней мере, я не видел, она нам нужна критически. Ещё нужно учитывать, что нам придётся отдаляться от лагеря и противостоять тварям, которые могут прятаться в руинах. Не уверен, что помогут тепловизоры, но парочку нужно взять, как и контрастных прицелов. Что ещё…

– Это вы куда собираетесь? – нахмурился Пётр Алексеевич, обернувшись к нам. – Если заниматься собрались на свежем воздухе, такой арсенал не нужен.

– Секрет рода Рюриков, ваше высокоблагородие, – коротко ответил я.

– А, ну раз секрет. Тогда на поддержку можете не рассчитывать, – усмехнувшись, заявил ректор. – А без неё вы вряд ли в Краснодаре весь арсенал добудете. Если у армии просить собираетесь, тогда…

– Мы справимся, тем более что нам с Настей всё равно нужно будет наведаться в городскую управу, а затем в гильдию Ликвидаторов, – пожав плечами, ответил я.

– Это ещё зачем? – нахмурился ректор.

– Чтобы зарегистрироваться. Получить документы на право использования оружия, всё согласно требованиям к дружине. Пока мы только начали, придётся обходиться гражданскими образцами, но в ближайшей перспективе я рассчитываю на получение статуса вольной княжеской дружины…

А ещё мне нужна была медицина Ликвидаторов. Хоть об этом и не принято было говорить в открытую, но при смертельной опасности приходилось использовать вещи, которые для здоровья были не очень полезны. Боевые стимуляторы, сшиватели для ран, мгновенное кровоостанавливающее. Всё это либо было вредно для внутренних органов, либо оставляло жуткие корявые шрамы.

Но если есть выбор: остаться уродом с шрамом на пол лица или умереть, я выберу первое. И не только для себя, но и для каждого из товарищей. Тем более что среди знаков древних был Лик – крайне экзотический, но в то же время полезный символ, позволяющий менять форму костей и тканей, словно работая с глиной.

Во время войны с зомби один мой сослуживец даже научился использовать этот символ как часть хирургических практик. Он накладывал Лик, а затем пальцами слеплял края раны, сращивал кости, сглаживая осколки. И даже восстанавливал крупные сосуды и артерии. Не идеально, но куда лучше и быстрее, чем это мог бы сделать хирург. Правда, тут нужно было не только идеальное знание анатомии, но и природный талант скульптора.

А потому, в первом приближении, нам нужны были препараты Ликвидаторов.

Ещё хорошо бы пройти хотя бы частичную химеризацию. Наука, которой разрешено всё, способна на настоящие чудеса и жутчайшие кошмары. Изменение ДНК с помощью процедуры перекодирования КРИСПР 2.0 стало возможным только после массовых исследований на людях. Если уж быть совсем точным – на беженцах из поражённых ядерной войной Индии и Пакистана.

Пытались найти способ излечения лучевой болезни, рака и многого другого, что эти несчастные пёрли с собой через руины Афганистана, Казахстан и Монголию. В результате – сотни тысяч погибших, ещё больше изуродованных, покончивших жизнь самоубийством от боли и отчаянья.

И миллионы спасённых, излечившихся от рака, бесплодия, победивших лучевую болезнь и многие вирусные заболевания.

А ещё – спец войска, прошедшие направленное изменение ДНК и получившие контролируемый рост мышечной массы, скорости реакции, крепкости костей и кожи. Поговаривали даже о том, что на военных применяли технологию стимуляции мозга, для роста интеллекта.

Одним из последствий этих экспериментов стали обезьяны, способные обращаться с простейшим оружием и техникой. О которых докладывали императору во время приёма. Но по сравнению с тем, что на нас двигалось, это было вообще не проблема.

Среди аристократии химеризация считалась чем-то пошлым, низким. Тем, на что обычным людям приходится идти, чтобы получить лишь каплю сил, доставшихся боярам с остатками крови Древних, а дворянам – через родство со стихиями.

Я же считал, что они просто ханжи, не способные понять эффективность подобных усилений. Через них обязательно нужно будет пройти, когда появится возможность и время. Самый ценный ресурс, который нельзя было растрачивать впустую.

Так что стоило шасси самолёта замереть возле терминала, как мы высадились и тут же разделились. Каждая минута была на счету.

Единственное, что шло не по плану и меня раздражало – как идущие со мной девушки начали присматриваться друг к другу.

Глава 14

– Окно для вступления в ополчение – слева, – не глядя на нас и продолжая полировать ногти, проговорила симпатичная мулатка с вьющимися чёрными волосами. Одета она была в обтягивающую майку-алкоголичку, под которой проступали твёрдые соски, потому что лифчиком женщина, судя по всему, не пользовалась принципиально. За стойкой было не разглядеть, что на ней надето ниже. Но почему-то я не сомневался, что там тоже всё минималистично.

– Князь Рюрик, – сказал я, положив на стол свидетельство и припечатав его ладонью, так что несколько рядом стоящих людей вздрогнуло. Секретарь же лишь скосила глаза на меня, затем на гербовую бумагу. – К графу Краснодарскому.

