Текст книги "Седьмой царевич. Том 4 и Том 5 (СИ)"

Автор книги: Иван Шаман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

А то, что он будет последним, никто не сомневался.

– Чего тут думать! Панцири забираем, ну и золото, и другие редкие металлы, – прогудел Костя, разведя руками. Но Юля на него так посмотрела, что парень аж голову в плечи вжал. – Чего?

– Мы можем вынести отсюда кучу разного: полимеры, образцы техники, даже просто оставшиеся предметы быта, – перечислила княжна Серебряная. – А ты хочешь вынести что? Металлы, которых и в нашем мире полно?

– Ладно-ладно, я понял, – тут же пошёл на попятную Костя.

– Иногда, ваше сиятельство, вы выдвигаете очень разумные идеи, – вставил свои пять копеек Вячеслав. – Нам нужны образцы всего, что мы можем физически унести. Следует распределить участки и пройтись по городу, обязательно взять куски из стен, укрытий мураков и несколько яиц местного паразита.

– А это ещё зачем? У нас их полно будет в нашем мире, – не желая больше ползать по тёмным подземельям, спросил я.

– Вдруг будет разница? В ДНК, в развитии… Это может быть крайне ценно!

– Нет. У нас нет ни времени, ни оборудования для подобной процедуры, – возразил я. – Как вы предполагаете удерживать монстра в подчинении? Если что, напомню: они с одинаковой лёгкостью грызут металл и любые полимеры.

– Не любые. Не вы ли сами говорили об убежищах для мураков? – напомнил мне учёный, и спорить с этим не было никакого смысла.

– Так, может, нам с этих сфер надо стружку на анализ взять? – предложил Кронозоров. – Много места не займёт, и более безопасно.

– Я напомню, что вся имеющаяся документация уже у нас, нет смысла собирать анализ повторно, – проговорил я, продемонстрировав модернизированный телефон.

– А если нам дали ложные сведения? Хотите довериться им вслепую? – удивился Вячеслав. – Предлагаю на первое место ставить метод научного познания, где каждая деталь проверяется.

– Чем быстрее мы здесь закончим, тем быстрее получим дары. Жду не дождусь узнать, что именно это будет, – в предвкушении проговорила Хана, которой вся эта наука и исследования были до одного места, как и иллюзорные богатства.

– Угу, я тоже, прямо жду не дождусь, – мрачно сказала Настя, которой единственный знак – купол, дался с огромным трудом и грозил разбалансировкой её трёх элементов. Она и так уже отступила от чисто магического развития, и было бы слишком опасно получать ещё один символ.

– Не волнуйся, если будет выбор, постараемся взять что-то максимально простое, а потом изменить точку привязки, – пообещал я, немного успокоив девушку, и та, кивнув, прижалась к моему плечу. – Хорошо. Про проверку я согласен. Соберём образцы. Самый целый – стол, который находится в безопасной зоне.

– Заодно можем попробовать найти яйцо… – осторожно предложил Вячеслав, после чего немедля был послан. Рисковать друзьями, беря с собой метрового паразита, который непременно постарался бы выбраться, я не собирался.

Но учёные не сдавались, и пришлось уступить им в другом: следующие несколько часов я бегал по всему острову и вырезал кусочки от любой поверхности, которая показалась им интересной. Паразиты при этом никуда не делись, они по-прежнему заполоняли улицы, прятались в развалинах, выскакивали из засад и непременно огребали.

Мы и сами хотели закончить как можно скорее, прекрасно осознавая свои ограниченные возможности. Но вдобавок к этому нас подгонял обелиск, на котором появился обратный отсчёт. К счастью, не в часах, а в днях. Но хуже всего стало, когда начался дождь… и не останавливался.

В первые несколько часов это было просто раздражающе. Потом он начал подбешивать, особенно из-за уменьшившейся видимости. Хорошо хоть насекомые снизили свою активность и перестали так рьяно выпрыгивать из всех щелей. После пришлось оставить большую часть отряда и разбиться на две группы. Я с Юлей и Вячеславом, и Настя с Тимом и Ханой. Благодаря сродству со стихией воды и куполам нам хоть как-то удавалось держать зонтики над головами, чтобы не останавливать работу. Правда, чувство жизни совершенно отказало, ведь теперь вода была повсюду.

