Текст книги "Седьмой царевич. Том 4 и Том 5 (СИ)"

Автор книги: Иван Шаман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

Все возможные стихии, свитые вместе в неестественном хороводе, обрушились на нас, угрожая одновременно сжечь, проморозить насквозь, разрубить на мелкие частицы и превратить в пыль. Будь я один, так бы и случилось. Но ярость стихий напоролась на золотой купол. Прорвала его и ударилась о следующий, обламывая его зубья. А через мгновение всё было кончено.

Сеть накрыла жуткое переплетение духов, сковала, потянула вниз, к заранее привезённому телу давно и безнадёжно сумасшедшего. А стоило неприкаянным проникнуть в новую жертву, как его окружило плетение Цепей сансары. Безумец дёрнулся раз, другой, бросился на нас, пытаясь выцарапать глаза или хотя бы укусить. Но мы были готовы. Схватили, спеленали и ввели снотворное.

– Что бы это ни было, на человеческую душу оно уже совсем не похоже, – пробормотал Тим, стряхивая со лба пот.

– Боюсь, что он прав, – заметила Настя. – Если у вас случайно нет новой рунной фразы, способной удержать души в этом теле, лучше закинуть его в испытание.

– Есть у меня вариант получше, – ответил я, не собираясь посвящать друзей в свой безумный план. Тем более что в этот момент лежащая на кровати мама тихо застонала и подняла на меня глаза.

– Сынок… живой…

Глава 40

Какое счастье просто провести время с близкими. Мы общались, пили, ели, спали. Мама много плакала, не выпуская меня из объятий. Настя всё понимала, как и друзья, которые собрались на базе. Так же, как все поняли, когда мы с Настей отправились спать в одну комнату. Жаль, что это великолепное мирное время продлилось лишь два дня. На утро третьего меня разбудил телефонный звонок.

– Ваше сиятельство Святослав Иванович? Его величество приказывает немедля явиться для несения Службы, – раздался в трубке приятный, но напряжённый женский голос. – Дворянство собирается на стене и…

– Мы будем, – спокойно ответил я. – Сегодня же.

– Благодарю, я передам его величеству, – с небольшим, но ощутимым облегчением сказала секретарь. – Вам надлежит прибыть в расположение штаба генерала Серебряного. Всего хорошего, ваше сиятельство.

– Уже встаём? – потянувшись, спросила Настя. За последние два месяца проведённые в испытании её душа окончательно восстановилась, и теперь рядом со мной была та самая женщина, вернее, уже девушка, с которой я провёл десять лет. Родная. Так что вышли мы только через час. Что компенсировалось ждущим нас вертолётом.

– Уверен, что не хочешь оставить их здесь? – спросила Настя, когда мы загрузили обездвиженного психа под седативными. Мама уже надела шлем и сидела напротив в безразмерной спортивной одежде. – В Аркаиме может быть гораздо опаснее.

– Если не удержим Аркаим, будет совершенно неважно, куда отступать, – заметил я, и девушка, нахмурившись, задумалась. Она и в прошлом придерживалась позиции – лучше отступить и спастись, чем драться до последнего. Но сейчас у нас была совершенно иная ситуация.

В новостях боролись темы подступающего испытания и массово появившихся в городах отрядах с ручными котиками-лемурчиками в смешных одёжках. При этом о паразитах почти не было никакой информации. Костя и Хана, пообщавшиеся с нашими одногруппниками, рассказывали, что тварей хватало, но от крупных городов их удалось отогнать и теперь их вылавливают в сельской местности.

Серьёзных столкновений не было, о них даже слухов не появлялось, хотя, по свидетельствам, единично люди продолжали пропадать. Главное – ушла опасность полного развала механизированных войск. Вертолёты летали, танки ездили, РСЗО и артиллерия готовы к нанесению удара. Что немного успокаивало.

А вот общее восхищение мураками, которыми умилялись, подкармливали и фотографировали, выкладывая во все социальные сети… Возникали у меня неприятные ощущения, что, решая одну проблему, я создал другую, как бы небольшую… Ведь в отличие от котиков и собачек, у мураков есть полноценный разум, их не кастрировать и не утопить котят. Они вполне могут лет через десять… хотя потом разберёмся. Может, нас впереди ждёт война разумных макак против кошаков?

