Текст книги "Магия в стиле экстрим"

Автор книги: Ирина Веретенникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 38 страниц)

Глава 15

– Если ещё раз войдёшь в мою комнату без разрешения, отсеку тебе пальцы на руках и заставлю медленно отращивать новые. Это понятно? Паулина, я жду ответа! – бушевал Хегельг, не забывая сверлить холодным взглядом.

– Понятно, – огрызнулась я, но руки спрятала за спину. – Чего так орать? Если бы не мое любопытство, удалось ли вас вытащить?

– Только это обстоятельство позволяет тебе до сих пор сохранить пальчики, красавица моя.

До рассвета оставалось пару часов. Основную часть ночи Хегельг спокойно проспал в энергетической сфере, да вот теперь период покоя, пожалуй, закончился. Мы собрались в ванной комнате, по совместительству реабилитационном центре магов. Учитель плавал в прозрачном шаре и даже оттуда умудрялся портить всем настроение, а так же командовать, угрожать и брюзжать. Остальная компания выстроилась перед сферой и была вынуждена терпеть уничижительные речи в основном на мой адрес.

– Аирель, с наступлением следующей ночи поведешь её к единорогам на тёмную сторону, – продолжал холодный маг скрипучим голосом, от которого мурашки бежали по спине. К этому невозможно привыкнуть, специально он что ли?

– Неужели доверишь ученицу? – насмешливо приподняв бровь, спросил некромант.

Вот кому глубоко плевать на истерику Хегельга. Маг разглядывал стены ванной с непроницаемым лицом, явно не впечатляясь брюзжанием из сферы и только последние слова учителя заставили некроманта отреагировать в своеобразной манере.

– Доверие? Не знаю, смогу ли. Но Паулина ждёт от нас именно этого. Ты держал мою жизнь в руках и не воспользовался преимуществом. Это многого стоит, Аирель. Я не забуду, но не рассчитывайте, что я расплачусь у вас на груди. К тому же тебе пора по-настоящему взяться за обучение и почувствовать на собственной шкуре все прелести воспитания этой рыжей заразы, – сообщил Хегельг, а вот Аморан до хруста сжал кулаки.

– Отлично. К единорогам, значит к единорогам. Но предупреждаю, я был там всего пару раз и, разумеется, только на тёмной стороне, – подмигнул мне невозмутимый некромант.

– Разумеется, – ворчал скрипучий голос, – я и не думал, что ты ходил на светлую сторону. Это несколько не твоё амплуа.

– Аморан пойдёт с нами, – влезла я в разговор магов. Следовало решить этот вопрос безотлагательно.

– Нет! – тут же упёрся Хегельг.

– Да! – настаивала его ученица, скрестив руки на груди.

– Нет!

– Я поклялась.

После моих слов в купальне повисла гробовая тишина. Все взгляды обратились ко мне, только чувства у каждого отображались разные. Аморан смотрел с нежностью и благодарностью, некромант с удивлением, а вот Хегельг сыпал искрами злости и раздражения. Ничего сверх необычного. Я ожидала подобного. Тишина затянулась надолго и я уже собиралась увести Аморана незаметно, но тут учитель ошарашил новой репликой.

– Умная девочка, ничего не скажешь! Правильно, пусть человек идёт с тобой. А когда он случайно погибнет, ты будешь свободна от обязательств. Хорошо придумано, Паулина! – наигранно бодро похвалили меня.

Аура Аморана вспыхнула красным, он развернулся и широкими шагами покинул комнату. Дверь громко хлопнула. Я вздрогнула от резкого звука и закрыла глаза, пытаясь справиться с раздражением. Когда эти двое собирались вместе, это всегда заканчивалось либо оскорблениями, либо дракой.

– Зачем ты так делаешь? Лучше вообще молчи!

– Почему я должен молчать?

– Потому что хуже становиться, прежде всего, мне, отец! – закричала я и кинулась догонять человека.

– Остановись! – приказ прозвучал таким тоном, что строптивая ученица не посмела ослушаться и остановилась почти на пороге. – Подойди ко мне.

– Забыл сказать новую гадость?

– Возьми. Теперь это твоё, – игнорируя издёвки, гораздо спокойнее произнёс Хегельг.