Третий день стал совершенно невыносим. Дождь лил сплошной стеной, даже в безопасной зоне, а в нашем временном убежище, пол залило по щиколотку. Естественно, кроватей у нас не было, спали мы на спальниках и пенках, так что проснулись сильно раньше, чем солнце встало. Хотя, где оно там? Даже в полдень за тучами его было не видно, так что мы отправились в подземелье.

– По крайней мере, тут не так сыро, – отряхнувшись от капель, проговорила Юля. – Что вы лыбитесь? Вы вообще сухие!

– Вот именно поэтому, – довольно кивнула Настя. – В стихиях свои плюсы!

– И свои минусы… – сказал я, вглядываясь в темноту. – Дождь загнал тварей в подземелья, готовьтесь… сейчас начнётся.

Собственно, я оказался прав. Сколопендры пёрли и сверху, и снизу. Снизу их гнала поднимающаяся вода, сверху загонял дождь. Так что их было в три раза больше, чем в прошлые разы. К счастью Тим, уже освоил шипастый щит, и весь путь от лестницы до лестницы мы шли под ним, наблюдая за тем, как Туча превращает врагов в фарш.

На пролётах приходилось включаться остальным, просто чтобы суметь спуститься. Двое страхуют сверху, столько же держит оборону, остальные по одному спускаются и прокладывают дорогу. И так десяток раз, пока мы не добрались до места, где я в несколько взмахов вырезал стол и кусок стены, на котором отображался экран. Ну и немного пола, между ними.

Полимер был на удивление лёгким, но не настолько, чтобы стол можно было вытащить из подземелья в одиночку. Так что был выбор: либо резать на месте, либо мучиться с выносом, и потом, когда окажемся у обелиска, нагружать только мебелью и полимерами, отбрасывая всё остальное.

– Чем больше будет повреждений, тем меньше шансов, что он заработает после переноса в наш мир, – предостерёг нас от поспешных действий Щепкодробский.

– Это очевидный факт, как и то, что стол представлял единое целое с полом и стеной, – возразил я. – Нам в принципе неизвестно, где находятся вычислительные мощности, и как он работает. Может, процессор был в стене, а жёсткий диск – это пол? А мы их уже разрезали. Так что одним стыком больше, одним меньше…

– И всё же я настаиваю! Лучше дотащить как можно целее.

– Я тоже за. Чем меньше повреждений, тем он дороже! – вступилась за учёного Юля, после чего мне очень захотелось на них переложить подъём по участкам, где лестница была поломана или отсутствовала вовсе. Но учитывая, что это всё же моя добыча, сохранение её ценности и в моих интересах.

– Думаю, денег мы за него не получим, – спустя пару этажей, совершенно запыхавшись, проговорил Тим. – Это как с оригиналом библии или другими артефактами. Они в буквальном смысле бесценны. Их никто не купит и не сможет дать сопоставимую плату. Особенно если он заработает.

– Согласен, полностью. Но это неважно, прём дальше, – ответил я.

Ещё через несколько этажей хотелось плюнуть и всё же разрезать неудобную штуку на куски, а потом мы как-то приспособились. Я и Тим подтягивали на край, так чтобы большая часть вывешивалась, Юля дланью закидывала груз наверх, где её подхватывал Костя и остальные, в результате чего процесс пошёл куда быстрее. И всё равно на то, чтобы выбраться на поверхность, у нас ушло почти всё оставшееся время.

И на всём пути нас атаковали с утроенной силой. Казалось, что твари лезут буквально из всех щелей. Приходилось даже останавливаться, чтобы зачищать коридор от тел монстров. Если бы не размеры коридора, я бы, наверное, постоянно использовал форму воина, но был вынужден обходиться доспехом и копьём.

А когда выбрались, стало понятно, с чего такое столпотворение тварей. Вода была повсюду. Пролом в стене, который использовали для проникновения в катакомбы, буквально водопадом заливало. И уровень постоянно поднимался. Мураки вместе с паразитами ютились на крохотных островах. Битком набились в безопасную зону и в целом представляли из себя жалкое зрелище.