Через четыре часа мы уже были во внутреннем аэропорту Аркаима. Пилотам пришлось подождать, пока освободиться хоть кусочек ВПП: простой люд эвакуировался всеми доступными способами, выезжая на автобусах и улетая на рейсовых самолётах, в то же время военные прибывали со всех уголков страны.

Прямо у борта нас встретил армейский внедорожник с гербом дома Серебряных, и не с рядовым бойцом в качестве сопровождения.

– Свят! Где вы столько времени пропадали? – со смесью радости и обвинения сказала Юля, выпрыгнув из машины.

– Ну, что-то в ней есть, – оценив девушку с ног до головы и подняв бровь, сказала Настя. – Даже жаль её.

– О чём это ты? – нахмурилась княжна.

– О том, что он занят, и других вариантов не ищет, – прижавшись ко мне, веско сказала Настя. – Считай, что мы женаты.

– Именно, – подтвердил я, приобняв подругу за талию.

– Как будто это кому-то мешало, – ответила Юля, но губки надула, враз растеряв игривый настрой. – Едем.

– Грузимся! Хана, держи капельницу, – приказал я, и через минуту мы уже сидели на не слишком удобных местах в бронированном корпусе. Вероятно, Юля хотела, чтобы я сел вместе с ней в кабину, рядом с водителем, но это её проблема. Говорить не хотелось, а вот по сторонам посмотреть стоило.

Пока ехали к штабу дворянского войска, видели, как строились ополченцы, дружины отдельных бояр и наёмники-добровольцы. Вооружение и форма их разительно отличались. От костюмов охотников и рыболовов до высокотехнологичных боевых экзоскелетов, берущих на себя большую часть веса брони.

А вот оружие у всех было до боли знакомо, автоматы Калашникова, всех серий, которые не сильно отличались друг от друга, особенно с учётом обвеса и в одном калибре. Охотники явно брали свои прицелы, спецназ вообще выбирал то, что удобно конкретному бойцу.

Между рядами разномастной боевой техники патрулировали солдаты с мураками, и опять я подумал, что, решая одну проблему, создал большую. Ведь кошаки не бегали между машинами, а в основном сидели у солдат на руках. Те их носили и гладили в процессе, вместо того чтобы сконцентрироваться на поиске паразитов. К счастью, явных проблем не наблюдалось, по крайней мере, пока.

Техники было более чем достаточно. Я с содроганием вспомнил, как нам ещё в училище приходилось сражаться на два фронта: и с толпами вторгшихся зомби, и с превратившейся в чудовищ техникой. Сейчас такого быть не должно, и армия будет на нашей стороне.

– Приехали, выгружаемся! – крикнула Юля, постучав по борту. Настя едва заметно усмехнулась, я же помог выбраться маме и подал руку подруге. – Эм, я думаю, в штаб можно только князю.

– Логично, – протянул Алабай. – А нам что, снаружи возле машины торчать?

– Машину надо будет в дружину вернуть, – нахмурилась княжна, неожиданно понявшая, что распоряжаться военной техникой во время сборов она может очень ограниченно. – Сейчас я позвоню и…

– Постой, Юль. Не против, если я попрошу тебя о небольшой услуге?

– В чём дело?

– Пока у меня нет недвижимости в столице, и остановиться нам негде, разве что в салоне вертолёта спать. Не против, если мама до конца испытания поживёт у вас в особняке?

– Да вообще без проблем, у нас гостевой домик пустует, – отмахнулась девушка, а потом вдруг обрадовалась. – Точно! Ждите здесь, минут через десять вернёмся и поедем ко мне! Идём, твоё сиятельство, нужно поторопиться.

– Ещё скажи, что только нас и ждут, – хмыкнул я.