Он протянул руку сквозь прозрачную стенку энергетической сферы и на большой ладони появились старинные ножны с родовым мечом, принадлежащим семье Аморана. Я сразу узнала оружие, оно постоянно присутствовало в воспоминаниях и мыслях моего мужчины. Теперь Хегельг дарил клинок мне.

– Откуда у тебя меч Аморана? – руки мелко дрожали от волнения, поглаживая семейную реликвию уничтоженного Хегельгом древнего рода Кейб.

– Больше века назад оставил себе, как трофей и напоминание. Не могу вернуть его убийце своей семьи, лучше подарить тебе. Делай что хочешь, но я не хочу больше видеть меч и знать о судьбе этого оружия. Всё, можешь идти, – произнёс Хегельг, но я не собиралась благодарить мага за этот жест. Подарок сделан неспроста!

– Аирель, забирай её отсюда. Пришло время для боевых уроков. У девчонки энергию некуда девать, и образовалось слишком много свободного времени, вот и лезут в голову всякие глупости. Распустилась за пару дней, обнаглела. С рассветом начинай занятия по боевой магии. Пора готовить Паулину к битве с Гнеком.

Некромант отвесил шутовской поклон, но ко мне развернулся уже с серьёзными глазами. Ни капли веселья, только сосредоточенность и тревога. Меня подхватили под белы рученьки и повели прочь.

– Тёмный! – услышали мы скрипучий окрик и синхронно оглянулись. – Не вздумай жалеть её! Это смертельно опасная услуга. Вытряси из девчонки душу, но заставь думать, вертеться ужом и приспосабливаться. Ты обязан перед всем нашим народом дать жрице шанс победить и выжить!

Аирель кивнул, и мы оставили Хегельга одного за плотно прикрытой дверью. Магу предстояло восстанавливаться ещё пару дней и, несмотря ни на что, я продолжала подпитывать сферу силой. Мы могли сколь угодно долго орать друг на друга, но Хегельг оставался моим отцом и на свой манер заботился о дочери. За дверью я остановилась, ножны буквально горели в ладонях. Аирель тоже остановился и подошёл вплотную, косясь на оружие.

– Что будешь делать? – осторожно спросил он.

– Итак, – понеслись размышления вслух, – старый интриган, снова испытывает и проверяет. В этом нет сомнений. Он уверен, что я сейчас побегу к Аморану возвращать меч. Человек примет оружие и станет демонстративно носить, предоставив Хегельгу великолепный повод закатывать истерики, всячески доставать и плеваться ядом. Предвижу не одну драку и скандал. Или Аморан не примет меч, зная, что к этому причастен маг. Или… слишком много "или", а Холодный просчитал наши действия наперёд. Игра может оказаться куда запутанней.

– Ты стала специалистом, – хмыкнул Аирель.

Он сложил рук на груди и подпёр плечом стену. Уверена, что и некромант прекрасно понял задумку Хегельга и жаждал посмотреть на реакцию. Свет факелов играл волосах Аиреля, собранных в хитрую косу. Сила и мощь притаилась за видимостью расслабленности. Струящаяся чёрная одежда, идеально сидящая на стройной фигуре, придавала Аирелю вид аристократа, пришедшего от скуки взглянуть на выступление актёров.

– Если бы! Только в этот раз я не собираюсь участвовать в этом цирке.

– Что-то придумала? – чувственные губы расползлись в улыбке, в глазах лучилось предчувствие новой забавы.

– Скажи, Аирель, ты ведь новый учитель? – дождавшись кивка, я продолжила, – вот и научи кое-чему!

С колотящимся сердцем я поднималась по лестнице на второй этаж. Там, в нашей спальне, находился Аморан. Его переполняли гневные мысли, замешанные на глухой тоске. Перед дверью я так сильно и ярко ощутила эмоциональную бурю человека, что сбилась с шага. Возвращение давно потерянного меча только подольёт масла в огонь. Но сделать это необходимо, хотя чувствовалось – ничем хорошим дело не кончится. Дрожащие руки прижимали к груди зачарованный клинок. Меч Аморана моими стараниями приобрёл несколько магических свойств, но как воспримет неожиданное появление реликвии хозяин, я не бралась предположить, точнее боялась. Чёрт бы побрал Хегельга с его интригами! Наверняка, маг наблюдает за каждым моим шагом. Лишь вблизи Аиреля надзор холодных серых глаз ослабевал.