– Ну как мы их тут оставим, бедняг… – проговорила Хана, мгновенно обмякнув. – Может, ну его, эти столы и стены? Заберём питомцев, сколько сможем?

– Это, конечно, очень милосердное и альтруистическое решение, но наука не допускает такого пренебрежительного отношения. В первую очередь мы должны думать о том, что останется нашим потомкам! – жарко возразил Щепкодробский.

– Котиков все любят, – попробовал заступиться за напарницу Тим.

– Брать с собой ещё и этих, блохастых, которые нас пытались ночью прирезать? – возмущённо спросила Юля. – Вы в своём уме вообще? Туча, ты уже забыл, как тебя пырнули?

– Наша цель – выживание человечества в нашем мире. А для этого мы должны узнать о паразитах и о том, как с ними можно бороться как можно больше, – вмешался я, как единственный, кто в состоянии работать с обелиском. – Этот остров пережил не одну тысячу лет, уж дождик точно переживёт.

– Они справятся, – не слишком уверенно сказала Настя, которая держала над нами невидимый зонтик. Капли воды меняли своё направление, будто натыкаясь на невидимую крышу, и уходили по бокам.

– Так, мы едва успели! Собираемся, навешиваем на себя рюкзаки и переноски. Помните, любые предметы, которые будут касаться пола, с большой долей вероятности останутся в этом мире, так что лишь то, что мы несём на себе, – окрикнул я товарищей, когда мы добрались до безопасной зоны, и я осмотрел поверхность обелиска. – До выхода тринадцать минут. Всё, что утяжеляет и можно заменить предметами в нашем мире – выкидываем. В темпе!

Все знали правила, но неплохо было их напомнить, тем более что в спешке из головы вылетают даже самые элементарные мысли. К обозначенному моменту мы уже стояли по бокам обелиска, каждый положив руку на свою грань.

На мне висел стол. На Косте – кусок стены и Щепкодробский. Тим с трудом стоял, опираясь на крышу нашего временного убежища и держа на себе Кронозорова и рюкзак с образцами. Такие же были на девушках. Мы брали по максимуму и не особенно надеялись на чудо. Как и на то, что произошло дальше.

Стоило мне активировать процедуру выхода, как обелиск исчез.

Не растворился думкой, не ушёл под землю… просто исчез, с громким хлопком, оставив после себя шестигранный провал в несколько метров, куда мы едва не попадали. Девушки непроизвольно вскрикнули, Тим едва удержался на ногах, я тоже покачнулся.

– Какого хрена⁈ – не сдержавшись, выкрикнул Костя. – Почему нас не…

Договорить он не успел, потому как весь остров, совершенно неожиданно для нас, ушёл из-под ног. Просел, на несколько метров, будто исчезла колонна, удерживающая его на месте. Хотя почему будто? Единственный стабильный элемент, структура Порядка, ушла из этого места, и гигантское строение тут же начало погружаться в пучину.

– Спокойно! Остров останется на плаву! Он просто слишком большой, чтобы утонуть. И слишком пористый. Внизу сотни тысяч комнат, пока вода их всех заполнит, пройдут многие дни, – попробовал приободрить я товарищей. Вышло не очень.

– Мы же должны были перенестись? Что случилось? Что нам теперь делать?

– Может, вы активировали что-то не то, ваше сиятельство? – осторожно поинтересовался у меня Вячеслав. – Может, мы с Николаем могли бы подсказать?

– Нет. Всё в точности как должно было… – проговорил я, перебирая в уме варианты, почему произошло то, что произошло, и обелиск исчез. Только вот ничего не приходило в голову. Я в самом деле всё выполнил идеально. А значит, проблема была в самом обелиске, в формулировке или… – Выход из испытания. Может это не действие, а… Оглянитесь по сторонам, должен быть выход.

– Тут вода повсюду, дальше пяти метров ни черта не видно! – выругался Костя.

– Настя, поднимаем водяной полог, вместе! – скомандовал я, и мы с девушкой выложились по полной. – Туннель, по часовой стрелке. Все смотрим внимательно!