– Запись для аристократов через референта, ваше сиятельство, – продолжая заниматься маникюром, сказала секретарь. – Можно записаться на следующей неделе…

– Город к тому времени уже падёт, – спокойно ответил я. – Новости про выскакивающих из машин монстров видели? Мы там в сюжетах появлялись.

– Да мало ли кто там появлялся… – лениво проговорила девушка, и потом, увидев гримасу Юли, добавила: – Ваше сиятельство.

– Просто уведомьте его, а мы пока посмотрим списки малых дружин.

– А, так вы ещё и малые, – усмехнулась женщина, положив передо мной планшет прикованный к столу длинной пружиной. – Заполняйте, я о вас сообщу.

Через пятнадцать минут мы уже сидели в приёмной графа, совмещающего должности губернатора и главы местного филиала Ликвидаторов. Один из немногих в России магов стихий, сумевший подняться на ступень «архи» (или на третий ранг силы из четырнадцати). По старой традиции подсчёт начинался с самого большого числа и заканчивался первым рангом. С присвоением соответствующих титулов и достоинств, если у кандидата их ещё не было.

Это одна из причин, почему император так легко решился дать мне княжеский титул, ведь я продемонстрировал рунное слово, а не отдельный символ. Хотя и пяти знаков древних по отдельности должно было хватить, чтобы получить «графа». Так что формально я был выше человека, в чьей приёмной приходилось ждать уже полчаса.

– Его сиятельство граф готов принять вас, – вышла в коридор приятного вида девушка-референт, в деловом костюме. Тоже чёрненькая и кудрявая, как и секретарь на входе. Похоже, кадровая служба подстраивалась под предпочтения графа и учитывала не столько профессиональные качества, сколько внешние.

– Ваше сиятельство Святослав Иванович. Добро пожаловать, рад вас видеть, не ожидал что так скоро… – граф натянул дежурную улыбку, поднимаясь со своего места. Невысокий мужчина лет сорока пяти, с заметной залысиной, которую он тщетно пытался замаскировать укладкой оставшихся чёрных волос. Было заметно, что смущён переменами во внешности, ведь судя по фото некогда он обладал роскошной густой шевелюрой.

– Добрый день, ваше сиятельство. Прошу прощения за вторжение, и давайте по возрасту и без титулов. Пришлось воспользоваться формальностью, чтобы до вас достучаться.

– Ну, без титулов так без титулов, сами попросили, – хмыкнул градоначальник, плюхаясь обратно в кресло с явным облегчением. – Итак, Святослав, что вам нужно?

– Это нужно вам, а не мне, просто вы об этом пока не догадываетесь, – с лёгкой улыбкой сказал я, и граф насторожился. – Не беспокойтесь, никаких угроз, строго наоборот. Хочу помочь вам решить проблемы с паразитами, да ещё и дёшево.

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересованно подался вперёд граф.

– Вы уже сражались с ними? Видели на что эти твари способны?

– Приходилось, но вы, кажется, говорили о решении.

– Да-да, конечно. У них несколько иная физиология, чем у наших насекомых, так что пестициды и прочие отравы на них почти не действуют, нужно разрабатывать с нуля. Огнестрельное оружие тоже не особенно эффективно. К тому же они с одинаковой лёгкостью грызут как плоть, так и бетон или сталь.

– Мне всё это уже известно, – раздражённо отмахнулся граф.

– В таком случае вам должно быть известно, что они предпочитают биомассу, в любом виде. Попросту говоря – мясо. Но не замороженное, а свежее. Не любят свет, хоть и не боятся его. При этом они почти не видны в тепловизорах, так как сохраняют температуру среды. Это я всё к чему: обычные ловушки на этих тварей не сработают. Увы. Но есть другие способы, правда, жителям они не особенно понравятся.

– Выкладывайте уже.

– Да ничего сложного. В первую очередь, нужно понимать, что твари обожают жрать металл, а вот к пвх относятся безразлично, скорее даже избегают. То есть смотрите в первую очередь в тех районах, где ливнёвки и канализация сделаны ещё в советском союзе, где неподалёку скотобойня, фермы и прочее. Нелегальные постройки, где пока не хватились пропажи…

Примерно на середине моей речи, граф нажал на кнопку селектора, и секретарь тотчас принялась печатать. Я подробно рассказал обо всех особенностях, которые знал о паразитах, их предпочтениях и повадках. Всё, что смог вспомнить.

– … в сущности, они довольно тупые. Это всё же насекомые, мозг у них недостаточно развит даже по сравнению с кошками и собаками. Информацией они не обмениваются, но могут передавать её потомству. Так что нужно тщательно проверять ловушки и вычищать всех тварей до последней.

– И опять мы возвращаемся к ловушкам.

– Да. Перекрёстки в самых тихих частях города, на почти безлюдных дорогах. Выходы из коллекторов. Ну и визуальное наблюдение, – перечислил я. – Развешивайте мясо на крюках, но помните, что железо они тоже с удовольствием кушают, а отраву учуют за километр.

– И единственный шанс их прикончить – загонные отряды из дружинников и дворян, – кивнул, скорее, своим мыслям, чем моим словам, губернатор. – Благодарю, всё проверим, что сработает – внедрим. Радостно, что такие ответственные молодые люди не перевелись в империи.