Дверь бесшумно распахнулась и взору открылась картина с сидящим у камина мужчиной. На благородном лице застыло выражение с трудом сдерживаемого гнева, мгновенно спрятавшегося за радостью, как только меня заметили. Ободрённая переменой в настроении Аморана, я быстренько прошмыгнула в комнату и уселась на ковре у его ног. Переполненная тревожными мыслями голова нашла приют на коленях мужчины, меч затерялся на полу невидимкой. Волосы слегка зашевелились, как только почувствовали касание знакомых ладоней. Я глубоко вздохнула, глаза на мгновение закрылись от удовольствия. Ночь почти на исходе, но отдохнуть никому из нас не придётся. Я ловила последние спокойные минутки, наслаждаясь нехитрой лаской.

– Что ещё случилось, Паулина? – спросил Аморан, склоняясь к самому ушку, он тоже сразу чувствовал мои эмоции, и уловил сильное волнение.

– Не знаю, с чего начать.

– Начни издалека, – рассмеялся он, ловя губами завитки расползающихся огненных волос.

– Ко мне попала очень дорогая и старинная вещь, и я всей душой хочу отдать её настоящему владельцу.

– Так в чём же дело?

– А дело в том, что я не представляю, как это будет воспринято. Вещь получена в дар от Хегельга, а старый скандалист ничего не делает просто так. Теперь он выжидает, просчитав всё наперёд. Маг уверен в определённой реакции окружающих, предвкушая новые стычки. Он сказал, что не желает больше видеть свой подарок и знать о его судьбе. Только каждое слово скрывает совсем другой смысл, а может и не один. Я попыталась выполнить условие Хегельга буквально.

– Заинтриговала, – улыбался Аморан.

– Я старалась!

– Поведай, что ты сделала, не стесняйся. Наверняка придумала, как утереть нос Хегельгу, – он приподнял моё лицо за подбородок и провёл большим пальцем по губам.

– Ну-у-у, – отчего-то замялась и покраснела, – я наложила несколько заклятий и сделала меч невидимым, пока настоящий хозяин не достанет клинок из ножен. Теперь оружие никогда не потеряется и откликнется на зов, где бы ни находилось. Ещё меч никогда не затупится…

– Меч? – перебил Аморан, – дай его мне!

– Протяни руки, – попросила я и отстранилась от человека.

Под пристальным взглядом зелёных глаз я чуть откинулась назад и в густом ворсе ковра нащупала оружие. Оно весило килограмма полтора, не больше. Простые ножны почти сами прыгнули в руки, они как будто чувствовали, что миг возвращения к хозяину близок. Я коснулась запястья Аморана и накинула магическое лассо, закрепив, связь между человеком и мечём Кейб.

– Призови меч!

– Но я не хозяин.

– Призови родовой меч, Аморан Кейб, и он вернётся к единственному господину из забвения, – слова активировали заклинания, сплетённые мной.

Ничто более ни станет преградой между хозяином и последней реликвией рода. Мне не ведомо, какие слова мысленно произнёс Аморан для призыва, да это и не важно. Вытянутые руки мужчины чуть качнулись, когда невидимая тяжесть наполнила ладони. Он с трепетом погладил поверхность ножен, как слепой ощупал каждую выемку, а потом отточенным движением бесшумно достал меч. Обоюдоострый клинок тут же проявился в физическом мире, по гладкому лезвию пробежали блики от огня в камине. Круглое навершие хранило отпечаток герба рода Кейб – открытую ладонь с буквой "А" в центре. Я уже знала, что все мужчины в роду назывались именами, начинающимися с этой буквы.