Мы создали узкий, но длинный покров, отталкивающий воду, и начали его сдвигать, выискивая хоть какие-то признаки, где может находиться выход. Но всё оказалось одновременно проще и сложнее.

Не прошло и минуты, как из дыры, оставленной обелиском, хлынул поток тварей. Не прекращающийся ни на секунду. Сотни и тысячи паразитов рвались наверх, будто пена шампанского из бутылки. В первые мгновения я попробовал рубить их и отбрасывать прочь, но затем, поняв, что это безнадёжно, сформировал таран и послал его прямо в дыру.

Золотой конструкт помчался в темноту, сшибая и размазывая по стенам попавших под раздачу монстров. И почти растворился во мраке, когда столкнулся с чем-то неразрушимым и распался тысячей искр. Едва заметных на таком расстоянии.

– Это что ещё за ерунда? – вглядываясь в темноту, спросил Костя.

– Вода, – сглотнув вставший в горле ком, ответила Настя. – Её не должно быть тут, так скоро. Так много…

– Её выдавливает, как гидравлическим прессом, из большого сосуда в малый, – тут же заметил Тим. – Если весь остров опускается, значит, вода сейчас поднимается, ищет выход, а тут прямая труба до поверхности.

– Назад! Всем собраться вместе! – не успев даже додумать, крикнул я, и едва товарищи сбились в кучу и отошли на несколько метров, из дыры, оставленной обелиском, вырвался фонтан воды, высотой в добрый десяток метров. А спустя всего мгновение по ногам ударило с такой силой, что я чуть не упал.

– А теперь-то что? – возмутилась Юля.

– Уровень океана. Теперь мы на одном уровне, – пробормотала Настя, глядя себе под ноги.

– Успокойся, ещё нет! – приободрил я девушку, несмотря на непрекращающийся поток воды. – Ты просто чувствуешь стихию везде, а это было касание нижнего из этажей, того, где жил прародитель. И вот теперь будет заполнение всех внутренних пустот. Видишь, даже фонтан потихоньку успокаивается… нет, погоди. Да твою же мать! Это выход! Вон он! Остался наверху!

– Что? Но как⁈ – ошарашенно спрашивали друзья, глядя на серебристый шестигранный портал, висящий в воздухе на высоте трёх метров. Вероятно, предполагалось, что мы должны прыгнуть в дыру от обелиска, жаль только, нас никто об этом не предупредил, а я даже о таком не слышал.

– Это, если прыгнуть туда, в портал, он перенесёт нас домой? – прокричал Костя.

– Да, скорее всего. Только слишком высоко.

– Я могу закидывать вас дланью, – предложила Юля, а потом помрачнела. – Всего-то нужно понять, как потом выбраться мне.

– Гы, – не в тему усмехнулся Алабай. – Выходит, если прыгнуть в эту струю воды, она вынесет меня домой?

– Даже не думай, скорее она выплюнет тебя в сторону, а учитывая напор, на десяток метров, тут твой конструкт не поможет, руки-ноги переломает.

– Теоретически, если прыгнуть с разбегу и в самый центр… – поправил меня Вячеслав, и в ту же секунду пожалел об этом.

– Держись крепче, головастик! – выкрикнул Костя и рванул в фонтан, а через миг его уже унесло куда-то вверх, и он исчез вместе с грузом и учёным.

– Ну нет, это безумие, – покачал головой Кронозоров, но было уже поздно. С криком Йу-ха! Следом за Алабаем ринулся Туча. Правда, товарищу не хватило силы и скорости, и я едва успел скорректировать поток воды, вложив все силы и концентрацию, что ещё были, чтобы его вынесло ровно в центр.

– Пожалуй, это может быть не так плохо, – задумчиво проговорила Настя. – Я видела, что ты сделал, смогу повторить.

– Хорошо. Хана, Юля, держитесь вместе, пойдёте парой, а мы будем управлять, – решил я, и вскоре девушки умчались по водяной трубе. А вслед за ними шагнули в поток и мы с Настей. Крепко обнявшись и прикладывая неимоверные усилия, чтобы стол не оторвало у меня со спины.