– Делать им больше нечего, – ответила умудрённая светской жизнью девушка и была совершенно права. Работа штаба шла своим чередом, и мне в ней не было назначено никакой роли, кроме исполнителя. И меня бы это вполне устроило, если бы не вещи, которые обсуждали, почти не отвлекаясь на моё прибытие.

– Князь Святослав Рюрик, приветствую. Господа, это наша знаменитость, получившая титул из рук его величества, – представил меня князь Серебряный. – Одарённый с пятью знаками, освоивший рунное слово до двадцати лет. А это наши боевые товарищи, познакомитесь позднее. Давайте вернёмся к плану.

В другой ситуации такое представление благородным господам могло бы даже стать поводом для дуэли или оскорбления. Но учитывая разницу в возрасте и военном звании, это можно было расценивать как отеческое участие и торопливость в отношении куда более важных дел.

– … третья и седьмая бригада расположатся на западном крае… – указывая на стол, проговорил один из адъютантов. Подойдя ближе, я увидел карту обороны города. Стена, серпом окружившая обелиск и отрезавшая пустошь бывшего городища от остального мира, была не просто бетонным сооружением, а целым оборонительным комплексом. С артиллерией, гарнизонами и дотами.

И против обычных зомби, мутантов или заражённых, это было бы более чем достаточно. Увы, даже зная, что нас ждёт, я не мог ничего доказать. Или…

– После того как противник наткнётся на наши укрепления, и артиллерия сровняет с землёй всё на площади… – продолжал адъютант. – Третья и пятая механизированные бригады ударят во фланги…

– Дружина князя Серебряного примет на себя основной удар? – раздался голос из динамика, и я с лёгкостью опознал его величество. Похоже, и меня сюда позвали, и обозначили присутствие только для того, чтобы показать, что род Серебряных близок к новому сильному одарённому. Но если они используют меня, не грех и мне поступить так же. Нужные слова уже складывались в голове.

– Так точно, государь, мы уже заняли форты в центре, – ответил князь, и я откашлялся, привлекая к себе внимание. – В чём дело, Святослав Иванович?

– Прошу прощения, но вы не готовы, – спокойно ответил я. – Это будет не простое вторжение, а орда зомби…

– Которых мы отражали уже не раз, – возмутился адъютант, а генералы и князья смотрели на меня как на глупого ребёнка, ради каприза прервавшего докладчика.

– Нет, в этот раз зомби будут обладать силой закона. Больше того, каждый укушенный так же будет превращаться в зомби, не теряя своих навыков, – сказал я, держась максимально уверенно. – Как в стрельбе, так и в магии. Нам нужно нанести упреждающий ядерный удар, как только врата откроются.

– Откуда у вас такая догадка? – с трудом сдерживая улыбку, спросил князь Серебряный, жестом заставив адъютанта замолчать.

– Его величеству уже должны были доложить, о том, что в испытании я получил уникальный символ Понимание, и теперь я могу читать на всех языках, включая вымершие, и надписи на обелиске. Где и указано, какое будет следующее испытание.

– Да ну, и что здесь написано? – хитро спросил адъютант, быстро набросав на бумажке китайские иероглифы. Я тут же взял ручку и написал ниже: «сам ты девственница из хорошего рода», не отвлекая государя болтовнёй. Лицо адъютанта вытянулось, а брови сошлись на переносице, после чего он кивнул генералу.

– Мы уже сталкивались со вторжениями одарённых, и ни разу, после первого, нам не приходилось использовать ядерное оружие. И в этот раз не придётся, – произнёс через десяток секунд император. – Верно я говорю, господа?

– Так точно, ваше величество! – чуть не хором гаркнули генералы.

– Вот и отлично, в таком случае, какие вы предложите изменения в плане, зная об особенностях испытания? – прозвучало из динамиков, и подобравшиеся князья начали по очереди выдвигать свои идеи. Были они, правда, весьма однобоки и крутились вокруг двух основных: собрать побольше своих одарённых и не прекращая стрелять из всех стволов. Глупо отрицать, что подобное и в самом деле могло сработать.

– Хорошо. Дружина Романовых также будет на передовой, – подумав, сказал император. – Будьте готовы к встрече.