У серповидного эфеса начиналось небольшое углубление и спускалось вдоль центра клинка. По узкой выемке постоянно двигалась красная змейка, словно бесконечно стекающая капля крови. Меч не так прост, как кажется на первый взгляд. Накладывая невидимость, пришлось столкнуться с едва заметной магией из самых глубоких слоёв тонкого мира. Не думаю, что это сделал маг, скорей человек. У людей изредка проявляются способности к магии, но для создания заклинаний им требуется множество вспомогательных средств, в отличие от магов, напрямую обращающихся к нитям силы. Я не стала трогать красивейший узор, что служил верой и правдой многим поколениям рода Кейб, а вплела в него свой. Оружие приобрело новые свойства, усилив старые. Оно вернулось к хозяину мощным артефактом. Возрождённый клинок отлично вместил множество полезных свойств и скрытую силу. С ним Аморан не испытает усталости, мелкие и даже средние раны затянутся практически мгновенно. Его не потеряешь, ни украдёшь, не затупишь.

– Смотри Паулина. Всё, что осталось от могущественного рода Кейб – это Проклятый, его меч, да обветшалые семейные склепы!

Горькая складка разрезала высокий лоб, человек провёл пальцами по выбитому гербу и зажмурил глаза. Когда он открыл их вновь, я отшатнулась от злого огня и решимости. Случилось то, чего больше всего боялась. Оружие разбудило в Аморане полуистлевшие воспоминания и лютый гнев.

– У тебя появилась надежда на будущее, меч вернулся в решающий момент, – утешающие слова падали в пустоту, меня не слышали.

– Он вернулся, чтобы указать истинный путь, стряхнуть с памяти тлен и пробудить жажду отмщения вновь. Столетие меч служил трофеем Хегельгу – холодному убийце!

Накал эмоций обжигал даже на расстоянии. Острая ненависть разгоралась с новой силой, заточенная слепым гневом. Аморан, не мигая, смотрел на клинок, и желание убить мага бушевало в потемневших глазах.

– Аронго, Дерисса, Анек, Сонья, Атур, Акун, Ринна… – бледные губы шептали имена, выбитые на семейных надгробиях.

Родители, младшие сёстры и братья, дедушка с бабушкой: все они погибли от силы мага Хегельга вместе с сотнями других жителей замка Кейб. Когда в семье рождался ребёнок, ему готовили усыпальницу в семейном склепе, и сейчас перед глазами Аморана стояло его собственной надгробие, единственное, так и оставшееся пустым. Перечисляя мёртвых, он окружал себя призраками, уходил в прошлое всей душой. Они взывали завершить месть. Пустующая усыпальница Аморана Кейб казалась немым укором. Он должен убить мага и завершить земной путь, присоединившись к предкам. Костяшки пальцев побелели на рукояти меча, ярость достигла апогея и заслонила остальные чувства. Человек становился одержим боевым безумием. Он резко вскочил и направился к двери.

– Аморан, не надо! – кричала я в спину удаляющемуся человеку. – Он только и ждёт этого!

– Отлично! Я жду не меньше. Если суждено погибнуть, ты освободишься от всех обязательств, и Гнек не вернётся из небытия. А если повезёт, то умереть придётся Хегельгу. В любом случае месть свершится, и кто-нибудь, наконец, насладится ей сполна.

– Месть? А что будет со мной?! – закричала я, поднимаясь на ноги.

Аморан остановился у двери и обернулся. Он окинул меня взглядом, и в нём промелькнула дикая тоска. Любимый мужчина прощался навсегда, расставался с надеждой, с жизнью, со мной. Лишь на миг, а потом решимость вновь заполнила тяжелый взгляд. Все оказалось гораздо сложнее, чем представлялось. Хегельг затеял игру по-крупному, манипулируя глубокими эмоциями.

– Ты освободишься от одного из нас и от ненависти, раздирающей на части даже тебя. Если удача будет на моей стороне, Аирель сможет продолжить обучение вместо Хегельга.

– О какой свободе ты говоришь? Остановись!

– Поздно, Паулина.

Аморан отбросил колебания и открыл дверь. В комнату вползали эманации гнева Хегельга. Маг ждал человека, умело расставил силки, потянул за нужные ниточки. Возвращение меча упало последней каплей на весы и перевесило вынужденное перемирие. Каждый из мужчин искренне считал, что сейчас я достаточно сильна и переживу потерю одного из них. Более того, они считали смерть не только завершением мести, но и невероятным благом для меня.