Нас закружило, начало бить крохотными струйками, пытаясь вытолкнуть прочь. Кажется, я даже поднял уровень сродства со стихией воды, пока боролся за выживание. Хотя прошло меньше секунды, прежде чем из пасмурных сумерек мы очутились в кромешной темноте, а затем нас вымело под яркое солнце, отшвырнуло в сторону и вынесло из потока.

– Нет, я была не права, – отплёвываясь, проговорила Настя. – Это плохо!

– С возвращением в мир живых, – подхватили нас с девушкой под руки и оттащили в сторону несколько крепких солдат. Оглянувшись, я понял, что перед нами группа встречи, которую я и просил предоставить к сроку окончания испытания. Рота военных, недалеко нас ждал вертолёт. Была, правда, одна проблемка.

Вернее, даже две. Первая – не видно было обещанной награды, а вторая…

– А этот поток воды – это что и на сколько? – спросил озадаченно стоящий рядом военный, указав на плотную струю, вырывающуюся из пирамиды. И не успел я ответить, как вместе с водой начало приносить мураков. Одного за другим. Сотни.

Глава 34

Мы пытались перекрыть поток воды символами, работой со стихией, перегородить танком – ничего не помогло. Неукротимая мощь, которой было невозможно долго сопротивляться. Ни длань, ни купол не могли её даже замедлить. В результате нашего закономерного поражения гигантскому брандспойтеру вскоре вокруг пирамиды образовалось целое озеро солёной воды, в которой плавали сотни мураков.

Они забирались на пирамиду, сидя на всех гранях, словно обезьяны в Азии. Отползали от образовавшегося берега, с трудом перебирая лапами. Хватались за поваленные водой деревья, или технику, которую не успели убрать.

Солдаты, приписанные к пирамиде и нашему вертолёту, тоже спасались как могли. К счастью, пирамида появилась в небольшой низине, и особых проблем это не составило. Они вовремя погрузились и отъехали на ближайший холм, с расчётом, что могут быстро эвакуироваться и дальше, если вода превысит определённый уровень.

А потом, через несколько часов, вода сама прекратила течь. Поток не уменьшился, а разом прекратился. Словно перекрыли кран. Ясно, что всё дело было в разности временных потоков: тот объём, который попадал в портал с той стороны за сорок минут, у нас появлялся за минуту, ну а дальше посчитать несложно.

– Кажется, всё, – с облегчением выдохнул Костя.

– Жаль, что новые знаки не открыли, – цокнув языком, проговорила Юля.

– Мне кажется, тут всё просто, молодые люди, – поправив мокрые волосы, сказал Щепкодробский. – Знаки даёт обелиск, а значит, вам надо просто коснуться его.

– А ведь верно! Поплыли! – резко воодушевившись, крикнула княжна. – Солдаты, нам нужна лодка! Срочно!

– Ваше сиятельство, где мы вам лодку возьмём посреди степи⁈ – искренне удивился ротный, присланный губернатором. – Пусть даже теперь это и не степь.

– Урожай жалко… – проговорила Настя. – Вода-то солёная, впитается в землю, ничего тут расти не будет десятилетиями.

– Может, тогда вплавь? – предложил Костя, давно избавившийся от лишнего груза, а теперь и от верхней одежды. – Тут недалеко.

– Как вариант. Но… – кивнул я, покрутив головой по сторонам. – Есть у меня идея поинтереснее. Настя, ты как? Ещё в состоянии работать?

– После сегодняшнего в испытании? Шутишь? – устало спросила девушка. – Чувствую себя словно выжатый лимон.

– Жаль, тогда и в самом деле придётся по старинке, – вздохнув, ответил я и направился к вертолёту, в котором, как и следовало ожидать, нашёлся спасательный набор, включающий не только жилеты, но и надувную лодку, рассчитанную на экипаж с десантом. Восьмиугольная, с двумя вёслами и не слишком удобная, но нам достаточно.

Правда, сразу попасть на саму пирамиду оказалось довольно проблематично. Как только мы приближались к какому-то скоплению мураков, они тут же бросались к лодке, и чуть не потопили её, порвав своими когтями. Пришлось вначале возвращаться на берег, чтобы залатать дыру, а потом…

– Что ты делаешь⁈ – возмутилась наша любительница кошачьих, когда Костя, не мудрствуя лукаво, попробовал огреть веслом плывущего к нам мурака. – Я тебе самому сейчас по голове дам!