– Как прикажете, – склонившись, проговорили генералы, и камера отключилась. После чего князь Серебряный отвёл меня от общего стола.

– Не знаю, что на вас нашло, молодой человек, но… – начал было отчитывать он, но наткнулся на мой взгляд, спокойный и слегка насмешливый.

– Вам понадобится ядерное оружие. И в самое ближайшее время, – вновь попытался донести я свою мысль, но на меня лишь снисходительно посмотрели, не воспринимая всерьёз. К их несчастью.

К радости, всего остального человечества у меня в принципе было всё необходимое, чтобы предотвратить катастрофические последствия. Пусть и ненамеренно.

– Куда это вы, князь? – окликнул меня Серебряный, когда я собрался выйти из штаба. – Мы должны быть на острие обороны.

– Будьте, – пожав плечами, ответил я. – А мы будем сражаться на передовой, чтобы до стены добрались лишь единицы. Удачи.

– Святослав, нас всех призвал его величество…

– И мы ответили на зов, и исполним свой долг так, как я считаю наиболее эффективным. – сказал я и достал из кармана телефон, чтобы набрать номер командира борта. – Заправляйте пташку и возьмите побольше боеприпасов.

На той стороне мне ответили односложно, и только когда я вышел из бункера, в котором располагался штаб, меня догнала Юля.

– Ты что делаешь? – чуть запыхавшись, спросила княжна.

– Собираюсь спасти как можно больше людей, – ответил я, набирая следующий номер. – Граф, добрый день. Да я тоже на передовой. Хочу вас предупредить, противники – зомбированные, некоторые будут обладать магией древних. Будьте осторожны и не подпускайте их слишком близко. Не за что. До связи.

– Ты всерьёз собираешься сунуться за стену? – удивлённо спросила Юля.

– У меня самая лучшая и самая сильная в мире команда, – улыбнувшись ожидавшим меня друзьям, заметил я. – Так что не беспокойся, уж что-что, а выжить мы всегда сможем.

– Я с вами! – неожиданно заявила княжна.

– И зачем ты нам? – приобняв меня, спросила Настя. – Поверь, дорогая, мы вполне справимся и без тебя.

– Ещё один боец с двумя символами лишней не будет, – успокоил я любимую. – Но как обычно, мои приказы исполняются беспрекословно.

– Без проблем, – кивнула девушка. – Я с вами.

– Хорошо. Тогда по коням, – решил я, и вскоре мы вернулись на борт.

Посоветовавшись с пилотами, отказались от двух подвесных блоков НУРов, подключили дополнительные баки. Никак не мог отделаться от опасения, что вернуться в аэропорт после вылета нам уже не удастся. Хоть и отгонял её от себя как мог. В некотором смысле, самым безопасным местом на планете сейчас был вертолёт с пятью моими товарищами.

– Когда взлетаем? – спросил Тимофей, когда мы уже загрузились, но пилоты не спешили запускать двигатели.

– Не раньше, чем… – начал было я, но в это время мир вздрогнул, а в следующую секунду загрохотали пушки и включилось РСЗО. Шквал неуправляемых ракет взвился, оставляя за собой дымный след и застилая небеса. – А, ну вот. На взлёт!

– Принято, – с щелчком ответил мне первый пилот, и через мгновение разговаривать без гарнитуры стало невозможно.

– Зачем бронежилеты? – спросила Хана, когда все остальные начали надевать обмундирование. – От знаков они не защитят.

– А от осколков очень даже, – возразила Настя, затянув липучки на бронежилете. – Костюмы полной безопасности не гарантируют.

– И шлем не забудь, – подсказала Хана.

– Взлетаем! – раздалось предупреждение в гарнитуре, и я придержал капельницу лежащего на полу психа. Наше секретное оружие, которое я не собирался использовать, но не сбрасывал со счетов.

Вертолёт чуть подпрыгнул, а потом резко пошёл вверх, набирая высоту, оставляя внизу спешащие занять свои позиции войска. Бегающих офицеров, к счастью, не наблюдалось. Даже небольшая коррекция плана на совещании привела к глобальным изменениям, и единственное, чего я не понимал – почему не заминированы все подходы.