– Аирель! – отчаянный призыв полетел по нити, связующей нас.

– Паулина, – раздался в голове спокойный голос.

– Я не знаю что делать! Они поубивают друг друга, веря в то, что облагодетельствовали меня! Как остановить безумие?

– Не мне вмешиваться в старую вражду, – отрезал некромант.

– Ты не поможешь, – прошептала я упавшим голосом.

Аирель молчал, он находился где-то рядом в темноте. Его источник открылся, но не потянулся для воссоединения, а предложил нечто иное – силу тёмного мага. Я снова чувствовала себя на экзамене, передо мной стояла трудная задача, каждый из экзаменаторов усложнил её до предела, выставив условия и ограничения. Как пробиться сквозь стену вражды, когда с обеих сторон взывают могилы умерших?

Я могла усыпить, задержать Аморана физически, до того момента, пока на его место не придёт Гнек. Но эта мера ничего не решит, лишь потянет время, а с наступлением вечера вражда начнётся снова. Нужно заставить отказаться от мести или, по крайней мере, вернуться к шаткому перемирию. Но легче докричаться до бога, чем до этих ожесточившихся упрямцев. Они сжигают мосты, возвращаясь в прошлое. Единственное, что связывает их с настоящим – это я. Я?

– Прости, Аморан, не могу позволить тебе погибнуть, – вокруг человека образовался невидимый купол, не позволяющий выйти из комнаты. Мужчина натолкнулся на стену и яростно ударил в неё кулаком.

– Отпусти! – кричал он, сверкая бешеными глазами.

Как раненый зверь Аморан метался в куполе и бил по нему, проверял на прочность. Я лишь качала головой, порождая ещё большее бешенство и агрессию. Меч выскользнул из ножен и сверкнул в твёрдой руке. Оружие, наделённое огромной силой, вонзилось в стенку купола. Я закричала и схватилась за живот. Пальцы, зажавшие рану, окрасились красным, сознание обожгло невыносимой болью. Аморан вытащил клинок из узкого отверстия, похожего на рану и замер с широко открытыми глазами. Он нашёл способ выбраться, но цена оказалась слишком высока. Мы очутились по разные стороны невидимой плёнки, пожирая друг друга глазами.

– Ты сможешь пойти дальше? – безмолвно спрашивала я и с трудом сращивала края раны, пытаясь не потерять сознание.

– Только не через твою кровь, нет!

Наш диалог бесцеремонно прервал Хегельг, который продолжал находиться в энергетической сфере и оттуда вмешиваться. Его сила набросилась на купол, разрывая в клочья. Я тут же создала новый и ещё один и ещё…

– Не становись у меня на пути, Паулина! – резанул холодом знакомый голос учителя. – Тебе не справиться! Дай ему уйти.

– Нет, – упрямо отвечала я и наращивала новые слои купола.

Узоры сплетались в более глубоких слоях тонкого мира. Они рассыпались от напора холодного мага, но на их место вплетались новые. Хегельг обрушил водопад тончайших игл, призванных лишать воли и превращать в вопящий клубок оголённых нервов. Но в этот раз я была готова, и чтобы застать врасплох, учителю нужно придумать нечто новое. Я не собиралась предоставлять такую роскошь магу, не сейчас. Как сказал Александр Македонский: "Лучшая защита – нападение!"

– Хегельг, чьё тело я заняла? Ответь учитель! Кем она была для тебя? – неожиданный вопрос потряс мага.

Его тело висело в энергетической сфере, но для поединка сил это не важно. Мы находились достаточно близко, чтобы ощущать происходящее. Я почувствовала, как учитель вздрогнул и заколебался. Тёмная сила Аиреля послушно потекла в руки. Она перемешалась с моей энергией, и объединённое заклятие обрушилось на Хегельга. Он оказался в уникальной для мага ситуации, когда почти вся энергия, наполнявшая его источник, принадлежала другим магам. Я не стала забирать её, нет. Бушующая сила Хегельга превратилась в неповоротливый сгусток, почти уснувший. Живительная полупрозрачная сфера преобразовалась в зеркало и отсекла Хегельга от мира, не давая подпитываться извне. Ещё недавно это номер не прошел бы, но судьба предоставила невероятную возможность и я буду полной идиоткой, если не воспользуюсь её подарком. Мне не нужна смерть, лишь время и ответы.