– Лучше б просто дала… – скабрезно пошутил Алабай, но весло остановил.

– Юля, попробуй дланью, аккуратно к берегу всех, кто ещё на воде держится подтолкнуть, – предложил я, и княжна, кивнув, активировала свой конструкт. Даже гигантской, десятиметровой ладони, чтобы очистить озеро от посторонних понадобилось несколько часов. Так что я помогал, чем мог, потоками воды направляя выживших к спасению, а потом, после того как отдохнула, и Настя подключилась.

– Сколько времени зря потрачено, – поджав губы, проговорила Юля, когда мы добрались до пирамиды и не увидели главного – обелиска. Пустые, ободранные потоком воды залы, очищенные от завалов, и сияющий посреди всего этого великолепия шестигранная дверь в иной мир. В отличие от монолита, совершенно прозрачная, через которую прекрасно можно было разглядеть колышущееся, словно в ускоренном видео, море. Или вернее, безбрежный океан. Без намёка на остров.

Стоило подойти ближе, как я почувствовал дуновение ветра. Дверь продолжала работать. И только после этого пришло понимание, что моё левое предплечье перестало зудеть. Я так привык к этому ощущению за прошедшие месяцы, что престал обращать на него внимание, а тут вдруг вспомнил. Проведя по коже ладонью, ощутил, что руны управления, выжженные в мясе под кожей, исчезли.

Но не успел понять, больше рад этому или грущу, как перед глазами появилось два символа. И не только у меня.

– Ты тоже это видишь? – ошарашенно проговорила Настя, показывая на висящую в воздухе руну.

– Да! – с энтузиазмом ответила Юля, и тут же дёрнула меня за плечо. – Что это значит?

– Открыть, закрыть, – показывая пальцами, односложно ответил я. Не дожидаясь объяснения, княжна тут же шагнула ближе и поднесла руку к символу открытия, но её пальцы прошли сквозь золотой знак. – Эм… не поняла.

– Потому что они предназначены не для тебя, – со вздохом ответил я и отошёл на шаг назад. Символы закономерно исчезли. Вперёд, к пространственной двери – появились снова. Только мне там, на той стороне больше ничего было не нужно, и я без сомнений нажал на знак закрыть. Он вспыхнул, и шестигранник исчез.

– Эй! Ты чего делаешь? – уставилась на меня княжна Серебряная. – А как же целый мир? Как же безграничные возможности⁈

– Всё ценное у нас на телефоне, а если тебе хочется осваивать ничто посреди океана и отстраивать самой плавучий остров, я буду не против. Даже открою тебе дверь, когда понадобится, и разберёмся с текущими делами, – оборвал я девушку, больше, потому что мне самому было немного обидно, чем потому что она меня раздражала. – К тому же не ты ли больше всего переживала, что мы не получили даров? А теперь я знаю, куда нам нужно.

– Не тяни, куда? – прервал меня Алабай.

– В императорский дворец. К обелиску его величества, – усмехнулся я.

– Откуда знаешь? Или это теория, что все обелиски одинаковые? – уточнил Тим.

– Я бы сказал, что увидел его перед глазами, но это не совсем так. Скорее почувствовал. Но это не принципиально, нам в любом случае нужно на приём к императору, – ответил я, чуть поморщившись. – Сами мы с таким объёмом данных не разберёмся, а его величество Михаил сможет напрячь все научные круги в стране.

– Значит, отправляемся в Аркаим! – решительно сказала Юля и, схватив меня за руку, прижалась внушительной грудью. – Заодно семью повидаем, я тебя познакомлю с родителями. Должен же жених их получше узнать?

– Э, нет. Стоп. Мы ни о каком замужестве не договаривались!

– Конечно, не договаривались, а пора! Самое время! – продолжила настаивать Юля, секунду я хотел оттолкнуть её, а затем до меня вдруг дошло.

– Погоди-ка, ты ведь специально себя так ведёшь, чтобы гарантированно у нас ничего не вышло?