Ответ я получил, как только вертолёт поднялся над стеной и появился обзор поля боя. Оно кардинально изменилось. На месте, где час назад было голое поле, сейчас торчали палки обглоданного, частично сгоревшего и обгоревшего леса. Но куцые деревца терялись в толпах трёхметровых зеленокожих гигантов, что шли чуть пошатываясь. Медленно, но неотвратимо. Потому что лавиной обрушившиеся на них боеприпасы взрывались, не долетая до монстров.

Бетонные укрепления, выставленные перед основной стеной, рассыпались под ударами рунных слов. Установленные автоматизированные комплексы глохли, разрубленные призрачными мечами. А на многокилометровую стену обрушились заряды золотых баллист и тучи стрел.

– Твою мать… – раздался ошарашенный возглас Кости, когда очередная волна неуправляемых ракет столкнулась с поднимающейся гигантской ладонью и взорвалась, не долетев до цели сотни метров. – Что за чертовщина происходит?

– Апокалипсис, – мрачно ответил Тимофей.

– К счастью, русские имеют план не только на сам конец света, но и что делать после него, – рассмеявшись, ответил я. – Покажем, чему мы научились?

– С удовольствием, – улыбнулась Настя, и, убедившись, что страховка закреплена, решительно распахнула дверь. Стоило подруге развести руки в стороны, как над полем боя появились чёрные тучи, из которых ударили ветвистые молнии.

Глава 41

Магия хаоса, выплеснутая на поле боя, обрушилась на толпы монстров, мгновенно сжигая сотни из них и пробивая золотые купола. Стоило им пропасть, как артиллерия достигла цели, и взрывы начали разрносить зомби в клочья, погружая всё в огненные цветы. Ударные волны колыхали поднимающиеся к небесам чёрные столбы, но не могли развеять дым, который уже плотной завесой стелил землю.

– Передохни, – поймав ослабшую Настю, сказал я. – Ты отлично поработала. Пару тысяч за минуту.

– Мало, – с сожалением выдохнула девушка, но без сил рухнула на кресло.

– Не волнуйся, теперь моя очередь, – встал со своего места Тимофей. – Свят, я выиграю тебе немного времени, чтобы подготовиться.

– Зачем? Мы же почти выиграли? – удивлённо спросил Костя, но в этот момент созданная Настей туча окончательно развеялась и под брюхом крокодила раскинулось чуть ли не бесконечное поле тварей. Прорыв открылся на десятки километров, и только с высоты полёта оставалась заметна грань между мирами.

– Ну, поехали. Первый… – сосредоточенно проговорил Тим и в несколько движений создал свой ёж, но не вокруг вертолёта, а прямо на земле, в толпе тварей. Словно гигантская циркулярная пила, купол вгрызся в ряды противников, разрывая их на части. Туча с облегчением выдохнул, но тут же взялся за новое плетение. – Второй.

Не прошло и десяти секунд, когда рядом с первой пилой появилась ещё одна, потом третья и четвёртая. С каждым новым конструктом создание следующего давалось с большим трудом. Несмотря на жуткий ветер от винтов, парень вспотел так, что капли лились по вискам, но он продолжал создавать одну пилу за другой, пока пальцы не начало сводить судорогой. И поняв, что предел достигнут, Тим сделал последнее – отправил все свои пилы вглубь портала.

Десятки ежей поползли вперёд, оставляя за собой кровавую просеку, усеянную ошмётками. Казалось, что даже этого хватит, чтобы остановить нескончаемый поток. Но уже через пару секунд первые из них рассыпались под ударами вражеских конструктов. А через минуту поле вновь было заполнено тварями.

– Тихо-тихо, – подхватил я скорчившегося от боли друга. Его пальцы выворачивало от перенапряжения, сосуды полопались. Месяцы тренировок и старая душа огромной силы сделали невозможное, и он существенно проредил первые ряды наступающих. Но и плата за это была жуткой.