– Прости, отец! – искренне жалея о причиняемой боли, прошептала я и усилила напор.

Как бы ни был стар и опытен маг, против напора двух источников, в данный момент составляющих основу едва восстановившегося магического начала, устоять невозможно. Наша с Аирелем магия проникла в Хегельга слишком глубоко, а заменить её своей у мага не хватило времени. Он превратился в хрипящий комок боли, пронзённый иглами.

– Пожалуйста, не мучь нас, Хегельг, ответь! Чьё это тело? Кто она?! – напирала я и разрывала слабое сопротивление в клочья. Не давая сознанью погаснуть, моя сила вгрызалась в мозг, причиняла сильнейшие муки. – Кто она? Кто, кто…

– Дочь!

Сквозь хрипы и крики нечеловеческих страданий, я едва различила нужное слово и тут же ослабила напор. Хегельг плакал кровавыми слезами, капли стекали с прокушенных губ на подбородок.

– Она погибла в пожаре, устроенном Амораном, – сделав пару судорожных вдохов, произнёс маг.

– Как такое возможно? Ты сказал, что вынес её из огня живой!

– Я вынес ещё живое тело, но душа покинула мир. Магический источник способен поддерживать жизнь в опустевшем теле некоторое время. Все эти годы мне пришлось искать подходящую душу, способную удержаться в теле дочери и слиться с источником. Я сбился со счёта, сколько их прошло через этот кошмар, пока не появилась ты и впервые назвала отцом, простила боль и страх.

– Называя меня дочерью…

– Я говорил буквально, Паулина. Ты стала моей девочкой и даже больше. Такой близости душ и источников никогда не случалось до тебя.

– Тогда почему, отец? Почему ты затеял это? Зачем делаешь меня несчастной, пытаясь схлестнуться с Амораном!

– Не хочу, чтобы и ты страдала или погибла из-за него! – со злостью и отчаянием ответили мне.

– Тогда зачем привёл к Гнеку, позволил увидеть человека?

– Потому что старый дурак! – в сердцах бросил отец. – Думал, что человек должен умереть от руки дочери, стравливал учениц с вампиром, а на самом деле лишь кормил тварь. А потом появился болезненный интерес посмотреть, что предпримешь ты. Мне бы прекратить испытания, когда Проклятый проснулся или обрёл имя, но я, как зачарованный наблюдал за вашим сближением. Ты буквально въелась в меня, заполнила каждую клеточку, вывернула душу наизнанку. Просто убить Аморана раньше я не мог, но сейчас в тебе слишком мало осталось от человека, чтобы долго горевать о нём.

– И ты отдал меч, зная, какую бурю вызовет его возвращение, – закончила я за Хегельга. – Действительно старый дурак!

– Не смей так разговаривать с отцом!

– Тогда веди себя как отец! Отступись!

– Нет!

– Я пойду до конца! – голос неожиданно приобрёл властность, он оглушал решимостью, обрушиваясь на Хегельга со всех сторон.

– Не отдам тебя убийце вновь, – упирался маг из последних сил. Он обязан подчиниться, как бы ни старался избежать этого. Почему?

– Аморан мой! – гремела я раскатами грома, звоном огромных колоколов, обрушивая свою волю в сознание холодного мага. Откуда появилась такая сила? Никогда и не с кем я не говорила подобным образом.

– Человек принадлежит мне, – спокойно произнесла я.

Немыслимо ослушаться, невозможно игнорировать волю…кого? Чей голос слышал Хегельг, дрожа всем телом? Мою силу поддерживала чужая, незнакомая энергия и нежданная поддержка сломила сопротивление мага. Я почувствовала волны смирения, по крайней мере, на время и облегчённо вздохнула. Старый зверь заперт в хилой клетке. Чужое присутствие бесследно растаяло, оставив новые вопросы и знание о древнем человеческом ритуале, почти забытом. Лишь наследников благородных домов обучали этому таинству. Но кто на этот раз почтил присутствием ученицу мага и вмешался в ход событий? Не слишком ли много внимания для столь незначительной персоны? Предстоял ещё один не менее важный разговор, но я уже знала, что нужно сделать и почти решилась на это. В том то и дело, что почти.