– Я? Нет. Как ты мог так плохо обо мне подумать? Я совершенно искренняя в своих намереньях, – отстранилась, демонстративно потупившись, Юля. – Правда, у тебя теперь не карманный мир, а карманный океан… Но всё равно! Я тебя и таким люблю!

– Эй, что за разговоры такие пошли⁈ – возмутилась Настя, вставая, между нами.

– Ну как же, мы оба княжеского достоинства, оба с божественными символами и божественной кровью, – начала перечислять Юля. – Святослав очень перспективный молодой человек, я тоже не простушка. Так что мы отличная партия. Думаю, мать такой брак одобрит, без особых вопросов. А вот вы с ним, увы, не пара.

– Тебе не нужно так изгаляться, чтобы настроить меня против брака, – заметил я, приобнимая Настю, и девушка тут же прижалась ко мне. – Просто скажи, что не хочешь, и не нужно будет портить с нами отношения.

– С вами? – уточнила княжна. – То есть вы теперь официально пара?

– Хмм, – у нас не то чтобы было много времени на разговоры или свидания. Да и близости как таковой не было, не до того, как-то. И всё же, даже учитывая, что она не помнила будущего, наши души тянулись друг к другу, и она уже перестала противиться этому порыву. – Что скажешь?

– Да, – уверенно кивнула Настя и потянулась ко мне, а я с удовольствием ответил на её поцелуй.

– Чего хочет женщина, того хочет бог, – улыбнулся я своей девушке. – Теперь вопрос закрыт?

– Как бы ты не пожалел об этом… – надувшись сказала Юля. – И вообще, вы ещё не женаты, с родителями мог бы и встретиться.

– Даже не рассчитывай, что мы поссоримся, – фыркнула Настя.

– А с родителями я твоими знаком. Напомнить, что именно твоя мать хотела меня прикончить? Во благо государства, конечно же.

– Это в прошлом, к тому же она не знала, какой ты потрясающий и перспективный, – ещё сильнее надулась княжна.

– Похоже, до неё наконец дошло, какое счастье она упустила, – поднявшись на цыпочки, прошептала Настя.

– Ладно, проехали, – отмахнулся я. – Пойдём на свежий воздух, вертолёт давно ждёт. Хотя может легче отправиться с пересадкой…

– До столицы? Можно у графа его джет попросить, – предложила Хана. – В прошлый раз удачно получилось.

– Думаю, и в этот раз не откажет, только вот у меня теперь телефона нет, – поморщившись, сообщил я. – Номер его я, естественно, не помню.

– Ничего страшного, у Юли есть, – сказала Хана. – Юль, дашь телефон?

– Не Юль, а ваше сиятельство, – обиженно проговорила девушка. – И нет, не дам. Сама позвоню, когда до берега доберёмся.

Сколько подруга будет дуться, мы не знали, так что без вопросов взялись за вёсла. Теперь, после очистки озера от мураков, путешествие оказалось быстрым и простым. Единственное, что меня смущало – те, кто остался торчать на пирамиде. Даже по самым скромным прикидкам их было не меньше тысячи. А скорее, две или три. Учитывая, что примерно столько же валялось по берегам, получалось, большая часть этой первобытной цивилизации попала в наш мир. Ну или, по крайней мере, достаточная, чтобы их популяция не прекратилась.

– Граф хочет поговорить с нами в Краснодаре, напоминает, что мы обещали помощь в сражении с паразитами, – сказала Юля после того, как поговорила по телефону. – Думаю, мы вполне можем на это потратить пару часов.

– Ага. У кого ещё телефон работает? Настя, дай мне контакты ректора, – попросил я и, забрав трубку у ротного, набрал номер. – Вечер добрый, Пётр Алексеевич. Прошу прощения за беспокойство, но хочу сообщить, что экзамены о выпуске мы проходить не сможем. Сейчас летим в Аркаим, получать по второму символу.

– По второму? – закашлявшись, не поверил майор. – Где это видано, чтобы… а, погоди, я понял. Раз в столицу, значит, вам к обелиску. Только вы запоздали, его императорское величество, Михаил Васильевич, ещё вчера решил начать военные сборы дворянства для противодействия испытанию. Дворец сейчас разбирают.