– Теперь я, – ринулась Хана, но я придержал её. – Что⁈

– Побереги силы, когда нужно будет выбивать лордов, они тебе пригодятся, – остановил я нашего снайпера.

– Что, покажешь мастер-класс? – усмехнулась Хана. – Думаешь, лучше во всём?

– Ни разу. Ну, может, только в некотором, – вернул я улыбку девушке, а потом нажал кнопку на тангетке. – Зависните и держитесь как можно ровнее. Мне надо по крайней мере секунд двадцать.

– Принято, делаем, – не стал спорить пилот, и спустя минуту мы замерли на одном месте. – Пришлось опуститься, чтобы ветра меньше было, авось не достанут.

– Если бы… – поморщился я, подходя к люку. – Спасибо.

Магия древних, язык, на котором написаны законы вселенной. И пусть нам, как их потомкам, открылись лишь самые базовые слои, оставленные ими надсмотрщикам за рабами, даже с такими знаниями можно было сделать достаточно. Главное – понимание принципов и опыт. А, ну и ещё холст, который не слишком дёргается, ведь мне приходилось чертить прямо в воздухе, пытаясь компенсировать даже самые небольшие отклонения. И когда это пара сантиметров – можно успеть отвести руку или присесть, а вот метр и более – уже никак.

Особенно обидно, когда конструкт срывается на третьей или четвёртой символьной фразе, а ты её даже не видишь, ведь она не выжжена на твоей душе. Поэтому приходилось полагаться исключительно на тренировки и рефлексы. Зато, когда вышло…

Поле под нами словно покрылось высокой желтоватой травой, колышущейся на ветру, но каждый такой порыв ветра разрубал оказавшихся рядом тварей. Они словно тонули в болоте, оставляя после себя корявую нарезку, местами доходившую до фарша. Но монстры продолжали переть, я дважды поднимал «поля мечей», пока окончательно не выдохся, выдыхая сквозь зубы.

Жуткая боль скрючила пальцы, не позволяя ими даже пошевелить, и заметившая это Настя поспешила размять их, взяв между своими ласковыми, тёплыми, но отнюдь не мягкими ладонями.

– Ты выиграл им целых пять минут, – улыбнувшись, похлопал меня по плечу Тим, а потом кивнул в сторону иллюминатора. – И тысяч десять положил. Удивляюсь, как хорошо тебе всегда давалось массовое убийство.

– Кто на что учился, – откинувшись на борт вертолёта, ответил я. – Второй раунд?

– Ещё минут пять… – поморщился Туча.

– Тогда я! – неожиданно вызвалась Юля и тоже подошла к выходу. Если честно, никто особенно не рассчитывал на княжну, пусть теперь она и была нашей подругой. Но в прошлом цикле она умерла в первые дни вторжения, буквально сгорела в битве за столицу империи, прикрывая отход гражданских. А теперь…

– Неплохо! – с искренним уважением проговорил я, увидев, как с небес обрушивается гигантский, метров пятьдесят в диаметре, метеор. Он снёс разом несколько щитов и превратил в отбивную всех тварей в своём радиусе, одновременно отбросив других ударной волной. За первым полетел второй, за ним третий… девушку хватило на пятьдесят! после чего она, со слезами на глазах, села на своё место.

– Ты умница, – проговорила Хана, помогая подруге справиться со спазмами.

– А ведь она не просто била, а лишь по тем целям, которые держали щиты, – тихо заметила Настя. – Освободила арте место.

– Да, молодец, – кивнул я. – Ещё тысячу раз по столько и…

– Скоро пойдут погонщики мёртвых, так что нет, – сухо сказал Тим. – Нужно просто продержаться, пока до них дойдёт, что пора использовать ядерку.

– Они не поймут, – покачала головой Настя. – Пока не потеряют Аркаим, не поймут. Мы просто выигрываем столько времени, сколько можем.

– Именно. Каждый упокоенный мертвец сейчас – десятки выживших. А то и сотни. Главное, чтобы они не пропустили мои слова мимо ушей и не попёрлись в штыковую. Надеюсь, дураков там нет.