Внимание переключилось на человека, который не сводил больного взгляда с затянувшейся раны на моём животе и пропитанной кровью одежды. В попытке прочесть его эмоции, я обожглась горечью, словно сунула руки в огонь. Его разрывало на части желание убить мага, избавить меня от страданий, вина за нанесённую рану, дикая тоска и любовь. Аморан не видел выхода и погружался в отчаяние. Противоречивые чувства набрасывались со всех сторон и сражались с ослабевшей волей и друг с другом. Но безумная жажда мести немного отступила и глаза прояснились.

– Паулина, если я погибну, пусть меч Кейб останется у тебя, – попросил он.

– Теперь оружие может принадлежать лишь вашему роду, а я, к сожалению, не одна из Кейб и даже не человек, – произнесла я и прикоснулась к невидимой преграде.

Что заставляло меня сражаться за Аморана, терпеть боль и душевные терзания? Он симпатичный и обаятельный, но не сравнится с Аирелем, наделённым обжигающей, сверхъестественной красотой. Человек изначально слабее мага, я никогда не познаю с ним радости слияния источников. Проклятое существо, чудом сохранившее разум и возможность чувствовать, разделившее сотню лет с вампиром. Да, да, да! Но доводы тонули в чистейшем свете, льющемся из души. Как уловить тончайшую сущность под названием любовь? Маг во мне не находил причины следовать выбранным путём, пытался разложить чувства по полочкам, намеренно показывал недостатки и отличия. Но человек, ещё существующий в глубине души, безоглядно, преданно любил и плевал на различия между нами, толкал вперёд к новой боли. Нельзя позволить ему исчезнуть, раствориться в магии. Во что превратится любовь, кем стану я, когда маг победит окончательно? Мне отчаянно нужно навсегда связать себя с Амораном. Он может стать частью души и тела, но человек сам должен захотеть сделать это.

– Ты бы хотела…

– Да, но, даже став твоей женой, во мне не появится ни капли вашей крови, – грустно ответила я и почувствовала, как с другой стороны купола большая ладонь прижалась к моей.

Аморан некоторое время смотрел на наши руки, разделяемые тонкой преградой, она истончалась, пока мы не соприкоснулись кожей и переплели пальцы.

– А если существует способ? Войдёшь ли ты, Паулина, в мою семью, разделишь ли кровь, назовёшься Кейб? – испытывающий и пронзительный взгляд зелёных глаз тянулся к мечущейся душе. И я смело шагнула сквозь купол, окончательно приняв сложное решение.

– Да!

Простое слово, которое снова изменит жизнь, оно отсечёт прошлое и от Паулины Назаровой, впервые появившейся на Мотейре, не останется и следа, даже прежней фамилии. – Ты готов?

– Будет больно, – предупредил Аморан, нежно погладив щёку, он поймал прядь вспыхивающих волос и заправил за ушко.

– Не сомневаюсь, – хмыкнула я, – боль следует за нами по пятам.

– Дороги назад не будет.

– Разве кто-то её ищет? – моя бровь удивлённо приподнялась.

Аморан рванул рубашку на груди, обнажая изрезанную шрамами кожу. Он достал из чехла на поясе небольшой нож и положил ладонь чуть выше солнечного сплетения. Словно по трафарету острое лезвие вырезало очертание раскрытой ладони. Края новой раны набухали кровью, но человека это не останавливало. Он закончил рисунок, начертав букву "А" в самом центре. Влажной рукой Аморан распахнул мою блузу и положил горячую ладонь на грудь. Кончик ножа коснулся кожи, входя в неё, как в масло. Я опустила голову, стиснув зубы, не в состоянии отвести взгляда от движений лезвия. Оно обводило каждый палец, создавая очертание большой мужской ладони. Багровые капли стекали вниз и оставляли следы на животе, ими пропитывалась ткань брюк. Когда новый рисунок полностью повторил первый, Аморан рассёк наши ладони и отбросил нож на пол. Клеймо Кейб замкнуло символ в непрерывный контур, запустив древнее заклинание.