– Нам сам дворец и не нужен… а вот аудиенция у императора нужна и срочно.

– Тогда тебе проще через Серебряных её добиться, чем через меня. У нас с его величеством не лучшие отношения, – напомнил ректор.

– Но если потребуется…

– Если других вариантов не будет, тогда смогу организовать, – со вздохом проговорил Пётр Алексеевич.

– Юля, звони графу, скажи, что встречу мы можем организовать только в самолёте, по пути во дворец, – прикрыв трубку ладонью, сказал я. Девушка поджала губы, но кивнула. – Хорошо, Пётр Алексеевич. Пусть будет так. Хотите отправиться с нами ко двору?

– Делать мне больше нечего. Нет, Святослав, мы вместе с Носовым готовим войска к возможным прорывам и помогаем зачищать паразитов. К слову, хоть прошло всего два дня, но с помощью этих твоих кото-мартышек стало куда проще. Я бы сказал в разы. Ещё недели три, и мы полностью проверим краснодарские арсеналы.

– Нет у нас столько времени…

– Ну так и животинок этих у нас не так много, – заметила майор. – Было бы их ещё сотни три, может, и за неделю управились бы.

– С этим никаких проблем. Я как раз смотрю на пару тысяч мураков. Берите с собой шамана-переводчика и приезжайте, – обрадовал я ректора, после чего попрощался и взял трубку, протянутую Юлей. – День добрый.

– И тебе, князь, того же, – услышал я в трубке твёрдый мужской голос. – Генерал Серебряный. Дочь говорит, что тебе нужна аудиенция у императора?

– Если вы с вопросом, что я готов за это дать, я готов помочь вашей дочери получить награду у обелиска, – спокойно ответил я, и слышавшая это Юля надулась. – Вероятно, это будет третий символ древних. Хотя, возможно, и что-то иное.

– А без тебя она его, значит, не получит?

– Именно, – ответил я и услышал понимающее хмыканье.

– Хорошо, будет вам встреча. Прилетайте. Но вначале к обелиску, – ответил князь Серебряный и, не дожидаясь прощания, повесил трубку. Не сказать, что я сильно хотел с ним общаться, так что нисколько не расстроился.

– Отлично, с этим вопрос решили, – вздохнул я, оглядев товарищей. – Вид у нас, конечно, не сильно презентабельный, ну так и летим мы не на светский приём. Команда – грузимся в крокодила. Что до господ учёных…

– Вы сейчас встречаетесь с графом? – поинтересовался Щепкодробов. – Я хотел бы с ним переговорить о проводимых исследованиях. Лучше бы и ты, Коля, с нами полетел.

– А кто с мураками останется? Нет уж. У нас такая возможность была исследовать их в естественной среде… а теперь они в стрессовой ситуации, в чужом мире… Не удивлюсь, если из-за этого у них испортится аппетит, а некоторые и вовсе умрут, – покачал головой Кронозоров. – Я остаюсь. Попробую сделать хоть что-то.

– Насчёт стресса можете не волноваться, жрать они будут как не в себя, – заверила учёного Хана. – Пушистик килограмм фарша сырого схомячил, когда я его в первый раз кормила. И молока выдул литра два. Это притом, что он сам весил не больше десяти. А на второй день вообще больше напоминал колобка.

– Как я мог забыть, вы же его считали котом-питомцем, – покивал Кронозоров, делая записи в свой блокнот. – И как он перенёс такую пищу?

– Отлично перенёс. По крайней мере, поноса не было, – задумавшись на секунду, ответила Хана. – В целом они не привередливые и очень голодные. Но вы сами видите, они вон, траву жрут. Наверное, столько зелени они никогда в жизни не видели.

– Сто процентов. Ладно, попрощались, обнялись, обменялись телефонами и выдвигаемся, – приказал я, и через пять минут мы уже сидели в вертолёте. Разговаривать при рабочем винте, без гарнитуры, было невозможно. Так что мы просто отдыхали, откинувшись на спинки кресел. А ещё через десять минут уже пересаживались и перетаскивали добытое в испытании в джет графа Краснодарского, который ждал нас в местном аэропорту.