– Надежда штука хорошая, – усмехнулся Тим. – Но если придётся, мы остановим заражение, даже если придётся бить по своим.

– Именно, – кивнул я, скосив взгляд на лежавшего в путах психа.

Под нами разворачивалось сражение. Благодаря точечным ударам Юли, толпа зомби-гигантов потеряла свои щиты, и теперь их утюжили из всего, что было. Осколки, напалм, простая и бесхитростная взрывчатка. Несколько истребителей промчались под нами, раскидывая кассетники.

А ближе к стене своего часа ждали змеи-горынычи. Машины разминирования ждали своего времени. И вот, когда толпа прорвалась через огненное море, их снаряды взвились в воздух, таща за собой длинные ленты взрывателей. Рухнувшие канаты прижали нескольких гигантов, но это было лишь начало. Стоило ленте коснуться земли, как была дана команда на подрыв. Взрывы слились в единый оглушительный грохот, проредив толпы тварей на километры. А следом за первыми лентами уже летели вторые.

Так продолжалось около получаса. Даже наши пилоты включились в азартную и не слишком опасную охоту за тварями, из авиационной пушки расстреливая тех, кто выбирался из-под щитов. А потом на поле боя появились они. Погонщики мёртвых.

– Держитесь! – крикнул я, увидев, как висящий в километре от нас вертолёт перерубило пополам. Едва успел поставить купол, когда в него врезалось гигантское серповидное лезвие. Конструкт осыпался золотыми искрами, но пилотам не нужно было давать подсказки, машина тут же ушла резко вверх, и следующий снаряд пронёсся мимо.

– Маневрируй, не виси на месте! – кричал второй пилот, когда мы едва не попали в облако золотых стрел.

– Ещё выше! Тим, по очереди, – приказал я, и мы с товарищем начали создавать купола, раз за разом, даже когда пальцы сводило судорогой. А потом к нам подключилась Настя. И так до тех пор, пока мы не оказались вне зоны видимости противника, почти на максимальном потолке в четыре километра.

Из-за резкого подъёма голова закружилась, пришлось воспользоваться заранее припасёнными кислородными масками, но дверь мы закрывать не стали. Может, твари нас и не видели, а вот нам даже целиться особо было не нужно, внизу простиралось море из противников, раскинувшееся от одного край стены до другого.

С этой высоты стало видно, что, удерживая выход в центре, мы упустили фланги, где уже кипела битва. Одарённые, при поддержке моторизированных бригад и артиллерии, отражали кажущиеся бесконечными толпы. И надо отдать им должное, справлялись неплохо. Грамотно комбинировали способности и стихии, маневрировали, отражали удары магии древних.

Пока погонщики не добрались до них.

Первой пострадала авиация, не успевшая вовремя подняться. Многослойные щиты бывших лордов восстанавливались быстрее, чем их разрывала артиллерия и бомбы, а в ответ посылали в воздух нескончаемые волны золотых стрел. Ударные вертолёты просто сносило, превращая в решето. Пролетавшие звенья штурмовиков врезались в невидимые стены. Бомбардировщики сжимало в гигантских ладонях.

Следующей жертвой стали бронетанковые полки, курсировавшие вдоль стены. Хотя с десяток стрел они выдерживали без особых проблем, ведь древние не понимали концепции бронетехники и не знали, куда бить. С ними расправлялись так же, как с древними колесницами: увеличенные до двадцати-тридцати метров мечи разрубали их на неровные половинки, вообще не замечая брони.

И всё же техника работала. Снаряды, пусть и не с первого раза, но пробивали щиты. Отвлекали противников, заставляя создавать новые и держаться вместе. И именно этого нам в прошлый раз не хватало. Больше того, в старом цикле нам приходилось держать оборону на два фронта, теперь же паразитов по большей части отловили заранее.

А ещё у человечества были мы.

– Враг прорывается по центру! – предупредил второй пилот, у которого, в отличие от нас был шлем с прицельным комплексом и увеличением.