Низкий грудой голос произносил странные звуки и по спине бежали мурашки от их внутренней силы. Я чувствовала присутствие многих душ, смотрящих на нас со всех сторон. Они возникали серыми тенями, окружали гудящим туманом. Аморан требовал в свидетели и помощники предков. Маги высокомерно считают людей не способными призывать природные силы или духов, и по большей части это соответствует действительности. Но сейчас человек плёл тонкий узор странного заклинания, используя энергию, уходящую вглубь Мотейры. Она пришла вместе с душами предков. Безмолвные фигуры нависали над нами и протягивали новые и новые нити своему потомку. Кровь вплеталась в необратимое заклятие, наполняя невообразимой силой, оно переворачивало внутренности, изменяло тело изнутри.

На самой низкой ноте, Аморан прижал меня к себе, совмещая вырезанные на коже ладони. Как только кровь смешалась и проникла в раны, я не смогла удержаться от крика. Края порезов вцепились друг в друга, казалось, что грудь грызёт хищная пасть с сотней острых зубов. Ненасытная глотка высасывает кровь из переплетённых тел, а потом перемешивает и снова наполняет. Где-то надрывно закричал Хегельг, не в силах выбраться из зеркальной сферы и помешать ритуалу, связывающему меня с Амораном посильней брачных уз.

Повисла оглушающая тишина, мир вокруг затаился. Лишь судорожное дыхание да стук собственного сердца нарушали замершее мгновение. Тук-тук, тук-тук, тук…тук…звук затихал, пока не погас совсем. Сердце остановилось, пронзённое нитями древнего заклинания. Души умерших ринулись в нас. Они пронзали жутким холодом и завершали человеческий обряд кровной магии. Примитивная, но не менее сильная магия из разряда необратимых, и вот уже по венам текут изменённые потоки. Тук…тук-тук, тук-тук. Мы синхронно вздохнули, словно вынырнули из глубины.

– Приветствую тебя, Паулина Кейб, – громко произнёс мужчина, а потом с шипением оторвал тела друг от друга.

Я охнула и попыталась залечить порезы себе и Аморану. Кровотечение прекратилось, края ран сомкнулись, образуя небольшие рубцы в форме родового герба.

– Не старайся, милая. Шрамы останутся навсегда, кровная магия необратима.

Новый родственник внимательно присматривался к моей реакции. Он чувствовал вину за причинённую боль, но в глубине души ощущал облегчение. Даже с его смертью род не прервётся, только не теперь, когда появилась ещё одна Кейб по крови.

– Всё, что принадлежит семье теперь твоё. Не знаю, что ещё осталось, но когда-то род был одним из самых богатых и могущественных на Мотейре.

– Я так странно себя чувствую, – ладони растирали оцепеневшее лицо.

– Тебе плохо? Приляжешь? – Аморан подхватил меня на руки и попросил. – Сними защиту, я не оставлю тебя сейчас.

– Не делай этого никогда, – убирая купол, пошептала я.

Нос уткнулся в рубашку, пропитанную красными потёками, но мне безразлично, что мы залиты ими, перепачканы с головы до ног. Не в первый раз. На груди пульсировало клеймо, новое имя "Паулина Кейб" жгло мысли. Став магом окончательно, я не изменю его, не перестану принадлежать человеческой семье, и возможно когда-нибудь в семейном склепе появится усыпальница с моим именем.

– Хочешь воды или кушать? – волновался Аморан, собираясь уложить меня на постель.

– Купаться! Жутко хочется вымыться.

– Отнести тебя вниз? – напрягся мужчина.

Ненавистный ему маг находился в купальне, но месть, похоже, откладывалась. Ярость перегорела в огне кровной магии, по крайней мере, притихла до поры.

– Останемся здесь, – устало ответила я и сквозь тонкий мир создала небольшую ванну с водой.

Аморан поставил меня в тёплую воду и медленно раздел. Испорченная одежда полетела в огонь камина. Он присел рядом и, зачерпывая воду ладонями, омыл грудь и живот от запекшихся потёков.