– В данный момент это всё, что мы сумели выяснить. К сожалению, для дальнейших изысканий нам нужны ресурсы.

– И сколько? – понимающе хмыкнул граф. – Назовите свою сумму, если она будет разумной, то я переведу её на ваш счёт.

– Боюсь, дело тут вообще не в деньгах. То есть, конечно, эти ресурсы можно купить, но на это уйдёт больше времени, чем будет результатов. Нам нужна цистерна питьевой воды на две тысячи литров, четыреста банок тушёнки, сто кило замороженного мяса, пятьдесят кило лапши, двадцать кило свежих фруктов и овощей, пятьдесят замороженных, тридцать банок консервированных. Самосвал дров. Каждый день, на протяжении двух недель. Подвозить нужно к Краснодарской пирамиде. На месте понадобится рота для распределения и двенадцать прочных рюкзаков.

– Откуда у вас такая армия, и где она разместится? – быстро прикинув количество людей, которых можно прокормить названным объёмом. Так и подмывало сказать, что это нам на шестерых, но я решил не усугублять ситуацию.

– Боюсь, эта информация является секретом моего рода. Но уверяю, что все исследования, касающиеся паразитов по прошествии двух недель, я вам предоставлю в полном объёме, без утаивания. Если обнаружим что-то важное – сообщим по факту.

– Мне говорили, что вы дезактивировали обелиск в пирамиде, – постучав по столу пальцем, произнёс граф. – Обманули?

– Ни в коем случае. Просто раз можно выключить, можно и включить, – пожал я плечами. – А вот чтобы закрыть совсем, нужны знания, которых в данный момент мне очень не хватает. Так что, поможем друг другу?

– Безусловно. Никакие расходы не будут чрезмерными, раз того требует ситуация.

Он, конечно, лукавил. Скажи я, что мне нужен миллиард, наверняка получил бы отказ. Да, продукты обойдутся недёшево, но потеря города куда дороже. Не в плане, что город будет разрушен, а в том, что его просто отберут у нерадивого губернатора, вместе с краем, титулом и всеми доходами.

– Значит, две недели? – на всякий случай уточнил граф, когда мы уже ударили по рукам. – Успеете?

– Постараемся, – кивнул я и, попрощавшись, направился вместе с девушками на выход. При этом отметил взгляд Юли, в котором читалось скорее оценивание, чем неприязнь. Тоже, кстати, ни разу не приятно – будто я какой-то породистый кобель на выставке, которого тщательно осматривают, взвешивая цену случки.

С товарищами мы встретились через полчаса на главной площади города. Все трое сидели прямо на рюкзаках, а праздношатающаяся толпа отчаянно делала вид, что тут никого нет. Может, так сказывались ружья, приставленные к рюкзакам, может, ухмыляющийся Алабай, с удовольствием поглаживающий новую разгрузку, а может, зверёк Ханы, которого девушка нарядила словно принцессу.

Тут и тапочки-носочки, и курточка, и даже какое-то подобие чепчика. Но самое дикое в этом было то, что одетый зверь ходил на двух ногах и с явной гордостью позировал в обновке. Ну ладно, последнее скорее привлекало людей, а не отталкивало. Родители с большим трудом оттаскивали своих чад, которые так и норовили подойти к зверьку и погладить его. Кидали еду, чтобы обратить на себя внимание.

– Он у тебя сытый, что ли, что на подачки не реагирует? – спросил я, подходя к девушке.

– Скорее обожравшийся, – рассмеялась в ответ Хана. – Я пока ему одежду искала по зоомагазинам и бутикам, его каждая продавщица покормила и не по разу.

– Всё купили? – поинтересовался я, и хозяйственный Тим передал мне планшет со списком покупок. В конце была общая стоимость, и хотя парни выбивали скидки как могли, наш бюджет просел. Не сильно, но заметно. Так мне не то что квартал не купить, даже дом себе не построить.

– Хорошо. Собираемся и двигаем, по дороге расскажу, чем у меня есть вас обрадовать. Завтра, скорее всего, весь день придётся грузчиками работать, так что сегодня разбиваем лагерь.

– Надо хоть такси вызвать… – оглядывая все наши сумки, проговорил Тим.

– Зачем такси? – искренне возмутился Костя. – Пока я сегодня оружие покупал, дядя звонил. Родственники в городе, они нас и подвезут!

– Не надо нас никуда везти. А вот пройти придётся, – ответил я, вспоминая окрестности. – Так, где тут ближайший тупик? Так чтобы лишних глаз поменьше.

– Тогда надо было на окраине встречаться, – совершенно разумно отметила Юля, которую даже за эту фразу тут же наградили несколькими недовольными взглядами.

– И выбирались бы мы из города трое суток, – парировал я, присаживаясь, чтобы накинуть на себя рюкзак. Остальные, услышав мою фразу, заметно напряглись.

– Какие трое суток? – не заметила этого княжна. – Краснодар, конечно, миллионник, но не Москва, и уж тем более не Аркаим! Тут выбираться – два часа максимум. Это если по пробкам.