– Всё в порядке, там цесаревич и дружина Романовых, – думая, что успокаивает меня, сказала Юля, но, увидев сомнение, добавила: – А по соседству дружина Серебряных с отцом и братом. Все сильнейшие одарённые, они точно справятся.

– Совсем плохо. Если разом помрут и наследник, и один из старших домов империи, будет жопа, – озвучил мои мысли Тим. – Надо идти на выручку.

– Значит, пойдём. – кивнул я. – Только не тут. Снижайся над городом и к стене со стороны Аркаима.

– Принято, – ответил пилот, а пока мы уходили на манёвр, успели кинуть по паре плетений, оставив после себя ошмётки сотен тварей. Увы, в этом бесконечном море тварей, сколько ни убивай, капли не наберётся.

Хоть снижались мы над городом, но всё равно пришлось трижды создавать купол, так часто били конструкты. Тысячи стрел, каждая из которых была способна прошить танк насквозь, словно метеор. Десятки золотых снарядов баллисты. Погонщики мертвецов добрались до зоны поражения, в которую попала и стена, и город за ней, но встретили достойное сопротивление.

Около полутора тысяч бойцов с огнестрельным оружием, пулемётами и ручными гранатомётами вели шквальный огонь из всех стволов. Зомби-гиганты падали десятками, навсегда обретая покой. Но на их место вставали другие, а из-за спин рабов прицельно били конструктами погонщики. Их заклятья были сильнее, точнее и объёмней. Но что самое страшное – они умело использовали рунные слова и даже фразы.

Прямо на наших глазах часть стены вздрогнула и, обратившись в песок, осыпалась вместе с сотнями бойцов и оружием. А в получившуюся многометровую дыру полетели тараны и волны стрел. Ничего, с чем не могли бы справиться даже базовые щиты и купола, так что удерживающая центр дружина встретила конструкты достойно. Лишь несколько человек погибло под обстрелом, не успев добраться до безопасных укрытий.

– Надо поддержать, – обеспокоенно сказала Юля, когда вертолёт завис над позицией дружины её отца. Флаги с гербом князей Серебряных были отлично видны во всполохах огня, но стоило девушке начать создавать метеор, как борт резко дёрнулся, уходя в сторону от целого потока снарядов.

Княжна чуть не вылетела наружу, Костя в последний момент успел ухватить её и затащить обратно.

– Туман сможешь? – спросил я, прикинув, что прыгать с такой высоты – самоубийство, а создавать рунные слова и тем более фразы при такой тряске не выйдет.

– Бесполезно, – покачала головой Настя. – Они бьют по площадям, им даже видеть не обязательно. А сварить – только через полчаса.

– Понял. Хана! Настало наше время. Капитан, трассерами по противнику, в которого собираешься стрелять. Ждёшь три секунды и открываешь огонь, – сказал я в микрофон. – Ясно? Тогда работаем. Трассер! Хана!

– Поняла! – откликнулась девушка, увидев уходящую вниз светящуюся точку. Я придержал снайпершу за пояс, и она послала вслед снаряд баллисты, пробив несколько щитов, и почти сразу по ним застрочила авиационная пушка, сложив одного из пастухов и всё его окружение. Разом вычистив под сотню метров. Но уже через пару секунд в том месте появился новый купол, и не один.

– Трассер! – вновь скомандовал я, и они отработали по уже сложившейся схеме. Некоторое время нам даже удавалось одновременно маневрировать, уходя от магических конструктов, и бить в ответ. Благо объединение копья и стрелы – одно из самых простых и близких начертаний.

Юля тоже спешила выручить своего отца и брата, сумев кинуть несколько очень болезненных метеоров. Настя с Тимом, чередуясь, поднимала щиты, спасая нас от самых жёстких конструктов. Я старался максимально восстановиться, и только Алабай сидел мрачнее грозовой тучи, не принимая участия в схватке.

Я хотел было ему сказать, что радоваться надо, а не грустить, пока княжна внезапно не вскрикнула раненой ланью, чуть не выпрыгнув из салона. Я так сосредоточился на уничтожении противника, что совершенно упустил из виду ситуацию на стене. А та буквально исчезла в нескольких местах.